谓教训的得意的比拟；虽然这同样的话已经说过多少次了。说完他就抱着烟
袋，摇摇摆摆的退了出去。
十一
林么长子的来访，是完全出于孀妇意料之外的事。因为对于白酱丹以及
×嘴这一类人，她都一例存着戒心，认为是不可相与的吃人害人的角色。但
因前者究竟还顾些体面，也在举止言谈方面装出一个绅士的模样，而后者却
是什么也不管的，所以孀妇一向把他当成一个极端无赖的恶棍看待。
而且，就在近三五年，她还曾经尝过他的苦头。那是三年以前的事，在
那照例算是一个光棍头子的收获期间的新年当中，由于青年人的轻浮，同时
也由于镇上的特殊风气，人种被×嘴骗上手了。愿意拿出一百元入流，开个
五排。后来虽然给孀妇反对掉了，但长子还是厚着脸强要去那笔不小的货礼。
有着这样的认识以及经历，所以当×嘴跑来造访的时候，她不能不吃惊
了。但她并不是没有见过世面的乡下妇人，而在事实上她也对付得很好。甚
至当那老流氓走了以后，她觉得他给她的印象没有她所想像的那样恶劣。虽
然她也同样的不大痛快，以为他想趁她的不幸来加深她的痛创。
她是聚精会神来张罗他的，当她庆幸自己竟能那样圆满的度过难关，而
一面又暗中悲痛她那时常都在遭受欺凌的孤苦的处境的时候，她又出乎意外
的碰上她的正式的对手，这却使她不能自持了。她的不能照样平静的理由也
就正在这里。
如像一般悲痛郁闷的人们一样，经过一度发泄，当把客人送走的时候，
她的心情是爽快了，正如摆脱了一场梦压。但她的怨气并没有完全吐露出来。
尤其因为她还不能判断她的抗争所能发生的影响如何。那个外表毫无变动的
人，是被她吓退了，或者加深了敌意？因此她的抑郁很快又复原了。
在大厅上休息了一会，她就车身径往内院里去；而且忍不住哭泣起来了。
一面报怨着儿子，自己的亡夫，以及命运。她就坐在堂屋门边的矮圈椅上，
媳妇同孙表婶带着惶惑不安的神气守护着她，宝元是就在厢房的卧室里的，
但他毫无反响。两次来客的经过，早已由妻子告诉他了，他深陷在追悔里面。
他是早就觉悟出他的行为的孟浪的。他对于母亲不加坚决的反驳的理由
也就正在这里。自从同孀妇口角过后他就没有出街，这一面是怕难为情，一
面也是幻想着事情或可由此阴消下去。他一两天来的赌气，只是想维持他的
自尊心而已。
自从交涉结以后，情形就更不同了。不仅对于母亲的责骂没有还嘴，晚
饭的时候，他还厚着脸皮劝慰着她，请她不必生气。仿佛那种种纠纷的制造
者并不是他，倒是另外一个什么人一样。
“我还懒得忧呢，”他俨然的说：“他再扯，陪他打官司就是了！”
母亲没有理他，她深知同他拌嘴并无益处。
“好呀，”随后，她忍不住冷冷的说，“看什么去顶状嘛。”
她的想法是这样的，她相信告状的结果只能使他们在北斗镇的地位更加
恶劣。因为这无疑会加深仇恨，而白酱丹又并非一个毫无作用的人物，从此
他们的麻烦也就更加多了。
但她依旧不能放心，猜不透事情将会怎样发展。能够由她那场决绝的哭
诉阴消下去自然很好，但经过详细的考虑，这是不可能的。而当她一想到他
那沉着的脸相，以及他在镇的无数的巧妙的恶行的时候，她的心情便被失望
填塞满了。
晚上，她又特别叫了人种来，追询了一番事情的详细的经过。他们是怎
样提起挖金的事的，他的答复又是怎样。虽然这在她是早已问清楚的了，但
是她却还想听取一些她所不曾知道的有利的关节。然而由于某种原因，儿子
的诉说照料是粗枝大叶的，使人相信他丝毫没有提供什么胡涂的语言。
当他说完过后，母亲叹了口气，用了怀疑的眼光凝视着他。好一会，她
才又慈祥的笑着，娓娓的劝诱着他，说：
