我很茫然地跟着观众们鼓掌，咧开嘴微笑。其实我一点儿没觉得那女孩的舞姿有多么抓狂。上中学的时候我和艾早在文艺宣传队练过舞蹈，我们每天都要在脏兮兮的帆布垫子上练习下腰，腰翻过去双手触地，那简直就是小菜一碟，最笨的女同学都能做到。只不过那时我们穿膝盖鼓包的卡其布长裤，里面的内裤比如今的超短裙要长出很多，宽松，肥大，花布上印着向日葵，星星，月亮，长耳朵的小狗和胖乎乎的猫。
木瓜汁不好喝，有一股怪怪的沤馊味。我不该相信什么木瓜美容的话，喝一杯木瓜汁无论如何变不成美女。我琢磨着是不是应该往杯子里加进两块方糖时，耳边忽然有人喊我的名字：“艾晚! ”
回头看，居然是李东，开陆虎车的人。
我们都没有想到彼此能在这里又一次见面。李东穿着条纹的圆领套衫，雪花黑的牛仔裤，手腕上还有一根酷酷的不知道什么材料的链饰。他指着不远处的包厢区，说他还有几个朋友在一块儿喝酒，那里地势高，他一眼看见了我，过来打个招呼。
“你一个人? ”他有点惊奇地问我。
我说，我就是一个人，无处可去才误入这个年轻人的圣地。我还说，我是第一次泡酒吧。
连酒都不会点，点了一杯很难喝的木瓜汁。我把杯子里的木瓜汁举起来，给他看。
他哈哈大笑。他笑起来的时候眼角和脸颊上就有了细细的皱纹，显得有阅历多了。我喜欢他这种开怀大笑的模样。
“去我们那儿吧，大家一起。”他诚恳邀请。
我谢了他。我一向不太习惯跟陌生人交谈。
他好像觉得不可以就这么走开，把一位女士晾着不管不合规矩。所以他索性坐下来，招手又要了两杯啤酒。他告诉我，这家酒吧的啤酒不错，老板专门请了一位德国酿酒师常年指导，酿酒设备也是由德国进口。“你尝尝，口感是不是不错? ”
我喝了一口刚送上的啤酒。酒杯里的冰块在手中叮当作响。我忽然想到，他推荐我住这个“五月花酒店”，其实是因为他熟悉酒店里的酒吧。
“怎么样? ”他睁大眼睛，注意我咽下啤酒后的表情。
我点点头，说不错。实际上我根本就喝不出不同啤酒之间的不同口味。
他又问我，事情办完了吗? 哪天回南京? 我告诉他说，我要等一个四十八小时的回复，所以还得再住一天。他仍然没有追根究底。其实，如果他坚持问下去，我也许就会说出艾早和张根本的事。我太想在这个城市里找一个人诉说了，因为张根本的发迹是深圳的传奇，张根本的暴亡也是深圳的梦魇。但是，我不是祥林嫂，所以不可能在别人不问的情况，自己一个人滔滔不绝。
我们就说了一些非常公众的话题：关于这个城市的风貌，关于深圳和南京的不同，关于旅游，关于媒体的“八卦”，甚至又一次说到“南京白局”。他对飞机上看到的那篇文章念念不忘。他说他今晚回去就会上网，找几个南京网友探讨一番。
喝完一杯啤酒之后，他彬彬有礼地告辞，回到他朋友的包厢。他一走开，我立刻起身，离开酒吧。我已经被超分贝的音乐声弄得头疼欲裂。
四 艾家酱园
七岁生日刚过，我和艾早上了小学一年级。我们梳着漂漂亮亮的小辫儿，额前垂一排齐眉的刘海，穿着花衬衫，蓝布裤子，红黑格子灯心绒的搭扣布鞋，手拉手地走上青阳城南闸桥，而后趴在桥栏上，得意地往河水里照镜子。
我们的裤子同，鞋子也相同，因为那会儿全城的小女孩都穿这样的裤子和鞋子。我们只有衣服的区别明显：艾早的粉红底子带小白点的衣服是前一年请裁缝回家做的，已经洗得掉色了。而且有点短，弯腰的时候，会露出后面裤腰的一截。我的一件是李艳华特地托人从上海买回来的，浅蓝色，印着淡灰色和米黄色的三角图案，翻领上还加着衬，袖口有两个扣，一望而知这是价格昂贵的“洋货”，本地裁缝做不出这么有款有型的样子。
李艳华给裴试穿这件衣服时．特意把我带到艾家酱园里，招呼我妈妈过来看。
“瞧啊，”她说，“人靠衣服马靠鞍哪，我们家张小晚这一打扮，马上就跟艾早有了高下，洋气多了，说是上海小姑娘也有人信，是不是啊? ”
她强调了“张小晚”，还强调了“洋气”和“上海小姑娘”，因为我发现她说这几个词的时候吐字格外重，有一点怪腔怪调。
我妈妈挺着一个大肚子走过来，偏了头，上上下下打量我，由衷地笑着：“小晚是好看。
女孩子真是怪啊，换件衣裳就变了个人。”她又得体地向李艳华致了谢：“难为你了，在小晚身上又花心思又花钱的。”
