我脸上一阵阵发烧泛红。
我讷讷地解释我不过三句话不离本行，其实不是个好为人师的人……
以后六七日内，大鸟果不负言，日日同车陪我出入，有时小婉相随，有时或携小倩，二女共伴左右者多。大鸟聘雇之司机，驾驶技术高超娴熟，诺诺听命，从无牢骚，亦不多言，想必大鸟给他的月酬甚是丰厚。循环挥霍于上等酒家，偶尔凑趣于民间小肆。奇馐珍肴，地方风味，天上飞的水里游的，顿顿饕餮，享腻吃烦。市内古迹，享乐场所，无一遗娱。四郊周野，绿水青山，足迹所至，流连忘返。
每晚，大鸟必迫我同至豪华舞厅，戏曰“改造老兄”。他真可谓舞厅王子，异性宠儿。英姿翩翩，身影旋旋。小婉、小倩，轮番伴之，每每皆被公认舞后，大鸟殊觉荣耀，购以金物，慷慨嘉奖。场场夺尽风光，引无数舞男舞女羡眼乜斜。
我不会跳。大鸟命小婉、小倩带我教我。我学得迟钝，小婉常叹曰：“与梁先生一番舞，累如病后推大磨!”小倩则刻薄相嘲：“天生一笨伯，恰似榆木段!”或曰：“踩脏我鞋啦，梁先生当破费相赔!经理当付我劳务!”俏语连珠，巧言生趣，自嬉不已，逗我开心，亦博大鸟快活。大鸟便做怜恼之状，抚我背曰：“老兄不可救药。辜负华曲美乐，愧对人面桃花，可惜了这一夜酒绿灯红啊!”
一日午夜而归，大鸟余兴有余，毫无倦意，坐在我的房间里，吞云吐雾，海阔天空，终于告曰：“实不相瞒，二女吾情人也。此间颇少干涉，兄若想受用，可潜遣侍奉枕席。”
我说：“大鸟，你醉了吧?”
他说没醉。
我说没醉你怎么之乎者也起来了?
他说享乐是要追求现代的，自身修养是要达到古典的。说有些事，用文言讲，比用白话讲体面。
又说小倩善作媚样，床上娇嗔百态，实乃同裘妙女，天生淫娃。说小婉极尽温柔，最解人意，款语驱愁，蜜意酿心，别有令男儿缱绻难舍之处……
他那一夜豪饮如牛，我看出他的确是醉了。
我说：“君子不夺人之爱。”
他揶揄道：“阿嫂醋坛子乎?”
我说：“她对我无为而治。”
于是他双手一拍，哈哈大笑。
我问他笑什么?
他又之乎者也起来，侃侃道：“我笑老兄迂腐过甚。弟示诚心，阿嫂不讳，小婉、小倩，从若遵旨，你又顾忌什么?况人生在世，本一谬命，不能有难同当，何妨有福同享?名酒佳肴，不过胃肠消受之物。软玉温香，芳容美色，才属第一洪福。老兄心存非分之想，抑隐久矣，欺我不知不晓吗?”
我一听他这么讲，暗说大鸟大鸟，那你可就怪不得我了。再说小婉、小倩，亦不过你掌上玩物，何必顾前瞻后。机不可失，时不再来，过了这一村，哪儿找这一店?
于是我故作腼腆之状，喁喁哝哝道：“朋友之间，那多不好意思的?”
大鸟说：“朋友之间，才好意思。若非朋友，你只有干嫉妒的份儿。你敢勾引，轻则挨揍，重则触法，身败名裂，你就前程交待了。我对你是实行三包，包吃住，包享乐，包爱欲。不图别的，只图你我相别时，你打心眼儿里说出满意二字，只图有一天我死了，你打心眼儿里常念叨我个好!”
我说：“那是当然，那是当然。”
他说：“烦你给我倒杯水，不，不要茶，要冰箱里的矿泉水。”
于是我从冰箱取出矿泉水，倒了一杯，毕恭毕敬地双手捧送给他。
他一饮而尽，注视着我，似乎又思考着什么，又欲开始对我侃侃而谈。
我只怕他尽说下去，并没有实际的行动。
我佯装困盹，打了个大哈欠，嘟哝道：“我想睡了……”
他看看手表，心领神会地对我一笑，说：“那我就不浪费你的宝贵时间了。今夜良宵，欢娱更短啊!”
说罢他站起身往外便走。
“大鸟!……”
我顾不得迫切之嫌，立即叫住他。
他在门口向我扭回头。
我说：“君子一言，驷马难追!”
他说：“老兄少安毋躁，片刻定有狐仙鬼妹芳趾降临。”
他一离去，我即冲入卫生间，以冷水激头。我想我一定得保持精神抖擞的状态，否则岂非辜负他的美意?
