小晴去后，这爷儿俩便上了炕，围那个小炕几对面坐着。雨儿将那只霞影色的锦匣打开，奕沂看见里面有厚厚的一摞粉红色的蔷薇笺，便笑道："嚯，想不出，我们雨儿这些年作了这许多的诗文，却倒瞒着阿玛呢?"
"这不是让您瞧呢么。"雨儿微笑道。
奕沂一张张地读着那摞蔷薇笺，待翻至一页题为"藤萝花落"的词笺时，忽然听见雨儿他，"阿玛，这是那年秋天，同您还有二哥哥一处作园中即景诗回来写的。其实二哥哥将那海棠亭指给我时，它便早在心间迸撞待出，惟无奈之下才作了那'妙海香天'。原想让晴儿帮着，早几日送到那边去，终是狠不下这个心来。是雨儿想来想去，阿玛您生了我这一场，又疼了我这一场，此生行过的事情，无论坏的好的多大的错处，总该让阿玛知晓，就阿玛从此不再疼雨儿了，也是不悔的!"
奕沂自然明了雨儿所谓"送到那边去"的涵义，又听见后面的几句，愈发明白此一词作概与许多年前，上上下下私议过的郎小山有关。他急急地展看那蔷薇笺时，见是：
满眼烟萝，一园蓬草，海棠红住。病里佳人，花前小玉，都与畚波误。酒边风雪。枕间云月，酿醒帐挨迟暮。炷香清弦弦差乱，看滴蜡痕无数。 良夕易短，天缘难冀，忍不回眸几顾?梅子鸳鸯，梧桐冷凤，窃倚蔷薇酥。忽然骤雨，藤萝花落，漫地寒羞浸骨。再不问红尘有意，相思哪处?
奕沂低着头，反复把读这阕<永遇乐》，忽听见雨儿低声叫着他："阿玛，那年秋天，我病着，阿玛也病着，后来，阿玛就请来尹弼医的烬晁医荡咒的病，后来......"
"雨儿!"奕沂打断女儿道："阿玛听见他们说过，可是阿玛不信他们!"他不想让她再说下去。
雨儿却道："阿玛，要是雨儿今日告沂您，确是做了那种对不起阿玛，对不起额驸的事，您从此还疼雨儿么?"
奕沂不再言语，他久久凝视咫尺之间孱弱的女儿，而她的脸色却那样的安详那样的宁静，全没有一丝的愧疚与恐惧。他突然明白，那是灵魂与肉体都将逝去的人才能够具有的一种平淡与超然!
"雨--儿--!"奕沂颤抖地呼唤着女儿："阿玛还疼你!阿玛永远都疼你!你是阿玛的女儿，阿玛不疼你，还有谁疼你呢?!"
雨儿无声地哭了，泪珠儿也若她出世那日的春雨，绵绵不尽......
似乎是过了许久，她才于那场凄切的雨里，对生养了她的父亲娓娓道："阿玛，还记得我小时候，您常抱着我，我也最愿意让您抱。其实，每次打雷下雨的时候，惟有您抱着我，我才能真的不怕。阿玛!您今日，能跟那时候一样，再抱雨儿一回么?"奕沂心碎了，他意识到，女儿这是在同他做最后的诀别了!
他颤颤地伸出双手，挪开了那张横挡在父女之间的小几，将孤寂无依的雨儿紧紧搂抱进怀里。
雨儿不再哭泣，她静静地合上那双美丽的眼睛。自懂事后的十几年来，她第一次感觉到自己那样安全，正如二十五年前，初进恭王府时，阿玛将她抱过来，向这个世界宣布她的名字是爱新觉罗?雨儿的时候一样。
奕沂抱着女儿，用他颤抖的双唇亲吻她依然光洁，依然美丽的额头，．从不轻弹的热泪汩汩地滚入雨儿那一头浓黑的秀发......
