因为宫中性别天平倾斜太甚，而且管理严格，皇室幼稚有可能对性别的区别难有概念，这宫廷的狗，按照夏大伯的说法，还有一个作用就是做初级的性教育启蒙，这当然不是让皇上娘娘跟狗学，那不乱套了？宫中理念与外界不同，既要避免沉溺酒色，传宗接代又越早越好，于是通过看犬儿们生小狗狗，使他们对此产生兴趣和感性的认识，不失为一种隐讳但是有效的做法。据说这是满清从关外带来的习惯，希望通过这种方法避免生长深宫的子孙不识男女，不能子孙繁盛。当然，这是初级的，此外还有其他手段。
太监还说，晚清宫里养狗不养猫，据说是慈禧和武则天一样，不喜欢猫。
这些话，席上的人半信半疑，但是旁边有一个人却耳热眼跳，听的颇为上心，那就是给我讲此事的舅舅，他当时大概正是开始进入青春期的时候，躲在一边偷着听，算记住了这个太监的黄段子。当然，这只是太监一家之言，未必准确，姑妄听之。
此事，我也半信半疑，求教于一位方家，人家说太监并非凭空捏造，不但皇宫，满清勋贵王府中，也有这种习惯的。曹雪芹的《红楼梦》里面，就提到过。
《红楼梦》里写了用狗作性启蒙教育？兄弟《红楼梦》也算看过几回了，却全无这样古怪情节的印象。
不信？那位翻开一页，看去，正是第五回《游幻境指迷十二钗 饮仙醪曲演红楼梦》，那最后一段说到宝玉梦游孽海情天，梦醒之时 --
宝玉汗下如雨,一面失声喊叫:“可卿救我!”。。。却说秦氏正在房外嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架, 忽听宝玉在梦中唤他的小名,因纳闷道:“我的小名这里从没人知道的,他如何知道,在梦里叫出来?”
萨看了依然不解，人家只好指点，你看，这一章是宝玉初试云雨情，而秦氏可卿在红楼中是性感女神，这两人出现，又是此情此景，香艳场景，怎么忽然冒出来不相干的一句“嘱咐小丫头们好生看着猫儿狗儿打架”呢？这里面大有文章阿。
我说我还是不明白。
你还不明白？朽木不可雕也啊，那位打开电脑，当，开一网页，兄弟看去，原来是某朋友论黄片的 – “五岁看黄片，是看‘妖精打架’。十五岁看黄片，是看妖精如何打架。二十五岁看完黄片，是找妖精来打架。叁十五岁看黄片，是家里的老妖精不肯打架，只好光看妖精打架。。。”，看到这儿，人家啪，把网页关了，一扶眼镜：“看到啦？这打架啊，咱们中国古代的文化里面另有含义，所以这章红楼的结尾翻译过来阿，就是宝玉出毛病的时候，秦可卿正在让丫环们看猫儿狗儿的亲热来普及性教育。。。”
恍然大悟，萨把《红楼梦》扔到柜顶上，一指那位专家 – 孙子，我算知道什么叫穷酸啦！
这段就算到这儿，据说太监说了这些，杨梆子对他很感气味相投，酒酣耳热地就交了朋友，以后，杨梆子到北京办事，还到太监家里去过，夏大娘烫酒，二人谈得很惬意。
不过谈的话题有点儿犯禁，杨梆子走了，夏大伯一回头，看见夏大娘叉着腰站到了卧房门口，手里抄起了一条擀面杖。
咦？你要干什么？夏一跳不明白了。
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2006-09-05 21:58:51
夏大娘举着擀面杖等夏一跳，这是个稀罕事。
夏大伯和夏大娘极少打架，-- 当年舅被舅妈抡着扫帚疙瘩打到院子里，情急之下抱着邻居的胖大爷当盾牌教育舅妈 – 那谁，你怎么就不能学学人家夏大娘？你看人家老两口子那么多年哪有这么打的？舅妈收回扫帚，张牙舞爪冷冷一笑，喝道 – 那谁，你要是太监阿，我倒还真犯不着跟你打了！
一笑置之，等到成年以后才慢慢领悟，多好的夫妻，那是没有不打架的，而且往往打了更亲，真要从来没打过架的夫妻，只怕感情也有些问题 – 或者是象夏大伯，夏大娘这样有特殊情况的。
小的时候不明白这个道理，常常在人家夫妻开打的时候全力出手帮一方打架，匡扶正义，事后发现，上帝这时候从来不会站在正义的见义勇为者一边，百分之百你会变成镜子里的猪八戒，里外不是人。。。
当然孔子老先生说过，“女子与小人难养也”。换句话说外表再温柔的女子，也不自觉的会有想找碴训人的潜意识，这是性别基因决定的，与个人性格无关。唐《菩萨蛮》里面不是说么 –“一面发娇嗔，碎挼花打人”，夏大娘应该也不例外。可是夏大娘说夏大伯性情温和，为人又好，实在难以有机会找他的晦气。好容易有一两次，夏大伯又幽默诙谐，摆出一副伺候娘娘的怪相来，让你忍俊不禁，这个仗如何打得起来？
