“这水不烫手的。”杜婉婷说着，握着他的手，缓缓放入温泉中：“下面有一块镂孔形大石，盖着泉眼，泉水从一个个小孔中冒出，就成了这个样子，加上这雾，你们就觉得这温泉烫手。”
萧焱一听不烫，也上前伸手试了试，泉水不凉不热正好沐浴，开口便赶人道：“吓死我，你们都出去，本世子要沐浴。”
山庄外，数十名乞丐打扮的人，围着门口，要求收留，王管事见事情棘手，正好东家在这，便让几名长工与他们先周旋着，自己到庄内请示……
作者有话要说：
☆、34山坳
杜婉婷带着端木涵参观庄内的织场与绣纺，绣纺中的两名年轻绣娘是杜婉婷的陪嫁，端木涵之前都已见过，剩下的十数名小绣童都是新买来不久的，由绣娘带着，刺绣的技艺不并成熟。
端木涵拿起一个小绣童做的绣品，略看了看，粗看还算平整，但细看的话，针脚略有不平，再看看那孩子，估计还十岁不到：“小小年纪，能出这样的活，已经是很难得的了。”
“这些女孩子原在家时，都已学过女红，打络子、绣绣简单花样，倒是不在话下，有师傅带着，不出一年半载，便有小成。”杜婉婷放下她手中的一块绣品，向端木涵自信的道：“杜家刺绣可是一绝，到时我们便可在京里再开间铺子，布匹、成衣与绣品，这些生意都还是可以做的。”
端木涵环视四周宽敞明亮的绣场：“在城里开铺子，将织场绣庄置在城外，倒是能省下不少银子。”
“京里头也难盘得下这么大的地方……”杜婉婷话还未说完，王管事便急冲冲的小跑了进来，喘着气儿，向杜婉婷禀报庄外的怪事……
“京郊还会有这么多乞丐？是哪里遭灾了吗？”杜婉婷莫名的转向端木涵，询问道。
端木涵皱了皱眉，没有回答，直往庄外走去，京郊的各个土地庙内是有乞丐，但不会一下聚集这么多。在没有惊动周边地保、农户的情况下，能聚众围困一处庄子，这很不正常。而且，并未听说京城附近遭灾，何处的难民会一大群千里迢迢上京城来，而不在家乡附近的府城安置？杜婉婷与阿红对视一眼，也跟着出去。
此时，乞丐们随着几个领头的硬要往庄子内闯，其中几个还有些蛮力，长工与护院们渐渐抵挡不住。端木涵一行才走到前院长，就看见乞丐们已经闯进了大门，密密麻麻的一群，如莲倒抽了口气，即便是乞丐，但人数太多，他们几个人也未必应付的过来。
这些乞丐中有老有少，有男有女，有些衣服破烂，一身脏乱，还发着霉臭的味道，但些虽然衣服破旧，却相对还干净些，端木涵直觉这些乞丐应该受人指使，从各处聚集而来闹事的，便上前喝道：“你们究竟想干什么？”
乞丐们没有回答，只是伸着手向他们冲来讨要，眼看就要到他们面前，阿红见着，抽出了鞭子，准备大开杀戒。杜婉婷大喊了声：“丢钱出去。”王管事与如莲会意，急忙拿出身上的大小铜板及金花银叶之类的，纷纷往远处抛。
许多乞丐见有钱，都蹲下地去捡。站着的就只十来个人了，而且基本都是年轻男子，还没等他们从眼前情形中回过神来，端木涵也不知使了什么招式，非常迅速的措了他们的手臂，阿红也跟着挥鞭出去，那些年轻男子一个个抱着手臂，疼得在地上打滚，甚至有一两人跪着上前求饶。端木涵只是负手站着，并不理会他们。
在捡钱的乞丐们见几个壮汉都在地上打滚，有些老弱病小的就已经吓得抱着头，直往边上躲着不敢动。
杜婉婷吩附王管事马上进去拿些馒头来……
见着王管事手上的馒头，乞丐们却都只吞吞口水，两眼直盯着端木涵瞧，颤颤的就是不敢接，地上打滚的几个嗥叫声，听着都吓人。
杜婉婷见一个很小的女童，像是吓坏了，扁着嘴却不敢哭，直往一个老乞丐身上躲，就拿了块馒头，上前蹲在她面前，递给她：“别怕，拿着吃吧。”女娃看着对着她微笑的杜婉婷，又看着馒头吞吞口水，颤颤的伸手接了，杜婉婷又拿了一个给那老乞丐。其他乞丐见着，这才敢接过面前的馒头。
“你们是哪里的乞丐，为什么要闯进田庄？”端木涵冷着脸，向乞丐们问道，根本不管地上打滚的几人。
一个老乞丐颤颤的道：“我原是岩乡的农户，前两年我们那儿遭了旱，熬不下去，只得游走当乞丐，在前边的山神庙里已经住了近一年，他们几个是与我住一个破庙里的，今儿一早，就来了几个人，说是有个庄子换新主子，正对外布施，带我们来讨饭。”老乞丐说着，指了指自己身边的几个乞丐。
“我们是住在城北山神庙的，今早那个人来，也是这么说，带我们来这里要吃的。”另一个乞丐指着地上一个打滚嚎叫的人，塞着馒头，口齿不清的说。