李艳华一抬手，弹去了落在我肩头的一只小飞虫：“你放心，小晚跟着我，怎么也不会比艾早过得差。”
“那就太好了。”我妈妈移开眼睛。她好像有一点难过，又不肯明明白白地说出来。
胡妈拎着一篮子洗过的衣服走过来，开始往院子里的铅丝绳上晾。她刚巧听到了李艳华的话，翻翻眼皮，大声地自言自语：“小孩子穿得好不稀奇，读书成绩好才是真好! 论聪明，没人比得上我们家艾早，不信走着瞧! ”
李艳华马上变了脸色。但是她不敢跟胡妈一对一地吵，她知道吵下去的结果必败无疑，因为胡妈什么泼的辣的话都敢说，李艳华还不敢，她好歹是个有身份的人。她把我的手狠狠地一拉，扭头就气呼呼地出了艾家酱园。
我听到妈妈在后面小声责怪胡妈：“你这样对小晚不好……”
现在，我和艾早并排站在桥栏边，低头往河里照镜子的时候，艾早一点儿没有在意衣服的问题，她从来都不在意穿着打扮的事。她问我：“如果我朝水里面吐一口唾沫，猜猜它能够漂多远? ”
我指了指前方河岸的歪脖子柳树：“到那儿。”
“不，”她说，“如果河水流得快，就能够到我们学校门口。”
她说完就往桥下吐了一口唾沫。可是她的唾沫根本没有到达水面，就已经在空中飘散。
“你来。”她指挥我。
我在口中聚集了一大口唾沫，弯下腰，用劲地吐出去。我的成绩比艾早好一点，唾沫勉强落到水中，又星星点点分散。
“再来。”她拍拍我的肩。
我屏息静气了好一会儿，努力地从舌底和两腮边渗出口水，聚集在口腔中，又用舌尖飞快地搅拌，好让唾沫变得黏稠。我已经本能地意识到，唾沫越多，越稠，落进水中的可能性越大。我很希望看见自己的唾沫漂浮在水上，最好在我们奔到学校门口时，还能看见唾沫像花朵一样盛开在水中的样子。
胡妈家的三虎哥哥从桥下走上来，奇怪地问：“你们在干吗? ”
艾早拼命地朝他摆手，用眼睛制止他过来，生怕他破坏了我们的试验。三虎也是今年刚上小学，他只比我们大半岁，就是他把叼了半年的奶头让出来给了艾早，他们是一母同哺的奶兄妹。
我憋足了一口气，手扒着桥栏，尽可能朝前探出身体，把积攒充分的这口唾沫用劲地射出去。
然后，我感觉自己头重脚轻，整个人跟着我的唾沫一起飞往桥下。耳边风声呼呼地响着，我背着的书包比我的身体下坠更快，书包带子扯住我的脖颈，像是有一双大手在拼命地拉我。我的身体入水的瞬间，眼角瞥见唾沫还在空中优美地滑行。一条半尺长的鲢鱼被我惊得“泼剌”一声跳起来，白花花的肚皮一闪，尾巴扫在我的鼻尖上，非常有力量，像是有人用劲扇了我一巴掌似的。
我像是一只溺水的猫咪一样被人捞上来，头发上衣服上湿淋淋地滴水，眼睛被渍得通红，皮肤却白得发青，手摸上去冰凉冰凉，．点“人气儿”都没有了。而且，从我嘴巴咀和鼻子里不断地流出一股一股的黏答答的液体，有河水，有早饭吃进去的米粒，还有肺部被呛之后的血丝，一股腐臭的气味。这是后来胡妈告诉我的。她还歪了，头，闭上眼睛，舌头耷拉着，做出我那天垂死的样子，把旁边的小艾好逗得咯咯地笑。
我躺在床上发了一个星期的烧，说胡话，身子一惊一惊，不时还放声大哭。医生说我是受了惊吓。我昏睡不安的那几天里总是做同一个梦，梦见自己被一条大鱼吞吃了，那鱼长着锯齿一样的牙齿，舌头鲜红，肚子里面翻滚着绿色的泡沫，我的身子被泡沫一沾，就烂成了腐泥。这样，我被我自己的梦吓醒r ，一骨碌坐起来，心里怦怦地跳。
我的那件浅蓝色带浅灰和米黄图案很洋派的衣服，被河底的淤泥和水草染了颜色，黑一块，绿一块，污浊不堪，怎么洗都洗不干净，只好撕碎了当抹布用。李艳华坚持说是艾早存心害我，她嫉妒我的新衣服，所以故意要推我落水。我拼命解释都没有用。
“艾早太有心眼了，小小年纪就这么阴毒! ”李艳华跑到我妈妈跟前诉说。“她对亲妹妹也能耍出这种手段! 她才七岁! ”
李艳华一心一意要把艾早描绘成一个十恶不赦的魔女。天生的恶魔。
我妈妈有点拿不定主意，不知道足不是应该对艾早加以重罚。她不相信艾早会推我落水，可是她又无法证明艾早的清白。私下里她还跟我爸爸讨论过：是否真有这样的可能? 小姐姐为了一件新衣服嫉妒妹妹，这种设想是合情合理的。