所以，多少年得不着机会，夏大娘对太监有时候跃跃欲试，手痒痒想给他一擀面杖也就不奇怪，这完全符合心理学的规律。这夏太监送完杨梆子回来，看她这个架势，不禁一愣，马上前手一招，后手一回，两脚不丁不八，刷，站到院里槐树下面去了，色厉内荏的一仰脸，极紧张的问：“掌柜的，咱这是要吃饺子阿？还是烙春饼阿？”
这一下，夏大娘就忍不住乐。
原来，夏太监这个姿势夏大娘太熟悉了。他每天清晨练八卦掌，就是这个起势，一练起来绕着槐树回旋如飞，如同穿花蝴蝶，令人眼花缭乱，不要说擀面杖阿，就是菜刀也未必沾得着他，看他这个未雨绸缪，如临大敌的紧张样子，不由得夏大娘不乐。
夏大伯看她乐了，知道不是什么大事，收了势子，走近前来，问：怎么了？什么大事还要动兵器阿？
夏大娘振振擀面杖，指点夏一跳 – 你呀，这辈子就这样了，怎么还不行好修修下辈子呢？
夏太监一愣 – 怎么了？我没做伤天害理的事情啊。
那你和那个杨梆子厅长商量嘛事呢？夏大娘胸有成竹。
哦，那是关于铺子里的生意，哎呀，头疼阿。夏太监察言观色。
嘿，不说实话，你们俩说的，我可都听见了，什么“要治就治他个毒的”，还有“断子绝孙看他怕不怕” – 你说你损不损阿？你这是要整治谁？你自己断子绝孙也就罢了，还要让人家当太监么？夏大娘到底沉不住气，一股脑的倒了出来。
夏太监也不着恼，先伸手按住擀面杖 – 慢来慢来，把家伙放下。你这也太急了，听我说，我这不是整治好人。
啊，坏人也不能让人家断子绝孙阿。夏大娘还要往起跳。
哦，那倒也不是坏人，我整治他们，是为了他们好，要不整治啊，闹不好这帮小子们真断子绝孙呢。。。
嗯？夏大娘不明白了。
夏大伯说你别着急，咱们进屋，我慢慢给你说。两个人进了屋，事情说清楚了，夏大娘乐得拿擀面杖砸桌子面，说这个杨梆子阿，可真是个有办法的人，他怎么那么损呢？
这是怎么回事呢？事情要从北京分号买下了一家新铺面，叫做元隆顾绣的说起。
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2006-09-05 22:01:33
事情要先从元隆顾绣的兴旺说起。
元隆顾绣，总店在北京崇文门附近，今天依然是一个享誉四海的著名品牌。其实，这个品牌是由两部分组成的，“元隆”，和“顾绣”。元隆，是仲恺公商号的大名，顾绣，则是当时对刺绣的美称，因为苏州进士顾名世家的刺绣最为精美，民间便把刺绣称为“顾绣”了。顾名思义，元隆顾绣就是元隆商行刺绣分行的意思。
不过，今天的北京元隆顾绣在解放前就和天津元隆没有什么关系了。抗战期间，元隆收缩业务，不再经营刺绣，便把这个品牌卖给了一家山西商人 – 说起来那时候也没商标法，仲恺公能想到把一个品牌卖出去赚钱，思想满超前的呢。
最早的元隆顾绣，正是夏大伯建议下开设的，这件事仲恺公有点儿顾虑，因为元隆向来只批发绸缎，尤其北京当时已经有瑞义成，江宁顾绣等不少类似买卖，都是十分强劲的竞争对手，经营刺绣能否赚钱大是问题。
夏太监说他们的货我看过，给我一年工夫，我拿脑袋担保肯定比他们的好。-- 其实，夏太监不懂刺绣，他说这话是咬着牙的，为什么？夏大娘说法 – 他想给他“相好的”帮忙阿。
反正是仲恺公最后还是信了夏一跳，投出钱来让他开店。夏大伯还是主管经营，但不做一把手，元隆在北京一把手始终是仲恺公从天津派来的一位大公子。
一年以后，元隆顾绣打遍京师，一枝独秀，不是一般的红火。
这下子乐坏了仲恺公，也乐坏了店铺里的伙计们，因为元隆对职工不论有无股份都有分红，在当时相当另类。
有钱了，问题也就来了。
什么问题呢？俗话说饱暖思淫欲，元隆的小伙计都是宿在店里，现在话说准军事化生活。伙计们正在二十郎当岁，血气方刚，手里有了俩钱，就不免开始胡来。不少人偷偷去八大胡同找个相好的，店里知道了专门为此立了规矩，可是依然挡不住他们半夜翻墙出去胡闹。
写到这儿，忽然想起来，这怎么和甲A运动员翻墙泡吧走顺了道呢？
可见，手里有了俩钱，如果管不住自己，在哪个时代都会出问题的。
这可不是个好事。
首先，元隆是个管理相当严格的旧式企业，号称在全行业里开门最早，关门最晚，一开门，伙计就不许坐着，一直站到晚，还得精神抖擞，给客人看那股子利落劲。这要是晚上出去胡闹，回来还能精神么？
