霍怀勋抬眸凝她，半桌背后的壁上嵌着一叠竹林七贤的瓷板画，画上人物仙风道骨，把酒言欢，翩翩冠袍，几欲成风，画前人儿却是一派人间烟火，生得润腻如玉，肉葱嫩香，哪一处都是勾得叫人啃吞一口！
他发了赖皮性子，勾她下巴：“来，先叫一声好哥哥听听。”
哥哥？您多大我多大！叫您叔叔都嫌把您叫年轻了！叫您大伯爷爷还差不多！老不修的还好意思！
欢娘睫儿忽闪一眨，还是软趴下来，眼睑落下一片乌影，捏细声音：“哥哥……”
掉了个字，他不依，眉毛狠狠一抖。
“好哥哥，”欢娘忍住一背的鸡皮疙瘩，已经是折了腰，就叫他痛快个够，这样动不动被把自己找来折腾一番，次数多了哪儿掐得住！想着，欢娘又低迷了声音，裙下莲尖儿一荡，玉螓一垂，酥手撑在两侧，生摆出个千人怜万人爱的娇态，“好哥哥……民妇错了……好哥哥就是饶了民妇那一回也不掉块肉……”
掉肉？凌迟才好呢！这厮的作派，任他现在再春风得意，再威风八面，总得有一日得跌在官场！
眼在喷火，嘴儿里却捧得人上天。
包子有肉不在褶儿上，果然是经了常春馆调出来的娇芽芽。看似痴痴糯糯，没沾男人气儿，却能有这副没个羞杀心的姿态。
霍怀勋被她叫得一起一伏，宛如枕在波浪上，舒爽得很，只那声“民妇”这会听得有些怪异。
他不爱听，找茬：“什么民妇，你是哪个男人的妇人？你家男人叫什么？”
自称民妇大半会儿，也没见这狗官说个什么，如今莫名其妙来挑自己刺，欢娘虽不大明白，却也算识相，敛首低眉，换了称呼：“哥哥饶了民……民女往日的不敬罪。”
霍怀勋爽了，哈哈大笑，逼近两寸，将桌上人儿迫到墙上卡个死：“你不是民妇，也不是民女，你是叫爷快活的小奴！是爷寻开心的甜果子！”
啊呸这怪胎。欢娘脸一热，住了嘴。
粉腻腻的一张脸，苍白了会儿，这下一红润，罩了层薄光般，看得霍怀勋很有些肌赤筋贲，手心儿窜汗，陡然一举，搁上她颈边。
欢娘只当他要摘自己衣襟，赶紧挡了，却见那手倒并没造次，只是滑到自己脖子里，手指头一蜷，竟然……挠起痒痒来。
这想一出是一出的怪胎！是哪来的狗屁怪癖好？
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挠痒这回事就是个气死人的东西。
有人天生痒痒肉，挨都是挨不得，偏偏欢娘是另一种，任人挠断了气也能岿然不动，可眼下见霍怀勋饶有趣味，总得顺他的意思，便也给他个反应，将身子骨儿躬成一团，翕唇哀哀叫唤：“爷……不要……嗳哟……嗳……痒死了……爷坏死了……快弄死人了……爷饶命……”
表演功夫可不是盖的，欢娘又生生挤出些眼泪，端起脸蛋，忍气吞声地汪汪泪眼瞧他。
倒是奇怪，这货做这孩子气的事，脸上竟少了七八分无赖嘴脸，反而透出些痴迷，一双略显轻佻的俊眸也是清澈明朗，漾着些忆苦思甜的柔情，霎时沉稳了不少，变了一个人似的。
挠个痒痒还那副圣人表情，像是听妈妈讲过去的故事似的，回味个什么劲儿？
欢娘一边演，一边心头怀疑。
霍怀勋并没察觉自己表情变化，只是见这小娇人儿被挠得又哭又笑，得意万分，免不了手劲儿一大，又朝几处痒肉挠，听她叫得过头，又开始沉不住气儿的露出大尾巴：“娇娇肉肉，别叫了，叫得爷到时硬起来了，看你怎么收场！你这么小个架子，爷怕把你给捅撕了！”
欢娘听他开始说得露骨，有点儿忘形，唬得连忙住嘴。
窦小凤在外面听那郑家小妾叫得一浪接过一浪，叫得人骨头都酥了，也不知道那爷在玩什么把戏，又恐怕柳嵩趴在外面听墙角，肥水不流外人田，将支棍一抽，窗扇落下来，捂紧实了。
不消半刻，霍怀勋见欢娘两个腮帮帮粉粉艳艳，宛如朝夕霞光，鼻翼一抽：“爷厉害不厉害？”
欢娘呜呜点头：“厉害……”
厉害你个大头鬼，封你个挠痒将军看你要脸不要。
霍怀勋哼哼：“爷弄得你快活不快活。”
欢娘丢个嗔，抿嘴儿：“快活……”
一天到晚哼哼哼，有鼻窦炎要治啊！
霍怀勋处处都满足了，瞳仁里的光泽却散淡下来，好像失了些兴致，手滑下，笑意褪了。
再等他退了两步，欢娘才趁机脚儿一踮，跳下榉木半桌，抖抖裙面，朝门处走去。
却也意外，那厮居然没继续找茬，连身子都没转。
欢娘夺门而出前，还回头快速瞄了一眼，脊背微微颤动，刚才那兴奋劲儿消失殆尽……估计是挠累了吧？正要拔腿，背后传来声音：”欸，你……”声音低沉了几度，没之前那般高昂。
