首先，谭镇承认他与湖南妹子有染，但，对朋友他必须事实求是的说，是他的不慎，除掉他本人有着不可推卸的责任而外，其中与他夫人对他性欲方面的苛待也有其一定的关系。
对于两性之间的那些只能意会不可言传的秘密，当着朋友的面，谭镇真有些噤若寒蝉，可，事情发展到这一步，用不着再怀抱琵琶半遮面了，好在他与钟瑞之间无话不谈。
谭镇用力吸了口烟，他让那口浓烟在口腔里稍许停留之后，便用力的呼了出去，给人以一种下决心一吐为快之感。
他不无感慨的说，他已经走错了一步棋，这步棋又错了。正像人们所说的，他是出了虎穴，又入狼窝。
要论他原来那个身为演员的太太，在性欲方面就够出类拔萃的了。是呀，正因为她性欲出类拔萃，他谭镇能量不及，人家才当着他的面，理直气壮的找了一个强硬派做了傍肩儿。
接下来是他这位新太太，他这位新太太和原来的太太相比，可以说
有过之而不无不及，更加之她长得五大三粗，谭镇的“剂子”太小，相互之间，不成比例。尤其性生活方面，他是无论如何也满足不了的。
性生活是人类生活中一个至关重要的课题，万万不可等闲视之。往往一对恩爱夫妻感情破裂，一个美满家庭宣告解体，其中由性生活引起的屡见不鲜。有人说性爱是感情的纽带，是夫妻生活中必不可少的一种添加剂；也有人说，性爱是做菜用的佐料，缺了它，任你手艺再高也做不出味道鲜美的菜肴。总之，不管怎么说，无非是想郑告人们有关谐调好夫妻之间性生活的必要性和重要性。
谭镇的年龄，刚刚四十帮边儿，常言道，三十如狼，四十如虎，五十赛过金钱豹；他正处在狼与虎的交结处，应该是及有狼之威，又有虎之猛的节骨眼儿，这个节骨眼儿，正当他性欲盛旺时期，让他同性欲绝缘，等于是给正在哺乳期的婴儿断奶一样，实在太难为他了。
谭镇自从入赘到于家之后，于女士——那位劳苦功高的饭店老板，像多年的媳妇熬成了婆一样，终于可以坐下来无牵无挂，专心致志的玩八圈了。她主动退到了第二线，让做为她丈夫的谭镇走马上任，顺理成章的接替了她饭店经理的职务。尽管谭镇做的是垂帘听政的傀儡，但，那道圣旨是需要他下的，就像一个导演一样，得靠他在整个剧组里指手画脚，发号施令……
好在谭镇脑袋灵光，又颇有心记，他清除心脑中的其他软件儿，全身心的投入经营之后，没用多久，便深得其中之要领。无论是前台还是后灶，他都能说出一番让行家里手们交口称誉的道理，实在令独步商十数个春秋，满脑袋生易经的于女士刮目相看。
正是谭镇春风得意之即，一件不应该发生的事情发生了。
在他刚刚接任不久，那位家住四川的迎宾小姐，便向他打了招呼，说她要回去结婚，让他物色新的迎宾人选。迎宾的作用，对一个饭店来说，是不容忽视的，这一点，即便刚刚入道的谭镇也十分清楚。所以，他接到那位川妹子的辞呈之后，便立即贴出了招聘广告。广告贴出之后，曾来过几个应聘者，但没有一个能以对等的条件取代那位天生丽质的川妹子。
按饭店的规定，所有员工想要辞职，必须提前一个月同饭店经理打招呼，待饭店找到替补人员之后方可离去。那位川妹子完全尊照店规办事，人家不是一个月，而是在他谭镇刚上任，也就是两个月以前就把辞呈递上去了。你没找到合适的人选是你的事，人家要走你是没有权力阻止的。那位川妹子，之所以家里几次来电催她，她没有走，一是看饭店没有找到合适的人选；二是饭店的前任和现任经理，以及那些同她朝夕相处的全体员工，均待她很好，她不忍心因为她的离去，给饭店造成损失。
就在那川妹子欲走不能，欲留不得，左右为难，进退维谷的时候，这一天来了一位应聘者。她来自湖南宜阳，是位地道的乡下姑娘。小姑娘又高又瘦，像一棵拔地而起的蒲公英。许是长饥，许是久渴，许是疲劳，许是害病，或者四种因素兼而有之，她目光涣散，看去十分憔悴，给人的感觉，像是从一个瘟病漫延的地方逃生出来的一样。
店内所有的人，都认为她太土气，根本不具备做迎宾的资格，刷盘子刷碗还凑合……但不管周围怎么议论，最后要看一定语定乾坤的经理持什么态度。
独具慧眼的谭镇，看出了那乡下小姑娘的潜质和她的可塑性。他不为众议所扰，态度坚决的收下了她。与此同时，那位做迎宾的热情有余的四川妹子，主动要求晚走几天，帮助饭店带一带那位对 _勰?__?__?_ 耢_