艾早不知道大人们对她的诽谤和猜疑，她每天放学后都溜到我房间来看我，把她新学到的拼音字母写给我看。“啊，喔，鹅．依。”她努力地做出各种口型，力求把字母读得准确。“艾晚，你跟我读啊。”她俯住我床边，脸上热烘烘的，头发新洗过，有硫磺皂的气咪，她一一直都叫我“艾晚”。她不肯承认“张小晚”是我的新名字。
我小声地跟着她读。她已经会了，可我还不会，我比她落后了很多，这使我感觉惭愧。我越发地崇拜她，仰慕她。
病好之后去学校。我才知道艾是跟我不在“再来。”她拍拍我的肩。
我屏息静气了好一会儿，努力地从舌底和两腮边渗出口水，聚集在口腔中，又用舌尖飞快地搅拌，好让唾沫变得黏稠。我已经本能地意识到，唾沫越多，越稠，落进水中的可能性越大。我很希望看见自己的唾沫漂浮在水上。最好在我们奔到学校门口时，还能看见唾沫像花朵一样盛开在水中的样子。
胡妈家的三虎哥哥从桥下走上来，奇怪地问：“你们在干吗? ”
艾早拼命地朝他摆手，用眼睛制止他过来，生怕他破坏了我们的试验。三虎也是今年刚上小学，他只比我们大半岁，就是他把叼了半年的奶头让出来给了艾早，他们是一母同哺的奶兄妹。
我憋足了一口气，手扒着桥栏，尽可能朝前探出身体，把积攒充分的这口唾沫用劲地射出去。
然后，我感觉自己头重脚轻，整个人跟着我的唾沫一起飞往桥下。耳边风声呼呼地响着，我背着的书包比我的身体下坠更快，书包带子扯住我的脖颈，像是有一双大手在拼命地拉我。我的身体入水的瞬间，眼角瞥见唾沫还在空中优美地滑行。一条半尺长的鲢鱼被我惊得“泼剌”一声跳起来，白花花的肚皮一闪，尾巴扫在我的鼻尖上，非常有力量，像是有人用劲扇了我一巴掌似的。
我像是一只溺水的猫咪一样被人捞上来，头发上衣服上湿淋淋地滴水，眼睛被渍得通红，皮肤却自得发青，手摸上去冰凉冰凉．一点“人气儿”都没有了。而且，从我嘴巴咀和鼻子里不断地流出一股一股的黏答答的液体，有河水，有早饭吃进去的米粒，还有肺部被呛之后的血丝，一股腐臭的气味。这是后来胡妈告诉我的。她还歪r 头，闭上眼睛，舌头耷拉着，做出我那天垂死的样子，把旁边的小艾好逗得咯咯地笑．、我躺在床上发了一个艰期的烧，说胡话，身子一惊一惊，不时还放声大哭。医生说我是受了惊吓。我昏睡不安的那几天里总是做同一个梦，梦几尢自己被一条大鱼吞吃了，那鱼长着锯fl亍一样的牙齿，舌头鲜红，肚子哏呵翻滚着绿色的泡沫，我的身子被泡沫一沾，就烂成了腐泥。这样，我被我自己的梦吓醒r ，一骨碌坐起来，心里怦怦地跳。
我的那件浅蓝色带浅灰和米黄图案很洋派的衣服，被河底的淤泥和水草染了颜色，黑一块，绿一块，污浊不堪，怎么洗都洗不干净，只好撕碎了当抹布用。李艳华坚持说是艾早存心害我，她嫉妒我的新衣服，所以故意要推我落水。我拼命解释都没有用。
“艾早太有心眼了，小小年纪就这么毒! ”李艳华跑到我妈妈跟前诉说。“她对亲妹妹也能耍出这种手段! 她才七岁! ”
李艳华一心一意要把艾早描绘成一一个 恶不赦的魔女。天生的恶魔。
我妈妈有点拿不定主意，不知道足不是应该对艾早加以重罚。她不相信艾早会推我落水，可是她又无法证明艾早的清白。私下里她还跟我爸爸讨论过：是否真有这样的可能? 小姐姐为了一件新衣服嫉妒妹妹，这种没心合情合理的。
艾早不知道大人们对她的诽谤和猜疑，她每天放学后都溜到我房间来看我，把她新学到的拼音字母写给我看。“啊，喔，鹅．依。”她努， 地做出各种口型，力求把字母凄得准确。“艾晚，你跟我读啊。”她俯住我床边，脸上热烘烘的，头发新洗过，打硫磺皂的气咪、她一一直都叫我“艾晚”。她肯承认“张小晚”是我的新名字。
我小声地跟着她读。她已经会叠不会，我比她落后了很多，这使我感觉蔚tfI 艇，、我越发地崇拜她，仰慕她，，病好之后去学校。我才知道艾针跟代小住一个班。艾早说，是李艳华到学校里找了老师，不让我们在一起，怕她带坏了我。艾早说这句话的时候嘻嘻哈哈，一点儿儿不明白“带坏”这两个字的意思。我也同样不明白。但我本能地感觉出李艳华不喜欢艾早，她只要看见我跟我跟艾早腻在一起玩，就会摆脸色，想出各种理由把我叫回家。
