于是众人手忙脚乱，又是向他脸上喷水，又是掐他人中……
他一清醒过来就号啕大哭。
哭够了才说出一句话——“哥们儿终于他妈的熬出头了!花旗参!我愿做你们五分之一个日本的女婿!走，你现在就跟我回家见过你公婆!咱们急事儿快办，今晚就入洞房!……”
可惜的是他们当天晚上并没入成洞房。
因为他实际上是疯了。
和范进变成疯子的原因是一致的，正所谓乐极生悲……
花旗参枝子小姐那个悲伤啊!悲伤得自己也差点儿疯了。住了一段医院，出院后，征得对方父母的同意，以及我“爱尾俱乐部”的批准，剪下她所爱之人凤凰尾巴中那两柄美丽的羽翎留作纪念，又留给对方父母一张几千万日元的支票，在一份向我“爱尾俱乐部”提供巨额赞助的协议书上签了字，便挥泪归了国……
相比之下，一个美国佬儿和我市一位长了东北虎尾巴的靓女的姻缘，则就圆满极了，在一次联欢会上，那美国佬儿终于不能自持，再也绷不住劲儿，当众双膝跪倒，捧住那位窈窕靓女威武的老虎尾巴狂吻不止，一迭声儿地说：“噢我的虎尾女神，世上的美女千千万万，惟有你不但美丽而且神武!你的老虎尾巴的魅力彻底征服了我……”
于是她则用自己那条碗口粗的、软棍般的东北虎尾巴，极尽温柔地缠住了他的脖子，就像一个女人给自己所爱的男人围上一条围脖儿似的。那温暖、那幸福……
于是，便应了我们中国人那句话——有情人终成眷属。万里姻缘一尾定终身!
于是，在我的指示下，当日成立了“跨国婚姻介绍所”。这个“跨国婚姻介绍所”与以往一切婚姻介绍所的不同之处在于，诸档案中专有一栏“尾巴档案”，注明尾巴的品类、规格和等级。比如尺寸，比如毛色的情况，比如在职业和生活中所能发挥的优势，比如进一步美化的前途……配有静态的、动态的、喜怒哀乐忧思等各种情绪时的系列照片，可谓图文并茂了。
的的确确，那些长有较长的尾巴的男女，充分体会到了尾巴带来的好处。别的方面姑且不谈，单说握手吧，假如你正和一个人握手寒暄，又见一个人朝你走来，你就可以竖起你的尾巴打招呼了不是?假如他或她也长着一条较长的尾巴，二尾一搭、一勾，互绞互缠一阵，别有一番亲热，岂是传统的握手方式所能传达得出的?
尾巴尤其使恋爱过程变得前所未有的多姿多彩、风流缱绻了!列位，展开你们想像的翅膀尽情地想像吧!当一个小伙子用他的尾巴揽住一个姑娘的腰肢，喁喁低语地向你走来；当你瞥见公园的长椅上，一对情侣在用尾巴彼此示爱；当一位母亲用尾巴领着自己的孩子，当一位可爱的女性由于高兴或羞涩，在你面前刷地一下子展开或收拢她的羽翎类尾巴，你难道不会因此而顿觉生活之罗曼蒂克吗?尾巴也使我们中国人开会的情形变得幽默多了。当你不得不对什么事表态时，当你在某种情况下陷入说假话不情愿、说真话不允许、不说话又不行的尴尬时，那么你则不必举手，而举起你的尾巴吧!于是你的“举尾表态”，充分证明了你的违心，证明了你的无可奈何，同时也就充分地获得了理解。你更不必开口说什么了，你的尾巴的一个细微的变化，既可以过后解释为反对的意见，也可以过后解释为拥护的意见——你发表了意见，你也为自己保留了左右逢源的余地，而这是语言所根本做不到的呀!说出的话泼出的水嘛!
尾巴使爱情、亲情、友情，变得更加情意绵绵了!尾巴使交际方式变得更活泼更应付自如了!尾巴极大地丰富和提高了所谓“仕途生涯”的艺术性和技巧性!尾巴使政治变得更加玄妙也更含蓄了。
如今，在我们这座城市，已经找不出几个在生孩子的问题上重男轻女的人了!男也罢，女也罢，值不值得父母感到欣慰，那首先要看尾巴的情况!
产后的女人，开口问的第一句话注定了是——“大夫，我孩子有没有尾巴根啊?”
第二句才问是男是女。
“生了吗?”
“生了!”
“有……尾巴吧?”
“那还用问!咱的儿子嘛，没尾巴对得起咱吗?”
“什么尾巴?”
“大家猜!”
“马尾巴?”
“不对!别猜牛啊马啊的，往意想不到的方面猜猜嘛!”
“穿山甲尾巴?”
“干吗是穿山甲尾巴啊?是袋鼠尾巴!”
“不好看不好看!”