他刚说完，又一个就接着道：“我们二十来个人是住离这三十里地的山坳里，我们那的地，贫瘠的很，一年收不了多少粮食，能搬的、年轻些的都自个儿都外头讨生活，剩我们这些老弱的，又无处可去的，象这种青黄不接的时节里，只得是吃一顿，饿一顿，今儿一早，村里的狗蛋就挨家说这庄子上分吃的，我瞅着兴许要讨些米面来，挨过这时节，便跟着来了。”
端木涵听他们说完，大致知道他们是被人利用了。看了眼地上打滚的几个，也疼的差不多了，又迅速挨个将他的肩骨接上，此时个个已经疼了虚脱，个个除了乖乖跪着，什么动作都不敢有，口里直喊着：“大侠饶命。”
端木涵负手站在他们跟前，居高临下的扫了他们一眼：“谁指使你们来的？什么目的？”
“大侠饶命，我们只是这些混饭的，谁给银子叫我们干活，只要不是杀人，我们都干。我叫张旺，前两天我哥俩个正在赌场输了钱，欠下赌场一笔银子，不想前天晚上就接了笔一百两银子的买卖，叫我们多召些人，来这庄子上搅事，把庄子给砸了，小的昨儿约了几个同行，今儿叫来一群乞丐，一早就赶来开工，谁知道，这是大侠的地盘，求大侠，求姑奶奶饶命。”一个混混跪在地上，左手扶着右肩磕头求着。
有几个正吃着馒头的乞丐，一听他们这么说，火了，上前就对着他们一阵爆打，打完愤愤的对杜婉婷说：“我们是有眼无珠，上了那群王八蛋的当了。”
端木涵之前紧紧握着的拳，终于松开了些，他原来以为是有人知道他们今日来庄子上，叫人来要他们难堪，若是那样，他与府内的某些人，连表面维持着的虚伪亲情，都要彻底撕裂。现在看来，这事情是前几日便有人谋画好了的，端木涵心底希望不是荣庆府内的人所为。
杜婉婷的想法与他基本一致，但她不明白，自己这庄子刚盘下不久，并未与人结仇，也没听说庄子的前主人在外有什么是非，疑惑看了端木涵一眼，向张旺问道：“我与人无仇，为何会有人这么做？”
“这小的就不知道了，小的接这种买卖，从不问对方身份，也不问原因，问了也没人会说真话。”张旺一眼发愁，生怕自己的答案端木涵不满意，又措下的胳膊来，对着杜婉婷连磕了几个头：“小的说的都是真的，小的接买卖从来的只认银子不认人的，而且小的最多也就敢砸个铺子，打人两拳，真正杀人放火的事，小的是不敢做的，求姑奶奶饶命。”
不知道是谁指使，这才是最麻烦的，端木涵沉默片刻，冷冷的问那混混：“你们还能遇到那个人吗？”
“能，能，那人是郑龟带来的，他才给了我五十两定钱，我们约好，后日去城内的土地庙里结银子。”张旺想了想，不停的点头。
端木涵眯起眼：“郑龟？”他根本不明白张旺中提到的是个什么人，想想算了，再去查那什么郑龟，不如直接找出那个人：“后日我随你去会他一会。”
“是，是。”张旺此时哪里敢说个‘不’字……
杜婉婷见事情告一段落，乞丐们也吃得差不多，轻声吩咐王管事：“看看厨房还有没米面之类的，都搬出来分给他们些吧。”
乞丐们听见，口里喊着：“谢谢女菩萨……”对几人拜了又拜。
杜婉婷突然想到，这城郊附近的地基本都有主人了，如果再想建庄子，置田产，也只能往远了建，那山坳只离这三十里，还算近的，既然是地，应该就都有用处：“你们山坳里的地大吗？可愿意将地卖于我些？”
“女菩萨是不知道，那里的地大的很，可是石多土少，山上的泉水离得又远，耕种都不方便，没人愿在那种地上建田庄，基本那地都是荒旱的，也没说属于谁家，女菩萨想要，与村长地保说说便是。”一个乞丐回答道。
杜婉婷笑着道：“是土地，总有它的用处，想着了法子。就把它用起来，你们也不希望每年这时候都饿肚子吧？授人鱼不如授人渔，到时，你们就留庄子上，吃住不愁，没准还能攒下些碎银呢。”
说的一群乞丐个个欢喜，当场认了东家，王管事急忙把杜婉婷拖到一边：“姑娘，这些人，老的老，小的小，能做活的可没几个，这不是白养着。”
“无妨，既然是撞上了，总不能看着他们在外讨乞不管，再说，今儿知道了还有这么个能建庄子的地方，我就算赚得了，没准那些地有大处呢，让他们看着庄子，总成的吧。”杜婉婷不以为然说着，询问似的看了眼端木涵，端木涵欣赏的对她慎重的点了点头，便是同意了她的做法，杜婉婷高兴的上前，对端木涵道：“我们可以先简单围个庄子，再看看能做什么，前期不会花太多银子的。”