别说伙计了，甲A的队员去泡一晚上吧，第二天再踢比赛不也是一样的不在状态么？
其次，沾上色，就不免勾上赌，甚至发展到抽大烟，这些玩意儿都是连着的。当伙计的能有几个钱？花光了难免作鸡鸣狗盗的事情，那铺子里还能安生么？
夏太监觉得很头疼，他也曾经苦口婆心劝过，啊，挣俩钱不容易，给家里老人寄两个不比填了窑姐儿的坑强？可是自古以来思想教育总是很难得到受教育者的认同。一来人家根本不认帐 – 你怎么知道我夜里出去了？有证据么？二来背地里说老夏没那个东西，他自己是用不着去八大胡同。。。你在水里我在火里，你不理解我啊。
这思想工作就没法作了，夏太监一看说不通，算了，我不说了，我每天锁门巡夜查人。
中国人有一个优点抑或缺点就是特别善于钻制度的漏洞，上锁？人家能钻窗户，能撬锁；查夜？早查呢，查完了我再出去，晚查呢，我已经回来了。还有顶缸换人的，通风报信的，在门口放上尿盆让太监趟的。。。招数五花八门。几天下来夏一跳瘦了一圈，两眼变得跟红煤球似的，白天算账老出错，他觉得这一招这也不行啊。
更糟糕的是一把手大公子根本不支持他。
这位大公子经营上很有才干，能双手打算盘，看帐过目不忘。无奈少年得志，毛病也是不少的，一个是奢靡，住店时候茶坊极欢迎他，因为大公子打赏痛快，另外衬衣穿脏了从来不洗，随手就扔，他走了茶坊总能有不少意外收获，当然热烈欢迎了。第二个是好寡人有疾，已经娶了四房太太，还经常出入风月，现在想想此人大概是有点儿精力过剩。
如此，上梁不正下梁歪，他怎么会支持夏大伯“扫黄”呢，只觉得老夏多事。
夏大伯为此犯愁，所以见了杨梆子就诉苦一番，他的意思如果厅长大人和仲恺公说说，压一压大公子，也许他的事情就好做些。
杨梆子听罢哈哈大笑，说这个管不住可不行，不过，仲恺公那儿我是不会说的，我给你出点主意吧，射人射马，擒贼擒王，我先帮你把这个大公子收拾了。
夏大伯那敢情好。
杨梆子说别急，然后再帮你把这伙子混蛋收拾了。
夏大伯说您可真行，有多大的把握呢？
杨梆子说一点儿问题没有，不过教你之前呐，你可得帮我个忙，我这次进京给人送礼，就送你这儿的顾绣，要的急，别给我误了。
夏大伯看看数量，说我也是一点儿问题没有，到时候准有你的。
说到这儿，就得解释一下，那时候元隆顾绣的产品，是极好的礼品，其他铺子多下功夫都难竞争得过它。元隆顾绣的掌家师傅是宫里出来的老宫女藏四娘，也就是夏大娘说夏大伯“相好的”。夏大娘也十分手巧，藏四娘指点她知无不言，但就是铺子里的材料，同样的丝线同样的缎子，下了极大的功夫，绣出来的东西和店里的绣品放在一起，就怎么看怎么粗糙。可是店里的绣工女孩子，也是藏四娘的徒弟，往往不过才学了一年工夫罢了。
这件事儿，夏大娘十分的纳闷，问藏四娘，四娘也不明白，问夏大伯，夏大伯则是微笑不语。
直到有一次，夏大娘看见夏大伯给绣工的女孩子打洗脸水吃了醋，才知道了是怎么回事。
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2006-09-06 20:30:50
虽说夏大伯是太监吧，可夏大娘吃醋那也是正常的，天下有几个女人不吃醋呢？
你管人家是不是太监呢？夏大娘说得好 – 我们是伴儿。
是不是每一对有结婚证的都能这样骄傲的说呢？--- 我们是伴儿。
吃醋，说明夏大娘把夏大伯真放在心里。既然如此，夏大娘几次三番的旁敲侧击，想知道夏太监在宫里的时候，到底有没有“相好的”，也就没什么不正常。
夏太监偏偏对宫中的生活讳莫如深，说得很少。
当然也不是“打死我也不说”，这又不是拍贺岁片。七十年代有一次我们全家去颐和园玩，走到玉澜堂前边，萨和萨弟发现荒草丛中有一根木杆子，碗口粗，底部包铜皮，顶端有弯曲雕花的铜饰件，因为这根杆子特别的长，我们就争论这是干什么的，萨弟认为是路灯杆子，萨则认为是旗杆。官司打到夏大娘那儿，夏大娘说萨弟对了。不过，这个可不是普通的路灯，夏大伯讲过玉澜堂前边有这样一对特别长的杆子，是专门发信号的，此杆挑着灯笼竖起，全园都可以看到，它的含义就是 – 老佛爷睡了。于是，阖园上下，都要保持静默，如果宫人在悬起此灯之时喧哗，搅扰了太后的好梦，严重的有被杖毙而死！
