“府里正好还有些百花八珍露，可取了来，作茶饮，前阵子还做了些肉松，也取些来，太后尝尝，若喜欢，下回臣妇多做些送来。”杜婉婷笑盈盈的答应下，就象平日与老夫人耶家事一般自然，便请太监上侯府取百花香露，顺便把给老夫人做的肉松也匀些出来。
太后一脸欢喜，命宫女们，拿出几样可口的小点来，邀他们夫妻二人一起随她到凉亭上坐着赏菊，边品小点、饮香露，边听杜婉婷说故事，三个人这一聊，就是一天，连午膳都拆去不用，以小点代了，直到留他们用过晚膳，见快要消禁了，太后才放杜婉婷夫妻俩离开，走时还嘱咐杜婉婷道：“得空要常来，别这一走，便把哀家忘了。”
“相公的恩师，是您一手带大的，饮水思源，我们作晚辈的，自当常在您跟前孝顺才是，这也是我们的福份。”杜婉婷笑着恭维道。她的话，说的自然而亲切，让太后极为受用。身居高位，即便身边围满了人，内心也是孤单的，平日间，命妇对太后说得那些好听的话，听似恭敬，但话中却隔着一层尊卑，显得生份与造作，而杜婉婷这句话，却是真如自家晚辈说的那般，可即便是公主、皇妃，在她面前说话，都没有杜婉婷这般拉家常似的自然。
而一整天下来，申三娘的事，杜婉婷一个字都不提，此时在马车内，被晃悠的在端木涵怀中昏昏欲睡。
"今日辛苦你了。"端木涵轻声道：“睡吧，到了我叫醒你。”
“不要。”杜婉婷睁起一只眼，努着嘴喃喃道：“抱我进去。”
“嗯？”端木涵不解。
杜婉婷抱着他的腰，闭着眼，笑而不语。端木涵低头看着她，沉吟片刻，便会意，她这是想避开众人的追问，宠腻一笑。
到了府里，众人都在等他们俩，想问问太后让杜婉婷入宫有什么事，却见端木涵直接让马车入二门，在映月轩院门前抱杜婉婷下车，并直接抱回房，老夫人差人来问，端木涵只回道：“她不大舒服，在宫里御医瞧过，着了点凉，没大碍，睡一觉更好。”众人只得作罢。
事情果然被端木涵料中，虽然知道申三娘的人不多，可她终是孙家人，孙淑媛的堂嫂。陈家，在申三娘改嫁不到五日，就得到消息。
太子妃并不是个多事的人，虽说“女无二嫁之义”，但寡妇改嫁从古至今，从皇室到民间也都存在，名声是不好听，可不算什么大事，太子妃在听母亲提到这事时，虽然不屑这种事，也不过是一笑而过。
陈夫人却不放过这机会，可以说陈家人从不放过任何能打击孙淑媛的机会，谁叫太子宠孙淑媛母子，宠到没了边，宠到了让陈家及太子妃心寒的地步，若不是孙淑媛自请不愿进位，如今只怕离太子妃的位置，就一步之遥了，若不是她为人安份，太子妃也算大度，还指不定东宫闹出什么宠妾灭妻的丑事来。
陈夫人嗤笑道：“孙家亏他们还自称书香之家，尽出这档子事，而且孙尘这侄媳妇，还未服满丧呢，相公尸骨未寒，就守不住，族里竟然也厚着脸皮放了人。这荣庆府的二老爷，谁不知道，那就一流氓，这其中要没个什么事，鬼才信。”
太子妃取果脯的手，突然一顿，而后又很自然的取了一粒，细细品着：“母亲莫要乱说，好容易安生几年，你们就别添乱了。”她太了解太子，知道既便把孙家闹得天翻地覆，也不一定能动得了孙淑媛在太子心中的地位，弄个不好，为保孙淑媛母子的地位，反而给她进位也说不定。如今她对太子是彻底的失望，所有希望都系在皇太孙萧琅身上。
“我们添什么乱？不过是把这消息，悄悄传开来，让众人瞧瞧，孙家是什么样的书香门第罢了。”陈夫人没事人一般，缓缓的道，太子妃瞅了母亲一眼，也不言语……
不久，申三娘的事便传开了去，虽然孙家扬言这是孙喜临终让母亲给安排的，待孙安人百年，放申三娘改嫁，死者为大，又是分府出去的庶子，加上她一年轻寡妇，上没公婆，下无亲子，本家也不好拘着人不放。
可孙家话虽这么说，端木敏与申三娘，两人干的那些个事，还是陈家被查了出来，陈御史准备上表以孙家制家不严，污圣听，秽礼法为名，参了孙家主孙尘一本，但这么一来，就要严惩端木敏。
只是，御史台一旦参了孙尘，虽然有凭有据，太子表面不敢对陈家如何，难保背地里不咬牙切齿，且一个庶子媳妇的行为，还不至于严重到能颠覆家族。陈家这么做的目的，无非只是给太后与嘉光帝看。特别是做给太后看，宫中事事讲礼法，太后母仪天下，是天下女子的表率，自然最痛恨女子做出这等事来，孙家自称书香之家，却出这样的事，陈家不过是想让太后因这事，更厌恶孙淑媛母子罢了，从而进一步巩固太子妃及皇太孙的名份。