欢娘哪儿受得了他这样纠缠不休，挡在他出声前就开口，字字带着哽：“大人，今日这样，民妇已经是在刀口针尖上走，若被家人晓得，民妇就是个不守妇道的，光天化日被抬去沉了潭，也没人可怜半句！大人还得将民妇逼到什么地步……今日就当是泄了大人的心头恨……若再有这事发生……大人还不如现在就给民妇一刀子，免得民妇担惊受怕……”说着两个眼珠子四处乱溜，摆出一副拼死找利器自戕得了，偏偏就是找不到的含恨样。
欢娘说这话也没抱什么信心，这些日在家也听郑济安叽歪骂过，这人白披着一身官服，其实就是个商户出身的市井之徒，交友甚杂，还有案底在身，他若是个能体会别人苦水的人，自己现如今怎么会站在这儿。
谁想霍怀勋听了这哐啷一席话，却沉默，也不知是听了哪一句，目色还像个掐灭了灯芯，咻一下黯了。
欢娘心里有些奇异，却没来得及多想，趁他不语，赶紧扒开门帘，逃也似的出去。
欢娘一出门，领着袅烟兔子般就直朝大门走去，柳嵩料不到霍怀勋头一回玩这么大，赶着去拦截欢娘，试探风声。
窦小凤单独进来，见霍怀勋正拿着铜盆，亲自往旁边座地盆栽内咕噜咕噜倒水，再瞥那巾帕子上略有些红痕，冷道：“哟，这动静，还玩得不小！”
霍怀勋呸一声：“玩你爹的熊屁！”才将来去前后说了。
窦小凤捧腹：“原来是得了个开门红哇，您这算是被这小娘子给钳住了。”
霍怀勋刚刚的颓丧气儿又没了，摸摸下巴。
他屁股一撅，窦小凤就晓得要干嘛，怎会看不出他那点儿花花肠子。
这郑家今年也算是倒了大霉，被人谋了宝贵地皮，还被人谋家里的女人。窦小凤不得不提醒：“那小娘子的胚子是还不错，就是年纪小了几岁，瞧那小嘴儿上的胎毛都还没褪齐整呢……再养几年还差不多，又是别人家的妇人。女人么，不多的是，爷就甭多想了，刚在郡王面前立了个功，若闹出些不好听的，不白忙活了。”
这些顾虑对于霍怀勋来讲，那就是个屁。
窦小凤说了一大摞的话，他只拣到了自己喜欢的那句，笑着继续摸下巴：“养几年？成，那就先养着吧……”
窦小凤见他一副猪养大了再杀了吃的表情，哼一声，也再不多说了。
那边柳嵩趁欢娘还没出后边天井，拦截住，见她衣衫还算整齐，并没什么羞赧欲死悲痛至极的反应，捉摸不出屋内情形，只吞吐道：“那……那霍大人，可没对姨娘怎样吧？”
欢娘盯住柳嵩：“妾身就是个郑家的奴婢，主子拿我当做顺水人情，给人取乐，末了还来关切一声，妾身还得感激舅老爷呢！”
柳嵩面色微红，听她还有力气精神讽刺，晓得估计也没什么太大事，便也求了两句情，自然将自己说得迫不得已，穷途末路，又告诫她回去可千万不要乱说。
欢娘懒得跟他多说，嗯呜两句就跟袅烟离了香铺。
柳嵩连忙唤来旁边伺候的良哥，耳语一番，又叫他跟上送人，盯着欢娘背影离了，才返回屋内，上前，俯下腰，好声好气道：“霍爷，这回可是满意啦？”
☆、借刀杀人
霍怀勋满意，可不满足。
一半满意，一半不满足，造成的结果就是脸上阴阳怪气，欲求不满。
他自己不察觉，却看得柳嵩心头像挑了十五桶水七上八下，苦哈哈地劝些好话：
“霍爷，这种事，一次就算了，再来一回两回，草民可撑不住啊！您也体谅体谅小人，小人这不还待在郑家，还没自立门庭吗？别叫小人为难哇。再说了，草民家这姨娘打从遇着了您，可就没安生过，上回在家里为了爷，还被家中烧火的粗使老婆子踹了一脚，这回更是亲自来跟您道了歉……大人是个爱恨分明，心胸宽的真英雄，有仇报仇有怨报怨，可如今，什么仇什么怨都该是烟消云散了。”
霍怀勋眼睛仁儿一闪，摸摸下巴：“被人踹啦？”
柳嵩痴痴点了点头：“还摸了两把呢。”
霍怀勋不是滋味，老子都还没来得及摸呢。
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欢娘与袅烟由良哥送回家，跟出门时一样，从后门进了宅子，良哥又将柳嵩吩咐的多说了两句，提醒欢娘休要乱说。
欢娘道：“妾身不乱说，就看舅老爷今后乱不乱做了。”说着拉了袅烟跨过月门，朝东边院子走去。
两人前脚刚离了后院，良哥也出宅回铺去了，对面布着爬墙虎的粉墙后头，却是人影一闪，一名丫鬟着了一身秋香夏布裁成的对襟小衫，探出身型，正是腊梅其人。