夏大娘还讲过，慈禧也不是一味守旧，曾经带着光绪瑾妃夏一跳等一干人乘轮船游昆明湖，来了解现代机器，即便因为技工技术生疏造成搁浅也并不着恼。慈禧乘过的这条轮船今天依然在颐和园里，早已放置岸边，有着高高的烟囱和两个嵌花的明轮推进器，造型流畅优美，铭牌上依稀可辨“永和号”的名称。我小的时候经常爬上去玩，还到它的舱里抓过蟋蟀。题外话说，中国军舰博物馆的姚开阳先生说他喜欢老式汽船，我就请萨爹在颐和园照了这条船的照片给他，结果他极为惊讶，说这大概是中国保存最古老，满清时代留下来唯一的轮船实物了。今天各方面对这条船的介绍，还多是引用萨爹的照片，他知道了十分自豪。
萨爹拍摄的颐和园火轮船照片
但是对于“相好的”，夏大伯就实在讲不出什么来，末了儿，问夏大娘你怎么会认为我在宫里有相好的呢？
夏大娘说人家都说太监宫女宫女太监，我想宫女和太监总是有些瓜葛。
如果是夏太监看过金庸的小说，这时候一定会大乐，因为《笑傲江湖》里面有位长江双飞鱼之一的英雄齐堂主有这样一段对白 --- 定闲师太道：“你们怕我恒山派去相助少林派，因此要将我们坐船凿沉，是不是？”那姓齐的道：“是，我们想和尚尼姑……这个那个……”
夏大娘的太监宫女论，大抵可以比上齐飞鱼的和尚尼姑论了。
不过，夏大伯没有看过《笑傲江湖》，所以只好老老实实的回答。
以他的说法，清宫宫女和太监之间结情是有的，但这种畸形的关系盛于“前明”，清代没有那样严重。这里面的原因，一方面是清廷吸取明朝教训，严管太监，认为这种行为“秽乱宫帷”，设有太监宫女之间非公务不得私语等戒律，另一方面，满清宫廷宫女都来自各旗满族世家，干满十年宫里给嫁妆嫁人，而太监则多是汉人寒家出身，宫女地位大大高于太监，也使太监不敢轻易造次。
夏大伯说自己是没有“相好的”，这也是因为吃过教训，他还是低等太监的时候，一次私下说话，把一个宫女逗笑了，另一个年龄稍大的宫女马上上报，结果夏太监受到掌嘴四十的刑罚。
这个年龄稍大的宫女，就是藏四娘，她在宫里做的事情，就是刺绣。
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2006-09-06 20:43:57
因为夏大伯请了藏四娘合伙作元隆顾绣，夏大娘曾经问过夏大伯一个太监朋友叫李明白的，问夏一跳和藏四娘在宫里头是不是挺好。李明白说没影儿的事儿。这藏四娘祖上是显贵旧勋，自诩高人一等，为人既尖刻，嘴又刻薄，谁跪下的时候躲着水坑啦，谁在底下议论主子啦，她比谁都看得清楚，还自己说自己是“眼睛里不揉沙子”。
今天也有不少这样“眼睛里不揉沙子”的主儿，所以一提藏四娘，我心里的形象就是《编辑部的故事》里边那牛大姐。
夏一跳这些太监，在宫里对藏四娘不说记恨，至少也是躲着走的。
这太监李明白的名字透着新鲜，不过这个不是外号，而是光绪给他“赏”的名字，可能是做某件事让万岁爷觉得他是个明白人，就此赐号。太监里这种情况挺多，夏大伯这个夏一跳的名字是慈禧给起的，还有一个老太监叫魏公道，那名字也是慈禧给起的。魏公公是鹰房的。所谓鹰房，是个统称，实际上不仅养鹰，画眉，鹦鹉等等都在那儿饲养。一天慈禧去看鸟儿解闷儿，看到有个鸟儿的嘴巴上有个套儿，就问这是怎么回子事儿啊。魏太监说这个鸟儿叫寿带，叫声怪异，它一叫别的鸟儿害怕，所以得把嘴给它拴上。慈禧说这样儿你干吗不把它单找个地儿关着呢？魏太监说回老佛爷，奴才想这小东西罪过犯在嘴上，所以只罚它的嘴。。。
慈禧乐了，说你这个人儿挺公道阿，以后就改名叫魏公道吧。
这样就改名了。魏公道人很幽默，出宫以后一次和夏一跳他们吃酒，有外人来，他介绍自己的时候这样说 – 都在宫里，我没法和他们比，差着一层呢。 -- 他们是伺候人的，我呢，是伺候鸟的。。。民国初年提笼架鸟的风气不亚晚清，魏公道靠这一手“伺候鸟”的本事，日子过得满惬意。
问题是天有不测风云，这样一个有手艺又公道的老太监，到晚年让侄子把一世积蓄骗了去带跑了，魏老头去追没追上，夜里连急带气倒在路上，天气寒冷，竟给活活冻死。死的时候家徒四壁，身无分文。
太监自然没有子嗣了，这后事装殓的，谁管呢？夏太监当时不在北京，回来听说这事，就赶着去了。
到那儿一看，已经有人给打理着，太监有“义地”，那儿房里设了个灵堂，有几个和魏公道关系不错的太监给操办着，看着是一口不错的棺材，穿戴被褥齐全，一问，说都是藏四娘操持的。魏公道没有亲人，本来警察要给抬到乱葬冈子去埋了，四娘知道了说这怎么行，老魏当了一辈子老实人，怎么能到了儿这么走了呢？她去认的尸，买的棺材，把人招来，还说了些难听的话，说我们这时候不埋老魏，到那一天都喂了狗。