我坐在沙发上静候，觉得时间仿佛停止了。
我又一想他别是存心捉弄我，害我一夜不眠，坐等到天明……
正胡思乱想之刻，门轻轻地缓缓地开了。我屏息敛气，乍惊还喜，凝眸睇视——我准备迎迓的本是小婉，不料翩然而入的竟是小倩。只着睡裙，发逸逸而散，足纤纤而赤，分明的刚刚洗过脸儿，祛除了铅华脂粉，还现出女孩儿的一副清丽面容。正所谓眉不描自弯而黛，唇不抹又润且红。浑身透爽，娇体溢香……
她斜依着门，仿佛慵倦不支。藕臂护胸，秀手掩颈，惺眼蒙眬，睥睨着我说：“你怎么不邀小婉姐?”
我霍地站起，虎视眈眈道：“今夜是你，明夜是她!”
她嗔道：“我知你心中爱惜她，这么晚了，偏要烦我……”
我却哪里还有忒大情绪跟她NB023唣?
我犬跃过去，一下子将她横抱起来，狼蹿入卧室，摔她于那阔大床上……
几番折腾，自不待细述。方信大鸟对其赞美，句句不假。
待她一动不动，软绵绵温顺顺，猫儿也似伏我身旁时，我用手指绞弄着她的秀发，问她跟随她的老板几年了?
她说时间不长，才两年多。
问她是先者，还是小婉?
答曰：“婉姐早我半月。”
我十分佩服大鸟竟能与她二人良好相处，问彼此互妒否?
答曰：“三位一体，亲密无间。偶拗小性，老板宠之，婉姐让之。”
问暂时选择，还是长久打算?
答曰：“板荡之心，牢系老板身上。与荣俱荣，与损俱损。”
又曰：“树无二根，人惟一命。宁富贵十日，不寒酸百年。活曾快乐，死便无憾。”
忆大鸟当年慨词，如一人言。但一“死”字，似意味深焉，令我默默。
我谎称颇通手相，可为测前程诸事。
于是擎掌央我详断，倏又缩回，曰不测也罢，倘闻凶兆，反乱泰心……
言讫翻身睡去。
翌日同车出游，一途欢歌笑语，兴致勃勃，有增无减。
及寝，小婉潜至，戏问：“昨夜莺莺初会，倩丫头难招架否?”
于是狎昵无忌。
有一个问题，却始终困惑着我，那就是——大鸟为什么竟要这样天高地厚地盛待我，甚至连他自己两位心爱的人儿也打发来供我受用?好比是宴席上的最后一道大菜请我尽情“品尝”?它竟是那么严重地离间着我和眼面前这美貌尤物的情爱举动，干扰着我对她的彻底的亵玩意念和占有欲，使我内心里的占有欲强烈又虚空，仿佛她是被我捡来的骗来的偷来的一样东西，而非大鸟主动提供给我受用的。它使我的心理变得相当阴暗相当卑劣，仿佛所受用的是某种“一次性”的东西。想着这一点一边受用着一边不免的有沮丧之感，又仿佛无论怎么受用都不能达到目的，恨不得企图毁了她似的。
这问题本是昨夜要问小倩的，没问成，便咄咄地逼着小婉来回答。
她不肯回答，她柔情顿敛，温色陡变，一言不发地瞪着我，一边开始穿衣。她眼神儿里一时充满嫌恶和鄙视。当然是对我。仿佛才看清，刚刚与她耳鬓厮磨、肌肤相亲的我，却原本不过是一只雄猩猩似的。我猜她一穿上衣服便会悻悻离去，我猜她离去之前也许还会对我的脸啐一口。
我则打定主意非问个明白不可。
我从她手中夺过她的衣服。我说——你不回答，你休想离开我的房间!
她裸坐床畔，头缓缓向窗子转去。月光从幔隙漏进来，洒在她身上，看去那么优美。
我又完全被那迷人的胴体征服了。我内心里顿生一片惜香怜玉之情。我抛了她的衣服，趋向前去，复将那优美的迷人的胴体搂抱在怀。我吻着她的脸她的颈她的胸她身子的各处。我用一种罪过的忏悔的语调说我不再逼问了，她也不必回答什么了。其实我内心里一点儿罪过感也没有一点儿忏悔的意思也没有。有的只不过是在我血管里熊熊燃烧的欲火，除了欲火没别的。
几滴眼泪落在我手上。
她说：“常信姻缘二字，故不惜以身自奉。本当互欢互爱之刻，何必愚语逼问连连?”
我说：“对对对，是我愚，是我愚……”于是绸缪不休，共赴巫山，别样云雨……
及晨，小婉潜去。行际，依依而曰：“小倩夜间复来，万勿再相逼问。这丫头性烈，当细爱之。恐一语荒唐，使反目成仇。多日交好，恶于一旦，反为不美。”
其意虔虔，其语恳恳。
我乖顺领教而已。
我问：“你们有时言语，怎么都与你们老板一样之乎者也的?”
婉笑曰：“又相逼耶?”