“我这人实际，光好看有什么可喜的?将来还得为尾巴多花钱!袋鼠能跳那么远，也是靠的尾巴!将来我希望孩子朝体育方面发展发展，兴许能出息成个跳远世界冠军呢!……”
于是，人们经常能听到一位满心欢喜的父亲，对亲友们津津乐道自己初生孩儿的尾巴……
当然，列位!当然的，世界上的任何事情，总是“一分为二”的。尾巴也使社会的负面现象有所增加，也使我们的“尾巴文化运动”，遭遇到许多棘手的新问题——比如疾病传染的问题，比如性滋扰问题，比如扒窃问题……这些方面的问题，已引起了我们的高度重视!列位，请相信我们，具体地说，请相信我，相信我这位伟大的“尾巴文化运动”的开创者和奠基人，我是能够克服困难，解决问题，将工作做得更加实绩卓著，将“尾巴文化运动”推向一个更新更高的高潮的!……
我已定稿了一份《告外星人艾德美顿书》，严正声明了以下几点：
一、在地球上，说假话的习惯，或如外星人所言，说假话的“疾病”，乃是一种遍及地球的、有文明史以来的习惯，非我国，更非我们这一座城市独存独在的现象。单单惩罚我们这一座城市的公民，是不公正的。也没有什么“惩前毖后”的典型意义，故此，我们提出最最强烈的抗议!
二、所谓假话，是我们地球文化的一个重要组成部分!试想没有假话，没有谎言，也便没有了欺骗，没有了阴谋，那么也就没有了不上当受骗的清醒，没有了上当受骗后的悔悟，没有了识破与揭穿阴谋的机智、勇气，没有了阴谋败露后世人的震惊，那么还会有戏剧、文学和影视吗?进一步说，还会有什么王朝兴衰?还会有什么社会演变?还会有什么历史可言呢?地球有地球的“球情”，不加研究不加分析地遑论什么“地球真话拒绝症”，是多么肤浅无知!真真是“下飞碟依始，便哇啦哇啦”!可笑得很嘛!……
三、纵然使我们长了尾巴又如何?事实胜于雄辩!我们将坏事变成了好事!我们以我们的聪明才智，彻底粉碎了“外星惩罚论者”们的小小伎俩!看你们还有什么招数，统统使出来吧!兵来将挡，水来土屯，我们一概地有对策，一概地予以轻蔑!……
但是，列位，现在——我倒是真的想大哭一场了!
因为，他妈的，因为那两个外星狗男女，却再也不来进行滋扰了!这当然并不是什么坏事儿!但他们千不该，万不该，不该又把我们的尾巴变没了!没了尾巴，我们的“尾巴文化运动”也就在如火如荼之际，烟消云散了。
噢那么多关于尾巴的书，堆积在书库成了废纸!
尾巴服务业，尾巴服装业，一切旨在挣尾巴的钱的企事业单位，全他妈的丧失了存在的意义!要知道，在我市，尾巴消费，是仅次于烟和酒饮类的第三大消费热项啊!
我们以“尾巴文化”为“龙头”的旅游业，一败涂地，毫无了东山再起的希望。正如戏文里唱的——“好比蛟龙困沙滩!”……
我不再是“尾巴文化运动”办公室主任了!老苗不再是我的顾问了!他的夫人又变成了一个毫无美点可以炫耀的庸常得不能再庸常的女人了!而我的专职尾巴编结师自杀了!他已经是一位名字上了三国“世界名人录”的尾巴编结艺术家了呀!曾有十几个国家，热忱邀请他率特种模特队前往进行“展尾表演”的呀!艺术家完全没有了他们从事的那一门类之艺术，不以身殉艺术，又能拿自己怎么办呢?
全体公民都陷入了空前的世界末日时期般的大失落，没有了尾巴，人们反而一时都感到缺少了什么最主要的东西!仿佛男人看着女人不再像女人，女人看着男人不再像男人了似的!……
列位，为我们的不幸哭泣吧!
如果你们来到我们的城市，在某些理发店、美发廊的外墙上、窗上，仍看到“剪尾巴毛儿”、“染尾巴毛儿”、“烫尾巴毛儿”等字样，那便是我们的“尾巴文化运动”所留下的历史证明了!
人们变本加厉地说假话。
谎言在生活中无孔不入。登峰造极。
这为的是再一次激怒外星人，重新获得尾巴。
然而没有谁又有了要长出尾巴的迹象。
尾兮归来!胡不归?
某天夜里，一个缥缈的声音对我说——虽然尾巴达不到惩罚你们之目的，我们却并不灰心。我们打算使你们都长獠牙利齿来试试看……
獠牙?
利齿?
噢上帝，事不宜迟——我一醒来，立刻进入亢奋的思维状态，并连夜起草了《关于獠牙文化的超前设想》和《关于利齿文化的周密可行性》两份洋洋万言的大报告!
我要再造辉煌!
再造辉煌!
列位，让我悄悄告诉你们——只要但凡是个他妈的什么机会，我这种人就保准能过一大把成功的瘾!……
民选
正月十五一过，翟村的大人们，心里便都有些躁动不安起来。像雷雨前的燕子，或蚂蚁。他们难以掩饰的、即将面临严峻事件的紧张感，也当然地影响到了孩子们。孩子们的表现则是——这几户人家的见了那几户人家的，岸上的獾见了水里的狸似的，双方面的眼中都流露着无畏的敌意。一方的表情仿佛是——只要你敢下水，我就咬死你；另一方的表情仿佛是——只要你敢上岸，我对你不客气!