班里的同学都知道我在上学第一天就掉进河水，他回忆在背后对我指指点点。交头接耳，有人还站到板凳上，头往下一栽，故意做出“扑通”落水的样子，两条胳膊胡乱地挥舞，惹出周围一片笑声。我低头．用手指甲一个劲地抠橡皮，难过得想哭。我知道我已经成了班里同学的笑柄．上学第一天，我已经把我身上的笨拙、胆怯和懦弱暴露无遗。
下课之后艾早来找我。她站在教室窗外，鼻子贴在玻璃上，招手叫我出去。我趴在自己的课桌上，可怜巴巴地看着她，缩了身子，一动不敢动，因为我不知道如何从教室里众多的同学中间穿过，而不致遭她们白眼。艾早对我又怜又气，她不由分说地闯进我们教室里，昂头从一群一群扎堆笑闹的女孩子中间穿过，一直走到我的身边，抓起我的胳膊，拎着就往外走。
我看见她是用肩膀撞开那些挡在走道上的女孩子的，她撞开那些不怀好意的拦路者时，脸上有一种女王般的自傲和尊贵。
她把我拖到操场边的槐树下，才放开手。
她穿着一件洗成了黄色的白衬衣，槐树上漏下来的阳光在她衣服上撒下了一串一串好看的花儿。她气咻咻地责怪我：“做什么要怕她们啊? 你告诉我，谁对你最坏? 我让三虎找她去! ”
我一个人都不认识，所以说不出来是谁最坏。
她朝远处喊：“赵三虎，你过来! 我们三个人一起玩! ”
三虎应声而到。他仿佛就藏在我们身后，随时准备接受艾早的召唤。他一只手抓着一根眺绳，一只手抓着一副铁环，两只手并排地举起来，把跳绳和铁环同时呈上，等待艾早的手指点向其中一样时，给她递过去。他身上那条膝盖打着补丁的回纺布裤子，一边蹭着跳绳的灰土，另一边蹭着铁环的锈斑，两块不对称的图案，两朵泥土上开出来的花。
三虎龇着一排可爱的豁牙，漆黑的毛茸茸的眼睛眯缝起来，鼻孔翕开，猫一样地一张一合，鼻翼旁两道深深的跟他年龄不相称的笑玟，眉丛里还有一颗圆头圆脑的咖啡色的痣。
三虎到我家里去过无数次，胡妈做事的时候，他经常一个人坐在门槛上玩，或者用他的尿水当子弹，射击台阶下面的蚂蚁窝。可是那天上午，我是第一次认真地看三虎的脸，我在他脸上发现了一种令我平静和快乐的东西。
很多年后回想起来，我认为那就是爱情，是孩童之间特有的异性之爱。
那一年的秋天，距我从桥上落水不到两个月时间，我又做出了另外一件丢人的事。我那对候好像特别窝囊，手脚笨拙，脑子迟缓，很容易就会把身边的一切弄得非常糟糕。我拼命地想让自己表现得更加优秀，可我的努力总是适得其反。
那天上午的最后一节课是做手工。手工的内容其实很简单，把发给每个人的红光蜡纸按老师教的方法折叠，而后一剪子下去，再展开。
得到的便是一枚红光闪闪的五角星。再然后，把一枚大的四枚小的五角星在图画簿上排列成国旗图案，拿糨糊粘好。
可是我的五角星怎么做都不成样子，我要么剪出来是四个角，要么就是一个角特别巨大，跟它对应的那个角则小得像一条瘸腿。
手工课的老太太特别凶，她不断地呵斥我：“纸要叠整齐! 这么笨啊? ”
我一急就想小便，越想小便越急。可是我不敢举手要求上厕所。我已经把五角星剪得这么糟糕，就不该再有上厕所的想法，老师会怀疑我是故意逃避。
好不容易听见了下课铃响。奇怪的是，铃声响起时，我已经没有了强烈的小便意识。我跟着同学们急急忙忙往外面跑。那天的雨下得很大，很多人拥挤在走廊上撑伞，穿套鞋，大呼小叫，混乱一片。我在人堆里找了一会儿，没有看见艾早和三虎。我想他们大概先走了。每次放学我总是跟他们两个一块儿走的，今天因为人多混乱，失散开来，我心里就有点恐慌。我用劲地撑开手里的油布伞，心急慌忙地奔出校门。
从学校到我的家，先要沿着河岸走个三百米的样子，然后上闸桥，再拐进南大街，在那个卖扫帚畚箕和鸡毛掸子的杂货店门口转进劈柴巷，穿过巷子里的一片玉米地和菜地，到达状元巷口。晚上我一个人的时候是从来不敢出巷子的，因为在那片玉米地里，前年死过一个被批斗的老地主，去年又被人发现一个死去很久浑身青紫的婴儿。胡妈说，那地里冤魂太多，鬼气大，走过去的时候要憋足一口气，还万万不能回头。
我走过那间杂货店时，守店的四眼坐在雨檐下抠脚丫，他笑嘻嘻地跟我搭话，好像是问我怎么一个人走路，艾早哪儿去了? 这一带的人都熟悉我们姐妹俩。不过那会儿雨大风也大，我必须全力以赴地用两只手抓紧沉重无比的油布伞，所以根本顾不上回答他的话。