43
再说那一年，郎小山同雨儿洒泪相别，带黑丫儿出了恭王府，便茫然不知道应该去向何方，他只好摸摸索索地，凭来时的记忆出了崇文门，又回到当日与棉布商一同下船的大通桥码头。那黑丫儿单听见"大通桥"三字便高兴起来，问小山这里离通州还有多远?小山不知道，她就央他跟别人打听；小山问她打听那地方可做什么，黑丫儿说她的家就住通州，她想带小山回家，让她爹妈看看他。小山听见黑丫儿的话，一个字没说，便匆匆上了一条即将启锚的货船，也不问船价。黑丫儿虽有些不悦，却也不敢说什么。
这黑丫儿原本是恭壬府在通州的田庄里一户佃农的女儿，因家中生养的孩子太多，两口子养活不起，她十岁那年，恰逢府里征用丫头，便草草打发了来，已然近十年的光景没回过家了。她爹妈也不打发人看她来，她只知道家在通州，但通州又在何方，她却不认得，故听见一个通字便没头没脑地问起来。
小山稀里糊涂地上了那条船，船主问他上哪儿去，他却答不出，只说是船到哪里，他便到哪里，绝不会少了银子。
这是一条准备沿运河南下沿途贩货的船只，过几日，船抵天津，在那里泊了两天，又启航西行。到了杨柳青码头，小山猛听见同船的人提起胜芳，便动了心思。在恭王府的时候，小山听雨儿提到过胜芳，说那里是盛产螃蟹的地方，其中尤以团脐为盛，王府里所食的螃蟹十之八九都出自那里。
小山向人家打听胜芳，同船的人告沂他，这杨柳青码头，乃是南北运河与大清河的交汇处，只下了这船，搭上大清河的船只西行不远便是；若不搭船，沿大清河北那条小河的北岸西行，走得更快，还省得过淀子了。
郎小山鬼使神差地下了船，沿"船友"指点的近道儿一路西行，抵达胜芳镇，从此便在那里定居下来。
不几年，黑丫儿连续生了两个女儿；小山仍是四处云游行医，有时候一二个月才家来一次。这胜芳虽说只是个小镇，却因盛产螃蟹名闻京里，夏秋时节是这里的人们最忙碌的季节，渔民们忙着捕捞；螃蟹贩子忙着购货、订船；船家则忙着贩运。
这时候，小山往往是不外出的，只在小镇上行医。闲暇的时候，他喜欢坐在淀子边上，看着渔民们将一筐筐活蹦乱跳的螃蟹从船上抬下来，再与小贩们讨价还价。
日子一长，淀子边上的那些渔民和蟹贩子们几乎都熟识了他。间或，他们其中的哪位患了病，他便也替他们医，却从不索取脉金；他们过意不去，常欲将成筐的螃蟹送他作为酬劳，只他从来不收；也有实在推托不过的时候，便暂收下来，待那送蟹的人走后，他却重又将那些螃蟹放生回淀子里去。起初，人们颇以为怪，但日子一久，便也习以为常，不再送他了。
小山凭着他的医术养活老婆孩子，日子过得倒还不坏，小镇上的人们敬服他的医道与为人，对他们一家也多有照看。只是他人很沉默，一天到晚都很少讲一句话。平淡的日子却也不算太慢，眨眼之间便是几年的光景。
这日，小山自外县行医归来，一进院门便看见那两个女孩儿蹲在地上过家家，一大堆小小的螺壳被她们当做白米，砂土做面，另有一些破碗、木棍等等做了碗筷。突然，他的眼前亮了一下，心却收紧了--那只雨儿替他缝制的牡丹花图形的跟头褡裢，被两个孩子当成了面口袋，正往外倒砂土呢!
小山赶紧走过去，两个孩子见他回来也都多巴着两只小手跑过来，"爹!""爹!"地喊个不停，小山俯下身，慈爱地抚摸她们的小脑袋，又从随身的褡裢里取出两颗棒糖，递到她们手上，两个孩子便丢下那堆"家什"，蹦跳着跑到门口吃糖去了。
小山拣起那只褡裢，将里面残存的砂土拍打干净，又小心翼翼地折叠好，便进屋去了。
黑丫儿没在屋里，家中空无一人。小山卸下随身的包袱跟褡裢，便盯着手中那只华美的跟头褡裢，出起神来。忽然，一个不祥的念头迸出了心底--这件东西与那年三十晚上，雨儿送他的御赏白玉双獾坠和那只康熙豇豆红的残片，原都是好好包作一处，搁置在那只樟木箱最底层的，许多年来都是这样。如今，这两个小丫头子竟如何拿出它的?那么，那剩下的两件东西呢?念及此处，他匆匆进了里屋，迅速打开那只樟木箱，从上翻到下，却哪里有那只包袱的踪影?!
小山的脑袋"嗡"地大了起来，他猫下腰去。把箱中所有的东西一件件清理出来，却仍是寻不见他那宝贝包袱的踪迹。他飞快地往外走，想喊回两个女孩儿问个究竟，刚走到院子门口，恰逢黑丫儿掮着半袋子面进来。
"老爷回来啦?老爷吉祥!"黑丫儿欢天喜地地放下面口袋，向他请安。
"我的那只包袱你倒弄哪儿去了?"小山顾不上其他，劈头便问起来。
"什么包袱?"黑丫儿重又拎起那只面口袋继续往屋里走。"里屋樟木箱子下头的那只!"小山急急道。
"可是包着玉坠荷包的那只?"黑丫儿已然进屋放下了面口袋。
"正是那一只，你可搁到哪儿去啦?"
"那包袱皮儿，我前儿给二妮缝作棉裤里子了。" "里头的东西呢?"
"那玉坠子我收起来了，那可是皇上御赏的东西，等赶明儿咱养了儿子，就拿它做了聘礼，可多体面。大妮、二妮出嫁时，只需福晋陪送的那些首饰也够了......这不么，两个妮子瞧着那褡裢好看，吵着要，我一看，也不是什么值钱的，明儿到出嫁时候，这样式怕也不兴了，就让她们玩去了。"
"那豇豆红呢?"小山急急地问。
"什么豇豆红?老爷是不是问那一堆碎瓶子片?我正不知老爷可留着它们干嘛?"