说心里话夏一跳不太愿意见藏四娘，因为早几个月的时候，夏一跳在街上碰上藏四娘带个女孩子买东西，就主动上去寒暄。结果让藏四娘抄着两只手，鼻子不是鼻子，眼不是眼的给训了一顿 – 我说夏一跳哇，听说你也学会娶大闺女啦，你怎么就不知道积德阿。。。她嗓门还挺大，一街的人都看夏一跳，弄得他尴尬万分。
但是已经到这儿了，也没办法，夏一跳别别扭扭的上去招呼。
这次藏四娘没有找他的晦气，还是抄着手，叹了口气，说：你看看老魏去吧，抬回来冻挺了那眼睛还睁着，没后人你们这些朋友去上柱香，也让老魏知道还有你们爷们惦记着他。
夏一跳说自己的眼圈就红了。
回头，夏一跳对藏四娘说，我请两个和尚，给老魏念念经吧。
过了一个月，有个老王爷家办喜事，遗老遗少们不免去打秋风，夏一跳也去了。
那天正好下雪，夏太监送礼叙话吃酒，一直到掌灯时候，觉得有些过量，到院里舒散舒散，就看见旁边跨屋里有个五六岁的孩子，推开一道门缝，一脚门里，一脚门外的站着，露出想玩雪又不敢出屋的样子来，正是藏四娘那天带的女孩儿。
夏太监估摸着藏四娘也来帮着操持了，他喜欢孩子，后来收养了小茹子姑姑整天背着她在屋子里走，乐此不疲，所以这时候就逗着孩子说：来，来，出来玩雪阿。
那孩子倒不认生，但是看了看他，还是摇摇头，说：我不去，外边太冷。说完退了回去。
夏太监挺喜欢这孩子，就走进跨屋去想逗逗她。
等进了屋，他的眉头就皱起来了，夏一跳伺候人习惯了，十分细心，他想这孩子是不是在生病阿。
原来，跨屋里面生着一个火盆，虽然不暖和，毕竟比外面好得多。那孩子穿着件厚厚的大棉袄，却依然流着鼻涕，在不断的发抖。夏一跳伸手去摸孩子的手，只觉得一片冰凉，不禁疑云大起。
他伸手去摸孩子的棉袄，只觉得入手轻软。夏太监蹲下来，在孩子大襟侧面找到缝针的进口，手伸进去一拨，里面的棉絮就露了出来 – 那不是棉花，而是片片芦花。
夏太监的脸色沉下来了。
芦花，就是芦苇的花穗，这东西轻而透风，根本就不顶寒。他后来说当时想去骂藏四娘一场 – 都说有后娘虐待孩子才给用芦花絮棉袄呢，我老夏活了半辈子，可算见识了。
但是，一转眼，他又止住了 – 不对阿，这孩子脸盘儿，神情，和藏四娘一个模子里刻出来一样，这肯定不是后娘的孩子啊。
夏一跳脱下皮袍，给孩子围上，问她：孩子，你不冷啊？
那孩子马上就把袍子紧紧的抱上了，一边抽着鼻涕，一边说 –魏老公公没棺材睡，娘说今年没钱做棉袄了，娘说冷的话忍一忍就过去了。。。
夏太监只觉得心里一阵酸楚。
他给孩子拢拢皮袍，心里不禁有些奇怪，这宫里出去的刺绣宫女，哪个店铺不是重金聘着，都说藏四娘性子不好手艺好，她怎么会混到这份儿上呢？
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2006-09-06 20:45:26
从王府回来，夏大娘看夏一跳皮袍子不见了，吓了一跳，以为他让截道的给抢了，迎上去问时，夏一跳摆摆手，意思是有急事，披了件棉袍又出门了。
再回来，就快半夜了，回来也是有事的样子，夏一跳手捏着下巴，在屋里踱步。
夏大娘忙活洗衣服，没去招惹他，铺子里有事的时候，夏一跳经常这样，并不新鲜。
过了一会儿，看夏一跳歪在床沿上，夏大娘沏好一壶茉莉香茶，照夏太监的喜好放两朵金银花，看看他是不是睡着了。
夏大伯两眼看天花板，精神着呢。
看见夏大娘过来，夏大伯翻身而起，说，哎，我有个事儿想和你商量商量。
夏大娘后来说我的见识及不上你夏大伯，从来我都是听他的，他跟我有什么可商量的呢？
夏一跳就说，你看，是这么回事，我在宫里认识一位藏四姐，如此如此，把藏四娘义葬魏公道，弄得自己孩子都没有棉袄穿这些事儿说了，说我把皮袍给孩子了。
夏大娘一拍大腿，说哎呀，你做得好啊，除了皮袍子，你没周济周济人家？
这就是夏大娘，一生没有怕自己吃亏的想法。夏大伯干的是经理的活儿，挣的不少，现在说法是一个“白领太监”，但是他朋友多，应酬多，算起来那时候并不富裕，要周济别人也不容易。
夏大伯笑了，说我知道你就得这样说，不过啊，我要周济她人家也不见得要。他说，这臧四娘好强，要面子，你看她苦成那样，出门还是干干净净整整齐齐的，那么多熟人没一个知道她日子不好过，我去周济她，只怕她还得认为我寒碜人家。