橢橢 _________?_?_?_?_?_______________?_____?_____?_________l__?___?_?___?___?___?___?_______?___? ___?___?_8_?_¤_?_?_?___?_?_?_?_?_"_?___?___?___?___?___?___?___?___?___?___?___? ___?_$_?_?_?_>_?_?_________?___?___________?___?___?___?___?__来面目，看现在出现在门前的纤纤玉影，谁会想到刚来时那个像瘟病纠缠不休的乡下姑娘。
这是谭镇上任后，没有谁支招儿，自个儿走出的第一步棋，也是出奇制胜的一步棋。后来，由于他的性无能，满足不了他夫人强烈的欲望至使他们之间的感情陷入了低谷。聪明的谭镇为摆脱困境，主动从家里撤退出来，搬进了酒店的经理室，下塌在那张楠木的、坐卧两用的沙发上。
他的员工们住的简易楼和他的酒楼中间只隔一条狭窄的楼道。两栋楼的窗子都在一条水平线上，遇上胆大的，一步就可以从这边跳过去，或从那边跳过来。
巧的是，和经理室相对的那间房，正好是新来的迎宾小姐——那位湖南妹子的寝室。
他没搬来之前，除了上下班，一进一出，他们彼此能有机会见上一面，其它时间，他大多固守在他的经理办公室里，除了极特殊的事非他出头处理不可，一般情况下，他是雷打不动的。
搬进经理室住下之后，他们见面的机会多了，起码早上他可以看到她穿着水粉色，剪裁得体的睡衣，到凉台上去晾衣服，晒被子；晚上再出来把它们收回去。每次他见到她的时候，她总是主动的同他打招呼，而且每次她都不厌其烦的问他有没有衣服需要她帮忙洗一洗……谭镇知道，她之所以对他热情有余，主要因为他当初聘了他，她出于感恩戴德，至于其它，他没想过其它，也想不出会有什么其它。
为了同员工打成一片，谭镇三餐饭一向都是同大家坐在一起吃，除了招待客人而外，他从来都不单开小灶。这天晚饭，他发现每餐都能看到的那位湖南妹子没有参餐，他问领班，领班告诉他，说那位湖南妹子临下班前接了个奇怪的电话，接完之后，脸上便晴转多云，吃饭时，她说她身体不适，打了个招呼便钻进寝室去了，至于是受电话内容影响，还是其它什么原因，那就不得而知了。
谭镇得知情况后，出于一个老板对员工的关心，他来到了湖南妹子的寝室。湖南妹子正一个人躲在屋中对隅而泣，听门铃响，开门见是经理。由于她没有精神准备，突然间显得有些慌乱，她一边用手擦抹着脸上的泪水，一边强作欢颜的：“经理来了，快、快请到屋里坐……”
谭镇从出任该店经理之后，很少进员工宿舍，尤其是女员工宿舍，可以说一次没有，在她这算是首开先例了。
进屋后他减言缩语，直左主题：
“你今天怎么不去吃饭？”
“我……身体不舒服？”
“用不用让领班的派个人领你去看看医生？”
“不，不用，现在已经好、好多了！”
“你是真的身体不适，还是遇上了什么麻烦？你在我的酒店，就是我的职工，我应该对你负责，有什么麻烦，你只管说出来，在我职权范围内，能办到的，我一定竭尽全力……”
“我……”湖南妹子欲言又止，取代她下边语言的是她那像断线珠子一般的泪水。
“到底发生了什么事？你不说出来，光哭能解决什么问题呀？”谭镇有些急不可奈了。
“我，我有件事，来时没跟经理说，因为当时，我没想到他会找到我。”
“找你的人是谁？为什么要找你？”
“找我的人是我的未婚夫，他找我索要当初的彩礼钱。”
“你的未婚夫，找你要彩礼钱？你，你多大呀？不是才十七岁吗？怎么就有未婚夫了呢？”
“我不同意，是爸爸他贪财，不经我同意就私下做了主。”
“你是说你父亲把你卖了？”
“可以这么说。”
“这……太不像话了，这都什么年代了，还敢搞买卖婚姻。”
“我们那儿贫穷落后，好多女孩都受到类似我这样不公正的待遇。”
“难道那儿就没有党纪国法吗？”
“钱就是法，那些村干部，脑袋里只有钱，只要给他钱，法就在他兜里揣着，他可以知法犯法。”
“那么，你爸爸收了人家多少彩礼？”
“两千块！”
“这么说，你是不同意这门亲事，自个儿偷偷跑出来的？”
“是的。”
“你那个所谓的未婚夫是怎么找到你的呢？”
“我想是我给妈妈写信的时候，他索取到的。”
“他是从哪打来的电话？”