“事情不做呢，已经做了，你不要瞒我啊？……”
“我瞒你做什么呀！”人种不快的回嘴了，真像蒙了冤污一样。“要是
认真说过什么，他们会早就搞起来了呢，——还来交涉！”
他的态度和口气无疑的使母亲相信了他，因为孀妇听了以后，显然是安
静多了。而且立刻觉得白酱丹的不很自然的神气，以及他的故意回避本题，
甚至匆忙的就走掉了，都可看成没有严重约束的佐证，阴消下去自然也是可
能的了。
但是，就在次一日下午，白酱丹又来访问了。不只是他一个人，彭胖也
在一道。他是三老爷邀他来的，一面他也愿意这样。因为能够当场看个究竟
在他绝不是一桩无益的举动，反而倒有十分的必要。他曾经仔细打听过一次，
孀妇的态度和他的伙伴的相差颇远，是并不轻松的；于是他更怀疑他了。
他们的匆促的造访是临时决定的。若依三老爷的意见还该延后两天，但
肥人坚决反对。这因为，第一，邱老五回来了，他已完成了他的任务，雇了
工匠，买了必需的用具；其次，街面上突然流行着一种消息，为了抵制白酱
丹，寡妇正在同人商量，要自己开发烧箕背了。这两点都使彭胖异常感到不
安。
至于白三老爷却是不赞成把访问提前的，应该再拖延一个时候。他判断
那谣传毫不足信，她不是从么长子那里来的便是出于误会。邱老五的回来更
没有把访问提前举行的理由。他已经给过保证，纵使事情失败，肥人所垫出
的费用他是准要拿回来的。然而他的辩解毫无用处，他只好屈从了。
当彭胖答应他一道去的时候，曾经笑着申明，去他是去的，却不能够说
话，做正式说客的一个帮手。而且他还暗示，他的去不过是因为三老爷的情
面太大，事实上他倒是不高兴去的。所以在访问当中，他一直带着一种装出
的难乎为情的傻笑。
他们在客厅里冷坐了好一会女主人才出来。而在守候当中，他们彼此都
沉默着，只于那个给他们拿烟倒茶，气神显得不很安静的仆人两次不在的时
候，肥人才咭咕了几句，重新笑着申明他只能做个陪客。正在这时，孀妇庄
重的走出来了。
同上次两样，她显然是有了准备的。而且，似乎为了要给来客一种不可
轻侮的印象，她还特别打扮了一番，比平日更整洁了。从她的神气看来，仿
佛挖金的事已经是过去了，她只谈着闲话。
这几天来镇上最受欢迎的话题，烧箕背而外，便要算刚才闭幕的县行政
会议了。说过通常的套语，她就提起这件事来。
“听说又要收什么粮谷了，”她挂虑的说，“这个日子怎么过呀！”
“是的，有这个事，”三老爷承认着；“不过还是要给价的。照市价给。
还有一种是捐献，就是大家随意乐捐，愿意出多少都行。”“这倒好；那些
田亩多的倒该多献一点出来，”孀妇说，仿佛自己倒是一个无田无地的人一
样。“这年累积多了也没用啊！”
“可是，听说会议上还是决定的摊派呢，”三老爷微笑着说明。
“现在的话都是说得好听！”肥人仿佛吵架似的插嘴说了，“简直像扯
诳坝卖狗皮膏药的一样！”他觉得当粮户真是太难。
“管他派也好，扬也好，”主妇毫不经意似的懒懒的说，“我们也只有
那几亩田！只要派得公平，就派光了也没有半句话说的，……”
说话一时间中断了。彼此都落在沉默里面。孀妇的满不在意的态度无疑
是做作的，因为她正为着那些新的花头感到焦灼，预想到一种新的不平又快
要落在自己的头上来了。
默默的抽着水烟的白三老爷猜透了她的心思，他思索着，觉得这机会是
可以利用的；但是孀妇忽然又开口了。
她意义不明的叹了口气，淡淡的说：
“这个仗不晓得要什么时候才打得完啊。……”
“也快了，”白酱丹从沉思里抬起头来，吐出烟烟。“听说日本人快要
打不起了。他现在成了骑虎之势，想下台都不行呢。”