"哪里去了?!""让我扔啦。"
郎小山颓然呆坐在那里，一时竞说不出一句话来。想当日，那豇豆红被黑丫儿撞碎时，雨儿气得什么似的，也哭得什么似的。是他吻着她的眼泪信誓旦旦地安慰道："雨儿，那东西我收起来了，就是碎了，我也要它!"他知道，雨儿哭的不是那只豇豆红，而是一场美丽的情缘即将破碎的凶兆，豇豆红打碎了，紧跟着，她那颗深情的芳心也破碎了!这许多年来，小山恪守着那个微不足道的誓言，始终将残碎了的"雨儿醉"珍藏在身边，每一次外出回来，他看看它们，便似乎又见到了雨儿的那一张奔淌着眼泪的俊脸......
可是如今，他连那些破了的碎片都再见不到了!黑丫儿--这个可恶的丑妇，她可真是他们的克星!不怪当日雨儿骂她、打她，要撵出她去。她不但当年打碎了那只美丽的"雨儿醉"，如今，她连它的碎片都不放过!
"你这个败家的妇人!以为什么东西都扔得的么?怎不连你自己也扔了去，倒还干净!"小山突然手指着黑丫儿咆哮起来。 黑丫儿吓呆了，她从没见小山发过如此的脾气。这许多年来，小山之待她，虽然没有过什么温存暖语，儿女情长。但她却已然很知足了--她的老爷温和儒雅、受人尊重，又有养家谰口的本事，知道疼孩子，对她也总是客客气气地毫不粗鲁......作为妇人，一辈子有了一个这样的老爷做依靠，她还希求什么呢?这便是天底下最和美的夫妻了，就连那牛郎、织女也不过如此罢!--她常常这样想着，暗地里祈祷天上的神灵，下辈子若要是再做女人，还让她嫁这样一个好男人......
"你去!现在就去找回来!"小山发疯般向她吼叫着。
"都扔了好些日子了。不过是一堆碎片子，老爷要它们可有什么用?占着个地方。"黑丫儿怯怯地答着，心内却有许多不服。"你!你这个蠢妇!你什么也不懂!成事不足，败事有余!"小山听见黑丫儿那些话，更气得跺着脚骂她。
黑丫儿却委屈道："老爷在外头受了谁的气?进门儿就这么鼻子不是脸不是的，一堆碎片子，也值这么骂人。老爷既稀罕它，走的时候。怎不就再向福晋讨一个?恭王府里有的是这东西，福晋才不跟小格格似的在乎东西呢!"
小山听见黑丫儿不仅跟他顶嘴，还牵三挂四地说起雨儿来，禁不住怒从心中起："住嘴!你这奴才!才离了王府几日，竟这么没情没义地骂起主子来?你!你这个......"他越骂越气，竟自抄起墙角的一把扫地笤帚，一边骂着一边向黑丫儿打过来，"我把你这个没仁没义没良心的奴才，今日让你知道你是谁!"
黑丫儿挨了几笤帚，推开屋门便往外跑，小山随后也追了出来。那黑丫儿虽说粗陋，到底也是做过王府丫头的人，明白跑到巷子里会让邻居笑话，便只在当院一边哭着，一边转圈躲闪小山的笤帚。门口的两个女孩闻声跑进院里，见了这情景，全都吓得大哭起来。
小山听见女儿的哭声，方才清醒了许多，他扔下笤帚，气呼呼地进屋，重又呆呆地坐在了椅子上。
片时黑丫儿领着两个女孩儿也进来了。那两个女孩儿流着泪齐刷刷跪倒在小山脚下道："爹，娘实在不知道那些碎瓶子片儿是爹心爱的东西，您老人家莫要生气，就饶了娘这一回罢!"黑丫儿也抹着眼泪站在她们背后。小山明白，这是她教她们说的，心里便也软下来，他扶起两个孩子和颜悦色道："爹不生气了，你们玩去罢!呆会儿吃饭的时候，再让娘喊你们去。"两个女孩儿看看他，又看看黑丫儿，便出去了。
"那个荷包呢?"小山似乎已经很疲倦了，他声音低沉地问道。黑丫儿听见，明白他问那个御赏的白玉坠儿，她悄无声息地取来，交给了他。小山抓过那个装玉坠的黄缎荷包，站起身来，晃晃悠悠地进了里屋，倒在床上，一睡便是几个时辰。
晚饭的时候，他没吃多少东西。饭后，却揣着那只荷包与跟头褡裢出去了，黑丫儿见状，也不敢问他往哪里去。
走出他们所居的小巷，便是一条通往淀子的长街，那是胜芳镇最繁华的街道。街南路东里有一家极不起眼的小酒馆，那是夏秋之季郎小山到淀子上"观蟹"归来时，常常光顾的地方。如今，他怀揣着雨儿那两件幸存的信物，又来到这里，试图能够在酒阑人寂之后，令那颗难耐躁动与孤独的心重新回归于淡泊与宁静。
一别数载，郎小山似乎从未若今夜这般强烈，这般痛彻地思念过雨儿。北方的深秋，初交戌时，天便已然很黑了。小山一个人默默静坐在一张临窗的酒桌前，每呷一口那杯中之物，便轻轻阖上眼睛，以期雨儿鲜艳的容貌能在他那干涸已久的心湖里微笑。
那一年，听绯儿说，她许给什么伯王爷的儿子了，说是秋天便要过门。如今，自然已是嫁过去多年了。也不知那男人什么样子?待她如何?或许，她也早已经做了他儿女们的额娘。那么，他也是每一晚都钻进她的锦帐，犹若当年的小山一般尽情同她云雨缠绵么?当然--!郎小山回答着自己，却又对这样一份过于残酷的答案深感沮丧。也许不吧?他又想到，那些有权有势的王公贝勒们哪一个不三妻四妾呢?若那么着可好多了，他每个妻妾的房里睡一天，一个月最多只四五天同她一处。念及此处，郎小山方才有些释然地呷下一口酒去，却又转念想到，如雨儿那般娇美若仙的女子，这世上才有几个?那额驸纵便是三妻四妾，也未准个个如花似玉，若果如此，他又岂能够平平常常地放过她呢?唉，想这世界之大，可哪儿还会有与他郎小山一般痴傻的男子?