“他说他就在离我不远的地方，让我在三天内把两千块钱凑齐，三天后他用电话通知我，在什么地方交付。”
“你怎么回答他的？”
“我说我没有钱，他说，三天后拿不出两千块钱交给他，他就找到我所在的饭店，揭穿我，让饭店开除我。”
谭镇冷笑了一下：“他是谁，有这么大的权力，开不开除，得由我这当经理的说了算，能是他说开除就开除了吗？”
“不过……”
“你放心，他是在吓唬你，他根本不敢怎么样。”
“可我怕他……”
“不用怕，杀人偿命，欠债还钱，不就是两千块吗？给他不就得了。”
“可我刚来还不到一个月，上哪弄那么多钱哪？”
不用愁，饭店先替你垫付一下，以后从你的工资里扣除不就结了。”
“那……太感谢您了，你这是第二次救我，我，我真不知该怎么报答您了。”说着她走到谭镇的身边，指着自己：“谭经理，我现在除了我自己以外，拿不出任何东西送给你，如果你不嫌弃我这乡下姑娘土气，我就用我最宝贵的贞操当做酬谢你的礼品吧。”说完她没待谭镇表态，便以迅雷不及掩耳之势，投进了谭镇的怀里，然后把在被动中，一时找不到应对措施的谭镇，拥到她窗前的木板床上……
清醒的谭镇推开她，涨红着脸说：“大白天，你怎么敢这样？万一让人看见，那还得了……”
“那……那晚上到你的房间去！”她并没有因为他的震怒而退怯，相反更向他逼近了一步。
谭镇在对方的攻势面前，完全失去了自卫的能力，几乎是没说出子戌卯酉便匆匆逃离了现场。
回到办公室之后，为了使燃烧着的自己迅速冷却下来，他一口气喝了一大杯冰水。
湖南妹子说到做到，晚上真的来到了谭镇的经理办公室。谭镇从家里搬到酒让已经两个多月了，这两个多月，他已经完全和性生活脱了钩。经湖南妹这一撩拨，现在，他的那条虫又活了，在水晶吊灯投下的如梦的光影里，他看她美得像幅画，更准备的说，像幅贵妃出浴图。他谭镇比不了当年那位坐怀不乱的柳下惠，更没有关公保皇嫂一十二年的耐力和韧劲儿。他是个人，一个平平凡凡的人，一个有血有肉，有七情六欲的人。更何况，他此刻正处在性饥渴的煎熬中，想让他的理智站出来主持公道，那是不可能的，也是办不到的。他现在已经完全摆脱了它的控制，勇敢的，义无反顾的向他的猎物，发起了进攻。
湖南妹子也不示弱，她腆着酥胸，径直朝他走了过来。两个人情绪激动，迫不及待的，紧紧地拥抱在了一起，他们两个的身体粘合得非常紧密，几乎是一隙不透，无论是窗外的夜风，还是屋里的灯光，甚至就连空气都找不到插足之地。他们的接吻、拥抱，已经丝丝入扣的嵌入对方的身体中去了……这令谭镇想起了“身体语言”这个词语，是呀！刚才他们两个人不正是以身体互相交谈的吗？
当遇到难以用语言表述清楚的，越辩论越混乱的难题时，用身体交谈是最折中，也是恰当的放飞感情的方式方法。
俗话说，纸里包不住火，雪里埋不住人。按实话说，谭镇与湖南妹的野合，全是在夜阑人静的时候，除了那调皮的星星，从云缝里露出脸来，戏谑般的向他们眨着眼睛而外，根本没有任何人发现他们之间的诡密，究竟那绯闻是怎么不径而走，又是怎么传到他夫人耳朵里的，直到现在，他仍旧蒙在鼓里。
特别令人百思不得其解的是，她夫人竟在他与湖南妹子相互攀缠在一起的时候，破门而入，恰到好处的捉奸在床。是她未卜先知，还是她有特异功能？不，其间，没有准确的现报，她是不会让他们在措不及防的情况下，当众出丑的。看来酒店里有内奸是确定无疑了，而且这内奸肯定是他夫人的亲信、耳目、或者是她有意安排下的眼线，但，这个阴险的家伙究竟是谁，在三十几个员工中，一时还很难查找。
面对自己的丈夫，在她的眼前同其他异性纵欲行欢，性如烈火的于女士，竟然一反常态，变得异常的冷静，她不愠不火的对他们说：“事情既然发生，惊动太大了，与谁都不好，有道家丑不可外扬，哪儿起的火，就让它在哪儿自消自灭，只要下不为例就行了。不过，为了让我相信，你们在我面前许下的承诺，空口无凭不行，必须立字为证，说白了，就是你们两个要分别给我写一份认罪书，不，用认罪两个字不够合适，过了一点儿，干脆就写份悔过书吧，先写明你们两个的错误，再写几条让我信得过的保证，之后，各自在各自的名字下边按上个手印，咱们就算一了百了，我保证既往不咎。
两个人在事实面前，无法抵赖，只有乖乖的听人摆布。
