1
「唔唔……嗯……」
意识突然恢复，菜菜实缓缓睁开眼睛。
她总觉得全身发冷，想要搓揉冰冷的身体，手却动不了。她的双手似乎被绑在身后——不光是手，脚踝和腹部全都牢牢捆着红线，深深掐进那身白色萝莉服。
这里似乎是球状空间的内部。她勉强转动脖子四处张望，触目所及，尽为墙壁所包围，墙面密密麻麻挂满了无数个黑白时钟。宛如老式挂钟的传统盘面下方，钟摆滴答滴答地摆动。
正面的时钟指着三点。不过不知道是上午还是下午，也不晓得时间究竟正不正确。奇妙的是，秒针是以逆时钟的方向旋转。
而且仔细一看，成排钟摆摆动的时机都稍微错开来。右边的钟摆一律比左边的慢了0.1秒。就这样一波接着一波，保持些微的间距摆荡着。指针的位置也都稍微错开，隔得愈远，显示的时间也就差得愈多。
菜菜实的脚下没有地板，似乎是被悬空绑在柱子上。
……是梦吗？菜菜实在心中喃喃自语。这简直就像是在作恶梦一样。
「姊姊……」
她战战兢兢地呼唤着。可是没有回应。
「姊姊！」
她丹田使力地再度呼唤，依然没有得到回应，徒留下红线陷进手腕的痛楚。
她试着回想刚才——她记得她和木乃实离开琴也家以后，一起走在回家的路上。黄昏的天空好红。
她们聊起学校同学间谣传的『踩影子』。看到菜菜实那么起劲地说着从朋友那里听来的怪谈，木乃实摆出姊姊的架子，告诫她『这种话不可以随便乱说』。
『姊姊在怕了～』
菜菜实故意踩着路上的黑影前进。木乃实懒得多说，直接放开手走到前头。
『姊姊你看，根本没事！』
她朝着姊姊的背影说着——记忆到此为止。
她不知道之后究竟发生了什么事，也不晓得究竟过了多久时间。
当她清醒时，就已经落入了这个黑白空间。
不安快压垮她的心，菜菜实拚命忍住泪水。
忽然间，正面一部分时钟形成了方形的凹陷，就像门一样，倏地往旁边动了。豁然一片空白中，站着一个人。
——不对，还无法确定那是不是人。因为对方——走在半空中朝菜菜实而来——顶着猫头。
「不要……别过来……」
对方传来了不好的感觉。菜菜实发出胆怯的声音。
「哎呀哎呀，我是不是吓着你了？我不会伤害你的。来，笑一个、笑一个。」
猫头浮现了邪佞的笑容，月牙形的嘴长着一口尖牙。
强光打在菜菜实背后。不知道是不是大灯之类的照明器具，让她觉得背好烫。菜菜实的影子笔直伸向前方。漆黑的影子扁平地浮在空中，仿佛那里有面无形的玻璃。
猫头男在影子的头部附近停下脚步，蹲了下来。他伸出指尖抚摸影子表面。
「啊……不要、不要啊……别、别碰我……」
感觉之厌恶，就像是自己的头，不，是脑子直接被他触碰到一样。她背脊发寒，全身起鸡皮疙瘩。
「唔嗯～真是充满生命力。年轻小姐的『影子』果然非同凡响啊。那个叫艾莉西亚的丫头干得真不错。你也这么认为吧？」
当、当，头部上方的挂钟响了。以此为起点，稍微错开的钟响传了开来。声音重迭在一起，化为庄严的噪音。菜菜实想摀住耳朵，手却动不了。她闭紧眼睛，低着头咬紧牙关。
「来，时间到啰。」
男子说完，便单手抓住菜菜实影子的头部，直接撕起。
「不要、不要啊！」
战栗的感觉从头部流窜至胸口，仿佛五脏六腑要被抽走一样。
男子另一只手按住影子的身体，一口气扯下漆黑的头部。
「不要啊……啊啊！」
整个人仿佛从脑髓到喉头都被抽掉了一样难受，菜菜实颓然地垂下头。
菜菜实头部的影子在男子手中颤抖跳动。
「这样应该够了吧——哎呀，这位小姐，别担心。这个房间能够自由改变时间的流动。过了一天以后，小姐的影子应该就会恢复原状了。哎呀！人类真是发明了一样好东西呢！——那么，我改天再来征收你美味的『影子』！」
男子满意地说完，就捧着影子回到了门边。
他离开这个空间前，像是想起什么似地回过头来：
「对了对了，我是梅尔里斯。以后我们就是认识的人了。」