其实，入冬以后，甚至在春节期间，村里的孩子们已经东一帮西一伙地打过几架了。双方各有受了皮肉之伤鼻青脸肿的。大人们却难能可贵地豁达，没谁因孩子们之间的反目而急赤白脸兴师问罪。
是的，大人们的难能可贵，在以往的日子里是少有的。以往，因点儿鸡毛蒜皮的小事儿，女人们会指桑骂槐，男人们会相向捋胳膊绾袖子……
自九十年代以后，翟村就不再是一个和睦的村了。
于是，大人们之间异乎寻常的客气和忍让，在孩子们看来，便是明摆着的虚伪了。同时也向孩子们暗示了，即将发生的事件，的的确确是严峻的。
结果也使孩子们的心理空前地紧张起来。他们通过打架宣泄他们的紧张。
正如大人们企图通过客气和忍让掩饰这一点。
致使翟村的大人们和孩子们如此这般的事件，在中国别处的许多农村早已发生过，并且是遂了农民们的意愿，按农民们的强烈要求才发生的。它像一种新的剧种，在中国别处的许多农村曾演得相当精彩。
那剧种的名称就是“民选”。就是农民采取无记名投票的真正由自己们当家做主一把的方式，来选出他们信得过的村干部，并组成他们信得过的村委会。
按理，“民选”不该是使翟村的农民们紧张的事才对。
但他们几乎人人空前地紧张。
这一天的上午，确切地说，是三月的一天上午，农民翟老栓驾着牛车往自家地里送肥。从村里到地里，需路过一座百余米长的石桥。那桥是村人们集资三十万元建的。桥下是条河的尸床。因山里筑起了水库，截断了从山里下来的雨水和泉水，所以它死了。在它有生命的时候，每逢春季易于形成山洪的日子，或多雨的夏季，它曾是条凶猛的河。从山里卷带而来的锐石，年复一年的，将河底刮得很深。尽管现在已经只剩河床了，但那桥却不得不架得特别高，看上去有四层楼那么高，是县水利部门指示的高度。因水库减压的时候是要开闸放水的，桥桩低了，库水泻来，就淹没桥面了……
翟老栓驾着牛车行至桥的中段，发现那儿桥一侧的石栏缺了几米。结冰的桥面上，有卡车急刹时的轮胎印子。他不敢让牛往前走了，怕牛蹄一打滑，牛车一失重，连车带牛掉下桥去，那他的损失可就惨重了。他勒住牛，下了车，小心翼翼地走近缺了石栏的豁口，想要对石栏所以会那样的原因察看个究竟。三月上午的阳光，已经能使人感觉到些微暖意的阳光，那时候挺腼腆似的照耀在牛身上，也照耀在翟老栓的脸上、手上。牛一动不动，仿佛在阳光的照耀之下站着睡着了。夏季的阳光是热烈的，如同渴望男人的年轻寡妇的目光。冬日的阳光是悭吝的，无论它高挂着还是低悬着，即使在天空明朗的正午，它也只发射光芒，而不赐给大地暖意。哪怕它像火一样红，光芒刺人的眼睛，人的脸和手还是会在凛冽的严寒之中被冻伤。冬季的太阳是否在某一天的天空出现，并不决定那一天的气温如何。有时恰恰相反，也许有太阳的某一天比没有太阳的某一天更寒冷。一年四季里，数三月的阳光最特别了。它的暖意，像在冷屋子里，由于温柔的女人的存在所能使男人感受到的那一种，是需要心怀几分感激去体会的。那时女人能使男人感受到的暖意，超过了她们的实际体温所能给予男人的。而且，一年四季里只有三月的阳光是显得腼腆的。仿佛它和大地已经生分了，彼此需要重新建立亲爱的关系似的。它怯怯的，如第一次到小伙子家里串门的内向的淑女，来去悄然，正如它腼腆地升起来，腼腆地落下去。到了四月，它才又变得明媚了。因为它觉得它又跟我们熟稔了。三月的阳光最早宣布春天的开始，之后才是草啦，树啦，冬眠的小虫们形形色色的表现……
翟老栓起先闭了双眼，仰起脸，为的是让自己整张粗糙的脸能更全面地享受一下三月的阳光的照耀。离开了村子，他内心里多日来越积越重的紧张感，分明地减少了许多。
从山里传来了一声轰响——是村长韩彪家的私矿有人上班了。
受惊的牛猛地往前一冲，似欲狂奔。
翟老栓赶紧睁开眼睛，双手使劲儿勒住缰绳。
“莫怕，莫怕，老伙计，炸不着你，有什么可怕的嘛!”——他一边安抚着牛，一边下了车。脚底一滑，险些摔了个仰八叉。他正站在一大片冰上。那片冰有的地方很晶莹，有的地方很脏，呈现着不能结冻的黄的黑的或黑中带黄的油污。旁边有烟蒂、空烟盒，一只显然用以擦过油污的双手的线手套，像一只死耗子，看去很丑陋。还有几个螺帽……
