恭恭敬敬立在一旁，诸事不理的管事，抬眼看了杜婉婷一眼。跪这的，多数都是被罚，这饭早点提来晚点提来，还从来没有人哼上一声。
婆子也讶异杜婉婷的突然硬气，这是大夫人的吩咐，让她迟些提饭过去，自己觉得没有错，便也没好气的道：“奶奶这可就冤枉婆子，今儿太太吩咐，奶奶跪祠堂辛苦，特地让老太太，赏了两道她平日最爱吃的素菜给奶奶，那菜极难作，厨房忙到了这会子才成，哪知道婆子喜滋滋的提来，奶奶还不领情。”
“哦，你说厨房两道菜做到这会子？那明日的宴席，想来要摆到明年去了吧？老太太平日的午饭七菜两汤，可是前一夜就备下的？”杜婉婷也懒得再与这婆子多说：“行了，你下去吧，你这话我记下了。”
严管事只管眼观鼻，鼻观心。
那婆子却是手足无措，收也不是，不收也不是，见杜婉婷不在理会她，只好收了，准备回大夫人去，走到供桌前时，又仔细看了看桌上的供品，杜婉婷头都没回，淡淡的道：“你一个婆子，还替严管事查起祠堂的耗子窝来了？”
“唐婆子，你该出去了。”严管事听这话，立即挥手赶唐婆子出去。虽然他知道唐婆子是瞅瞅供品，是否被杜婉婷吃了，但被杜婉婷这一冷声，就成了唐婆子怀疑祠堂的打理来了，这还不赶人，他岂不成了软柿子。
两人走后不久，杜婉婷似乎又感到身边，有股她极熟息的气息，转身，便见端木涵又已站在她的身后，心里甜得忘了前一刻还与他置气，伸出一只手，娇媚的看着他：“脚麻了，我想起来。”
端木涵拉起她，杜婉婷便扑到他身上：“还以为你就这么，丢下我走了，这里这么热……”
“明知道热还……”端木涵浅笑着反驳，话音未落，便被杜婉婷抢先了去，狡黠的笑道：“这里没人，不怕人见着……”
端木涵扶她在一旁阴凉处坐下，将带来的一羊皮水壶递给她，张开扇子，继续给她扇着，春睏秋乏夏打盹，不一会儿，杜婉婷便靠他身上睡着了……
端木玥在老夫人佛堂内，念一句佛，捡一粒豆子，因老夫人也在场，想偷懒都不能，好容易捡了两百多颗豆子，已经近午时。此时她的＜金钢经＞已分派给端木鸿的侍墨丫鬟、小厮们去抄。
回到大夫人那，刚用过中饭不久，便有丫鬟来回：“侯爷派张管事来传话，四爷回过老太太，明日一早去坊口，查看施粥之事安排的如何，二姑娘将为四爷所抄的经文，交与侯爷便可，由侯爷代为交与许方丈加持。”
“什么？老四自己去安排施粥？”大夫人越想越气，心想端木涵够狡猾，自己跑去露脸、作善人。
立即叫出端木鸿，要他去侯爷那，请侯爷准他与端木涵一道去……
端木玥气得跳起：“这四哥哥是故意的，施个粥算什么？还要他去查看？这分明是害我。”经文交给侯爷，侯爷是认得她的字，要是被看出是代抄的，还不拔了她的皮。”
“他岂止是害你一个，还有你哥哥，你也看到，你父亲近来对他越来越信任，你哥哥可断不能落到他后头去。否则，咱娘仨将来岂不是要看他的脸色。”手心手背都是肉，大夫人也急得跳脚，可想想自己将来，为了儿子得到侯有的继承权，咬咬牙只能委屈女儿。
“你怕他作什么？不是还有我吗？我是正儿八经的嫡女，你看看两位堂姐都嫁得那般好。将来既便他得了势，我也不怕他。”端木玥的想法却与大夫人不同，她是嫡女，她相信将来自己能得一个显赫的婆家，到时，十个端木涵，她都能拉下马来……
可不管端木玥如何说，大夫人都无动于衷，直到侯爷再次派人来时，端木玥只得认命……
夏夜，庭院中飞舞着点点流萤，天气也比午时凉快不少，夏风轻拂正好眠。
可杜婉婷反来了精神，在庭院中扑着流萤，虽然映月轩内也有，但那里丫鬟婆子多，作为侯府儿媳妇，只能矜持，偶尔抓着手边的一两只可以，想这么尽兴的追着流萤跑，却是不能的。
而此时不同，除了撑灯时分，祠堂管事带了几个家人，入内撑灯，便恭敬的离开外。此时的庭院内，只有端木涵与她两人，且端木涵的警觉性很高，无论他们做什么，都不会被人发觉 ……
端木涵此时靠坐在廊柱上，手中拿着两小段在供桌上截取的红烛，拔掉烛芯，里面各装着几只流萤，正发着微弱的亮光。面色平静却眉眼含笑的看着杜婉婷扑萤。
杜婉婷又带回几只，坐在他身边，小心的交给他，看他一只只又塞进烛管里，靠在他的肩上，闭上眼喃喃道：“好久没有扑萤了，偶尔玩着真是开心，没想到，这里夜晚比咱们园子凉快许多。”