当两份印着红指印的悔过书掐到女士手上的时候，气氛骤然变了，就像强心剂在斗牛身上发挥了效率一样，于女士发疯了似的从被窝里拉出那个浑身上下一丝不挂的湖南妹子，先打嘴巴，后掐乳房，弄得湖南妹子像杀猪一般嚎叫。直到谭镇跪在她面前苦苦求饶为止。是她看在他们夫妇的情份上罢手了吗？不，是她打的时间太长，太用力、打不动了。不过，不管怎么说，没让他谭镇当众下不来台，对他来说，已经是一张纸画个鼻子——好大个脸了。
虽然幕前戏中他扮演的是配角，在幕后戏中，她可让他出尽了风头，陪理、道欠、认罪、受罚，一个典型的妻管严的丈夫在妻子面前最有代表性的认罪方式，他全起用了，结果，她只给了他两个字：
分手！
对于分手，他并不感到十分痛心，对于那位刚刚谋求到生路的湖南妹子，谭镇有一种挥之不去的负罪感。可怜的湖南妹子，已被那位言而无信，冷酷无情的于女士扫地出门，现正住在一家地处偏街陋巷的、条件十分恶劣的私人小旅店里。因为谭镇在酒店里的投资还没有算清，一时拿不出钱来，他也只能保证她最低的生活标准。
那个私人旅店的店老板，看湖南妹子俊秀可爱，以小恩小惠，占有了身在危难中前后无援、左右无助的她。玩够之后，他把她介绍到他朋友开的一家歌舞厅去做三倍小姐，他从中得了一笔数目可观的介绍费，真可谓色利双收一举两得。
由于她身材纤秀、貌美如花，没有多久，便成了歌舞厅内无人能以匹敌的皇后。每天，她不仅有台可坐，有时要连坐几个台。妈咪看她是棵摇钱树，竟把她当成了亲姐热妹一样对待。后来有一位台湾的商人看中了她，约她出台，张口就给她包夜费一万人民币。她初来乍到，不敢造次，是妈咪作主，成全了她与台商的好事。那台商被多情湘女迷住了，说什么也离不开她了，最后为她慷慨解囊，拿出十万块在京郊买了一栋房子，把她由歌舞厅三陪小姐变成了她专包的二奶，每月给她五千块钱生活费，高兴时赏的不算。
想开了的湖南妹子，她感到她是从地狱进了天堂，什么耻辱、自尊、道德、伦理，全都被她抛在九霄云外了。
当谭镇怀着负罪感，带着三万块钱，赶到那家小旅店，准备交给她作为她的精神补偿的时候，那个旅店的小老板，把她的现状浓墨重彩的描绘了一番，说：她之所以能有今天的灿烂辉煌，完全是托了他的福……
谭镇想去京郊找她，可一想，找到她了又能怎么样？除了给自己增加一些不必要的烦恼和一些可以想像罗乱而外，又能怎么样？嫁给他？年龄上悬差太大不说，穷怕了的她，难道还能舍弃眼下的金银窝，摆脱高等华人的优越生活，跟他谭镇住进简陋的老北京四合院，过一般工薪阶层的低标准生活？不会！绝对不会！
鉴于此，他自己劝住了自己，没有去自讨无趣。
听了谭镇讲完事情的全部过程，钟瑞蹙眉凝目，半响无语。显然谭镇是错的，从事情发起到结束，他有着不可推卸的责任，即便可以找到一些客观，也改变不了事实。就像当初他同王悦所表演的那一幕一样，怎么说他都是罪魁祸首。所以看到他的朋友步他的后尘，他不仅不对他报以同情，相反他像恨自己当初一样恨他的现在。但话又说回来了，他谭镇之所以能对他推心置腹，毫无避讳，是把他钟瑞当成朋友，当成手足般意重情深的兄弟，他想从他这儿，也只能从他这儿，得到一点安慰，即使是与事无补，他也愿意。
为了不让他失望，钟瑞对他，也像对自己，有感而发的说：“既然不应该发生的事已经发生了，再多的责难，也无法挽回，只有自己品尝自己亲手酿造的苦酒了。做为朋友我只能奉劝你同时也奉劲我自己，都快接近四十岁的人了，三十而立，四十而不惑，应该是把握住自己的时候了，有了这次教训，就当是吃一堑，长一智吧！谭镇，要知道，你我这个年龄，正是出成绩的时候，不要再把精力用在同年轻人玩时髦上了，无论从哪一方面，咱们和他们都是玩不到一起去的。”
“谭镇在听钟说的讲话，他听得很认真。从和钟瑞成为好朋友那天开始，像这样醍醐灌顶式的帮学场面有过不少。他敬佩钟瑞，相信钟说，对钟瑞他一向是言听计从，二十多年，他不改初衷，尽管他们彼此的年龄、学历，都相差无几，但在他谭镇的眼中，钟瑞他无论哪一方面，都比他谭镇成熟得多，也就是说，他不仅在电脑世界里的杰出表现，是他谭镇效仿的榜样，表现在电脑世界以外的一切一切，也同样可以成为他谭镇学习的楷模。