只是此事又关系到端木家，端木涵是陈中丞的下属，且是国舅唯一的学生，又深得嘉光帝及太后的赞赏，如果是几日前，证据确着，陈中丞兴许还能毫无顾虑的上奏，可现在，端木涵的妻子杜婉婷能在短短几日内，与太后的关系亲如祖孙，几乎两三天就入宫一回，陈中丞不得不担心，这其中的用意，若被她轻易在太后面前化解，陈家因这么小的一件事，即触了太子的逆鳞又没半点好处，更与端木涵交恶，真真是得不偿失。杜婉婷无形中给他施了压。
陈御史亲自到端木涵公务房内，将申三娘左邻右舍的证词，给端木涵看过，端木涵看后冷笑一声，将卷宗丢与一边，根本没把这件事放心上似的，不慌不忙的道："陈大人，他们两户既是看到二叔夜间由墙梯而入，为何当时不报官，当场拿住？而如今申三娘已嫁入端木家后，他们却这般说，若是这申三娘嫁入别家，陈大人，是否那人也成了……"
"两家人证词一致，岂会有假？"陈御史气得涨红了脸，而这早在端木涵的意料之内，端木涵却收回视线，继续埋头审阅手头，一地方官员为扩建府地，霸占田宅的案子："为何不会？想必陈大人也知道，当年孙大人在太子纳孙淑媛之时，就跪晕在祠堂内，他怎么容得这样的事发生？而且，大人也查到申三娘手上握着孙安人的休书，而孙家还向二叔要了四千两白银，才肯放人，这便足见孙大人依旧心有不甘，势必与二叔交恶。"端木涵说着，抬起头，淡然的看着陈御史，此时必须给陈御史一个理由让他收手，若真严查下去，端木敏夜半爬墙私入民宅，岂会这只有一个罪名？到时端木敏绝没好果子吃。
陈御史与他对视良久，冷嘲道："令叔只怕不是那狐狸的对手。"
端木涵不语，两人心里都明白，端木家已经因此结了孙尘这个仇家，眼下，不想再多结一家，陈家也是如此，陈御史当场撕了那份卷宗，与端木涵聊起眼下的案子……
花园内，一簇簇开着各色菊花，各自都展露着最美的一面，争奇斗艳。
杜婉婷称病在墨香阁躲了两天才“病愈”，用过午饭，便前往墨韵阁，给老夫人请安，顺便接受老夫人、大夫人与二夫人的“三堂会审”，经过这花园时，却不想迎面遇着漫行散步的申三娘……
☆、69怀孕
申三娘入府近一个月,虽然在府里，不受其他人见待,但端木敏每日痴缠着她，府中众人,倒也都看在端木敏的份上，没有人敢对她亏待了去，生活还是很惬意。只是,她总是在端木敏面前,抱怨自己一无所有,身份也不过是个贵妾，比不得二夫人,甚至周氏尊贵，府里个个见着她,只当是看不见，就连丫鬟婆子，也不见几个主动跟她打招呼，将来即便有了子女，那也是可怜天见的。端木敏见她在凄凄婉婉中，更凭添三分娇柔，轻声泣哭抹泪间，目光还一时嗔怪一时柔媚的勾着他，撩得他心里痒痒。便有意无意的暗示二夫人，要院里众人事事多尊重她，这让二夫人恨得牙咬咬的。端木敏暗中还悄悄的，将自己仅余的三百俩银子的私房，都让她收着。可是申三娘依旧觉得自己如浮萍，与端木敏的通房姨娘没有区别，成天要以讨好端木敏过活，她并不甘心。
皱着眉，叹着气在园中散步，可巧见着杜婉婷向她这边走来，申三娘眼前情形，最需要在府里站稳脚跟，可她势小力微，端木敏可以让他院中的人，不敢对她不敬，却不能让府里上下当她是个主子，而她总觉二夫人看她的眼神，就像看个讨人嫌的丫鬟，且对她越来越不满。
而杜婉婷是内宅当家人，管着上下仆众，及各房月银用度，且听丫鬟们提起，是个好说话，加上又是端木敏的晚辈，心想若能与杜婉婷交好，谁还敢这么对她？便快速的稍稍整了整衣裳，盈盈上前见过："四奶奶。"
杜婉婷不喜欢申三娘，申三娘入门时让端木涵绞尽脑汁不说，好容易面上平息了，又在府里成日怨这哀那，温婉柔弱的，在端木敏三言两语，就能让一个得罪她的通房，被打个半死，如今端木敏院里，无论丫鬟婆子，还是主子，见她都绕道走。二夫人告到老太太那，可老太太觉得儿子能收心，成天呆家是好事，反觉得申三娘比二夫人能耐，虽不见待，却也随了她去。也因为这样，二夫人眼下更怨侯爷与端木涵，时常念着，这样的女人，怎么不让她浸猪笼？却不想想，她要被浸猪笼或入门前意外死在孙家，谁会放过这铁板上打钉的案子不查？到时二老爷想翻身都难。而府里更有人议论说端木涵，拿出私银支持让她入府，是因为也看上了她的美貌，让杜婉婷打了几个才消停……