端木涵唇角扬了扬，却不点破，怕吓着她，这里是祠堂，祖宗英灵之所在，终日四下无人……
☆、56阴霾
“晚饭她可用了？”大夫人拔玩着鹦哥儿,往鹦哥的小水槽中注了些水,看着它摇摇摆摆的走过去，头也不回的问常嬷嬷。
常嬷嬷一脸媚笑的道：“用了,那汤还喝了好几口呢，茡荠糕也吃了一块。今日可是难得的下手机会，就她一个人。”
大夫人冷笑一声，手上动作顿了下，侧目轻声问。“可都倒掉了？”
常嬷嬷凑得近些,附着大夫人的耳，轻声道：“太太您就放一百个心吧,汤早倒了,荸荠糕也喂了狗,这两味药粉分开无毒,合一块才是副催情药，也不太霸道，就是直撩得人心痒痒。”常嬷嬷说到这里，掩着嘴儿，不怀好意的笑着：“且发作得慢，过会子药性就散了，没人查得到是怎么回事。只需有一两个男子在场，准保四奶奶把持不住，要发骚，您想怎么整治她都成，也算给二姑娘与五爷出口恶气。算算时辰，现在已经是差不多了，咱得快着些，要不叫上老太太一道？”
“不必，连咱们都不用去，让老二媳妇与几位管事去请。”大夫人翘起一边唇角道……
杜婉婷靠在端木涵的肩上，与端木涵一道把玩着手中的萤烛。突然情不自禁的缓缓抬头，伸舌，轻轻舔了舔他的唇，端木涵只当她一时情动，也回应着，手中的萤烛，拍的一声落地。杜婉婷双手攀上他的脖子，头抬得更高些，再次伸出巧舌，触开他的唇，抵着他的齿。端木涵品了几口柔软的娇唇，迷离中尚存着一丝理智，轻轻一吻香唇，沙哑的道：“来人了，回去再……唔……”杜婉婷已经趁他说话之机，滑入他的口中。
这一纠缠，一发不可收拾，杜婉婷迫不急待的将他的手，按在自己胸前，要他帮自己宽衣，神情迷离，眸光茫然一片，吟声渐起，端木涵原来已经渐渐迷茫的眼眸，突然闪过一阵疑惑与焦虑，直觉不对：“你怎么了？”
杜婉婷听得到他的声音，却无法回复，身下传来的一阵阵酥麻，与胸口的隐隐胀痛，让她无法控制自己，伸手胡乱的解着他的前襟。此时，她只想他能要了自己。
大门处声音传来祠堂管事的声音：“四奶奶，二奶奶来请您回呢。”
杜婉婷却如同没听到一般，依旧缠在端木涵身上，手脚不安份乱摸，身上的衣裳也已经皱乱不堪。端木涵想帮她整理也已经来不及，没有法子，只得开了自己的衣襟，低头纵情吻着她，心中庆兴今日自己在场，若只她一个人，后果不堪设想……
进来的所有人都震惊了，二奶奶张氏吓得转过身去，严管事大喝一声：“什么人？”冲上了前去……
端木涵缓缓抬起头，眼中的戾气让在场的人都一阵冷寒，严管事结结巴巴的道了声：“四，四爷……”
张氏听到身后有人叫四爷，才惊讶的转过身：“四爷？你怎么会……在这里？”干这亵渎祖宗的事，这后半句，张氏没敢说出口。
“经过，便进来了。”此时说什么也没用，杜婉婷还依旧攀附在他身上，端木涵起身，抱起杜婉婷便不顾众人的张嘴结舌，而往外走……
快到映月轩时，杜婉婷才觉舒服些，虽然身体内的热浪还在阵阵泛遍全身，但终于可以控制自己的行为，紧紧抓着端木涵的衣裳，躲在端木涵的怀中，什么话都不说，目光毫无焦距，却凶得象是要吃人。
俩人一回到映月轩，端木涵便吩嘱丫鬟备水，自己则抱着她回屋，紧闭房门……
一柱香后，侯爷便派人来传话，命端木涵立刻过去祠堂。
祠堂内外，几名小厮正在撒盐水驱秽气，侯爷则跪在祠堂内告罪，大夫人也跪在庭院中。
大夫人泪流满面：“都怪我，我要是没有让她来为老四祀福，老四也断不会干出这种天地祖宗不容的事来。”心里依旧难以自信，效果尽然比她想象好上许多，她万没想到端木涵在会祠堂里。本来只是想除去杜婉婷，并让端木涵没脸，好出上一口恶气。这下真是得来全不费功夫，直接扳倒端木涵，还有什么是比损祖宗威灵更罪过的事？“多亏祖宗保佑，府里近来才顺心些，可这……我都不知该怎么与老太太说？”
端木涵是在半个时辰后才到祠堂，大夫人挺直腰杆，瞥开眼，试着泪珠儿。端木涵看都没有看她一眼，脚刚踏入祠堂的门槛，侯爷便大喝一声：“滚出去。”
杜婉婷醒来，不见端木涵在身边，心里很不安，支起身子，撩开红帐，唤来置夜的如莲问过，心里更有一丝恐惧。她知道，这一个时代，人们对神灵有着一种莫名的敬畏，而宗祠的神圣，更是不容践踏，在他们看来，这关系一个家族的兴衰，端木涵与她的形为，整个家族都将不容。