日日无事盯着欢娘这头，今儿哪会错漏了。她哪会不晓得良哥是那相好的跟班儿，只贴了门墙后，竖直了耳朵，隐约听见声音飘来：“……今天的事……姨娘主子可千万别……”
腊梅醋意大涌，见着那妖妖娆娆的小身影领着个丫鬟离了，又是说不出的怨恨，一个瘦马馆出来的，凭什么就能使唤上丫头了。
一个身份尴尬的妇人，跑到外头去料理夫主家的店务，还有不能说的事？能是什么好事！肯定是见不得人的事，也必定和舅老爷脱不了干系。
若夫人知道，舅老爷不怕有事，那贱人该有些苦果子吃。
腊梅被柳嵩喝叱过，自然不敢直接出面告状，一路想着又不大甘心，回了下人厢房，烦闷地蒙头盖被睡了，睡到一半被吵醒，门板乒乓作响，见是同住一屋的尤婆子进来，起身骂了两句：“我在睡觉，你大手大脚的，也不能顾忌着一些！”
尤婆子豁着漏风牙回嘴：“就你金贵！睡个觉旁人连出个声都出不得了？拿自己当成千金小姐少奶奶了不成？个丫头片子，不伺候主子，大白日里躲在房里睡大头觉，可甭叫我老婆子在你家小姐前头告一状！”
腊梅叉了腰，正准备下榻撒泼干架，脑子一闪，记起这尤婆子跟欢娘之前有过节，因为欢娘被柳嵩踢过一脚，那日回来还捂着心窝，叨念了一晚上。
告状这种吃力不讨好的粗使活计，何必亲自上阵，留着嘴巴岔，脑子糊的人去做也好。
转了念，腊梅面色一宽，心情好多了，重躺回去，哼笑：“怎么着，你瞧不起下等人？我今天不是千金小姐少奶奶，明天可不一定不是，咱们家不是有开河先例了么。”
尤婆子一听，火引子立马被拉到另一处：“她那也算是主子？比咱们可高不出多少！”
腊梅继续激她：“你这话可就是吃不到葡萄了！你的卖身钱能抵得她一小撮的零头么？她怎么不算是主子了，如今连袅烟那疯丫头都有眼色，围着人家打转儿呢！帮着递东西，陪着铲土挖泥摘花，说一不二！刚还见着从后门进宅，搀得人家紧紧，一同回院子。不是主子能这般奉承？”
尤婆子浊目一转：“东院那人今儿出府了？跟谁？”
腊梅打个呵欠，卷了被子：“谁晓得呢，只见着家中香铺的良哥同她一道回来的。”说着扭过身子，再不多说了。
尤婆子果真上了心。
她想这姨娘出外的事情，家中全没个风声，今日又是从后门偷偷摸摸回来，定是没得过家主允许，找了一日，见欢娘一个人在后院的小圃里采采挖挖，袅烟临时被喊去做事，四周没人，冷笑一声，上前行了个礼。
欢娘打从进郑家那一日被这丑婆子欺辱过一次，之后还没见过面，来来去去的，早将这号提不上台面的人物忘了八八/九九，见她主动过来施礼，晓得有些不对劲儿，果然，还没说两句，尤婆子就露了本相，说起那日欢娘从后门出外的事。
那日香铺跟霍怀勋碰面后，欢娘就是个傻子，也明白柳嵩将自己带出的这码事儿，绝对是没给上头回报，回头想想，也是一身冷汗，这会儿虽不知道尤婆子是打哪儿知道看到，只见她一脸的馋相，就晓得，这贼婆子，胆子不小，生了胁迫心。
哎，也不能说她胆子大，谁叫自己就是这么个尴尬位份，区区个烧火柴房婆子，也敢有这份骑头拉屎的勇气？
这婆子，当然是不敢要挟柳嵩等人，只有从自己这里捞油水了。
人善被人欺，位低也被人踩。
是个人就不爱被人威胁，欢娘也不例外，况且还有旧恨没消，那一脚踹了自己肚子，活活疼了三两日。
她来这郑家，可不是为了被个狗眼看人低的下三滥蠢钝婆子打的。
欢娘斜眼睨一下旁边佝偻着个腰的婆子，步履没停，款着编篓，沿了小径，继续查视叶茎，平心静气：“尤妈妈是有什么想法？”
想法可多了去！尤婆子也不遮了，大咧咧的黄板牙外翻：“我老婆子就说欢姨娘是个造化高的，一点就通，叫人省多少口水呢！”
省了你的口水，可别怪折你的寿。
欢娘将枝头一桠成熟了的花瓣肉儿掐下来，扔了篓子里。
尤婆子见她面无表情又没说话，更进一步，搓手道：“老婆子还能有个什么想法，欢姨娘这么个神仙人物，奴婢是肖想不得了，只好求个手头暖和。”
打劫也得看对象，老婆子不单猥琐，还真是栽钱眼儿里去了。
欢娘撩她：“要多少？”停下脚步，转头望住这婆子，看她得有多大野心。
尤婆子一听大喜：“天下人都像欢姨娘这么好说话，衙门都得关门了！”又见她睁着一双乌溜眸子望着自己，看着稚气，似是有几分哀求意，想她不足及笄的小女娃，好哄弄，如今竟还害怕地主动询起价来，也就挺起腰板儿，哼一声，狮子大开口：“奴婢近日手背，玩了两把小牌，输了一笔棺材本，割肉一般，这心哇，痛得很，那就先来……”说着，摊开两只老手，举起来。