翟老栓明白了——是村长韩彪家运矿石的卡车在这儿熄过火，并且毁坏了桥的石栏，并且流过水箱里的水。究竟是由于卡车撞了桥栏才熄火，还是由于熄火才撞了桥栏，他就难以作出判断了……
离那片冰一米多远处，桥面上布满了拳头大小的矿块。
翟老栓知道，那些矿块里有银的成分。因为村长韩彪在山里拥有三口属于私家的银矿，总共雇佣着六十几名外省的采矿工。
他还是第一次见到银矿石，尽管韩彪开银矿已经开了八年了，当一村之长也已经当了同样多的年头。在三月的阳光下，那些银矿石闪耀着斑斑点点的银光，它们足以装满两土篮。
翟老栓也知道，村长韩彪家的矿上采出的银矿石，成色极好，据说含银量在百分之五以上，品位很是罕见。村长韩彪，也由此而成了全县的大富豪。有人猜他的个人资产已经超过了一千万。有人认为岂止一千万，两千万也得多。
那些银矿石，对于翟老栓其实是没有丝毫意义的。尽管它们的含银量那么高，尽管银子就是钱。但是他翟老栓家里并没开着炼银厂啊!银子只能在炼银厂里才能被从银矿石里提炼出来啊!银子只有被从银矿石里提炼出来了才能卖钱啊!当然，含银量那么高的银矿石本身也是能卖钱的。县里的炼银厂就进行过零散收购。但那只是短短一个时期内的事儿。不，用“一个时期”来说太长了，其实才是短短几天内的事儿。之后县里炼银厂的头头脑脑轮番向村长韩彪当面认错；县公安局将那些曾卖过银矿石的人一个个逮捕了起来；有的被判了刑，有的被罚了款；没钱的，被判到韩彪的矿上以工抵罚，白干一个月两个月不等。县公安局还为村长韩彪的矿四处张贴过一份布告——大意是卖银矿石者按盗窃罪论。号召人们相互监督，揭发检举。检举有功，有奖。奖金对于普通的人们来说是一大笔钱——两千元，由村长韩彪的矿上发。因邻县也有炼银厂，为防止本县的人偷了韩氏银矿的矿石卖给邻县的炼银厂，村长韩彪的谋士们替他想出了那一主意。村长韩彪周围，永远不乏时刻准备着向他献计献策的人。往往的，不待这一拨被彻底冷淡了，那一拨早已巴结上去了，而且都引以为荣，引以为幸。
翟老栓明知那些含银的矿块对自己毫无用处。若收拢了，是必得送交到村长的矿上去的。那么做了，只怕连声谢也得不到的。若带回家里去呢，一旦被别人发现，一旦被别人密告给村长，肯定会使自己陷入是是非非。他是翟村的老实人，想来村长不至于把他怎么样。但村长也绝不会给他解释的机会啊!那么，究竟是在这儿捡的，还是夜里去矿上偷盗的，不是只有任人议论，跳进黄河也洗不清了吗?何况，村长手下还有一帮狐假虎威的亲信哪!他们若成心冤屈他，指罪他是偷盗的，那么他们的指罪就肯定是事实了。村长会空抛给他个人情，说尽管是他偷盗的，但念他是翟村人，宽恕了他不予追究了吧。是的，是的，村长手下的人会那样的，村长也会那样的，于是，他的偷盗之名，不就等于经法院裁决了一样了吗?翟老栓还晓得，以往几个被判了刑，被罚了款，被强制在村长的矿上干活的人中，就有明明是被冤屈的。只不过也和他一样，是在路上捡了些矿块罢了。但谁替他们申辩过呢?谁又敢替他们申辩呢?即使有那种侠肝义胆的好汉挺身而出，又会有什么结果呢?公安局和法院不站在那样的好汉一边，而站在村长一边，那样的好汉的侠肝义胆，相对于村长而言，意义也就跟二百五耍光棍差不多了……
业已蹲将下去的翟老栓，心中一阵阵寻思着，却禁不住伸出手摸那些矿块。他是翟村少数几个从没被村长雇佣过的人之一。他虽老实，但骨子里挺高傲，不屑于与村长的势力范围有什么沾染。他宁肯做辛劳的农民，也不肯为了钱，而做明明被村长剥削却又似乎被村长恩庇着的一个人。所以他是第一次有机会这么近距离地观看那些使村长腰缠万贯飞黄腾达的东西。他摸过了这块摸那块，心想多好多宝贵的东西啊!虽然它们所含有的不是金子，而是银子。但一个人若像村长一样拥有可以源源不断从山里往外运的这一种东西，不是也等于拥有了成堆的金子似的吗?又想，幸亏它们所含的不是金子，而是银子。若是金子，村长的势力不就大得只手遮天了吗?那么翟村的男人女人，不就只有成为村长的奴婢的份儿了吗?……
