徐露的轿子停在荣庆府的街头转角处，目送一行人马绝尘而去，还不曾回过神来，直到丫鬟提醒，她才扭头看向荣庆府门口，还在探着头的杜婉婷，羡慕不已，而她自己，这一辈子注定只能把自己这份情感，压在心底最深处，远远不能提起，身为徐家嫡女，家族荣幸与她的骄傲，穝容不得她给人当妾，哪怕她心甘情愿。
“走吧。”轻轻吩咐一声，无奈的放下帘子……
端木涵出征后，杜婉婷的生活与他在家时，没有什么不同，若非要说到不同，可能就是晚饭时分，她不在乎菜色是否可口，不会因菜品咸了点或淡了点，而让厨娘明日有所改进。
每日巳时左右，二夫人便会亲自来她院里，与她聊聊家长，偶尔也为一两件拿不定主意的事儿来，征求她的意见。
“月季原是你们太太屋里的大丫鬟，可前阵子你们太太却说要将她给侯爷当屋里人，不过是因老四老五的不在，侯爷成日揪心他们兄弟俩，将这事儿耽搁了。”二夫人为难的说。
“她的月银倒是按大丫鬟的领，可你们太太又叫扣了自己的月银，给她补了。这会子她娘没了，今早太太又开口，说等老四兄弟俩回来，就让她过去服侍侯爷，老太太没吱声，当是应允了。她们当场这一发话，我可就难办了。”她知道大夫人把月季当侯爷屋里人，不过就是要月季在侯爷面前，为她们母子多说说好。银子虽然不多，但若按侯爷屋里人给月季赏银，二夫人一百个不愿意，却又阻止不了这种事，便在杜婉婷面前发发牢骚：“若当侯爷屋里人赏，毕竟这还没收不是，总不好越过老太太与侯爷跟前的人去。可若当大丫鬟份例给，又怕你们太太又说我们怠慢她，铁板定钉的事儿，又差不得这几日，万一她在侯爷面前，唉……”
要是端木鸿在府上，这人也早就收房了，她倒不必这般为难，直接按通房的份例赏了。可偏偏又是这种全府上下都知道，但眼下还没成的事，按大丫鬟的赏，又怕到时老太太与侯爷怪罪，就差几日，何必不通情理，可是按通房的赏，又似乎自个儿被大夫人牵着鼻子走似的。
杜婉婷抚了抚微起的小腹，笑道：“婶子也说她是太太屋里的大丫鬟，何必伤这脑筋。”
“可是……”
“五爷如今下落不明，她偏这时没了娘，这兆头……”杜婉婷凑近她些，微微颦了颦眉，二夫人顿时会意：“瞧我，非得有人点拔着，才转得过弯来，这等诲气，哪敢与侯爷扯上关系。”
杜婉婷淡淡一笑，虽然，她不信这些个，但这么一来，横坚都占了理字。
二夫人便照着大丫鬟的份例，赏她十两银子，也略有所指的说了原由，就连大夫人这回，也不敢喊着自个儿给补上，却气得脸上一抽抽的。
端木玥已经能下地，似乎脚还有点儿疼，走得不顺当，每走一步，就将杜婉婷恨得咬牙切齿，大夫人来时，趴在她身上痛哭了一阵。
突然，藏在袖中的小人儿，不小心滑落在了地上，端木玥心头一惊，猛得将它捡起，却已经被大夫人与月季见到……
一个时辰后，月季到映月轩传话：“太太差奴婢来请奶奶。”
杜婉婷正躺下午休，听着不由的蹙了眉，大夫人已经许久与她面上井水不犯河水，更别提说让她过去说话。此时找她，多少有点算帐的意味，却又碍于她是婆婆，不好回绝。
月季将她请进了大夫人里屋，大夫人坐在榻上，看着一张八字，见她进来，瞧了月季一眼，月季便下去倒茶，大夫人这时才把八字拿给杜婉婷看：“这是玥儿屋里丫鬟阿堇的八字，过了年，她便也十七，该配人了，我瞅着老四身边的青书不错……”
杜婉婷一怔，她可是答应过青书，等年后，将如兰许给他，当即为难道：“这倒是件好事，只是青书随着四爷去了东边，这还不知什么时候回来，这事总该问问他们的意思。”
大夫人顿时面子上，下不来，脸色一沉，呡着嘴微微冷笑一声，凝视着杜婉婷眼蒙上三分厉色：“至古父母之命，媒妁之言，老四的婚事，若非有太爷之言，我还尚可做得了主，何况是他的随侍。”
“母亲，话不好这般说，虽说我们是主，他是仆，但多少也该问问人家愿意不愿意，若他不愿，岂不是好心办了坏事，反落得埋怨……”杜婉婷无奈道。
大夫人打断杜婉婷，斜了她一记刀眼：“谁给他这个胆儿，这事我已经与阿堇提过，哪有收回的道理，就这么定下，一会子我便回过老太太去。”
杜婉婷还想说些什么，月季捧着茶进来，将茶承于杜婉婷，对大夫人回话道：“太太，姑娘正找您呢。”
“你先坐着，我去去就来。”大夫人起身，快步出了屋，月季紧紧跟在她的身后，杜婉婷可不想一个人呆在她屋里，起身也随了她出去：“许久没见着姑娘，一道随
☆、蛊术