十贯钱？还真是敢想。
这肇县县太爷的月俸银子也不到这个数啊。
还有个先呢，看来拿自己当成了长期提款机。
欢娘听那边有脚步传来，似是袅烟干完事儿回来了，轻声道：“十贯岂不委屈了妈妈，不如……”
尤婆子见她嘴皮子嗫嚅，说话极小声，竖了耳朵：“啊？说大些声！”凑近身子，却见欢娘一松手，将篓子甩了地上，还没回过神，肚腹被她一脚撞了个正，摔到地上，好容易直了腰，晓得受了她捉弄，一时大怒，想着如今就算给她点儿厉害瞧瞧，她回头为了遮掩出门丑事，也不敢说什么，正要趁没人，起身刮她两刮子，袅烟已经过来，大吃一惊，忙问：“这是怎么了？”
欢娘委屈：“正摘弄花儿呢，这婆子过来没见着人似的，一头撞过来，把我一篮子成果都弄散了。”又蹲下身去，一片片捡起来。
尤婆子不好说什么，嘴巴里叽里咕噜地骂骂咧咧，拍着屁股站起来。
人都免不了怜惜弱的，敌视强的，况且袅烟一贯就疯癫蛮气，又好打不平，今儿也不例外，见这当下人的婆子撞了人没个悔改，欢娘反倒还默默捡东西，一股子火气就冒上来，拉了欢娘手腕子，将篓子甩给尤婆子，朝欢娘道：“还搞反了吧！太欺负人！叫她来捡！不捡干净了，甭说我跟她没完，绣绣小姐那边沐身的玫瑰花露没得用，也得叫她不下地！”
欢娘却打发袅烟先走一步，将尤婆子喊住，笑眯眯：“刚出口气叫她跟自己单独回屋。
尤婆子刚受了一脚，毫不清楚你这不是拿了柳嵩支的那半吊子钱，给了尤婆子，
尤婆子经这一事，又添一笔仇怨。
如欢娘所想，尤婆子自然不敢去找柳嵩麻烦，柳嵩是夫人家的亲弟兄，夫人那头就算不知道，告状也是撞南墙，琢磨来去，去了瑞雪院，将这事儿私下告诉了高姨娘。
打从柳倩娥填了房，高姨娘下半生也没什么别事做，除了千方百计将老爷勾得死死，就是等着一个个叫主院那人不好看的机会。
平时的小打小闹，至多就是给柳倩娥添一口闷气堵着，无伤大雅，这事儿倒是能伤她元气。
自家弟弟住在夫家，还将买来给继子院内填冷寂，蓄香火的妾运出去，再怎么的，也是她这当主母和姐姐的，管制不严，败坏了家风。
郑济安岂能容。
这么一想，高姨娘坐不住了，拿定主意，给了尤婆子几锭银子，打发她回县郊的老姊妹家住几日，先不要回郑家，后脚打算跟老爷吹风去。
尤婆子得了银子，也就收了个包裹，找管家告了假，屁颠屁颠地出府，等高姨娘另行通知。
这些日子郑济安尚在养伤，本来快好了，孰料换季染了些风寒，脚伤化脓，有些缠绵之势，加上曹家庄在众人面前摔跤，脸面上过不去，又趁机躲霍怀勋，干脆暂在府门挂了回避牌，闭门不见客。
过了几日，嫌主院这边人来人往，闹人，拣了后头一处清净小院，搬了过去休养。
本来是高姨娘一直随旁照顾着，柳倩娥那日领了妙姐过去，说她照顾了这么多时，也该歇歇了，又将妙姐暂安置在主院的耳房内住下。
高姨娘无奈，当天回了自己院子。
次日她再晃去主院那边，见柳倩娥那个家乡带来的随从老妇焦婆子被放在门口照应，每回不是说老爷刚服了药睡下了，就是说妙姐正服侍着老爷，不便。
这日难得瞅准了时机，撇开妙姐，柳倩娥也不在，高姨娘终于进去同老爷打上照面，才说两句，散了性子，挨过病榻前，贴得牢牢，呢哝：“老爷，妙姐年纪小，不会照顾人，瞧这些日子把您都给伺候瘦了……”还没撒完娇，纱窗外头黑影一闪，那焦婆子又像个黑面神似的，在门口盯着。
高姨娘被她盯着瘆人，觉着自己像是个囚犯似的，心里毛躁得很，翻不出个浪花花来，慰问了两句，也就走了。
这次告状也不例外，高姨娘去了两回郑济安那边，还是被焦婆子挡了，只得暗下咄骂着，悻悻而归，再想法子。
焦婆子见高姨娘这几日来得特别勤快，每次还獐头鼠脑的朝里望，比前段时日还要迫不及待，一张脸还火急火燎，姜是老的辣，晓得肯定有问题，自然跟柳倩娥说了。
柳倩娥支了个口严又灵活的丫鬟，在高姨娘的贴身婢子那边三言两语暗中一盘一问，知道了大概，将弟弟叫过来，训骂了一通。
柳嵩自然不敢说是霍怀勋的意思，晓得姐姐也不得拿自己怎样，抹干净脸上口水，嘀咕：“不是姐姐允许将欢姨娘借给香铺么，我不过是请了出去用用，半日不到就叫良哥送回来了。”
柳倩娥回头坐了藤椅上，手捏瓷盅，直接戳破他心思：“我那弟媳没来，你馋女人，我支银子给你去找粉头都好，怎么非就是看上家里这个动不得的？”