阿红听见，沉吟了片晌，凑上前来问道：“我那有些老兵、残兵，跟了阿公几十年，如今阿公与我回了京，总不能将他们留在大西北，便全带了回来，正愁着如何安置，要不也上你那庄子去？”
“成呀，到时那庄子的盈利，算你一份。”杜婉婷大方的答应了……
作者有话要说：
☆、35石头
端木涵命张旺等人，必须对外称庄子已经被砸了了，让人进绣纺，捡几块碎绣布给他们带回去，引主谋出现……
“若是办砸了……”端木涵眯着眼，声音清朗，目光轻飘飘扫向地上的几人，眼中的寒气让人打颤。
“小的不敢、小的不敢。”张旺可不想再领教一次脱臼的滋味，带着碎布，连滚带爬的逃出庄外……
“我们这就随他们去看看那里的地，如何？”杜婉婷双手握在胸前，目光闪亮的问端木涵，说做就做，她想这就随乞丐们去他们的山坳里瞧瞧，希望地方大，能不能种出东西来，她不在乎，再不济还能种蘑菇不是？
“好啊。”阿红想到近万名的老兵有地方安置，心里美滋滋的，恨不得马上回城，将这消息带给年成。
端木涵从来没有驳过她一件事，今天自然也不例外，点了点头，带着一丝不经意的笑，注意着杜婉婷的每一个自信的表情，猜想着她要是见到那些，比京中御林军数量还多的老兵，那会是什么样的惊讶，安置他们，岂是一两个村子能成？
杜婉婷笑意更浓，拉着端木涵的衣袖就要往大门处走，阿红随他们才走两步，突然‘唉呀’得一声，转身撒腿往庄子内跑。
“她怎么了？”杜婉婷停下脚步，看着阿红远离的背影，不解的问。
端木涵也像想起什么似的，突然转身往返里走：“萧焱在温泉里泡了这么久，还不出来？”
杜婉婷这才想起那个唯美独尊的妖孽男子：“是呀，已经近一个时辰了，该不会……”晕在汤里，被煮熟了吧。
假山洞口，挂着萧焱的外裳，山洞外不远的凉亭内，入画支着脑袋，靠在美人依上，已经等得昏昏欲睡，正起身狠狠的伸了个懒腰，准备到洞门口处去问问萧焱，洗好了没，就看见阿红急冲冲的往假山处走过来。
阿红担心萧焱，这么久没出来，会不会出了什么事？不待入画上前，已经直接掀开挂在洞口的衣裳，闯了进去。见萧焱躺在铺着里衣的玉石地板上，仅拿澡布，遮掩住腿间那一物，睡得正香。
他虽是男子，却是锦衣御食，保养得当，肌肤赛雪，又经这近一年的奔波，结实了些，窄臀细腰，白玉般的身体，没有一处赘肉。
阿红在军中长大，见过不少打赤胳的男子，却没有一个能像萧焱这般，宁她觉得脸上发燥，慌得不知如何是好，连转身，都不知该往哪边转。一心急，踩到了萧焱身下的衣物，那衣物是纯丝制成，既柔又滑……
“啊……”端木涵与杜婉婷刚走进花园，就听到假山洞中传出一阵撕心裂肺的惨叫声……
听到声响，正掀开洞口的衣裳，也要进洞的入画，看见阿红趴在萧焱身上，吓得缩回了头。
萧焱用力推开压在他腿间的阿红，疼得卷起身子，在地上打滚。
太突然，阿红燥红着脸，坐在地上，愣愣得看着自己才刚按住的，那块软软的，热得发烫的肉，好一会儿，才回过神来，见萧焱疼得利害，担心他那处伤着了，一时没想太多，伸手便要扳过他的身子：“伤得严重吗？”
“你这个女流氓……给我滚开……”萧焱被她这又一碰，吓得跳起，一下退到两三步外，却疼得直不起身，弯着腰转过身，背朝着阿红，一手护着腿间，一手抓起地上的衣裳，又怒又恼的，胡乱披在身上遮羞，咆哮道：“滚出去，听到没有。”
阿红自然知道自己压到了他哪里，心里早已经是又羞又愧，此时无论他怎么骂，都难得的没有回嘴，乖乖退到洞外。
杜婉婷见她出来，正要上前问她，被端木涵拉到自己身边，入画，一脸同情的站在洞口，望着挂在洞口的衣裳，见她回来，却是悄悄冷哼一声，又伸着头，继续同情。而端木涵，则正板着脸，拉着杜婉婷，如果他的眼神能杀人，阿红不知死多少回了。
端木涵本想进山洞看看发生什么，但入画迎上前，轻声附着耳朵对端木涵说：“年少将军把世子爷压在身下，世子爷还光着呢，叫得那个惨……”端木涵停下了脚步，男人好面子，由其被霸王这种事……
“你对他做了什么？”端木涵语气很轻，但听得出，怒气很大。
阿红还在想着刚才的一幕墙，两颊通红，拨开端木涵就往前走，完全没有听见他说什么。
“我去问问怎么回事。”杜婉婷轻声对端木涵说罢，未等他出声，就快步追上阿红，但并不开口，只在她身边，安静的与她一道走，直到阿红恍过神来。