端木玥坐在榻上,见杜婉婷跟着大夫人进来,怨恨的将头转向床里,不愿意见杜婉婷,大夫人只能哄着她,而对杜婉婷甩甩帕子：“你先回吧。”
杜婉婷本也不愿呆这儿,盈盈一笑：“也好,那我先回了，还真有些困了。”说着,打了个哈欠，转身便走,偎依在大夫人怀间的端木玥，美丽的杏眼中，透着冷冷的寒光。大夫人手攥得紧紧得，阴沉得笑着，准备看她吃鳖的样。
当夜，大夫人突然一会儿头疼，一会儿肚子疼，一会儿手疼，一会儿脚疼，还没了气力，只能在床上哼哼，月季哭着跑到张氏的住处，叫来了侯爷。
侯爷来到大夫人屋里时，大夫已经到了，正在为大夫从诊脉，抚着羊须胡子诊了许久，眉头越皱越紧，过一会儿，惊得放开了胡子，仔细诊着，而后又摇头起身，叹口气对侯爷道：“夫人脉象混乱。”床帐内又传出一声痛吟声，大夫皱了眉头，似乎想起什么：“先前只遇过一次这等病人，但他不是病，而是……说不得、说不得……”大夫说罢，拱手便要告辞，侯爷好奇，便追问：“不是病是什么？”
“这……”大夫想了许久，还是觉得不得说：“老夫乃医者，不提那等事……老夫开副凝神安眠的方，且试试再说。”
“大夫，多少让我知道，内人这是怎么了？”亲自领着大夫来到外屋，侯爷追问道。
大夫开好药方，收拾好药箱，临行时，对侯爷轻声道：“之前那病人，是被人下了蛊术，在下告辞。”
侯爷一时怔在了原地，怎么回到里屋的，他也不知道，不解的看了眼床上的大夫人，又听着跪在床边，焦急的喊着“母亲”的端木玥，深深叹了口气，转身出屋，差人请许大夫来。
可偏巧许大夫被人请去诊病，侯爷也只能用那大夫凝神的方试试，心想没准大夫人是忧心过重，毕竟钱家之事，没有波及到大夫人，她已经算是万幸了，加上端木鸿又随着燕郡王去了晋东，这还吃不准是个什么罪名，无奈的叹了口气。
可大夫人服了药却终究还是没有效果。到后半夜，还像中了邪似的，喃喃着屋里人听不清的话，但又没有发热。这么折腾了一夜，府里上下都知道了大夫人得了怪症，连老夫人，也一大清早就赶过来看看，二夫人与几位庶女，都跟着一道过来。
老夫人坐在床边，仔细问过大夫人的症状与病情，觉得奇怪，却也帮不上什么，只能抚着哭泣不已的端木玥，安慰着：“别怕，你母亲没大事。”
“大夫开的药都没有效，母亲她会不会……自昨日在玥儿房里，母亲便有些不适，不想突然成这个样子……”端木玥扑在老夫人怀里抽泣着。
“你们是怎么伺候的？可是吃了什么不干不净的东西？”老夫人厉色的问月季道，月季委屈的跪下哽咽着回话：“回老太太，太太在姑娘那儿，便觉得不适，回来后就床上歇着了，哪知反而说更难受，连晚饭都没用，奴婢这才去请了侯爷来……”
二夫人插话道：“这之前呢？可用了什么？”
月季很麻利的回话道：“太太昨日早、午饭都是与姑娘一道用的，都是大厨房里的菜品，午后四奶奶便过来，与太太说了会子话，姑娘请太太过她屋里那会儿，四奶奶才走的。”
“真是好媳妇，婆母病成这个样儿，她倒连个影子，都不见着。”端木玥扫了眼屋里，看似无心的，抽泣着小声说了句。
二夫人一惊，事出突然，她还没差人去唤杜婉婷过来。可听了端木玥这么说，扫了床上闭目哼哼的大夫人一眼，又扫了端木玥一眼，趁人不注意，悄悄叫周氏差人，去把杜婉婷叫来，这种时候，她在场比较好些，省得被人揭了短，给压制住了，那对二夫人，可没有好处。
突然间，月季探着头，看着软榻扶手边与高几的夹缝内，端木玥叫她给老夫人上杯参茶，她才回神，端木玥都疑惑随她的看去：“你怎么回事？”
“才刚似乎见着那边有什么东西，闪了一闪。”月季说着，走了过去，伸手到夹缝内摸着，突然痛呼一声缩了手。众人都吓了一跳，好奇的注意着她，她又小心的伸手，摸出了一个扎满了银针的小布偶来，月季颤着手，望着那布偶，颤抖着将布偶递到老夫人面前：“老太太，这，这……”
“这是什么？”端木玥瞪大了眼，疑惑的盯着老夫人手上的布偶，布偶上，明明白白写着大夫人的姓名与生辰八字，荣庆侯府家规，任何人不得施这种巫蛊之术，违者家法处置。老夫人见着大怒：“这是怎么回事？”连侯爷也瞪大了眼，想起昨夜那大夫的话来：“还真有这种事？”
“老太太明查，近来太太觉得晦气，昨日才叫打扫了屋子，连着这高几，还是昨日搬出来，擦后又放过原处的，都没有发现有这么个东西……”月季哭述着。
侯爷皱了眉，看了床上的大夫人一眼，厉色的问月季：“昨日除了老四媳妇，还有谁来过？”