我惶恐道：“不敢不敢……”
婉告曰：“酒绿灯红，如过眼烟云。吾等深陷享乐，已然难以自拔。故常存幻念，每每仿古贯作《聊斋》男女，以幻易幻，玩世欺己，权当人生游戏耳……”
又告：小倩毕业于名牌大学，出国屡屡受阻不成，自绝此念。而己学历高于小倩，实乃隋唐文学之硕士研究生。说出一位导师姓名，使我如雷贯耳，愕然肃然，诚惶诚恐，不禁刮目相看，自惭亵渎太甚……
恍惚十余日，忘妻忘子，乐不思归。
一日，大鸟说：“老兄及为夫为父之人，虽相友悦，岂敢久留?今朝当为兄饯行。”
我竟觉怅然，顾小婉、小倩，企望二女坚留。
岂料小婉垂首，小倩旁观，似有挽意，却无留言。
于是彼此怏怏感慨而已。
所赠丰厚，大包小盒，携不胜携，带不胜带。
三人陪送于机场。大鸟双手执我一手，低问：“还记得我当年和你在五角场小饭店说过的话吗?——同窗三载，深蒙厚敬，他日富贵，定当相报。我大鸟不是个讲空话的人，你便是我将来的一个证明者，我死而无憾了……”
小婉、小倩亦凄凄上前与我告别，一吻左颐，一偎右颊。婉赠金笔，倩贻玉印……
至家，驱鱼遣燕，恳表谢忱。复如当年，泥牛入海，杳无回音。使我匪夷所思，惑不能解，心中疑团郁结。
半年后，有一报社记者自大鸟所在省份来访。
我不免要问他可认识或听说过一位叫曲海江的大亨?
他摇头说不认识，反问我和曲海江什么关系?
我说没有什么特殊关系，不过就是当年的校友。
他说虽然不认识，但是听说过，鼎鼎大名，造成过一阵新闻轰动效应。
惊问何故，方详道来。
先是，曲辞公职，落户僻乡，钻改革政策之隙，以开拓型农户名义，诈称创办第三产业，贿赂送礼，贷款百余万元。又与各行各业签订空头合同，骗款六十余万，总计百八十余万。只见其整天价玩弄女性，荒淫挥霍，却不见其经营。人虽疑之，却不问之。事不关己，高高挂起。怂其享乐，从中渔利揩赃者，三教九流，大官小吏，竟达百人之多。各合同单位联名诉讼，才致败露。
大鸟于法庭无惧色。
问：“知罪否?”
答：“明知故犯。”
问：“剩款何在?”
答：“享用尽矣。”
问：“不惧死耶?”
答：“但请速死!”
呵呵冷笑，蔑视公堂，且侃侃自辩：“倘吾一人，国之幸耳，民之福耳!诈骗当死，巧取豪夺何罪?今日此时，举国铺席设宴不知多少?饕餮民脂民膏者众，挥霍公款一日何止千万?心切疼之否?敢尽诛之否?”
遂判其死。
欣然受判。
又审小婉、小倩，所答坦坦，所述犯罪事实与曲无异。
亦问：“不惧死耶?”
皆曰：“甘愿陪死。”
神情自若，且微微含笑。言死如言戏语，从容镇定模样，令法庭无奈无辙。
我听得惊心动魄，冷汗淋漓。
来客又告：有人揭发，仍剩数十万，不知藏何秘处。法庭调查员对单核据，亦深信不疑。以宽大诱交待，曲及二女，守口如瓶，铁心不供。故在押缓死，为究数十万而延其命……
于是我想到了我带回家中存入银行正获着利息那一万元，心中有鬼，如芒在背。
来客看出我脸色大变，问我怎么了?
我说我没怎么，不过间发性的一阵心悸而已。
来客说，那几十万，想必并非大鸟为他自己的将来而藏的。说他那种人，对自己所作所为的法律后果，明镜似的清楚，还为自己考虑什么将来不成?说也并非他为他的家人而藏，因他在他那么谋划之前，他母亲也已病逝了。他又不曾结婚，也无兄弟，赤条条来去无牵挂，没什么至亲的人值得他留此一手。说他只有一位姐姐，但已远嫁国外，且嫁给的是有钱的洋阔佬，根本无须金钱周济。说他肯定是为他的两位情人的家人而藏的，说小婉有清贫父母，小倩有疾兄稚弟。那几十万的下落，除了他们三个男女知道，小婉、小倩一方的某一位家人也必知道。说只要反复遍审之，必能撬开知情者之口，而那几十万一旦起获，也便是他们三个男女挨枪子的时候了……
还说，如此这般的推测和分析起来，大鸟倒真不愧是男儿之中的情义型人，小婉、小倩也不愧是女孩儿之中的丈夫型人。他们那一种敢作敢当，着实的也令人感慨。三人矢志不移，活则三位一体，死则三尸同穴的关系，着实的也令人刮目。只可惜不是走的正道。说当地的青年男女，都似乎着了魔似的崇拜起他们来，竟将他们作为楷模。女孩儿们说，爱男人就要爱“曲帅哥”那样的。一旦爱上了，自己也要一百个不变心，不后悔，生死与共，有何涕哉?而男孩儿们说，找情人就要找小婉、小倩那样的。为了她们那样的女孩儿，天下还有什么不敢的事儿?被那样的女孩儿爱过，有那样的女孩儿奉陪着，赴刑场又有什么可怕的?说当地的一些卖服装的摊贩，揣摸透了青年男女们此种心理，不失时机地推出了一批“文化衫”。男式的印着——“我是大鸟”或者“人惟一命，及时享乐”；女式的印着——“我是小婉”、“我是小倩”或者“寻找大鸟”、“大鸟我爱你”、“待嫁大鸟”、“非大鸟莫嫁”等等。使公安司法机关煞觉尴尬，恨不得将穿那种“文化衫”的青年男女一夜间全逮捕了。
可是那么多，又怎么逮捕得过来呢?说枪决不过是迟一天早一天的事儿。直至举行大型公判会，绑赴刑场，并借助宣传媒体大造舆论，这种“大鸟热”才渐冷却，那些“文化衫”才渐无踪影……
我问当地人怎么知道他大学时代的绰号?
