第二天下午，我和柯蒂斯上校离开新苏格兰场时，还没有到下午茶的时间。雨点在人行道上砸落，我们撑开伞，急匆匆地奔向上校的车，幸好车停得不远。我们在伦敦警察局里停留了大概三个小时，过程远比我想象的轻松。我们钻进车子之后，少校开始议论这次和警方的会面。
“是啊。”我叹了口气，“说真的，我原本以为会是另一种阵势……”
上校精心掸去帽子上的雨水，然后把帽子放在后排座位上，发动了车子。
“您看到克劳的脸色了吧？”上校笑嘻嘻地说，“您快要说完的时候，我感觉他差点儿从椅子里面跳起来了，像对付李子树那样使劲儿摇晃您，让您闭嘴。不过这也不能怪他，您不得不承认，您的证词听起来简直像疯了！……”
“您不知道，在谋杀聚会当晚，我曾经无数次怀疑自己疯了……”
“不管怎么说，您的证词打消了我最后一点疑虑。克劳最终也不得不承认您是无辜的。这个案子仅剩的谜团就是凶手的身份，我相信，不会再有人掘地三尺去探究真相。等着瞧吧，用不了几个星期，这个案子就会被束之高阁。”
上校挂上挡，看了一眼反光镜，然后发动了车。
“拉尔夫，我们去喝一杯怎么样？我知道这附近有一家酒吧，现在应该开门了……”
“我们不是要去阿瑟爵士那里吗？”
“啊！对呀！我都忘了……您想找回丢失的手枪。正如我刚才说的，我今天早晨给阿瑟爵士打了电话，他答应到树丛里面看看。不过天气不好，我想他不会冒险……我说，您为什么没有向警方询问手枪的事情？其实，他们什么都没有找到，如果有什么发现我肯定会听到风声……”
我轻轻地咳嗽了一声，回答道：“按照规章制度，我不应该私藏武器，如果您明白我的意思……”
上校会心一笑。
经过泰晤士河的时候，雨势加剧了，不过等车子到达阿瑟爵士的房门口，雨已经停了。爵士热情地招待我们，还说现在只想听我亲口讲述所经历的种种磨难和难以置信的夜间冒险，因为柯蒂斯上校只是在电话里简短地叙述了几句。直到晚上六点，我才说完自己的遭遇。爵士显得心满意足，他大概很高兴听到我的不幸遭遇，甚至会加以利用，作为下一次谋杀聚会的剧情。
随后他开始评论斯派瑟太太和我的亡妻。他对于两人为何如此相像特别感兴趣，我借这个机会询问他斯派瑟夫妇的情况。阿瑟爵士介绍说，巴特·斯派瑟是一个美国人，他和斯派瑟夫人在巴斯附近偶然相遇，一见如故。巴特从父亲那里继承了一家造船企业，美国参战之后，造船公司给他带来滚滚财源。他保证，等战争结束之后
要回英国和阿瑟爵士会面，参加阿瑟爵士的谋杀聚会。最近，他还真的来到伦敦，住在市中心的一家酒店（我记下了他们的地址）。至于斯派瑟太太，阿瑟爵士所知甚少，只是强调她非常迷人。
随后我们谈起了我朋友遇害的案子，接着是菲利普和约瑟芬的哥哥的关系。我向阿瑟爵士解释，正如我前一天向柯蒂斯上校透露的那样：“在我的婚礼上，他们初次相遇，随后很快成了至交。杰夫·孔蒂也经常和理查德见面，他可以作证。我不知道菲利普和理查德在一起的时候都谈论什么话题，不过有一点可以肯定，他们非常投缘。
“我岳父是一个杰出的企业家，受人敬重，他的妻子也一样……不过，她是一个德国人。也许理查德从母亲那里继承了一点傲慢的个性，自认为高人一等，梦想着德国的宏伟远景……我自然不会因为这些就随意下判断。不过，我知道他总鼓吹一些奇怪的言论……我还要补充一点，理查德很有天赋，总能赢得听众的信任和认同。”