“能说说发生刚才了什么事吗？萧焱为什么……”杜婉婷见阿红转头看向她，浅笑着问道。阿红低下头，一脸沮丧，这是杜婉婷第一次见她难过，平常的她一直是蛮横与霸道的，从不知伤心难过。
“他一定更恨我了……”阿红叹了口气，双手负在身后，仰望了眼挂在高空的烈阳，继续往前走，边将刚才发生的事说了一遍，说着说着，又现出怒意：“你说这么热的天，他在那里怎么也躺得住？”
杜婉婷自然是不敢说话，正因为怕夏日，洞内闷热，她命人在洞内铺了块寒玉石板，夏日或坐或躺在玉石地板上，也是凉快的，想来萧焱是躺睡觉了……
萧焱疼过一阵，倒没有什么大伤，不一会儿就穿戴整齐，沉着脸出了山洞，见端木涵与入画站在洞口处，当下一愣，那脸更黑……
众人出发去山坳，萧焱一路上都一言不发，身上散着股寒气，此时，谁也不敢惹着他，连给他们带路的一群乞丐，都离他远远的，不敢上前与他招呼。阿红比来时安静许多，不时的撩帘子，看萧焱一眼，放下帘子，坐正，继续撩帘子……
连走带跑的走了近一个半时辰，终于翻过了两座山，来到一个稀稀落落，只有几户茅草屋的小山坳，这里在京城的西面，也难怪这里离京城那么近，却没有人愿在这个地方建田庄，几乎都是大块硬石，还真没几层土，也没多少大树，更奇的事，这山坳竟没有水源，山上的泉水几乎流向外侧，只有西面山上的泉水，有向山坳流的，但水流极小，这个季节，还未流到山坳时，溪床已经基本被大太阳晒得干枯了。
一位老伯颤着手，捧起身边几乎是小石子的土，递到端木涵与杜婉婷面前：“我们这山坳叫甘家坳，全是这样的土，只有边上的那点地，种得出东西来，有能力搬得，也都搬走了，就剩我们这几十户，这种时节，只能到前边的山上打打猎，有一顿没一顿的，今日被那狗蛋给骗了，险些害了几位。”
甘老伯说罢，就要拍掉手上的石子土。
“慢。”杜婉婷发现这里碎石的棱角并不锋利，与一般碎石有所不同，伸手捡出一小块来，细细看着，又蹲下，将手上的小石子在地上的大石上画了一道，果然一道明显的白色痕迹，这与寿山石非常相似，以前她也有两颗寿山石章，不小心摔碎了一颗，就是碎成了这个样子，心疼得她半死。只是，她在这个地方三年，都没见过这种石头，只当是没有，毕竟寿山石的矿床数量本来比玉石还要更少的。
没有想到今日竟然能看到这样的石头，更没想到，这里竟无人开采这种质地滢润,又因矿床较浅，石质较软而极容易开采，甚至捡都能捡得到的石头，可能是觉得它不值钱吧。但没准其中也有类似田黄石那样的石中之王，而其它如冻石、晶石等品种也是石中佳品。再则这种石头刻成的图章、镇纸，与玉石章相比，销路应该更大，因为它的价格较低，平民也能接受。且它是软石，雕刻更容易，加上本色彩艳丽，也适合雕成各类花草、山水、人物，那可是极品石雕摆饰。
一群人紧张的看着杜婉婷，生怕她觉得这里土壤不够肥沃，临时变了卦，但山里人的实诚，又让他们实话只能实说。
端木涵一言不发，这样的土地，的确很难种出什么来，而且几乎是一群老弱，雇他们，这地也没法种。
“这是什么石头？”杜婉婷想问问，在这里，这种石头叫什么名。一群人被她问的莫名其妙，其中有人不解的问：“石头就是石头，哪还有分什么石头？”
正如杜婉婷所想，这里人根本不知道这种石头的妙处，看过土，杜婉婷满意的笑着问甘老伯：“你们有多少荒地能让给我呢？”
众人听她这么说，都纷纷松了口气，争先恐后的报出自家能出让的荒地的数量……
就连村长都将自家荒废无用的土地，让出三分二给她，反正那地荒着，也没有人开垦，而且杜婉婷出的地价很好，是按中等田地的价格给，在场的所有农民都听得愣住，杜婉婷要了一千亩的荒地，每亩地二十两银子，村中最少每户都得了近三百两银子，那是他们几辈子都赚不着得。村长一恍过神来，立刻就让人拿出纸笔，要求签下契约，并要求当日就将契约，送往管辖这小山坳的梅州衙门备案。
杜婉婷在所有人目瞪口呆的注视下，非常顺利且快速的拿到地契……
回到侯府已经是撑灯十分，杜婉婷特地亲自一一向府内的长辈、平辈等人送去小礼物，想从她们每个人的表情中，找出谁是今日这件事的主谋，却不想，对于她与端木涵的顺利回府，侯府内没有一个人的脸上有感到意外的表情，想来，要么就是这主谋的道行太高，已经到了深藏不露，面不改色的境界，要么就不是侯府内的人所为。