肥人不耐烦的苦笑一下，意思像说，我们像又得下台！
“其实我们也算顶好了啊，”三老爷接着感慨的说，“就只出几个钱嘛；
难道他还会打到四川来了么？好多的天险！……”
“阿弥陀佛，这样已经够了！”孀妇摇头叹气。
她已被这个秉性柔韧的来客粘得不自在了。
“再这样下去恐怕连人也活不了了呢！”她生气的接着说，像是好容易
找到了一个发泄的目标。“昨天菜油又涨价了。肉也涨到了两元！连土火柴
也要两角钱一包了。钱也越来越不成话！你们看那种新一分的钱呢，先前的
铜纽扣比它还要大呢。”
“城里听说毛钱也当一分用了，”三老爷补充着。
“我倒宁肯用毛钱好点！……”
彭胖也很严肃的表示了一点意见。但他并未说得完备，他之赞成毛钱是
因为毛钱有着小孔，可以穿起来，不致于容易失掉的缘故。大家都期待着他
再说下去，他的肥腮巴绯红了。
他并不知道他的红脸不仅因为他的话突然而来，突然而止，实际上对于
三老爷的老是避开本题，他已经感到很难受了。他认清双方都不愿意抢先开
口，都在等候一个更好的发言机会，这种情形使他终于只好修正了一下自己
的诺言。
他决心不当一个旁视者了。他向白酱丹使了两回脸色，叫他承机而动；
但是毫无效果！现在，为了掩饰他的狼狈，他不能自持了。
“唉，”他装傻的笑着，“你不是要向大太太说话吗？”
三老爷对他扬扬眉毛，没有回答出来。
“什么话？”主人假意的问。
“你说不一样么”白酱丹找出答语来了。
“那里哟！”肥人忸怩着，“你开玩笑！……”
在初，白酱丹是颇不以肥人的性急为然的，他认为现在还不是提谈的适
当机会。然而，孀妇的反应未免出乎意外，她是很平静的；既然如此，立刻
提出问题，也不是件冒险事了。
他有一种成见，以为置身任何困难的交涉当中的时候，最怕的是对手失
掉理性，或者一句话就把调停之门封了，使你天大的理由都没有让他考虑的
余地。但虽然孀妇目前的情形并不如此，他也还不放心，所以他想把他的交
涉以戏谑开场。
这做起来也很自然，因为肥人的狼狈就正是他所以想到以戏谑开始的有
力的暗示。他讪笑着回答孀妇：
“你问他吧，”他用下巴指点一下肥人。“怎么，还害羞么？”
“我根本就没有什么说的！”肥人生气着。
“你赌个咒？”
白酱丹做作得比彭胖更加认真，但他没有引起真心的欢笑。
“好吧，”接着他又轻松活泼的笑了，“让我来开头吧！不过出去的时
候你不要抱怨我哇，怪我把你的生意抢了。……”
彭胖呶呶了一句什么，女主人佯笑着；她是集中了心思来听取她所猜透
了的那事件的。她的不安又开始抬头了。
隔了一会，三老爷带着微笑凝视着她。这凝视包含着讨好的成份，但他
的最隐伏的意思却是企图猜透她在心里深藏着的重要的念头，才好决定自己
应该采取的方式以及态度。接着，他显出一点假装的腼腆，终于把他要说的
话说开头了。
他的声调比平常更从容，更迂缓，真像是在秤量着从他那蓄着柔软的胡
子的嘴唇当中吐出来的每一个字的重量，不要使对方感受一点刺激一样。这
在他看来是十分必要的，而且经常使用；虽然对于那种直率人他也往往一筹
莫展。
他开始诉说着事件的经过。虽然是站在自己的有利的立场上说的，因为
他的极力审慎，听起来却像是在作着善意的解释。然而，当一接触到人种的
约束，任何审慎便都立刻失了效了。
“他个青年人晓得什么哇！”孀妇切断了他；纵是想要镇静，已经来不
及了。“他只晓得烧烟，打牌，坐在家里当大少爷！”
白酱丹同彭胖互相望了一眼。
“你不要多心，我也不过就事说事罢了，”三老爷微笑着解释。“不管
怎样，事情的真象总该闹明白的，免得大家发生误会。……”
