实弥向前探头注视着留美华，眼镜底下的眼睛闪闪发亮。
显得浑身不自在的留美华转开目光。
「……总觉得她跟雾间同学长得好像。」
「呃……那个……是、是她妹妹啦，留美华的妹妹。」
琴也临时编了套说词想敷衍过去，不料留美华涨红了脸：
「等等，学长！你在胡说八道些什么！」
「不然你要我怎么说明嘛……」
实弥也不知道有没有听到两人的对话，只见她露出亢奋的表情握紧双手。
「欸，改天你想不想当当看童装模特儿？」
「啥！？开、开什么玩笑，我是大人！」
留美华挥舞着双手强调。
「……好像小孩子。」
看在眼里的木乃实喃喃自语。
「好、好了好了，总之我们在赶时间……」
琴也语毕便推着留美华从实弥身旁通过了。
虽然实弥也是魔女，告诉她原委应该无妨，不过看她现在满眼星星的样子，反而有种危险的感觉，还是等事件结束以后再告诉她实情好了。
「改天要办服装秀的时候就拜托你啰！」
实弥似乎认定自己找到了理想的模特儿，整个人眉飞色舞了起来，向他们挥手道别。
「真是的，我这个人只适合走在时尚尖端的大人装扮。」
留美华撅着嘴，嘀嘀咕咕抱怨着。
至于她身旁的琴也，则是一个不小心就想象起留美华穿着缀满花边童装的样子。
放学后，琴也在学校后门和留美华、木乃实以及由奈三人会合。
「艾莉西亚的情况如何？」
琴也发问后，最初是由奈先回答：
「艾莉西亚住的那间公寓果然是伪装的。修道院的人从今天早上就开始监视，发现其中不但没有人出入，房间也是始终门户紧闭，不像有人居住的样子。」
「至于我们到刚才为止一直在正门监视，并没有看到她出来。我认为那个女人应该还在校内。」
留美华接着报告，木乃实也点点头。
就算紧逼着艾莉西亚，有菜菜实等人质在她手上，根本奈何不了她。首先有必要暗中查出艾莉西亚究竟把那些少女藏在何处。
「那这次换我到正门监视。」
当琴也说完，正要采取行动时，有人从学校背面的巷子走过来了。
「啊呀，大家都在啊。今天也一样冷呢。你们在做什么啊？」
修道士阿尔冯斯应该是为艾莉西亚一事而来。他穿着皱巴巴的大衣，走过狭窄后巷的模样，怎么看都像是身分不明的怪叔叔。
「啊，呃，我们是想调查艾莉西亚……」
听见琴也的回答，阿尔冯斯扶着下巴，一脸为难。
「唔嗯……我不是不明白你们想做点什么的心情，不过似乎危险了点啊。听好啰？对方不是普通人喔！像你们这种高中生最好不要贸然接近。」
「也不能因为这样就要我们什么都不做……」
然而由奈却制止了琴也。
「也对……接下来的事还是交给我们吧。我们一定会解决的，好吗？」
连由奈都这么说了，琴也只能勉为其难点了点头。
「来，雨宫。我们走吧。」
阿尔冯斯催促完由奈就先行走掉了。由奈随后也追了上去。他们经过学校后门，逐渐离去。看来他们应该是要去进行调查，不过究竟是往哪儿去，琴也他们亦无从得知。
「怎么办……」
琴也突然发出无助的声音，看着留美华和木乃实的脸。
「当然是继续调查啊。请琴也学长不要轻易就打退堂鼓。」
「可是，刚才雨宫同学也叫我不要一个人贸然行事……」
「我也在啊。三个人一起行动的话就不是一个人了。」
木乃实这番话，留美华也连连点头。
于是琴也绕到正门，躲在电线杆后面等艾莉西亚出校。
大约过了三十分钟，拜她外貌特征之赐，在众多学生中一下子就发现了她的身影。艾莉西亚在几个女同学的包围下走到门口。女同学们似乎还有社团活动，所以就留在校门内，挥手目送先离开的艾莉西亚。艾莉西亚也轻轻招手回应。
「木乃实妹妹，她出来了。」
琴也打手机连络木乃实。
留美华和木乃实立刻跑了过来。艾莉西亚现在落单一个人行动。
「琴也学长，我们追。」
为了查出菜菜实与其他被艾莉西亚抓走的少女的下落，三人展开了跟踪行动。
艾莉西亚首先来到距离学校一百公尺左右的咖啡厅。白色石墙前的红砖花坛种着蔷薇，整家店走英国风，恬静雅致，是一间客群定位为成年人的咖啡厅。
