在一家茶馆的角落里，我正凝神倾听漂亮的露西·布朗讲述整件事情的来龙去脉。我差一点就错过这个机会了，因为就在几分钟之前，她刚刚离开自己上班的女装店，正准备钻进邦德街的地铁，幸好我及时看到了她。我向她作了自我介绍，她这才认出我，欣然接受了一起去喝茶的邀请。
菲利普在选择女朋友方面的品位我很赞赏。露西·布朗有一个小鼻子和漂亮的下巴。并不需要我催促，她主动谈起了他们已经成为往事的恋情。这是一个干练的女孩子，甚至可以说有点单纯，会让人自然而然地产生亲近感。她很快就谈到自己感情上的挫折，足以证明她天性淳朴。我暗自庆幸，居然不需要我引导她谈论我感兴趣的话题。不过我决定暂时保持沉默，等时机成熟的时候再展开进攻。
“从那个时候开始，他的态度变了。”露西·布朗诉说着，“为什么？我实在搞不明白……我记得清清楚楚，一切就像是发生在昨天，虽然已经过去了一个月……我们一起在我家附近散步，他对于我家拥有的地产很感兴趣……”
听她这么一说，我完全理解了他们之间“淳朴温柔的感情”，也毫不费力地猜到了我朋友的态度转变背后的“神秘因素”。菲利普并不是一个单纯贪图女方嫁妆的感情骗子，但是他一直对女朋友的财产状况感兴趣。他不仅要求未婚妻相貌宜人，还希望对方能提供丰厚的嫁妆以及日后可能继承的遗产。他之前大概高估了露西家农庄的价值，意识到自己的错误之后立刻向她提出了分手。
“不管怎么说，这些都不重要了。”她最后说，“我们之间已经结束了。”
我思索了片刻，这个女孩子是受害者，我不可能再耍什么花招，只能直言不讳。我展开刚买的报纸，让她阅读关于菲利普被杀的报道。
读完之后，她睁大眼睛望着我：“菲利普……死了？”
我郑重地点点头。
“可是……可是，这不可能！报纸上说事情发生在星期六晚上十点半左右……在那个时间，他不可能已经……因为……”
“因为后来您曾经看到他回到自己的公寓，是吗？”
露西大惊失色，嘟囔着：“您怎么可能知道？”
到了这个时候，那天晚上发生的事情我已经猜了个八九不离十。
我又说道：“后来您看到的人并不是菲利普，而是我。我和他穿了一样的大衣。这也不能怪您，如果我们穿相同样式的衣服，别人很容易搞混，这不是第一次了。另外，我戴着帽子……您现在可以回想一下……”
“这么说，那是您？”她脸色发青，艰难地问道，“可是……”
“现在我想知道的就是那两个壮汉的身份，他们不仅折磨您，
还想要我的命，实际上是想要菲利普的命，因为当时他们认为进入房间的是菲利普。为什么？”
露西掩面而泣。周围的客人用轻蔑和责备的眼光瞪着我，我只能故作镇定。当露西终于平静下来，周围的低声交谈再次响起。她开始向我讲述，她的故事也解开了我朋友的神秘举止背后的原因。这是一个不幸的故事，是像菲利普那样的好色者必然遭受的惩罚。两个“恶徒”实际上是露西的兄弟——汤姆和彼得，他们吃苦耐劳，经营着父母的农庄。两个人都是单身汉，把年轻的妹妹当作房子里的太阳、清纯的玫瑰花，绝不容许她被任何人践踏。他们认为自己有责任保护妹妹！
“我睡不着觉。您应该明白，对我来说菲利普就是一切……我无法忍受那种处境，好几个星期的时间我都伤心欲绝……上个星期四，我告诉我的兄弟们自己怀孕了。他们的反应正如我所预料的那样，怒气冲天，发誓要把孩子的父亲找回来，在我们成婚之前绝不允许他离开。他们星期五很晚的时候开着他们的破车子去找菲利普……”
我暗想：“这就是我无法预料的意外，应该就发生在我离开瞎乞丐酒吧之后几个小时。”我想象着那个相当滑稽的场景：两个眼睛里燃烧着怒火的彪形大汉冲进菲利普的公寓，可怜的菲利普可能正在品尝睡前的最后一杯酒。绑架者把他塞进破车子，然后逼他“补救”露西的未来，否则就把他五马分尸。
“他们三个人在午夜的时候回来了。菲利普的眼神很特别……他似乎心惊胆战，怒气冲天，却又十分温柔……”