“对，大家发生误会就不好了，”肥人帮着腔。
“我也不过顺便说说”，孀妇情真的赔着小心；“人本来也是不懂事呀！
当到这几个人，又没外客，未必我还好说假话么？……”
“好吧，那你就再说下去吧！”
肥人望着他的伙伴抬了抬他那变化多端的下巴。
“好的。……”
三老爷承认着，但却舒舒服服抽了口烟才又开口。
“哦，事情不是就这样说起来了啊，”他吐着烟烟，接起业经中断的话
头。“可是我们想，好，那里有别人的祖坟。现在虽然不相信这一套了，总
不大好，还是先看看再说吧。所以有一天下午，顺便转耍样，我就约了彭大
老表。我说，我们去看看怎样？……”
彭大老表便是肥人，他机敏的点着头表示有那回事。
“那对坟地毫无关系！”他同时插入一句。
“对罗！”白酱丹接着说，“一看，窝路离坟还远得很！这一来我们想，
不错呀。隔一天恰恰大少爷请客，请我们吃饭，他又向我提起，我说，可自
然可以，还是等你们老太太回来再说吧。他讲没有关系。我们想，既然伤不
到坟，你又是二三十岁的人了，……”
“他就活到一百岁也不会懂事的！”看出问题的关键就在儿子的约束上
面，孀妇赶紧把他阻止住了。“别人不知道，三老表和彭大老爷一定很清楚
的。不管我一个人死也好，你们看我要他经手过一件事情没有？我倒宁肯拜
托外人，——什么事都不懂呀！”
两位客人感觉辣手的相视一笑。
“并且，”因为对方沉默着，她又接着说，“并且我自己的人我也多少
晓得一点，没有我他也不敢作主；他没有这么胆大！”
她带点自负的笑着，以为她的说辞已经有了效果。
“总之，这一点我是信得过的，”她又加重的说。
“那倒像是我们在发疯了！”三老爷不大服气的笑了；“他没有答应，
我们就四面八方集股，请工匠，买家具，这里那里，……”
“三老表倒不要误会，”因为对方的口气太重，孀妇忙着解释，“我不
是怪你们，我自己的人当然也有不是的地方。不过这只怪他的老子太死早
了，”她的眼圈红润起来，“这要请大家原谅。……”
“当然啊，”白酱丹宽大的，自信的说；“可是既然伤不到坟，大表嫂
又何必一定要固执呢？就不说挖几千几万吧；起眼一看，大家也都不一定要
靠这碗饭吃的。现在政府正在提倡开发后方，我们当百姓的没有上前线拚死，
这也多少有意义呢。”
他带着一种教训人的神气凝视着她，希望他的正大堂皇的言辞能够使她
回心转意，不要固执，但这却反把她激恼了。
“总之，”她突然的说，“就是老子死早了，丢下这个祸害给我！……”
她既不望着来客，更不留心他们的话语；仿佛这是用不着的，就那么沉
在一种自伤身世的感情当中。但她没有料到她的这种态度恰恰构成一种对她
有利的重要条件。
白酱丹感觉到狼狈了。因为他看出他的巧词已经成了废料，再不能使孀
妇发生任何有效的影响，最后，他想先劝慰住她，然后重新敷叙种种足以使
一个顽固者软化的巧妙的理由。但也毫无效果，这使得那在他性格中潜伏着
的暴厉是发作了。
沉默一会，他那微瘪的嘴上掠过一丝毒狠的狞笑。
“事情不是笑得了的呢！”他终于警告似的说了，显然认为和善的说服
已经无效，“我们是最好来商量的，有话拿出来说呀！”
“我没有什么说的。要挖，你们把我活埋了就是了！”
“现在是堂堂的党治国家，一切都有法律保障！……”
“有法律就好呀！”
“怎么不好？”三老爷反问着；“法律不会允许人讲了话不算事！在法
律上他是应该负责的人了，他不是小孩子……”
“啊哟，”彭胖装着好人，“啊哟，不必说那么深沉啊！”
“是她要往严重方面说呀！”白酱丹颦蹙着，无疑想把情况和缓下来。