快要到玉米地前，我先开始憋气。气往肚子里一憋，小便的急迫感忽然而至。我双手举着一把伞，夹紧了腿，孤零零地站在风中雨中，全身都在哆嗦。我感觉裤裆里热乎乎的，汹涌的尿水顷刻间就要喷薄而出。可是我的裤腰上还系着一根细细的棉绳裤带。我把头偏过去，将伞柄夹在脑袋和肩膀之间，好腾出两只手解裤腰带。伞重风大，我的脑袋和肩膀无法支撑太多的重负，整个人跟着伞转了一个半圆。我一点儿都没有想到，其实我可以把伞收起来，放到一边，先解决了小便的问题再说。淋上一点雨毕竟不是大事。我没有这样的急智。我当时全部的心思都在如何安抚那把伞，不让它被狂风吹得掀开。我用一只手打伞一只手解裤带，结果一不小心把裤带拉成了死结。
我已经记不清楚小便是怎样呼啦一下子从下身冲出来的了，我只记得那时我的眼前黑暗一片，我的心里同样黑暗一片。我孤独地站在黑暗之中，却体验着一种前所未有的舒畅和快乐，那种淋漓尽致的快乐让我浑身发抖，让我在黑暗之中突然看见了眼前闪烁的光亮，就像星空裂开闪电射出那样，我感受到了神灵的意志。
整条裤腿上的灼热持续了很久，我很惊奇小便从身体中出来时会有这么高的温度。裤腿被浸湿后变得沉重滞涩，而且尿水继续顺着布纹往下流淌，泡湿了袜子和套鞋，鞋子也变得重了，走一步哧咕一响。
我都不知道我当时是怎么一步一步走回家里的，我的脑子肯定麻木了，不再有思想，所以这一小段路程我并没有觉到什么痛苦或者羞惭。我只想赶快回到家，不管怎么样我要回家。
我进了家门之后，碰到的却不是李艳华，而是白天很少回家的张根本。那天他是在外面办事，突遭大雨，顺路回家中避雨的。李艳华上白班，大概嫌雨大的缘故，中午偏偏没有回来。
我进了院门，却不敢再进屋门，倚在门洞里浑身哆嗦。张根本那时候正在厨房给自己下一碗面条，转头看见了我，招手让我进去。我哆嗦着身子一动不动。他觉得奇怪，锅盖拿在手中走过来问我：“怎么不进去? ”然后他的目光从我苍白脱色的脸上慢慢移到湿透的裤子上。
“怎么回事啊? ”他似笑非笑，“你不会又掉进河里了吧? ”
我突然之间灵光一动，无师自通地撒出一个谎：“路上滑，我摔了一跤。”
他不说话，一伸手抓住我的胳膊，把我原地拎起来转了一圈。我的头脑一阵晕眩，院子大门墙壁都在我面前变了模样，倾斜着准备倒塌。我已经闻到了自己身上那股热烘烘的尿水的气味，无论我怎么撒谎，气味是无法掩盖的，它成了可耻的告密者。
张根本哼了一下鼻子：“说谎了吧? 小便弄到裤子里了吧? ”
我终于羞耻地哭了起来，眼泪如开闸的小河一样流。我又不敢在他面前痛快地哭出声。
鼻子使劲地屏住气，嘴巴忙乱地将一部分鼻涕和眼泪咽回肚子里。我一边哭着，一边咽着，一边还要伸着脖子透气，那模样一定是凄惨无比。
所以张根本看着看着，噗地就笑了出来。
他一副又好笑又好气的样子，斥责我：“哭什么呀? 屁大点事情，值得哭成这样? 谁小时候没把小便弄到裤子上? 我都当兵了还尿过一次床呢。”
我一下子就不哭了，张着嘴，呆呆地看他。
对于七岁的我，当兵是一个神圣的概念，当了兵还尿床，两者之间反差太大，冷不丁之间我很难在脑子里把“当兵”和“尿床”两个词组合起来，连接到一处。
他在我面前站了一小会儿，叹一口气，进屋去忙碌了。他先从床底下拖出木脚盆，用水瓢舀了两瓢凉水倒进去，再从厨房里拎出两只热水瓶，并在一只手中提着，拔出两个瓶塞，倾倒瓶身，把两瓶开水悉数加进凉水中。而后他探手进去试试凉热，扔一块毛巾下去。最后他走过来，把我拎到木脚盆边，撩起我的上衣，要帮我脱裤子。看到那根打了死结的裤腰带，他不耐烦慢慢地解，干脆操起一把剪刀嘣地剪断。腰带剪断后，沉甸甸的湿裤子尸体一样地瘫了下去，褪到脚跟，露出我的因为寒冷和潮湿起了鸡皮疙瘩的腿。更浓烈的尿臊味冲了出来，他忍不住地皱一皱鼻子。这时候他发现我脚上的湿鞋湿袜还没有脱，又掰起我的腿，大手用劲地一胡噜，把我的裤子连同鞋袜一并撸下，扔出了门边。
我从屁股下面开始，光裸着两条瘦伶伶的细腿，冷，加上羞涩和害怕，哆嗦得站立不稳。