月季心里怦怦跳：“回老爷，没有其他人。”
“四嫂嫂可是坐在那？”
“正是坐那儿。”
“一定是她，祖母，一定是她。”端木玥蹲在老夫人脚边，摇晃着她的手臂。
“二姑娘慎言，四奶奶为何要这么做？”二夫人冷不丁的开口。
“她一定还因常嬷嬷的事儿，以为是母亲指使，怀恨在心。”端木玥说得咄咄逼人：“否则，为什么每次，只要她过来这边，就一定有事发生？而这东西又这么巧在她的坐位边上？”
二夫人听着好笑，也不顾老夫人与侯爷在场，话是对着端木玥说，眼却瞧着床上：“老四媳妇如今也算这侯府当家主母，哪犯得着做出这等事来，姑娘还是要往太太屋里人身上查才是。”大夫人听着这话，才真觉得疼，心里火烧似得疼。
屋里的丫鬟都被带了来一一问过，几人口供一致，这屋子的确是午前才打扫过的，这么多个人在场，谁要下手也不容易，再说，主母出了事，她们也都脱不了干系。
不多时，杜婉婷就到了，听说这件事后，一脸莫名：“二妹妹说这是我做的？可太太的八字，我怎么会知道？”人的八字一般只有长辈、奶娘、夫、妻等为数不多的几个亲人才知道，即便给人算命，也不会点明这是谁的八字，大夫人的生辰杜婉婷自然是知道的，至于大夫人什么时辰出生，杜婉婷哪里知道。正如杜婉婷的生辰，端木玥也不知道，只能写着她的名字用针扎一样。
“谁知道你从哪得来母亲的八字。”端木玥恶狠狠的瞪着她：“你的丫鬟不是神通广大吗？若不是月季眼尖，母亲定是被你们害死了。”杜婉婷一怔，她就是不喜欢听到有人提起如莲会武，怕提得人多了，引起老夫人与侯爷的戒心，到时提出要如莲出府去，就糟了。
杜婉婷一时间，有种百口莫辩的感觉，这种案子，还真不知如何查起，她昨日坐在软榻上，夹缝里就发现了人偶；而她与大夫人面合心不合，府里上下都知道；且那个暗角里若有东西，还真不是那么容易被发现，这么一来，她还真说不清了。转眼看了看躺床上似乎在忍受痛苦的大夫人，杜婉婷觉得奇怪，大夫人闭着眼迷迷糊糊，可是却既不发热，也不出汗，看着还真不象生病，但她的神情却似乎很痛苦，若说中邪，兴许是有人相信的。
“二姑娘既然这般说，那我们只能认字了，人偶上的字，想来是不敢假他人之手，府里会写字的丫鬟婆子不多，主子也没几个，能进太太屋里的就更不多，不如一个个对过去如何？哪怕字写的与这几个字完全不同，也是能看得出笔迹的。”杜婉婷只能想到这么个法子。
“你有的是钱、是铺子里的伙计，你还怕没人帮你写字？没人帮你保密？”端木玥咬牙道：“这还认什么字？根本就认不出来，你不过是在拖时间，等着你的丫鬟暗中栽赃他人。”
杜婉婷注视着端木玥的神情，她第一个想到的便是端木玥栽赃她，否则不会有这么巧的事情。可是端木玥在听说要认字时，也只有愤怒而没有点害怕，便抬眼，又注视着床上的大夫人，可大夫人除了j□j还是j□j，一样没有告诉她答案。突然觉得人偶上的字，可能不是大夫人院里的人写的，甚至不是府里人写的，认字估计行不通。
而做人偶所用的布料，无论颜色与料子，在府里不算稀有，剩下的便是针，这两样根本无从查起。杜婉婷心里冷笑一声，面上无奈道：“既这么着，只能报官了，这等事，我闻所未闻。”不是她干的，她也不怕，而且入府近一年了，怎么可能不知道侯爷的性子……
☆、长嫂
不出杜婉婷的意外,侯爷打断了她的话“不必了,自家里查着便,没有必要再让外人看了笑话。”而后还略有所思的,扫了大夫人与端木玥一眼,无奈的摇了摇头,负手正要出屋子。
“父亲。”杜婉婷连忙叫住他,快步走到他面前，轻声问：“不知昨夜大夫怎么说？”侯爷看了她一眼,沉着脸，没有言语的出了屋。
杜婉婷可不想就这么作罢,紧紧的跟在侯爷身后：“父亲也认为是媳妇所为？不愿与媳妇多说吗？”
“你们就让家里安生些吧。”侯爷停下脚步，摇着头叹了口气，怒气十足。
“我也知道父亲不相信我，但是……”杜婉婷皱着眉头道，虽然她从没有想过让全家人信任她，但她却是想尽量还自己清白，明明没做过，她不想被冤枉，不希望侯爷连这样的机会都不给她。
谁知侯爷打断她的话，喝道：“够了。”杜婉婷愣在了原地，侯爷看了她一眼，叹着气，放软了语气：“这件事为父来查，你回院子去，出了这么个东西，这边院子不干不净的，没事别往这儿来，免得冲撞了孩子……”他将孩子两个字咬得极重，并让如莲送杜婉婷回映月轩，负手走出大夫人的院子。