「小小年纪竟然跑来这种店，真是嚣张。」
躲在对面建筑物的留美华一面探出头来，一面说道。
「这是昨天我们约好碰面的店。」
「什么！琴也学长！你居然抛下我跑去约会！」
留美华似乎忘了自己还在跟踪艾莉西亚，怒目瞪视着琴也。
「才、才不是约会！我是为了要找留美华才……」
他们就这样持续监视了数十分钟。艾莉西亚总算从咖啡厅出来了。
接着她走跟昨天一样的路。
先进烘焙坊买了面包出来。
接着前往商店街，到书店翻杂志，在首饰店橱窗前驻足观看，挑了一台电玩中心的抓娃娃机投币。
——跟她昨天带琴也走的路线一样。
「她是不是每天都这样逛啊？」
「真是个不良少女。」
连续挑战失败好几次的艾莉西亚放弃夹娃娃，离开了电玩中心。接着果然跟昨天一样，之后就不再绕路，笔直走去。
但是当她出了商店街以后，前进的方向却跟昨天不一样
昨天是前往工厂那个地带，今天却是往住宅区走去。
抬头一看，不知何时天色已经黄昏了，红霞满天。
背后是夕阳，琴也三人的影子朝前方笔直延伸。他们慎重地前进，以免走在前面的艾莉西亚察觉。
走着走着，离某栋建筑物也愈来愈近了。
那栋高耸的建筑物就位在过了住宅区的那一带。细长的高塔看起来像是从近处成排住家的屋檐突出来的一样，锐利如枪的外观仿佛巨大的天线。
正面装设的圆盘清晰可见，那是一面大时钟，时间指着不正确的十点二十分，上头还挂着一口大吊钟。
那是琴也最近数度看到的时钟台。
当他们穿过住宅区，转入商家林立的道路走了约五分钟后，那栋建筑物就出现在琴也他们的眼前。
四周筑着围墙，高度相当于十层楼大厦的时钟台充满近代感，隐约散发出冰冷印象。这栋建筑物从底端到二楼的部分开着成排的窗户，给人一种医院或研究设施的印象。
艾莉西亚打开位于正面的巨大门扉，悠然走了进去。
等到艾莉西亚一通过，门便为铁栅栏所封闭，她的身影也消失在建筑物内。
琴也等人在门前停下脚步。
「你们看。」
木乃实有所发现，伸手指着门柱的一部分。琴也和留美华也跟着看过去。
那里嵌着一块小板子，上头绘着样子极浅、不甚明显的某徽章。
那是火炬图案的印记，琴也有印象。
那代表这座时钟台是『火炬骑士团』的相关设施。
「空无一物呢……」
由奈环顾遗弃的废工厂仓库如此说道。
昨天琴也和留美华就是在这里遭到艾莉西亚攻击的。
而由奈与阿尔冯斯再度来到这间仓库。
「再调查这里一次，真的会比较好吗？」
由奈问阿尔冯斯。
「会一无所获也是当然的吧。毕竟不知艾莉西亚已经把archive（档案库）移到哪里去了。」
「既然如此，为什么还有必要来这里呢？」
阿尔冯斯也不像在调查的样子，只是望着窗外染上夕照的天空。
「再说archive到底是什么？」
「这个啊，应该说是一种，将这世界的存在资讯压缩以后封进狭窄空间的技术吧。将事物收进archive里，这世界就只剩『影子』的存在资讯会占用空间了。」
「……喔。」
阿尔冯斯转向由奈，微微一笑。
「很难懂吧？不过这也难怪，就连我要理解这个基础理论都费了番工夫呢——虽然她是拜胸口的电脑之赐，才能在那个年纪就能将archive技术运用自如，搞不好真的是天才呢，艾莉西亚．埃尔佛德。真教人羡慕啊！要是我的头脑有那么好，想必就不用那么辛苦了。」
「请、请问……你在说什么……？」
「你听好喔，我们凡人若想理解理论，亲身体验是最快的。」
阿尔冯斯从衣服里面掏出某样的东西，看起来像是电视遥控器。他的指尖按下按钮。
忽然间，水泥地板好像升起了热雾。
「……咦？」
由奈不禁低头看脚下。只见仓库墙壁的影子掀起漩涡，吞噬着由奈的脚。由奈的脚仿佛沉入无底泥沼，一点一点陷进地板中。
（这什么……？）
由奈想叫却叫不出声，就算手撑着地板也使不上力，愈陷愈深。