矿块冰凉。多数冻在冰上，少数没有。他捡起一块拳头大小的掂了掂，很重。他直起身，从车上取下担过粪的柳条篮，捡了几块放在篮中。
他打算带回家几块让老婆和儿女们见识见识。但是这一种最初的源于好奇的打算，在一块一块捡起来往篮子里装的过程中，不知为什么，像一盆揉进了太多酵母的发面似的，渐渐地膨胀了，从人心这只无形无状的“盆”里发出来了——于是一种贪欲充满他的胸间。已然捡了满满一篮子了还不能住手。是的，不是不想住手，而是根本无法住手。他在心里对自己说：行了老栓，够了够了，捡这么多有啥用处哩，不就是打算带回家几块让家人见识见识银矿石是什么样儿的一种东西嘛!……然而他的手，却似乎已经不是自己的手了，仿佛是别人的手了，不听自己的支配了。那手大块的捡，小块的也捡；没冻住的捡，冻住的也要从冰上敲下来，捡起放在篮子里。尤其在用手中的矿块从冰上往下敲另一矿块的时候，他的手更加显得不是自己的手了。他甚至很生自己的气了。他在心里制止自己：老栓，老栓，你今天可是咋了呢?这东西对你到底有什么用呢?半点儿用处都没有嘛!你这是何苦的呢?你贪得多么可笑嘛!然而制止也白制止，自己做不了主了的手，仍不停地敲、敲、敲；捡、捡、捡……
篮子是再也装不下了。他憋足了劲儿，甚至发了一声喊，才算将满满一篮子矿块提到车上。车上突然加了重量，老牛不乐意地一甩头，倔倔地朝前走了。牛一走，轮一滑，车更向桥栏的豁缺处偏过去。他赶紧喝住牛。车一稳，他的目光又向地上望去——地上还有一篮子多的矿块……
那时候，老实又高傲的农民翟老栓的心窍是完全彻底地被那些闪耀着斑斑点点的银光的矿块所迷住了。他明明知道它们对他没有任何用处，不能当煤烧，甚至也不能垫猪圈。它们的锐利的棱角，会硌伤猪的蹄子猪的身子。但他还是特别贪心那些对他没有任何用处的东西。像一切人一样，对于某物的贪心，他是时常会产生的。但以往他不难克制住它，使它不至变得过分强烈。而三月的那一天，那一个上午的那一个时刻，他却根本没法儿克制住自己对那些银矿块的贪心了。
他将满满一篮子矿块倒在车上，又蹲下身去，一块接一块从冰上往下敲，一块接一块捡了往篮子里装……敲着捡着，头脑中便过电影似的，掠过着村长家的深宅大院、豪华的轿车、村长气宇轩昂的样子以及听人们讲述的，村长在某些享乐场合一掷千金的富豪派头……也许，正因为那些矿块与他头脑中的联想有不可分割的关系，它们才完全彻底地迷住了他的心窍……
忽而，他的手捡起一块刚从冰上敲下来的矿块，僵住在那里。因为他的眼睛，不经意间瞥见了一双靴子。一双高腰的、揩擦得锃亮的战地靴。一双特大号的战地靴。它们微微分开着，呈八字站在离他两尺远的地方——翟老栓的头缓缓地抬起，目光由下而上随之仰望，于是看到了韩小帅年轻而又凝聚着酒色财气的脸。
韩小帅是村长韩彪的侄子，自然也是叔叔一伙亲信中的亲信，负责矿上的保安。一米八几的大个子，虎背熊腰的。无论矿上的雇工还是村里的人，没谁不怕他。村里的大姑娘小媳妇远远望见他，无不绕道躲着走的。他瞪她们片刻，她们则心惊肉跳几天。他喜欢女人的粗暴方式常常令她们谈虎色变。此时他将双臂交抱胸前，目光阴冷地俯视着翟老栓。
翟老栓暗吃一惊。对方阴冷的目光使他觉得不怀好意。他正蹲在桥的护栏的豁缺处。对方的脚离他的身子不足二尺远。只要对方飞起一脚，不管左脚还是右脚，他瞬间便会从桥上消失，被踢落到桥下去。他惴惴不安地往桥下瞄了一眼——乱石成堆。那么他准一命呜呼了。恐怕一分钟后便有许多人围向这儿了，对方也是可以指着桥下他翟老栓脑浆四溅的尸体镇定地说——看，老栓一不留神，从桥上摔下去了。那么对方的话也就是事实了。对方的叔叔是韩彪，对方的话不是事实也可以变成事实。翟老栓心里清楚，韩家叔侄，已是将他视为叛逆了。因为在就要进行的全村“民选”中，翟老栓已决定了不投韩彪的票，而改投复员兵翟学礼的票。他的决定，对韩彪而言，是一个坏榜样。不管他自己是否愿做榜样，他都会影响某些人也改投翟学礼的票。而他实际上并不曾想做什么榜样，只不过认为，既然有了“民选”的机会，自己干吗还不光明正大地选自己信任的人当村长?管他翟学礼最终能否选上，自己这辈子也总算真正地享受到了一次民主的权利啊!不曾想他仅仅向几个亲戚私下里透露过的决定，竟被韩彪的耳目们在春节前刺探了去——结果是春节他家没过好。三十儿夜里麦秸垛起火了；初一灶里就没烧的了；初三他家的狗又被爆竹炸断了腿，狗是多么机灵的东西，没人将爆竹绑在狗腿上，能出爆竹炸断狗腿那么离奇的事儿吗?……
