现代印度的进步文学，是在俄国十月社会主义革命的影响下，在印度反帝爱国运动中发展壮大起来的。
十月革命的影响和1918年至1922年印度民族解放运动的蓬勃开展，使印度进步作家的思想发生了深刻的变化。他们认识到，俄国无产阶级革命的胜利，证明了人们能够改变自身的生活，因而对印度民族解放的远景产生了新的希望和信心。
二十世纪三十年代，随着马克思主义学说在印度的传播，以及印度人民争取独立斗争的发展，许多印度作家，特别是青年作家，放弃了甘地的不用暴力抗恶和进行自我道德修养的理论，在这种情况下，文学作品对于促进印度人民的斗争，更具有积极意义。
1936年4月，以普列姆昌德(详见本章第二节)为首的进步作家，成立了全印进步作家协会，这不仅使进步作家在当时日益严重的法西斯威胁下团结起来，而且也标志着印度文学的发展进入了一个新的阶段。此后，印度的进步作家在与维护殖民制度的反动作家的斗争中，进一步锻炼了自己；在反对受西欧颓废派和现代派影响的神秘主义、实验主义、个人主义文学倾向的斗争中，进一步发展了现实主义的创作，出现了更多的优秀作家和受群众欢迎的作品。
除普列姆昌德以外，穆尔克?拉吉?安纳德(1905-)是三十年代出现的一位重要作家。他出生于印度西北部边境的白沙瓦。早在1919年就参加旁遮普青年的反帝爱国运动。三十年代中期开始文学活动。1935年出版了第一部长篇小说《贱民》，描绘了贱民的悲惨生活，揭露了种姓制度的残酷，号召印度人民向封建势力作斗争。接着他又写了两部著名的长篇小说《苦力》(1936)和《两叶一芽》(1937)。前者描写了1928至1929年孟买纺织工人的罢工斗争，表现了工人们在资本家的剥削下的日益觉醒。后者描写阿萨姆省种植园的农业工人的贫苦生活和自发性的暴动，揭露了英国统治者的残暴。
三十年代末到四十年代初，安纳德写了《村庄三部曲》，包括《村庄》(1938)、《在黑水那一边》(1940)、《剑与镰刀》(1942)三部长篇小说。作者通过旁遮普青年农民拉尔?辛的一生遭遇，表现了帝国主义和封建势力对农民的残酷压迫，同时还写出了广大群众觉悟的提高和日益增长的反抗情绪，引导人们为争取民族的独立，人民的解放而斗争。
安纳德还写了许多优秀的短篇小说，出版过《理发匠工会》、《拖拉机和五谷女神》等集子。这些作品都以清醒的现实主义的创作方法，表达了人民群众反帝反封建的愤怒心声。
这时期，马尔都语诗人阿利?沙尔达尔?贾佛利写了《流血的诗》、《亚洲觉醒了》和《向新世纪致敬》等诗篇；印地语工人作家斯里瓦斯塔瓦，写了《烟?火?人》等长篇小说。上述作品都真实地反映了印度人民的革命情绪，受到了印度劳动人民和进步知识分子的普遍欢迎。
此外，还有泰卢固诗人什里兰干?什里尼瓦斯?拉奥(笔名什里?什里)。他的诗在形式和语言方面接受安德拉的民歌。他是当时进步的“昌盛派”的杰出的代表作家之一。在马拉雅拉姆文学中，这时也出现了具有很高水平的现实主义长篇小说。塔卡日?希瓦尚卡尔?皮莱是一位代表作家，他的长篇小说《两斗谷》和《小虾》，描写了农民和渔民的生活，深刻揭示了印度社会的矛盾。
在第二次世界大战期间，特别是世界人民反法西斯斗争最激烈的时期，印度全国许多地区，成立了作家协会分会。在1942年的一次特别会议上一致通过的在印度文学家中建立反法西斯的统一战线的决议，促进了印度文学的进一步发展。著名作家克里山?钱达尔(1912-1977)就是在这一时期发挥他的创作才能的。他生于拉合尔市，三十年代开始写作。他早期的作品，歌唱爱情、美和艺术。随着现实斗争的发展，他认识到作家有责任在生活里起积极作用，要为美好的将来而斗争。于是他的创作逐渐克服了过去脱离现实的倾向，与现实斗争紧密结合起来。凡是激动同胞们心灵的种种事件，凡是现实生活中的迫切问题，莫不从他的作品中得到反映。第二次世界大战期间，是他生活和创作的新起点，他和其他作家一起，谴责帝国主义和法西斯主义。在他的小说里，燃烧着愤怒的火焰，充满着反抗帝国主义的战斗豪情。
他一生用乌尔都语创作，共写了三十部长篇小说，四百多篇短篇小说，三十多部电影剧本。他的主要作品除短篇小说集《火焰与鲜花》外，还有著名的中篇小说《粮食给予者》和长篇小说《当田野醒来的时候》等等。
在第二次世界大战中，著名的现实主义小说家阿米德?阿巴斯，明确采取反法西斯主义的立场，写有长篇小说《燕》、《砖瓦工人》等作品。南印度的政治诗人莫哈卡维?瓦拉托尔(1879-1958)被称为“马拉雅里民族的歌手”。他在第二次世界大战中，把谴责法西斯主义的野蛮性作为作品的首要主题。在诗作《堕落》中，揭露了日本帝国主义侵略中国的罪行。他的爱国反帝的重要诗篇，都已收集在《文学花采》这一诗集中。此外，还有孟加拉诗人赫林德拉纳特?查托巴迪雅亚，他在三十年代开始创作时充满单纯的抒情情调，而且带有宗教色彩。但在第二次世界大战中，不再崇尚形式主义，成长为一个热情的政治诗人。他在诗集《我歌唱人类》中指出：“如果诗人不成为一个战士，为了被损害的人们战斗到底，时间将认为这样的诗人，不配使用笔这一件武器。”他说他的诗是“蘸着血”写成的。1944年发表的诗集《石头的血》具有强烈的战斗性，诗歌痛斥了帝国主义的反动势力，号召人民向法西斯主义作坚决的斗争。在诗集《锤子和镰刀》中，诗人还表达了工人和农民必将成为国家主人的信念。
第二次世界大战以后，印度民族解放运动进一步高涨，许多进步作家仍勇敢地对帝国主义制造分裂的罪恶阴谋进行斗争。1946年因贫困而夭折的诗人苏庚达?巴达查里亚就是一例。还有不少作家，如著名的印地语作家沃林达文拉尔?沃尔马(1888-?)在反帝高潮时，又写了长篇历史小说《章西女皇》和不少历史剧本，唤起人民对历史斗争的回忆，鼓舞人民坚定地向帝国主义进行斗争。在帝国主义制造印度教和伊斯兰教教徒之间流血冲突时，不少作家写了剧本，在街头、农村进行演出，宣传共同的敌人是帝国主义和国内的反动势力。旁遮普的戏剧家巴尔万?迦尔琪，就是其中最出色的一个代表。
1947年独立以前的印度现代文学，在反帝反封建斗争中发挥了战斗作用。特别是著名的进步作家普列姆昌德，为现代印度文学的发展作出了不可磨灭的贡献。
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