杜婉婷停下脚步，淡漠的问了句："何事？"连称呼都省去了。
“你这是到老太太那去吧？”申三娘小心的问。
“是的，迟了她老人家该生气的。”杜婉婷不想与她多话，答了句，抬脚便要走。
申三娘平日听说杜婉婷好说话，见她不理会，便委屈的在她身后，略带着哭腔道："我知道我与二老爷，给府上惹了不少麻烦，你们都瞧不起我这样的，姐姐也不见待……"
杜婉婷心里好笑，她又不是男的，申三娘这种柔弱的，想让人怜香惜玉的戏码，算是表错地儿，旋风似的转过身，打断她的话："二姨太太，你既已经知道以前惹了麻烦，以后安生的过日子就是，我倒没听说二婶子打骂与你，何为不见待？"说罢，转身就走，她不明白这女人心里想什么，不短她吃不短她穿，还成日说人不见待她，如今竟都敢对明着说二夫人。杜婉婷虽然对二夫人没什么感情，但她却知道，在对待二老爷屋里人上，二夫人有她的气度与手段……
申三娘望着杜婉婷的背景，红着眼，愤恨的咬牙，在她看来，杜婉婷就代表府里所有人对她的态度。
当晚，申三娘在二老爷怀里，将今日在花园中的事，添红染绿的，狠狠的哭了一场。
次日，二老爷竟在老夫人院子外不远处，截住杜婉婷，指着她的鼻子，厉声骂道："不要以为你当着这个家，就人人该怕了你，连我的事你还都敢管上？我母亲与兄长都没有说我错了，轮得上你一个侄媳妇在一旁绞舌，什么叫做惹了麻烦就要安安份份的呆着，谁不安份？你说，谁不安份？好好的家，就是被你们这些长舌妇搬弄是非，给搅和的不象样子，就你这样的也配当家？我警告你，我是二老爷，府里为我出银子，那是天经地义的事，我要是再听到你说三道四，看我不好好收拾你。哼！"
杜婉婷眯着眼，冷冷的望着二老爷，她实在想不通，世上怎么会有这样的人，好吃穿、好排场、好色、好热闹也就算了，闯了祸还这般理所当然的漫骂，好像府里上下，就是为他存在着。杜婉婷本来就讨厌他，加上这些天本来就心烦气燥，胸闷的很，现在哪里咽得下这口气，可他是长辈，再气杜婉婷也只能暂时忍着，却无法象平日那样，不动声色的平静自然，她不可能给这种人好脸色，收回目光，二话不说，瞥了他一眼便继续走，如兰更是冷哼一声。
端木敏见杜婉婷完全无视他的话，竟还架子十足的转载身就走，更是怒气冲天的咆哮："好你个蛮妇，竟然无视长细尊卑，我说话，你还敢走……"伸手一把将杜婉婉狠狠的拽着向后甩去。
杜婉婷一个蹒跚，向后倒了下去，如兰惊叫一声，想要扶她，可抵不过端木敏的力气，主仆两人一同跌倒在地，杜婉婷眼前一黑，当场晕过去。
"你在做什么？"老夫人由丫鬟扶着，与钟嬷嬷从院子里出来，正好见着端木敏将杜婉婷推倒在地，身在老远就怒吼一声，大夫人、二夫人等人也都随在她的身后。端木敏涨红了脸，指着杜婉婷骂道："竟然还故意装死。"还想上前把她踢醒。
如兰在杜婉婷身边拼命喊着摇着，杜婉婷都没有反映，如兰吓得手脚都有些冰凉："奶奶，奶奶，你醒醒，别吓我。"也不管周围是谁，高声喊道："叫大夫，你们快去叫大夫啊。"钟嬷嬷急忙上前帮如兰，一道扶着杜婉婷。
"快去把许大夫请来。"老夫人见杜婉婷不醒，心里也开始着急起来，不与如兰计较，推开身边的丫鬟："快去。"端木敏这才怏怏的瞥过脸去……
杜婉婷被抬回映月轩，不多久，就幽幽转醒，只觉心里堵着一口气，憋得慌，也不管屋里都是谁，谁在跟她说话，只把头转向床内，谁也不理。如兰放下床幔，许大夫上前来，仔细诊了几遍后，抚了抚胡子，笑着起身给老夫人道喜："恭喜老夫人，您又要当曾祖母了，四奶奶这是有喜了。"
"真的，阿弥佗佛，可算是盼来了，谢谢！谢谢！"老夫人高兴的双手合十，又是念佛，又是拜天，更对许大夫谢了又谢，在大家观念中，嫡字非同小可，这可是她的嫡曾孙子，精贵的很。周氏虽也笑着，可听了老夫人这话，脸在有些怏怏的，她虽也算嫡孙媳，但是过继的，总差了那么些，她有身孕那会子，就没见着老夫人乐可这个样子。大夫人更是黑着一张脸，但转载念想想，女人哪个不能生，这也是迟早的事儿，如今杜婉婷身子重，如何有精力当家？想到这，她反而是半点不掺假的，打心眼里高兴："太好了，这可真是祖宗保佑，老爷与老四要知道，甭提多高兴了，许大夫，多谢了。"