阿尔冯斯依然背对着她。随着由奈的身体下沉，周围的景象逐渐往上移动。
（救……救救……我……）
内心发出了不成声的求救，由奈的身影逐渐消失在地板下。
阿尔冯斯缓缓转过身来，好像什么都没发生过一样。
「这就是所谓的archive。稍微懂一点了吗？Miss雨宫。不好意思，我接下来非得单独行动不可。」
由奈方才所站的地方，如今清晰地刻印着符合她轮廓的影子。
4
「那帮人果然不能信任。我打从一开始就知道了。」
留美华双手环胸，气呼呼地说道。
琴也已经不知该何去何从了。艾莉西亚背后的主使者，真的就是由奈他们所属的修道会吗？那么为什么克劳斯和由奈会不晓得艾莉西亚呢？他们看起来并不像是装出来的。
「你们在这种地方做什么啊？」
艾莉西亚的声音突然响起，琴也心中吃惊了一下。
三人看向声音传来的方向，只见门柱顶部装设了小型摄影机和扩音器。
「你这卑鄙小人！别躲了，快滚出来！」留美华大喊。
「躲起来跟踪我的人不就是你们吗？」
「……你早就发现了？」
「你以为我没发现吗？——反正也没差。我本来就不打算阻挠你们。既然你们都来了，要不要上来坐坐啊？我替你们泡壶从英国送来的红茶。」
马达沉重的振动声响起，栅门缓缓滑动，开出刚好容一个人通过的空隙。琴也畏畏缩缩地走进去，留美华跟木乃实也跟了上去。等三人一通过，栅门再度关闭。
建筑物和围墙之间仅铺设了水泥，予人单调的印象。
直直前进就是建筑物的入口。银灰色的门像是算准时机一般打开，艾莉西亚就站在里头。
「欢迎来到贝尔曼神学研究所。」
艾莉西亚张开双手作势迎接。
琴也他们走进门。里面是一间大厅，四周全是白色的墙壁。
「神学研究所？」
「对。这个研究所专司恶魔研究的最尖端领域，在骑士团也是最高等级的机密部门。这里就是其中最新盖好的研究所。」
看来这里果然是骑士团的设施。这就表示对方不是敌人了？琴也三人困惑地面面相觑。
艾莉西亚带琴也他们来到一间看似会客室的房间。简朴的房内摆设了大张沙发和茶几，墙上挂了好几幅画，描摹着自古以来人类与恶魔间的战斗。画面莫名地惨烈、沉重。
琴也坐在沙发中间，两边分别坐着留美华和木乃实。
此时门打了开来，艾莉希亚捧着托盘和红茶走了进来。
艾莉西亚在三人面前各摆上一杯红茶后，在对面的沙发就坐。
「——其他人不在吗？」
琴也发问。研究所内悄然无声，一路上没碰到半个人。
只见艾莉西亚意有所指似的浮现笑容……不知道是不是多心，那笑容感觉竟有些阴沉。
「就类似公休啊，不然我也不会带你们进来。」
「这里到底在研究什么？你刚刚说是恶魔研究……」
「就是恶魔研究没错——所谓的神学本来是从事关于神的思想研究。但这门学问在『火炬骑士团』中却转为探求身为神子的人类如何才能存活下去的方法论，意即探讨恶魔究竟是什么样的存在、为何要为我等带来灾厄，以及该如何与之抗战——研究所的资料库，记录了古今中外所有恶魔及魔女事件，于是我就顺便调查了琴也同学你们的资料。」
「这是侵犯隐私，真令人不舒服。」
留美华嘟着嘴。艾莉西亚不以为意地继续说下去：
「比方说，你们也看过克劳斯．海森堡氏等修道会成员所使用的法杖和法衣吧，那也是分散欧洲各地的神学研究所开发的武器或防具。那决不是魔法变出来的。如果他们是战斗集团，那么研究所成员就是智囊团了。」
「可是修道会的人似乎并不晓得艾莉西亚的事……」
「这也难怪啊，因为研究所内部资讯是最高级机密事项，万一研究技术外流，不知道会沦为什么用途。毕竟部分资讯的危险性甚至足以跟核武开发匹敌——特别是这间贝尔曼神学研究所之所以会成立，就单单是为了一项研究开发。你们也看到了吧？耸立在研究所上面的时钟台。贝尔曼神学研究所的目的，就在于完成终极的对恶魔兵器『杰伯沃基（Jabberwock）』。」