作者有话要说：
☆、36唇枪
杜婉婷将小礼物送了一圈，刚回到屋里，大夫人便让人传话，要见她。杜婉婷心里就有些泛嘀咕，今日给大夫人送礼时，虽然她面色有些不悦，但还维持着表面的好婆婆形象，这会子怎么又……
到了大夫人屋里，大夫人正拿着银勺子，拔着面前的青花瓷薄碗内的红豆糖水，不时发出‘叮、叮’的碰撞声，即没叫杜婉婷坐，也没抬眼瞧她一眼，婆婆的架子十足。但丫鬟们记住了上回的教训，还是给杜婉婷搬了张椅子。
突然，大夫人放了手，银勺‘叮’的一声，滑入碗中，杜婉婷心底一机灵：来了。
大夫人慵懒的往榻椅上靠了靠，常嬷嬷极有眼色的为她正了正背垫，大夫人这才不动声色的清了清喉道：“前几日，在安王府内闹的那些个事，虽说你只是一时不慎，崴了脚，但终也是鲁莽了些，京里不比你那娘家，这里样样都讲规矩，尤其像我们这样，有头有脸的人家……你也该多学学规矩，免得日后，再闹笑话来。”
杜婉婷抬起头，浅笑着望着她道：“媳妇自当遵从母亲教诲。”
“那便好，今后我会对你多约束着些，你可别怨，这也是为你好，京里世家的姑娘们，从小样样便照着规矩行事，你这方面终是欠缺太多，要勤加苦学才是……”大夫人又训诫了几句，便看了身边的常嬷嬷一眼，常嬷嬷回意，走到高脚台前，抱下一个精美的匣子，上前递给杜婉婷。
杜婉婷接过，轻放于茶几上，依旧坐好，听大夫人继续说下去，这匣子不算很重，但杜婉婷猜得出，定不是什么好东西。
大夫人扫了那匣子一眼，目光落在杜婉婷身上“这是女戒与家规，你每晚睡前先抄上一遍，次日来我这时，交给我。”
杜婉婷心里咯噔一声，女戒、家规都抄上一遍，那岂不是要她一夜不用睡了，在袖下攥了攥拳，面不改色的道：“母亲，女戒与家规，媳妇进门后，您不是已经送了媳妇一套了吗？怎么母亲忘了……”
“我还以为你之前的可能弄丢了。”大夫人冷冷的道了声。
杜婉婷带着一丝浅笑道：“那可是母亲赐的，儿媳丢什么，都不敢丢了它去，这些，母亲还是先留着吧。而夜里……”杜婉婷羞涩的低下头，声音越来越小，心里却越寒：“夜里媳妇要服侍相公安寝，老太太那还常常囔着要尽快的抱上嫡孙……若儿媳真的有错，母亲让儿媳白日禁足抄女诫家规，儿媳也无怨，既便不禁足，儿媳也没功夫在老太太面前孝敬，不去，就总该有个理由……只是，媳妇在安王府上伤了脚，那不过是一时之失，正如二妹妹那般，母亲若因着这事儿罚媳妇，岂不是要连累了二妹妹？”
大夫人听着险些岔了气，杜婉婷的意思，摆明就是说她不希望端木涵生下嫡子，这罪名要是传出去，她这当继母的，够进庄子养老了，更气人的是，杜婉婷还把端木玥给拖了出来，端木玥一句话引发的后果，有多严重，外人不知道，府内却是众所皆知，大夫人若以安王府的事，罚杜婉婷抄女诫家规，那端森玥也就必须罚，不罚就成了她偏心，光二夫人的嘴巴，她就定然吃不消。恨恨的扫了常嬷嬷一眼，都是她出的这主意。
大夫人心想这种刁难的手法各家主母用的普遍，只是她们没遇到像杜婉婷这种看着温顺，却能打着笑脸，却什么话都敢跟你对上的媳妇。除非实打实的，捉到杜婉婷的错处，否则对她用这种的刁难方式，只怕是自己要被活活气死……
“太太明明只是让奶奶学规矩，并没罚您的意思，奶奶这般驳太太的好意，莫非您觉得太太没资格让您学规矩？”常嬷嬷在一旁，听得又恨又怒，又担心大夫人责备，抢先开口责问杜婉婷，她要敢回是，大夫人便更有借口，治她个不孝之罪。
“我自是不敢这么说，日日都依着规矩办事，不偏不倚，这难道不是学规矩吗？只是，我倒没见着哪条规矩记载着，主子们说话，丫鬟婆子能着插嘴的？这似乎也就是定安伯府才有的吧？”杜婉婷第一次，很不客气斥责府内的人，可她实在不想一次次被人摆步：“好在今日只有我在这里，若是有外人在场，你也这般鲁莽，岂不是驳了母亲和荣庆侯府的脸面？”
常嬷嬷气得“你，你，你……”了半晌，而后跪坐在大夫人脚边，哭着求大夫人为她作主。
大夫人重重的放下刚拿起的银勺，如今她最忌讳将她与定安伯的那档子事联系到一块。虽然外边只当是钱华孩子心性，好玩出了意外。但荣庆府里的人都心知肚明这是怎么一回事，且定安伯又明摆着与府里划清界线，老太太提到定安伯府自然就有点哼哼斥鼻。连带着把端木玥这个嫡孙女，都管教的比先前要严格许多，谁叫她之前一向与钱华玩在一块儿呢？更气的事杜婉婷当她的面，责骂她的身边的人，这不是存心打她这婆婆的脸吗？
