田缨的病越来越严重，胸口时常刀绞一般。这天夜里，田缨备课到十一点多，刚刚躺上床准备休息。这时，胸口的隐隐作痛起来。他起身拿出消炎片，就着水服用后，依然没有起到什么作用。疼痛越来越厉害，像是锥子钻心一般，疼得在床上翻来覆去直打滚，豆大的汗珠转眼浸透身上的衣服。田缨实在忍受不住，撕心裂肺地喊出声来。保根和桔子听见叫喊，赶紧披衣跑了进来。只见田缨脸色煞白，嘴唇都已经没了血色。他双手紧捂着胸口，整个身体已经痛得倦缩成一团。
保根上床，将田缨扶靠在自己怀里，焦急地询问到底怎么了。田缨疼得连话都说不上来。
桔子急慌了神，只知道呜呜地哭。保根冲桔子大声叫道，还愣着做什么，赶紧上村里去叫人！
桔子这才回过神来，赶紧叫人去了。
不一会儿，梅娟夫妇、二喜和结巴他们全都跑来了，水仙没带手电，急急忙忙进门时，还结结实实地摔了一个大跟头。张思源听姐姐说田缨病得厉害，随后也开着车赶了过来。
疼痛还在加剧，田缨整个人身体已经扭曲变形。他拼命地挣扎着，保根、小药筒和结巴他们几个人按都按不住。张思源果断地说，大家别再耽误时间了，赶紧把田老师抬上车，送地区医院。
大家七手八脚把田缨抬上车，张思源一踩油门，汽车飞驰着冲向茫茫的夜色。幸好这是辆面包车，空间还算大，为了让田缨身体舒展些，大家在后全都在后座上紧缩着。
保根这时想起给有剩打个电话，让他抓紧时间跟地区医院的领导联系，免得耽误时间。
听说田缨胸口的病又犯了，而且还这么严重，有剩立即给地区医院的夏院长打了个电话，请他立即安排医生在医院门口做好一切准备。肖玲也起来了，跟田缨一起上了车，直往地区医院奔去。
两个多小时后，田缨被早已等在医院门口的医生推进了急诊室，有剩这才焦急地问保根和桔子到底怎么回事。保根说，还是胸口疼的毛病。
上回在县医院，院长不是说只是肺部感染，没有检查出其他什么问题吗？肖玲一脸紧张地说。
谁说有问题了，现在不也没问题嘛！有剩不耐烦地冲了肖玲一句。结婚以来，有剩对肖玲可是头一回这种态度。不过，此时的肖玲很能理解丈夫的心情，他实在是太担心田缨的身体会出现什么意外的情况。于是便默不作声了。
半个多小时过去了，每一分每一秒都是如此漫长，所有人在急诊室门口，像是热锅里的蚂蚁，急得团团转。这时，急诊室的门终于打开了，有剩赶紧向大夫打听田缨的病况。
大夫说，给他打了针镇定，现在已经睡着了。大夫说着，示意护士抓紧时间把田缨送进病房去。
大夫把有剩拉到一边，脸色有些凝重地对他说，陈县长，据我多年的临床经验初步判断，你父亲很有可能是肺癌。
有剩一听，顿时傻了眼。说医生你可千万别把玩笑开大了，我爹他一不抽烟，二不喝酒，怎么可能得这种病呢？
我只是说我初步判断。大夫说，不过，他左胸部的肿块已经十分明显。
上回我带他在我们县医院检查，还是院长亲自带人查的，而且还做了全身ct检查，说他只不过是肺部感染发炎而已。有剩仍然不愿相信医生所说。
ct是能检查出人体全身各个部位存在的问题，唯独对癌细胞病变很难查出结果。医生说，当然，我也希望我的判断是错误的，具体的病因只有等到明天早上核磁共振的结果出来之后才能下定论。
命运总是这样无情与不公，正当所有人都虔心祈祷田缨平安无事时，一纸薄薄的核磁共振的结果报告单彻底粉碎了他们的愿望。田缨的确是得了肺癌，而且已经到了中晚期，癌细胞已经通过淋巴结开始向全身扩散。