他看着我的光腿，无可奈何的样子，拎我起来，摁进那盆温水之中。我坐在木脚盆里打了最后一个寒噤，然后，热气慢慢地包裹了我，从腿上的每一个毛孔往里渗透，痒丝丝地舒服。汗毛在水中惬意地张开，留在皮肤上的尿液被水稀释，不再形成任何羞耻。我感觉自己好像从一个陌生世界的门口转了一圈，现在又转了回来。
他离开我，到衣橱里找我换洗的衣服。找出一件大衣和一件棉袄罩衫，却找不到任何一条裤子。于是他不找了，绞干毛巾，把我拎起来胡乱擦了擦，横夹在肘下进屋，塞进被窝了事。
我光了下身躺进被窝之后，居然很快睡着，连午饭都没有吃。可能是被窝太暖和了，我洗过温水之后太舒服了，张根本说我当时睡得像只小猪，他煮好面条，喊我都不醒。
我彻底醒来时已经是傍晚，李艳华下班回家了，正跟张根本激烈地争吵什么。李艳华声音带气地说：“张根本我警告你，她是我的娘家侄女，是我李艳华的人，你碰谁都不能碰她! ”
张根本一个劲地说：“你想哪儿去啦? 你这人怎么这样? ”
李艳华扯着嗓子：“我只能这么想1 是你让我这么想的! ”
张根本很恼火：“李艳华你有点脑子行不行? 你跟个七岁孩子吃什么醋? ”
李艳华好像更生气，脚步咚咚地冲到我睡觉的屋里，站在床前，一把扯开我的被子。我的两条光裸的瘦腿冷不丁地暴露在寒冷的空气中，立刻起了一层鸡皮疙瘩。我连打两个喷嚏，身子缩得像一只病猫一样，可怜巴巴又无比惊恐地瞪着她。
“说! 你爸爸对你干什么了? 他对你干什么了? ”李艳华尖声地叫着，抓住我的一条腿，像拖一捆烂布条一样把我拖到床边上，然后用两手撕扯着分开我的腿，俯下身子看。
我号啕大哭。我被她的粗暴和狂躁吓坏了，一点儿不明白她要掰我的光腿干什么。她的手劲很大，指甲一直掐进我的皮肉中，尖刀戳着一样的疼。她的眼睛一向很妖媚，此刻却瞪成了两枚滚圆的铜钱，细细的眉毛紧蹙成百足虫的模样，令我非常陌生。
“你这个死、r 头! 你这个死丫头! ”她翻来覆去叫喊着这句话。
啪地一声，张根本忽然走过来，抬手，甩了她一个巴掌。张根本盯住她的眼睛，说了三个字：“你疯了! ”
李艳华捂着脸，只愣怔了半刻，神情中的尖锐就平复下来，改为羞惭，羞惭和顺从的乖觉。她垂了眼皮，一声不响地走出去，在厨房里嚓嚓地淘米，哗哗地洗菜。李艳华会蛮缠，但是张根本真要发火时，她肯定是害怕的。
我弄不懂他们两个人到底是为什么而吵，是不是跟我今天犯的错误有关。我已经七岁了，的确不应该再把小便弄在身上了。我恨自己不如艾早那样聪明，她总是能够把一切事情做得很好，让人夸奖，而我常常把自己弄得非常糟糕，像一团揉得太烂的面粉一样，沾上哪儿，哪儿就是星星点点的污斑。
我重新缩回被窝里，把被子拉上头，蒙住脑袋，让自己滑入黑暗。
从那天开始，我学会了一个习惯动作：每当危险来临时，我就用被子蒙头，暂时地躲开。
如果手边没有被子，我会把衣服脱下来，裹住脑袋，一声不响。我在自己设置出来的真空世界里享受逃跑的快乐，我是个可笑的犬儒主义者。
吃饭的时候，李艳华把筷子用劲地戳在饭碗里：“李素清可真会生! 一窝接着一窝，猪一样! 国家的粮食就让这些人糟蹋了。”
张根本偏着头，在听收音机里女播音员一字一句读出来的关于“彻底清查阶级队伍”的社论。他把筷子举在半空中，目光盯紧了那只“红灯”牌的收音机，嘴角下撇，下颏收缩，好像在替那个读社论的播音员使劲。
李艳华撒娇：“哎! 我跟你说话，你听见没有啊? ”
张根本不乐意地瞥她一眼：“听社论呢! ”
“听也是白听，能见着人家的面吗? ”
张根本用劲地把筷子往桌上一拍：“你无聊! ”
李艳华这回没有退缩，而是带着哭声强调：“李素清又要生了! 前天在医院做检查，妇产科的同事都猜她是个男孩! ”
张根本看了她一分钟，缓和了口气，似笑非笑说：“那又怎么样? 那是人家有本事。”
李艳华嘴皮子抖了抖，忽然放下筷子，飞快地起身，奔进房间，把门咚地一关。
张根本回头看我：“吃饭，别理她。”
我吓得心里怦怦跳，埋了头一个劲儿地扒白饭，不敢朝菜碗里伸筷子。张根本看了我一下，动手把一大勺肉丝炒豆芽舀到我的饭碗里。
饭后我在厨房里洗碗时，听到院子外面艾早拉长的声音：“胡妈，我上厕所啊!”