石墙长满青苔，似乎是某处的地下水从这里渗了出来。石阶湿滑，狭窄的下行阶梯流着冰凉的空气。这个不见天目的地方就像是通往冥界的入口。
一名男子熟稔地走下阶梯。男子的头是猫头——他就是刚才出现在菜菜实面前的男子．梅尔里斯。他手里抱着从菜菜实身上夺走的『影子』。
他走下深度相当于地下两层楼的阶梯，沿着石墙包夹的狭隘通道前进。在左右墙壁成排如篝火的油灯照耀下，男子的头从猫变化成人类老绅士的模样。
在这短短通道的尽头是一间有如地牢的小房间。房间非常暗，通道的灯火微微照亮内部。
在微光中有一个人。她长发垂地，穿着破烂的衣服，有如遭到羁押一样高举的双手缠绕着铁链。由于她头垂下来对着地板，以致于看不清楚脸。
她动也不动，就像死了一样。
梅尔里斯在那人面前跪了下来，献上他手中的影子。他双手捧着漆黑的影子，形状宛如首级。
「来，梅尔丽莎，你饿了吧？今天是顶级的『影子』喔。你就尽情享用吧。」
唤作梅尔丽莎的少女缓缓抬起脸来，空洞的眼神盯着面前的『影子』，接着一口咬下，像只饿犬一样狼吞虎咽。
「话说，今天有个好消息喔。你的新居终于完成了。我想你应该已经厌倦这种黑漆漆的地方了吧？」
梅尔丽莎吞下最后一块影子，依旧面无表情地盯着梅尔里斯。那张脸如此细致，好像稍有塌陷就顿时不再美丽，五官不可思议的调和，仿佛连眼睛鼻子的位置或大小都是经过计算而决定的。
梅尔里斯从口袋掏出钥匙，替她解开手上的锁链。他取下长长的锁炼往地上一扔，发出了坚硬的声响。
尽管梅尔丽莎脱离了锁链束缚，仍是一动也不动，似乎不感兴趣。
不过当梅尔里斯朝她伸出手时，她听话地站了起来。
「来，我们现在就走吧。」
梅尔里斯就像随从在前头引导公主那样牵着梅尔丽莎的手，一副唯恐碰坏她的样子。梅尔丽莎依然面无表情，甚至感受不到她自身的意志，就这样默默跟随着他。两人就这样爬上了昏暗的阶梯。
梅尔里斯和梅尔丽莎最后抵达的地方，是漫长螺旋阶梯的尽头。这里似乎是某座高塔内部。螺旋阶梯中央挑空，挑空的部分到处设置了齿轮，宛如一座机械塔。
阶梯尽头有一扇红色的门。顶部呈半圆形，显得十分可爱。梅尔里斯推开门走了进去，梅尔丽莎也跟着进去。
房间颇为昏暗，梅尔里斯按下照明的开关。
四周立刻为各式各样的光景所包围。房间正中央摆着一张软绵绵的床，挂着床罩，充满贵族气息。以床铺为中心，右手边是装饰用的暖炉和耶诞树，左手边是大大的衣柜及穿衣镜，墙壁挂着好几幅美丽的画，地板铺着红毯，玩具车和换装娃娃摆了一地。房间还有别扇门，分别通往浴室、洗手间。
门的对面只有一扇圆窗，窗外是夜空，底下则是灯火闪烁的街道。
「如何？从今晚开始，这里就是你的房间了。」
梅尔里斯张开双臂，说得兴高采烈，但梅尔丽莎连一点带有感情的表情都没有。
「对了对了，你那身脏兮兮的衣服也得换掉。」
梅尔里斯走到衣柜前，开始物色衣服。他挑了一套形似燕尾服的秀气服装，交给梅尔丽莎。
「你就穿这套吧。保证判若两人！啊啊，脏掉的头发也得洗干净才行。你没忘记浴室怎么用吧？」
梅尔丽莎拿着衣服，不开口也不点头。
「是吗？那就好。我到房间外面等你吧。」
梅尔里斯满意地点点头，走出房间关上门。
等了三十分钟左右之后，梅尔里斯敲了门，再度走进房间。只见梅尔丽莎已经换好衣服，梳洗完后打扮整齐，站在那里。
「真是太棒了，梅尔丽莎！简直是判若两人！这才是你本来的样子。关在地下深处的时代终于结束了！」
尽管如此，梅尔丽莎依然不发一语，眼睛始终朝向前方，不知道在看些什么。
2
远离商店街，人烟稀少的静谧路段中有幢古色古香的西洋建筑物，那里是由奈他们住的修道院。门旁描绘着火炬图案的徽章，显示这里属于修道会『火炬骑士团』。