“母亲莫要生气，想来常嬷嬷也是一时糊涂，大不了让她抄几遍咱们府里的规矩，还是改得过来的。”杜婉婷扫了常嬷嬷一眼，抢在大夫人开口前，佯作安慰，却也明着告诉她们，别在她面前谈规矩。
“老四媳妇，打狗还要看主人，再怎么说，我还是你婆婆。”大夫人沉着脸，咬牙缓缓警告道。
杜婉婷一脸盈笑着望着大夫人：“媳妇自是认得母亲的，还望母亲您也认得媳妇，时候不早了，媳妇不敢打扰母亲休息，若母亲没有吩咐，媳妇便告退了。”话虽这么说，杜婉婷却没有起身的意思，她可不想被大夫人捉了把柄，安个不懂规矩的罪名，正好罚抄。眼观鼻、鼻观心的继续坐等大夫人发话，心里盘算着如何将那些地利用起来，如何雇佣人手开采那些石头……
此时大夫人恨不得杜婉婷快些从眼前消失：“罢了罢了，你且去吧。”
常嬷嬷更是气得牙咬咬的，却找不出杜婉婷哪句大不敬的话来，而且，似乎这些话若被人听见，对大夫人与她自己更不利……
一路上，杜婉婷都没有因为又挡下了一劫而高兴，相反，她心底沉得很，一想到她今后的每一天都要想着怎么挡这些明枪暗箭？还有今日庄子上的事，又是谁的手笔？心情想好也好不起来。抬头望着满天一眨一眨的星星，还是它们惬意，自己本想这辈子要活的轻轻松松，哪里知道，竟似乎比上辈子还累。
忽然，杜婉婷只觉得自己一阵腾空，随之而来的是一阵头昏目眩，还来不及弄清怎么回事，便已经落在了秋水院内。
“你答应教我抓住他的心。”就在杜婉婷迷茫中，听到阿红的声音，紧绷的心情，终于放松了些。
“你吓死我了，还以有是有人要劫持我。”杜婉婷随意的在院中的台阶上坐下。
“你有很多仇家吗？”阿红也在她身边坐下：“不过没关系，有我呢，要杀谁说一声就是，现在先教我抓住他的心，他一晚上都栓着门，不准我进去……”阿红吐起一串苦水。
杜婉婷瞅着阿红片晌，答应了，就当找点事做，调节调节心情也好。
秋水院有一个专用的厨房，但几十年未曾用过了，即便萧焱住进来，一应吃食，也都由青书，在端木涵三餐的份例中，拔了部分来。
两人来到厨房内，却是看傻了眼，这里除了蜘蛛网，什么也没有。
杜婉婷只得回映月轩搬兵，与端木涵说上一声，并将如兰、如莲叫来，顺便到自己院中的小厨房内，搜罗的些吃食，让如莲背上特地打造的小炒锅。
如兰、如莲打扫厨房，杜婉婷则用炖药的小灶与小炒锅教阿红煲汤，厨房内的大灶台与大炒锅太过庞大，杜婉婷根本无法掌握火候。
煲的汤很简单，就是蘑菇炖小鸡，洗巴洗巴，切巴切巴，放入炖钟隔水用炭火，像煎药一样，炖它半个时辰，加点盐巴便可，方便易学。这道炖品，学得阿红信心十足，她是学武的，刀功一流，切的那个漂亮，炖的那个简单，只需握着柄扇子，轻轻扇着炭火，两人闲聊着，等时间到便可。直到一钟汤水炖好，色香味具全时，杜婉婷得以功成身退，其他的事，就看阿红的本事……
次日，镇西大将军府一早便送来了份请贴，邀端木涵夫妇前往将军府观赏荷花。端木政接到贴子，便特地将端木涵与杜婉婷先叫到跟前，仔细交待了几句，无非是不可鲁莽、不可顶撞、不可意气用事，改日要回请大将军到府上一叙等等，方才放行，还命自己的两名心腹也跟着端木涵，小心伺侯着。
年成请他们的目的，就是要与他们一道去看看临时安置在城郊兵营内的数千名老兵。虽然老兵离开军队时，都能得笔朝廷的大额赏赐，能回乡的都各自回乡，但这数千名老兵却是自幼参军，如今无家可归的。年成当然不能丢下他们不管，可人数太多，他们后半生的安置赡养，成了年成一时头疼的问题，他曾上报朝庭，嘉光帝也大方的给地给银子，由年成看着办。但他们打了一辈子的战，这次年成回京，一来想让这些老哥陪着自己，二来也不知此番调去西北的官员都是什么脾性，把老弱留在他们手下，总是不放心，便将人全部带回，想在京城附近为他们置田地，却一时还未找着。
昨日，接到年红玉的消息，说杜婉婷围了处荒地建庄子，同意安置这近万名的老兵时，年成激动的一夜没睡，天一亮就差人送信，邀他们夫妇俩来瞧瞧他们日后的老伙计们……
作者有话要说：
☆、37老兵
年成带着端木涵与杜婉婷走入兵营，杜婉婷欣喜而浅笑盈盈的对端木涵，说着自己将来对那庄子的计划，年红玉曾告诉过她，这些老兵，年龄基本在六十上下，杜婉婷猜想，到时挑些身体硬朗的，开采这些软石不在话。