话题霎时间变得攸关人类存亡起来，琴也反而呆住了。
「那，为什么那种兵器会建造在这个地方？」
「琴也同学难得问了个好问题呢。为什么这块土地会需要这种强力兵器——那跟雾间留美华同学也有关系。」
艾莉西亚看向留美华。突然被叫到名字，啜着红茶的留美华吓了一跳，琴也立刻有所防备。
该不会是要打倒魔女琉美华吧？不好的预感在琴也脑中盘旋。
「别担心，我并不是把雾间同学当成敌人，敌人另有其人，只不过他就近在雾间同学身边——我都讲得这么明了，应该懂了吧？」
「是梅尔里斯，对吧……」
留美华喃喃说道。那名男子领养年幼的留美华，并抚养她长大。实际上他不是人类，他的真面目是恶魔。目前仍居住在山丘上的豪宅，留美华也仍继续留在那里生活。
琴也回想起之前去留美华家时，遇到的那名脸像猫的老绅士——就为了打倒那个老绅士，才特地建造了这个长得像大时钟台的兵器吗？
「那家伙有这么危险吗？」
琴也一问，艾莉西亚别有意涵地笑了。
「经过雾间同学的事件，修道会应该也清楚认识到梅尔里斯的存在。尽管如此，修道会不但没有逮捕他，至今都过了三个月仍置之不管。你们想是为什么呢？」
「天晓得啊，反正全是些没出息的家伙。」
留美华不悦地回答。
「嗯，其实那就是正确答案。正确来说，就凭他们是奈何不了梅尔里斯的。再说他们本来就没有必要勉强动手，因为骑士团高层老早就察觉到梅尔里斯的存在与动向了。在梅尔里斯找到雾间同学，企图栽培她成为最上等的魔女之际，骑士团对恶魔兵器的开发计画．『杰伯沃基计画』，也恰好在这时期开始筹备。这个计画相中了梅尔里斯作为最初的标的，决定在他所在之处，也就是此地设置兵器。」
「我一直有个疑问……所谓的恶魔到底是什么？」
「唉呀，看来我忘了最根本的说明了。好啊，我就藉这个机会告诉你。所谓的恶魔也就是——一种自然现象。」
「自然……现象？」
「对，是物体投射在地面的影子引发的自然现象。」
艾莉西亚伸出手，白桌上出现了手的黑影。
「所谓的影子，也就是物体遮挡住光所造成的领域。也就是说，影子并非『存在』着什么，而是并未『存在』着什么——尽管如此，影子却还是『存在』着。我们看见影子能得知物体的形状，也能鉴赏剪影艺术。尽管影子『不存在』，却提供了我们大量资讯——你们难道不觉得很奇妙、很不可思议吗？
然而这种二律相悖性有时却会破坏大自然的平衡——假设这里有蓄水的池子跟干涸的池子，两座池子虽然相邻，却以板子隔开。蓄水的池子就是这个世界的物质。干涸的池子就是其影子。至于水，就是物质成形所需的资讯。就是因为有水，池子才会被认知为『池子』。
问题来了，倘若沿着池子的轮廓照射某种光线，就会发生以下现象：两个池子间的区隅会崩溃。这么一来会发生什么事呢？水就会开始从蓄水的池子流向干涸的池子，意即资讯的流动会造成物质趋近影子、影子趋近物质——这就称为『资讯转移』。
假如动物的资讯转移到影子，你们觉得会怎么样呢？影子会认知自己是动物，因此自行动起来吧。这也就是影子成为恶魔的第一步，我们称之为『原始恶魔』。大多数的情况下，『原始恶魔』会根据自然界的法则，立刻就分解掉。比方说『原始恶魔』一接触到普通影子，就会想起其原本的样子，立刻回归为单纯的影子。
不过『原始恶魔』一旦诞生，会凭着本能拚了命要存活下去。那么该怎么做才好呢？答案唯有一个，就是尽可能吸收大量的资讯，巩固自己的存在，这就称为『进化』。
吸收了愈多强悍、强大生物的资讯，就会进化为愈是强悍、强大的恶魔，吸收了人类知识资讯的影子，就会进化为通晓语言、具备知识的恶魔吧。这么一来，恶魔就得到了力量和智慧帮助自己存活下去，也就不会那么轻易就分解掉。恶魔会吸收魔女当作手下，企图创造自己的世界，也是为了存活下去的智慧和手段之一。