太阳已经西沉，老式油灯造型的电灯柔和的光芒照着礼拜堂。成排木制长椅中，琴也就坐在最前面的位子。木乃实坐在他身旁，有些疲惫地低着头。手上依然小心翼翼地捧着菜菜实留下的蛋糕盒。
琴也得知菜菜实失踪后，便带着木乃实和留美华来找修道士商量。
根据木乃实表示，她才稍微一不留神，菜菜实就像一阵烟一样消失了，连手机也打不通。
当然琴也并不确定菜菜实失踪是否和艾莉西亚有关，不过既然无法排除这个可能性，与其报警，不如拜托修道士。
「这么说来，菜菜实小妹妹失踪至今已经过了一天以上对吧？」
由奈边说边填写调查书之类的文件。在她身后，同为修道士的克劳斯静静听着。他一身西装打扮，宛如商务人士。由于之前有过木乃实和菜菜实变成魔女的事件，所以修道会也知道她们姊妹俩。
由奈的这句话，让木乃实更加的无精打采。
「你怎么不早点找我们商量呢……」
琴也说归说，木乃实依然不发一语。
仔细一看，她的鞋子沾到泥巴，弄得脏兮兮的。偏好萝莉服的她对穿着是那么的讲究，这样一点也不像她。她八成到处找了妹妹一整天吧。
琴也内心懊悔不已，昨天应该要送她们回家的。
「令尊令堂一定也很担心吧？」
由奈问她。
「爸妈都还不晓得这件事喔。」
「这是什么意思？」
「他们两个一向都忙到很晚才回家。我昨天一早就装睡瞒过他们了。」
木乃实吐出这句话来，琴也和由奈听了后面面相觑。
「留美华，你那时候有没有注意到什么跟菜菜实妹妹有关的事？」
琴也问着坐在较远位置的留美华。她一直说她讨厌修道士，拒绝同行，最后是琴也硬拉着她来的。
吵着肚子饿的留美华正嚼着洋芋片，一点紧张感也没有……怎么看都觉得她不光是外表，就连内在都变得孩子气了。
「我不知道喔。我那时候好像被关在一个四周全是时钟的奇怪场所……一个人都没看到喔。」
「这样啊……」
「哎，用不着担心。我不也平安无事回来了吗？」
「妳喔……都不知道别人有多操心……」
琴也嘟起嘴，留美华瞪了他一眼。
「这都要怪学长不好。谁教学长不但带她们进房间，还做了些见不得人的事情……」
「羽田同学做了那种事？」
由奈看向琴也，眼神就像是看到什么下流的东西一样。
「才、才没有、我才没有！」
琴也摇动双手否认。
然后他尴尬地瞥向木乃实。不过她依然低着头。
「都是我不好……都怪我没有看好菜菜实……」
木乃实开口了。她自责的口吻仿佛带着孩子的父母。
「才、才没这回事，都要怪我没送你们回家……」
这时礼拜堂入口传来了脚步声，似乎是修道士阿尔冯斯回来了。
「啊呀，天气渐渐冷起来啦，之后要带大衣出门啦。」
「有什么发现？」
一直没说话的克劳斯问道。
「这个嘛，好像就是那个女孩，不知把影子的痕迹移到哪儿去了。日落的同时，女孩子们的影子也跟着消失得一乾二净了。不过我猜本体八成是被囚禁在别的地方就是了。」
阿尔冯斯说完后便耸耸肩苦笑着。已经有这么多少女失踪了，他们却一副游刃有余的样子——或许对他们来说，这种事件屡见不鲜了吧。
「请问……」
琴也看着双手环胸的克劳斯，鼓起勇气来发问。自从第一次见面开始，他就是拿这个男人没辙，然而有件事他始终无法释怀。
「这次事件的犯人果然就是艾莉西亚吗？」
「目前正在调查中。」
「艾莉西亚到底是什么人？」
「这也正在调查中。」
「嗯、可是……傍晚在那间仓库，我听到克劳斯先生喃喃自语，说着艾莉西亚的名字……所以，我想你们是不是认识……」
尽管有可能会惹对方生气，琴也还是下定决心问了。
没想到克劳斯并没有太大反应，只是一脸「啊，你说这个啊」的表情。
「也不算认识——我想起我以前见过她两次。」
「居然会记得以前才见过两次的女孩子，真是个萝莉控呢～」
讨厌修道士的留美华出言挑衅。
但克劳斯依然面不改色。
「嗯。这么说来，我也不明白自己为什么到现在还记得。明明之前一直都忘了这回事……」
