近代社会是从古代社会发展而来的。历史的分期存在于历史
的延续之中，近代社会的变迁只有同古代社会的政治、经济、文化
结柑以及与此联系的生活、风俗相对比，才能得到认识和说明。按
照时下历史研究和历史教学的分类，“古代一词同时包括了上古
和中古，但与近代直接神接的，毕竟是中世纪封建社会。因此，为
了勾勒近代社会嫂递的脉络，不能不对中国封建社会的轮廓作-
种概略描述。
一、漫长的盘旋
中国的封建社会是漫长的。漫长，是与西方相比所得的结论
其含义可以归结为两点
就时间跨度而言。西方的封建社会，从公元476年西罗马灭亡
起到1640年英国革命为止，前后一共1164年。在中国，这段历史年
限的计算要复杂一些。封建社会的起点，目前至少有三种不同的
算法。一种，从春秋战国之交即公元前476年算起。另一种，从商软
辅助秦孝公变法即公元前365年算起，还有一种，从秦始皇统一
中国即公元前Z21年算起。应当说，三者都是言之成理各有依据
2近代中国社会的新陈代附
的。①分别以这三个年份为起点，算到1340年，各自都在2000年以
上，比西方多了一倍。如果按照酉周封建说来计算，则还要向前推
1000年，有3000年之久
就历史进程而言。在西方1640年英国革命的胜利标志着资
本主义制度开始取代封建制度，由此，世界历史进入了新的时期.
当时的中国，正是明清之际.旧的封建王朝在农民战争的烈火中侧
塌了，随之，满洲贵族的铁骑横扫南北在兵资的余烬中建立起新
的封建王朝，阶级矛盾与民族矛盾的交错重叠留下了斑斑血迹
出自那一代人之手的《虎口余生纪》、《汁围湿襟录》、《扬川十日
记》、《嘉定屠城纪略》等等记实文字，至今读来，还会使人惊心动
魄。但那多半是一种身世家国之变，历史仍在旧圈子里徐徐地盘
旋而行
从1640年到1840年，在这200年中，西方已经进入了这样一+
时期‘自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，
轮船的行驶，铁路的通行，电报的使用，整个整个大陆的开垦，河川
的通航，仿佛用法术从地下呼唤出来的大量人口，—过去哪一个
世纪能够料想到有这样的生产力槽伏在社会劳动里呢?”①与之相
比，同一时间里的中国却景物依旧:成千上万脐手服足、转辗沟壑
的小农背负着一代一代歌沤唐虞盛世，高谈名物考据或性心理义
的士人。一面是
布谷屋檐唤早耕，农夫惊起多叹声。
瓶储无粟谁负来，征税煎迫难逃生
商贾握钱列市肆，举债偿息什加四。
①我更赞成第一种意见。因为春秋战国时期，从经济寨砂到上层建筑的色
副变动最能说明社会形态的新旧交替
匆《马克思愚拾斯选集》第1卷，人民出饭社1072年版，第256页.