“这么说我们就不用怀疑了。”阿瑟爵士插话说，“菲利普·麦克唐纳和理查德·韦恩赖特两个人齐心协力，都在为德国工作！”
我轻轻地点头道：“我想不出什么具体的例子来证明他们有罪，不过种种迹象都让我们对自己的判断确信无疑。比如说，菲利普每半个月都会离开伦敦一次，去找理查德，而且他每次都找借口单独行动。当时我认为他是出于好意，不想让我触景生情，联想到约瑟芬，现在想想……”
我说不下去了。上校转而介绍了理查德死亡的情况，然后又是长久的沉默。阿瑟爵士沉思了一阵，突然发话：“我觉得应该是菲利普·麦克唐纳谋杀了理查德·韦恩赖特。菲利普发现局势的发展并不符合理查德给他的承诺，他决定趁早除掉一个可能对他构成威胁的证人。”
“我也这么认为。”上校回答，“现在都弄清楚了，唯一的谜团就是凶手的身份。您有什么想法？”上校眨了眨眼睛。
“我在两个人选之中摇摆不定，我相信在这个问题上您的判断应该和我相差无几。”
阿瑟爵士所说的两个人选自然是特朗特和怀特菲尔德小姐。爵士说明了他为何倾向后者，而柯蒂斯上校则认为凶手更有可能是特朗特，说法也令人信服。
“给无法辩驳的人定罪往往毫无疑义。”我半调侃地说道，“我倒是认为怀特菲尔德小姐和特朗特先生可能……”
我没有说完，因为我的脑海里突然冒出了一个新的念头，一个荒谬可笑的想法，可是又能够合情合理地解释凶手谋杀菲利普的罪行……我需要想办法验证自己的想法。
“拉尔夫，您怎么了？您这副样子让我很担心。
这种表情通常意味着事态会有什么突发的逆转……”
“没什么，别担心。”沉默片刻之后，我回答说，“我想到……呃……对了……您曾经说今年初抓住了一个纳粹逃犯，然后展开了针对菲利普的调查。您怎么没有来找杰夫·孔蒂、我或者菲利普的其他朋友？那样我就……”
“我们就担心这种情况。”柯蒂斯打断了我，“那样就等于让您的朋友‘知道’有人在调查他。实际上，我们最初的主要工作是调查他在代码部门工作的经历，研究他所破译的电报，调查结果证明他确实有问题。剩下的问题就是设计一个陷阱，然后等他掉进来。”
阿瑟爵士用他惯有的礼貌态度进行总结：尽管发生了不幸的事情，这次谋杀聚会给他留下了深刻印象，是他所组织的最为精彩的聚会之一。我借机问了一直想问的问题：他是否找到了我的手枪。
“您的手枪！老天爷，我完全忘了这件事！”阿瑟爵士一边说一边站了起来，他看了一眼窗外，“天色已经晚了，不过没有关系，我有强光手电！”
“几个牡蛎作为头盘，然后是菱鲆鱼。”
餐厅的主管记下了我点的菜，然后又呈上酒水单。他宣称酒窖里都是上好的佳酿，随即开始列举一些酒厂的名字，我选择了一个听起来最气派的牌子。
“就这个，我觉得不错。”尽管我很少光顾高级餐馆，却装作常客那样摆出了满不在乎的架势。
前天晚上，我已经在夜总会里见识了天价香槟。今天晚上，这家知名餐厅的消费肯定也会大大超出我的承受能力。
“可是在特殊的情况下，也允许特殊待遇。”我瞥了一眼坐在对面微笑的安娜，她正满意地小口品尝着鸡尾酒。
离开阿瑟爵士的房子之后，我们在八点左右回到了柯蒂斯的住所。安娜的小汽车就停在路边，因为不放心我和克劳的会面，她已经焦虑地等待了一个多小时。上校请我们进去喝了一杯，然后安娜提议送我回家。在回家的路上，我说这么早就分手未免遗憾，而且我们一直没有尽兴地聊过天。对于我的提议，她非但没有拒绝，反而欣然同意。