院长艰难地告诉有剩这一结果时，有剩顿时泪流满面，觉得整个人都快崩溃了。肖玲哽咽着问院长，难道就没有一点办法了吗？
院长无奈地摇摇头，说原来我们还抱着一丝手术的希望，但是肿瘤长得实在不是地方，全都缠绕肺叶的主血管上，根本无从下手。如果采取电疗或化疗，同样无济无事。一是病人的身体虚弱不允许，二是像已经病到了这种程度，实行电疗和化疗只会加重病人的痛苦。
你无论如何都得想办法帮我治好他，算是我求你了。有剩突然扑通跪到在院长哀求道，哪怕是让我倾家荡产我也心甘情愿。
院长赶紧拉有剩起来，说：“陈县长，你千万别这样，别说肖书记特意给我打过电话关照，就是我们医院，也应该对每一名患者负责，只是我们的确是无能为力呀！”
“照你这么说，他也只有等死的份了？”有剩凄凉地问院长。
院长叹了一口气说，只有好好调养他的身体，尽量延长他的生命了。老人家想吃什么你们尽量满足他就是了。
“他大概还有多长时间？”有剩关切问道。
院长说：“短则三个月，长则半年！”
有剩抓着自己的头发，痛苦地蹲在地上，早已是泪流满面。过了一会儿，他抬起头来问院长，我现在能为他做点什么？
院长说，有两件事，第一件事就是无论如何不能让老人家知道自己的病情，以免他精神上承受不了，否则会造成全身所有免疫功能霎时下降，加剧癌细胞扩散；第二件事每天给他用一支“杜冷丁”，尽量减少他的疼痛，这件事由我来办就行了。
肖玲说，就算我们不说，他自己也一定能感觉得到啊！
院长说，这种病只有到了最后十天半个月的时候，病人自己才有感觉，前面一段时间除了每天都会有周期性疼痛外，其他一般不会有什么异常，跟正常人基本上是差不多的。
有剩感激地跟院长握了握手，说了几句感谢的话，便和肖玲一起回病房去了。到了病房门口，有剩和肖玲掏出手绢，擦干脸上的泪痕，然后在脸上尽可能挤满自然的笑容进门去了。
众人见有剩回来，便纷纷上前打听病情。有剩故作轻松地告诉大家说，没事，只是要多调养，然后每天再打上一针就没事了。
众人一听，都松了口气。
肖玲听有剩这么一说，忍不住鼻子发酸，赶紧转身跑出去了。这一切都被保根看在眼里。
田缨听说自己没事，脸上露出了笑容，挣扎着要起身下床，跟大伙一块儿回张庄去。有剩连忙阻拦说，那可不行，你每天还得打针呢！
田缨说，那么多娃娃还等着我回去上课呢！再说，我们村不是有卫生所嘛，那里在夫打针的手艺好的很。有剩你就跟院长说说，叫他们把药水让我们带着，我回去在卫生所打不就得了？
有剩摇摇头说，村卫生队的水平怎么能跟地区医院比呢？不行！
田缨脸上顿时布满了疑云，他狐疑地问有剩，你是不是有什么事瞒着我？
有剩赶紧说没有。
没有你还让我在这小病大养？田缨不高兴地说，你说老实话，要是有病我就留下，要是每天打一针就能治好的病，我就必须得回去。
田缨的倔强一下子把有剩逼得哑口无言。过了一会，有剩只好让步说，那我再去问问院长这样行不行。
保根跟在有剩后面走出病房，在医院的走道里，他一把拽住有剩问道，田老师到底是什么病，你必须得跟我说实话。
有剩笑笑说，不是都已经说过了嘛，不过是肺部感染发炎而已，没什么大事！
不对，我刚才看肖玲的脸色不对。保根打断有剩的话头，你老实告诉我，是不是很严重？