许大夫笑着受了，又嘱咐道："才两个月，又有些动了胎气，要多多静养才是，我开个安胎的方，早晚煎服。"
"有劳了。"老夫人道了声客套，便让钟嬷嬷领大夫出去开方，自已则坐在床沿，笑着给杜婉婷掖着被子，想想才刚的那一幕，心道一个险，转过身来，嘱咐着杜婉婷屋里的人："所有剪子一律收了，麝香可不敢点，另外所以含红花的药酒一律不准领，屋子院子里都不准撒水……吃的用的都要留神，仔细伺候着，千万别磕着碰着。"
杜婉婷自然也听到了许大夫说的话，不由的将手伸覆在肚子了，轻轻抚着，心里别提多高兴，脸上带着一种作为母亲，所特有的，慈*的笑。之前种种怕怀了孩子，家里长辈会逼端木涵纳妾的顾虑，这会儿早抛到九天八荒去了。此时心里只有这个孩子，生命，真是很神奇，在她肚子里，就孕育着一个她与端木涵同有的生命，一想到这孩子是他们生命的传承，就觉得无比的甜。这个孩子会长什么样子，象谁？杜婉婷一遍遍幻想着……
听到老夫人吩咐丫鬟们，应留心注意的事儿时，杜婉婷才收回心思，留神一样样听，听的她心底一颤颤的，这每一项，对这孩子来说，都是一种威胁，就刚才的事，没准就让她抱憾终身，而这种大宅子，人多心杂，有些事真不好说。杜婉婷第一次发现，自己渐渐的，再无法象以前那样，事事莫不关心了，就算为了这个孩子，她也要提起十二分精神来，瞻前顾后，好好护着他长大……
☆、70打闹
“你是不是又灌了猫尿？居然敢在我的院门前，当在这么多人的面,骂你侄媳妇。我问你,你说她在外头说三道四，你又是哪听来的？她入府以来，府里上上下下这么多人，我从没听过有一句闲话,是从她嘴里传出来的。而你当众说的那是什么话？你竟敢说府里给你出银子,是天经地义的事,不要以为没人知道你们干的那些事,你还天经地义？你有脸说,我都没脸听,这话要掉到你哥哥耳中，还不抽你两巴掌？她是小辈,不在人前与你计较，是她知礼，你竟然还下得了这种手？万一她肚里的孩子出个什么事，你怎么向你哥哥与老四交待？怎么向祖宗交待？”端木敏被老夫人单独叫到墨韵阁里，狠狠训了一顿，老夫人越说越生气：“平日怎么荒唐我都可以不管你，可不能到了这种是非不分，为长不尊的地步。”
端木敏也一肚子的抱怨，暗骂杜婉婷，早不怀晚不怀，偏偏这个时候，象存心跟他作对似的，不禁的发了火：“母亲可问过她对三娘说了什么？她竟然不准三娘在园子里走动，说我们给府里惹了麻烦，还破费了银子，就该安安份份的呆在院子里，这是什么话，好歹我也是您肠子里爬出来的，与兄长一样是嫡出，不过是比兄长小了庚年，就草芥不如了吗？就用了点钱银怎么了？母亲您事事向着兄长，我无话可说，可如今连一个侄媳妇，都能在当着我屋里人的面编排我……”
老夫人听不下去，一巴掌盖了过去：“你个畜生，胡说八道些什么？你当别人没眼睛吗？你那个二房哪天不在园子走动？谁要不准了？我倒是不想让她在园子里走，省得给我丢人。你自己说说，府里哪里缺了你短了你的了，大把大把的银子，都被你花在哪里？这些年你花了多少银子，哪一个子儿是你自个儿挣得？这回连老四都出银子给你垫着，亏你还说的出这种话来。”老夫人气得快说不出话了，指着他的手，一阵阵的发抖：“这么大年纪了，被屋里人挑嗦几句，就眼红鼻子青的拿侄媳妇出气，你好能耐啊。"
"老太太，您也别着急，二老爷会想明白的。"钟嬷嬷急忙上前扶着劝道，又转向端木敏："二老爷，婆子我说句不中听的，您这耳根子，也忒软了点儿，也不想想，四奶奶平日就不是个多话的主，如今又是府里当家的，三天两头还要入宫去，忙都忙不过来，哪有闲功夫跟二姨太太说话，二姨太太是您院里的人，四奶奶平白无故，说这些白降了身份作什么？"钟嬷嬷问到这闭了嘴。只在自个儿肚里接着说：就那申三娘什么身份，换婆子我都不主动上前搭讪，何况是当家的。准是自个儿不知轻重，碰了一鼻子灰，找个傻子当刀使呢。
"算了，你也是当祖父的人了，我是管不着你，自个儿回屋去好好想想。”老夫人摆摆手让他下去。
