大夫人提出一家人前往城外避暑，老夫人也同意了，小辈们更是个个欣喜。
却在起程当日，大夫人莫名的病倒，提出让其他人随老夫人先走，自已留在家中，端木涵作为嫡长子，自然也留下侍疾。
留在家中的下人并不多，各有各要做的活儿，个个都走不开，连请医抓药，都是端木涵每日亲自跑药铺，虽说七月流火，那日头还是毒辣的很，回来又要亲自为继母煎药，直到日头西落才回到自己的小院。
此时，继母派来服侍他的两个丫鬟，对他的态度竟百八十度的大转弯，给他准备的饭也是凉的，汤水也是冷的，睡至半夜，只要刮风下雨，窗必会开着。
连日下来，虽赚了个孝子的好名声，却不知道怎么得了平生最大的一场病，又被庸医误了诊。
要不是先前身体底子好，父亲不久得知，赶了回来，求着人请来宫里的御医，估计他现在已经在地下与母亲、哥哥团聚。
病好时，早已经误了考期，端木涵呆呆的躺在床上，想了几天。大夫人前后对侍他的林林种种，不时的现在眼前，深宅高院内的事，本来知道的人就不多，大夫人又做的漂亮，事后还一个尽夸他孝顺，他念着大夫人往日对他的好，从不提及此事，但心终是寒了。
痊愈后不久，避开大夫人，端木涵直接向端木政提出，想四处走走看看，争取三年后回来再考。端木政一直希望能完成端木赫的遗愿，振兴家族，但端木政知道自己没有能力，因此把希望寄托在几个儿子身上，端木涵提出要‘行天下以增学识’，他自然而然的同意。
年仅十三岁的端木涵就这样如愿的上了路，游遍大江南北，却在去年初秋赶回京，准备参加三年一次的科考时，在半路上，遇到逃婚离家的京城第一纨绔外加花街常客——贤郡王世子萧焱。
要不是因过去从未与他相识，不知道自己遇到的是哪尊大佛；
要不是因自己太过好心，见身无分文的萧焱无处可去，让他坐进自己的马车；
要不是两人棋艺齐鼓相当，等等一系列莫名事件的鬼使神差，让从小受祖父严格训练，一心只想让端木家重返昔日荣耀的端木涵，怎么会让自己的名字与这个‘纨绔子弟’粘得死死的？去年的科考又怎会与萧焱一同醉病而误了船期？
本想即误了科举就不回京了，又在外游历到了年后，想想总在外也无心思读书，不如回京，等京师会试之后，国子监选送监生时，碰碰运气，试试自己凭祖荫与秀才资格，加上在京中的孝子之名，可否选为荫监，入国子监修业，来年再考。
不想萧焱竟赖在他身边，也跟了他回来，还赖在他的院中不走，没几日，后宅便传出，他好男色，他自然知道是谁的手笔，但对他来说，这不过是小事。
作者有话要说：
☆、6痞子
随着萧焱抬臂，古琴尾音绕梁，萧焱半慵懒半嗔怪的声音，与琴音回声交融，在苑中悠长飘荡：“涵弟，你这个园子也太寒碜了点吧，好花好木没几棵不说，还一眼就望到头，让我想发挥琴技，都发挥不起来，对着这园子，竟弹不出好曲来。”
带着磁性的声音，象是从天外飘来，明明是抱怨，听起来却是那么舒服。
可是……
“我没留你。”端木涵剑眉一皱，冷冷的道。
萧焱感觉到这个沉着脸，随时可能赶客的主人，周身散发的比这初春还冷三分的寒意，献媚的笑道：“不过小归小了点，还算幽静，省得一群人在耳边咋咋嚷嚷的，吵得慌。再说我躲这，我老子娘定是找不着。我说涵弟，我可是跟着你回来的，这段日子，赖也是要赖你这了，反正你家多养一个清客也是养。”
与刚才的高雅举止相比，现在的萧焱就象个粗制烂造的赝品，连语气都带了几分痞子气，魅眼一抛，二三个躲在小苑月形门口的小丫鬟们，脸上顿时染上红晕，羞涩的掩在门边。
端木涵差点没被他这句呕死，面色沉了沉，花街常客还嫌吵？有听过比花街的招牌声还吵杂不堪的吗？
“我家已经三十年不养清客了，你要是继续每夜在烟花柳巷寻欢作乐，只怕不必我说，你回来的消息会很快传遍临安城，贤王不出七日，必能知道你的下落。”端木涵余光向苑门边一扫，径直向书房走去。
丫鬟们既带怯意又带笑意，战兢的跑开了去。
萧焱走出亭台，步下假山，跟在端木涵身后，反驳道：“我去那地方不过是给舞姬奏乐，顺便欣赏欣赏她们舞姿，画些个美人图自娱罢了，哪夜不是带着帷帽，他们如何能知道我回来了？是兄弟你就别把我交出去，就凭他们，别想逮住我。”