我认识安娜多久了？准确地说是从上个星期六晚上开始，到现在只有五天的时间。这五天里，我只见过她三次，但我确信，对她的感情绝不仅仅是友情或者简单的好感。她看着我的眼神如此特殊，那双大眼睛如此深情，她喜欢把头歪向一边，她说话的样子、她的笑容和毫不做作的优雅风度混合成了特殊的魅力。她的金发像丝绸一样柔顺，让我忍不住想要轻轻抚摸。我感觉自己坠入了爱河。奇怪的是，我只有在想到约瑟芬的时候才真正意识到自己动情了。约瑟芬现在对我来说毫无意义，不仅
仅是因为她背着我和菲利普偷情，而是现在回想约瑟芬的时候，我看到的只有俏丽的面容，带着平庸而没有灵魂的笑容。
“对了，您找到手枪了吗？”安娜问道，“嘿！拉尔夫，我在问您问题！听见了吗？您为什么这么看着我，就像……”
“请原谅，我很少有机会和天使共进晚餐……”
“天使也分善良的和邪恶的。”安娜狡黠地回答，“您要当心！”
“明白，我会提高警惕。至于手枪，我们一无所获。您想想，我们出去搜寻的时候已经是晚上，而且大雨如注。不管怎么说都有点儿奇怪，在我逃走的窗户下面什么都没有找到。我们仔细地察看了那个区域。”
“肯定在别处，阿瑟爵士早晚会找到……”
“他也这么说。”
刚说到这里，餐厅的主管送来了前菜和红酒——确实是质量上乘的好酒。我一边吃饭一边欣赏着安娜的美貌，而她似乎完全专注于品尝牡蛎。她的脸上有一种奇异的表情，让人联想到蜡制的洋娃娃。她明亮的大眼睛如此专注，透着一种罕有的坚毅和执着。我联想到她在战争中的表现，她在菲利普身边的角色……如果是在往常，我会感到辛酸和厌恶，可是现在，我把安娜当作“金发天使”，没有任何东西能够改变这种感情。
她跟我谈起自己在国防部的秘书工作，并且说她已经决定辞职，因为整天坐在打字机后面让她厌烦透顶。接着，我们又谈起菲利普以及他和理查德·韦恩赖特的关系。
“没有人会随随便便地背叛自己的祖国。”安娜点燃一支香烟，“您很熟悉菲利普，您觉得他会是为了钱吗？您的大舅子非常富有，也许会付给菲利普丰厚的报酬……”
“不无可能。”我思索了片刻才回答，“但是我认为不单纯是因为钱。您没有见过理查德·韦恩赖特……从某个方面评判，他可以算是一个出类拔萃的人物……他的笑容里有一种磁力……他说话不紧不慢，平静而富有说服力，语调温柔，就像音乐一样优美，能够把你完全包围起来，让你自然而然地对他表示认同，仿佛他的话具有无法抗拒的力量……”
安娜的眼睛里闪过一道光。
“您认为他成功地给菲利普洗了脑？像给他催眠了？”
“嗯，这并不等于说理查德没有付出丰厚的酬金来报答菲利普所冒的风险。”
我们离开餐厅的时候，时间已经接近午夜。在附近的一条昏暗的小巷里，我们第一次热情相拥。没过多久，安娜带我去了她在海德公园附近的公寓。
大本钟敲响三点的钟声时，我离开了安娜的公寓。我有一种脱胎换骨的感觉，仿佛自己完全变了一个人，面前是全新的生活。尽管现在正是黑夜，我的地平线上却升起了灿烂的朝阳。在踏上这条崭新的人生道路之前，我只剩下一件事要做：找出谋杀菲利普的凶手。我对于自己的想法很有信心，尽管它有些荒诞，但只有它能够解答菲利普的死亡之谜。