「以前的艾莉西亚身上会不会有什么线索呢？」
由奈问道。众人的目光一齐集中在克劳斯身上。
克劳斯看过他们一遍，接着耸耸肩露出苦笑。
「既然你们那么想听，我就讲给你们听吧——不过在提到艾莉西亚之前，似乎有必要先从史黛拉博士这个人开始讲起。」
◇
这是距今八年前的事。时值克劳斯前往修道会日本分部赴任前夕，当时还年轻的他担任德国某法院警备队长的职位。表面上那是普通的地方法院，实际上并非如此，那里专门召开魔女犯罪的法庭。
魔女法庭是负责裁决那些化身魔女、危害他人者的处置机关，而且魔女犯罪不能依据普通法律判决。此外，成为魔女的人，多半也是受恶魔怂恿的被害人。
秋意渐浓的那一天，一场法庭结束后，修道会的法官从法院大门走了出来。克劳斯在门旁手持法杖，立正目送他们离去。
「你啊，表情总是这么严肃。」
忽然有人跟他说话。站在旁边看着克劳斯的女性，是克劳斯非常熟识的人。她的一头红发盘在脑后，尽管年过三十，却笑得像个孩子一样天真无邪。
「好久不见，老师。」
史黛拉．迪克逊是克劳斯神学校时代的恩师。她当初从英国赴德国，是来担任数学教授一职。她不单是教授，更是一位杰出的数学家，甚至有人传言『有数学界诺贝尔奖之称的费尔兹（Fields）奖得主已经确定是她』。
「严肃是因为正在工作——不过老师怎么今天也来了？」
只见史黛拉表情稍微蒙上了阴影。
「我是来法庭旁听的。又有新的重度魔女治疗判定下来了，可是魔女治疗并非万全啊！有时甚至会令人再也无法回归社会……」
所谓的魔女治疗，就是从一度成为魔女的人身上除去魔女之力。又称为『魔女解除仪式』。如果是轻度魔女，利用较为简单的治疗就能奏效，相较之下，要治疗强力魔女，除了经年累月之外，对肉体、精神造成的负担也不小。
「老师对魔女治疗有兴趣吗？」
「啊，我还没告诉你喔。我现在人在沃尔帕吉斯高等治疗院担任研究医师。」
「从数学家……转行当医生？」
「与其说是医生，主要业务是分析研究治疗用数据。既然待在治疗院，就算不想看到那些魔女被害者也由不得人。」
史黛拉看起手表。
「哎呀，没时间跟你聊了。我得回治疗院了。」
「不嫌弃的话，我开车送老师一程吧。我的勤务已经结束了。」
史黛拉伸出食指按着下巴考虑了一下。
「……是吗？那就麻烦你好了。那么久没见，有好多话想聊。」
克劳斯下了班，便开车载着史黛拉前往治疗院。
「对了，克劳斯。我记得你擅长日文吧。」
史黛拉在车上问了。
「略有涉猎而已——我学生时代非常迷黑泽明电影，想直接看原音版，于是就学了一阵子。」
「改天可以教教我吗？」
「老师预定要去日本吗？」
「还不确定……那是我受邀参与计画的候补地点之一。」
一个小时后，他们抵达了郊外的治疗院。
「谢谢你——喝杯茶再走吧。」
「那我就恭敬不如从命了。」
沃尔帕吉斯高等治疗院乍看之下像是老旧的大学附设医院。红砖围墙爬满常春藤，成排高大的白杨树挡住了治疗院的窗户。
当两人走在通往治疗大楼的路上，有个小女孩在白杨树下追球玩耍。她穿着水蓝色住院服，看起来才五岁左右。
克劳斯皱起眉头。这孩子会在这个治疗院，就表示她也是魔女受害者吧。居然那么小就惨遭恶魔毒手。
球滚到了克劳斯脚边。克劳斯蹲下来捡起球，递给摇摇晃晃跑过来的少女，并摸摸她的头。
「午安，艾莉西亚。今天在外头玩喔？」
唤作艾莉西亚的少女就是不吭声。
她也不回话，就这么跑进病房大楼了。
「她是艾莉西亚．埃尔佛德，是从英国送来的。她受害过重，只有这间治疗院才有办法救她。我现在就是在收集她治疗经过的数据。」
史黛拉面带忧容。以魔女受害者来说，那名少女的症状看起来似乎并不那么悲观，然而或许是同为英国人的同乡意识，让史黛拉倍感同情。