对今天钟瑞的这番金玉良言，做为朋友，谭镇觉得他完全是从关心和爱护的角度上出发的，尽管良药苦口，可因为对症下药，所以立见功效。他拉着钟瑞的手，一往情深的表示：“你说的很对，你的这番话，对我来说，确实起到了指点迷津的作用，谢谢你钟瑞。”
“那么下一步，你打算怎么办？”
“下一步，我还没有想好，更确切一点说我还没来得及去想它。”
“如果你仍对电脑有兴趣的话，我公司的大门将永远为你开着，你随时可以进去。”
“谢谢……可……你和乔轩已经是一个槽拴着两个叫驴了，我去后就人浮于事了，你眼下的困境我知道，这个时候，我不能去给你添乱。”
“不，我公司现在局面已基本打开了，多一个不多，少一个不少，况且你是大材，有道大材必有大用，像你这样的人物，我是来者不惧，多多益善。”
不过……我现在已经投身了饮食业，而且也摸到了一些规律，尝到了一点儿甜头，我想再往前趟两步看看，如果……”
“好！”钟瑞打断他的话：“君子不强人所好，既然你对饮食业满怀信心，那你就坚定不移的干下去，有志者，事竟成，我相信你会干好。”
“可，你是想单挑，还是想重新寻找合作伙伴？”
“当然是单挑好了，不过，门一打开，花钱的地方太多了，就我目下的经济状况而论，是耗子尾巴长疗子——没那么大浓水儿，要想支撑起一个像点儿样的门面，还是要找一个心投意合，又有一定经济实力的合作伙伴儿，比如说像您这样多个脑袋差个姓的铁歌们儿。”
“我……”钟瑞笑着摇了摇头：“我目下这一摊儿就快把我累吐血了，哪还有精力干别的？不过，我可以在资金方面，帮助你筹集一下，至于能筹集多少，我还说不太准，得要去询问一下咱那乔副总管，因为自从晓芸走后，我已经当了几个月的甩手掌柜的了。”
“不不不，”谭镇摇着两只手掌激动的说：“做为朋友，你能有这份心意就够了。一，我眼下没有准确的目标，还不到动用资金的时候；二，即便需要资金，我也不会去惊动你老，因为你当前的现状，我最清楚不过，你看，由于有人采用不正当的手段盗取了关键技术，抢先占领了市场，促使你OLTP的销售情况受到很大影响；你为OLTP所装的安全系统，正在开发生产，用钱的地方太多了，这个节骨眼儿，我怎么能逼你这瘦驴拉硬屎呢？你放心，车到山前必有路，面包会有的，一切一切都会有的。”
说到这，他突然话锋一转：“哎，你不说我还忘了，听说晓芸走后，你一直深陷在苦闷之中，连班都很少去上，这，可不是你钟瑞的性格啊！”
“我……咳！”钟瑞叹了一口气，满脸苦像地说：“晓芸临终前让我照顾好聪聪，我不能违背她的意愿，过去我欠他们娘俩的太多了，这笔感情债，恐怕今生今世也还不清。”
“那……你也不能把自己毁了，像你这样凤毛麟角的奇才，就这么销声匿迹，对国家、对社会，损失可太大了，恐怕在天之灵的晓芸也会为之痛心的。”
“咳”钟瑞耸耸肩，做出一幅无可奈何的表情。
谭镇点了只烟，猛吸了两口：“聪明反被聪明误，这句成语，针对你钟瑞是太恰当不过了，我现在是自己的刀削不了自已的把儿，能医得别人的身上疮，治不了自己心里的病，要以我看，想让你尽快走出误区，唯一的办法就是找到第二个晓芸。”
钟瑞听了，半晌无言，两眼茫然的望着窗外……
谭镇突然眼睛一亮：“哎，要不，干脆给王悦写封信，我看她是接替晓芸的最佳人选，只要让她知道你现在的处境，她一定会……”
“不！”钟瑞截断了谭镇的话，态度坚决的说：“我已经把她害得够苦了，如今她的伤口还没痊愈，我不能再往上边抹盐……”
“你呀！”谭镇把没有抽完的半截香烟，掐死在藕荷色的蛤蟆型烟灰缸里，用手点指着钟瑞的脑门儿说：“你呀你，又聪明反被聪明误了不是，要想医治王悦心灵上的创伤，悔恨、内疚、自遣、自责都不是办法，最好的办法是把她拉到你的身边来，用你的心去治她的心……”
“可是……”钟瑞欲言又止，他不能不承认谭镇说的话，有其一道理，然而，事情过去一年多了，人家还会不会记着他这个负心汉？会不会对他这个薄情人深恶痛绝，一刹时钟瑞想到很多很多个会不会。
待到最后他还是摇头回答了自己为自己提出的疑问。
谭镇看透他心中所想，一针见血的说：“我知道对这件事儿，你有一定的难言之隐，发展到现在，你不好出头圆全，可你想没想到，你有我这么个毛驴子与牛顶架，豁出这张脸的兄弟，不是我说大话，要想花好月圆，这个事儿还非我莫属。”
“你……”