柳嵩呵呵一笑：“还不是她生得好看。我也是想着姐夫哥如今卧床，姐姐家务事也不少，才没将这小事告诉姐姐。”
柳倩娥啐道：“小事？你倒是说得牙齿不碰舌头，轻巧得很！如今跟我对着干的人都晓得了，惟独我蒙在鼓里，这可好，那贱人准备去告状了，你当她不晓得你两年在店铺里私饱中囊，亏空营款的事？只没个机会借题发挥罢了！老爷本就一碗水端不平，要是晓得这事儿，那新人被几棍子打死不要紧，我都怕是得被你连累得连家务都管不得了，你到时被你姐夫赶出宅子，可别指望我给你送救济！他郑济安再懦弱再好说话，毕竟还是这郑家的一家之主，哪能叫你个外男随意帮他做主安排，谋他家的女人。”
这样一说，柳嵩也慌了，忙拉了姐姐取经：“那怎么办才好？”
柳倩娥白一眼弟弟：“你现在一路小跑，赶紧去灶房，找厨子拿一把磨得锋利的快刀！”
柳嵩疑惑：“拿刀？干什么？”
柳倩娥剜他一眼：“杀了高翠翠，杀了这屋子和香铺里晓得你将那欢姨娘运出去的人，岂不就好了！”
柳嵩挠头，苦笑：“这关口，姐姐怎么还有心跟弟弟开玩笑！”
☆、惩治恶奴
柳倩娥见这弟弟终于明白厉害关系，才悠道：
“高翠翠那边，拦也拦不久，总得跟老爷碰面。还能怎么是好，死咬着牙关不认账呗！香铺那边你去打理打理，你好歹在铺子做了这么久，这点儿能耐该是有的吧！我还不信老爷有那精气神儿，跑去店面那头，抓人一个个的去对峙。”
柳嵩连连点头：“成！那日良哥接送人，都是进的香铺后门，没人见着，进了内院天井，也就一个眼瞽耳聋的老帮佣送茶时见过那小姨娘，我随便寻个机会将那老头子打发了也就是了，铺子里的那些喽啰，弟弟还算能震得住，服侍欢娘的那个肥婆当日被弟弟打发出外采购东西，比欢娘还晚回一两个时辰，又是姐姐这边的人，更没什么。”
柳倩娥勉强平和一些，沉吟片刻：“家中这边，听那婢子说，好像是个烧火婆子撞见了，多嘴跟高翠翠说的，我再想想法子，看怎么跟那贱人周旋。”说着无端又发了烦，挥挥手：“你先去做该做的吧，别站这儿碍我眼。”
待柳嵩夹着尾巴灰溜溜离了，柳倩娥自顾喝了两盅茶，不大放心，又叫人将欢娘喊过来。
欢娘早晨才给奶奶定时请过安，刚刚回了东院，正在擦拭供桌，置换供食，又得了召唤，说是去二院那边，虽然不知道是什么事情，一路已经有了猜测，等到了二院，见到柳倩娥的脸色，已笃定了大半。
柳倩娥见着座下这有名无份的小寡娘，素裹银装，衬得乌发绯腮，正是花儿待开的时光，心忖要是自己，也不甘心为个没见过面的死人，每日对着神龛念经食斋。
不管胞弟有没同她有首尾事，光看这样子，柳倩娥也是有些沉不住气，如今这小人儿年龄尚幼，就有些招惹人的姿态，再过几年，心眼活络了，环境熟识了，又没个男人约束，那还得了。
由古至今，大户的偷情小妾和逃亡小妾，实在不能说不多，所以一般人家的夫主一亡，向来是留妻守寡，放卖妾侍，以免管束不住，给家门蒙羞，可如今却是掉了个面儿，偏寻个绮年玉貌，正当青春的小娇娘，不承妻位，却行妻责，时日久了，不甘不愿，禁不起诱惑也是正常。
想着，柳倩娥又由不得念起那日霍怀勋提过欢娘几句，心窝子更是一刺一刺，扎得人不舒泰，叫她过来本就打算是恐吓一番，这会儿双重的恼恨更是都来了，将案上的茶盅连盖带盏子一起朝欢娘扔去：“你可知道犯下大错！”
茶杯飞溅着水和茶叶梗子迎头泼来，是个人条件反射都想要避，欢娘却不能避，避了只怕更惹这夫人的怒，生生摁下身子，任茶水砸到身上，水咕噜咕噜淌下来，湿了半面衣裳，幸亏这茶水没来得及蓄热的，已经是温的，不至于烫着，又忙俯身应道：“有错！夫人说有错，妾身就是有错！”
人在屋檐下，不是自己的错也得揽过来！
柳倩娥见她这奉承巴结模样儿，算是消了些气，声音犹冷如霜：“你既知道错，就不用我多说了，老爷那头到时如何处置你，就看你的造化了！”
欢娘晓得柳倩娥是试探，垮了脸，摆出大惊色：“奶奶不信妾身，还不信舅老爷吗？妾身打从成了郑家人，总想着出份薄力，老爷卧病，那头有奶奶和两位姨娘料理，妾身沾不上手，得奶奶允可，在宅内帮衬生意内务，从来不奢望什么功劳苦劳，可也没想过坐在家中也会天上掉祸！”确实是坐在家中天上掉了个霍，那贱人害死人了，想着欢娘又是恨得牙痒。