我知道这是艾早在给我暗号，约我一块儿上公共厕所。我急忙把泡在锅里的碗一个个地捞起来，洗碗水也没顾得上倒，兔子一样地蹿出门。 ．艾早在门外等我。她责怪我：“怎么这么慢! ”
我想申辩一下我是在洗碗，可我想到艾早从来没有洗过碗，我就不说了。
我们两个一前一后，装作彼此无关的样子，飞快地往巷子中间的公共厕所走。我们现在已经习惯了把所有的机密话放在上厕所的时候说。
这个厕所因为只供本巷居民使用，平常人不多，里面还算干净。走进去的时候，一排六个坐厕口都是空的，其中只有两个厕位的木板上有尿渍。有一只苍蝇在天窗附近飞来飞去，像是很着急地寻找出去的地方。沿墙脚被人撒了一些杀虫的“六六六”粉，因此空气中有奇怪的芳香，并不难闻。我们每人找到一个自认为最干净的厕位，就开始守着这个位置解裤带。我看见艾早把裤子一直褪到腿弯，脚后跟踮了起来，光溜溜的屁股就要直接坐到厕板上了，急忙大叫一声制止了她。
“不行，你得用裤子垫在下面! ”
艾早不解地抬头：“为什么? ”
我说：“小姨说了，上公共厕所的时候不能把屁股直接坐上去，会得性病。”
我在当着艾早面的时候，从来都管李艳华叫“小姨”。我对“妈妈”和“小姨”之间的区别理解得一清二楚。
艾早依然一头雾水：“什么是性病? ”
什么是性病我也弄不清楚，反正从李艳华的口气中，我知道这是一种很严重的病。
“可能屁股上会长疮，然后烂掉。”我猜测。
艾早吓得倒吸一口气，着火一样地把裤子拎起来，拎过了屁股，再慢慢往下褪，而后将裤子的后部垫在厕板上，小心地坐上去。“真可怕。”她吁了一口气，转头看着我，眼睛里有感激，也有庆幸。
我开始告李艳华的状：“小姨说妈妈又要生个男孩，还说她像猪一样会生。”
“她自己才像猪! ”艾早神情愤愤。“她比猪还不如呢。胡妈说了，女人要是不会生孩子，那就是最没用的人。”
“那你说，妈妈会从哪儿把孩子生下来呢? ”我好奇地跟艾早探讨。
艾早的脸色就有点尴尬。她承认她不知道，虽然在我面前承认无知是令她最难堪的事。她开始自言自语地猜测，先说是胳肢窝，后来她把手伸进衣服摸摸那个地方，摸到一片光滑，觉得不对，又猜是肚脐眼。可是她还觉得不对，因为肚脐眼这么小，只有一分钱的硬币这么大小，孩子怎么能出得来呢? 我提醒她，会不会是从嘴巴里吐出来? 我听胡妈说过，曾经有一个人从嘴巴里吐出来一大盆蛔虫，其中一条有两根筷子那么长。
艾早皱起鼻子，做出很恶心的模样：“啊呀，你别说这么蠢的话，我都要吐了。”
说到这里时，厕所门口一暗，我妈妈挺着个小山一样的大肚子，鸭子一样蹒跚地走进来，手里还抓了几张草纸。
我妈妈因为怀孕，那段时间变得很丑，除了脸上有很多褐色的斑点之外，从脖子到脚都粗了一圈，一点儿也没有了当老师的优雅。
看见我们，她觉得很奇怪：“你们两个干什么? 怎么跑到厕所里说话? ”
我们马上从厕座上跳起来，异口同声地拦住她：“慢点慢点! ”
我们几乎顾不上拎上裤子，就那么岔开腿站着，一个托住她的胳膊，一个帮她解裤带，照顾她垫着裤子坐上厕板。然后才由艾早向她解释了这么做的道理。
“哎哟，我这两个女儿有用了! ”她笑眯眯的，很受用的一副样子。“可是真要有性病，这么样是防不住的，因为裤子拉起来还是会沾上皮肤。”可是她马上又补充：“不过防总比不防好，有这个意识总是好的。”
她说了半天，我也没听明白她对上厕所垫着裤子认可不认可。大人们说话经常模棱两可，说完了让你自己去琢磨。
我妈妈看着我们两个愣愣的模样，噗地笑出来：“守着我干什么? 不怕闻臭味啊? 回家回家。”
我们一声不响地系上裤子，转身往外走。
预防性病的积极性有点受挫，这使得我们灰溜溜的。艾早一路上都紧抿着嘴，目光盯住自己的脚尖，似乎有一点心犹不甘的样子。
走到井台边时，艾早忽然站住，转过头，坚决地对我说：“这回我要看着妈妈把小孩子生下来，逃课也要看。”
原来她不是不高兴，是心里一直想着生孩子这件事。我马上表态：“我也要看。我跟着你逃课。”
她站住，伸出小指头，一声不响地跟我勾了勾。一声不响是她态度坚决的表现，如果她嘻嘻哈哈，或者说个不停，那就八成是个玩笑。
所以，勾完了手指，我几乎立刻就想反悔了。如果我真的逃了课，被李艳华知道，她会不会把我的耳朵揪出一个豁口? 要知道她心里是痛恨我妈妈生这个孩子的。
