跑得满头大汗的我气喘吁吁地转动了汽车钥匙，心脏依然狂跳不止。车子即时发动后，我松了口气，努力克制着急切的情绪，没有猛踩油门。此刻我必须提高警惕，如果引起交通警察的注意可就糟糕了，那等于再入虎穴。我驾驶车子小心地从阴暗的街道驶出，然后转上了主街，慢慢地开始加速。我不敢有丝毫懈怠，因为克劳可能已经请求支援了。不过，最危险的时刻已经过去了。汗水顺着我的额头不断往下淌，有些影响视线，我只能勉强控制车子在崎岖不平的道路上行进，脑子里开始回想刚才所经历的地狱般的几分钟……
我愣愣地眼看着身材魁梧的巡警向我冲过来，在他不停的咒骂和指控声中，从混沌状态中恢复清醒。我疾速瞥了一眼现场，判断了形势。克劳已经招呼另一名巡警向我包围过来，我的一举一动都无法逃脱他的监视。
我手上仍然攥着裹在餐巾中的餐叉。我本打算在落地窗附近动手，不过匆匆一瞥之后，发现想要找的东西就在身边，在绿色植物旁边的墙壁上。这个机会稍纵即逝。
我以迅雷不及掩耳之势把带灯罩的台灯的插头拔了出来，然后把餐叉的两个齿插进电源插座。大厅瞬时陷入一片漆黑，惊叫声此起彼伏。趁人们还没有反应过来，我冲向落地窗，用胳膊肘顶开通道上的所有障碍。克劳用尖利而蛮横的声音控制住局面，我则三步并作两步地跑下露台的楼梯，冲出阿瑟爵士的房子，跑进荒地。身后传来了匆忙的脚步声，我没有回头，继续向前猛冲，上气不接下气地跑过荒地。看到小木屋的时候，我已经远远甩开了两名追逐者。我钻进后门，又打开通向街道的另一侧的门，躲在门的后面。追逐者撞开后门，穿过木屋，跑到外面继续追逐。十分钟之后，我顺利地找到了停车的小巷，欣喜若狂地钻进了那辆黄色名爵轿车，它给我带来了无限的安全感。
居然能够从绝境中逃脱，我忍不住长长地出了口气。在凌晨的微光下，我辨认出自己身处朗兰街Long Lane，萨瑟克区的主要街道。。萨瑟克桥就在不远处，只要跨过泰晤士河，我就算脱离危险了。
尽管脉搏逐渐恢复了正常，我的颅内仍然沸腾。约瑟芬再次出现有什么含意？难道我的眼睛又一次欺骗了我？我拒绝相信自己的眼睛，但是约瑟芬的影子仍然在我眼前挥之不去。随后我注意到，自己的双手正在剧烈地颤抖，这并不是车子在不平整的路面上颠簸导致的。我已经到了精神崩溃的边缘。如果想摆脱困境，我必须控制住自己，首先要判断形势，确定威胁来自何方。
没有人知道我的真实身份，胖警察也只是远远地看见我的车子，
这方面还不算太糟糕。主要的威胁来自菲利普的信，以及那封信背后的故事。可是我手上掌握的情报相当有限，无法判断警方是否能够通过菲利普间接地找到我。菲利普为什么给我写信，让我去参加谋杀聚会呢？更基本的问题是，他自己是否清楚那是一次谋杀聚会呢？他在信中说：“我的幸福和未来都掌握在你手上了”。这不对劲儿，正常情况下谁也不会用这种语气来谈论一场游戏。另外，昨天晚上菲利普并没有提到谋杀聚会，就在他把那封要命的信扔进斯蒂文纳质的邮筒之前几个小时，他没有向我们透露只言片语。还有那个斯蒂文纳质，据我所知菲利普从未踏足那里。可另一方面，我又完全排除了有人仿冒他的可能性。菲利普最终出现在阿瑟爵士的房子里也证明信件没有问题。
菲利普的出现同样引发了诸多问题，首先，他是否真的迟到了？其次，他怎么进入房子的，是否借助了通向地窖的后门——也就是他的尸体被人发现的地方？他的死也是一个谜。我实在想不出他被谋杀的原因是什么，除非有被他抛弃的女友试图报复。凶手到底是谁？菲利普和凶手为何会约在地窖见面？我唯一能够做出的猜测是，凶手应该是宾客当中的一个。唯一能确定的是：谋杀发生在十点二十分到十点四十五分之间。
还有凶器的问题。凶器是我的勃朗宁手枪还是用来进行射击比赛的史密斯威森？还是其他手枪？还有一个问题，也让我此刻忧心忡忡：他们是否已经发现了菲利普的身份？
如果说还有能够搞清楚真相的一线希望，那就是去菲利普的公寓里查看一下。假设警方已经查到了菲利普的住址，他们会立刻赶去搜查吗？我想可能性很小。如果我要去进行调查，只能趁现在！明天我再想抛头露面会很困难，因为各大报纸的头条上会出现我作为首要嫌疑犯的模拟画像。
穿过萨瑟克桥之后，我转向布鲁姆斯伯里Bloomsbury，伦敦市区内的一个地区，位于内伦敦的西北角。——菲利普的公寓就在附近。十分钟之后，我把车子停在距离目的地有一定距离的拉塞尔广场。我认为很有必要谨慎行事，最近的教训让我吃一堑，长一智。我把车子熄了火，摇下车窗，点燃一支香烟，在车里平静地坐了一会儿，静听着广场方向传来的树叶被微风吹动的沙沙声，手指仍然在颤抖。我很清楚自己此刻过度紧张，最理智的做法就是回家。即便我顺利地到达菲利普家，我又能指望找到什么？在门口的垫子上找到一封信，里面有原原本本的解释？！白日做梦。很显然，这种行动带来的潜在风险远远大于找到具有决定性线索的可能性。可是我又不愿意就此放弃