来不及细想事情经过，细想谁要害他们，此时，她只担心端木涵，挣扎着起身，让丫鬟们帮她稍做梳理，便冲出门去，文嬷嬷与两个丫鬟在身后，紧紧的跟着。
“今儿这是怎么了？个个一惊一乍的。”宽衣准备睡下的秋菊，听见声响，走到屋门外的隐避处，见她们这样儿，不解的问身后的冬梅。
“许是大事，咱快别提了，做自个儿的本份便是。”冬梅针秋菊劝进屋，皱着眉头看着几个远离的模糊背影，方才关上房门。
祠堂外站了几名护院，大门掩着，无论杜婉婷怎么说怎么闯，都无法进入，管事恭敬的上前劝道：“四奶奶，您别为难小的们，这是侯爷吩咐的，您要进去，也只得找侯爷通容，小的们，不过都是听差办事的。”
杜婉婷知道此时侯爷若见了她，更会恼他们所做的事，根本没有半点用，本还想说些什么，却被身后的如莲拉了拉：“奶奶，咱们自个儿想办法吧。”
“如莲……”杜婉婷终于想起还有个如莲，心下定了定，与她退到一旁，几人绕着外墙寻了半圈，便找到个不宜被发现的黑暗角落，文嬷嬷悄声对如莲道：“你送奶奶进去，我与如兰在这儿把风。”
端木涵挺着背，跪在庭院的中央，原来月白色的背影，此时却是一片腥红，杜婉婷两眼渐渐泛上雾气，悄声上前，跪坐在他面前，眼中的雾气凝成珠，挂在睫间……
微微闭着眼的端木涵，听见动静抬起眼，见是她心下一窒，便侧目看向她身边，见如莲鼻头一抽一抽的立在不远处，这才放心。
伸手拭去杜婉婷的眼泪，笑着轻轻安慰了声：“我没事。”杜婉婷双眼决了堤，扑上前抱住他，却觉他身一阵颤，惊得立即放了手，双手已经湿粘一片。
颤着手举到面前，盯着手中的刺眼的红，又愤怒又心疼：“他怎么可以这样对你？怎么可以？”
“这是家法，不怪他……”端木涵轻轻拉过她的手，用袖口擦干净：“回去吧，免得被人看见。”杜婉婷抽咽的摇了摇头，端木涵无力的轻声道：“也罢，你到时若挨不住，还有我……”杜婉婷只好不舍得起身，暗暗发誓，被她查出是谁干的，今生今世，都一定不死不休。”
端木涵被罚跪了两天两夜祠堂，次日没有参加宴席，宾客问时，侯爷只说他中了暑，不好多说什么，特别对本家亲戚，更不好提及。这期间，杜婉婷也被大夫人禁在小院里，罚抄百遍
，不准走出映月轩半步。
前院张灯结彩，管竹声乐，杂耍百戏，宾来客往的热闹，因人手不足，连后院的丫鬟婆子们，都被调去伺候。
杜婉婷的小院则是一片阴霾，杜婉婷没听话的抄家规，而是让如莲借这机会，去查明昨晚的饭菜都经了谁的手……
前院侯爷带着端木鸿招呼，不知其中原故的人，只当端木鸿小小年纪，便入了燕王府，且据说燕王时常夸奖，加上燕王与太子走的近，他将来定前途无量。
而端木涵入的是御史台，那就是一个得罪人的衙门，能否全身而退，还是未知，国舅无官无职，陛下年迈，他还有什么前途可言。
家中有与端木鸿年龄相返的嫡女的宾客，有的已经在盘算该不该结这门亲，就连定安伯也亲自前来，还带了份极厚重的表礼，与侯爷有说有笑，任是谁也看不出，不久前，两家还断了亲戚。
钱安人坐在老夫人上房中，品着冰镇八珍露：“听七娘的兄弟说，前些日子，太子驾临燕郡王，直夸鸿儿聪明，她兄弟倒有意给鸿儿结个好亲，只可惜……”
钱安人很希望，自己能为端木鸿说个好亲。她与定安伯之间，多少有些不太合拍，定安伯本来没什么能耐，可惜了为长，孙女才雀屏中选，嫁入皇家为妃，而她的丈夫儿子，哪怕再能耐，也不如长房尊重。加上钱华之事，长房那态度像是二房的错，二房欠了他的一般，让她更生气。但在扶持端木鸿这件事上，她倒是承认，长房大伯出了不少的力，她这亲外婆自然不能落了后。
老夫人婆媳两人对视一眼，大夫人不解的问道：“可惜什么？”
“这话不好说呀。”钱安人有些为难道，老夫人心里也知道她是指什么。荣庆府还有什么？不就一个侯爵，高门嫡女，会想入荣庆府，只是冲着侯爷夫人的诰命头先衔来着，端木鸿虽是嫡子，可他上头还有个嫡兄……
☆、57降头
大厨房内,人手要比平日翻上一番,切菜、倒水，锅饭相碰,声音杂乱响亮。
如莲立在庭院里，找着昨日往食堂送饭菜的苏婆子，找了许久，才终于在角落的井边，看见苏婆子正在那儿收拾的菜叶子，便向厨房的管事回了一声,去帮几个婆子收拾菜叶子、洗洗碗盘,她是杜婉婷的贴身丫鬟,时常来为杜婉婷取饭菜，也给过管事不少好处，这点小事，管事自是爽快的答应了……