等端木敏怏怏的走后，老夫人沉郁的对钟嬷嬷说："我早知道这个申三娘不是个安份的主，要不是不想看着他将来活受罪，我何苦让这样的女人进门，唉，造孽呀。"
"老太太，儿孙自有儿孙福，您就别操这份心了。"钟嬷嬷打着笑脸，安慰道："好在也没出什么大事。"
老夫人连连叹气摇头："现如今，我也只得由着他们高兴，只要不伤着我曾孙子，不把这屋顶掀了就成，我也眼不见为净。"
杜婉婷的院子里，丫鬟们与文嬷嬷都忙碌着，按老夫人的嘱咐，移走所有对孕妇与胎儿有害的东西，文嬷嬷还火眼精精，一样样查看着，是否有本是有益或无害，但合着一道用，便会有毒的食物与补品，甚至花草。
"刚才真是吓着我了，二老爷实在是过份，竟也推得下手。"如兰坐在床沿，服待杜婉婷用药，一边对着勺中的汤药吹着风儿，一边气呼呼的道："没见过这样当长辈的，一会子四爷回来，要让他知道，他有这么个好叔叔。"
"别。"杜婉婷立即阻止，娇笑的嗔声道："今儿谁也不准扫他的兴。"她猜想端木涵要知道他要做父亲了，一定高兴的蹦起，哪能拿这么个事儿，坏他的兴致，反正这么多人瞧见，也不多他一个知道。
"奶奶甘心白摔这一跤，我可不甘。"如兰努着嘴，嗔声道。杜婉婷却笑着神秘的道："那你去跟青书说，今儿摔着了，他一定心疼。"
如兰顿时愣住，从头顶红到了脚底，突然回过神来，急得直跳脚："奶奶你胡说什么？"
杜婉婷抚着一只小布偶，欢快的道："我都见着了，改明儿就把你给他做媳妇。"而后不停的发笑。
"依唉，这不理你了。"如兰羞得不知如何是好，佯怒的搁下药，逃了出去，唤如莲进屋服侍。
傍晚的的天空，霞光艳红，许是起了风，云走得飞快，风儿将云朵吹散，碎的斑驳陆离，让天幕更加瑰丽。
端木涵在官轿内，手中翻阅着卷宗。
回想这近一个月来，先是众御史参了燕郡王京城内纵马，大越京都内，名令不得马，燕郡王被罚三个月俸禄，再参那日当值的右翊中郎将孙城见而不制止，同样被罚三个俸禄。
而后礼部参众官员入民办妓院寻欢，而御史台却不查，并递上三个月前，端木敏在妓院内留下的欠条为证，将端木敏先罢了职。却被端木涵查出，这民办妓馆的幕后靠山，却是燕郡王的一个家令。便当面上奏嘉光帝：有官员认为，这家妓院是燕郡王所设，为官办，不算为奇，且除去端木敏这样个案，并没有其他官员违律，御史台不可能去调查与参奏一个从七品官员，而现在，既查明真象，不得不奏。
其实燕郡王也是倒霉，做这营生的，哪个没有个靠山？他哪里知道，这妓馆的靠山，就在他府里。气得嘉光帝，既罢了这一家令的职，又让燕郡王在太庙跪了三天。韩御史还在台院内说笑："没见过笨成这样的，平常人做这营生，怎么会得罪人？能拿出这等**之物，除了东家，还会有谁？"
接着陈中丞的官轿，与孙城的巡城队伍，双方都以公事为由，互不相让，陈中丞悄悄命人，请出京兆尹周海带人过来，双方更是打成一团，成了临安一大笑话。嘉光帝怒的重拍御案，险些拍断自己的手骨，非要将三人全部降职，丢出京城不可。但端木涵却对嘉光帝提出："巡城卫军个个身带刀剑，而中丞大人不过是个文官，轿夫衙役一样个个手无寸铁，被卫军拦下，第一时间报京兆尹前来调停，合情合理，而城中卫军却当众对御史，及一城父母官拨出刀剑……”端木涵说到这，住了口，留给嘉光帝自己回味。说大了，这等于造反。
结果是孙城被丢到西北，保家卫国去，在嘉光帝的盛怒下，太子与孙尘也都无能为力，孙淑媛在父亲离开后，真正开始担心自己儿子的前程了，而周海与陈中丞对端木涵，则是感激不尽，嘉光帝更是事事找他商议，渐渐的，朝臣对他也褒贬不一。
端木敏此时手中翻阅的是陈中丞交于他的一份去年的案子。晋东府每年上缴税银本应在五百万两左右，但去年因蝗灾，上缴税银三百万两左右，朝庭又准它留了一百万两，作为赈灾款项，而于它仅一山之隔的晋西，去年的上缴税银也是二百万两。晋东府西临东海，稻香两季，桑秀遍野，是大越的鱼米富庶之乡，它每年仅漕运官盐税银就应在二百万两左右，除去这一项，去年税银总额仅一百万两？蝗灾是有，但并不见得损了晋东的渔业、桑茶，而晋东的这两项，就已经远胜过晋西府。
户部曾有官员提出，晋东府去年税银可能不实，台院也曾上奏，嘉光帝派钦差前往调查，但查到的结果，与税银并没有出入。