杜婉婷边往回走，边想着大夫人这件蹊跷事儿，回想才刚侯爷与老夫人的对她的态度，一时拿不准，他们是否相信她，但不管怎么说，杜婉婷都不想坐以待毙。转身轻声向如莲吩咐：“如莲，去查查，昨天来给太太诊治的大夫是谁？”
如莲答道：“才刚问过张管家了，是王大夫，以前常给太太瞧病的那一个。”杜婉婷冷笑一声：“是他？”眼珠溜溜转了两圈儿，俯耳对如莲说了句。如莲惊讶道：“会是他？”
“不管是不是，但太太真病假病，他定是知情的，问问他，准没错不是。”杜婉婷与如莲并排缓缓走着，轻声道，园中的景致，全然不在两人眼中。
送杜婉婷回了院子，如莲便去找朱福，让他出趟了府，没一会儿，朱福带回了王大夫的亲笔信，上书：除此灾祸，需纹银千两。杜婉婷让朱福将这信交给二门婆子，说是给大夫人的。
半个时辰后，朱福回到端木敏那，玩笑得道：“太太房里那个准备给侯爷收房的丫鬟，鬼鬼崇崇的从小角门出了府，小丫头没准会情郎去了。”
端木敏一听，跳了起来：“当真。”
“不是会情郎，干嘛鬼鬼崇崇的，非等小角门的婆子上茅房时悄悄出去。”朱福不屑道：“要不就是偷了东西。”
搓着手，端木敏喃喃着“太好了。”催促朱福道：“快，你去告诉侯爷这事儿，就说他那通房正要跟男人亲热呢。”若真是鬼鬼崇崇的出府，不是会情郎，也定是其他不可告人的事，侯爷是个好脸面的，别说是要预备给他的丫鬟，就算是个普通丫鬟，都绝不准有这样的事发生。
端木敏近来因为有朱福这死老头子看着，想风流也只能在自个儿的院子里，对着那几张熟悉的不能再熟悉的脸。可是即便他已经规规矩矩天天在家，侯爷还是没有对他改观。本来他还想与儿子一道，给府里跑个收租收粮的腿儿，好找借口出府透透气，没想到侯爷见都不愿见他，更别说给他差事，这下终于找着了立功的机会。
朱福带着侯爷、端木敏与张管家，轻车熟路的来到城南一个胡同里的大梧桐树下，伸出食指，让三人止声，四个人躲在梧桐树后，看着离他们不远的另一棵大树下。
王大夫正与月季在那里吵架，王大夫大声道：“大夫人这是什么意思，二百两银子？她以为她是谁？冒这么大的险，才值二百两银子？算了，各退一步，七百两，否则，我决不会冒这个险。”
“你几时冒险了？以前五十两，都叫得动你，如今一开口，就要三百两，银子都给过你了，你竟然还变本加厉，想要一千两？太太说了，就只剩二百两银子，你要就拿去，不要就算了。”月季的口气有些冲。
她跟随在大夫人身边，口齿本就伶俐，又无人敢轻视了她去，多少有些许傲气，特别是常嬷嬷不在了这后，大夫人里里外外，都由她出面打点，平日找王大夫，王大夫对她也客气，可如今钱家遭了难，连平日对大夫人必恭必敬的王大夫，都一改嘴脸，让她怎么能不生气。而且看今天侯爷与老夫人的态度，估计她是跟着大夫人白忙了一场，没有绊倒杜婉婷，心里还正冒火呢。
“是你们叫我办事，居然还敢这种口气说话，罢了，老夫直接找你们侯爷，把这些个事告诉他，别说一千两，就是三千两，他也使得。”王大夫哪里受得了，一个小丫头这样的口气。
“量你也不敢。”月季没想到王大夫会说出这样的话来：“这事可是被侯爷知道，你一样逃不了干系……”
王大夫冷笑着打断她的话：“我会怕逃不了干系？你们太太装神弄鬼，自个儿捣鼓出个扎小人的玩意来，我不过是照实了说，她明明装病，我自然是诊不出病因来，哪里有说错？何况我把实情都说了出来，为府上除去一害，侯爷只怕谢我都来不及呢。都到时，你这个当丫鬟的，怂恿主母，在府里玩这等下作的巫术，恐难逃一死啊。”
“你……”月季又生气又害怕，一时间竟说不出话来。
“你再说一遍。”侯爷愤怒的咆哮声，打断了他们两人。王大夫才刚说的振振有词，这会子也愣在了原地，更别提月季，她恨不得此时干脆晕过去。可惜，她却全身颤栗，清醒得很……
侯爷回到府里，就直接来到大夫人屋里，沉着脸问坐在床沿的端木玥：“你母亲，可好点了。”
端木玥轻轻摇了摇头，突然跪到他脚边：“父亲，母亲被人害成这样，你要……”
“啪”得一声响，端木玥话还没说完，脸上就多了五道指纹，她捂着脸，哭都哭不出来。侯爷红着眼，难以相信的看着女儿，咬牙切齿的道：“那小人明明是你扎的，上边的字，也是你用左手写的，你要父亲如何？”
大夫人听到巴掌声时，心就已经沉到了谷底，更听了这话，知道事情已经瞒不过侯爷，若让他对端木玥说出更难听的话来，只怕他们父女情份，便是到此为止了，那端木玥的将来……急忙下了床，跪在端木玥身边，拉着侯爷的衣袂求道：“老爷，千错万错，都是我的错，我只是想在老四家的前立立威，自打她进了门，这个家，还哪有我们娘仨立足的地方？”