“你是清楚的，我的本意是想闹得大家不痛快么？”
他摊开手臂，皱起眉头，求助似的盯着肥人；随即忍气吞声的叹一口气，
就又轻言细语的叙述了一番他的访问的动机，仿佛彭胖倒是一个第三者一
样。他说得婉转而使人诚服。
“你想吧，”他苦恼的说，“这都不算仁至义尽，做人也就难了！……”
然而，不管怎样，孀妇的答复依旧是些不着边际的自怨自艾的断句，一
直回避着本题。事情是不能立刻得到结果的了。
十二
彼此都抱着一种不大舒服和不大痛快的感情，他们十分尴尬的从孀妇家
里退出来了。在起初一刹那，这种感情显然是从孀妇的顽梗，与夫对于此后
的交涉的茫无头绪这点预感来的。但像变戏法一样，随即便又转化成为他们
彼此间的不满足了。
在肥人一方面，他认为事情是定规会失败的，而这却恰恰证明了白酱丹
的自信以及担保，对于自己无非一种诳骗。至少他在起初把事情看得太容易
太轻松了，因此他无异对他吹了牛皮。但白酱丹他也有他的独特的想法。以
为交涉的失败，是该完全由彭尊三的急躁负责任的，他没有认清楚谈话的机
会。
他们彼此都沉着脸。一出大门，那肥人就干笑着呻唤了。白三老爷是能
够控制自己的感情的，虽然是不痛快，却能一点不露声色。直到走过一段路
后，他才微微叹了口气，嘴角上浮出一点假装的微笑。他似乎想要说点什么。
他回头瞟了他的同伴一眼；随随便便的，正像他们不过出来快乐了一趟，
并未经过什么事故，他淡淡的问：
“怎么样呢，你就回去了吗？”
“去吃碗茶再讲呀”，肥人回答。
他的神气懒散；随又强笑着叹了口气。
“这个寡母子真够搞呢，”他加上说。
白酱丹冷冷一笑，咂了一下嘴唇。他显然并不赞成他的意见。
“自然够搞，”他说，“不过我们也太性急了。”
“这个倒不见得，”胖子懂得他之所谓我们，实际上是指他一个人说的，
他回嘴的说，“你就拖下去还不是一个样！”他辩解着，“生就了的麻烦事
情呀。你不能怪我提谈早了！”
“哦，像你这样说，什么事情都没有个火色了啊。”
“快算了啊！要讲火色，起初我们就把火色太看嫩了！”
“那据你想又该怎么办呢？”
“据我想么，”肥人竭力装出玩笑的神情，回答说，“据我想我们也该
立个纸约。现在你同他扯吧，口说不为凭，你没有证据！钱呢，可是已经氽
进去一大堆了！……”
“你又是这一套！”白酱丹切断他，“我已经说过了，就是损失你一角
钱我都赔；总之，还有我这么大个人呀！”
“自然，”胖子承认着；“不过说句笑话，要是把这笔钱随便买点什么
东西在那里搁起，都见了钱了。比如大麦，小麦，……”
白三老爷忽然赌气的拿脸回避开他。
“不过我是讲笑话哇，”肥人笑着申明。
从此他们没有再谈什么，就那么不声不响的一直走去。虽然是同一道，
并且一致的向街面上铺子上的共通的熟人点着脑袋，回敬着种种招呼，但他
们却像彼此漠不相关的一样。当到了自家门口的时候，三老爷于是停下来了。
“进去坐一坐么？”他客套的问。
“你就回去了么？”胖子有点惊异。
“我已经搞疲倦了。下午再谈好吧？”
“好，”肥人简捷的说。
他闷着脸，显然不大满意。
最主要的，他隐隐约约的感觉到，他的垫款是不容易拿回来了。虽然即
使没有白酱丹的说服，在他的打算上，他也不能轻信他的钱是会白丢掉的，
没有捞本的希望。他之所以不曾提出三老爷宣称过的最后手段，要孀妇赔偿，
只是为了怕招恶名。
但是不管怎样，因为作事自来就胆小而谨慎，火色看得很老，凡是一种
利益没有实现以前，他总是惴惴不安的。他有一句常用的口头语：“看空欢
喜！要拿过手才能算事。”所以他总依旧担心着，惟恐他所拿出的钱徒然成