柳倩娥装模作样：“我自然是信我那弟弟的，你可真是没同他做出伤大雅的苟且事？”
欢娘使劲儿掐自己大腿内侧，白出一张脸给柳倩娥看：“怎么敢！妾身跟舅老爷都是一心一意为着老爷，可不知道得罪了哪个无中生有的，用这种大不敬的事冤枉妾身！”又抱柳倩娥大腿死死不放：“还望奶奶救妾身！”
就说了吧，男人这生物，靠不住，没他什么事儿时，狗似的缠着人不放，关键时刻，派不上半点用场，那柳嵩把自己弄出去时言之凿凿说没事没事，这关卡，人都不知道死哪儿去了，还是得靠自己。
欢娘想着气愤，掐肉的劲儿都大了些。
柳倩娥见欢娘已将性命压在自己身上，晓得她如今就是个陀螺，随着自己拉线转，也就叫她同袅烟到时咬死牙关，千万别说漏了嘴，就说当日只待在家里，没曾出户半步。
欢娘听说是尤婆子捅的篓子，不禁开口：“高姨娘那边得意，不过是因为有个人证，可那人证若是个没诚信不受信赖的，说什么都是不管用吧。”
柳倩娥这几日叫柳嵩在找那尤婆子，本是打算找到后，给些黄白物，半胁半诱地叫她闭嘴也就好了，如今听欢娘一说，心想若是能借那尤婆子反将高翠翠一军，怕是更好，凤眼一瞥：“你有法子？”
欢娘道：“夫人这边若有机会，不妨叫我跟老爷见一见面，免得他人捷足先登，恶人先告状了，到时就不好说话了。”
柳倩娥见她有把握，却还不放心：“你可别乱捣腾。”
欢娘喏道：“这事儿干系妾身自己，妾身往后在郑家还得过上一辈子，哪儿敢乱来，那种口出恶语，胡乱告状的小人，就算这次压下去，说不定下次又来，最好一次给她打回原形，叫她不得翻身，也震慑震慑那些想胡闹的人。这事儿有舅老爷的份儿，夫人若是主动出马为难个下人，不单旁人不信，也会叫家人说闲话，污了贤惠名声，就叫妾身去找老爷说一说。”
欢娘口里的小人是尤婆子，柳倩娥听在耳里却是高姨娘，嗤道：“是！就得叫她翻不了身！老爷这两日又发了温病，脚也疼得紧，不好见人，你见面了也难得说个什么，待他稍舒坦些，我再差人唤你来。”
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欢娘一回东院这边，将袅烟叫到跟前来交代了一番。
袅烟虽疯，可最怕的还是挨屁股打，听欢娘说得郑重其事，唬得发誓，就算是刀子架脖子上也不敢说那日陪欢娘出外过，见欢娘有些愁眉不展，反而还好心道：“别愁，姨娘又不是去做了什么见不得人的事！容不得那些牛鬼蛇神乱说一气！咱老爷原先到底是个做官的，心里悬着一把明镜，又不是个傻子由人掰！”
还真就是做了见不得人的事啊……袅烟不说还好，一提，勾起欢娘心事，都快宽面条泪了。
袅烟见她脸色不好看，讨她欢心：“今儿看见那尤婆子用头巾蒙着脸，佝手佝脚地从小侧门回来了，还被奴婢给逮着了，觉着不对劲儿，上前用手一扯，哈！脸肿得像猪头，整张脸没一块好皮！被胖揍了一顿。”
欢娘心忖尤婆子既回了，想必是高姨娘该有动作了，又听她被揍，咯噔一下：“被揍了……”
袅烟笑嘻嘻地撒气：“活该，那老婆子恶死了，对着位份高的上头人像孙子，老欺负新进宅子的小丫鬟，前几日奴婢还见着个十一二的小丫头被她占了手头便宜，躲在角落里直哭！这回老天给咱们解了气儿。”
欢娘眼眸一动：“被谁揍的？”
袅烟笑得咯咯：“那婆子平日就讨人嫌，谁晓得在外面惹了谁……奴婢问过腊梅，她说尤婆子回厢骂过，说是那日一出门，一个麻布袋扛下来，被好几个人连打带着踹的……鬼知道是哪个，只听到打人的在骂，叫你手贱乱摸！叫你脚残乱踢！”
虽然不知道凶手是谁，欢娘却忠心感谢，这是哪家的英雄好汉？这个时候，打得可真正好。
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黄昏时分，欢娘找过柳倩娥一趟，暂领了些钱银，又往尤婆子做活儿的偏院过，趁没人烟，避了耳目，进了灶房，掩上门，笑眯眯喊了声：“尤妈妈。”
尤婆子见这姨娘来，见她堆笑，似有讨好意，明白了，只怕是高姨娘那头告状的事情，被她晓得，要来套个近乎，立刻趾高气昂，爱理不理：“姨娘现在才晓得奴婢的重要了？早干嘛去了，算是晚了！”