“哎！你放心，我自有办法。”
“我是说……”
“你现在不是说的时候，一切得听我说。”
钟瑞还想说什么，咖啡厅的门开了，走进一个梳着短发，戴着小型墨镜，衣着讲究的中年女士。那女士下意识的瞟了钟瑞和谭镇一眼后，抽身欲走，忽然像想起了什么似的停住了，她转过脸，摘下墨镜，像踩到蛇了似的惊叫着：“啊，你们！怪不得昨夜灯花双报喜，今晨喜鹊叫枝头（她背的是越剧《红楼梦》中的两句唱词），原来有贵客临门，不知是哪阵风把你二位吹到这儿来了！”
早在她摘下墨镜的时候，钟瑞和谭镇就看清了她的本来面目，可他们堵到嘴边儿的话没等说出来，就被对方一隙不透得像机枪扫谢似的话语给封锁住了，直到她扫射完了，钟瑞才得到了说话的机会。
“周燕，你怎么会在这里？”
“我……”
未待周燕回答，那前来为他们添水的服务小姐说话了：“您还不知道，这是我们的老板。”
“老板？”谭镇眨着眼睛，一副茫然不解的神情：“哎呀，真是士别三日，刮目相看，想不到几天不见，我们的周燕女士成了老板了。”
“行了，谭镇大哥，你可别“叨哧”我了。我这小小咖啡屋，怎么能同你那上档次的大酒店相比呀！”
“我……现在比不了你。”
“比不了我？”
“是呀，不管大小你总算有个自己的店，我现在别说店，连家都没了。”
“你，你开什么玩笑？”
“不是开玩笑，我和她分手了！”
“这，这是真的吗？”周燕看看钟瑞，钟瑞点了点头。
“那……你下一步打算怎么办哪？”
“下一步？我还没想好，这不，关于下一步怎么往迈出的问题，正请示我们这位多智多谋的高参哪！”
钟瑞对谭镇的话未置可否，他扭过脸对周燕：“你先说说，你是怎么想起开这个咖啡屋的吧？”
周燕没有急于回答钟瑞的问话，她挥手向服务小姐要了一杯咖啡，她自己从摆在桌上、透明的玻璃糖缸里，拿出两块儿雪花方糖，按次加入咖啡杯里，然后用小勺儿，以训练有素的姿式，像怕惊扰什么人似的，一下一下，轻轻的、慢慢地搅动着。据说那些有身份的人思考问题的方式，大多是这样。周燕过去不过是一个单位的小小图书管理员，没机会，也没条件学这些洋乖，她是怎么掌握了这套时尚的本领？而且做起来又那么规范，那么娴熟呢？噢，听说她傍了个大款，诚然这种地方属大款们摆阔的场所，周燕做为大款的傍肩儿，当然就有机会也有资格到这来了，进朱者赤，近墨者黑嘛。钟瑞这儿刚刚找到问题的实质，周燕说话了：“说起这事儿来，凡是熟悉我的人，都说我是因祸得福，可做为女人，我却认为是我最大的不幸。你们都知道，我傍了个五十多岁的，所谓的“款爷”。当时我认为他“花”了这么多年，也该花够了，需要有个安适的窝了，需要有个真心真意的体贴和照顾他的女人了。实际不是，他是玩那些雏玩腻了，想换换口味，说那些小雏们虽然嫩，但床上的功夫不老道，脱了裤子往那儿一躺，任你怎么弄，她们没什么反应，更谈不上配合，和她们做爱，行同奸尸……为此，他要找一个三十左右岁，结过婚的，像杨贵妃一样胖乎乎的，不人家叫丰满的女人，我这个傻狍子，不知怎么撞到他的枪口上了，轻而易举的成了那个老色鬼的猎物……
后来才知道，那老色鬼并不是什么款爷，他的全部资产，只有这个小小的咖啡屋，说句良心话，咱还真不完全是奔他的钱去的，如果通过磨合能产生真正的爱情来，有钱没钱无所谓，有人什么都有了。谁知那个老色鬼是个骗子，他说他离过婚了，还让我看了他的离婚证。可他根本没离婚，他那离婚证是他花钱伪造的，亏得他那湖北沙市的老婆及时赶来了，不然我还不知道事实真相。那老色鬼的老婆五十多岁，虽然年过半百，但仍旧丰韵犹存，可能人家会保养呗，从言谈举止上看，她是个善良诚挚又很能干的女人。
据说人家在沙市开了一家首饰店，经营得很不错。
她知道我和她丈夫的事之后，并没像当初姜学成女人那个德性，既没吵，又没闹，心平气和的对我说：“这事儿怪他，不怪你，他是骗子，你是上当受骗，咱们都是女人，我理解你，同情你。”末了她说：“他这个人不值得你爱，如果你误上贼船，有一天你会同我的后果一样，找到这儿来不仅仅是救我，也是来救你的。”
她的话使我很受感动，当着她的面，我情不自禁的哭了出来。