翟老栓心里害怕极了。他不敢站起，惟恐在想站而没有站起来前，早已被一脚踢下桥去了；他也不敢蹲在那儿不动，因为那简直等于是在期待着对方的狠狠一脚。他不得不仰望着对方。因为他不愿死了还被认为是怪自己不小心。而一直仰望着的结果，是对方阴冷的目光使他心里更加发毛。他还不知该主动说什么好。分明的，对方并不打算听他说什么。处在那么一种顷刻便会送命的凶险境地，他也根本没话跟对方说。他想佯装笑脸以示镇定，却只不过咧了咧嘴角，笑不成。他像一个手无寸铁连姿势都处于绝对劣势的人，而眼面前是一头随时会向自己进攻的凶恶的大猩猩，或一只狂獒……
他就那么蹲着，就那么一脸古怪地仰望着韩小帅，一点儿一点儿地向后，也就是向有护栏的桥面移动。移动的速度，比某些高层建筑旋转餐厅旋转的速度快不了多少。等他向后移动了够一大步的距离，韩小帅那双特大号的战靴，横跨一步，就又使他没了安全感，又处于凶险的境地了……
他的牛，倒没有丝毫的不安全感，也看不见身后两个人之间的紧张态势，优哉游哉地甩着尾巴。
翟老栓终于移到有护栏的桥面了。他猛地往起一站，竟没能立刻站起来。蹲的时间太久了，双腿麻了，站不大住了。他一只手撑地，一只手扶着护栏才算费劲儿地站稳。于是他能笑了。笑得很欣慰。有一种获胜的感觉。
韩小帅也笑了。笑得意味深长而又邪性。仿佛要以自己那一种笑告诉翟老栓明白，获胜的是他韩小帅。他那张胖脸看去有些浮肿。显然，昨夜对于他又是一个酒色之夜。
尽管已经站稳在有护栏的桥面了，翟老栓的安全感也只不过是转瞬即逝的事。桥的护栏不高，仅到他的腰那儿。倘韩小帅要将他扔下桥去，仍是举手之劳。于是他紧走了几步，绕过牛车，站到了桥中央。他前后望，桥的两端都不见个人影儿。即使已站到了桥中央，他依然觉得那一份儿安全感似有若无。
“翟老栓，你用装过粪的篮子，装我们韩家的银矿石，你什么意思?认为我们韩家的银矿石和粪是一样的东西?”
韩小帅开口说话了。
“我没你说的那个意思……”
翟老栓低声替自己辩护。
“你不知道偷我们韩家的矿石将会落个什么下场吗?”
“我没偷。你亲眼看见了，我是在这儿捡的……”
“你偷了又有什么用处呢?你又没办法把银子提炼出来……”
“我没偷。我说我没偷……”
“你没办法把银子提炼出来，不是偷了也白偷吗?……”
“我没偷!……”
翟老栓终于忍不住大喊起来。
“是你偷的!老子说是你偷的，就是你偷的!到哪儿也变不成是你捡的!……”
韩小帅一步跨到他跟前，嘴逼近他的脸，也冲他大喊起来。韩小帅的喊声可比他的喊声高多了，底气十足，使他感到震耳欲聋。混着酒气的浊臭的胃气，一阵阵喷在他脸上。显然由于他竟敢大喊，韩小帅已经光火到快要暴怒的程度了。
身材瘦小，老实而又从不在人前低三下四的翟老栓；六十多岁的翟老栓；已经有了十几岁的孙子的翟老栓，由于惧怕，由于孤立无援，不得不明智地在二十四五岁的村长侄子的面前屈辱万状了。
他腰抵着牛车边沿，身子朝后仰着，结结巴巴地说：“小帅，大侄子，别生气……我……我这不是……其实我打算捡了给你们矿上送去……”
“还敢说捡的!”
韩小帅吼着，表情可怖的脸，又逼近了翟老栓的脸。
“大侄子，大侄子，有话好说……”
“谁是你大侄子?你他妈算什么东西!自己说偷的!……”
“……”
“不承认偷的我坐地弄死你!”
“我……偷的……”
从不在人前低三下四的翟老栓，那会儿全没了不低三下四的勇气。
韩小帅又邪性地笑了。他退开一步，研究地瞧着翟老栓说：“贼都像你这样，偷了东西，被人赃俱获了，就狡辩是捡了人家的，正打算给人家送去。是不?……”
“……”
“是吗?!”
“是……”
翟老栓的眼角，溢出了一滴老泪。
“过些日子就要‘民选’了，你仍不改主意吗?”