分别的那个早晨，雨儿吐血了!她后来可如何了?就那样一副娇嫩的身子可如何承负这么致命的一击?她会不会想不过来，做出什么决绝的事情?她会不会忧病过度未及出阁就已经......
郎小山突然恐惧起来，几年以前，那只"雨儿醉"的粉碎，昭示着他与她之间情缘的永逝，征兆了他心爱的雨儿喋血，寸断柔肠。而今，这"雨儿醉"的残骸，亦被那黑丫儿抛弃，并且永失不返，却还能预兆什么呢?莫不是那雨儿已然玉殒香消，同他人天永隔了么?!......
小山禁不住打了一个冷战，他不敢再想下去，深重的思念与愧疚在他的血液中膨胀、奔涌，他恨不能立时见着雨儿，只要她还活着，他什么都可以没有，可以不在乎，他只要雨儿!
郎小山的心剧烈地疼痛着，他一杯杯飞快地啜饮壶中的烈酒："雨--儿--，雨--儿--!我对不起你，我连碎了的你也没保住，我对不起你呀!......"小山嘴里叨念着，趴在酒桌上痛哭起来......
那日子夜，小酒馆的掌柜将郎小山扶回家里，从此，他变得更加寡言沉默，外出行医，一走便是三四个月的光景，就回来的时候，也从不与黑丫儿同房，弄得那黑丫儿倒时常求他道："老爷，咱们还没有儿子呢，你咋能就这样呀?"小山听见了，就只当是没听见。
转眼又是冬去春来，郎小山的心情却似乎愈加不安起来。二月中旬，气候刚刚转暖，他照例外出行医，方才未满一个月的光景，便觉心内躁动难耐，焦急地想回家，可回到家里．那儿却依然躁动，他又开始特别地思念起雨儿来，并且，愈来愈不能够克制。到了四月初，他终因耐不住这种"相思之痛"而决定北上京城。
可是，到了北京却又能怎样呢?雨儿既早已经嫁为人妇，他又如何能够再睹芳颜?......然而，他仍旧一门心思地想去北京，似乎看见那座生她养她的城池，便可以解得这许多年来积蓄在胸间的刻骨相思。
离家的前一个晚上，郎小山忽然对黑丫儿母女三人生出一种多年未有的惜别之情。他将两个睡熟的女儿看了又看，亲了又亲，一遍遍地叮嘱黑丫儿看好她们。
黑丫儿呆呆地立在炕边儿上，惶恐不解地盯看着小山的一举一动，应答着他的每一句嘱咐。
"那件事儿，你如今还恨我么?"小山突然问她。
黑丫儿明白他问的是半年前她扔了他那些豇豆红碎片的事，赶紧答道："那个事儿，原本是我不对，我扔了老爷儿爱的东西，哪里还恨得老爷呢?"
小山眼看着黑丫儿那一副茫然、怯惧的样子，心底里骤然生出一缕脉脉的怜意--这许多年来，她默默地操持着这个家，她景仰他、忠诚他，却从不了解，她在他心里其实从来就只是一个没有位置的奴才!她不需要他给予多少温存，多少疼爱，只要他还是这个家里头的老爷，能够供给她们娘儿仨足够饱暖的银子，她便知足了。她虽然黑丑，虽然蠢笨，虽然是奴才出身，但她毕竟是他的女人。他孩子的母亲，几年的夫妻，一朝割舍，又焉能够不动离情?割舍?郎小山忽然为自己的这个想头怔住了，他不就是要进京行医，顺路再看看师弟么?不过几个月的功夫，却又何谈割舍?......
"那件事情，我原也是不该那么对你的。"小山低声叹着。
"不打紧的。老爷!我原不在乎这些，能赶上老爷这么样的一个好人当家，是我有福，老爷如何待我都成，我都乐意跟着老爷。就到了下辈子我还乐意跟着老爷，成么?"