「不过她看起来不错啊。能够玩球的话，应该接近痊愈了吧？」
听到克劳斯这句话，史黛拉稍微低下视线。
或许是因为那个表情令人印象深刻，克劳斯脑里才会烙印下艾莉西亚的名字。
「不……她已经无法恢复成普通的身体了。」
那天以后，克劳斯就没了艾莉西亚的音讯。过没多久他就确定调到修道会日本分部，跟史黛拉也变得疏远了。他每天忙得不可开交，自然也就不常想起那天的事了。
三年后，他突然接到史黛拉的讣告。
克劳斯回到德国时，史黛拉已经下葬了。尽管他问遍神学校和治疗院的人，她的死因却始终不明。史黛拉后来似乎离开治疗院，从事别的工作。然而克劳斯离开德国以后，史黛拉究竟在哪里做了些什么，却无人知道详情。
当克劳斯茫然伫立在教会后面的史黛拉墓前，忽然感觉到有人靠近。定睛一看，是个少女。虽然外表有所成长，但克劳斯马上就想起了她的名字。
「艾莉西亚……埃尔佛德——」
然而她一看到克劳斯的脸，立刻逃也似地转身跑走了。
◇
「——我就看过她这两次而已。」
克劳斯说完，慨叹似地轻轻吐了口气。
好一段时间没有人说话，四周一片静默。
「艾莉西亚过去究竟发生了什么事？」
最先开口的人是由奈。
「无法恢复成普通身体的意思究竟是……？」
「之前艾莉西亚带我去找留美华时，我看到她身体里面埋着某种机械。她好像说什么只要供给魔女之力，就可以使用（access）操纵影子的机器……这跟那时候的治疗会不会有关系啊？」
克劳斯闭上眼睛思考。
「我不认为她一个人就有办法引起这么大规模的事件。可以确定背后另有主使者——我也重新调查一下艾莉西亚的过去吧。阿尔冯斯，你跟雨宫一起查清艾莉西亚的背后关系。」
阿尔冯斯露出实在不怎么正派的笑容，点头说：
「嘿，那种小丫头，看我马上就……呃，日文是不是这么说来着？——揪出她的狐狸尾巴。」
「来，琴也学长，张开嘴巴～」
留美华拿筷子夹起胡萝卜作势要喂琴也。
「我、我自己会吃啦……而且我讨厌胡萝卜。」
「学长也真是的。说话别那么孩子气！」
「变成小孩模样的人说这种话算什么啊……」
琴也、留美华以及木乃实回到琴也家后，围着客厅的餐桌吃着买来的便当作为晚餐。琴也和留美华并排而坐，对面则是木乃实——她身旁的位子是空的。
「来，木乃实妹妹也不要客气，吃啊。」
琴也一招呼，木乃实头也不抬地点了一下头，挟起一点点白饭放到嘴里。看她这样无精打采的模样，果然还是放心不下菜菜实吗？
「菜菜实妹妹一定会回来的啦。」
「不用替我费心。虽然菜菜实的安危令人不安，不过她应该没事。你看——」
木乃实左手按着胸口，轻轻闭上眼睛。
「我现在没有感觉到胸口快要裂开的痛楚，所以，那孩子没事。」
「痛楚？」
「对。以前有一次我留菜菜实一个人看家，自己出门买东西。没想到在途中突然觉得喘不过气来，胸口一阵痛楚，像是要裂开一样。我立刻有不好的预感，赶快跑回家一看，原来是小偷闯进家里来，吓坏了菜菜实。幸好我一闹，小偷吓得赶快逃跑，几天后就落网了——如果菜菜实发生了什么事，我的身体就会告诉我。现在我的胸口有点喘不过气，不过还没痛得那么厉害，所以菜菜实现在还没事。」
木乃实断言道。
「唔、嗯。一定是这样。」
琴也有种被木乃实的话唬得一楞一楞的感觉，不过他还是点头同意了。
「不过，你不跟家里的人连络真的好吗？还是通知一下令尊令堂比较……」
「我刚才已经发过简讯了。就跟他们说我住在朋友家——你放心，我爸妈都忙着工作，不怎么关心我们。」
……这家人似乎相处得不是很好。琴也稍微担心起这方面来了。
「我打算在菜菜实回来以前都不回家。要是和爸妈见面，反而瞒不过去——这段时间就要叨扰府上了。」
木乃实低头行礼。
木乃实或许是想一肩负起妹妹失踪的责任。琴也看到她这样，也无话可说了。