为一种不大名誉的浪费。人们会嘲笑他，为了贪婪，结果把本钱也蚀掉了。
其次，使他感觉闷气的，是白酱丹的态度的冷淡。仿佛他所碰见的并不
是一件什么了不得的大事。而这又完全由于除开一张嘴巴，他并没有拿出半
文钱来，因此实际上受损失的将不是他，而是另外一个人的缘故。在他的意
想中，由肥人自己看来，甚至他会以为他是一个合该贴钱的笨汉。
一想到这里，大老爷禁不住红脸了。“嗨，我才是豆渣呢；”他在心里
嘲笑着自己。但是接着他又叹了口气，仿佛万事都已灰心，用不着再计较了。
而随即涌上心的则是白酱丹一向以来对他的种种好处。他是并不完全于他有
害而无益的。这样一来，他的气愤便已立刻消失尽了，恢复自尊心。
然而，一种漠然的不满，却照样笼罩着他。他懒懒的走上畅和轩的阶沿，
懒懒的对付着茶客们的招呼。并且坐定之后，仿佛故意要避开与人接谈，实
则是想赶走那些残余的不大愉快的想头，他吩咐堂倌去找了老骆来替他排
遣。
那个老派理发师怩怩忸忸的走过来了。他还穿着单衫，他那筷子一样干
枯的身体显然的在打寒颤。他张开他那洁白的手掌准备动手；于是肥人皱皱
眉毛，把脑袋偏过去了。
“你也把衣服换一换呢，”他哼着说。
代召自惭形秽的叹了口气，开始收拾起来。
同肥人一桌的有三个茶客。其中有一个是季熨斗。因为眼睛干燥，怕变
成火巴眼，他靠了柱子坐着，仰起下巴，免得把糊在眼睛上的蘸湿的茶叶弄
掉。他在静坐着养神。别的两个，一个在裹叶子烟，一个在叠着铜板，回忆
着牌经。没有人出声气。
其他桌子上的茶客也少有高谈阔论的。而且，比起赶场天来，畅和轩好
像突然聋了，哑了，变成了毫无感触的麻木不仁的样子。加之又是冬季的半
晌午间，因此情形就更冷淡了。那些偶尔谈谈的人，也像出于故意似的，把
声音放得特别的低。
在消遣当中，肥人也偶尔向茶客们交换一两句谈话，暧昧而简短，只有
他们自己才明白的。因为虽然简短，其间却隐伏着特别的掌故，风习，癖好
等等，就是哲学脑筋也想不通的。
那个用茶叶糊着眼睛的熨斗，忽然叹一口气，颓唐的说：
“我怕也要变唐摸王了。……”
“昨晚上又熬个通天亮哇？”肥人好奇的问。
“搞到大天亮呵！”
“又把什么人敲到了呢？”那叠着铜元的仰起头问。
“还不是豆渣公爷！”熨斗说。
他的声调异常得意，同时浮上一个暗笑。
“这龟儿也该背时，”停停，熨斗接着说；“半夜的时候，我都说算了，
算了，他硬要插深水呢！几乎连裤带也解下来输了！……”
肥人忽然轻轻的叫了一声，把头狠狠一偏，拿耳朵躲开正在扫着耳心的
扫子。他歪着肥脸，用嘴角加紧的吸着空气。
“这人的！你像瘾发了呀？”他嘟哝着。
带召屏着气，默默等候着重新工作。
“我给你说，忍手点哇！……”
彭尊三关照着，不大放心的送上另外一支耳朵。仿佛准备去吃苦头似的。
但不一会，就眼睛懒洋洋的微微牵动着嘴角陷进一种意想不到的舒服里
了。……
当熨斗停止了他那巧妙的治疗，代召收拾耳朵的工作也已弄停妥了。他
一面收捡家私，把那些夹子、挖子、扫子、耘刀种种工具装进一只透红放亮，
年深月久的细小的竹筒里去。
于是，他这才说了一句最初，也算是最后的惟一的话。
“刮不刮？”老骆哭声哭气的问。
肥人拿手掌熨了熨下垂的两颊，以及下巴，摇了摇头。这动作的意义代
召十分熟悉，他叹了口气，同样兢兢怩怩的走了。
接着他来的是黄狗老爷。他的面孔光堂堂的，不知道的人看了不会相信
他是胳腮胡子。因为前一晚上在牌桌上熬了一个通夜，他已经一根不剩的把
它们钳光完了。他的神气很是高兴，就像他刚才合了一个三台一样。
“前天晚上又解了好多款哇？”肥人打趣着他。