侯爷一把甩开她：“你以为这么多年，你做的那些事，我不知道？我只不过是不想让大门口的那道御赐匾额蒙羞。哪里知道，你竟然还变本加利。”看了眼捂着脸，倔强的瞪着他的端木玥，气得全身颤抖，指着端木玥痛心的道：“连好好的女儿，都给你带成了这个样子。”
傍晚，侯爷到老夫人处用饭，饭后，侯爷刚离开，老夫人便传话：“月季与王大夫偷了府里的银两与首饰，兴亏发现及时，东西没丢，月季杖责三十，王大夫已经送了官。近日家里出了这么多事情，明日一早做个平安道场，济粮施粥三日，太太身子不好，就移到若水院休养。”在大越，做这种巫蛊之事，是重罪，甚至可以是死罪，但偷盗的罪名明显就小的多了，两人谁也不敢翻供。
而大夫人，从此，就只能在杜婉婷当初刚到府里时，被常嬷嬷带着走到的那个黑灯瞎火的偏僻小院里生活，由老夫人亲自点了两个婆子过去伺侯，几乎不再踏出院门半夜。
当夜，老夫人找杜婉婷过来，拉着她的手叹了许久的气，最后无奈的抬眼对她说道：“这眼瞧着，玥儿已经十四了，你平日结交的贵人多，看看可有合适人家，不求显赫，只求个门当户对就成。”
杜婉婷心里嘀咕，门当户对只怕不合端木玥的胃口，她的心思不小呢，再说，她可不想做这种害人的事。可是面上杜婉婷可不敢这么说，只能笑着敷衍：“瞧祖母说的，玥儿那般标致的人儿，只怕这门当户对，还委屈了她去，祖母您何不托国公府的亲戚们，给挑个好的，我认识的，不过是些个闺中新妇，哪里说的上话呢，比不得，祖母与她们家中长辈热络。”
老夫人只当杜婉婷怨着端木玥，不同意，沉吟片晌后又苦口婆心的劝道：“如今你婆婆身子不好，我又一把老骨头，有那心也没那力，长嫂为母，你自然要当起这个责任来，玥儿将来，是好是歹，祖母可就全交给你了。”
杜婉婷听得一时半会都没能回神来，细想想，许是老夫人已经知道了端木玥干得那些事儿，顿时有些个坐不住：“祖母，您这是……”
“玥儿生性好强，你多担待着些。”老夫人略有所指的苦笑着道：“这孩子不小了，女大不中留，莫要误了她，这也是你父亲的意思。”
☆、打算
杜婉婷瞧了眼老夫人身后,敦厚端庄的白瓷梅瓶,与瓶中插着的红梅相映成趣,心情不由的舒畅,收回目光,盈笑着对老夫人道：“祖母既这么说,婉婷便给留意看看,只是……”又看了眼大肚能容的梅瓶道：“如今太太正病着，姑娘也还小些,这事儿再过个一年半载的不迟。”杜婉婷打定主意，给端木玥一年时间,要能学好，这件事儿她便接了。要是死不悔改，那她也没必要淌这趟混水，即便她有本事，让端木玥嫁得再好，婆家门第再高，只怕日后也是要生怨的。
“这件事，便由着你办吧。”老夫人缓缓点头道。此时，院子外头，哒哒的打更声响起，杜婉婷听着，起身告辞：“已经起更了，祖母安歇吧，我这也就回去了。”
老夫人本还想留她说说话，可目光扫到她微起的小腹，便点点头，放她去了，只交待道：“明儿得空，再过来我这，这些天家里事多，许久没听你说故事了。”
杜婉婷笑着回应了声，就回了映月轩，刚走到屋门口，就听见里边，如莲乐呵呵的向文嬷嬷说着他们今日的壮举：“昨儿个收拾阿琴屋里的柜子时，翻出一支金镯来，就是阿琴之前总在咱们面前，显过的那支，太太原先常戴的。奶奶本想今儿差人送阿琴家去，哪知正好遇着这事，便让朱福将那镯子带去给王大夫，说是太太病着，身边人不好出来，他来也是一样。那王大夫既是常给太太诊脉，自然见过这镯子，朱福便说是太太的意思，将镯子赏了他，顺道让他瞅瞅，能不能找个人，来府里做场法事。奶奶这般安排本只想着借此试试王大夫，哪里知道，他竟收下，还扬言包他身上，竟然还说，到时还可以说府里有双身子的，肚子里那个带煞，会克了老太太的寿。朱福便将计就计与他约了明日，准备等明日，做法事的人来时，在府里揭穿他们。”
“那怎么会，这么快就完事了？”文嬷嬷纺着手中的丝绳，带着笑不解的问道。
“太贪了。”杜婉婷进了屋，替如莲说完：“他开口便要一千两，朱福便临时改了主意，让他写封信，将要的银两数写明，好带回来给大夫人，免得说是他自个儿贪了去，这本事是我想要来对笔迹的。不想王大夫多疑，怕其中有乍，便只写要了银两，没写内容。大夫人以为是王大夫事后又想扼她一笔，可又怕王大夫拿不着钱，把这事儿宣扬出去。毕竟今非昔比，如今她没了钱家与燕郡王的势了，难免没了底气，于是她差月季悄悄过去讨价还价，我便让朱福哄着二叔带上父亲，直接听他们自个儿说去，岂不是既亲眼见着又亲耳听着，咱们也省了力气。”杜婉婷说着，苦笑一声：“我这还是四爷那学来的，也不知他现在那边如何。”