。在搞清楚我朋友的神秘行为背后的秘密之前，哪怕只有一丁点儿希望，我都不可能安心休息。不要忘记，我的命运和那个秘密息息相关！我下定决心，马上去菲利普的公寓，甚至没有考虑具体的行动计划。
我又瞥了一眼手表，已经凌晨两点半了。我下了车，五分钟之后，到了菲利普的公寓附近。我藏在一个拱门下面，凝视着那栋房子，三层的一扇百叶窗的缝隙里透出了些许灯光。这一层只有这扇窗户有灯光，而且那是菲利普的房间！
难道菲利普忘了关灯？还是说警察已经赶到了？我环视着寂静的街道，只有不远处的街边停着一辆车，看样子也不是警务车辆。在凌晨时分，菲利普的房间为什么有灯光？我毫无头绪。
我穿过街道，走向正门，不出所料，正门锁着。不过我对于这栋建筑了如指掌。我向前走过两栋房子，穿过一条阴暗的小巷，来到后院，那里有一排木头栅栏，另一侧就是另一个院落。我毫不费力地翻了过去，蹑手蹑脚地顺着小平房移动，最后到达建筑的后门。我微微一笑，后门旁边的那扇破窗户还是老样子。我一边暗中感谢他们的疏忽，一边把手伸进破窗户，毫不费力地松开了窗户的插销。几秒钟之后，我已经登上了古旧的橡木楼梯，小心翼翼地前行。
菲利普的房门下面也透出了微光。我把耳朵贴在门上，听到里面传出了人声，声音并不清晰，显然是男人在说话，似乎还有人在呻吟，我越发感到好奇。面对新的情况，我必须重新考虑进入房间的方法。我可以弄开门锁，虽然不会惊动周围的居民，但是不可能不惊动房间里面的人。
突然间，我想到一件往事：在一次灯火管制的夜晚，菲利普忘了带钥匙……
我转过身，察看了一下走廊上的窗户。菲利普曾经跨在那扇窗户上，跳上卧室外面的小阳台。那个阳台的落地窗与众不同，它无法锁死，只要同时推动两扇窗的结合部分，就能将其打开。
我按照菲利普的办法，只用了不到五分钟就顺利地进入了他的卧室。客厅里陌生人的声音模模糊糊，断断续续。我摸黑蹑手蹑脚地从落地窗走向床对面的五斗橱。我记得菲利普总是把他的地址簿放在高处的抽屉里，也许里面有什么线索……我缓缓地拉开抽屉，在黑暗中盲目地在抽屉里摸索。我很快就摸到了我需要的东西，把它塞进大衣的内侧口袋。接着，我走向房门，万般小心地把门开了个小缝隙。走廊尽头通向客厅的门带有玻璃窗，那扇门半开着，透出灯光。现在我能够清楚地听到客厅里的人声，我的判断很准确——里面有一个女人在低声呜咽。我还听到，客厅里有两个举止不太文雅的男人，正在恐吓那个
女人。
“露西，都是因为你！”一个洪亮的声音呵斥道，“浑蛋，我一想到……”
“我可以保证的是，”另一个更加清晰生硬的声音嘟囔着，“等我们抓住他，我要给他点儿颜色看看，绝不会心慈手软。那个浑蛋必须付出代价，等着瞧吧！”
“你们两个人都疯了。”哭哭啼啼的女人低声说，“我再求你们一次，别烦我……你们今天晚上造成的破坏已经够多了。”
“我们要那个浑蛋的小命……”
“我的小露西，我们可不能让人这么随便欺负……你很清楚。”
“别管别人的闲事，”露西哽咽着，“别烦我，都走开，快走……”
有好几秒钟，我的脑子里空空荡荡的，思维似乎完全停摆了。露西这个名字隐约有点儿耳熟。我突然明白了，正在胁迫露西的两个男人很可能就是谋杀菲利普的凶手。那句话已经很明显了：“你们今天晚上造成的破坏已经够多了”。不过，他们嘴里所说的“浑蛋”是谁？
我一边思索一边轻手轻脚地走向带有玻璃窗的客厅的门。我很清楚自己在冒着极大的风险，可是我不惜任何代价也要看清楚他们的面孔。
“让我一个人安静一会儿。”那个女人继续恳求道。
“不行，小露西。我们必须教训教训他，好好地给那个浑蛋上一课！我们就在这里等着，他早晚会回来……”
“我感觉他很快就会露头。他会很高兴地去旅行……”
离那扇门只有一米远时，我的胳膊碰到了靠在墙上的独脚小圆桌上面的什么东西。我立刻意识到，那是一个大号的铜盘，落地的时候必然发出巨响，同时我也意识到，他们所说的“浑蛋”很可能就是我。
随后发生的事就像快进的电影。托盘落到地上，发出巨响。客厅的门被猛地推开。客厅里的场景只在我的眼前闪现了十分之一秒，但是我看清楚了里面的三个人。“露西”有一头棕色的长头发，身材苗条，那双泪汪汪的眼睛为她增添了几分动人的魅力。看到我，她几乎要昏过去了。她身旁的两个壮汉看上去三四十岁，都有一身发达的肌肉，似乎随时能把衣服撑破，并且目露凶光。
冲过来开门的男人也愣了一下神，有些语无伦次地说：“好啊……我的小露西，会有好戏……”
“是的，我的小露西，你会有好戏……”另一个人露出骇人的冷笑。
露西撕心裂肺地喊道：“别这样！”