小山听见黑丫儿的这句话，那心便怦然躁动起来，万千的心事在胸腔奔涌，却不知应该对今生的贤妻作出怎样的答复。次日一早，黑丫儿送小山启程，及至镇口，小山便劝她回去，
说不要等一会儿两个孩子醒了，看不见爹娘要害怕。黑丫儿怔怔地立在那里，呆望着小山英俊的面孔，目光中流露出万般的不舍。
"回去罢!"小山又促她道。
黑丫儿木讷地向后面移了移步子，只那目光却未曾移开，她看着小山，使劲地张了张嘴，似乎有话要说，但却终未出口。"若有什么话，莫若就说出了再去。"不知怎么，郎小山鬼使神差地便说出这一句话来。
那黑丫儿一听，立即牵住他的袖管道："老爷，昨日那话儿。倒是答应我么?"
"昨日什么话?"小山不解道。"下辈子，我还跟着老爷!"这一次，是小山呆愣在那里。"老爷就打我骂我，我也不恼，去到哪里都不拦着，只求老爷应了我这个!......"黑丫儿言罢，竟"呜呜"哭了起来。
郎小山此时心乱如丝，他已然理不清每一缕思绪的来由。思想着几百里外心爱的雨儿，眼看着尚不及三十岁，却已然沧桑满面的贤妻，小山一时不知所措，他实在是不知道应当如何地答复她，惟无可奈何地紧闭了双目。
黑丫儿却牵动他的衣袖继续恳求道："老爷，看在大妮跟二妮的份儿上，就应了罢!......"
"成，你回罢。"小山终于失去了耐性，他郁郁地抛下这句话，便逃跑般匆忙忙地出了胜芳。
黑丫儿望着郎小山渐远的背影，心里头却油然有了一种说不出的踏实，擦抹着鼻涕，满意地走回了小镇上的家......
小山搭乘的那条船抵达大通桥码头时，恰恰是初交午未。小山便在心里盘算。师弟此时正在太医院值事，家中惟弟妹一人，贸然访去，不大恰当；况此处距太医院甚近，莫若先到那里寻他去。
小山拿定了主意，便按照几年前记忆的路线，向西进了崇文门，沿大街略往北数百步，即转入东江米巷，再沿路西行，便到了太医院门前。
门役们闻听来人是找尹青的，便告沂说出外差到王府看脉去了；又听见小山远道而来，是院判的师兄，连忙禀通右院判，那右院判闻说，即刻亲至大门外，将他接进去。
进了南厅，一些几年前有过一面之缘的御医还认得他。象征性寒暄些"别后情境"之后，他们便告沂他说，尹院判上恭王府替小格格诊脉去了。小山的心动了一下，但很快归于宁静，漫说是相别的时候，那雨儿早已订下亲事，纵便没有，屈指算来，她如今亦已二十五岁了，岂能尚未适人?如今的这位"小格格"，自然是恭亲王后添的女儿。一别七载，连他郎小山都作了两个女孩儿的父亲，那妻妾成群的恭亲王怎就不能再添女儿呢?
一时，御医们因不见尹青回来，又恐小山一路劳顿，将他让进隔壁尹青独自的办公房内，请他在那里稍事休息，等候着尹青。
转眼一个时辰过去，约莫到了申正时分，尹青却还没有回来。小山一个人坐在师弟的花梨雕漆靠背椅上，随手翻看案上的医书，心内甚觉着无聊，一时，他忽感身心俱疲，困乏难支，遂伏在尹青的办公案上睡去。
不一会儿，却看见雨儿从外面进来，当屋站立着，喊他道："喂，小山，你到底来啦?一直还怕见不着你呢!这就好了，我也该走了。"她朝他微微笑着，仍同七年前一样的好看。小山惊喜交加，由不得站起身急道："想了这好些年，我今日特来寻你，怎么刚见了却又要走?!"那雨儿也不答他的话，却又道："可别忘了你从前许过的愿，我来世还做女人，到时候你只找我去罢!"言毕，便转身欲往外走。郎小山哪里肯放?积蓄日久的相思似决堤的大河汹涌，冲撞开他的理智与胆怯，他不顾一切地奔过去，伸手欲抓那雨儿......
可是，他没能抓住她，却从梦中惊醒过来。举头看看窗外，红日西斜，约莫方交申酉。那么，他刚刚睡了不及半个时辰，却做了这样一个怪梦么?郎小山疲惫已消，困意全无，心内却突然升起了一种莫名的恐惧与不祥。此时，只听见隔壁屋里有嘈杂的语声--是师弟回来啦!小山又兴奋又紧张。
"小格格宾天啦!"小山急匆匆出了门，恰听见南屋里传出尹青这半句低沉、沮丧的哀叹，不觉呆愣在那里。
"既这么着了，你们可还呆在人家那府里做什么?"是右院判的声音。
"嗨，别提了，是我跟张御医切得那小格格六脉已绝，赶紧就回明了王爷，王爷听说，眼见要昏过去的样子，却一直守着床边，不肯离开。大侧福晋担心王爷的身子出事，便恳请我们守在府里头照看，其实，就她不吩咐，看见王爷那个样子，我们焉敢就走呢?要说这恭王爷也真是够疼小格格的，就前几年澄贝勒宾天时，也没听说这样......"