夏大娘说你给她不行，你给孩子啊，我不信她不疼孩子。
夏大伯起身倒茶，说，你等我想想，你不知道宫里，那儿的人要面子比命还重要。
那天晚上，夏大娘睡着了，半夜朦朦胧胧醒来，看见夏大伯还在慢慢的喝着茶，琢磨呢。
第二天早上，夏大娘起床的时候，看见夏大伯合衣而卧，就帮他挪到床上睡好。一动，夏一跳醒了，看着夏大娘微微发笑。夏大娘让他笑的发毛，说你怎么了？夏大伯说，嘿，昨天我想明白了，藏四姐那儿阿，用不着我周济，闹不好她还是我的财神爷呢。
说罢，起来穿衣洗脸，铺子里有个小伙计也住在他们院里，算是半个佣人，夏一跳告诉他 – 去，到大少爷那儿提二百块钱，然后照着聘一等师傅的礼给我备一份。
夏大娘说唉，你用铺子里的钱啊？夏大伯说那当然了，我琢磨着要是把四姐拉进行里，元隆也能开个顾绣庄，你看我的吧，给四爷办事不用他的钱用谁的？（四爷是行里对仲恺公的称呼）可是这事儿关键不在她在我，你知道，现在作顾绣的，不少是用宫里出来的作当家师傅，四姐会的，人家也都会，怎么能比人家强呢？我昨天想了一晚上，关键的一个坎让我想明白了，这买卖肯定赚。
等钱到了，夏大伯备了车带人直奔臧四娘的住处。
到地方伙计一敲门，说元隆夏掌柜的来了，里边臧四娘就开门 – 这门开的可不一般，一开门就把那件皮袍子扔出来了，正砸在夏一跳身上。接着，就是藏四娘的惯例 – 我正要找你去呢，你姓夏的有几个臭钱就不知道自己是谁了，我臧四娘走哪儿都戳得住，站得牢，谁用你可怜。。。
伙计吓了一跳，夏一跳却听而不闻，把皮袍子捡起来掸掸土，毕恭毕敬的站着。
等她发完了脾气，夏一跳才开口了 – “四姐，我不是来帮你的，是想求你帮我啊。”
臧四娘愣住了。
夏一跳说，我这不是帮着四爷做生意呢么，有事想让四姐帮帮我。四姐，你不能让我站着门口说话吧。
臧四娘沉吟片刻，把门打开了。夏一跳进屋，看见屋里空荡荡的，放着两个大洗衣盆。里间是个大炕，那孩子缩在棉被里，两眼乌溜溜的看着自己，回头看臧四娘也就穿着一件夹袄，夏太监心里不禁叹了口气，他走过去把那间皮袍子盖在孩子被上，看看屋里连个凳子都没有，就坐在炕沿上，说：四姐，你帮我开个顾绣商行行不行？
臧四娘站着听他说，目光一闪，两只手袖在怀里，可是不出声，好象有点儿不相信的样子。
夏大伯没有等她回话，自顾自的说了，地点可以设在元隆北京分号的对面，那儿有两进的一套房子，够用了。绣工从北京穷人家的女孩子里招，她们从小就会这个，再学一年的艺，然后干活。吃住包给元隆，父母可以来看，不能随便回家。。。
听着夏太监井井有条的安排，藏四娘开始的疑虑好像是没有了，眼睛里有了些热切，但是目光时明时暗的，依然是不说话。
末末了，夏一跳说：你知道啊四姐，我是骑着人家的马，耍着人家的刀，这工钱我还不敢说，要四爷准了才行，不过啊，肯定比得上别的铺子里最好的师傅。他伸手一抄，才想起这儿没有茶水，回过头来问臧四娘：四姐，我说了这么多，你给个回话阿。
臧四娘嘴角往下咧，又咧，终于忍住，还是一言不发，抹了一把脸，把袖着的两只手伸了出来，给夏大伯看。
旁边的伙计倒吸了一口冷气。
那双手，每个手指头都象小红萝卜一样，裂着口子，而且，手指的骨头，都变了形。
臧四娘幽幽的说：你还当我是宫里的臧四娘啊，你看我这双手还能绣东西吗？
夏大伯的眼睛可是眨都没有眨。他看看臧四娘的手，说：唔，这个我知道，咱们不怕。
头天晚上，夏大伯穿着棉袍出去，就是去找几个老朋友，了解臧四娘出宫的情况。他已经知道，藏四娘是因为发风湿病才被从绣房中打发出来，在宫中这种生病也是 “罪”，清朝有“罪”的宫女出宫之前，都要到浣衣局做苦工，可以想象有风湿病的臧四娘天天再去做洗衣服的活计，是怎样的艰难了。出宫以后的臧四娘嫁了个不思进取的没落子弟，不上两年那人酒后和人打架，躺在家里半年一命呜呼，只留下一个孩子和一屁股药债。臧四娘全靠着给别人洗衣服养活自己和孩子，可是她牙关很紧，从没找别人借钱求助过。
夏大伯对臧四娘说 – 我不要你真来绣，你只要帮我两件事就行，第一，在宫里不都是让你查别人的活儿么？你帮我看着，绣出来的东西有一点儿毛病，都不让它出店去。第二，我找两个画工，你把你在宫里绣过的那些个花样子，都让他们描出来，咱们绣出来的花样，一定要好。那些花样，你都还记着呢么？