这‘寻欢作乐’四个字放在他的身上，意义与其他人是有些不同，至少，他自认为自已不象逛花坊的其他人那么低俗，见了美人，就一脸猥琐样，嘟起嘴巴，在她们身上四处乱拱……
这萧焱是皇族中的另类，自幼聪明，一点就通，尤其音律、绘画的造诣极高，却不象一般人那样画些田园、山水。
他专嗜画人物，而且是美人，最喜欢美人翩然起跳时，双眸迷离、风情万千的姿态。王府里虽然美人不少，但他总觉呆了点，终是不及各大名魁的万种风情。
冲着这一无法被世人说理解的理想追求，他常常冒着可能被那些男女通吃的豪客，当作兔二爷的危险，到各大妓馆，为舞娘们伴奏，既让他的琴艺与舞娘的舞姿天人合一，又能以她们的舞姿、神态，作些美人图来。
他的酒肉朋友，常玩笑的称他为“风流名士”，也对，得空常往花街跑，够的上‘风流’吧，京城第一纨绔，谁的名头响过他？这‘名士’也是当之无愧。
好在这位‘风流名士’在‘寻欢作乐’时，有自己的原则：
花酒，他是一口没喝，谁知道那里头是什么东西。
至于那些场合的美人，远远的观望倒是可以，但谢绝她们近身，他萧焱可是自小养尊处优，无论吃的用的，定是干干净净，一尘不染，很自然的，有些洁癖。天晓得那美丽容颜下，是不是有那些个花呀柳呀什么病的。就象那罂粟花虽美，观之是享受，沾之，那便是自取灭亡了。
“再说，我要是现在回王府，不被我父王打断腿，关到成亲才怪。”萧焱尾随端木涵入了书房，随便寻了张空椅坐下，跷起二郎腿，叹口气自怨自怜的道：“我都怀疑我是不是父王母妃亲生的，当初他们听太后胡说八道，竟要我娶安平，还好我逃的快，太后作主将安平嫁了赵章。你看看那个赵章，以前多豪气洒脱的一个人，回回酒会几乎有他的份。如今成亲不到一年，别说先前的通房侍妾都给卖了个干净，而且据说每日从翰林院出来就要马上回府，片刻不得在外逗留，否则，安平告到她那太后外祖母那，赵章不被剥掉半层皮我就不信。”
赵章如今年仅二十，原也是萧焱狐朋之一，就因为生的与萧焱一样好，被领到殿上一站，便入了太后的眼，将圣上的胞妹永乐长公主的女儿——被破例封为安平郡主的安国公府嫡女赐给了她。
如今赵章已经是翰林侍读学士，入了翰林那可是前程无量，自古一、二品大员哪个不是出身翰林？许多人感概他的好命，羡慕他娶了郡主，既光耀门楣，又可少奋斗数十年，但其中冷暖自知，象萧焱这种自身已是皇族宗室成员，深知他这个安平表妹习性的郡王世子来说，反为赵章叫屈。
立在书案边的端木涵已提起一支狼毫，在宣纸上一笔写成“天道酬勤”四个大字。
入翰林是他的梦想，他最大的目标就是振兴端木宗族，让端木家大门口横匾上的四个大字，不会成为“没落家族”的训释。
然而，他深知自己与赵章不同，甚至与京中任何一个世家子都不同，他家的这个侯府招牌，如今不过是个虚头，端木宗族在朝官职最高的就数他爹端木政，也只是荫功补缺的一个国子监虚职，连上朝的份都没有。想让家族、长辈扶持一把，此路不通。
而且他也失去了娶高门贵女的资格，祖母几日前就已经告诉他，他未来妻子是祖父生前定下的皇商之女，朝中没有外戚的扶持，只能靠自己的努力一步步向前走，还要扛着整个家族一起走，完成祖父的遗愿，让‘荣庆侯’这三个字不再只是个虚头。
“现在，京里又传陛下想将镇西大将军年成的孙女许给我，这一定是太后在报复，据说年成的孙女一出生就克死母亲，没到周岁又克死父亲，成日里由年成带着她在兵营里晃荡，除了会杀人，还只是会杀人，比男人还像个男人，这种女人嫁得出去才怪。你说谁家的老子娘，会把自己手无缚鸡之力的亲儿子，送到女魔头的刀下。”萧焱没有在意端木涵对着书案上的大字，坚毅的神情，只一味气愤的说着自己的遭遇，想象被贤郡王找到，强压着拜堂的场景，托着茶盏的手都又些个抖：“绝对不能被他们找着，我回府和悬梁没有区别，都是寻死。”
“那你一到晚上还敢往那花柳之地钻，那里人来人往，你倒不怕被发现。”端木涵听见他说话，回过神来，看着自己的字，说不上很满意，却也看不出哪儿不满意，准备等它干透后，差人裱挂在书房内。
“我头戴帷帽，谁认得出来？“萧焱尽力平复自己心情：“去那地方的都是找乐子的，他们才不会在意谁是谁？”