我抬眼偷看艾早的脸色。她的嘴唇闭得很紧，下巴骨因此突现出来，显出一种不合年龄的刚毅。她的眉梢是平展展往两边延伸出去的，像两只蛾子伸开的翅膀，又好像这一对翅膀随时都可能忽闪而动，平地起风，飞舞出一段眼花缭乱的轨迹。
艾早为什么非要看女人生孩子不可呢? 她执意探寻女人的生理构造，是出于认知世界的兴趣，还是出于大人们对孩子隐瞒秘密的不平? 那时候我们根本没有想到，就这么一个简单的愿望，艾早一直要等到她上高中的时候才得以实现。艾早为实现这个愿望，几乎付出了她一生的代价。
胡妈过生日，邀请艾早去她家里。怕艾早一个人没伴儿，孤单，胡妈便同时邀请了我。李艳华一开始不同意我去，因为知道我不会是主客。她觉得我现在姓了“张”，地位应该比艾早尊贵了，凭什么要做艾早的跟班、r 头? 我去不成胡妈家感到很伤心，一个人站在院子里，面朝着墙壁抹眼泪。我不敢大声地哭，我一哭李艳华就会来拎我的耳朵，骂我“死、r 头”。她很害怕外人听到我的哭声，或者看到我的眼泪，会对她有看法，给她戴上一顶“虐待养女”的帽子。
张根本从外面回来，网兜里拎了一条呜呜叫唤的小黑狗。前不久法院里的一个造反派头头半夜被人摸进家里砍了十三刀，说是一个叫“五湖四海”的组织干的。这事在青阳城里传得人心惶惶。张根本也是造反派的头，他在公安局里有对立面，在城里的各个派系中算得上风口浪尖上的人物，自己把自己看得很重要。他回家跟李艳华嘀咕着说要养条狗，看家，防身。
果然他说到做到，才两天工夫，把小黑狗弄到了手。
张根本进大门的时候兴冲冲叫我：“小晚，快来看快来看，警犬的杂交种，很厉害的! ”
我听见了小狗的叫声，可是背对着大门没有动。刚刚还在哭着呢，眼泪挂了一脸，即便心里想看，也不好意思立即回头。我已经快八岁了。
张根本弄到这条狗，有点兴奋，就走上前用一只手掰我的脸。他看见了我的眼泪，很惊讶地问我怎么回事。李艳华闻声出来，把事情原委说了一下。张根本没好气地训她：“你无聊不无聊? 成天为点小事跟个孩子计较? 大事糊涂，小事精明，你们女人就这么蠢! ”
李艳华向来对张根本言听计从。而且很奇怪，张根本笑眯眯无可无不可的时候，李艳华显得很强硬，处处要做主的样子；张根本要是脸一沉，骂她一两句，她马上软了，乖巧地闭上嘴，目光跟着张根本的眼神转，满脸都是崇敬和受用。
张根本训完李艳华之后就进屋安排狗的食宿，因为他知道我的问题已经解决了。李艳华果然很不情愿地准了我的假：“去就去吧。吃过饭就回来，晒在外面的煤球要收进厨房。”
我掏出口袋里揉成一团的手绢，把眼泪擦了又擦，才出门找艾早。
胡妈的家住在闸桥下。临街两间矮趴趴的门面房，是她丈夫黑麻子的木器店。店后面穿过一个狭长的天井，是两间更加低矮的住房，住着胡妈一家。胡妈丈夫做箍桶匠，店里面堆满了刨成圆弧状的木块，竹丝，铜条，铁环，走进去一股刨花味，铜油味，铁器和铜锈的味。凡能插脚的地方，是形形色色的桶：水桶、脚桶、米桶、马桶，还有婴儿的站桶……小桶摞在大桶里，摞成一个宝塔的形状，一直顶到屋梁。那些做好的铁环铜环竹丝环，也是大的套着小的，一排一排挂满墙壁。铁环一般比较厚重。铜环看上去要轻薄很多，被黑麻子插得很亮，泛出一层黄灿灿或者紫莹莹的光。竹丝环是竹篾劈细了一股一股绞出来的，猛一看像蛇，盘缠在一起的粗蟒蛇，我小的时候去胡妈家玩，冷不丁见到，吓得哭了，被艾早和细丫笑话了很久。胡妈丈夫本人个子敦实，面孔黝黑，眉毛又浓又重，细眯眯的眼睛藏在眉毛下，坐着干活儿时，那双眼睛就像是打盹儿睡着了一样。他身上终年到头系一条油布围裙，黄不黄黑不黑的颜色，因为污垢太重，边角处硬邦邦地支棱着，吃饭、喝茶、躺在藤椅上睡中觉，都不摘下来，好像长在身体上的第二层皮肤。胡妈对这两间店堂的杂乱、对黑麻子身上的邋遢是非常的看不惯，总是叮嘱我和艾早：别往前面跑! 看弄一身脏。
胡妈一共生养了三个儿子：大虎，二虎，三虎。还有三个女儿：大丫，二丫，细丫。她的儿子个个欢势，女儿个个秀气，奇怪的是胡妈谁都不宠，唯独稀罕她的奶女儿艾早。艾早只要到了胡妈家里，就是女王，就是公主，她可以上天入地，可以钻墙打洞，别人只有笑眯眯听她指使的份。有一回艾早淘气打碎了一只热水瓶，黑麻子因为心疼嘀咕了一句，胡妈居然发火冲到前面店堂里，把他睡中觉的藤椅一脚踢出门外。此后黑麻子就学得乖了，艾早只要一去，黑麻子赶紧出门送货，随便艾早在家中怎样疯闹折腾，眼不见心不烦。