欢娘笑道：“怎么会晚？尤妈妈是个老道的，老爷到时问起来，自然有一套说法应对，既能够不得罪高姨娘，妾身这边也有个转圜余地。”又掏出早就备好的字墨与荷包，递过去，道：“里面的银子恰好是尤妈妈先前索要的一半，若尤妈妈救了妾身，余下那一半，自然会赠上，今后也会不断孝敬。为叫妈妈放心，妾身还特地立了个收据，妈妈同妾身盖上手印，免得到时妈妈担忧妾身赖账。”
尤婆子瞧着里头串银，眼一亮，再瞧那字据，虽大字不认得几个，银子数目还是认得的，吃两家饭未尝不可？自己还有把柄在手，就算没这收据也不怕，心思一痒，摁下了指印，抱走了银袋。
翌日午后，郑济安退下烧热，身子好了些，柳倩娥叫人将欢娘唤来。
欢娘被引进老爷卧房外间时，妙姐在里间正伺候着，还没走进去，嗅到一股药味黏在空气里，又听见里面传来的声音沙哑颓气，心想这郑济安刚过四十，在古代虽不算青年，可也是个干事业的黄金年龄，在现代更不消说，一枝花呢，若不罢官，还是个小官僚，不知能引得多拜金女前仆后继，趋之若鹜，当二奶也不在话下，残成这副模样儿，也是白瞎了这家业，不免温婉应道：“老爷，是欢娘，得了夫人允，来伺候您了。”
说着进去给妙姐打下手，递药泥，换纱布，拧帕子。
郑济安见她细致，心里感慨，又想起自己儿子要是没死，指不定已是妻妾成群，自己都抱上孙子了，哭着老生重弹：“我的儿啊……你怎么非要去那个鬼紫微湖呢……紫微不就是个扫帚星么……你啊你，这小兔崽子，一时贪玩，害得你老子我没了儿子……害得郑家绝了户……到了地底下都不能跟你爷爷太祖交代……呜呜呜呜呜……”
欢娘逮着良机，眼眶子一湿，抬袖飞快拭去：“妾身也不至于被人指了鼻羞辱。”
郑济安哭得嘎然一止：“羞辱你什么？哪个羞辱你？”
欢娘又擦擦眼角：“小事不该惹了老爷烦，妾身也是听了老爷话，勾了伤心，想起妾身那薄命夫主才发了感触。”
一听有关儿子，郑济安躺在棺材都得坐起来，声音都大了两倍：“叫你说就说！”
欢娘道：“前日在院子里碰着个灶厨里的仆妇，说是赌博输了钱银，没了棺材本，晓得家规严厉，不敢找主子吱声，平辈下人又都穷得叮当响，只好找妾身借贷。妾身糊涂，看她可怜，将积蓄拨了一些借出，谁想她胃口养大了，隔日又来借，妾身不愿，她竟放了狠话，”说到这儿，颈子一转，眉黛婉转，拧得不像话，再也说不下去的神色，被郑济安催了几通，才继续：
“……婆子说妾身连个倚仗的郎君都没，若是捏造由头，冤枉妾身偷人出墙、野性不驯的名目，大伙儿肯定都会信。妾身身正不怕影子斜，自然不受她要挟，说自己到底是少爷这边的人，她却冷嘲热讽，反问妾身的夫君何在……今儿听老爷这么一说，心里却是感慨得很，若少爷还在，妾身又哪儿轮得到被她羞辱。”
正骂到郑济安心坎疮痍上，气得发抖，脚一伸，蹬掉了脚凳上的锦花铜盆：“囚攮的贱妇！一口一个笑话我没儿子送终！凭什么由她个下人来给我指手画脚！这算哪根葱！”
不消半刻，郑济安叫人将尤婆子拎到疗养的小院内，亲自由妙姐搀着下床，走到天井里。
这一闹，惊动得高姨娘喝柳倩娥后脚也赶过来。
尤婆子见高姨娘来了，有了撑腰的，先是矢口否认，打死不认：“奴婢并没找欢姨娘借钱！”
欢娘拿出盖了手印的收据，递到郑济安面前。
尤婆子心里一慌，仍是横气十足：“那钱，全因奴婢捏着欢姨娘过失，知道她偷出家门，她为了堵妾身嘴，才送给奴婢！”又大哭着奔到阶下，要抱家主腿脚：“老爷啊老爷，奴婢给郑家做了二三十年，难不成还信不过奴婢德行么？欢姨娘趁老爷病得不起，擅自出府，被舅老爷接了去香铺，与良哥一同从后门回来，鬼晓得外面见了什么贼人，做了什么丑事！”说着，眼睛直朝柳倩娥那边眨。
高姨娘弱弱帮腔：“尤妈妈确实一向是个本分人，不然在郑家也留不住这么长。”
欢娘转首，面朝尤婆子：“妾身送钱给你？妾身又不是富婆，连那十贯钱，都只能先给一半，若是有那个闲钱送，何不再多送点儿叫你满意透！字据上都说得清清楚楚，上面有指印，大可一对，你杀红了眼找妾身借钱，无非就是赌博输了棺材本儿，借钱不成，又来诋毁妾身清誉。你自己说过的话可以不认，可你浑身上下的棒打伤怎么解释，清白老实、不和外人打交道的妇道人家，怎会无端端遭这毒手？尤妈妈，你一没夫家儿女，二少亲戚六眷，三没家底财产，妾身瞧着，也不像是有人会觊觎你的美色……王法世界，还有什么缘故，能叫人能蛮不讲理海扁你一通，无非就是你欠人款项，遭来的赌坊打手。你讲德行？不是可笑。”