“你走到哪都是这副德性，不被人认出，怕是很难。”端木涵在书安案坐下，接到水青手中的青瓷香茗，轻吹一下，闲适的品了口，瞬间蹙额，将茶盏搁到书案：“还是少去的好。”
青书低下了头，他昨日去库房领茶，库房竟说：大夫人的意思，如今家里开销紧张，上等茶叶需留着两位老爷招待外客，自已府内的将就着些。青书听着心里极不舒服，库房却又补了句：四爷小院里的那个痞子，一看就不是什么正经金贵人物，给他喝好茶也是浪费，这次一等的茶他喝不出什么好坏来。
青书是一路跟随着主子在外游历的，自然知道这‘痞子’客人的尊贵，可他不能说，当时顿感委屈，也替主子委屈。尤其是看见五爷的小厮来领上等茶叶时……
若平时，青书是藏不住这话，可现在郡王世子在场，他便不好当着他的面，揭自家的短。
“这段时间不会去了，以前我长居京城，眼光窄，走出去一看方知，竟还有人，能将剑舞的翩然如仙。”萧焱捧起茶盏，呡了口茶，思绪飘得很远：
去年百寨坡遇到的那个红衣女子，当时她是去打劫山寨，可惜蒙着面纱，看不清容颜，明明是在砍人，但舞步一样的剑法与姿势，比他见过的所有舞姬都还更具风情，刚中带柔，惊艳，绝对的惊艳。回京后，再看那些舞姬，就总觉的少了点什么，她们就算舞剑，也舞不出那种刚柔并济的感觉，总觉得假，什么时候，能再见一见那段剑法？
青书张大了嘴，瞪大了眼，一脸不相信的看着萧焱又将茶捧到嘴边，喝了一口，浅笑着滑动喉节……
杜府
杜婉婷的嫁妆已备了满满的十二马车，杜海平还塞给了她一万两银票，以备将来不时之需。两位哥哥也都是实在人，一人出手都是满满一大箱子金银玉器，还有什么比金银实惠，嫂子每人给了她一个妆盒。
杜夫人命人抬出两个箱子，箱子里装着花形叶形的金银薄片，每箱约莫有三百两之多：“这些金花银叶，每片一钱重，是我特地给你准备的，在夫家打赏众人之用，你待人处事要有大家气度，切莫被人小瞧了去。”
“女儿知道。”杜婉婷扑到杜夫人怀里，柔声道：“女儿就是有点舍不得你们。”
“再舍不得也得舍，哪有女儿大了不离娘的？得空时，记得与夫婿一起回家来看看就成了。”杜夫人轻轻拍着她的背，悄悄扭头，轻拭眼角：“端木家是官宦大家，规矩大如天，你可不能轻视了去。我让文嬷嬷跟你过府，以后你凡事也有个人商量，把如兰，如莲也带上，有她们在你身边，我才放心些。”
“嗯，女儿记下了。”杜婉婷乖巧的点着头。
那文妈妈是退役宫女，因出宫时年龄大了，也就没有嫁人，又在世家后宅教了几年嫡女，七年前被杜家雇了来当哥儿姐儿们的教养妈妈，常给杜婉婷说些宫里及大户人家的趣事。
能活到退役的宫女，百八十都是从宫斗的死人堆里爬出来的，看着温顺恭敬，可打击起敌人来，那绝对是快、准、狠，手下不留情。
若说文妈妈与人斗，是斗智斗谋，那如莲，就是斗武斗强，她身材高大，力大无比，杜婉婷女扮男装出府时，她就是随侍兼护卫，跟随左右。
有她们陪嫁，杜婉婷更不当心将来有人扰了她的米虫生涯，其他事不再作多想。当然，本来也没有能让她想的，既嫁之则安之……
作者有话要说：
☆、7接亲
端木涵的这场婚礼,端木府内筹备的如何且不说，他娶岭南府一皇商之女的消息，在京城又传了个遍。
端木家里头是宝是草，外人没几个会知道，世人眼中看到的是青砖院墙、琉璃绿瓦，镶着一个个碗大的铜钉的大红漆门，挂在门额上的金字御赐门匾的‘荣庆侯府’四个大字，及门前那一对威武的汉白玉石雕狮子。
虽然说媳妇要往低处娶，可这样的钟鸣鼎食之家，却娶一个皇商之女？虽然侯府里有传出太爷的遗命之类的说法，但京里传得更疯的却是：这位荣庆侯嫡子有龙阳之好，京里的大户人家，哪家愿意把闺女嫁他，只得往远远的南边娶，再说女家只是商户，就算知道女婿是这僻好又如何？能攀上侯府，求都求不来，哪里还管女儿嫁个什么人？
有件事却是奇怪，京城里对端木家的谣言四起，每日往返国子监与荣庆府的端木政，却没有听到半点风声。
他得知这个谣言，是因被同僚狠狠的玩笑了一把，面子挂不住，冲回家来，命丫鬟叫来钱氏，支开所有人，劈头骂了她一顿。