然而被吸走资讯的那一方．物质又会变得怎么样呢？——再回到刚才池子的例子吧。假设干涸的池子具备了吸收的能力，导致水不断从蓄水的池子流向干涸的池子，这么一来又会如何？蓄水的池子会变成干涸的池子，干涸的池子会变成蓄水的池子。也就是物质会变成影子，影子会变成物质……物质和影子就会逆转过来——像这样子构筑出的世界，琴也同学，你也应该目睹过好几次吧？那就是所谓的『影世界』。当然，自然界具备自我复原力，就算影世界产生，只要位居中心的恶魔化影子消灭，就会恢复成原来的世界。
顺便一提，琴也同学付出魔女之力时之所以会大量出血，就是资讯转移的副作用。在分给他人魔女之影的过程中，混乱的资讯造成琴也同学的出血远超出体内原本的积蓄量，并带来各式各样的苦痛。不过那都是资讯紊乱所引起的短暂现象，等影子回到身体，伤口自然也会复原。」
艾莉西亚解释到这里，一口气喝光了冷掉的红茶。
「创立这个学说的人，同时也是这间研究所名字的由来，那个人就是查尔斯．贝尔曼博士，而『杰伯沃基』就是以博士的理论为基础所设计的。『杰伯沃基』这座天线能够存取（access）恶魔化影子的资讯，并加以控制；能够控制，也就意谓着能够将存取到的恶魔即时解体。不过这有个缺点……」
艾莉西亚望向天花板，有如在仰望耸立于正上方的时钟台。
「意即需要大量的『魔女之影』当作动力。想要制服影子就非影子不可。」
「你就是为了这个目的才抓走那些女孩子的吗？」
尽管琴也瞪着她，艾莉西亚依然不改从容的笑意。
「——差不多该进入正题了。虽然我非常想继续这样绅士地对谈——不过，在这之前。」
艾莉西亚看着木乃实的脸。
「你很担心妹妹吧？我就当成答谢你特地来访。你想不想见她一面？」
木乃实霎时眉毛一挑。
琴也不禁探身向前。
「……见得到面？」
「是啊。从刚才的说明就知道了吧？我们并不是敌人，我们是一同歼灭恶魔的伙伴——跟我来。」
艾莉西亚从沙发上起来，走出房间。
琴也等人面面相觑，随后跟了过去。
他们走进细长的走廊，左右皆为成排的玻璃窗。窗子对面的房间熄了灯，显得昏暗。左边的房间排了好几台电脑，电线缠绕在一起。右边的房间则陈列着白架子，排满了试管和烧杯。似乎是某种实验室。
「你们看。」
走在前头的艾莉西亚指着实验室深处。高与人齐的玻璃圆筒映着走廊的灯光。仔细一看，里面浮着漆黑的影子，其轮廓是成年男子，就像是从黑罗纱纸剪下一块人形一样。
「那是资讯转移到人类影子的原始恶魔，已经经过固定了。换句话说就是恶魔的标本。」
「不愧是那帮修道会的同伙，嗜好真不是普通地恶劣。」
留美华借机挖苦，艾莉西亚一笑置之。
走廊尽头是电梯。艾莉西亚招呼琴也他们一起进电梯。
电梯在三楼停住，门打开了。
「感觉好诡异呢，而且还有点冷。」
眼前是个小小的电梯间。至今带着洁癖印象的研究室白墙，在此处一转为古老的灰色石壁。墙壁似乎饱含湿气，空气中弥漫着一股阴凉。
「——来，往这边。」
一行人通过狭窄的通道，转过一个弯后，迎接他们的是一扇大铁门。
那是一扇古色古香，仿佛会发出轧轧声响的对开铁门。不过实际上艾莉西亚只是朝门旁的读取机一伸指，铁门就静静移开了。艾莉西亚走了进去，琴也他们也跟随在后。
里面颇为阴暗，看不见四周。等门一关上，就完全为黑暗所封闭了。
墙壁的油灯点亮了。其光晕宛如暗夜的篝火，照亮了琴也等人周围。
「你们两个千万别走散了。」
琴也对身后的留美华和木乃实说道。
虽然光线昏暗以致于看不到深处，不过感觉上空间相当大，听得到一阵阵风呼啸过远处的天花板。从行走的距离来看，这里或许就是研究所上方的时钟台内部。
灯光沿着通道连绵而去。他们似乎是走在类似回廊的地方。
眼看途中灯光逐渐往下，原来是下楼阶梯。叩、叩、叩。脚步声按人数响起。
「一直爬上爬下，真是麻烦的建筑物！」