「来，要是哪里觉得痒就说喔。」
留美华一边搓出泡沫、一边抓木乃实的头。
「并、并不觉得哪里痒啦……」
木乃实坐在塑胶小凳子上，表情有点困扰。
吃过饭后，留美华和木乃实进琴也家的浴室洗澡。留美华就站在木乃实后面替她洗头。
「——你不气我们吗？」
木乃实问道。昨天留美华撞见双胞胎姊妹在琴也家就跑走了。
「一开始我是吓了一跳，不过仔细想想，就算琴也学长再差劲，也不至于会对小学生起色心，沦为比蟑螂还不如的原生动物。」
「……这就很难说了。别看我们家菜菜实那样，她可是很成熟的。」
「你、你是怎样！这是宣战发言吗！这可是在向我挑战喔！」
留美华一丝不挂地手扠腰，摆出气势凌人的站姿。
「话先说在前头。我跟琴也学长之间有着坚不可摧的羁绊！这是切也切不断的关系！」
木乃实斜眼看着留美华，暗笑一声。
「咿，你这丫头真嚣张！」
留美华龇牙咧嘴之际，木乃实的表情又稍微沉了下来。
「不过，我懂你的心情。因为我跟菜菜实也是这种关系——刚才我不是说过，以前有小偷闯进家里吗？那时候我就决定了，我要一辈子保护菜菜实。」
看到木乃实的表情，留美华也气不起来了。
「你为什么会那么相信你和大哥哥之间的羁绊呢？」
木乃实突然这一问，留美华一瞬间露出乱了阵脚的表情。
「那、那是因为，学长把曾经是魔女的我当作人类看待……学长不怕我，还说要陪在我身边，而且学长真的让我变回人类……」
说到这，留美华稍微低下头。
「不过……当我再度成为魔女时，学长却不怎么认同，这的确让我有点寂寞。总觉得好像连至今一直以魔女身分活过来的我，也一起被否定掉了一样……」
留美华不禁沉默，之后再度用力抬起头来，表情意气飞扬。
「不过，反正那个琴也学长没有人帮就什么事也做不了，一定马上就会来投靠我了！」
房间的床单也换好以后，琴也歇了口气。
「只能让留美华和木乃实妹妹睡这里了。」
变成小孩子的留美华与妹妹失踪的木乃实，纵使这两人令人担心，但也总不能连睡觉都跟她们在一起吧。
「——至于我就去睡客厅吧。」
琴也已经换上睡衣准备就寝。当他走向房门时，留美华和木乃实刚好从浴室回来了。
「你们两个都泡热……」
话说到一半，琴也当场僵住。
留美华和木乃实都穿着琴也拿出来的运动服。
不对，是只穿着运动服。
长度过腰的宽松运动服底下露出一双细腿。
「你、你们干么穿成这样！我不是有借你们裤子？」
「裤子太大件了，穿了会绊倒啊。」
留美华不满地表示。身后的木乃实也红着脸点头同意。
「啊，还有，内衣裤已经借你们家的洗衣机洗过了。明天以前就会干了。」
总觉得对方若无其事地说出了一件非同小可的事。
也就是说，这两个人真的只穿着运动服，底下……
什 么 都 没
（不不不不！）
脑中差点浮现极度危险的念头，琴也慌慌张张摇头。
「那、那我要去客厅睡了。就这样。」
留美华一楞，仓皇抓住琴也的手。
「你在说什么啊，学长。我们要一起睡！」
话一说完，留美华就握紧他的手，直接拉到床边。
于是……
在床上，琴也睡中间，右边是留美华，左边则是木乃实，恰巧形成一个「川」字。
父亲从德国买回来的骨董床虽然尺寸多少大了些，不过三个人睡还是挤了点。琴也的右肩抵着留美华的脸颊。棉被底下，她赤裸的大腿也缠着琴也的膝盖。
「为、为什么连我都要跟你们一起睡啊。」
琴也跟留美华一抱怨，她便抬抬下巴示意木乃实。
琴也一看，月光从窗外照了进来，木乃实静静闭着眼睛。她的手抓着琴也的左臂，显得胆怯而无助。
「原来是这样……你果然还是会不安……但愿菜菜实妹妹能早点回来。」
琴也对着睡得正熟的木乃实呢喃道。
接着再度看向留美华：
「不过，留美华，你也靠得太紧了吧。」
「学长才是，拜托你再睡过去一点啦。学长想把我跟墙壁夹成三明治吗？」