答曰记者对他狱中采访，他自己说的。文章一经发表，几小时内报纸销售一空，已有电影厂家买了版权，正请高手改编成剧本……
我问那文章中提没提到他的哪一位大学同学?怎么提的?
我是既怕公安司法机关，从那篇采访的字里行间，嗅踪侦察到我这儿，又怕在今后的一部什么电影里，使我自己和别人都看出，某一个角色多么像我。
来客回答说，他一位大学同学也未提到过，无论在审讯和采访过程中，都未提到过。也许他在大学的同学关系不怎么好吧?……
我说是的，很不好。在大学同学中，他一个朋友也没有……
同时我心里祈祷：大鸟大鸟，你可千万别坑我，临死拉上一个垫背的啊!同时，又暗自庆幸，还好只在他处住了十余日。若久住下去，恐怕我也……
又逾月，收到一封信。一看信封上那笔体，就知道是大鸟写给我的。但却不是从监狱寄来的，而是转寄。尽管如此，我拿着信还是手发抖，心发毛。
我鼓足勇气撕开，一目十行。信很短，说了些将要诀别之类的话。说入狱之前，触法自知，既有所料，也常受犯罪感折磨。故耗散挥霍，殊不独为。款待于我的，不过百之一二。
骗于官僚，与众共享，实乃一大快事，心理亦颇获得平稳……且自谓，对当局政策，早有研究，决不信“不变”之说。故宁做骗犯，以享乐赊死，而不做真改革者，败于政策之变……
我一看罢，立刻烧掉。
渐渐的，再无他的音讯，猜测他已成泉下之鬼。虽然不免为之有点难过，但又为自己没受牵累而庆幸。今后当此以为训。经年，也就终于将他忘了……
上月，忽又收到他一信，也是由人转寄的。信中言其死期已定，惟有两憾——不能与小婉、小倩同死，二对当局政策判断失误，未料虽经一番阴晴，改革步子却又更大更快……
细读数遍，读出一种“在乎”的意味儿，仿佛字里行间，跃出别的几句话——早知如此，宁当先苦后甜的真创业者，不做生亦无望的死囚之人了……
未久，前来之客信告，大鸟已遭先决，而小婉、小倩仍在狱。据悉数十万款下落，将有眉目矣……
是夜，见大鸟未叩扉而径入室，言曰：“老兄别后无恙?”又云：“阴间亦觉逍遥，不乏共享乐者。然少美酒，今烦以所赠之万元，劳代购佳酿百瓶，惟寂寞独处之时，思念小婉、小倩二女，常祝早死，企盼聚饮……”
惊醒乃一梦也……
盗靴
芊子是一个俏模俊样的乡下少女。
芊子十六岁了。
她是隐于本村的女“秀才”。不但写得一手好毛笔字，且天资聪慧，文思隽敏，善骈对联。每年春节，从村头至村尾，家家户户屋门上院门上贴的对联，概出于芊子之口芊子之手。
村里并没有小学校。一个独身老头儿是她的文化启蒙之师。他非本村人，但已在村里生活十几年了。谁也不详知他的身世，以及他是从哪儿来的，为什么落根此地。尽管他孤老可怜，但村人排外，并不将他当“五保户”照顾。何况他初来乍到之时，公开给村里的些个人们测过八字算过命，从此便怎么也洗不清传播迷信思想的罪名了。所以村人们并不因冷漠相待而感到有什么不妥。芊子善良，自十岁起，经常暗中给予他同情和帮助。作为报答，他教芊子识文写字。凡六年间，她潜学之，他诚教之。
去年春季老头儿死了。
死前某一天曾慈爱地瞧着芊子说：“芊子呀，芊子，你这小女子啊，心太善了!常言道，世事混沌，善不能清。可惜我只教会了你识文写字，也没教会你点儿明哲保身的道理……”
芊子就跪下在他床前，泪汪汪地回答：“老师教会了芊子识文写字，芊子已是感激不尽了。若老师一病不起，芊子定不顾全村人的反对，日夜服侍你……”
老师眼中也渐渐淌下两行浊泪，连说：“不要不要，芊子你可万万不要那样!……”