钱氏委屈的哭述道：“他们回来的第二日，我就看那个人不象个正经的，劝老四让他离开，谁想老四敷衍了几句就走开了，我知道我不是他母亲，自说不得他，也苦恼了阵子。后来京里传出谣言，老太太把他叫了过去，劝了一番，可他说嘴长在人家头上，爱怎么说让人说去，人是住在秋水园中，那本就是家中的清客馆，不算违了规矩，没理由赶人，对老太太的劝也不听。他终是老爷您的儿子，我不敢因此让你们父子反目，免得外人传我间离你们父子，我倒没什么，只怕到时，又损了府里的名声。且老太太也疼他疼得紧，所以就……”
“所以你们合计着，就想到给他结这门亲？就这么顺着他的意，看着他败坏门风，辱没祖宗。”端木政怒不可揭：“让我在外丢尽了脸，还不知道是怎么一回事。”
让管家去请家法，另叫一拔人提了根杯底粗的绳子，要把端木涵绑了来，准备好好修理他一顿，并要将萧焱扫地出门。
端木涵并非被绑来的，而是自己大大方方的步进了前院正厅。
“为什么不把他绑了来？”端木政怒喝。
端木涵却很镇定：“不知儿子做错了什么？惹父亲动气。”
“你还敢问做错什么？外面的流言，你不要告诉我不知道，你……你到底有没有，有……！”端木政气发抖的手，指着端木涵，当着这么多人的面，却不知道怎么问下去。
“父亲，儿子自从回京，这几日就一直未出过家门，您为何不查查这流言如何传出的？”端木涵非常冷静的道。
“老四，事情都到这地步，你不求自省，还怨别人……”钱氏坐在上首的另一则太师椅上，象是怒其不争的道。
不待她说完，端木涵已从袖中取出一张纸，插了句：“父亲看过便明白。”打开来，恭敬的递上。
荣庆侯接过，仅看一眼，暗抽了口气，仔细的看过了一遍，轻斥道：“你怎么早不说？快，带我过去见过。”火气明显比刚才消了许多。
端木涵不语，荣庆侯会意，让所有人都下去。钱氏一心疑惑，却不好违老爷的命令，走了两步停下脚步，想回头知道个究竟，终不敢造次，怨恼的轻甩了甩衣袖，在众仆侍的簇拥下，走出正厅。
等厅内只剩他们父子俩，端木涵神情淡然的解释：“父亲您之前已见过他，就不必再累一遭，他生性不羁，本就不喜这些的寒喧应酬。正是因为我们家往来人少，秋水院也无人居住，甚是清静，这才决定暂居。”突然却微微皱了眉：“儿子之所以每日过去拜会，也是希望他能对儿子多指点一二，却不想与高士相往，却被传成是……”
这张纸头并非很大，是一幅山水画作，但对端木政来说，画的什么不是重点，重点是它的落款的那枚印章‘妙笔斋’，京中的官宦与世家子弟们几乎都认识。这幅是山水画，是大越第一名士于诚的最小的弟子‘妙笔斋’的作品。
于诚一生不曾入仕，弟子也不多，却在大越朝野名声响亮，原因无他，只因他的弟子全都是大世家子弟，而且本身条件就好，入朝为官后，与其他人相比，升迁的机会更大，几乎都是皇帝的宠臣，这当师傅的，自然水涨船高，反过来成了金字招牌。
而独有这‘妙笔斋”还没在人前露过脸，没人知道是哪一位大家公子，但只要是于诚的弟子，就说明他各方面包括家世，都是无可挑衅的。
这说明京城中疯传的只是谣言，给端木涵的安的是莫需有的罪名，京中能传他们两人‘龙阳之好’的谣言，这就意味深长了。
最重要的是，荣庆侯府如今只是表面光鲜，一旦与权贵数敌，后果可想而之。
命人仔细查了一番，倒也查出几个参予谣传的家仆、婢女，一顿家法下来，打死了数个，再对众人警告一番，封口的封口，清理的清理，其他人吓得抖擞。
而后，荣庆侯府传出，端木四爷带回那位贵气逼人的客人，是于诚的弟子，见侯府秋水园清静，就暂住几日，顺便指导四爷丹青。京里谣言的声音瞬间小了不少。
荣庆侯四公子娶皇商之女已成定局，二月二十六日，端木涵起程前往岭南府接亲，萧焱要求随行，他正好还没去过岭南一带，理由是他让端木涵躲过一顿棒子，还帮端木家平息了谣言……
三月初三，杜婉婷卯时不到就被文妈妈及几个大小丫头从被窝里捞起来，在喜娘的声声祝福中，梳洗打扮完毕，等着新郎前来，拜别宗祖、父母，随他过门。
辰时，门外的鞭炮声炸响，杜婉婷的闺房与大门隔着几个院落，都能听到，她猜想她爹定是挂上了上百挂的鞭炮。
正厅上，杜夫人拉着前来接亲的女婿，左看右看，越看嘴角的上扬幅度越高，别的话没有，只一个尽不停的：“好，好，好……”