留美华硬推琴也。
琴也的左手当场抵到木乃实的胸口，顿时为柔软的触感所包夹。
「唔唔……嗯……」
木乃实痛苦地出声。
「对、对不起！」
琴也不加思索就道歉，手着急地往回抽。
——一个不小心，手就伸进木乃实的运动服里面了。
「呀嗯……」
木乃实似乎抖了一下。
「啊啊、不是、那个，这是……」
琴也对着熟睡的木乃实不知所措地试图辩解。
他不经意回头一看，留美华正以无比怀疑的眼神看着他。
「……你在做什么啊，学长？从刚刚就怪怪的喔。」
「我、我什么也没有做喔？唉唷～你在说什么啊～留美华大小姐。」
留美华钻出被窝，一张脸抵在琴也面前瞪着他。
「我、我就说了什么也没做嘛！」
琴也正要摇手试图敷衍之际，指尖勾到了留美华的运动服下襬。
只见运动服整件掀了开来，甚至盖住留美华的脸。
「啊……」
留美华白细稚嫩的身躯暴露在微暗中。
稍后看到留美华的脸时，她的太阳穴已经爆出青筋。
颤抖的双唇歪扭成不知是怒还是笑的形状。
「琴也……学长……你这个人啊……论存在价值……真的是……连蟑螂都不如……」
3
隔天，琴也要留美华和木乃实留在家里，自己一个人去上课。
琴也其实也很想请假待在两人身边，不过有件事他非确认不可。
他有必要当面见艾莉西亚。该问的事情有二：一是菜菜实等失踪少女的去向；二是她昨天拿的黑短剑——据说是用留美华的影子做成的那把剑，会不会就是留美华外在变化的原因？
琴也利用导师时间开始前的时间前往三年级教室。
艾莉西亚在学校似乎依然是同学间的宠儿。琴也从教室门口探头一看，艾莉西亚就坐在位子上，几个女同学凑了过来，围着她有说有笑。
（伤脑筋……这样根本没办法靠近。）
琴也还在想该怎么办时，艾莉西亚却是转过头来，眯起眼睛一笑，离开位子走了过来。
「你是羽田同学吧？太好了——你的手帕掉了喔。」
艾莉西亚从口袋掏出手帕递给琴也。那当然不是琴也的。
「啊……嗯，谢谢……」
琴也困惑地接过手帕，艾莉西亚迅速挨近脸来，小声地说：
「午休时间，在视听教室——我们单独见面。」
然后又马上回到自己的位子上。
午休时间一到，琴也依言前往视听教室。视听教室在别栋校舍，跟各学年教室分开，所以这个时间人少又安静。
门平常应该都会上锁才对，没想到一拉就开了。
里面很暗。视听教室的遮光窗帘全都拉上，正面挂着投影布幕，播放着影像。那是教材用的经典黑白电影。
视听教室的桌子是二人座长桌，左右各摆两张，从教室前方排起。
艾莉西亚就坐在最前头的桌子上看电影。
琴也走进教室，朝艾莉西亚的背大喊：
「艾莉西亚！菜菜实妹妹到底在哪里！」
艾莉西亚缓缓回过头，跳下桌子。她站在左右两边的桌子间，与琴也正面相对。
「竟然在观赏电影时大声喧哗，这样很没规矩喔，琴也同学。要跟我一起看吗？」
「你别闹了，快告诉我！你抓走的那些女孩到底在哪里！留美华要怎样才能恢复原状！你是为了跟我说这些才找我来的吧？」
艾莉西亚慢慢走过来。她的脸庞上映着电影的一部分。萤幕上增添了艾莉西亚的头影，昔日名伶则在她上头诉说着爱语。
「真性急耶。既然你这么想知道，那还不成，我就单刀直入地说了。」
艾莉西亚在离琴也两三步的位置停下脚步。
「你要不要和我缔结契约？」
「你说……契约？」
「没错。琴也同学的力量能够大大激发我的能力——操控影子的能力。所以，我要你和我缔结契约，保证你会听话乖乖吻我——我想想喔，每吻我一次，我就释放一个女孩子……这条件如何？我觉得这交易很公平喔。」
「那留美华怎么办？」
「喔，你说这个吗？」
艾莉西亚从制服内侧取出那把黑短剑。
「好吧！那就先将这把短剑还你，这么一来雾间同学也会恢复原状。有了琴也同学的力量，这种东西我就不需要了。」