第二天晚上芊子又偷偷去看他，他已不知去向……
半月后村人在山上发现了他的尸体，将他就地埋了。连块坟牌也没立。
芊子难过了数日。她心里明白，他是因不愿她遭到非议，才躲到山上去死的。不管别人怎么看，她认为她的老师便是一个大善人。
其实，爹娘是清楚她跟谁学会识文写字的。那老头儿活着时，爹娘睁一只眼闭一只眼，并不曾严厉地阻止过，学会识文写字，对自己的女儿毕竟是件好事儿，爹娘权衡这点儿得失的头脑还是有的。
老头儿既死，爹娘就三番五次地嘱咐芊子：“可不许说跟他学会识文写字的!他死都死了，死无对证!你自己不说，没人敢逼着你非承认跟他学的不可!你就说照着本儿破旧古书，自悟自学的……”
芊子不愿惹爹娘生气。逢人问，便照爹娘嘱咐的话说。那么说时，内心里觉得非常对不起老师。每到老师的坟那儿去请求原谅……
后来山洪暴发，将老师的坟冲平了。将老师的尸骨卷得无影无踪……
百菜没有白菜美
诸肉没有猪肉香
这是芊子家灶两旁贴的对联。村人们都认为是芊子的“名联”，曾口口相传，广博盛赞。爹娘听了，当然是极得意的。而芊子则往往羞笑，对村人们的盛赞，心中大不以为然。她认为自己不过写了两句合仄押韵的大白话罢了。
她还私下里写过几首仿古诗。寂寞之时，喜欢坐在床沿儿，左右摇晃着身子，漫声儿背咏……
轻风抚青草
黄蜂觅黄花
春水一塘静
田蛙几声呱
这一首是她颇自赏，常背咏的。
……
现在，芊子被关在她家的柴棚里。门从外边用很粗的木杠顶牢了。腿脚被捆着，手臂被反缚着。
是爹娘将她这样的，如果爹娘不将她这样，她哥也会将她这样。哥长她七岁。三年前成的家，分户另过了。
不因别的事儿。只因县剧团又来村里为忙过夏锄秋收的农民们演戏。分明的，芊子是恋上了县剧团那个每在戏中演许仙演董永演宝玉的小生。芊子自己也向爹娘和哥哥承认，她的的确确是爱上那小生了。她爱他爱得自己对自己也没有任何办法。她第一次看他演的戏就爱上他了。那是一年多以前的事儿。她那颗少女的心开始被爱所折磨，还不到十五岁。可怜的芊子呵，在一年多的日子里，她几乎夜夜梦见自己变成了白娘子，变成了七仙女，变成了林黛玉，和那个演许仙演董永演宝玉的小生卿卿我我耳鬓厮磨地爱着。有时像爱在戏里。有时像爱在生活里。情窦初开的乡下少女这一种单恋，其迷幻又热烈的想像，究竟更贴近戏里还是更贴近生活，连她自己也说不清楚。
芊子更不愿对别人说。
自从她的单相思被她自己公开，她就成了村人们流短飞长，口舌交谤的目标了。那一种议论纷纷、聚蚊成雷，尽管芊子本人颇不在乎，却使她的爹娘和哥哥在村人们面前觉得大失家誉，抬不起头来。
其实芊子也不是自己公开了内心里的暗恋的。是被别人当场看穿并逼她说出的。那一次县剧团又来村里演戏，芊子趁没开场，钻到幕后，偷了一只戏靴。她认定那是那小生的戏靴。她将戏靴抱在怀里，像偷了一样旷世宝物，心头撞鹿地往家跑。她跑在路上被结伴儿去看戏的几个女人遇着了。她们自是万分的奇怪。而芊子心里，当时则只有一个单纯的想法——能夜夜怀抱着所爱之人的戏靴睡，从此于愿足矣。
芊子的判断没错，戏靴果然是那小生上场必穿的。他叫戴文祺，时年二十六岁。比芊子整整大十岁。尚未婚娶，是县剧团的台柱子。一个无可争议的事实是，他的英俊当年迷倒了全县年轻女人的心。在公元一千九百六十五年，梦中与他爱在一处的女人，绝不仅仅是芊子这一个乡下少女。
他该穿戏装了，却哪儿也找不见另一只戏靴了。不只他一个人急，全剧团的人都跟着急。
他说：“刚才我化装时还在的嘛，怎么转眼就会少了一只呢?”
