“中等社会，一词，于古无征。它是中西社会冲撞、交错与融合
的产物，是2o世纪初年的革命党人所着力论说的一个概念。在这
一概念背后，是19世纪下半叶以来中国社会变迁过程中产生和累
积起来的一种力量。作为一个复杂的社会实体，它崛起于庚子之
变后，不仅反映了那时中国社会经济结构、阶级结构的裂变与改
组，而且反映了在欧风美雨浸染下中国社会价值观念与行为模式
的变化。革命党人出自‘中等社会，，又代表了“中等社会.。当他
们用这个概念把自己同上等社会和下等社会区别开来的时候，他
们同时体现了“中等社会.自觉意识的开始。它的出现本身体现了
中国近代各种社会实力的消长，并很快成为推进中国近代社会新
助代谢的决定性力量.
一、一个复杂的社会实体
在19世纪，曾有过以上等、中等、下等名人名事的说法。如太
平天国时期，绿林人物张嘉祥就说过“上等之人欠我钱中等之人
安枕眠，下等之人跟我去，好过租牛耕瘦田.①这里所区分的上
等、中等、下等主要是以贫富贵残为天然尺度，着眼于社会个体，因
ESE近代中国社会的新陈代i91
而它仅仅是直观的结果。作为一个新的概念，“中等社会，则不仅
仅是直观的结果，而且是理性抽象的结果。义至而后名立，“中等
社会”从社会地位和经济状况两个方面概括了操各种不同职业而
居于相同社会层次的人所构成的复合体，它着眼的是社会构造，因
而它具有比前者更丰富、更深刻的社会内涵。就当时中国社会的
阶级关系而言，‘中等社会，相当于中产阶级，而“中产阶级主要是
指民族资产阶级.①。也就是说资产阶级属于.中等社会，。但出
现于20世纪初年的“中等社会，又不完全是资产阶级的同义词。当
时人说:
“湖南无兼并之豪农，无走集海陆之巨商，无鸿合巨厂之
大工业，诸君占中等壮会之位置，唯自居于士类者成一大部
分，而出入于商与士之间者附属焉，出入于方术技击与士类之
间者附属焉。.⑧
这段话虽只以湖南一省的情形为言，但它对.中等社会，所做的界
说是具有典型性的，反映了那个时候人们心目中的“中等社会，的
状貌。它用“豪农”、“巨商气“大工业，④作对比，反衬出“中等社
会，在经济上类乎尚有剩钱余米之属的中产地位。但更能说明肠中
等社会.特点的，则是它所例举的诸种社会构造成份。
(一户自居于士类者”。在传统小农社会中，民概分为四日士
日农曰工日商，士为四民之首。学而优则仕，修身诚心齐家治国平
①窦昌荣选注.《天99会诗歌选卜中华书局1992年版，第134页。广西天地
会民谣，流传颇广。张嘉祥后来投顺了朝廷，并成为太平天国的主要敌
手之一有入因此而不愿惫承认这种饱含反art精冲的话出诸他口，其实
大可不必如此。
⑧《毛泽东选集U.第1券，入民出版社1999年版，第4页
③杨笃生.《新湖南N.第4蔺,1999年。
公这里所胃“大工业，究系何人一待考。若按常理抽断，当指居于上等社会
或与上等社会有密切联系的张之洞.盛宣怀辈.