艾莉西亚解开了制服钮扣，敞露胸口。衣物间的白晰肌肤映着电影画面，一点一点进逼而来。大萤幕正在上演名伶热烈接吻的镜头。
「那么，你愿意以吻起誓吗？我需要琴也同学的力量喔！」
她拉起琴也的手诱导他。
「琴也学长，这样不行！别被对方牵着鼻子走！」
有人出声了。回头一看，留美华满脸怒容地站在门口。
由奈和木乃实从她身后探出头。
「留美华！连木乃实妹妹都在！我不是吩咐你们在我回去之前都别出门吗！」
留美华冲了过来，介入琴也和艾莉西亚之间。留美华拍掉艾莉西亚的手，与她正面对峙。
「拜托你不要一而再、再而三拐骗琴也学长！」
艾莉西亚露出游刃有余的笑容。
「哦？你是在肯定我魅力强大到连琴也同学都会受骗吗？我好荣幸啊。」
「别、别开玩笑了！你哪有什么魅力，一丁点儿也没有！这不过是证明了琴也学长的确是萝莉控又没药救的阿米巴杂碎罢了！」
「我、我说留美华，你搞错攻击对象了……」
由奈和木乃实也进了视听教室，站在琴也后面。
「她说她担心大哥哥不知道会不会乱来，所以就来了。」
木乃实说完后看着留美华。
「原来是这样……留美华是担心我才……」
「就算不是雾间同学也照样会担心。」
由奈一副无言的样子这么说道。
「因为一直没看到羽田同学我才出来找人，结果呢……唉，不可以一个人贸然行事喔。」
「唔……嗯，对不起……」
由奈接着附在木乃实耳边问了：
「羽田同学真的是萝莉控吗……？」
「雨宫同学，我听得一清二楚喔……」
琴也真想哭。
「你们这些人真是闹烘烘的，这样根本没办法好好谈话。」
艾莉西亚背过身去走向萤幕，在萤幕前再度转身。
她拿着黑短剑，架于眼前。
「把那把剑交出来！」
留美华飞身而出，朝艾莉西亚笔直冲了过去。
艾莉西亚毫无怯意，轻笑一声，旋即拿短剑按住自己的手腕。
她像是要切断自己的手一样一口气割下去。但艾莉西亚的手腕并没有断掉，浓浓黑雾取代血液冒了出来。
「protect—current」
远处响起了钟声。
只见艾莉西亚投射在萤幕的影子向上伸长，越过她的头顶刺进地板。突然出现的黑壁弹开了留美华，她倒下后撞到了肩膀。
「唔唔……」
「留美华！妳要不要紧！」
琴也冲过去扶她起来。
从萤幕跳出来的影子在艾莉西亚背后居高临下，不断蠢动。
「来，还想再抵抗看看吗？」
艾莉西亚的口气像在逼迫琴也服从一样。
这时忽然传来拉窗帘的声音，教室立刻充满了光。
原来是由奈和木乃实一齐打开了遮光窗帘。萤幕播放的电影变得模糊，艾莉西亚伸长的影子也淡得看不见了。
「请你适可而止！」
由奈说了。
「怎么，你以为这样就封住我的行动了吗？可惜太阳光呢，就只会造成更强的影子啊。」
艾莉西亚耸耸肩，将短剑收回制服里面。她扣好扣子，然后郑重地看着琴也的脸。
「算了，没关系——琴也同学，你不需要急着做出结论。刚才的提案你就考虑一下吧。」
艾莉西亚留下这句话后便走向门口，临走前回头一瞥。
「啊，对了对了，要是再有任何危害我的举动，那些女孩子搞不好就再也回不来啰？」
那些被掳走的少女现在仍在艾莉西亚手中。
艾莉西亚发出嗤笑，再度悠然离去。
琴也他们只能眼睁睁看着艾莉西亚从视听教室离去的背影。
之后，琴也带着留美华和木乃实，一路遮遮掩掩地前往校舍门口。
这两个人要是被老师发现就麻烦了，特别是变成小孩子的留美华，真不知道该怎么解释才好。
「我可是这里的学生！」
留美华鼓着腮帮子发脾气。
「你这个样子到处走动会惹麻烦啦。在学校放学以前，去找家店待着等我。」
琴也一边劝她一边通过走廊。幸好这一侧的校舍没什么人。
「呀啊！」
当他们来到楼梯间，突然传来惨叫似的欢声。
琴也吓得停下脚步。实弥就站在眼前。
「霜、霜月同学……你怎么会在这种地方……」
「我有事要到学生会室一趟……倒是她是谁？这孩子好可爱喔！」