于是大家都被发动了到处找。
于是有人怀疑被猫狗叼了去。
于是有人到幕前请求早已黑压压坐了一片的农民们少安毋躁，讲明演出时间拖延的原因……
那几个路上遇见芊子的女人们一听，就一齐站起来嚷嚷，说不是被猫狗叼去了，是被芊子那小狐媚偷去了。说她们还以为是“戴小生”喜欢她那张好看的脸子，情愿地将一只戏靴赠给她的哩!她们还真是那么以为的。她们乱嚷嚷时，内心里起先那一份儿凭空的妒意，便获得了很彻底的释放。
“戴小生”觉得事情涉嫌到他的名声了，在幕后坐不住了。一只脚着戏靴，一只脚着便鞋，高一步低一步走到幕前来了。县剧团的台柱子是个非常顾惜自己名声的人。他清楚自己在全县女人们心目中多么有魅力。故此他一向言行谨束，在女人们面前刻意保持住一种本能的庄重。他成分不好。父亲是解放前的县长秘书。他惟恐给人以轻佻的印象。他知道如果一旦有什么闲话染身，那自己就甭想继续演戏了，尽管他是剧团的台柱子。而他爱演戏。在当年，像他这样一个出身于“敌伪人员”家庭的年轻男人，能被允许登台演戏，就是侥幸揪住着最好的人生了。除了演戏，他也不知究竟再该爱些别的什么。甚至不敢轻易爱上某一个女人。他宁愿活在戏里。卸了装脱了戏服，他在台下是一个沉默寡言自甘孤闷的人。
他有些迫不及待地替自己辩白。以委屈极了的话语大声宣告，他根本没见着过什么“钎子”什么“钎头”的，一名演员怎么会轻佻到随便将戏靴赠给一个小女子的地步呢?何况戏靴是剧团的公物，非属他个人的东西!……
芊子的爹娘和哥哥嫂子，当时也坐在台下，而且坐在前排。这时他们都坐不住了。一齐站起，扑向那几个女人，意欲教训她们。当爹的当娘的当哥哥的当嫂子的，自然都感到在全村人面前受了奇耻大辱。
“胡说!你们红嘴白牙地在这儿胡说!”
“我们家哪一辈子也没出过贼!你们当众编派我们芊子的瞎话哩！今天跟你们没完!……”
若非有剧团的人和村里的人从中劝解，双方便也厮打作一团了。
于是有人说——偷或没偷，去审审芊子，搜一搜，就清楚了嘛！
表面听起来，不失为主持公道的话。其实这么说的人，是存心激化起一种事端，乐得有热闹可看。对于他们，看本村人互相打骂一场，是比看县剧团演戏别有一番意思的。
搜和审的主张，正中那几个女人下怀。她们明明亲眼看见了芊子抱着那一只戏靴兴冲冲地往家里跑啊!她们想芊子肯定刚到家，料她也不至于能将那只戏靴藏到天涯海角去……
她们一片声地乱嚷嚷——去搜!去搜!搜不出来，我们都当众向那小狐媚子道歉!……
芊子的爹娘和哥哥嫂子，又哪里肯示弱呢?示弱不就意味着心虚了吗?心虚不就等于默认了吗?他们都不相信，他们的芊子竟会偷一只戏靴!她偷一只戏靴干什么嘛!
剧团的带队，左右为难了一阵子，嗫嗫嚅嚅地说——那，就去问问那个芊子吧!
就他的本心而言，并不愿去一户老乡家里审他们的女儿，搜一只戏靴。何况他知道，每次都坐在前几排看戏的这老两口，是一户贫下中农。县剧团送戏下乡，是文艺服务于贫下中农的好事。反而为了一只戏靴去搜一户贫下中农的家，去审贫下中农的女儿。传开了影响多不好哇?搜出还则罢了，如若搜不出来，自己也得跟着那几个女人赔礼道歉呀!
但是找不到那一只戏靴，“戴小生”可怎么登台演戏呢?老乡们早早地就吃罢了晚饭，聚集在麦场了，主要还不是冲着要看“戴小生”的戏才来的吗?
这时“戴小生”开口了。
他说：“算啦算啦，别去搜了。就当是猫狗叼走了罢！只要乡亲们不计较，我不穿戏靴为大家演一场也行的!”
芊子的爹娘和哥哥嫂子却不依。
他们说——那不行!你行我们不行!事关我们芊子的名声，没个结果，就难还我们芊子清白!不还我们芊子清白，叫我们芊子往后怎么做人?
当爹当娘当哥哥当嫂子的，在那一种情况之下，不可能不为他们的芊子考虑得更多些。芊子已经十六了，一转眼小姑娘就将变成大姑娘了，从此不清不白地落下了偷名，找婆家都是难事儿啊!
那几个女人们对“戴小生”的调和也不依。她们觉得事关她们的名声。倘若不从芊子家搜出那只戏靴来，她们一个个不都成了专爱凭空编造瞎话诬损他人名声的长舌妇了吗?
她们也都说——非搜不可!非搜不可!这事儿不搞个水落石出，谁清谁白，大家伙都甭打算看成戏!