杜婉婷说到这里，已经无言的坐在一旁发呆，文嬷嬷知道她的心思，起身劝道：“去了这么久了，算算日子，应该也快回来了。”
“听不着消息，心里放不下。”杜婉婷有些惆怅，有许多话想对端木涵说，可是在这个地方，哪怕只在临县间，通封信，都不是样容易的事，更别提两人相隔那么远。虽然已经有了信鸽，但那是极珍贵，据说，大越朝廷的信鸽，能飞得远，又落得准的，不过是两三只，只能用来互通君国大事。家中的这些小事，哪里敢劳驾朝廷精心饲养的鸽子。
突然眼中闪过一道光，想到那个山坳里老兵们，没准有人会养鸽子，兴奋的咐附如莲：“你明儿去山坳一趟，帮我问问，谁会养信鸽。”一想到鸽子，就像端木涵站在她身边，听她说话一般。
二更刚过，又下起了场鹅毛雪，杜婉婷身着里衣，披着斗篷，依在窗前的美人靠上，双手环抱着自己的双肩，望着窗外，卷着北风飘着雪花的夜空：若有他在，今夜或许没这么冷……
几日后，终于传来燕郡王被押解入京的消息，杜婉婷便与老夫人几个，每日相携着，冒着大雪，到大门口探着头等他们回来，可每日等到黄昏，也不见有他们兄弟的踪影。
这般等了五日后，终于等来燕郡王押解到京，老夫人当下差人去厨房吩咐，做几样他们兄弟俩喜欢的菜式。
“老太太，四奶奶。”前去打探消息的旺儿，从街口就招着手，兴冲冲的跑回来报信，杜婉婷激动的，心都快被提到嗓子眼，直望着他身后，可是回来的，却只有旺儿一个：“四爷五爷平安到京了，这会子正进宫面圣。”
老夫人听着，双手合掌，念了数遍佛号：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，菩萨保佑，可算回来了……”但没过多久，她双手又有些打颤，小心的问旺儿：“老五是骑马还是……”‘坐囚车’三个字她不敢说出口，心里却害怕这么个结果。
“都骑着高头大马呢。”旺儿乐呵的道。杜婉婷连忙扶过老夫人：“祖母，您瞧，陛下没有怪罪五弟不是？您这下总该安心了吧。”嘴上这么安慰着，心思却还在街口，总希望她盼的人儿，在街口处出现。
可是，一家人左等右等了许久，只等来一个差役，送来端木涵的口信：西北战事吃紧，陛下让他立即起程，端木鸿因自己跟错了燕郡王，认为给府里蒙了羞，自请充军，随端木涵去西北出征，立誓无胜不归。
差役传完了话，从袖中取出一封信，交给杜婉婷后便告退，而此时，端木涵已经带着端木鸿，快马加鞭的抛下朝廷大军，先赶往西北大营。
胡番倾国兵力，进犯大越西北边境，双方交战到现在，战情已经不是年红玉可以控制，西北频频告急。嘉光帝与太子，在荣床府一家人盼着两嫡子回来的同时，也同样是左盼右盼，才盼到端木涵带着四十万大军回朝，还未等他回家看看，就下旨要他立即率王师出征西北，驱逐胡番。
“一个都没回家来，让我瞧瞧。”老夫人很失望的转身回府，侯爷跟在她身后安慰着：“军情紧急，他们也是没法子，等西北平定，自然就回来了。”
杜婉婷立在原地，手脚象是失去知觉，无法动弹，再过五个月，孩子就要出世了，她心想着，那时，这战也该打完了吧。回到屋里，迫不及待的将端木涵的信打开，看了一遍又一遍，虽然这封信里，不过是普通的报平安，说他在晋东很好，让她不必担忧，照顾自己和家里，通篇没有一句情话，但杜婉婷却边看边含着泪在笑。这封信不是今日才写的，而是写后没有来得及寄回家来的。
当夜杜婉婷也写了一封信，并包了几套冬衣，第二天差人带往西北。
在那日之后，杜婉婷除了关心肚子里的孩子，与侯府后宅之外，所有的心思都花在了信鸽上，不过几日，就认为训鸽子太慢，花重金，四处求信鸽。虽然也求到几只，但她寄往西北的信与信鸽一道，总是像断了线的风筝般，一放飞，就不知去向。最终，只能面对现实，这事儿，还真心急不得，只能说，这些鸽子，与她不熟。
转眼又过了三个月，杜婉婷立在檐下，握着手中端木涵托人捎回的信，望着天空，数十只鸽子，齐刷刷的在天空盘旋，成群的灰色鸽子映着初春的清新绿意，成了侯府后宅一道独有的风景。