但是，杜婉婷的笑容在看到老兵时，凝结住了，看着眼前身着兵服，齐整整、黑压压的一片，她张着嘴却说不出一句话来，似乎怀疑自己看重影，闭上眼，片刻又睁开——还是这么多人。
“见过当家的！”如雷的喊声，震耳欲聋。
杜婉婷纠结了：“这，这么多。”这可是兵啊，这么多，怎么管得住？
“年家在西南原有六十万大军呢，这些老兵还都是无家可归的，能回乡的，都回了。你今后要如何安排他们，只需与他们中的几位领兵说便可。”端木涵袖下的手，轻轻握住杜婉婷，他猜到了她担心什么，小声的给她支招道。
年成还在大嗓门，滔滔不绝的介绍他们当年的壮举，完全没有留意杜婉婷的困惑，及小夫妻俩的动作……
当下，杜婉婷便与领兵们简短的商议了会儿，吩咐他们分别登记每个人的年龄、特长。
看过老兵们的登记簿后，杜婉婷发现人多也有人多的好处，他们五花八门，会什么手艺的都有，这么一来，她想做什么，都不必另找人手，想到这，杜婉婷会心一笑，提出吃住全包，每月一人暂时先五钱月银。
次日一早，端木涵躲在神像后头，等着看看究竟是谁与杜婉婷的庄子有仇。
可是来人他却不认识，等那人与张旺交易后，端木涵便跃出小庙，跟上那个人，直到他转入一户人家……
这户人家只是个两进的小院落，前院的正厅上首处，已经坐着一名中年男子，翘着腿，喝着茶，不时往嘴里丢一粒花生米，居然是定安府里小管事严仨，端木涵前几日到定安府时，正好无意间见过，端木涵不解，定安府要寻仇，理因找他才是，为何欺杜婉婷的庄子？
“严爷，事情办妥了。”那人延着庭院，一路跑进厅里，恭敬的对严仨道，并取出张旺交给他的碎绣布。
严仨接过绣布，看了看绣布上的一角黑色的丝绣：“很好，看这回荣庆侯还拿什么吹……”说罢，在桌上入下一锭银子，起身收了绣布，负手大步走出那宅子，左右望了望，信步而去……
端木涵沉着脸望着严仨远去的背影，直到他向左拐入街市不见，才转身去找张旺……
徐阁老的寿辰办得既隆重又风光，嘉光帝差总管太监送来寿礼，太子与诸王都亲自登门贺寿，爆竹齐响，鼓锣喧天，莲池畔的戏台上，百家杂耍一刻都未曾消停。
荣庆侯府的字绣，前几日，就已经在京中传得沸沸扬扬，众人早已都盼了多时，谁都知道严喜的狂草，天下一绝，而荣庆侯的儿媳，是岭南杜家的女儿，杜家眷养的绣娘，技艺同样无双。
当这狂草绣屏出现在眼前是，众人果然赞不绝口，徐阁老更是乐得一连向荣庆侯道谢，徐家四姑娘徐露更是不顾丫鬟婆子们的阻挠，悄悄躲在正厅后堂的屏风后张望，看得是热血澎湃，此时只恨自己是女子，无法上前仔看……
若是往日，荣庆侯此时脸上定然是堆满笑意，借机颂扬徐阁老一番，而今日的荣庆侯却与往日有些不同，挺直得坐着，倒也显得一派威仪，浅笑着竟受了徐阁老的谢：“今日阁老寿辰，本侯不过是略表心意。”看得众人目瞪口呆，虽然都只当他是，当□还想立坊，明明费尽心思，投人所好，还装得一副清高模样。但即便是这样，本还想拿他说上几句玩笑的人，此时竟想到他的身份，而闭了嘴。
太子却是轻飘飘的戏言道：“此绣屏的确气韵不凡，侯爷倒是有心。”这话一语双关，在他印象中，荣庆侯不过是挂个虚爵，于江山社稷，既无害也无用的人，今日对阁老出这么大手笔，不足为奇，他一向如此。但今日的架式，倒让他意外，心想兴许这端木政再窝囊，终也是端木炎的后嗣，偶尔还是会显露先祖的遗风，可惜，只是偶尔。
徐露自然也留意到了荣庆侯，倒觉此人有些气度，不象常听人所说的那般，是个阿谀献媚之人。
“太子错爱，这绣屏，微臣寻的倒是便利……”端木涵恭敬的拱手回话，众人也都明白其中缘故，有几个还决定事后托他制上一幅，毕竟杜家的绣纺，此时还未在京中开铺。
燕郡王坐在太子身边，品着茶一言不发，已经算是他克制了。他的王妃曾对他说过端木涵与定安伯府的恩怨，当然，是挑对定安伯有利的说，因而燕郡王只当是端木涵目中无人，还间接害了他的嫡子……王妃在他眼中不算什么，但嫡子却尤为重要。
内院中，大夫人陪同自己母亲钱安人与嫂子坐在凉亭中。端木涵已成家，秋水院内还藏着个不知哪家的世家子，又与镇南大将军走得近，他们随便一句话，侯爷都必当从命，而端木鸿如今才十三岁，又无一官半职在身，大夫人不由得，有了危机感，此时的她，更需要娘家人的帮衬。