结果，在许多不甘寂寞的男人女人的怂恿下，几乎全村的大人孩子都离开了麦场，兴致勃勃地奔往芊子家……
芊子将那只戏靴偷回家，翻来覆去地看，喜爱得放不下。其实那是一只已经旧了的，有些地方已经开线了的戏靴。一寸多高的白靴底儿，已经不那么白了。黑布的靴面儿上和靴腰上，并无任何花边儿。那是许仙穿的一只戏靴。许仙家境贫寒，戏靴自然朴实无华。如果是公子哥儿宝玉穿的戏靴，一定就是另一类了。那类有花边儿的，美观的，看去显得富贵的。“戴小生”那一天正是要为村人们演“断桥相会”，芊子也就只能偷到许仙的戏靴，无幸偷到公子哥儿宝玉的。
芊子却一点儿也不觉得遗憾。终于的，她算是拥有了一件她所爱之人的东西啊!十六岁的芊子，正是由于看“戴小生”的戏，才渐悟了一些男女之情的幸福和欢悦，才对所谓爱似乎明白了一些内容，滋生起了空前的向往和渴望。但那向往，那渴望，其实是极单纯的。也不过就是乡村的土戏台上，男女演员间软语温存，含情脉脉，耳鬓厮磨的作状程式罢了。
在公元一千九百六十五年，十六岁的乡下少女芊子，其心灵的封闭程度，还不足以使她由爱进而联想到性。那完全是一种“柏拉图”式的爱。尽管她不明白什么“柏拉图”。
芊子对那只戏靴是喜爱得放不下啊!真是把玩不够啊!她竟禁不住地，用她那少女的红润的花瓣儿似的唇，去吻那戏靴的已经明显脏了的白底儿。那是这少女成长到十六岁以来，第一次用她的唇吻什么。她很惶惑于自己竟会那样儿。她独自地害羞起来了，羞得一张俊俏的脸儿红极了，也热极了。
“芊子，芊子，你这是怎么了啊!你怎么变得这样儿不知害臊了啊?……”
她一边喃喃地自言自语，一边就将自己又红又热的脸儿，偎贴在那戏靴的靴腰上了。
她学着戏腔又自言自语：“许郎，许郎，我的相公啊，你可知道芊子的心，想你想得有多么苦吗?……”
那时刻，她的两眼非常的明亮着，闪烁着一种奇异的，幸福极了的光彩。
突然她听到了外边的嘈杂声，扭脸朝窗子一看，见许多人已闯入了自家院子。
芊子大惊，料定人们必是因她偷的这一只戏靴而来问罪的。她当时偷它可没想太多。她以为所爱的人儿会有好几双戏靴哪!如果她明知他就带了一双戏靴下乡来演戏，她才不会偷呢!她再怎么暗恋他，怎么因天天夜里想他而大睁着两眼难以入睡，也是绝不肯做使他着急的事的。
芊子慌乱之中，将那只戏靴掖进被子里。刚一转身，哥哥已率先闯入她的屋子。随后闯入的是爹，是娘，是嫂子，是那几个女人，和剧团的带队。这些人前后脚进芊子的小屋，她的小屋就“人满为患”了。再挤不进屋的男女老少，围在门口，聚在窗口，都踮起脚跟，伸长脖子向屋里望。屋里屋外的人们的目光，都齐刷刷地瞪着芊子的脸。
剧团的带队一见芊子，笑了。他和颜悦色地说：“我当芊子是谁呢，原来是你这个小姑娘呀!我几年前就熟悉你了!我们每次来村里演戏，你不是都坐在第一排看的吗?每次演完了，你不是还都爬上台帮我们收拾东西的吗?……”
哥哥不待他说完，使劲儿将他推开了，近前一步，将芊子逼在墙角，厉声喝问：“你在家里干什么哪?”
芊子胆怯地将身子紧紧贴在墙上，细声细气儿地回答：“哥我没干什么呀……”
“没干什么?那你脸咋这么红?”
“我……我……”
芊子想说她也不知自己脸咋这么红，但又觉得这么说是在撒谎。芊子是个极诚实的女孩儿家，不惯撒谎。她支支吾吾地不知究竟该如何回答。
“你跟她NB023唆这些废话干什么!”
芊子的哥，又被芊子的爹使劲推开了。爹逼在她面前了，以比哥更可怕的面孔厉声喝问：“芊子，你!……偷了一只戏靴么?”
芊子是更加胆怯了。恐惧使她那张脸儿由红渐白了。
“你给我说!你倒是说不说?!……”
爹一抬脚，脱下了一只鞋，高举着威吓芊子。
娘从旁气急败坏地给爹助威：“不说就打!”
哥也脸红脖子粗地吼：“对!不说就往死里打!”
十六岁的女儿家，自尊心很强了。芊子是第一次在全村人面前遭到自己亲人如此这般凶恶的审讯。她的自尊心散碎了。她流泪了。
只有嫂子很怜悯她。
嫂子说：“爹，娘，你们好言好语地问，别吓坏了我小姑嘛!”
而哥哥举臂对妻子大声指斥：“滚开去!没你插言的份儿!”
嫂子脸一红，悄没声儿地躲到人们后边去了。嫂子一向是极怕哥哥的……
“爹，我……我没偷什么戏靴……”
从没撒过谎的芊子，被逼无奈，不得不撒谎了。她长到十六岁以来，第一次感到了莫大的羞耻。因为自己偷的行为，也因为自己不得不当众撒谎。
她开始暗暗后悔自己偷了那只戏靴。
她在心里说：“许郎啊，许郎啊，我的相公啊，我芊子这都是由于太多情了，才落到这个地步呀!”
她的眼泪，就更加忍不住地涌出了。
“都听见了吧?大伙儿都听见了吧?”