“哟，今儿咱这厨房可是蓬壁生辉，怎么连如莲姑娘都来这帮忙？我还有为四奶奶只会随便差个小丫鬟来，您这大驾，咱们哪敢差使。”唐婆子一见是平日泼辣的如莲，话匣子便开了，引着在井边的几个婆子一阵笑。
如莲倒没事人一般，还带七分傲气：“有事您老说话吩咐便是，太太每回让各院抽人手，来前院帮忙，奶奶哪回不是喊我……”
“那是四奶奶信得过你如莲姑娘，换个小丫鬟来，万一帮了倒忙，惹着太太不高兴，奶奶脸上也无光不是？”唐婆子身边的一个婆子，顺着如莲的话儿接道。
“还是苏嬷嬷您这话实诚，我*听。”如莲笑着回复着，还瞪了唐婆子一眼，顺手拾起苏嬷嬷手边的空心菜，帮她收拾着，有一句没一句的与众人耍着嘴皮子……
唐婆子去茅房时，如莲也找个借口离开，跟着她，到了茅房边，见四下无人，又偷偷看了眼茅房内，就唐婆子一人，便掏出一小支香，点上，由墙缝中丢了进去……
约半柱香的功夫，如莲来到厨房借口讨口水喝，薰去些身上的香气，又回到井边，与几个婆子一道做活。
“这唐婆子是不是躲哪儿偷懒去了，都这会子了，就算掉粪坑里也都掏上来了……”一婆子见她平白无故的，一走近半个时辰不回来，没好气的道。
“人家可是与内院管事常嬷嬷走得近，就算咱们管事还都得让着三分呢，你说这话，小心明儿拾柴火挑水去。”另一个婆子大声劝着，其实就是要说给众人听，大伙儿又是一阵笑。
谁知不消片刻，外边便有人喊，有人晕茅厕里了，众人都跑出去看热闹，果然见是唐婆子，此时正全身湿透，臭哄哄的坐在地上，一脸茫然，另有个家丁，提着水，给她冲着。
众人问她发生了什么事，她也不回答，象似还没睡醒似的，迷迷糊糊的，听不懂念叨着什么，众人都当她是中了邪……
厨房管事立即去禀报大夫人，大夫人此时正坐在老夫人上房内，与几位亲戚家的女眷们聊着，常嬷嬷只得上前附着她的耳道了几句。
大夫人顿时一窒，想了想，轻声吩咐常嬷嬷道：“将人先关到柴房里，让所有人都闭嘴干活，夜里请个大夫来瞧瞧，若治不好便叫家里人来，领了出去……”说罢，瞧了常嬷嬷一眼，常嬷嬷唇角微翘的回话道：“是。”
大夫人起身，向老夫人告声罪，便回了自己的院子，差人去请来侯爷……
“这可如何是好，昨日老四才……今日那婆子便中了邪，老爷，这分明就是祖宗显了灵，警告晚辈呢，这……要不要做场法事？”大夫人面带忧色的建议。
侯爷来回踱步，差人去问了个明白，不一会儿，差去的人来回：“那婆子神智已经清醒，只是不知道自己发生了什么事，只道是去了茅房，之后便什么也不知道了。”
“侯爷，这分明就是鬼上身了呀。”大夫人在一旁惊慌的道，着急的不知如何是好。
“行了，不必大惊小怪的，兴许不过是天热，晕着了，放她一天假，家去歇着。”侯爷一挥手，让人下去，自己也回前院招呼。
对与侯爷的态度，大夫人气得立在原地，绞着帕子咬着牙，一脸的怨气，不管那婆子是天热还是怎么着，这都是个抹黑端木涵的好机，她岂能放过。眼珠子转转，想了会子，又雍荣的回了老夫人那，只是面上带了上一丝惊恐，与人攀谈也时而失神……
老夫人问起大夫人，这是怎么了，大夫人只是低着头，轻轻道了声：“无事。”
老夫人只当她是因亲家，提起端木鸿的婚事，而烦恼。做母亲的，谁不希望，为自己的儿子，结个好亲呀。老夫人便也不好多说什么，只是道：“鸿儿还年轻，有的事时间让咱们慢慢留意……在怎么着，他也是嫡子，又在王府当职……”
大夫人知老夫人会错了意，轻轻惨笑一声，轻轻拨弄着腰佩道：“儿孙自有儿孙福，鸿儿又是个省心的，倒不大让我操劳，正如母亲所说，他终是嫡子，原本我打算着，他娶个中等人家的嫡女，能持家的便好，门第再高些，咱也攀不起……”
老夫人默默的点着头，觉大夫人说得也在理。比自己门户高的嫡女，娶了来，那也是一大麻烦，除非那时荣庆府又恢复往日显赫家声，侧目不解的看向大夫人：“那你这是？”
“您老就别问了，有老爷在呢，一切自有他会处置。”大夫人低着头，语气中着三分无奈。
“发生了什么事？”老夫人听她这话，便是话中有话，眼中带上了一丝厉色逼问道。