这时，院门口的婆子跑来回话：“奶奶，圣旨到，侯爷差张管家来请奶奶，更衣到锦英堂接旨。”杜婉婷不以为然，自从端木涵去了西北，这几个月来，圣旨她接得多了，无非又是陛下的打赏。而每次接旨后，杜婉婷总要开仓放粮，为端木涵祈福，她心里明白，这每一道圣旨的背后，都是一场生死攸关的战役。
当她来到锦英堂时，众人已经都在侯着，宣旨的太监之前来过多次，与府里众人也算是熟识。见杜婉婷出来，双手将圣旨高举过头的太监，微微点头向她意示。人都到齐，太监才清了清嗓子，缓缓展开圣旨，众人纷纷按身份地位的秩序，跪地接圣。
这份圣旨的内容，让杜婉婷的震惊，也让侯府上上下下欢腾：胡番已退兵，嘉光帝加封端木涵为西北大将军，镇守西北，荣庆侯恢复千户食邑。
太监上前向侯爷道喜，侯爷与老夫人高兴的叫人在大门外燃起了爆竹，开祠堂祭祖，以告先祖之灵，这可是端木赫，到死都没有盼来的。
“他什么时候回来？”杜婉婷被二夫人扶起，问向太监：“孩子快要出生了。”
太监想了许久：“这……陛下却没有提起，既然胡番退了兵，想来也快了。”
拜祠堂时，杜婉婷突然想到，可以把生意做到西北去，那样，即便端木涵将来奉旨要长期镇守西北，他们也能在那里建一个自己的家，还可以与胡番贸易，狠狠赚他一笔，这般一想，之前的不悦便全部丢开了去。
回到院子，听到鸽子的咕咕声，杜婉婷便抓了一把干玉米粒往远处撒去，看着鸽子们拍打着翅膀，飞跃过去啄食，边吩咐：“如莲，明儿与我出府一趟。”
“什么？那怎么成，您这身子出去？老太太不劈死我，四爷也让我好过。”如莲听着大惊，连手里的玉米粒都直接撒在了自己脚上，引来一群鸽子往她脚上啄去。
“唉呀。”如莲急忙跳开了去，生怕踩着了杜婉婷的宝贝们，即便她有心没胆的想喝鸽子汤：“好奶奶，您就绕过我吧，有什么事，让他们进府来说，也是一样的，您要见谁，我保证，明日能全给您唤进府来。”
☆、过继
杜婉婷低头,瞧了瞧自已顶着的大肚子,微微皱了眉,自嘲自己太心急了,这个模样,的确也不好出府。可是端木涵与端木鸿两人,连过年时都没有回府,只连同奏折一道，让人捎了封家书。杜婉婷自然很担心,以后，他们夫妻俩,都要长期过这种两地分居的日子，那样，她可受不了。
她今年过的很风光，太后、嘉光帝、太子妃给她的赏赐不断，各家内眷也纷纷给她送来表礼。太子与朝中重臣，争相送来请贴，邀侯爷前往赴宴，礼尚往来，荣庆府里从初二到初九，也整整摆了八天的宴席，她每天都带着一脸笑意，雍容矜持的听着女眷们的奉承话。
只是没有人看到，手里攥着家书，站在露台上，透过西北的夜空那纷繁怒放的烟花，望向远方的她有寂莫。她恨不得自己能象鸽子一样，飞到他身边去。
而今天的这道圣旨，更让她打定了主意，把他们的小家，安到西北去，虽然将军夫人，不再需要经商来贴补，但未雨筹谋，有银子傍身，总不是坏事。杜婉婷沉吟片晌，慎重的对如莲道：“你明日将庄子的几位管事，都叫来。”
“奶奶只管放心便是。”如莲应了声，瞧了眼四处啄食的鸽子，问杜婉婷道：“晌午要用些什么菜？我好让厨房备下。”
“酸菜炒笋，再来个梅子酱拔丝山药，突然想吃，其他的，你看着叫吧。”杜婉婷想了想，轻声道，冬末初春的笋儿，刚刚冒出个尖角来，正是又脆又嫩。
“晓得了。”轻松的拍掉手中残余的玉米粒及末子，轻声警告鸽子们一句：“再不会飞，烤了吃。”如莲便到厨房吩咐，又嘱咐过冬梅，到了时辰去给奶奶取午饭，这才去了庄子。
杜婉婷拢了拢披风，回了墨香阁，展开一张宣纸，把它裁成了小张，拿起笔来，将她知道的各地区所产的丝绸、茶叶的最新价格，接等级，罗列在纸上。突然，想起细薄通透的白瓷来，便也列在了其中，而后拔弄起算盘来，算起各项的成本……
“奶奶，侯爷请您到前院书房一趟。”如兰进来传侯爷的话，杜婉婷正拔下最后一颗算珠，记下数字后，放下笔，抬头疑惑的问道：“可知道是什么事情。”
如兰今天也高兴，虽然宣旨时她没资格在正堂上接旨，却也知道胡番退了兵，青书没准很快就回来了：“张管家没有明说，只说胡番下了降书，侯爷今儿个高兴着呢，还吩咐今晚，摆个家宴。”
杜婉婷瞧她一眼绯红，就知道她在想什么，也不取笑她只知道上半出，没听懂下半段。便起身回屋更衣，而后带着她，往侯爷书房去，正好，她也要去把明日她庄子上的各管事，要来家一趟的事儿，回侯爷一声。