爹挥舞着手中的一只鞋，冲屋里的人们，也冲门外和窗外的人们理直气壮地说：“我们芊子没偷!我们芊子从不撒谎!……”
那几个女人早就沉不住气了。
她们中的一个挤到芊子跟前，指手画脚地说：“你没偷?怀抱着一只戏靴张张皇皇地往家跑，半路被我们遇见的是谁?不是你，难道是鬼变的另一个芊子吗?……”
“我……反正我没偷……”
芊子喃喃地辩白着，毕竟是那么心虚，话说得更加细声儿细气儿了。
“你还嘴硬?看来不搜出那只靴子，你自己是根本不会承认了!”
“对!搜吧搜吧!不搜出来，显得我们姐妹几个，串通一气儿诬蔑人似的!”
于是她们就这儿那儿搜起来。
慌乱之中，那只戏靴藏得难以躲过人眼去。一个女人发现被子鼓得不对头，跨过去一掀，戏靴暴露了。
屋里的人，门外窗外的人，一时的都肃静了。
那女人将戏靴抓在手里，得意地用另一只手连连拍着说：“这是什么?大伙儿看这是什么?”
她又冲芊子的爹娘和哥哥冷笑着说：“还夸口你们家祖祖辈辈就没出过贼吗?还夸口你们芊子从不撒谎吗?不是我们姐妹几个串通了诬蔑你们芊子吧?……”
爹眼直了。
娘呆若木鸡。
哥哥嘿了一声，无地自容地抱着头蹲下了。芊子哇地一声哭了。她从那女人手中夺下戏靴，紧紧搂抱在怀，如同一位小母亲紧紧搂抱着自己的孩子，并决心用生命保护自己的孩子似的。
芊子一时没了理念。她只有一个想法了，那就是，自己可以丝毫也不顾惜了，名声可以丝毫也不顾惜了，什么都可以不顾惜了，但就是偏不使别人从自己怀里夺去那只戏靴。她是横下一条心，非要那只戏靴不可了!
她失声大哭着，紧紧搂抱着那只戏靴，以乞怜的泪眼望着人们，身子不由自主地也贴墙缩下了。
剧团带队的人终于有机会又凑到芊子跟前了。
他以商量的口气说：“芊子啊，把戏靴还给我好不好?没有这只戏靴演员上不了台嘛！大伙儿都等着看戏呢!”
芊子哭得哀伤极了。
她连连摇头：“不，不，不……”
窗外一个四十多岁的女人，以一种过来人的眼里揉不进沙子似的口吻，慢条斯理地说：“我看，这半大丫头肯定是迷恋上那戴小生了!”
屋里屋外的人们听了，一时的就面面相觑。
芊子的嫂子气愤地嚷：“胡说!你污蔑我小姑!”
嫂子又俯下身，将自己的脸凑近芊子的脸，急切地问：“芊子，她是胡说吧?你并没迷恋上那戴小生吧?……”
不料芊子泪涟涟地，泣不成声地说：“是……”
“是?……你说不是!芊子你说不是呀!”
嫂子心中替自己的小姑叫苦不迭，她暗拧芊子的胳膊。
这时的芊子，是宁愿说实话，而不愿担一个偷名的。她觉得自己承认迷恋那个“戴小生”，自己所遭到的羞辱是一点儿也不冤枉的。一点儿也不可耻的。并且，是心有其甘的。而若从此担一个偷名，则是很冤枉，很可耻的。她常听到村里一些个已婚的年轻女人拿那“戴小生”互相调笑。她们那时说的一些话是很猥亵的。尤其那几个带头到她家里来搜戏靴的女人，甚至常放纵自己淫荡的想像，说些自己和那个“戴小生”在被窝里如何如何，怎样怎样的行房事。她们那些话常使芊子只听了半句就面红耳赤起来。哪怕正和她们在一起干着什么活儿，也会丢下活儿，心里暗骂一句“不要脸”，一扭身赶紧捂着耳朵跑开去。她们那时一个个面生异彩，两眼放光，都并不觉得可耻，反而觉得乐在其中，美在其中似的。村里的男人们从旁听了，也都不认为她们可耻，还都笑。甚至包括她们的丈夫们，都显出很爱听的样子，从不喝止她们。任由她们的话越说越不堪入耳，越下作。既然她们一向的也是公开地将那“戴小生”当成一个想像中的情夫，作践他的名声那么忍心，那么肆无忌惮，她芊子承认自己喜欢他，倒有什么可耻的呢?起码与偷字相比，是并不怎么可耻的吧?村里的女孩儿家，有的仅比她大一岁，就改大了岁数，早早地结婚嫁人了。承认自己只不过暗暗迷恋一个值得迷恋的，事实上也是许多和她同龄的女孩儿家暗暗迷恋的男人，究竟有什么罪过呢?
芊子内心里这么想着，于是就抬起了头，以她那单纯又善良的眼睛环视着众人，乞怜地也是勇敢地说：“我喜欢他演的戏，也喜欢他人……”
屋里屋外的人们，又是一阵面面相觑。
剧团的带队，这时息事宁人地笑了。他掏出自己的手绢儿，一边俯下身替芊子擦眼泪，一边以大人哄小孩儿的那种口吻说：“芊子，你喜欢他这很好哇!我们大伙儿也都喜欢他嘛!那你就更应该将戏靴还给我，让他能穿了给大伙儿演戏对不对?……”