大夫人为难的看了看老夫人，沉吟了片晌，突然起身跪在了地上，将昨日端木涵所做的事，与今早茅房发生的事，一一说了：“母亲，媳妇也不知道，应该如何是好，老爷说无事，可我这心里……老四昨日做的就是污秽事儿，而茅房本正好就是污秽之地，媳妇怕这是祖宗给咱个警示。”
“今早问你，你竟然还瞒着我，说他们在招呼客人……”老夫人越听眉头皱得越紧，拍了拍茶案。
大夫人只是轻着头轻泣，老夫人难过的捶打的茶案：“这个老四，我原以为他是个懂事的，哪里晓得……”
“这理应怪我，他打小没了亲娘，我这又是侯爷续娶的，这身份又不好太管着他……”大夫人委屈的道：“他自小聪慧，能文能武，事事也都比常人强些，可偏偏就是脾气太过好强了些，终日我行我素，又听不得劝，一句半句不对盘，就给人没脸，凡事都要依着他自己性情，在外头得罪人不说，如今还得罪祖宗。侯爷的这份家业，迟早是要传到他手上，他若再这性子下来，万一哪天惹怒天颜……”大夫人掬了把泪，抬起头道：“才刚媳妇正想着，为他抄上五佰遍经文，好求菩萨保佑，让他转转性子……”
“你有这份心，祖宗定是能保佑他的……他祖父生前最疼他，想来也不至太怪罪……只是他这性子，真怕是难改，唉！”老夫人信佛没错，但有一个特点，信好不信坏，好事就是菩萨、祖宗保佑，坏事便与菩萨祖宗无关。
她认为菩萨都是行善的，慈悲心怀，不会动不动降罪与人，有罪，那必是你十恶不赦，连菩萨都不愿帮你。而祖宗哪个不为自己的儿孙好？怎么会扰得自家晚辈家宅不宁？
只是此时，她也确实有些后怕，怕端木涵那刚硬的性子，再加上御史台的这份差事，指不定要得罪多少人，万一真象大夫人所说，到时得罪不该得罪的人，这份家业付之东流不说，他自个儿连带着这一家老小，更是万劫不复……
越想越苦恼，当晚，老夫人便突然病倒，侯爷听到人来禀报，着急得连衣裳都来不及披上，便匆匆命人去请来大夫，自己赶往墨韵阁去。
众人到屋里时，老夫人已经晕迷不清，大夫诊脉后道："老太太是思虑过重，气血不调，加上这季侯，老人家受不住，待老夫开个方子，宽宽心，静养几日便可好转。”侯爷这才放了心，请大夫去外屋开方，跪在老夫人床前道：“儿子不孝，让母亲操心……”
正说着，大夫人突一个蹒跚，晕倒在地，被众人护到厢房的榻上，掐了人中后才缓缓醒吧，端木鸿吓得立即跑去拉大夫进来诊治，大夫看过后，沉吟片晌道：“倒是有些肝火虚旺，虚热内生……”也给开了一副方子……
“这一天里头，唐婆子中了邪，老太太与太太都病倒了……”
“听说，四爷昨夜被一顿家法，到现在还罚在祠堂跪着呢……”
“这府里最近是怎么了，接二连三的来事 ……”
“快别说了，被上边听到，小心撵出去。”
丫鬟婆子无事闲聊时，常常便都是这些……
杜婉婷与文嬷嬷等人，在墨香阁听完如莲查到的事：“唐婆本人并没有动手脚，但饭菜装好提到半路时，常嬷嬷过来验过，确认是素食后，才让她送去。待杜婉婷用过，她又来让唐婆子去给太太炖鸡羹，边吩咐，边将荸荠糕顺手喂了狗，还将汤羹打翻了弄脏地板，还帮着唐嬷嬷一道，用灶灰清理了地板。”
“一定是她。”杜婉婷站起身，望着院外黑漆的一片，双眸闪着寒光。
☆、58调查
映月轩的大门外,常嬷嬷派了两个婆子来守着，杜婉婷便每人给三两金子,请她们通融。与如兰一道前往墨韵阁寻老夫人,半路则遇着张管事送大夫出来。
杜婉婷与如兰上前见礼，张管事虽然知道杜婉婷被大夫人禁足,但这是内府之事，杜婉婷又是主子,他不便过问,只规矩的回了一礼。杜婉婷向他们问过，这才知道老夫人晕倒，大夫人也紧跟着生了病，心下疑惑,便问：“不知母亲是何病症？”
“依脉象来看，倒也平常，不过是夏暑时节，又多食燥热之物，老夫已开了副清热解毒之方……”大夫如实回话，而后向杜婉婷行过一礼，随张管事离开。
“这倒是巧了。”如兰望着大夫与离开的背影，喃喃道 ：“与老夫人一道儿病倒？奶奶，还记不记得先前有婆子说漏了嘴，大夫人先前时常病倒，要四爷榻前侍疾，但四爷外出游历后，她却突然的好了。当时您还说，要想让大夫诊个病脉出来是极容易的，尤其夏日，这太太会不会是……”
“不管是不是装的，我们现在还是要去老太太那，去找侯爷，今晚无论如何，要让四爷回来。”杜婉婷说着，加快了步子，她已经花了整整一天做部署，而这么热的天，端木涵带伤跪在院子中，杜婉婷不想再浪费一刻。