午后，杜婉婷拜别父母，盖上大红盖头，在母亲的泪水与一声声叮呤中，被水玉涵送上了花轿，由大哥杜显随行送亲，十里红妆，抬入京城。
从岭南府一路奔波到京城，再快也要五天，一路上，杜婉婷只得坐在花轿内，不能下轿，既无趣又无聊，伸手，将盖在头上的盖头掀下，透透气。
“姑娘，这里有个客栈，大少爷与姑爷说今晚就在这客栈歇脚。”如兰上前，掀开轿帘，扶杜婉婷下轿：“唉呀，姑娘怎么把盖头掀了？快盖好。”
“呼，快闷死我了。”杜婉婷轻声抱怨着，盖好盖头，虚扶着如兰的手臂，下了轿。
这时，杜婉婷的长兄杜显，已经同端木涵他们一同进了客栈，定好了房间，正站在客栈大堂等着杜婉婷。
杜婉婷低头，透过盖头的光线，模模糊糊的看见自已的左右，分别立着一个男子的模糊轮廓。哪个是哥哥，她自然认得。另一边个头较高的，她猜想就是自己的夫君了，可惜，看不清他的脸，不过出门前听母亲一直在耳边说他长的好，她猜想再差也不至于是个麻子。
杜显严守婚前两人不得见面的规矩，亲自送妹妹进了房间，掩上房门。
端木涵已命人到楼下点了菜，顺便点几道适合女子吃的可口小食，送上楼去，随后与杜显在大堂上，就着三五样菜品，小酌两三杯。
三人都曾游历大越，说起各自途中的趣事。
端木涵手执酒杯，站起，恭敬的敬杜显。
杜显见他站起，也知礼的起身对端木涵道：“来，你我三人一起干了这杯，望妹夫日后好生相待小妹，显在此先行谢过。”说罢，一仰头，干了手中这杯酒，反转空杯向端木涵示意。
端木涵浅笑着举杯一拱手，也仰头喝下杯中酒，剑眉星眸，鼻挺唇薄，举止投足潇洒清逸，杜显示意他坐下用菜。这几日下来，杜显看这妹夫是越看越欢喜，心想，也只有这看似如玉，实则坚毅的男子，才配得上自家妹子。
至于边上那位，一样容貌出众，气质不凡，侃天说地不在话下，举止进退有礼。
杜显瞬间对京中的世家，多多少少有些赞许，不象以前所映象中的，世家子都是些绣花枕头，吃着祖上的余荫，成日无所事事……
三人相谈甚欢，不到一个时辰，都略有醉意，才在小厮的提醒下，各自回房歇息。
闲坐在二楼厢房锦榻上的杜婉婷，自已掀了盖头，文嬷嬷帮她把盖头放到一边，为她布了一小碗小菜：“姑娘坐下吃点，一路折腾着也累了，一会儿好好洗洗，今日早些睡吧。”
“谢谢嬷嬷，您们也去吃吧。”杜婉婷柔声浅浅一笑。
“那怎么可以，老奴怎么能与姑娘一同时间用饭，在杜家时还没多少关系，但您如今是要嫁入世家侯府，事事可不敢坏了规矩。”文嬷嬷从宫里出来，七年来已经逐渐用宫里的规矩一点点引导杜婉婷，杜婉婷边用饭，她边布菜，中间还抬头对如兰他们说：“你们几个也是一样，在人前可要记住自己的身份，别让人小瞧了姑娘去。”
杜婉婷率先温顺的点头……
“知道了，嬷嬷，您老就放一百一千个心吧，我们可不会让咱姑娘丢脸。”如兰眉头一扬，自信的对文嬷嬷说道，并转过头，神秘的对杜婉婷悄悄说：“姑娘，京里的人果然不一样，看端木家的那几个丫环，穿着打扮也都新鲜，个个恭敬柔顺，说话轻声轻气却有气势，看着既舒服，又让人不敢在她们面前哄骗，真是不一般。”
文嬷嬷带着笑嗔她一眼：“那是自然，她们可都是侯府的颜面。”
“这些个侯门旺族，都讲究门面，能出来接亲待客的丫鬟，自是要为家里长脸。”杜婉婷笑着为两个丫鬟释惑：“无论容貌、举止、学识，都是较出众的。”
“正是这个理了。”文嬷嬷浅笑道。
作者有话要说：
☆、8入门
用过晚饭，漱过口，文嬷嬷先回房休息，杜婉婷靠在格子窗美人依前，微支着小下巴，望向窗外院中的桃树，虽然此时已经看不清楚，只能依稀分辨的出那是棵树，树上开的应该是桃花，因为进院子时，闻到桃花很淡很淡的清香味。
如兰见她这么发呆，以一种“被我猜着了”的表情，在她耳边小声戏笑道：“姑娘是不是在想姑爷长什么样子？放心吧，姑爷长的是一表人才，您再等两日便能见着了。”夫婿就在身边，却还没见过面，不知道是圆是扁，谁能不想偷偷见上一上见？可偏偏，婚前不能见面，这是规矩，要遵守的。
如莲立在边上，呡着嘴，翘着双唇笑，也是猜想姑娘想见姑爷了。
