“不得！”主任斩切的说，“认真说丘娃子才算正柱子呢！”
“你闷闷不乐的做什么哇？”
“唉，”三老爷摇摇头，长太息了，“你总把我霉倒在呢！就拿去年的
事说，我也没有错好远呀？你知道的，要不是龙哥的面子，“本来也是，”
龙哥支持着白三老爷，“天底下的事情就这样呢！……早知道婆娘要死就该
把她嫁了，至少简省一付棺材！……”
他的语调态度带着极端的蔑视；但是胖子笑得更甜蜜了。“我是开玩笑
啊，”他说，“这几个人，就是跳岩我也来呀！他们的误会很快就化解了。
而在几分钟后，当主任重新和那游娼逗趣，假装抱怨着自己的年龄太老，说
她并不真心爱他的时候，三老爷对于女人虽然早已感觉乏味，竟也很开心的
打起合声来了。
他把蓄着胡子的微瘪的嘴贴近她去，一面亮出自己的一枚缺齿。
“你看我年轻吧，”他说，“连牙齿都没有长齐！……”
二十三
丘娃子的撒野，被逐，就在当天夜里，便传播开了。
于是在茶馆里，烟盘上，柜台边和阶沿上，以及一切喜欢说长道短的人
类托足的处所，都一齐响澈着各色的论调。
他们都暂时搁下宝经牌经，买卖上的商讨以及对于生的怨嗟，专为这个
新鲜的话题而努力了。他们打开记忆之门，而且非常勇敢的钻进所有当事人
的灵魂里去，以便翻检对于自己的论断有利的材料。就连举人老爷也被提谈
到了。
一直到第三天上所有的舌头上才又转动着别的新的话题。因为现在并非
平时，生活太紧张了，变动也太快了，太大意了就会逃走一笔大的利益，或
者给生活添上窟窿。所以有钱的都要忙钱，没有钱的那就更不必说了。那些
还在口上心上念念难忘的，只有少数懒虫，以及特别有着利害关系的人。
当一听到何家的纠纷的时候，由于那种历来的宿怨，么长子便立刻当众
宣称，这一定又是白酱丹在捣鬼了。
和一切独断论者一样，他是先下判断，然后才慢慢找材料来证明的。自
然，若果没有碰见强有力的反驳，他就干脆不找证据，单是一直宣布着罪状。
然而，因为茶馆里人多嘴杂，于是他就竭力提出有利的材料；但全部相信他
的人是太少了。
其实怀疑他的判断的人也是有成见的。他们认为他同白三老爷的嫌怨太
深沉了，而且一向他的嘴巴是很刻薄的。加之，消息传到之前他又正在过火
的暴露着义务戒烟的黑幕。说他单是走私一项的进款就有好几千元；办药的
钱自然更被他全吃掉了；以致逼走很多瘾民，甚至有跌断腿的，……
总之，大家只能勉强同意他的结论，而这使得么大爷几乎要发火了。所
以此后三两天，虽然嘴上赌气不说，心里却在期待着新的证据。因为金厂的
问题，他近来的心情太恶劣了：而一个心情恶劣的人总是特别喜欢吹求别人
的缺点。
然而，他灰心了。所以到了第三天上，当那个凭着自己的年龄够得上称
为北斗镇的活的历史的戴矮子，在涌泉居对比的叙着丘娃子的往事的时候，
他依旧闷着脸不动声色。
这矮子原是极潇洒的，也比任何一个后方民众对得起抗战。因为除开凭
骰子弄点口粮而外，其他的欲望便也再没有了。
这天是冷场，他用不着忙饭。他悠闲自得的说：
“确实，这场上的那个小孩子未必有他阔吗？”他那无须的瘪嘴浮上一
个调笑。“才七八岁就穿皮褂子了！那些舐肥的都说他要中状元，掌印把子。
现在倒也验了——他妈的烟灰状元！”
“听说他爷爷脾气大吗？”芥茉子懒懒的问。
“名字都叫何蛮子呀！不过举人还不算凶，人种他爷爷那才要话说呢！
一个粮食市就叫他闹酸了，随便买甚都发官价。只要他讲过价钱的么，你就
摸都不敢摸了，就像蜈蚣爬过的样！”
“你说粮食，”有人插嘴道，“听说城里米价又涨了呢！”
“他涨他的！”矮子说，“我一天一个人一把米就够吃了！”
他原本没有存心要替何家宣传，而且素无爱憎，他只是名符其实的谈天。
所以别人提到粮食，他便也谈起粮食来了。
其他的人也都立刻兴奋起来，谈话立刻变活泼了。么长子对于这个问题
似乎更感兴会，一开口他便咒骂着，打着粗鄙的比方。因为要是再涨下去，
他的金厂就有全部停工的危险。
他的槽子是去年挖的，出产很是不错。一翻过旧历年，情形是变动了。
产量在跌下去，粮食的价格却是老往上爬。金价自然也涨了点，但比粮价太
差远了。品迭之下虽然也有三四分利，但没有百分之百的钱赚，任何买卖便
都不能说是买卖。
这是目前一切生意经的第一要则，所以经过一番严格的计算，他减少了
六人，把范围缩小了。他希望粮价回跌得再来扩大。但这显然是个幻想，于
是他就忍不住说起粗话来了。
他掳一掳他那瘦脸上的浓黑的胡子。很响很响的咋了一下嘴唇，又挠了
挠它，于是依旧十分响亮的说：