“我早就辞了职了！”解款委员正经的回答。
“那么啄到一嘴吧？”熨斗紧接着问。
“我们啄出来也有限”，老爷大声的说，“×嘴才啄肥实了呢！”
他说，特别意味深长的瞟视着肥人，暗示他在说着隐语；而这同他有着
直接关系。于是对方眨眨眼睛，带点傻相笑了。
“怎么样，”胳腮胡继续说，“你还在做梦么？！”
“你少开点玩笑哇！”肥人试探的说。
“你硬像还睡在鼓里在呀！”
“他弄鬼的！”熨斗笑着插嘴，“你倒听进去了！”
“弄鬼的！”做作的嘟一嘟嘴，狗老爷生气了：“是你倒差不多！那样
没有话说，我会买一包鸡骨把嘴巴安顿好呀；当真的呢！”他把黑而阔大的
面孔掉向胖子，“昨天就挖开头了！……”
他原想把他的消息多多保持一些时间，使得它的效果更有力量，更显著
些，因为受不住反激，他立刻被熨斗所捉弄了。
但他并不知道肥人同人种的约束已经有了问题。……
“那些人早就是把眼瞠子擦黑了的，”他兴高采烈的进着忠告，“你要
赶快去交涉呢！真糟糕，怎么遇到饿蟒了啊！……”
他回忆起×嘴在团总时代所曾给他的亏损。
“你们这些老先人也难讲，”他不平着，“是我，我早动手了！”
“倒搞他妈一条鸟啊！”肥人紧接着秃脑秃头的说。
在他骂出这句话前一秒钟，他是抱怨着林么长子，或者是那孀妇，或者
是白酱丹，乃至是他本人，他是并不很清楚的，似乎都有着份。但一说出口
来，他就只觉得×嘴太可恶了。
“倒搞他一条鸟啊！”他嘟着嘴詈骂着，“将来连自己的婆娘还会变成
挑拐案了呢！……想钱真是想得太专心了！……”
因为严守秘密，同桌的人只熨斗多少知道一点烧箕背的纠纷的真象，相
信白酱丹的计划正在受着阻碍，但这要揭穿是不行的。而且他的习惯严格限
制他只能说些不关痛痒的废话。
“彭哥呢，你这个人就是这样！”他说，做出苦脸。
那个裹着叶子烟的也在自言自语似的发表着不落边际的意见。这是一个
本份人，他相信任何一方总以不加论断为宜。
“这是不大好哇，”他含含混混的说。
但肥人没有听他们的。他拿手掌揩揩嘴巴撑着下巴沉思起来。而他随即
佯笑一声，骂了一句粗话，挽挽黑羔皮袍的袖口，谁也不加理睬的车身走了。
他得去找他的同伴对策。
白三老爷正在家里纳闷，他诅咒自己的运气同时考虑着种种的解救办
法。他并不担心肥人的抱怨，他所垫出的钱，到了最后，他是有把握把它捞
回来的。这不是他发愁的地方，他所焦心的是要如何才能够使那寡妇屈服，
依照原定计划实现他的好梦。他是不能放弃烧箕背的，他正为它焦灼而又着
急。
他坐在自己堂屋门口的方桌面前。他坐在一把圈椅上面。仿佛一个流氓，
他头和肩膀紧靠着墙，两腿高翘在桌沿边上，只用椅子的后腿取着重心。他
的全部姿式就像他是在坐着滑竿的一样。他的颈子是皱缩着的，怀里搂着他
的签花烟袋。
他那半瞎的女人在阶沿做鞋底，嘴里嚼着麻线结搭。看见肥人走来，仿
佛吃了一击似的，她站起来了。她小声的通报丈夫：
“你看有客人来了，”她端起线兜，退往堂屋里去。
因为主人的那付坐相，胖子打趣的说：
“你瘾发了哇？”
三老爷好容易才把身子坐正起来。
“人不大舒服，”他苦着脸说；“你坐呀！”
“正有点事情要找你谈一谈呢，”胖子在他下首的长凳上坐下来，蹙着
额头急急的说。“狗人的老不要脸，已经挖开了呢！……”
所谓老不要脸，白酱丹明白他是指的林么长子，而已经挖开了这句话他
也立刻就理解了这是什么意思。他像受了惊吓似的揭一揭他那又短又稀的眉
毛，简捷的抛出一个短句。
“什么人说的？！”他问，聚精会神眯细着眼睛。
“狗老爷说的！”肥人匆忙的回答。“昨天就动手了。……你晓得那家