侯爷独自一人，做在书案前，手中捧着茶，望着地上的画筒中的一副画卷发呆，连张管家在门口禀报都没有听到，直到杜婉婷立在他面前，唤了声“父亲”，才回神：“哦，来了？别站着，坐下说话。”
杜婉婷应了声，随意找了张空椅坐下：“不知父亲叫媳妇过来，可有什么事要吩咐？”
侯爷失神的喝了一口茶，竟然没喝出那茶已经凉快了，沉默了半宿，才对杜婉婷说：“还记得你敬茶那日，我送的那尊玉佛坠子吗？”
杜婉婷点点头，伸手摸了摸挂在脖子的坠子，将它脱了下来，起身递给侯爷：“都说这尊玉佛能平安，四爷便让我常带着。”
侯爷接过，抚着玉佛道：“这是莫家舅爷的遗物，一场大水，让莫家没了人，只留下了百亩良田，和一口鱼塘，莫氏临死前，紧握着这个玉佛，哭着求我，别让莫家绝了户。可她只留下了老四这么个嫡子，若将来他继承家业，袭了爵，他的儿子，怎么好过继给外姓？因此这件事，这么多年来，我提都不敢提对外提。”
“所以父亲一直拿不定主意立世子。”
侯爷点点头：“我本想着，立鸿儿为世子，将来便拿涵儿的一个孩子过继莫家，可是涵儿毕竟比鸿儿年长，身为嫡长却被弃，叫他将来又如何在人前抬得起头来。”
“更何况，如今他又立有战功。”侯爷说到这里停下，杜婉婷也不再作声，等着他的下文，侯爷放下茶杯道，自嘲道：“原本我一直是打算拿你的孩子过继，今日的圣旨，却让我犯了愁，堂堂西北大将军、荣庆侯世子的嫡子，怎么能是外姓？突然想到，若让他的庶子过继，就省去这些麻烦。”侯爷目视着杜婉婷，想想她对这样事的反映，却不见半丝涟漪，便将玉佛又递还给她：“这事儿该怎么做，就看你的孝心了。”
杜婉婷只是浅笑着，看似不在乎，其实，她还真不在乎，此时，她反而感激那道圣旨，让杜端木涵驻守西北，离这个逼良夫成渣男的家庭远远的，管他什么莫家不莫家，过继不过继的。
话虽这么说，杜婉婷却不知道自己是怎么回的屋，午饭也不用，坐在书案前，支着下颚，望着窗外池边的小绿柳，想了许久。
项上这尊本以为能保平安的玉佛，此时却成了一根勒绳，勒得她喘不过气来。狠狠的攥下它，想一把将它丢得远远的，却又收回手来，暗叹了一口气，心里默念着：玉佛玉佛，你要是真有灵，就让我多生几个，孩子多的话过继一个姓莫，族里应该不会有人多话。
若是孩子不多……杜婉婷紧紧的蹙了蹙眉，看了手中的玉佛一眼：那就把你一代代传下去，寄希望于将来的子孙，你若被他们的妻室砸了，可就不能怪我。
而后，杜婉婷动笔，将才刚侯爷对她说的话，写了三封内容差不多的信，两封绑在鸽子腿上放飞，一封差人寄往西北……
☆、绣庄
杜婉婷小睡了一觉,申末起身,提笔便抄起《法华经》来,才半个时辰不到,就见着如兰领了钟嬷嬷进来,杜婉婷立即搁下笔,迎上前去：“嬷嬷快进来暖暖身子。”又急忙吩咐如兰：“快泡盏热茶来。”
墨香阁是用火地取暖,整间屋子的地下，都设有烟道,烘热地面，一进到屋内,即便只身着单，也不会觉得冷。
钟嬷嬷身上一暖，整个人都舒畅了，虽然还没喝上热茶，心里也已经暖哄哄的，笑着对杜婉婷摆手道：“四奶奶快不必这么麻烦，今儿四爷升了官，府里也喜庆，侯爷高兴着呢，传下话来，在老太太摆上家宴，老太太让我过来，请奶奶过去入席呢。”
“那嬷嬷总要坐下喝杯热茶再走，外头冷得刺骨呢。”杜婉婷笑着将钟嬷嬷拉到一椅子上坐下：“可巧我还差几行经文没抄完，嬷嬷就当是等我一会子吧。”
钟嬷嬷先入为主的认为她是因端木涵封了大将军，抄经文谢菩萨呢，心疼的劝道：“抄经文？奶奶如今身子重，怎么能……”可后边的话，她又说不出口，总不能说不能抄经文吧，那可是对菩萨的大不敬：“别太操劳才是。”
如兰沏了茶，承到钟嬷嬷面前，杜婉婷亲自接过递上：“嬷嬷先喝口热茶，我这便好。”走到书案前，继续执起笔，抄着剩下的几句：“多动动，对孩子也有好处，当年婆婆也是怀胎十月，生下四爷，如今四爷出息了，我这作媳妇的，理当替他多抄几遍经文，供在佛前，告慰母亲在天之灵，保佑祖母康健长寿。”
钟嬷嬷只呡了口茶，便起身上前道：“可惜大太太早早的便去了，若还在世，见着奶奶份孝心，甭提有多高兴。”抹着泪光，钟嬷嬷觉得自己多嘴，自责道：“瞧我这老太婆，大喜的日子，怎么提这些个？奶奶如今怀着嫡嗣，可别熬坏身子，小爷受不住，仔细他闹您。”
“他乖巧得很，我从款有什么不适，想来，母亲也在天上保佑着呢。”杜婉婷带着笑意抄完了这段经文，将笔轻轻搁在笔架上，这才到屏风后头，换上件外出的厚袍子，带着如兰，随钟嬷嬷去墨韵阁。