第二天，她拉着他的男人来向我告别，临行时把事先写好的咖啡屋的房产移交手续，当着她男人的面交给了我，说这是对我的一点儿补偿。我当时说什么也不收，没想到她态度比我还要坚决，把手续往我兜里一塞，拉着他的男人就走，等我追出门去的时候，他们已经上了出租车了……他们临走又没留地址，那么大个沙市，我到哪儿去找他们去，没办法，我只好接受了她的馈赠，接过了这个咖啡屋。你想，我这个人，属四肢发达，头脑简单那一类，干人粗活还凑合，让我干这种伤脑筋的事呀！纯属拿鸭子上架。你们看到了吧！从我接手到现在，每天来的顾客，屈指可数，今天，你们是蝎子巴巴——独一份儿，照这样干下去，这咖啡屋还能维持多久！”说到这儿，周燕苦苦的摇了摇头，下意识的用小勺搅动着已经凉透了的那杯咖啡。
钟瑞没说话，眼珠儿迅速地转动了一下，最后在谭镇脸上对准了焦距，与此同时，谭镇的目光也像舞台上的追光灯一样，对准了钟瑞，两个人虽然嘴里没说什么，但相互都从对方的眼睛里找到了一个要问的、和一个要说的，这就叫心照不宣。
谭镇向钟瑞使了个眼色，聪明的钟瑞马上会意，他把整个咖啡屋扫视了一遍之后问周燕：“哎，周燕，你这咖啡屋总共多大面积？
周燕把手中的勺子扔到咖啡杯里，叮叮当当发出了几声，像风铃一样清脆悦耳的音响：“面积到不算小，光楼下纯使用面积是一百二十个平方，楼上同楼下对等，没有派上用场，只有两个服务小姐在那住宿。”
钟瑞看看谭镇，谭镇看看钟瑞，两个人四目交睫，相互会意的点了点头，钟瑞说：“为突破你目前的困境，也为开拓你的未来，你想没想过，找一个对饮食行业深得要领的合作伙伴儿？”
“想是想过，可上哪去找那么合适的人哪？”
钟瑞拿眼睛瞟了一下谭镇：“你还找什么哪，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，这合适的人选，不就在你的眼前吗？”
周燕冥蒙的目光中出现了奇光异彩，她用手拍着自己的后脑勺儿，情不自禁的叫了起来：“啊！你说的是这位谭镇大经理，太好了，我怎么把这么大个能人给忽略了哪！谭先生！”周燕把椅子往前挪了挪，探着身子对谭镇说：“如果你有兴趣，咱们联手，把它改成一个东北风味的饭店，你看怎么样？”
她的想法正中谭镇下怀，谭镇赞同的点了点头：“嗯，我也正在琢磨这个问题，北京人认东北菜，偏巧这一带又没有，在这儿搞一个东北风味的酒家，应该不成问题。”
钟瑞在旁鼓起掌来：“好，好！看来你们俩是不谋而合，对这一举措，我举双手赞成。”
周燕突然面露难色，吱唔着说：“搞饭店是我梦寐以求的事，能和谭先生合作，我也非常高兴，只是重新装修需要一笔数目不小的投资，我曾估算过，上下全部装修，最少也得个四万五万的，我现在除了这两间房子……”
谭镇用手式切断了她下边要说的话，“你放心，钱不成问题，眼下多了没有，四五万我还拿得出来。”
周燕的眉头舒展开了：“如果这样，那这事儿就成了。”
钟瑞抢着说：“我有个朋友就是搞装修的，谭镇，今天晚上咱们去找他一次，让他到这儿看看，朋友嘛，尽量能省点就省点。”
“好，吃完晚饭咱就去。”
周燕忽地站了起来：“你们就别走，晚饭就在这吃，隔壁有个川菜馆，怎么样，你们不忌麻辣吧？要不忌麻辣，咱把菜要过来吃，有些事，可以借吃饭的时候合计合计。”
钟瑞和谭镇对视了一下，异口同声的说：“那就恭敬不如从命了。”
周燕把所要的菜，告诉她的服务小姐，转过身来，钟瑞指着她和谭镇说：“今天这事对你们俩来说，真可谓，山重水复疑无路，柳暗花明又一春哪！”
九
沈武夷被提前释放了，按规定他还有一年零六个月的服刑期，什么理由使他提前恢复自由了呢？一是他在服刑期间表现得突出，更主要的是他立了功，立了大功。
一次他们几个劳教队员在打麦场劳动，其中有三个被判成无期徒刑的杀人重犯。他们合谋打晕了管教人员，下了他的枪，把他扔在了麦秸堆上，然后点燃了麦秸，想把其活活烧死，达到他们报复的目的。
他们用枪点着在场的几个劳教队员，扬言：谁敢见义勇为，他们就让谁去为那管教陪葬……那几个贪生怕死的劳教人员，面对阴森森的枪口，全吓傻了，眼看着麦秸燃烧起来，没一个敢动一动。
沈武夷在劳教人员中间威望最高，他的威望是靠他一双拳头打出来的，面前那三个持枪的危险份子，也同他一一的较量过，结果全败在了他的手下，所以他们可以欺负别的犯人，对沈武夷一向恭而敬之，不，是敬而远之。