伙是藏不住半句话的，找过我们两三趟了。……怎么做呢？”
“依你说呢？”白酱丹反问。
他脸上的表情是弛松了；而且显然已经有了主意。
“依我么，”肥人带着一种近乎惶恐的微笑，他慢慢的说，“依我吗，
混之迷之就大家混之迷之；又不是我们挖开的呀！……”
他想想，于是上身伏向桌面上去，微微侧了他的肥头。
“我看只好这样了啊？”他望着那细长的眼睛加上一句。
“当然！”三老爷扬了一下脑袋，充满信心的说了，“当然，又不是我
们先挖开呢！并且我们还是有成约的。这就算不作数吧，你该向我们招呼下
呀？我们的手续是做够的。两次都不答复，就那么哭哭闹闹的，什么人晓得
你心里是啥意思！……”
“对了啊！”因为自己的主见有了理由，胖子快活的叫了。
“吵她自然是要吵的，”三老爷继续说；“可是雷总不会单在我们头上
打。等她把么长子磨下来，我们已经挖的差不多了。”
“可是，”肥人忽然狐疑的说，“打不打个招呼呢？……”
“给那个打招呼哇！？等龙哥回来给龙哥说一声就是了。寡母子当然不
能讲，一讲就糟糕了！么长子那里呢，效果是没有的，不过我们要把地步占
到。其他的人问起不张好了！……”
“不过，不过。没要还没有挖出一个所以然来，她就闹起来呢？那就越
加氽得深了！”肥人的高兴已经减低下来。
“你这个人！”白酱丹不以为然的站起来了；“你是扯旗放炮的搞么？”
他紧盯住他。“你是秘密搞呀；等她闹起来天都亮了！”
他带点流氓腔的说了一句野话。
在镇上一般人是把他当作龙哥和肥人的神经看的。他经常替他们出奇划
策，为着种种打算准备堂皇的理论。这一次自然也非例外，胖子是满足了。
他用一种表示心服的微笑和沉默接受了他的意见，于是就又开始具体问题的
讨论。
由于一时的冲动，三老爷主张大挖特挖，但很快他就自动放弃了他这大
胆的企图，同意了找小盆。这样产量虽然不大，但却迅速得多，而在时间上
他们又是不能不注意的。并且只要人多手快，找小盆也决不是一件渺不足道
的事。
他们对于这件事之能迅速决定，有着一种重要理由，那就因为在早，他
们的心目中便已有了和×嘴同样的念头存在着了。不过没有找到藉口，而且
不能不多少顾点面子，所以只好藏在心里。现在，他们一道去找那个为他们
开路的专手去了。表面上是警告，实际倒想缔结一种各不相扰的默契。
他们带着一种正经神气走进了涌泉居。么长子正在向芥茉子公爷们敷叙
着狗■子的女人的故事。说是过错在那女的身上，她不该睡得那样大意。这
时他的拜访者慎重的走进来了。
因为历来有着膈阂，他们是很少来涌泉居喝茶的，他们立刻被一种疑问
和好奇的眼光所接待了。大家都向他们■着茶钱。么长子把首座让开了。因
为在这镇上任何仇对彼此间都不认真，虽然也不容易忘怀。正如他们的对付
友谊一样。
在资历上长子要老器些，所以虽是那么客气，他却依然就了原位，他继
续拿狗■子女人饷客，说的更加粗鲁；但显然是已经在对客人当心着了。他
的更加粗鄙不妨说正是这样来的。他们浮着假笑迎合着你，但却逐渐感觉不
耐烦了。……
当一阵哄笑以及假笑息灭，×嘴又将重新登台的时候，白三老爷从容不
迫的阻拦住他，请他另换一张茶桌密谈。
他们于是谈说起来，很快的进入了问题的中心。
“听说你们还在扯皮呀？”长子躲闪的说。
“没有那个话，”肥人插嘴说，“就剩一点点手续了。”
“你想嘛，”三老爷正式把话接了过去，“这还有什么扯的呢，单是家
具就去了好几百元，那里能搁下来啊？！又不是小孩子！”
“那我倒惟愿你们搞成功啊，”么长子冷笑了；“不过我挖的地方是公