“我……我还没拿定主意……”
“撒谎!你早就拿定主意了，要选翟学礼那小子是不是?还四处鼓动别人选他是不是?……”
“我没四处鼓动过别人。我只对自己的一票负责任……”
“负责任?放你妈的屁!负责任你不选我叔叔?我叔叔哪点儿对你不好了?……”
“不是因为你叔叔对我好不好……他……他已经是县政协的副主席了，已经是县委委员了，何必还要争一个村长的身份呢?……”
翟老栓的表情、口吻，一时地又有点儿不卑不亢起来——他猛地想到了他的车上放着一柄镰刀，而且磨得锋快。三月正是柳条变柔的时候，他本打算顺便割捆柳条编几只新篮子新筐的。在和韩小帅说话那会儿，他撑在身后的一只手暗中在车上摸。一摸着镰刀，胆子有那么点儿壮了。他横下一条心——必要时和对方拼命。
“放你妈的屁!”——韩小帅又立眉竖目破口大骂，“你个老东西懂什么?你以为我叔叔只会赚钱啊?他老人家还懂政治!为了他的政治他在乎是不是村长!他必须是村长!……”
韩小帅越说越气。他的目光忽然发现了什么吸引他的东西，往地上瞅。于是翟老栓的目光也往地上瞅。地上什么值得人注意的东西也没有。矿块全被翟老栓捡到篮子里和倒在车上了。不，地上还剩着一块，惟一的一块，用以卡住车轮……
韩小帅的目光是在盯住它瞅。他再次笑了。笑得尤其地邪性了。邪性的笑刚一从他浮肿的胖脸上收敛，他就开始踢那矿块。
翟老栓急欲推他。没将他推开，反被他一胳膊搪得连退数步。
“大侄子，别……别……千万别啊!……”
翟老栓的一颗心提到了嗓子眼，声音抖抖地哀求。
牛不晓得自己性命攸关了，扭头望它的主人，那样子仿佛是在问主人：咱们闲呆在这桥上干吗呢?该往哪儿去往哪儿去吧!……
韩小帅却说：“别叫我大侄子!你也配有我这样身份的大侄子?……”
他一只穿了特大号战地靴的脚朝后收了一下，随即用力踢出。卡住车轮的矿块被踢开了，在冰面上滑了一段，落到桥下去了……
于是车也像那矿块一样在冰上朝后斜滑。老牛不明白怎么回事儿，抬起一只蹄，梗着脖子，企图稳住那股不期然的后拖力，并将车向前拉去。
但是它没办到。它抬起的那只蹄刚一落在冰面上就打了个滑，使那条前腿跪倒了。紧接着它的另一条前腿也跪倒了……
它“哞”地叫了一声。叫声刚发，车已从缺失桥栏的地方滑下了桥……翟老栓看到他的老牛的头高扬了一次，而身子却猫似的趴在了桥面。还看到牛身被从半截水泥护栏桩里刺出来的钢筋刮了一下，于是有什么黏糊糊的腥热的东西飞溅了他一脸。牛的一只角也被那半截水泥护栏桩别住了一下……
那一切都发生在短短的几秒钟内。牛的叫声是在桥下中断的。继之是牛车撞石的折裂声，牛身重坠的闷响。再继之，一个硬性的物件啪嗒自空落在他的脚旁……
翟老栓一时骇然得张大了嘴。那时三月的太阳已经升在了他的头顶。它暖意微微的阳光开始将桥面上的旧雪融化。从牛车坠下的地方，向一边扇状地呈现着一片密集的红色的点子。是血滴。他本能地抚了一把脸，手也红了。溅到脸上的也是牛血。他朝村子的方向望望，仍不见有人影走来。只有少数几户人家的烟囱冒起了青烟。三月，北方农民们劳作的精神头，还没被季节彻底唤醒……
韩小帅走到桥栏旁，一手放在桥栏上往下看了会儿。随后他走到翟老栓跟前，掏出了烟。
他叼上一支烟，看翟老栓一眼，又将那支烟夹在手指间了，以训孩子般的口吻呵斥道：“你哭个什么劲儿?不就一头老牛一辆破车吗?赔你就是。不让你受损失。我不是成心欺辱你，我就是图看一遭刺激……”
翟老栓已泪流满面。既心疼他的牛，也怕韩小帅伤害他。当然，他的泪中也有恨的成分。倘若镰刀依然握在他手里，他也许会挥舞着与对方玩命的。
但镰刀已随车掉下桥去了。
其实，韩小帅是来察看桥栏损坏的情况的。昨夜是他亲自押送的卡车在桥上出了故障。他叔叔，也就是村长韩彪，命他找几个工人修好，不得拖延。在“民选”前，村长韩彪可不愿因些不足论道的小事儿使自己的竞选形象受损……
韩小帅将手中的烟塞在翟老栓嘴上了，接着掏出打火机替翟老栓点烟……
“你他妈的倒是吸一口呀!还得老子替你吸着哇?……”
翟老栓已变得孩子似的听话，遵命吸了一口。
韩小帅又从衣内兜里掏出了一捆钱。是的，是一捆。崭新的，用纸条扎着的一捆钱。他像夏季里手不离纸扇的人用收拢的扇子拍手心似的，一手捏着那捆钱，往另一只手的手心拍击了几下，然后毫不在意地将那捆钱塞入了翟老栓的袄兜……
钱是他昨夜聚赌刚赢到手的。或者说，是别人们成心输给他的。每年的春节期间，他都能小赢那么四万五万的。而且，赢的不是新钱还不行呢。那些成心又巴不得输给他钱的人，春节前就得将崭新的钱四处托关系换好……