老夫人病着，家中众人都在榻前服侍，院门还未上锁，杜婉婷向完中丫鬟问过侯爷所在，便直往老夫人的里屋走去。
常嬷嬷与大夫人，听说杜婉婷来了，不免有些心虛与担扰，大夫人立即起身，不顾端木鸿的阻拦，与常嬷妨迅速的出了屋，完全不象是个病人，端木鸿与端木玥对视一眼，紧紧跟了上去。
大夫人刚入老夫人的屋，便见杜婉婷已经在众人讶异的眸光下，跪在地上：“父亲，家中有人要陷害儿媳，求父亲做主。”
大夫人蹒跚的上前道：“我不是让你在屋抄经文吗？你怎么还出来？我看看老太太被你害成了什么样子，你竟还连家里的规矩都不懂。”
“母亲要把我关在屋，是怕我说些什么吗……”杜婉婷厉色的望象大夫人。
侯爷一见杜婉婷，便想起昨日端木涵与她在祠堂做的事的，虽然那是端木涵自己跑入祠堂去，但她的作妻子的非但不劝说，反而迎合，在那庄重神圣之地做出污秽之事，实不可恕。
“够了，你还来做什么，这家被你夫妇二人搅得还不够吗？”侯爷轻声喝道，威仪且厉色的口气令人打颤。
“父亲，昨日之事，事出有因，求父亲让媳妇把话说完，还媳妇个公道……”杜婉婷抬起眼，双眸通红，泛着泪光，身子因轻泣，微微的颤抖，梨花带雨纤弱娇弱，侯爷见着，心中难免有些不忍，也不好太过苛责。沉吟片晌，暗叹一声，起身前往外屋，并叫张氏夫妇一道跟了出来，昨夜那龌龊事，是张氏亲眼所见。
大夫人望着全然褪去才刚的柔弱样，一双娇眸，冷冷的盯着她的杜婉婷，心中一窒，转身便跟上侯爷，常嬷嬷等人也跟了出来。
侯爷带着几人走向老夫人的东厢房，见常嬷嬷、端木鸿、端木玥也都跟着，更是生气：“你们跟着做什么，都出去。”又让丫鬟带上房门，自己则威坐在榻上，大夫人也随他坐下，张氏与端木澈则立在大夫人的一侧。
端木政看了眼杜婉婷，冷冷的问道，：“说，昨夜你们究竟是怎么回事？”他逼问过端木涵，但端木涵却是一言不发，强硬的让他无可奈何，而这种事，他这做公公的又不好去问儿媳妇。不想今日，这媳妇却突然跑来要他作主，他便想趁机将事件问个清楚明白。
“父亲，昨日是有人要害儿媳，儿媳昨日用过晚饭，便不知为何，全身燥热难忍……幸好是四爷先到，若是旁人，儿媳已是万死。”杜婉婷含泪道。
“你的意思是老四在晚饭中给你下药？”大夫人直接把杜婉婷的话往端木涵身上引：“难怪昨日怎么问他都不……”
“是他看到常嬷嬷与送饭出来的唐嬷嬷交头结耳，像办成了什么事一般，怀疑有事，便前来看看……”杜婉婷的打断大夫人的话，目光一直盯着大夫人，看得大夫人有些个心虚，暗吸口气，淡定的道：“就算两人说话，也不是老四越墙而入的理由。”一只手揉了揉太阳穴，目光慎定凝视着杜婉婷。
杜婉婷落着泪却含着笑道：“若非他越墙而入，我此时只怕已经削发或沉塘了。”又一句句的问着侯爷：“试问父亲，四爷平日为人如何？府中这么多丫鬟，还有先前想让四爷纳的美妾，他可有答应？为何刚出事，便有人前来见着？如此之巧……”
侯爷听后，略有所思的点点头，他也不信端木涵会做那样的事，听杜婉婷提到张氏，便冷冷的看了张氏一眼，张氏顿时害怕的驳道：“四弟妹，当时是常嬷嬷来传母亲的话……”
大夫人冷冷的瞥了张氏一眼，张氏便立即闭了嘴。
大夫人今日时常派人留意杜婉婷，知道她一直在自己的小院里，心想她根本不可能查出什么来，不过是糊猜，倒也心定神闲：“老四媳妇，你的意思是要让你们成了事，神不知鬼不觉……”
“我只是照实将当时的事告诉父亲，四爷是父亲的嫡子，能有证据证明他是无辜的，难道不是好事吗？您为何将我们说得这般不堪。我们己是夫妻，若无原由，何必如此？”杜婉婷也一样紧逼：“难道您不认为，是有人存心设计好的？”
“你……”大夫人扶着额头，想反驳，又怕被侯爷看出什么，靠在榻上静观其变。杜婉婷淡淡的看着，心中冷笑，便接着道：“若能查到证据捉着陷害我们的真凶，查明原因为四爷洗冤，并为府中除去一害，实为一大快事。”杜婉婷先用话将大夫人制住套得死死的，侯爷有所思的看向她。见大夫人不再开口，杜婉婷便转向侯爷：“父亲，何不将厨房的唐嬷嬷带来，问个明白。”