礼数归礼数，要是双方一定想在婚前几日见面，世人也是会睁只眼闭只眼的，只是杜显却因端木家是重规矩，怕杜婉婷今后被爱人轻视，把得紧。
“如兰，去院子里摘些桃花来。”杜婉婷心思都在那棵桃树上，转过身，俏生生的开口：“如莲去找个石钵。”
桃花让杜婉婷突然想起胭脂来，平日里，她的妆台上虽然有摆着胭脂，但她刚及笄，容颜本就如脂粉嫩，自然平日里不会有人特地给她上胭脂水粉。
直到出阁那日，才知道，这个时代胭脂就一种颜色——大红，只需用一丁点，就能擦得像熟透了的红苹果。而给她梳妆的喜娘，还一个劲的往她脸上擦胭脂，说是红些才喜气。
结果可想而知，她原本清纯秀气的小脸，红的惨不往睹。再穿上那套大红喜服，她在镜前一照，倒抽了口气，这不是去成亲，是去吓人。
她是个思维正常的女人，爱美是天性，而且禀着既来之则安之的态度，想在侯府里安安稳稳的过下去，给大家留个良好的第一应象才是正途。特别是自己的夫婿，既然没想过逃婚，那就好好与他过日子，偶尔空闲，再慢慢培养感情。不能让胭脂把下半辈子的简单生活给搅得复杂化。
用桃花做胭脂，到时只要往梳妆台面一放，呵呵，任那喜娘擦多少遍，也只是粉色，清秀宜人。
两人自然不理解杜婉婷此时的想法，疑惑的对视一眼，又看向她。
“姑娘您要这些个做什么？”如莲压不住疑惑，一脸莫名的问。
“作胭脂。”
“作胭脂？用桃花？”如兰如莲瞪大了眼，姑娘用的胭脂那可是极品，没有必要自己做吧，而且长这么大她们只知道胭脂是用红蓝花制的，没听过有人用桃花：“桃花是粉色的，颜色太浅了，怎么上得了妆？我们备的胭脂不少，应是够用的。”
要的就是它颜色浅，杜婉婷看着她，浅笑而不语。
如兰想想昨日，自己看见杜婉婷时都惊呼出声，觉得姑娘是很有必要用浅色胭脂，那喜娘实在太——敬业了，不擦三五层胭脂不罢手。姑娘天生丽质，不上妆都好看，胭脂太浓反而遮去了本色。
点点头深表同情，而后小声提醒：“从未有人用桃花做过胭脂，万一真上不得妆，喜娘和文嬷嬷是会骂的……”
“总要试试，实在太淡，就渗些原来的胭脂，再说，自已做的，用着也放心不是？”杜婉婷对如兰的悟性很满意。
“我这就去。”如兰想想，姑娘的话总是有理的，答应了，转身便出门准备。
如莲立即走到厢房正中的红木荷纹圆桌前，拿开桌上的白瓷茶具，空出桌子来，以备一会儿制胭脂。忙完后，向杜婉婷禀了声，这才去向店家借石钵。心里倒替她家准姑爷叫屈，他还不如一盒胭脂。
………………
“你真不想见见你媳妇长什么样？万一是个丑八怪或者母夜叉，现在逃婚还来得及。”萧焱着急的在端木涵面前提醒。
萧焱跷家那会子一时情急，没带银子，又怕被家人找着，身边连个随侍都没带，他自小就是一个无忧公子，除了弹琴作画什么也不会，要不是遇上了端木涵，一路上哪能这么如意的吃香喝辣的活蹦乱跳？自然对端木涵的友谊更为真诚。
而他这辈子最痛恨的，就是被逼娶妻，不管对方什么性情，什么相貌，总之叫你娶谁，你就得娶谁的霸王政策。现在见端木涵也被逼上这条路，心中已替他不平。
接亲时，准新郎被女方一家老小围着左三圈右三圈，从头发丝，光赏到了脚后跟。准新娘呢，却盖的严严实实，除了那十指纤纤，什么也看不到，不公平，这也太不公平了。
他就咽不下这口气，凭什么准你们看不准我们看？
商户之女，会不会又肥又胖？但看那身材，细指，应是不至于。
商人成日除了钱还是说钱，至于礼仪，根本不会在乎，她会不会泼妇一般？但看她举止，也还算好。
容貌呢？能配得的上端木涵吗？好奇虫子在他心里乱爬，今日非要见着人不可。
他这次跟来，就是想以他阅美人无数的眼光，替端木涵把个关，谁知道连人都见不着。杜婉婷就住楼上，杜显差人把着楼梯，他是没本事上去，但拦不住端木涵。
萧焱看着端木涵神情自若的看着《史鉴》，一把夺过书本：“你到底有没有听到我说的话。”
“你刚才也说她是我媳妇，我连杜家长辈都已拜见过，现在若我逃婚，她将如何自处？端木一族又该如何自处？何况这婚事是祖父所赐定，岂能不从？”端木涵也不拿回萧焱手上的书，只是侧目看着他，淡然道。祖父已经作古，他一旦逃婚，就等于背弃先祖：“娶妻娶贤，美丑有何关系？”