臧四娘的眼光终于变了，她看看床上的皮袍子，看看自己的手，长长的出一口气，对夏大伯说：哎，我都记着呢，都记着在心里呢。
夏大伯说，那好，四姐，你帮我一把。
臧四娘又抹了把脸，说：成啊。说着，一仰脸转过身去，眼泪就滚下来了。
夏一跳示意那伙计出去把礼物拿进来。
等那伙计出去，夏太监一转身，就没了刚才那副怡然自得的面孔，他一长身，在炕前边给臧四娘跪下了，当当当磕了三个头，颤声说：
“我替老魏谢谢四姐。”
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2006-09-07 21:16:11
元隆顾绣的开张，是第二年的事情。因为夏一跳和仲恺公说，要给我一年的功夫，我的想法是如此这般这般如此，这。。。得一大笔投资。
仲恺公听完，问他身边的总经理李子彬先生，老李，你看行吗？
在天津的商界，孙李被誉为黄金搭档。
李子彬先生，商界人称李二爷，学徒出身，出身贫寒，精通业务，靠才干做到总经理的位置，遇事考虑周详，人称“举轻若重”，而仲恺公则不懂经营不看帐，唯敢用人敢拍板且用人必准拍板必成，人称“举重若轻”。
要做事，大体有了一个举重若轻的明白当家人，一个举轻若重的细心宰辅，肯配合作事，便不想兴旺也难。大到开国毛泽东与周恩来的合作，小到成功家庭中的夫妻，无不充满这样的例子。
李子彬在元隆暂露头角的时候，颇有人担心他会被人家挖了墙角，就提出来给他增加股份，或者让他签一个十年契约等等的办法。仲恺公却自有看法，他说我给股份，人家给得更多怎么办？定契约更没谱，买得了人，买不了心。那怎么办？仲恺公说简单，我和他作儿女亲家吧。
什么叫举重若轻？一对新人拜天地，就锁住了精明干练的李二爷，李子彬先生再无二心，一辈子对元隆忠心耿耿，照我外祖母的说法，他一辈子出门去铺子里的时候肯定比太阳早，从铺子里回来的时候，那又肯定比月亮晚了。
老太太怎么知道得这样清楚呢？一点儿也不奇怪，那对新人，正是萨的外祖父和外祖母，因为这是个“政治联姻”，萨的外祖父比外祖母小好几岁呢。
这一次，听的仲恺公问他，李子彬先生沉吟半晌，翻了账目，琢磨来琢磨去，跟仲恺公说 – 有杀无赔，我们作军装生意正好赚了一票，放在银号里也生不来多少利息。投资虽然大，这一行的利润也着实高。照老夏的招儿办，就算我们拿了这一行的生意人家马上学会，一年之内也没法和我们争，老夏的招儿啊。。。
萨替他补齐 – 非太监不能为也。
孙四爷当场就拍板了。
这北京其他的刺绣行多少听得了些风声 -- 好像元隆要做这一行生意，人家也不傻，就偷偷的打听，发现这元隆的招数透着邪性。
元隆显得雄心勃勃，招了十几个心灵手巧的小姑娘作绣工，条件是都要十二岁，没婆家。那时候的北京女孩子从小学习女红，找到精通刺绣的并不困难。但是元隆居然和人家定死契，说第一年学艺，包吃包住，但是不能随意回家，以后五年不许出嫁，都要给元隆干，到十八岁头上元隆给补贴嫁赀。专门有一个院子是给小姑娘们住，招人的时候，夏太监居然还找了个老中医，说是要先诊脉，看合不合干这个，弄得神神秘秘。把人招好了，又招小丫头，一个伺候一个。
几位绣行的老板聊起这事儿来都乐，说夏一跳就是太监，这哪儿是要开刺绣行阿，是要给皇上选秀女呢。看这年龄，十二岁那手艺哪能比我们行里师傅的手艺呢？我们这儿的师傅至少都干了七八年的。五年不许出嫁？这不是当绣工，这是当宫女吧？还招小丫头伺候，嘿，要不要招太监阿，哈哈哈哈。
开始有人还防着夏一跳有什么新鲜手段，后来听说有的女孩子家里人去骂街，说选得不公，女孩子手艺绝佳，愣给刷下来了，还说当家师傅是宫里的臧四娘，大伙儿就放心了 – 臧四娘的手艺不是早就废了么？都松口气，说夏一跳这是外行瞎胡闹。
等到第二年春天，几位老板可就乐不出来了。
那一年欧洲五国公使同时轮换回国，合伙订一批刺绣品作“来自东方的礼物”。各个绣行都想得这笔买卖，人家给出样子来，各家便按着要求把样品送去。
人家看完，说不用了，我们订了元隆顾绣的货。
阿？元隆凭这么抢我们生意阿？几位老板都急了，肯定是有人在里边捣鬼？瑞义成的赵老板和法国公使馆有关系，找熟人进去问，说怎么回事，这元隆打通的是什么关节？