☆、道观偷香
高姨娘恼恨自己迟了，被人抢了先机，现在说什么老爷都只会当是家奴威胁主子不遂，生了报复心，胡乱放出流言，见柳倩娥朝自己神态玩味，已顾不得丢车保帅，弃掉这枚不中用的棋子，退了几步。
郑济安被闹得心里乱哄哄，头痛欲裂。
柳倩娥忙叫妙姐搀好，拂袖催促家丁：“还不把那贱妇关去柴房！”
尤婆子见家主再不信自己半句，高姨娘也不维护，慌了，转头朝她奔去：“高姨娘可要帮奴婢！”
高姨娘连忙挣腿：“你拉我干嘛……”
柳倩娥笑：“原来背后有人撑腰，难怪污水四处乱泼，还敢污到舅老爷头上。”
郑济安听柳倩娥这么说，再见高姨娘白了一张脸，心里更明白了几分，只怕又是两人争风下的一场闹剧，摆摆手，烦躁地再不多理会，由妙姐扶了进去。
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尤婆子当夜被关进柴房。
下半夜，欢娘睡不踏实，突然门外脚步声咚咚不绝，再隔着窗牖一看，院子外头火光。
一向睡得死去活来的韩婆子都惊醒了，跑出去打探。
欢娘心里不安，徘徊下，又听隐约传来凄厉声，挖肉摧骨一般，叫得人慌。
半盏茶的功夫，韩婆子满头大汗跑回，惊魂未定，猛灌一口凉水，道：“尤婆子半夜从柴房跑出来，偷卷了家中古玩，从后门跑路时被护院的逮住了，人赃并获，夫人叫人绑去了前堂南院执家法，棍棍往死里打……奴婢去时，屁股都成了血豆腐……”
这么一闹，更是坐实了尤婆子赌博欠债，卷了东家财务逃跑不遂的不争事实。
南院正对着高姨娘的厢房，一声声惨叫穿墙过壁，只怕叫她几日都难得睡个通透觉。
欢娘倒是不信尤婆子有本事从关押的柴房逃出生天，翻墙时还能顺便去内室捞一笔，这尼玛简直太破人体极限了。
只怕是柳倩娥故意安排的。
保了地位和胞弟，骇住了高姨娘，个下人婆子算什么。
这一场反客为主下来，欢娘有一种自己出酱油，柳倩娥出螃蟹的感觉。
次日当午，欢娘临窗摹着香铺那头送回的货单，韩婆子从外头回来，面色煞白：“尤婆子不行了，抬回房间后，折腾了半日，裤子黏着屁股肉，一扯就撕下一大片皮肉……叫唤的力气都没了，好生吓人，半个时辰前，断了气儿……”
欢娘将小笔搁回笔架，心里头跳得猛。
这是头一次见着宅门内的杀伐不留情，这些日跟柳倩娥相处，觉得这夫人虽生得冷艳有余，慈和不足，但不知道是不是身为继室的缘故，平日管家不温不火，也没怎么尤其出挑。
现在看来，这妇人发起狠辣来，也是不逊色的。
欢娘决定，对柳倩娥的那条大腿，抱得再紧一些。
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尤婆子被杖毙的身后事被柳倩娥交给高姨娘去操办，只说是遵着老爷平日心意，与这老姨娘分理家务事。
高姨娘去下人厢房亲见了尤婆子死状，当场变了脸色，回了瑞雪院，传话说头痛脚酸，托病在房间内，避了这糟心事，几日没出。
风波平息下来，郑济安嫌家中死了人，染了血腥不吉利，叫柳倩娥去鹤翱观那边，奉点香火，讨要些福贴圣水，压一压庭院里的戾气。
柳倩娥也没说什么，马上差人去办，回来后老苍头却报，说是悟愧道长来了信儿，将牛皮信札递给家主。
信内意思大概是说，家中有血光之灾，只怕亡人不安，最好是派去个家人，在观内亲自拜奉真武祖师八大仙人，以显诚心。
郑济安病着，妙姐被柳倩娥押管着伺候，高姨娘受了惊吓，还躲在院里装死赖活。
这事自然是义不容辞又名正言顺地落在了欢娘头上。
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定下日子，一大清早，天还没全亮，欢娘带了韩婆子和袅烟，另外携着个跑腿传信的小厮，上了骡车，去了县东的鹤翱观。
袅烟本来不司东院这边的事，欢娘用惯了手，再经尤婆子那事后，柳倩娥也不放心那丫头，听之任之，将袅烟拨去了欢娘那边。
欢娘早听说这鹤翱观是悟愧道长的信徒帮忙盖的，今日第一回见着，还是小小震了一把。
这出资人，不知是哪家土豪。
虽然是私人建造，百来亩的道观，前院后殿，只怕不下三十座殿室，廊柱镀了灵芝和八卦的道家标金图纹，十分抢眼。
道家崇尚自然和修身养性，侧院连凿了个人工湖，修了个水榭，岸边放了几艘船只，供给香客租赁游湖。