在给端木涵这一卷宗时，陈中丞特别强调："晋东知府是燕郡王亲舅舅许昌，又是孙尘的儿女亲家，户部那位官员年初被调任西北兰州咸县，当了七品县令，因仅只是一年税款又经查证，御史们也闭口不提，这一卷宗从此封存。"但陈中丞心中怎么也不相信。
马上就要到家门口，端木涵放下卷宗，心里也怀疑，这其中应有猫腻，但派出的官员，哪怕是逐笔对照账本，晋东府各州、郡、县甚至镇、乡的税款都有名目，下发往各州、郡、县的台账本，也都有户部印章，假不了，总数完全正确……
落了轿，端木涵还在恍惚中，对这被蝗灾吞去三百万两的税银，百思不解，迟迟未下轿。
“大人，已到府上二门。”衙役打了帘子，见他坐着不动，轻轻唤了一声。
端木涵这才混沌的缓缓下轿，门口的婆子，见端木涵出了轿，高兴的小跑迎上前，笑着立在他身边行礼讨赏：“恭喜四爷，四奶奶有喜了。”
“嗯。”端木涵只点了个头，当是回应，一脑子心事的向内走，才走两步，突然转身：“你刚才说什么？”
“四奶奶有喜……”婆子忙打起笑脸，但话还没说完整，端木涵已经快步向映月轩去，只留给他一个背影……
☆、71静夜
端木涵一路进来,丫鬟婆子们都笑着向他道喜,虽然他的神情，看似与平常没有什么不同,面上不温不火，但脚步却越走越匆忙，心里更是激动而紧张。他听得懂他们的话,但又不敢保证是不是，如他所想的那样。
入了映月轩,院子里忙碌的丫鬟婆子们，都停下手上的活，纷纷上前道喜，端木涵没有回应他们，只顾着向里屋走，一气和成，却又不失风度……
杜婉婷见是他，放下手中的育儿经，含笑看着他上前，心里象小鹿乱撞。
端木涵坐到床沿，轻轻将她拥入怀，不敢抱得太紧，还生怕伤着她，轻轻放开她些，紧张而小声的询问：“可有没有不舒服？他们说的……是不是真的？我们，是不是有……”
“他很乖，没让我不舒服。”杜婉婷不许他逃开，双手环过他的腰，偎依到他怀里，贪婪的嗅着他身上的气息。
端木涵发了片刻的呆，微笑着伸手，轻轻覆在她的小腹上，一遍遍，抚着她那依旧还平坦的肚子，不时傻笑：“这是我们的孩子？”
“嗯。”杜婉婷一只玉皓，覆在他的手背上，笑着有些小小的自豪。
“乖乖，我是你爹，听得到吗？”俯下头，对着杜婉婷的肚子，轻轻问了句，又轻贴在她腹上听孩子的声音，动作又轻又柔，与他平日在人前的冷冽截然不同。杜婉婷也由着他，只温婉的抚着他的发丝，享受着两个人共有的幸福……
不多时，两人便听着如莲在院子里道：“钟嬷嬷您来了。”端木涵只得不舍的离开他的孩子，起身立在床前，杜婉婷也想起来，被他拦下：“你躺着别动。”走到桌前坐下，为自己倒了一杯茶，轻品一口，一想到孩子，那份高兴，想压都压不下，两人对望着，一脸幸福。
“老太太一心惦着奶奶，这不，叫我提了几道菜过来，多吃些对孩子有好处。”钟嬷嬷高兴的回着话，又问道：“四爷可在屋里？”
“嬷嬷进来吧。”端木涵转过头，换了平日淡漠的神色，对着门喊了声。
房门被推开，钟嬷嬷高兴随着如兰如莲两个丫鬟上前，将提盒搁在端木涵身边的圆桌上：“老太太让婆子给奶奶加几道菜，如今有了身子，可要多用些，吃一个补俩人。"又从袖中掏出一小包油纸，递到杜婉婷面前："这些是腌好的酸枣儿，如果胸闷作呕，就含一颗，敢不可不吃东西。”端木涵闻着都直泛酸，不想杜婉婷却象见着宝贝似的，两眼发光，取上一粒，就笑着就往嘴里送，还吃的津津有味。
钟嬷嬷将酸枣儿包好，搁在杜婉婷床头：“这些个奶奶先吃着，婆子才刚给奶奶腌了一坛子，过几日便好，保准您吃个够。”
“有劳钟嬷嬷了。”杜婉婷谢过。
两丫鬟上前将桌子摆到杜婉婷床前，将提盒内的菜品，先拿出来摆上，又有小丫鬟进来摆饭菜，钟嬷嬷起身帮着丫鬟们布菜，并一脸欢喜的对杜婉婷道：“这是婆子的本份事儿，不瞒奶奶，婆子的酸枣儿，不管卖象还是口味，都称得上是上乘的，尝过的可没说不好的，府里太太、奶奶甚至姑奶奶们，可都将婆子腌的酸枣儿当宝贝呢，保准小爷，顺顺当当的，不折腾您害喜。”
“阿弥陀佛，可要得要快些个腌好，一想到可能会犯呕，我就发毛……”杜婉婷双手合十，可怜兮兮的默默求着。