人家说，没有，什么关节也没打。就是昨天，元隆来人送样子来了，说只要有比他们绣得好的，没二话。法国公使的太太把几个货样并在一块儿就说好，请来其他几位公使夫人，大家一致的挑出来，说元隆的比你们的都好 – 那上面也没有名字的，纯粹是人家自己评出来的，你还有什么话说？
哎。。。。？赵老板的嘴快咧到耳朵那儿去了。
元隆顾绣的牌子一炮打响。这之后，连着几档子买卖都是元隆顾绣一枝独秀，后来人家介绍东西的时候，都这么说：要买刺绣？XXX,XXX,XXX那都是漂亮极了，但是要买最好的啊，还是元隆顾绣。
送刺绣作礼品的，有几个是穷人阿，那要的就是“最好的”，这一行里，当第一能大碗的吃肉，第二啊，有白菜汤喝就不错了。
几位老板都急了，为了夺回这碗饭来，那是什么招都使了 – 有的重金礼聘有经验的老师傅，有的带着大洋到绣房去跟师傅们说 – 活儿干好了，当场赏钱，干不好，我们全玩完 – 就差说“打牌，你不行，打仗，我不行，长江防线拜托诸位仁兄啦”这类狠话了。
甚至有的怀疑夏一跳用的是妖术，重招绣工，规定必须也全是黄花儿闺女。。。
师傅们不能说不用心，可是，货样放在一块儿，连几位老板都能看出来 – 那元隆的就是显得高出一截。 – 越是外行越看得出来，可是，好在什么地方，又说不出来。
赵老板是上心的人，他叫人买来元隆的货琢磨 – 这时候元隆顾绣的绣品价格已经很高了，因为它只有十几个绣工，绝不用外人，生产有限 – 结果就是生产的越少，价格越高。
赵老板看看手艺，并不觉得如何出奇，下令，用同样的缎子，同样的线，同样的花样 -- 烫线的蜡都给我买一家的，不信我玩不过他夏一跳。
别说，功夫不负有心人，东西到了，师傅们连夜就给赶出来。
赵老板看看，心里很高兴，这手艺，意境都出来了，元隆哪儿比得了？元隆顾绣，不过如此么？
可是，等他兴冲冲的把这仿造的和元隆的原件放在一块儿，高下立见，自己的货再有意境，看着就显得粗糙，那元隆的就透着精致，连颜色，似乎也是人家的艳丽些。
邪了。。。
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2006-09-07 21:19:58
这个谜，夏大娘是知道谜底的。
夏大娘小的时候也学过些女红，可是第一次看到精美的苏绣，自己说是打心眼儿里头喜欢，喜欢的不得了。藏四娘看出来了，就主动说：我教你。在夏大娘眼里，藏四娘可不是李明白说的那样不近情理。她教徒弟特别用心，口头禅是：我不怕教会徒弟饿死师傅。藏四娘把家干脆搬到元隆了，和另外两个师傅一块教徒弟。她的手调养了一段以后，长时间作活不行，比划示范还是可以的，紧要地方指点一二，就让夏大娘受益无穷，有一段时间夏大娘简直入了迷，天天跑到顾绣跟着小姑娘们学艺，睡着了手都在飞针走线。夏大娘手巧，今天萨娘那儿留着夏大娘绣的兜兜，也许，萨要有个闺女还能有福气用上。
但是她也有觉得不明白的地方，那就是觉得夏一跳对那些小姑娘好的太过了。
“俺娘，到这儿学徒我可是享老福了。”夏大娘这样学说学徒小姑娘和爹妈见面时候说的话。
可不是么？夏一跳吩咐了，这些小姑娘每人一个小丫头照顾着，每天就是专心学刺绣，偶尔臧四娘还给她们讲讲女儿经，学几个字，除此之外什么活儿也不让干。吃饭，是大伙房的干饭细菜，吃完夏太监吩咐饭碗一推就得走人，碗都不许刷；穿衣，是定期收了去洗，绝不让姑娘们自己动手（内衣则是送回家去洗好取回）；住的房子冬天都烧得暖暖的，太监专门让人给买的香胰子擦手油；每十天上街一次，买了什么让伙计跟着提，冬天一人一副大棉手闷子，一副手炉。
开始来学徒，不免有家长嘱咐让自家姑娘多长些眼力，注意着干点儿端茶扫地，帮厨择菜的活儿，有的小姑娘也真懂事伶俐，没有扫帚拿树枝子自己编了扫院子。结果这些都让夏一跳严厉的给制止了，还说了重话 – 让你们来是绣花的，不是来干粗活的，谁扫院子倒脏水的就送谁回去，别在这儿干了。
小姑娘们看这个面容和蔼的“夏善人”夏掌柜变了脸，知道他是认真的，确实是不敢干了，那就只好一门心思好好练手艺吧。太监还有招督促，每十天小姑娘们家里人可以来看望一次，来之前每个绣花女发一块缎子来绣，绣好了给四娘看，最好的叫状元，其次的叫花魁，发赏钱，整个的排名用大红纸贴上墙，那排名在前头的，爹妈看了也扬眉吐气，排名在后头的，爹妈也脸上无光，一来二去，小姑娘们进来之前就都是巧手，哪个肯服输，就较上劲儿了。