楼梯延续了两层楼，这似乎意谓着他们又回到了一楼。
楼梯尽头似乎是广大的磁砖地板。然而成列油灯到此即中断，前方为黑暗所覆盖。
艾莉西亚不以为意继续前进，她的背影溶解在黑暗中，看不见了。
「太暗了，没办法走。能不能开个灯啊，艾莉西亚！」
琴也大喊，却没回应。
「艾莉西亚！喂、听得到吗！？」
下一刻，灯火同时熄灭，就连仅存的光源都消失，黑暗立刻笼罩四周。留美华用力抓住琴也的手臂。
「我们果然被骗了吗……」
下一瞬间，强烈的光芒跃入他的眼底，数个宛如聚光灯的光源从上方同时照亮了整个空间。琴也抬手挡在额头上避免光线直射。
「抱歉让你们久等了！」
艾莉西亚的声音从高处响起。
这是个圆筒形的空间，四周为石壁所包围，挑高数层楼。金属制的粗柱贯穿中央，其表面或红或绿的无数灯泡开始闪烁起来，仿佛活过来一样，那个柱子本身似乎就是某种装置。
柱子正面搭建了二层楼高的阶梯，最顶端是一片数平方公尺大的广场。
艾莉西亚就站在那里，指着背后的柱子，展示给琴也他们看。
「欢迎来到『杰伯沃基』的控制区域！这就是这间研究所的大型电脑主机。」
墙壁上半部密密麻麻排满了数十个摆钟。再往上看去，几个巨大齿轮互相咬合，动也不动，就像是没上发条的时钟一样静止着。
齿轮前方水平悬着巨大时钟的指针。长针与短针，两根红色指针伸展如螺旋桨。尖端呈现黑桃的造型。
琴也站到留美华和木乃实前面要保护她们。
「……木乃实妹妹？」
这时琴也才忽然发现到处都不见木乃实。
留美华也东张西望起来，似乎也是现在才发觉。
「这么说来她真的不在耶，是什么时候……」
是在黑暗中走散了吗？
「艾莉西亚！木乃实妹妹在哪里！」
「不晓得耶。会不会是怕得逃走了？——别管这些了，来！」
艾莉西亚从制服下取出黑短剑，剑尖对准腹部，纵剖一刀。黑雾冒了出来，她的嘴跟着念念有词地动了起来。
「find—nanami（find—菜菜实）」
喀咚一声，齿轮缓缓转动起来。只见成排摆钟其中一座的指针开始旋转，指到十二点。当一声后，钟面打开了。
里头是菜菜实小小的身影。她被红线绑在柱子上，头垂了下来，闭着眼睛的她不知道是昏过去还是睡着了。
「菜菜实妹妹……」
琴也呢喃着。这真是太过分了——其他摆钟里面，恐怕也都分别囚禁着失踪的少女吧。
琴也再度瞪着艾莉西亚。
「把菜菜实妹妹还来！」
「啊啊，当然会还。前提是琴也同学遵守契约！」
艾莉西亚扯开衣襟，裸露着上半身。在聚光灯下，那身肌肤白得耀眼。
「上来这里！亲吻我的身体！给我魔女之力！我们就来携手合作消灭恶魔！」
「唔……」
琴也握紧拳头，留美华则牵起了那只手。
「琴也学长，不可以照她的话做。」
「留美华……可是，这样下去菜菜实妹妹她们就……」
「请学长吻我。只要我变成魔女，那种女人就不足为惧。」
留美华一改平常的嬉闹，表情正经起来。她不是在闹着玩的，她真的打算跟艾莉西亚战斗。
「可是……可是让留美华变成魔女……」
那个行为，会使她那残忍、嗜血的模样复活。
「不然还有其他办法吗？难不成学长想任凭那个女人摆布吗！」
琴也答不出话来。现在唯一能仰赖的，的确只有魔女琉美华的力量。
然而他希望留美华一直是现在的留美华。
「琴也学长！！把我变成魔女！给我学长的吻！」
留美华伸出双手抓着琴也的头硬拉向自己。
「好、好啦，我照做就是了，留美华……」
琴也说完便跪了下来。以留美华现在的模样，这样的两人才终于平头齐肩。琴也稍微弯下身，欲褪下她的衣服。
——但他还是无法斩断犹豫。
不想看到魔女琉美华的念头使他的行动迟疑了。
「想让雾间同学变成魔女？琴也同学你休想得逞！」
艾莉西亚出声打岔。她拿着黑短剑抵住自己的喉咙。
「script—Red Queen（script—红心女王）」