钟嬷嬷立在床边，笑着安慰带吓道：“咱四爷打小就又孝顺又乖，小爷像他，是不会折腾亲娘的，您那，可要好好用饭，若饿着他，可就难保淘气。”说罢，将银筷递上。
端木涵带着笑意，没头没脑的回了声：“他敢。”杜婉婷虽分不清，他说自己还是孩子，这话却是如一股暖流般，沁遍了四肢，乖乖的坐出来些，在床边准备用饭。
“哟，说着高兴，可耽误了四爷用饭，婆子也该给老太太回话去。”钟嬷嬷这才想起，她之所以走这一遭，是老夫人怕端木涵回来，得知端木敏险些将摔着了他的孩子，心里窝火，叔侄两人关系闹僵，让她找个借口，过来瞧瞧，适当的给讨说一番。不想钟嬷嬷过来，看端木涵的样儿，象还不知道这事儿，一时间与杜婉婷聊的高兴，倒把端木涵给忘边上了。
如兰送她出了屋，在外屋，钟嬷嬷拉她快走两步，来到了院子里，小声的问道：“四爷可知道今儿园子里，二老爷的那些事儿？”
如兰一提起这事儿，就窝火，没好气的回话：“奶奶没让说，嘱咐今儿谁也不许扫四爷的兴……”
钟嬷嬷急忙又拽着她，快步往外走了几步，小声道：“我的小姑奶奶，那你就轻点声儿呀，四爷今儿高兴，你可别说漏了嘴，驳了奶奶的好意。”
“知道。”如兰回的心不甘情不愿，直为杜婉婷叫屈，但甭管怎么不甘不愿，杜婉婷的吩咐，她从不会逆了去。
“那我走了，你回吧，好生照料着。”钟嬷嬷听如兰应承了，心里也高兴，一路比来时可轻松多了。回到墨韵阁，在老夫人面前，把这事儿说了，老夫人松了一口气：“这孩子是个识大体的。”
可不消片刻，老夫人又犯了愁：“只是这申三娘，唉，害二老爷闹得自个儿院子里，鸡飞狗跳的不说，如今到好，还惹到正院来了，这个女人……”
“如今先顺着二老爷的性子，省得又闹出什么来，等他腻了，自有二太太收拾，哪回不是这个样儿，咱只需借着这事儿，不准她踏入正院便成。您那，只管安安心心等着抱嫡曾孙子。”钟嬷嬷边安慰着，边小声的给她出了个主意。老夫人也只能无奈的点了点头……
夜里，等杜婉婷睡下，端木涵悄悄起身，披了件外裳，来到书房，对着烛光，借着夜的清静，继续翻看着晋东的案子，想破解的法子。
杜婉婷白天里已经睡了个够，夜里睡眠浅些，睡梦中摸着枕边空了，以为到了卯时，该是起身的时候，睁开眼，却乌漆嘛黑的伸手不见五指，就只当他去了厕房，可躺床上左等右等，也不见他进来，难免又有些担心，他坏了肚子。
披件衣裳，灯也不点，凭着记忆，迅速摸到门口，开门来到外屋，就见着书房内透出微亮的光，也不吵醒值夜的如兰，独自借着这一点光，小心的往书房走去。
书房的门只是掩着，杜婉婷轻轻推了些，就能见着端木涵坐在书案前，对着案上的卷宗发呆，便在门上轻敲了两声，走进去。
端木涵听到声响抬头，见是她进来，皱着眉，急忙起身上前，脱下自己身上的衣裳，又给她披上，责怪道："你起来做什么？仔细身子。"
"你怎么不睡？"杜婉婷反问道。
"在看晋东府去年上报的税款。"端木涵看了眼案上的卷宗："我先送你回屋去。"
杜婉婷顺着他的目光，也看向案上的卷宗，还拿起仔细翻着："白日里睡饱了，现在睡不着，见你不在，才找来着，不回了，今夜陪你想吧。"说罢，放下卷宗，走到一个柜子前，翻出一床薄毯子，给他披上：“夜寒，可别冻着了。”就坐在他的书案边，双手支着下巴："可否说我听听。"
端木涵原是不准，但杜婉婷却使起小性子来，赖在书案前，说不走就不走，抚着肚子道："宝宝想跟爹在一块。"烛光照着她眼中，闪着晶滢的光。
端木涵又气又好笑，只得投降，缓缓与她说起这案子："先前的户部左侍郎，曾怀疑晋东去年税银有出入，参了晋东知府一本，御史们也同样认为有问题。"端木涵又看了眼卷宗，暗叹了口气："可是从亭里上交至府衙的汇总，逐笔核对税款米粮，毫无出入，若有问题也只会出在亭乡，但一个府，至少上千亭、乡，而每亭乡的税款都不可能高过三千两之数，即便有几个亭乡数目有误，出入也不会大到哪里去。而年初派去的钦差，曾带回上百亭乡各农户的缴粮账本，出入都不大。"
端木涵说到这里，又转向杜婉婷："但我与萧焱正是从晋东回京，蝗灾是有，仅是在内陆一带。我就不明白，晋东府为何会报得那般严重，税款差了两百万两不说，朝庭还下拔了一百万两。且这蝗灾竟能连渔桑的款项都食了去，我在想，哪一环节被钻了空子？"