见保根已经看出端倪，有剩也不好瞒他，只好原原本本地把院长的话重复跟保根说了一遍。保根靠在墙上，半天说不出话来，这个意外的确是太过巨大，他没有丝毫的心理准备。有剩难过地拍了拍保根的肩膀，算是安慰。有剩要保根作出保证，除了桔子之外，这事不能跟任何人说起。
征得院长同意，田缨第三天上午就返回了张庄。刚到家里便急着要去帮娃娃们把昨天落下的课程补回来。被保根止住了。
县里有个会议要急着开，非有剩回去不可。有剩没办法，只好让肖玲留下来，跟桔子一起照顾田缨。田缨不肯，说肖玲也要上班，有桔子在身边就行了。有剩说，到时跟肖玲单位的领导说说就没事了。田缨依旧不肯，从小在城里长大的她过不惯农村的生活。
肖玲说：“爹，现在张庄的条件不比城里差，你就让我留下来陪陪你吧。过两天孙女就放暑假了，她还要过来呢，你可别让我来回两头跑路。”
田缨过意不去，说一点小病，看把你们折腾的都成什么样儿了，我几时变得金贵了，犯得着这么小题大作？
有剩叫过保根，反复对他进行交待，让他一旦发现有什么不对劲的情况就立即给自己打电话。
保根说，你就放心吧，这里有我呢！全县人民都还等着你呢，别耽误了工作。
有剩这才放心地上车，回县里去了。
听说田缨病了，张庄的人们纷纷前来探望。南山坳的人们也来了，个个提着老母鸡或是土鸡蛋，以表达他们一片心意。在张庄人们眼里，田缨始终是他们当中的一员。尽管他的到来有些阴差阳错，但是这二三十年来，可以说他为改变张庄立下了汗马功劳。如果没有他，就不可能有有剩和保根他们的今天，是他让张庄的天开了眼，是他让有剩改变了张庄的命运，尽管他不过是个普通的乡村老师而已，但他是张庄人们心目中当之无愧的英雄。况且哪家有个家长里短，或是邻里这间有个什么小磨擦，都乐意请他去当和事佬，而且一和就成，大家尊敬他也成了一种自然。
为了让田缨安心养病，保根全面调停了他所有的课程。田缨对保根这种做法很不满意，自己一不会烧炭做纸，二不会种地采茶，就让自己这么废人一样天吃饭睡觉，哪里受得了。不过既然保根已经先斩后奏作出了这个决定，他也没有任何办法，谁叫保根是张庄小学校长呢？
根据肖玲的建议，田缨养成了每天早上散步的习惯。太阳还没出来，空气有些湿湿的，还弥漫着草香的味道。几朵浮云无拘无束地荡漾在碧空中，漫步于阡陌之间，四面青山碧绿，很是养眼，的确可以使人心情舒畅。田缨突然发觉自己的心底对这片土地充满感激之情。是这片土地改变了自己命运的轨迹，是这片土地让自己成长成熟，是这片土地让他懂得了活着的意义和价值。就这样，他每天一大早起来，都会怀着一颗感恩的心，走过村里的拐拐角角，走遍张庄的每一寸土地，看望生长在这里的一草一木。
他越来越消瘦，饭量也越来越小，有时候进食就觉得恶心。不过，这一个多月来，在保根夫妇和肖玲母女的陪伴下，他的心情始终不错。
这天，一辆警车驶进村来，把肖玲“请”走了。肖玲不肯走，可是来人尽管语气婉转，但还是不由分说地把肖玲劝上了车。田缨问保根到底发生了什么事？保根摇了摇头说不知道。田缨让保根立即给有剩打电话问问情况，可有剩的手机一直处于关机状态。
一种不祥的预感笼罩在了田缨的心头。他叫来张思源，让他立即进城一趟，看看到底发生了什么事。