近乎天花板的巨大时钟指针这时缓缓转动起来。长针与短针，锐利的两根指针忽然扭曲，像手一样动了起来。
划破空气的轰响逼近了头顶。
「学长！危险！」
留美华推开琴也。下一刻，长针刺进了两人之间的地板。磁砖裂开，碎片四溅。
「留美华！没事吧！」
留美华受到冲击飞了出去，倒在地上，整个人似乎昏了过去，一动也不动。
琴也赶紧站起来要冲过去，无奈化为手臂的长针再度打向地板阻挠他的去路。
「怎么样，琴也同学。这就是特殊防卫装置（防火墙）红心女王。停止愚蠢的举动，乖乖服从才是自保之道！」
红心女王举起两条鲜红的手臂，决定了攻击目标。长针瞄准琴也，短针瞄准了留美华。
现在的琴也所能做的，顶多就是回瞪艾莉西亚。
「眼神真是充满敌意呢。好啊，要我强夺琴也同学的力量也不是办不到，我只是一直不想使用那种强硬的手段罢了！」
艾莉西亚再度举剑抵住脖子，由右至左割了一刀。
红心女王的长针突刺而来。琴也在千钧一发之际向后跳开，却擦到了右脚，鲜血瞬间渗了出来。
琴也痛得脚使不上力，当场跪了下来。两根指针摆出螳螂般的架式，预备发动下一击。
有如手臂的指针慢慢扬起。琴也的脚依然隐隐作痛，无论如何就是使不上力。
「到此结束了！」
短剑刎过艾莉西亚的颈子。
红心女王瞄准了琴也，挥下手臂。
「大哥哥！往这边！」
忽然间有人出声，拉起琴也的手。
女王的手臂错失了琴也的身体，猛然深深刺进地板，当场停止。
琴也任由对方拉着自己的手，跟着跑起来。
「……木乃实……妹妹……」
琴也望着她奔驰的背影——一身满满蕾丝的白洋装跟着翻飞——口中喃喃说道。
木乃实带着琴也跑向入口阶梯反方向的小门。她打开那扇粗糙如学校扫具柜的门，冲了进去。
5
那里是一间狭窄昏暗、死气沉沉的小房间。
「谢谢你，木乃实妹妹。你真是帮了大忙……不过你怎么……」
琴也倚着石壁，气喘吁吁。
「我从一开始就觉得是圈套，所以就趁隙离开了大家。」
「你好厉害喔……这种时候还能这么冷静。」
「要是我机警一点的话，菜菜实也不会被抓。我不会再重蹈覆辙了。」
琴也总算不再喘了。
不过接下来该怎么办才好呢？
「有没有办法连络上雨宫同学啊……」
他拿出手机……不过电波似乎遭到干扰，目前显示在通讯圈外。
「躲起来也是没用的，琴也同学！雾间同学也还在这边！」
远方传来艾莉西亚的声音。现在连留美华都沦为人质了。
「你看，大哥哥。」
木乃实指着地板。石地板有一部分是金属板。
「……会是什么呢？」
琴也蹲下来看。有把手。摸起来冰冰凉凉的。
「好像是门。」
琴也试着用力一拉，阵阵磨锈声响起。迎面而来飕飕的冷风。里面很暗，但深处传来微光。
金属板下有道通往地下的狭窄阶梯。
「地下室……？」
「会不会通往别处啊。」
「要是能顺利出到外面去，或许就能连络得上雨宫同学了。」
琴也心一决，踏进了地下室的阶梯。他战战兢兢走下阶梯，木乃实也贴紧了他的背，跟在后头。
手一摸，左右的石壁湿湿的，好像到处长满了青苔的样子。阶梯有些湿粘，他们好几次都差点滑倒。这段阶梯比想象中要长。总觉得别说是出去外头了，搞不好还直通地狱深渊。
走了近两层楼分的阶梯后，终于到底了。阶梯尽头连着狭窄的通道。墙壁挂着篝火般的油灯。在油灯照出的些微光亮中，琴也和木乃实往前走去。
「好像……走到底了。」
通道尽头只有一间阴暗的小房间。
尽管提不起劲，琴也和木乃实还是踏进了小房间。本来还期待会不会有通往外面的暗门，不过根本找不到那种东西。
地板上弃置着生锈的锁链，长度刚好能够用来捆住人。这实在令人不由自主做出不好的联想。
——这里简直就像是地牢。
「这里掉着一些头发……」
木乃实看着地板说了。
琴也不加思索跟着盯住地板。在昏暗中虽然不易察觉，不过地上的确掉着一小束像是细长黑线的物体，正是人发。那头发异样地长，就算是女性所有也说不太过去。