“唐嬷嬷？”侯爷抚着须细想着，觉得这个称呼很熟悉，象是什么时候听过。张氏见侯爷犹豫，便恭敬的道：“回父亲，正是今日晕在茅厕内的那位婆子，午时已经让其家人领家去了。”
杜婉婷听见，瞬间面色惊讶，无法至信的摇着头轻声喃喃：“什么？怎么会这么巧？”而后跪下以膝为步，哭着一步步跪到侯爷面前：“父亲，求父亲作主，昨日给儿媳提饭的便是她，这样出去，万一被毁了证据，儿媳百口莫辨，四爷之冤也再难洗清……”
侯爷听她这话，心中更是心疑，立即喊人进来，命人马上将唐婆子领来问话。大夫人扫了杜婉婷一眼……
唐嬷嬷一整日都在恐惧中渡过，不明白自己今日是撞上什么了，这般倒霉。将所有蜡烛都搬了出来点上，房内通明透亮，突然听到有人敲门声，吓得直往床上躲：“谁？”
“娘，侯爷差人来，请你过去一趟，说是有事要问您。”她的儿媳妇见她不开门，便喊了声。
“来，来的是谁？”唐嬷嬷颤抖着问了声，门外不耐烦的答道：“是我。”
唐嬷嬷是府里的老人，一听声音，便知道是侯爷的随侍之一，张管事的儿子张九斤，立即开门，颤颤惊惊得低着头，跟着他去了墨韵阁……
常嬷嬷见唐嬷嬷前来，倒也并不意外，依旧高仰着头，立在厅内，她倒是有猜着杜婉婷会要求查这件事，只不过，不算是食物还是药粉，都已经被她毁了，唐嬷嬷又不知晓这些个，她就不信他们能查得到什么。
唐嬷嬷是家中老人，平日在厨房内虽然趾高气扬，但此时，见着一脸杀气的侯爷，加上今日遇到的怪事，唐嬷嬷便觉自己近来运气极差，心里直犯毛，生怕什么大事落到自己头上，虽低着头，看不出神情，但全身却止不住的颤抖。
“昨日，可是你往祠堂送的饭？”侯爷见她这般，板着脸，威严的道。便当她是做了亏心事。儿子与这些个丫鬟婆子比起来，不用说自然是更偏向儿子，面上恼怒，板着脸，威严的道。心里却比昨日，平静了不少。
“是，是。”唐婆子并不知道，昨日期祠堂内发生的事，听侯爷这般问她，又见杜婉婷在场，只当成杜婉婷告了她一状，心下更虚了，当场跪下地去：“婆子知错了，不该冲撞奶奶。”
杜婉婷在腹中冷笑，大夫人与张氏看得莫明其妙，看这唐婆子平日占着与常嬷嬷走得近，在后宅仆众中，职位不高，却也算一泼赖，没想到，不过是个外强中干……
“你到底给四奶奶下了什么药，从实招来。”侯爷却当她认罪，猛拍了下榻几，起身咆哮道……
☆、59乘凉
下,下药……”唐婆子怔住,完全不解侯爷的意思。
杜婉婷脸上的泪痕依旧，但眼底却平淡而冷静,甚至冷静中带着一丝寒意,缓缓走向唐婆子,厉色的问：“你为何要下药害我？”
“害奶奶,没，没有的事呀,婆子胆子再大,也不敢下药害奶奶。”唐婆子不知是被她眼中的寒光怔住,还是被她的语气吓住,呆滞了片刻后,才回过神来，心里慌乱，除了对着在场众人，四处拜跪外，不知道如何是好：“真没有下药，侯爷明查，太太明查……”
“看她这样子，象是下药的吗？老四媳妇你就这般确定，是饭菜被下了药。”大夫人有气无力的喃喃了声。唐婆子便像找着了救星一般，跪上前，抱住大夫人的脚：“太太明查，我真没下药，哦，昨日常嬷嬷还亲自查看过……”大夫人皱着眉，将她一手推开。
杜婉婷立在一旁，就是等着她提常嬷嬷，见时机到，立即带着哭腔抢话道：“查看？只怕是合谋吧？四爷明明听见你从祠堂出来后，对常嬷嬷说事成了。”
“常嬷嬷是我的人，老四媳妇你说这话是什么意思？”大夫人撑起身子来，厉声斥问。
此时，唐婆子已经跪在面前，杜婉婷便收起了才刚为了让侯爷在盛怒中，还能答应尽快调查此事，而装出的柔弱相，字字如刀似的向大夫人逼来：“母亲何需动怒，清者自清，提饭的婆子，已经跪在这里，再问下去，父亲自有定论。”
唐嬷嬷顿时傻了眼，摇着头哭道：“太太，婆子冤枉啊，婆子是说了这话呀，但不是说要害奶奶，婆子出来后，常嬷嬷是随婆子去了厨房，但我们不过是闲聊了会子而矣。”唐婆子也不知道该怎么说，她与常嬷嬷当时聊的是当票的事儿。
她儿子得了个厨房采买的好差事，如此一来，谁让她儿子帮着带东西出去典当，她会二话不说的接了，从中抽取些好处。但这件事要是说出去，可就是个惨字，府里的东西是不能随便拿出去的。即便是上边赏的，也要经过门房查验登记，否则可就是算偷。而会让她儿子帮着当的，大多来路有些不明，只是不起眼儿，无人追究罢了，她都不吭不声的接下，可另一方面，便要时常孝敬常嬷嬷，帮常嬷嬷白跑腿，还要倒贴着些。