韩小帅自己也叼上了一支烟。他吸了几口，望着呆呆木木的翟老栓，缓和了语气说：“老栓大伯，别生气。刚才的事儿，那是我跟你闹着玩儿呢，别往心里去。现在我要跟你说正经的了，两件事儿，你给我听好——一，护桥栏是你的牛车撞坏的。你就对人说牛在桥上毛了。牛肉牛皮，你还能卖不少钱。护桥栏我们矿上雇人修。你得实惠，好名声归我们矿上……”
翟老栓嘟哝：“什么实惠?我那牛，我那车，怎么也值……”
韩小帅打断他道：“行啦行啦，我不是已经揣你兜里一万了吗?‘民选’以后，你找我，我保证再给你一万。我小帅一言既出，那也是讲信誉的!……”
翟老栓的老泪，从眼角流到嘴角，湿了烟。他就那么叼着已经湿灭的烟点了点头……
“你同意了，很好。咱不NB023唆第一件事儿了。”——翟老栓的帽子不知何时掉在地上了。韩小帅的手放在他后脑勺上，在他的短头发上抚捋了几下，那意思是对他的态度已经有点儿开始朝友善的方面转化了。然而翟老栓却并没化悲为喜，更没暗暗地受宠若惊。他更加觉得自己一个六十多岁的人，被一个二十多岁的人由着性子威胁一阵又如此这般放肆地对待，实在是他的奇耻大辱……
“老栓，第二件事儿你可尤其要听明白了，那就是关于‘民选’的事儿。我再强调一遍，我叔他老人家，对这一次能不能当上村长特别在乎。这关系到他老人家的形象问题、面子问题。‘民选’嘛，民主方式嘛!他前两届都顺顺利利地当上了村长，如果偏在我们村被定为‘民选’试点村的这一次竟把他给选掉了，让他老人家以后的面子往哪儿搁?那不是成心往他脸上抹黑，成心拆他老人家的台吗?所以他老人家不惜任何代价也是要当上这一届村长的!所以，你翟老栓要是带头不选他，那你就是他老人家的仇敌了!你想想吧，是他老人家的仇敌有你什么好果子吃?NC267?我劝你还是别做这个坏榜样!六十多岁的人了，还浑身起的什么刺儿?那光荣吗?只要你这一次选他，我答应你，把你儿子媳妇都安排到矿上去!你儿子可以在我手下当保安。每月三百大元，不沾泥不湿水的，不强过于和你终年在地里辛劳吗?至于你儿媳妇嘛，我更会给她安排种轻闲的事儿做……”
翟老栓一边默默听韩小帅说着，心里一边想——你手下那些保安员尽是些什么东西?不就是些成天吃喝嫖赌的杂种吗?好人家会让自己们的儿子在你手下当保安员?他又想到，因为对方曾几次在路上拦住他模样俊俏的儿媳妇进行调戏，他的儿子几次想杀了对方。倘让儿媳妇到矿上去，那还不等于送上虎口哇?……
他忍不住流着泪顶撞道：“就是我投了你叔一票也没用，我又不能代表所有不打算投他票的人……”
韩小帅又瞪起了眼睛。他吼：“别人怎么样关你屁事?现在说的是你自己!别人我们有别的办法去对付!你给个痛快，到时候你那一票究竟选谁?!……”
被目光咄咄瞪着的翟老栓不吭声。
韩小帅期待了几秒钟，没耐心了。他摔掉烟，倏地高举起手，分明的是想一巴掌扇向翟老栓的老脸……
翟老栓撩起目光，眼神儿近乎迟钝地望着韩小帅那只手。
韩小帅的手竟没扇将下去。他邪性又宽恕似的笑了。他那只手，又抚捋孩子的头似的，照前次那样抚捋了翟老栓的头一下。
“咱们好说好商量，行不?我不逼你开口，那多过分。你要是改变了，到时候准选我叔一票了，你点一下头。要是还不呢?那你就摇一下头。我也不为难你了。民主嘛，那是要自愿的。或点头，或摇头，那完完全全是你的自由嘛!你给我个痛快的态度，我转身就走，行不?还有好多要紧事儿等着我办呢。”
韩小帅显出一副诚心诚意又耐心可嘉的样子。
翟老栓本是不想点头的。确切地说，本是想摇头的。然而，在他们双方几秒钟的沉默之后，他竟点了一下头。虽只点了一下，但那也是点头，不是摇头啊!正如他的手，在贪婪地捡那些对自己毫无用处的银矿块时，违背他的意识的支配一样……
韩小帅这一次的笑，全没了邪性劲儿，笑得那么由衷。
他笑着说：“老栓，你可不许当面一套，背后一套。那就叫耍两面派了。不论谁，要是在‘民选’这种倡导民主的事儿中耍两面派，那可都是可耻的行为。你是不是耍两面派了，过后我们也能调查清楚。有我叔他老人家想调查清楚居然调查不清楚的事儿吗?没有过吧?……”
翟老栓的头，又违背意识地点了一下。
于是，在瘦小的翟老栓面前，韩小帅缓缓将他高大的身子弯下去，从地上捡起了翟老栓的帽子和另一样东西。他替翟老栓戴上帽子，将另一样东西塞在翟老栓手里……
“拿着，留个纪念。快别心疼你的牛你的车了。人还经常有死于非命的呢。旧的不去新的不来嘛!我不是保证了嘛，‘民选’后我会赔你一头壮牛一辆新车的……”
韩小帅说罢，拍了拍翟老栓的肩，扬长而去。