尹青的这番言语，使小山梦醒之后的恐惧与不祥之感，愈发地清晰。真的能是雨儿么?小山的心，似乎陷入了一个狰狞无底的深渊，他吃力地推开了南厅大门，呆呆伫立在诸位御医的面前。
"师兄!怎么你在这儿?"尹青惊喜地叫起来。"师弟，你说，谁宾天了?"小山没头没脑地问道。"唉，恭王府的小格格!"
"到底哪一位小格格?!"小山急赤白脸地追问。
"嗨，正是师兄当年替她医治咳喘的那位，前年秋日起，便又发了那旧疾，若是师兄你能早些个......"尹青的话未说完，却见那郎小山欲言不言，登时昏倒在门边......
44
雨儿将那阕《永遇乐?藤萝花落》坦白给奕沂的第二日，便发起了高热，太医们用尽了手段，也不见退下来。第三日，她开始昏迷，御医们便暗示奕沂，让他早些预备后事。奕沂方才含悲忍痛，命人请过伯王来，商议此事。时值伯王也正病着，他带领福晋及那尔苏的诸位妻妾过府探望，在雨儿的床前守了一回，身上便觉不支，惟含泪向奕沂道："姑娘原是咱们两家的人，只是这许多年了，我们那边也未曾尽心照料，反让王爷劳动了这些日子。如今，既到了这步，凡事理应当由王爷做主，王爷只吩咐下来，让那边准备就是。"
雨儿整整昏睡了七天七夜，到第八日一早，却突然清醒过来，睁开眼睛便问小晴，王爷到哪里去了，小晴说就在隔壁醉月馆里，一会儿便过来看她，雨儿却命立即请过来。
此时，奕沂刚刚起来，听见说雨儿醒了，三步并作两步，急急跑过来。
雨儿看见她阿玛，面上呈现出一种轻柔的微笑。她吃力地移动玉臂，欲将那一只孱弱的纤手伸向他。奕沂赶紧伸过自己的手去将女儿的一只小手捧在掌心中。
"阿玛。"--雨儿又能讲话了!她似乎并不怎么悲哀，惟有一种即将回归的平和。"阿玛，雨儿实在舍不下您，舍不下这园子，我不想到额驸那边去，不愿意离开北京城。求您跟公公说说，随便找个什么地儿，只要离家不远就成......"
奕沂听见这些话，心如刀割，他轻轻揉搓着女儿那些纤细得可怜的玉指，仔仔细细将她那张虽然苍白却依旧美丽的脸庞又端详了一回，"雨儿你是阿玛的乖女儿从小长到大，除了上学馆的事，你再没向阿玛求过什么。你放心，阿玛绝不能再让你委屈了。还有什么想头，都告沂给阿玛，阿玛替你做主去!"雨儿轻轻地笑了，她看着奕沂，缓缓地摇了摇头。便缩回那只枯瘦的右手，并同左手一起在胸前摸索起来。
小晴见状，赶紧上前去，替她拽出了那颗贴身佩戴的心形双桃红坠子--那是七年以前，郎小山临别的赠物!小晴轻轻地将它放进雨儿的掌心。雨儿看了看道："晴儿，你的事儿我前日已向那边福晋说好了。这个，你到时候万莫让她们摘了。"小晴看着雨儿，默默地点了头。
少顷，载滢、嬷嬷等人也都来了。雨儿看着他们，也只有低低叫了一声："二哥哥!"、"嬷嬷!"两人看见这情景，也都知是不行了，嬷嬷先就心呀肉地哭出声来。
小晴恨恨地扶她出屋，冷冷道："格格还活着呢!您老人家怎这么着?!让王爷听见，心里倒怎么样呢?"嬷嬷方才止了声。小晴又冷笑道："您老人家也不必怕什么，格格早跟王爷交待了，让府里养您老!"岂知，嬷嬷一听这话愈发放出悲声来道："我这把老骨头可还养什么?老天!您干嘛不让我替了她呀!"小晴见状，惟喊过两个丫头，命赶紧扶出院去。
奕沂明知道女儿的生命已然无可挽回，却仍旧差人去请御医，只要她还喘息着，他便不甘心放弃哪怕是再微弱的一丝希冀!
及至未正，也即是郎小山刚刚抵达太医院的时候，尹青及张御医诊得雨儿脾肾散代，诸脉将绝，只得具实禀了奕沂。薛佳氏等都劝说："给格格穿戴上罢。"但奕沂因爱女尚有一丝若隐若伏的微息，不肯离开香榻之侧，众人见了这样子，谁还敢劝?直至申正，亦即小山刚刚进入尹青办公房的时候，那雨儿芳魂渺渺，玉息全无，奕沂方才在载滢的搀扶下回前边乐道堂去，无声的眼泪落满了英雄的胸襟!
奕沂原想着，就在自己府里将雨儿的丧事办了，可是伯彦讷谟祜不同意，他说雨儿是他伯王府里的长媳，让她薨在这边已是万不得已，岂有再扰着办丧事的道理?若是那样，不惟自己不过意，就朝中的王大臣们也笑他不知礼的。再说，一个出了阁的姑奶奶，明明有婆家，却偏在娘家大举丧仪，府中这许多的侧福晋们及载澄的夫人怎样想呢?