光是站在这个地方，胸口就充满了某种混沌的感觉，整个人感到不舒服起来。
「这个地方……究竟这么回事……」
琴也好想赶快离开这种鬼地方。然而前进是死路，回头则是必须面对艾莉西亚。
「该怎么办才好……」
琴也说得非常无力，肩膀也垂了下来。
「……大哥哥，我想问你一件事。」
「嗯？什么事情这么突然？」
「刚才艾莉西亚说的魔女之力是什么？大哥哥拥有那种力量吗？」
「呃，那个是……艾莉西亚是在说什么呢，哈哈哈……」
「别敷衍我。」
木乃实口气强硬。
「我要救菜菜实……借给我魔女之力。」
「……咦？」
「雾间同学也说过，把她变成魔女，给她大哥哥的吻——也就是说，大哥哥有让人变成魔女的能力吧？」
「那、那是……可是，并不是谁都行，必须要具备资质才……」
琴也说到这，立刻住口——曾经是魔女的木乃实的确具备了那种资质，具备魔女的资质。
但是……琴也摇头。
「不行……我再也不想让任何人变成魔女了。因为，我不想再看到留美华或木乃实妹妹你们变成魔女的那副模样。」
下一刻，有东西抵住琴也的喉咙。触感锋利，而且会痛。
只见木乃实伸出的手上有样东西发出银光。
那是本来放在菜菜实蛋糕盒里面、用来切蛋糕的刀子。
「木、木乃实妹妹……那很危险，收起来吧……好吗？」
琴也后退，木乃实则步步逼近。琴也的背随即撞上了冰凉的墙壁。
「我只是想救菜菜实而已——我之前也说过吧？以前有小偷闯进家里。那时候我为了赶走小偷，浑然忘我地抓起附近的椅子砸了过去，结果小偷断了腿，一拐一拐地逃走了。可是那时候我其实是瞄准了头的。为了救菜菜实，就算小偷死了我也不在乎——菜菜实是我的另一半，为了守护菜菜实，我什么都做得出来，就算对方是大哥哥也一样。」
木乃实用力握紧刀子，琴也咽下一口口水。
「为了救菜菜实，我甚至会直接捅下去。但你不会马上就死的，到断气前还够亲吻我。」
这番话并非虚张声势，而是淡淡表达出她的心情。
要是琴也拒绝，木乃实就会毫不犹豫地笔直刺出那把刀吧。
琴也无话可说，只能点头就范。
木乃实也默默点头回应，接着把刀收回抵住自己的胸口。刀子直接往下一拉，就像剥皮一样切开萝莉服正面。衣服裂成左右两半，在露出白晰的肩膀后滑落。纤细的躯干有如花朵绽放般现形了。
有如平原的胸部被微光所照亮。
「来，开始。」
木乃实拿着刀子说着，态度毫不腼腆，近乎冷酷的平淡。
「唔……嗯……」
琴也跪下来按着木乃实的肩膀，缓缓凑近脸。
尚未发育的身体迫近眼前。
——然而琴也的动作在这时停了下来。
他崩溃似地撑着地板，垂下头来。
「不可以，木乃实妹妹……不可以做这种事……我办不到……」
不料冰冷的物体抵住了琴也的后颈，那是木乃实手上的刀子。刀子这一抵，琴也的头低得更低了。
「真没出息呢，好吧，那就请大哥哥亲吻这里。」
木乃实坐了下来，脱下有如玩具的鞋子，脚往前伸。白袜子镶着花边，长度过膝。
在刀子胁持下，琴也的嘴唇碰到了木乃实的右脚尖。柔滑的袜子下是可爱的脚趾。中间三只趾头推着琴也的嘴唇。
「唔咕……」
木乃实的脚尖硬是要塞入他口中，琴也喘不过气来，舌头滑移至脚底，他顺势捧起脚跟。沾染唾液的脚趾抚弄着琴也的鼻子。
「时间有限喔，请大哥哥再吻得确实一点。」
木乃实似乎有点不耐烦了起来，脚掌不断挤弄着琴也的脸。
琴也任凭久走而脏污的袜子表面磨蹭着脸，在那个部位上下游移，轻咬脚跟。
「唔……啊！」
刀刃一直线割开琴也的右脚脚底。剧痛窜过身体末端，冲击之强，使得琴也当场往前倒。他抱住了木乃实的左脚，以撑住快摔出去的身体。
「大哥哥终于有心要做了，再继续。」
木乃实说完，便伸出涂满唾液的右脚踩着琴也的头催促他。
「嗯唔……」
琴也的唇按上木乃实的左脚。他双手捧住她的小腿肚，门牙抵着坚硬的小腿。