"若全府上下都……"杜婉婷提了个可怕的设想，说到一半又住了口。从亭乡到州府，乡坤官员岂止数千，若都动过了手脚，这么多人中，总会有一两个说漏嘴的，那样早穿绑了，不可能掩到现在。
"可与前年各州县对照过？哪个县短了，就重点查它不就……"
"几乎全境。"
"那就奇了，若这么多官员一道犯案，如何掩得住……"杜婉婷不解的喃喃道，端木涵打断她，很肯定的道："所以问题不会是出在乡里。"
☆、72请旨
次日,端木涵写了份折子,要求由大理寺协同,一道审理此案，并交给陈中丞过目。
“你这不是要打草惊蛇吗？”陈中丞翻看了折子一眼,甩到案上：“这案子本就已查过一遍,如今我们要密查,待有十足的把握，再参他一本。”带着怒意，重击着桌面，暗叹端木涵还是年轻了些，经验不足：“你公然上这折子，陛下准不准，还是未知，就算恩准，晋东府那边也已经收到风声，到时官员还没起程，他们那边就都已经安排妥当了，你可记得三年前沽口水涝？两箱旧年账册浸水，物虽在，但看不清半点字迹，不过是杖责衙役了事。”
“此事已隔一年，若账册有误，大人认为，晋东府会将其留到现在？”端木涵拾起桌上的奏折，翻看一眼，又啪的一声合上，望了眼窗外光景，时辰已是不早，要进宫面圣，此时就该起身了，便淡淡的道：“若只有一只蛇，如此可能让它惊逃，但这绝非一人可为，与其说是打草惊蛇，不如说是搅浑池水，让他们昏天黑地的乱上一阵。”
陈中丞颦蹙眉头，略有所思的轻轻敲击桌面，突然停下动作，望了他一眼，接过他手中的折子，放入袖袋，整了整官服，与他一道入宫……
嘉光帝翻看过折子，抬眼淡然的扫向恭身立于御案前的两人，又瞟了折子，沙沉的问道：“此案不是查过一次？”语气中透着冷冽的威仪，陈中丞不禁的一怔，深秋初冬，背上却丝丝冒出汗来。
他虽然是低着头，目光落在自己的笏板上，却似乎感觉嘉光帝的目光落在他的身上，正在看穿他。于公，上这折子，是基于御史之职，为国为民除害，但这案子已查过一遍，如今再翻出来，又何尝不是因为他的私心。
陈家是太子的外祖，又是太子妃的娘家，而陈许两家，早年就有过一场过节，嘉光帝让许昭仪抚养太子，多少也有点不想让太子，与陈家过份亲近的意思。却不想太子真的似乎生母不如养母亲，对陈家人，如同陌路，对许家反而更加亲近与重视，陈家上下如何甘心。这倒使得嘉光帝安心的，又让太子娶陈氏女为太子妃，一来不想让其他家族，成为太子外戚，二来又使陈许两家相互制衡。却不想，太子对陈家，依旧不冷不热。
陈中丞固然一心向着嘉光帝，但作为家主，又需为家族未来着想，更不愿被许家压下一头。且他不相信，许家有燕郡王这个亲外甥，还会真心依附于太子。再加上看到户部参奏晋东府税款不实，更让他担扰太子误亲近了小人。陈中丞本来希望，太子能从这一案子中认清，他的身边，都是些什么人，同时希望太子能借此，疏远燕郡王，以免将来反而成为他的垫脚石，却不想钦差核查的结果，反而让许家与燕郡王更受太子重用。
陈中丞自己也没有把握，这案子还能查出个眉目来，且许家、燕郡王甚至孙家，如今都是太子身边的红人，再查这案子，无疑等于打太子的脸面。他只得先搁下此案，暗恨钦差无能，众御史人微力薄，斗不过这些奸佞。
直到端木涵成了他的下属，且任责以来，查案迅速，深受陛下信任，有时连陈中丞都觉得，大理寺比御史台更合适他，这才有三分信心，让这一卷宗重见天日。
可是现在，面对嘉光帝这双，似乎能看穿他心思的圣眼，陈中丞深怕自己那三分私心，被陛下看穿，只得以高声参奏，强压住心中的一丝惶恐：“启奏陛下，臣等以为，此案涉及官员众多，罪证隐匿极深，非徐大人一人之力，能够彻查，望陛下恩准，由大理寺再次彻查，台院监察审理。”之前派往晋东府而一无所获的钦差，正是徐阁老之子徐忧。
嘉光帝的目光，锁在端木涵的身上，冷冷的问：“卿以为由何人监察为宜？”陈中丞眼帘悄悄一抬一沉，便猜着圣意，心中一喜：“回陛下，臣暂拟端木大人为主监审。”
陈中丞奏罢低着头，等嘉光帝的回复，可是许久，未听见半丝声响，悄悄得又抬起眼帘，只见嘉光帝依旧威仪的，审视着一旁，一脸自信，似乎只要嘉光恩准，他就能拿出证据的端木涵，心里的顾虑彻底放下。