奕沂却觉得伯王所言虽然在理，只是自古以来，哪有从外边往人家府里抬死人的道理呢?伯王叹道："什么死人、活人，左不过是家中嫡亲的长媳，还什么忌讳?前些年，敝舍在西边巷子里买下一处宅院，原打算改了做花园的，到后来苏儿一死，也就没了心气儿了。姑娘也是到过的，极喜欢那里。依我看不如就设在那边儿。王爷这边的人过去也便宜；那边的小辈们也才好举孝奠祭。"
奕沂听罢，方才恍然悟到，这雨儿虽说不曾生育，但额驸却是有后的人，雨儿作为他的嫡福晋，理应接受他儿女们的祭奠，倘若这灵堂设在恭王府，难道说让人家的孝子也过来持服不成?于是，他接受了伯彦讷谟祜的建议，又将雨儿的遗愿也说了。伯王却道："此事何用王爷说呢?我早就想下了。苏儿当日因着那事，早已葬在那边儿。如今姑娘既然这么去了，何必再累她受那千里颠簸之苦?况寒舍在京里尚有一处现成的园寝，就在西城外不远处。"伯彦讷谟祜见奕沂有些困惑，便继续道："王爷可记得那西南郊苑家村附近有两座紧挨着的公主园寝么?东边那一座葬的是仁宗睿皇帝的庄敬和硕公主，即先祖索王之嫡福晋。故这东园寝便一向由敝舍祭祀。依我想来，此处既为庄敬公主的园寝，若再葬入别的人恐为不妥，只今日，咱们姑娘既与那庄敬公主同族同宗，又同为科左后旗的嫡福晋，也便没有什么不妥。"
奕沂深为伯王的一番苦心感动，事情就这么定下来。
次日头午，择吉时入殓之后，伯王府的人便将那口金丝楠木的葫芦材抬走了。
"好在不是去园寝，只当她又嫁了一次罢!"奕沂噙着眼泪呆坐在那里。心内不住地安慰自己......
雨儿的灵柩，安置在伯王府"西府"的第三天，一个令所有人震惊的消息传过来--小晴死了!
雨儿死后，奕沂载滢等悲痛自不必说，嬷嬷哭得死去活来，就连诸位侧福晋及下人们也因念着小格格平日的好处，伤感不已。惟小晴一反常态，并不怎么悲伤似的。诸位丫头、婆子们全都私下里议论，说她没良心，可知当日那雨儿格格错看了她。小晴却不理会这些，她只是静静地做着她该做的一切，诸如替雨儿擦洗身子，敷脂粉，穿官衣等。待雨儿的灵柩运归"西府"，安置妥当，她又眼瞧着伯王府的人举哀致祭，僧道蕃们各念了一回经，到晚上便回东边府里她自己的居室去了。
她悄悄地洗浴，梳妆，又穿戴上了初适那尔苏那天，雨儿赏她的一套新衣和全副首饰。这些东西她只穿戴了一天，便始终没再舍得过。一切准备停当后，她便在那间小屋里，静悄悄地坐到半夜，大约寅卯未交，天将亮时，她吞下了一堆细小的金饰，如同那尔苏般地自绝其身。
次日一早；人们见小晴没到雨儿灵柩前伺候，以为她连日劳累，熟睡未醒，也不去叫她。但一直过了己正却仍不见踪影，乃心生疑窦，那尔苏的大侧福晋便差一个丫头去请。没过多时，那丫头"吱哇哇"叫唤着跑回来，吓得声都岔了，只会说晴姑娘、晴姑娘的。众人心知事情不对，即随她去至小晴屋里看时，见那小晴华服艳妆，静静地躺在榻上，已然咽了气。
众人一时慌了神，纷纷乱乱地去回禀伯王。伯王听见，连忙着同福晋一处赶过来，见着这番光景，亦不禁流泪叹道："一个妇人家，难得她这样的节烈，实不愧我博王旗下的媳妇!"遂命以侧福晋之仪厚葬。
奕沂听说小晴死了，也是慨叹不已，念着她精精细细地用心服侍了雨儿这些年，如今又殉主而去，遂命管事官差人去传她的家人，意欲厚厚地抚恤。
时小晴的父母已逝，两个兄弟日常游手好闲，又抽大烟，都是二十大几的小伙子了，却还娶不上媳妇。没钱的时候，就问姐姐要。每次来找，小晴都痛骂一顿，两个弟弟便垂首敛眉，恭听姐训。可是，训斥归训斥，数落完了，小晴却照例拿出银子来与他们，毕竟是手足亲情呀!再者说，小晴除了他们还有谁呢?就这么着，小晴服侍雨儿这些年的月钱、赏钱，几乎全都便宜了这两个不成气候的宝贝兄弟。
两个人听见说姐姐死了，哭得什么似的。待到了府里，管事官和颜悦色地抚慰一番，说恭王爷念晴姑娘服侍小格格这十来年，十分尽心，特特赏银千两以示抚恤。两个人一听，岂有不喜出望外的，原想着姐姐死了，断了接济，却不曾料到反得了这样一笔大财!弟兄俩当即止了哭声，干恩万谢地坐上派往伯王府的车去了。
赶到那边时，小晴尚未入殓，两个人到底见着姐姐一面，在那吉祥板前哭了一回。伯王自然也有恤金赏赠。