遂而眉头一蹙：“即便不贤，端木家多养一人的能力还是有的。”
“你……”萧焱结舌。
萧焱只知琴曲画作，讲究感觉，追求自由、美好。从小又顺风顺水，十足文人隐士，世人皆醉我独醒的作派，任何事，第一个想到的是合不合自己心意，有所不满便反抗，受了措折就苦恼。
但端木涵却比他务实许多，绝不至于逃婚，对他来说，妻子并不重要，甚至他端木涵自己都不重要，家族才是他的重点，他之所以不想见杜婉婷，就是不想受这场亲事的影响，他的心里，对这场婚礼多多少少有所抵触，这一战，他是把自己搭上了。
之前京中传出他有‘龙阳之好’，本来他是可以更早的制止流言的传播，但他没这么做，就是想要顺那些人的意，逼荣庆侯亲自出马。
而他的目的，是杀鸡骇猴，早了，就显不出效果来，现在，相信府中没有人敢直接在他的身上打主意。
但，他却要娶皇商之女，在继承侯爵这点上就更加困难，他若无法争取到世子之位，又有什么资格振兴荣庆侯府……
萧焱讪讪的回了自己的房间，既然端木涵这么说了，他总不好缠着非要见别人的媳妇吧，他的皇族礼教，还没让他无赖到这个境界。
次日，萧焱顶着两只熊猫眼上路，一路只与杜显寒喧，极少与端木涵。怒其不争，连自己终生大事都任人摆布，也同情起杜婉婷，端木涵昨日的话，摆明并不在意这个妻室如何，一幅与他无关的模样……
三月初七，端木涵一行人抵达临安城郊，杜婉婷在杜家为她置办的一处庄子上住了一夜，端木涵则带着端木家人与戴着帷帽的萧焱回了府……
三月初八
荣庆侯府所在的整条街都披上红缎，朝阳冉冉升起，照在红缎上，射出斑斓的丝般红光。侯府门口挂着鞭炮，几个管事、小厮并着看热闹的小丫头们，探着头儿，等着看花轿上门。
辰时，一个小厮远远的跑回来，嘴里兴奋的喊着：“来了，来了，花轿过来了。”
“快，放鞭炮。”外院管事李海向小厮下令道：“你，快进去禀报老太太，太太们。”
煞那间，炮竹噼里啪啦的炸响，丫头们又想看花轿，又怕炮竹的声响，一个个捂着耳朵，直往大门后边躲，却不时的探出身子，瞅瞅看花轿过来了没……
杜婉婷自从入了临安京城门，就自己掀起一半盖头，覆在凤冠上，透过大红纱窗，往外瞧着。
这京城的街市果真是繁华，商铺林立，人来人往，掎裳连袂。不少人被这吹吹打打，十里红妆的迎亲队伍吸引，停下脚步，转身往她的花轿上看，还有孩童望着花轿，欣喜的拍手蹦跳着。
过了一座石桥不久，花轿转到一处挂满红绸，炮竹，多见院墙而久不见大门的街道时，杜婉婷猜想，荣庆侯府应就在这条街上了。
果然，又行了不久后，便见着街北处蹲着两只大石狮子，正中三间兽头大红铜钉门大开着，门匾大书‘敕造荣庆府’。数名家丁打扮的人立大门两边的大石狮子边上，举着炮竹，大门后还围着十多名华衣亮服的年轻少女掩耳嘻笑，见着花轿，分别向大门两边让开一条大道来。
这时，一名婆子在大门处烧起一个小火盆，一名约莫四十开外的中年男子，走到水玉涵所骑的披绸挂缎的高头大马前，恭敬的行了个礼，立到一旁。牵着马儿的小厮没有停下，直接牵着马儿跨过那小火盆，跨入大门。
杜婉婷的花轿也未停下，直接被抬过小火盆，抬入端木家大门。
作者有话要说：
☆、9婚礼（捉虫）
“新奶奶入门了。”到府内禀报的小厮纵穿过一个个院落，直往正堂，一路跑一路喊，所到之处，人声杂耳，院中都分别燃起鞭炮。
正堂内闻声走出数名男子，走在前面的是男子年近四十，保养的极好，依旧俊美却带两分阴气，身穿一件暗红色绣金长裳，墨色镶玉的腰佩上，束着金色丝锦攒花长穗宫绦玉佩，正是端木家二老爷。
二老爷的身边，跟着与他有五分相似，个头高挑，温文如玉，身着锈金百蝶穿花枣红色窄袖丝制锦裳，头戴束发嵌宝金冠的青年男子，正是他那过继到正妻名下的二房长子端木涟。两人身后，分别跟着数名小厮。
族中长辈、各世家家主，以及代表皇族前来庆贺观礼的人，都已早早的坐在正堂内等侯吉时，他们中有几人也走到院中，等着看新人入门，也有不少窃窃私语，孩童们在园中嬉笑着唱着童谣，丫环们更是纷纷围向园中抄手游廊下，争着要看新娘子。
花轿绕过前院的影照墙，在前院的宾客纷纷给花轿让了路，穿过院子，现三间仪门。