尽管我的朋友已经不幸去世了，露西所讲述的故事还是让我忍俊不禁。我完全想象得出菲利普当时的样子：他气急败坏，可是又必须装作温柔体贴，他的两个未来的大舅子正在恶狠狠地盯着他。与此同时，菲利普肯定急切地想要逃离。我相信，不说别的，光是成为父亲这件事就会让他无法忍受。
“汤姆找来一瓶威士忌，我们四个人一起庆祝未来的幸福生活。每次我的兄弟们说笑话，菲利普都会哈哈大笑，但是我很清楚，他是在强颜欢笑。随后我的兄弟们在他们的房间里支了一张行军床，让菲利普睡在那里。第二天早晨，他们像往常那样五点半起床。我早已经起来了，因为我要赶六点一刻的火车去伦敦。我们一同吃了早餐，其间汤姆和彼得向菲利普介绍了当天的工作计划。在我离开之前，菲利普问我是否会经过早晨取信的邮筒。我说火车站附近就有一个邮筒，我每天早晨都会经过。我还说如果想寄信，他只有两三分钟的时间，我经常见到邮递员，他会在六点整打开邮筒收取信件。菲利普恳求我立刻给他准备纸张和信
封。我照办了。他几乎是从我手上抢过了纸，急急忙忙地写了几行字，然后塞进信封里……现在我想起来了，信封上面的收件人就是您。”
我沉思着点了点头。
“然后菲利普就命令我赶紧走，一秒钟都不要耽搁。跟您说实话，如果信封上面是一个女性的名字，我肯定……对了，他在信里都写了什么？”
我犹豫了几秒钟，谨慎地回答：“他要求我替代他去参加一次晚会，他已经答应出席，但是无法如约到场……他并没有过多解释。”
现在只剩下一个未解之谜：为什么菲利普要不惜任何代价参加阿瑟爵士的谋杀晚会？遇到这种难题，菲利普只能向我或者杰夫求助，而菲利普知道杰夫星期六会去苏格兰……菲利普也知道我家里没有电话。他当时被困在农场里，完全不知道如何脱身，也不知道会发生什么。要想及时和我联络，最有效的、可能也是唯一的方法就是给我写信。
“晚上回到家里，我的兄弟们对菲利普赞不绝口，声称从来没有见过如此勤奋的城里人。菲利普则笑容满面，还说打算邀请我去外面用餐。我的兄弟们一点儿也不想去。我则恳求他们，不能让菲利普感觉被囚禁在这里。他们很不情愿地答应了，但是说要跟在我们后面，时刻保持警惕。夜幕降临之后，我们四个人来到伦敦。我的兄弟们并没有进入餐厅，但是我透过玻璃能看到他们在外面监视。晚餐之后，菲利普说需要回家拿一些私人用品。到了他的公寓门口，菲利普对我的兄弟们说，他希望和我单独相处几分钟。彼得和汤姆只好留在门外。菲利普从衣柜里取出几件衣服，进了浴室，笑着说只需要几分钟……然后……我们就再也没有见到他。他从窗户逃走了。”
“什么时间？”
“还不到十点……我的兄弟们很生气，相信我。他们试图抓住菲利普，没有成功。然后我们在菲利普的公寓里等着……认定他会回来。后来走廊里出现了噪音，我们看到了您……因为您穿着大衣，帽檐压得很低，又挡着眼睛……我们自然而然地认为您是菲利普。我几乎要昏过去，因为我知道我的兄弟们下定决心要狠狠地教训菲利普。”
“是的，我再清楚不过。”我揉了揉下巴，“在碰翻盘子之前，我曾经听到你们的部分对话，现在完全搞清楚了。”
一阵沉默之后，我又补充说：“我还有一件事情不太清楚。你的兄弟们在客厅里责备您，认为让菲利普逃走都怪您，是您恳求他们不要反对他带您出去吃饭，当然这些都合情合理。可是我不明白，我感觉你在批评他们……您当时的原话我记得很清楚，因为那句话让我产生了误会：‘你们已经造成了太多的伤害。’你所说的
伤害是什么意思？”
露西吃惊地睁大了栗色的眼睛。“当然是他们的过错！是他们用暴力把菲利普押到了农场！”
我没有立刻反驳她，只是死死地盯着她的大眼睛。
最后我轻声地问道：“您并没有怀孕，对吗？”
她用手挡住了自己淳朴的面孔，因为她已泪流满面。