45
那日，尹青一见师兄昏死过去，又联想几年以前，他离开恭王府向他道别时的种种情形，心里已是明白了七八分。稍待片时，众人将小山救过来，尹青也没问什么，便雇了一辆车，将他带回自己家里。
可是，一连三日，无论尹青怎样问他，小山只怔怔地不言语，尹青无奈，惟命家人好生看着。
到了第三天晚上，尹青来至小山的房里，索性劝他道："师兄，你纵对那小格格有情，如今她已是死了，人死不能复生，此千古一理，师兄岂有不知的?又何必这样自苦呢?"小山听见这话，方才低低地哭出声来。
尹青就劝他，心里有什么，不妨向他一吐为快。直过了半晌，小山方哭道："我有负雨儿格格，我对不起她!"尹青再问，却仍是这样两句话。
次日一早，小山收拾好了行囊向师弟辞行。尹青问他上哪儿去，他只说到恭王府看雨儿格格去。尹青一听便急了，哪里肯放走他?"小格格虽说薨在恭王府，可她是有婆家的人，灵柩岂能就停在娘家?况这个时候，无论那灵柩在哪儿，都已然入殓，师兄就去了，也仍是见不着面的，更何况，师兄若去到小格格婆家里哭祭一场，可倒算是谁?那时候，师兄倒也哭痛快了，那小格格的名节却如何保全?师兄原是想着她，可不是反倒害了她么?倘师兄果有这个心，不若待出殡后去到她的坟前哭祭一回，也就是了。"小山听见师弟说得有理，只得暂时罢了这个想头儿。而尹青却仍不放心，他害怕小山贸然出去，闯入某个王府，于是，仍令两个家人日日看着。小山见师弟不让出门，惟躺在房中，昏天黑地地思念起与雨儿相处的种种时候，想一回哭一回，再想一回再哭一回，也分不清是梦是真。尽管师弟一日三餐，使人送来好饭好菜，他却哪里能吃下?不到一个月的功夫，便瘦得没了模样。尹青尽管怜他，却实在是一点办法也想不出。
终于有一个晚上，尹青看见师兄一个人坐在床榻边上，怔怔地盯着窗户发愣，忍不住便劝道："小格格明日就出殡了，再过几日，师兄便可以上坟祭她去。"小山听见，似也没什么表情。
次日一早，天空朦胧胧飘起了细雨，而且越下越密。郎小山心绪躁动，无论如何也坐不安稳--他必须赶过去，最后--哪怕是远远地望她一眼!
小山方才行至二门口，便有尹青的两个家人极恭敬地询问他欲往何处，有什么事情需要做，他们愿意代为效劳。小山便答说上鼓楼大街，买祭小格格的用物去，两个一听自然谁都不想效劳了，却又不好拦着说不让去，又害怕弄出事来，尹青那边不能交差，少不得只有相陪着走一遭。
到了鼓楼大街口上，小山即客客气气向两个家人道："二位这边铺子里随意走走，待我买回来，便在这里聚了一处回去。"此话正合了那两个的心，连忙地点头称善。
小山摆脱了两个家人，迅即钻进了路西的烟袋斜街，过银锭桥，三拐两绕便到了恭王府门前，却见门庭冷落，较之从前更增加了几多凄凉。小山进入东阿司门，急急地向回事处打听，回事处的人都还认得他，便告沂说小格格的事，在伯王府那边办，今儿个除去王爷外，连几位便侧福晋、夫人什么的，一大早都那边去了。
小山按着回事官指点的近道儿，一路打听着朝伯王府赶过去。待到了门口，才听说原来这伯王爷还有个西府，今日雨儿这事便是打那边发引。又赶紧匆匆地出了西口，沿南锣鼓巷北行数百步，再向西拐，找到那个"西府"，却见门庭紧闭，遍地狼藉。再一打听。说是已发了近半个时辰了......
细雨淅沥沥飘洒着，婉若多情的雨儿向郎小山倾沂一世的别恨离愁，埋怨他分别太轻易，嗔怪他为爱太薄情。湿漉漉的道途上散落着无数片雪白的纸钱，有许多已然被车马行人压入了污浊的泥泞，它们哀哀地哭泣着，向郎小山默沂这世界上从此再没有了雨儿的悲凉......
雨水与汗水掺合在一处，浸透了郎小山薄薄的衣衫，巨大的孤独与悲哀，刹那问淹没了他的躯体和精神，"雨--儿--!雨--儿--!"他颤立在巷子中央，绝望地呼唤那一个曾让他昼思梦想，如今已经飘然而逝的名字，泪珠儿顺着他清癯的脸颊滚滚而下："雨--儿--!雨--儿--!......"他喊一阵哭一阵，直喊到那条街巷里的邻居纷纷出来观看。人们自此知道了死去的伯王爷家的长媳乳名唤做雨儿，好事的文人们感其凄艳，从此将这条巷子就唤做了"雨儿胡同"。