跨过仪门，不远又是一道影照墙，绕过影照墙，穿过中院的人群，便是穿堂，眼及处，雕梁画栋，彩屏游廊皆是张灯结彩，喜气非常。
端木涵在穿堂前下了马步行，杜婉婷的花轿，则跟在他的身后。
过穿堂，又现一大院，院中宾客如云，个个面带笑意，孩童们见花轿过来，几个胆大好动的，欣喜的跑上前，跟在两边，有几个还上前绕在端木涵身边。
端木涵在众人恭维声中面带浅笑的缓缓穿过大院，往正堂走去，看似喜上眉稍，笑意却没有达到眼底。
洞房花烛的大喜日子，对他来说却谈不上喜，不过是人生的一大任务。
辉煌而喜庆的喜堂上，正中挂着大红‘双喜’字，紫檀木嵌宝八仙桌上摇曳着巨大的‘双喜’香红烛。
宗族中长者、皇族及各世家家主分坐于左右两溜客座上，其余宾朋立于客座后方，一切都已准备就绪，就等着新人拜堂。
花轿在喜堂前停下，‘出轿小娘’上前，小手微拉杜婉婷衣袖三下，杜婉婷才由如兰撩开轿门，由喜娘扶下轿来，跟随在端木涵身后一步，缓缓步入喜堂，于右侧站立。
侯爷随着赞礼者的赞唱声，上前主香，给列祖列宗上过三柱香后，太夫人，侯爷及大夫人上座。
端木涵与杜婉婷向前走近一步，跟着赞礼者的赞唱声分别拜天地、拜高堂，夫妻对拜，完成世家大族有别于一般人家的‘三跪九叩六升拜’的拜堂大礼，等赞礼者唱到：“礼毕，送入洞房。”时，杜婉婷只觉自己，已经被喜婆牵着，又拜又叩又起的，已晕头转向了。
堂上一阵哗然，孩子们一听送入洞房，便高兴的拍手附和，几个年轻男子也吵着要看新娘子，要闹洞房，真不似平日那处处谨言慎行的侯门贵户。
端木涵不是大夫人钱氏亲生，能有这样的婚礼，京城上上下下，能请的都给请来了，为了让婚礼更隆重些，有些份量重的宾客，她甚至还请娘家人出面。整场婚礼公出了近五千两白花花的银子，即便收了些贺礼回来，相较之下，还赔了一千两在这里边，而且这些贺礼，是要还的，害的钱氏到现在，小心肝还一抽抽的疼。自认已经不亏待他了，其他事，她自是不管，由那这些个宗族子弟闹去。
扶起太夫人，径直往后堂去，招待各家内眷，两位老爷要留在前院招呼上司同僚宾朋等，也不理会这些，只有太夫人交待小辈们，喜宴过后，看看新娘子便是，不准闹。
杜婉婷被端木涵拉着在堂上众人的戏笑声中，踩过五个麻袋子，而后被拉进新房，在喜床沿上坐定，端木涵便回前院接待宾朋……
近二更，端木涵被青书搀着摇摇晃晃的往新房走，走入映月轩，便放开青书的手，健步而入。
他还真是被灌了不少酒，估计这十七年来，喝得所以酒加起来，都没有今夜多，因此谁都相信他今日是喝醉了。
这借口，就把几个要看新娘子的宗族子弟，连同侯府的几位少爷与姑娘，都给给打发了。
方法很简单，醉薰薰的到侯爷面前告罪一声，说是弟弟妹妹们想拜见嫂子，侯爷便二话不说的阻止了：你自己都醉成这个样，还领一群去看新娘子，万一闹出什么事来，成何体统……
………………
早已悄悄用过晚饭，坐在喜床上靠着床屏，睡着了的杜婉婷，被文嬷嬷拉醒，正想打个呵欠伸个懒腰，便听到门外的声响，只得规规矩矩的坐正。
房门被推开，文嬷嬷见是端木涵进来，侧身一福，本以为他身后会跟着一些嘻笑戏闹的人，不想这端木家倒是极有教养的人家，说说便是，一个人都没来闹洞房。
虽说小辈们闹闹洞房不为过，但世家大族讲礼仪讲规矩，越是被家族重视的有头有脸的新媳妇，就越不准小辈们冲撞，不兴这些戏闹新娘子的玩意。最多就是允许家中极受宠的小辈先来见见新娘子，讨些甜点儿吃。
“他们本来是要来瞧瞧新嫂子，被老爷拦下了。”端木涵向文嬷嬷的说了侯爷的意思，侯爷在府里说起话来，绝对可称得上震慑二字。
文嬷嬷听了这话，心里自然欢喜，。
见新郎回房了，五福夫人便上前朝新娘怀里及床上撒了些红枣、花生、桂圆、莲子等，继续后续的仪式。
端木涵拿起称杆，缓缓挑起绣着龙凤呈祥的大红流苏盖头，对上杜婉婷的一双清莹美眸，不由微微一怔，脑中只剩一个词：风华绝代，尤其那双眼，顾盼神飞，灵动澄澈，就像一汪盈盈的水，只需看上一眼，便能被教人心甘情愿的沉溺进去。
但仅瞬间，端木涵便已拉回思绪，将绑着红绸的称杆连着大红盖头一同放置到丫环小菊的托盘内。