“若非老四与他那媳妇不愿纳妾，此时华儿也不必委屈得送回老家备嫁。”说罢，用帕子抹着眼角，似乎为钱华难过，又似乎为自己担忧：“他终不是亲生的，又是嫡长子，如今也大了、能耐了，我的话在他跟前是没份量……”
“你说的这是什么话，怎么说你也是他母亲，侯府的当家主母，就该出主母的气势来，抓着错处，该罚便罚。华儿的事你也不必放心上，本就她自个儿犯糊涂，怨不得谁去，有空也家去走走，你哥哥为大理寺正，我们二房也不比他们差。”钱安人瞄了眼，与几位夫人一道，立在不远处的水榭内，赏莲说笑的的钱夫人一眼，轻声对女儿自信道。她就是看不惯大房那些人，趾高气扬的样。
“母亲说的极是，你我姑嫂，也不能因这些个不相干的人，便失了往来，五爷还小，能帮的，公公与你哥哥定是不会袖手。”大夫人的嫂子，听婆婆这般说，极聪明的顺着她的道，句句都说到那娘俩的心坑里。
前院的消息传得很快，不久，内院中就有人悄悄赞着荣庆侯府送来的寿礼。
“与安太妃寿辰一样，这也是老四媳妇备办的。”大夫人听到这些，不但没有感到高兴与自豪，反而一脸愁态的对母亲、嫂嫂道。
正笑着与人客套的钱夫人，此时，笑容凝在了脸上，眼神无措，袖下的双手已经攥得紧紧的，她不是明明已经命人……
她是有点生端木玥的气，但心里却知道那都是女儿编的，最恨的是端木涵，还不是荣庆侯世子之尊，却几句话，就闹得定安伯府上下没脸，害得她小女儿远嫁，大女儿又因此落了胎，无论如何，她都不愿便宜了端木涵。
端木涵此时的架子就已经比荣庆侯还大，而荣庆侯爵是不会轻易被削，但若让端木涵袭爵，定安伯府上下，在他面前，还如何抬头……
三日后，定安伯嫡孙钱安与同窗们，叫上了几名花魁娘子，包了画舫，准备赏莲颂莲，却在要上画坊时，被一名莫生的公子拦下，说其中一名花魁娘子是他先预定下的，拉着那娘子便要走向边上的画舫。此时，有同窗在侧，又有众人围观，钱安又怒又恼，只觉得若抢不回佳人，便会失了他的颜面去，叫上随从家丁，便上前与那公子理论，对方非但不理，那脚步还都没有停下，明摆着不把钱安放在眼里，钱安气得涨红了脸，家丁们占着自己人多，主子又是伯爷嫡孙，渐渐就与那公子动起手来，那公子势弱，无力还手，被钱家人围着痛打一顿，丢入了河中。围观的人群中便有人出声叫喊：“有人落水了，定安伯府少爷把人打下河了……”
不到半日，整个京城就传遍了，定安府少爷与人抢花魁娘子，命其爪牙将人打下河人，生死不明的段子。这一传本不要紧，但在朝为官的，有几个能没有对立、仇家，正等着把你拉下马的？定安府自然也不例外。更有人，早就想着削弱太子一派的势力，加上成天没事找事的御史们，数道折子，将钱安当作临安纨绔的典型，以治家不严无能为圣上分忧的罪名，把定安伯告到御书房……
俗话说三人成虎，当数名官员跪在嘉光帝面前，句句有词的说着京里的‘民怒’时。嘉光帝当场罚定安侯一年奉禄与食邑，并罢去了钱安燕郡王府文学一职。
又过两日，定安伯庶出五姑娘之夫于彬，在南城与人合开赌庄的消息，在京中传开了去。
临安城的这些达官贵富，绕来绕去，总会出这么些个不长进的亲戚。但不等于他们没脑，凡有些脸面的，捞偏门，也都捞得极为隐蔽，基本都与市井商人合作，由对方出面打理。同朝为官的，在这种事上，倒是无人追根揭底，免得不知哪天也被当了池鱼。可御史却不同，此事既然已经传开了去，上奏，便是他们的职责所在，御史们又开始发挥他们的特长。
如果说前一件事只是意外，那这一次，定安伯嗅到了危险的味道，连燕郡王，都有些坐立不安，连夜找他的兄长兼靠山——太子商议……
作者有话要说：
☆、38美姬
太子萧业是嘉光帝长子，其母是嘉光帝为太子时的良媛陈氏，陈氏在生下萧业不到三日，就因血崩而亡，萧业从小养在了许昭训的殿内。嘉光帝登基后，追封陈良媛为充媛，封许昭训为昭仪。
许昭仪便是燕郡王萧煦之母，许家并非世家大族，在朝中也没人帮衬，许昭仪自知萧煦无望立为太子，但萧业却不同，他是长子，自古立储的顺序都是嫡、长、贤，皇后无所出，萧业被立为太子的可能性就极大，因而许昭仪一直寄希望于他的身上，对他比萧煦更要亲上三分。萧业也感许昭仪的抚养之恩，对小他七岁的萧煦情同手足，而萧煦更是自小只跟着他。