沈武夷凭着他的威望，勇敢的站出来，面对面同他们交涉，他向他们讲明抗拒从严的道理，劝他们不要干倒行逆施的蠢事……
三个罪犯趋于同他打出的交情，没有像对其他犯人那么不客气，他们对他说，要么一起逃走，要么不管闲事。谈话时沈武夷乘其不备，一拳打落了他手中的枪，一个人同他们三个穷凶极恶的家伙博斗起来，其中两个被沈武夷的拳头打晕了，另一个摸到了被沈武夷从他同伙手里踢落的枪。他对沈武夷开枪了，子弹从沈武夷的左腿肚子上穿了过去。沈武夷没有倒下，只稍稍的晃了晃，他瞪着喷火的眼睛，迎着枪口，向那行凶者逼了过去。他拽掉钮扣，裂开衣衿，指着自己的前胸，对那位行凶者吼道：“王八蛋，你的枪法太孬了，有种你朝这儿打，这儿是正地方，一枪就可以了，来呀……”
那位行凶者，面对沈武夷的凛然之气，拿枪的手有些发抖了，但理智告诉他，他必须把对方放倒，不然他就死路一条了。你别说他还真听话，真就向着沈武夷手指的地方开了一枪，可惜，正像沈武夷所说的，他的枪法太孬了，那盲目出膛的子弹，躲开沈武夷那一弹致命的心脏，从他的肋骨中间横穿而过，与此同时，沈武夷没待对方做出反应，已经像虎一样扑了过去，他们扭打在了一起。尽管沈武夷身上两处受伤，但那像瘦猴似的行凶者也远不是他的对手。沈武夷夺下了他手里的枪，用枪托把他砸晕了，然后他学那些警务人员，在没有手铐的情况下，用其自身的衣服，自缚其身的办法，把三个家伙捆了起来……
火漫延开了。沈武夷命令那些被吓傻了的劳教队员，让他们看好凶犯，并迅速给农场的消防队通电话，他自己则拖着受伤的身子，扑向麦场，去救那位被打晕了的管教人员。此刻，麦秸已经大面积燃烧起来了，沈武夷顶着灼人的热浪，迎着呛眼的浓烟，不顾生命危险，冲进火海，找到了那位管教人员，当他背起他，刚刚摆脱险区没几步的时候，他那高大的身躯，就像被锯过的大树一样，慢慢地倒了下去……
他从农场医院出院的第二天，劳改局召开表彰大会，重点表彰的对象就是他沈武夷。鉴于他同罪犯英勇博斗、不顾生命危险、舍已救人的大无畏精神，经劳改局特批当场释放。这样，沈武夷原本三年的刑期变成了一年零四个月……
他的那些如钢似铁的哥儿们，听说他提前释放了，特别高兴。
由小夜莺歌舞厅的经理林辉出头，在享誉海内外的北京烤鸭店，摆了两桌。所有被邀者，基本上都到了，唯独他极想见到的夏晓春没有到。据林辉介绍，说她正为自己的毕业分配四处奔走哪！毕业分配是关系到个人前途的大事，沈武夷能够理解，可是见不到她，他总觉得宴会缺少内容。
他忘不了，他服刑期间，她寄给他的一封又一封饱含深情的书信。她感激他、敬佩他、理解他、信任他，赞美他是个有血肉神经、有正义感的男子汉，说她能有他这样的朋友，她感到非常高兴，……末了，一再鼓励他好好接受改造，争取提前释放，说她一定要等到他恢复自由的那一天……
每次看到她的信，沈武夷都很受感动。他也确实按着她的鼓励做了，他之所以能有今天，其间她的鼓励是起着一定作用的。
在宴庆接近尾声的时候，夏晓春急匆匆地赶到了，她不为赴宴，是特意为了赶来看沈武夷一眼的。她告诉沈武夷，经过多方协调，市妇产科医院同意接收她了。
“妇产医院？不是夏晓芸的妈妈夏春玉所在的医院吗？”沈武夷自言自语道。
“怎么？你认识那里的什么人？”
“噢！我有一个朋友的妈妈是那个医院妇产科的主治医。”
“主治医？太好了，她叫……”
“她叫夏春玉。”
“嗯，说不定我要与她同舟共济，到时凭你的关系，让她多指点指点我这初出茅卢的新手。大学里虽然书本上的东西学了一些，可临术经验却几乎是个零，比起人家实战多的老师们差得太远了，咱得虚心向人家学习，请教！”
“嗯，你这种谦虚好学的态度很好，我非常赞成，我相信夏妈妈一见面就会喜欢上你的。”
“什么？一见面？”
“啊！”
“为什么？”
“首先，你有些地方很像她的女儿？”
“她的女儿是……”
“她叫夏晓芸”
“巧啊，跟我的名字只差一个字。”
“遗憾的是，她人已经不在了。”
“不在了？到哪里去了。”
“到另外一个世界里去了。”
“你是说她……”
“已经死了。”
“死了？”
“那是一年以前的事了。”
“你们……”
“我们是好朋友”。
“嗯，看得出来。”
“都要登记结婚了，可是……”
“遗憾！”