“既是闲聊几句，即可大大方方的聊，何必两人鬼鬼祟祟？再则，你说常嬷嬷是查看你的食盒，又与你一道去了厨房，常嬷嬷是管事，到哪里，身后不是跟着一两个听差的，但为何四爷只见你们两个人？”杜婉婷向唐婆子身边靠上一步，目光冷冷的盯着她。唐婆子只觉身上一阵寒意，不由得一抖：“这，这要问常嬷嬷，我一个婆子，又怎么会知道呢？”
杜婉婷脸上带上委屈，定定的望着侯爷：“父亲……”她的目的，无非是让侯爷相信，端木涵所见，确有其事。之后的事，便无需她操心了。
“不必说了。”侯爷挥手制止杜婉婷说下去，看了大夫人一眼，吩嘱张氏道：“去把常嬷嬷给我叫进来。”
常嬷嬷平静的随张氏进入东厢房，向众人行了个礼，便低眉顺目的立在一旁，听使唤。
侯爷也问了她昨日之事，常嬷嬷的回答，与唐婆子无二，侯爷看了张氏一眼，张氏便将才刚杜婉婷的话，说了一遍，常嬷嬷听后，跪下气恼的道：“侯爷，我是太太的陪嫁，入府近十五年了，帮太太打理后宅也近十年，可有半点差错？今日受这般冤枉，让我有什么脸面活着，侯爷若是怀疑，何不到我那屋子里搜上一搜，若收出个脏腻，婆子便一头撞死在这。”
侯爷沉吟片晌，扫了眼在场众人，唤了张管事进来，让他带人去两个嬷嬷屋里，搜搜可有什么药粉之类，一律带来，另差人再去请个大夫来辩认。
常嬷嬷向大夫人对视一眼，眼神极其自信，大夫人不动声色的扬了扬唇，又以帕子试汗掩了去。杜婉婷一言不发的立在一旁，居高临下的望着大夫人……
约过一刻钟，张管事便带着一个小纸包前来，另在侯爷耳中滴估一句，从袖中取出张纸及那小纸包递了上去，侯爷瞬间咬牙切齿，挥抖着手中的纸张，对着常嬷嬷怒喝道：“贱奴，在你房中搜出脏药来，你还有什么话说？”
常嬷嬷傻了眼，她那些药早早的已经处理掉了，怎么可能还有：“这不可能，不可能，……”
“你是不是要打一顿才会招。”眼前证据确着，侯爷哪里会放过她，将纸张狠狠拍在几上，威协道。
大夫人不敢相信这是真的，倒抽了一口气，目光闪烁的望着常嬷嬷，轻声问道：“这是怎么回事？”心中开始害怕，虽然常嬷嬷做事她放心，但终不是自己亲为，其中是否有所纰漏，也不得而知。
“太太，这是许大夫亲手所写，千真万确，而且这脏药正是从常嬷嬷房中搜出。”张管事向着大夫人回话，也等于告诉屋里众人。
常嬷嬷这时才开始害怕，本以为万无一失，可又被搜出了药来，连她自己都开始怀疑，会不会丢错了，跪在大夫人跟前叫到：“太太救我……”
唐嬷嬷听到真有这种药被搜出来，更怕误会到自己身上，不待其他人开口，就连声为自己辩解：“侯爷，我是真不知道这件事，昨儿是常嬷嬷说要查食盒，又说要采莲蓬子，我便帮她去池子边上采了几个，她做了什么我真不知道。侯爷明查……”
侯爷一脚踹开她：“到现在还敢说不知道？还有你，你究竟又知道多少？”后一句，则是指着大夫人质问。
大夫人不知道该如何是好，只好双眼一闭，身子软软的向张氏身上，瘫倒下去，侯爷冷哼一声，让张氏将她带出去。
唐婆子蒙了，若说当时谈的是当票，可能连儿子都要遭罪，可若不说，自己却没好果子吃。心下恨上常嬷嬷利用她干这样的事，骤然疯了似的冲上前，撕打起常嬷嬷来：“都是你害我……”顿时，两婆子在地上扭打成一片，直至侯爷开口，将她们拖开了去，命人请来家法，再次审问。
这时的唐婆子已经与常嬷嬷扛了起来，常嬷嬷的每一个细节，她都说得一清二楚，包括常嬷嬷之后在厨房的所为。加上侯爷的几棒子下去，常嬷嬷只得一五一十招了，连那是什么药都招了，却还是被一顿痛打，她招得药物与许大夫所写的不同。常嬷嬷为免去责打，连在哪买的，都招得一清二楚，只求能留一条老命……
“父亲，常嬷嬷兴许不只备一种药，可能那些个，她真丢掉了，这些，不过是还没用上的。”杜婉婷斜了如烂泥般瘫在地上的常嬷嬷一眼，缓缓上前对侯爷道：“如今既已证明四爷无辜，还请父亲开恩放人。”话虽说的绵软，却听得出带着浓浓的怨气。
侯爷自觉冤枉了端木涵，但做为父亲，却又不好放下脸面与威严，便指着地上的常嬷嬷与唐嬷嬷，沉着脸对杜婉婷道：“这两个贱奴就交于你们二人发落。”说罢，命张管事到祠堂，将端木涵放出来。
