在约瑟芬看来，我肯定比长着角的恶魔还要可怕。她发出刺破耳膜的惨叫声，随后的动作也完全在我意料之中：她冲出车子，开始狂奔。这条小巷的两侧全都是高墙，根本没有出口，而且黑得像煤窑。我故意选择了这样的地方。我也跟着她下了车。
这条小巷坑坑洼洼，满是泥泞，还没有走出十步，我就听到她第一次跌倒的声音。她发出一种奇怪的声音，混杂着喘息声、呻吟声和呼救声。
又是一阵匆忙的脚步声，她显然已经爬了起来。可是没过两秒，她再次跌倒。她试图再次爬起来，却没有成功。她满面泪痕，看起来气急败坏，无助地坐在地上喘息着。我不慌不忙地走了过去，观察着慌了手脚的约瑟芬在泥泞中挣扎着对抗看不见的敌人，然后我走过去抓住她的大衣，把她拎起来，狠狠地扇了她两个耳光。她立刻停止尖叫，身子一软，如果不是我拉着，她就会像一袋谷糠那样瘫软下去。我把暂时失去知觉的她放回车里副驾驶的位置上。我也坐了下来，扳开头顶的电灯开关，平静地等她苏醒过来。现在她满身泥泞，面颊和头发都沾上了污泥，漂亮体面的斯派瑟太太现在完全失去了光彩。我眼前的她仍然有栗色的卷发、长长的黑睫毛、隆起的前额——我曾经那样眷恋、那样崇拜、那样痛惜……可是现在我已经毫无感觉。约瑟芬就在我眼前，但是她不再属于我的世界。
她醒过来之后，我点燃一支香烟，也递给她一支，她并没有拒绝。她的手在颤抖，狠狠地吸着香烟，就像刚刚跑完长跑的运动员。
“我想你应该向我解释一些事情。”过了很长时间，我终于打破了沉默。
“是的。”她咽了几次口水，“比如说，我宁愿死也不想再和你生活在一起……”
“我想和你讨论的正是关于死亡的话题……我已经猜到了，在废墟中找到的那具尸体并不是你，而是另一个女人……”
“她穿了我的睡袍。”约瑟芬挑衅似的笑了起来，“这很正常，在房子倒塌之前不久我让她穿上我的睡袍，戴上我的订婚戒指。那具尸体是波兰女人的，就是因为她你怒不可遏。那天晚上你曾经正眼看过她吗？肯定没有，否则你就会注意到她和我很相像。同样的身高、同样颜色的头发、同样的脸型……你找到的那具尸体已经面目全非了，对吗？”
随后她用满不在乎的态度直截了当地讲述了故事的始末。
那次激烈的争吵以我摔门而去告终，约瑟芬气得发疯，决定和我断绝关系，立刻离开我们的爱巢。她首先脱掉了睡袍，套在波兰女人身上，那个女人当时正在熟睡中，根本不会拒绝。然后约瑟芬穿好衣服，匆忙地收拾好箱子。在离开之
前，她把订婚戒指作为礼物送给波兰女人，以此和我们的婚姻彻底告别。约瑟芬在狂轰滥炸中急匆匆地离开了房子。我们的房子倒塌的时候，她刚刚走到街道的尽头。她被吓傻了，呆呆地站在那里看着赶来的救援人员以及后来现身的我。我从废墟中找到了波兰女人的尸体，把她当作约瑟芬，而在一旁观察的约瑟芬意识到这是一个千载难逢的可以摆脱我的机会。她藏身在巴斯附近的市镇的一个密友那里，直到战争结束。她自然换了身份，这在那个动荡的时期并非难事。也就是在那个时期，她结识了巴特·斯派瑟。1945年末，她去了美国，三个月之后和巴特结婚。
她的叙述断断续续，声音时常颤抖，有时是因为怨恨，有时是因为恐惧。很显然，在她看来，我是既令人鄙视又令人恐惧的恶魔的化身。
我考虑了几秒钟，又说：“我猜测你的丈夫——所谓的丈夫——并不了解你的全部历史……”
她点了点头。
“那么你的父母……你的兄弟，你曾经告诉过他们吗？”
她用力地摇着头。
“你至少知道他们后来的命运……”
她耸了一下肩膀。
“这么说，没有人知道你的新身份，”我又问道，“除了帮助你藏起来的密友……还有我。”
她再次点头，同时打了一个冷战。
随后我向她询问“离开”的原因，我这才明白，她对我有多么反感和厌恶。在这方面我不打算多说了，因为对于我的形象没有任何好处。简单说来，约瑟芬把我描绘成嫉妒成性、极度自私、恃强凌弱的恶魔。她还宣称，我是一个平庸、无趣、毫无上进心的人，我唯一的野心就是继承她父母的遗产，这也是我娶她的目的。
在最后一点上，她想错了，因为我确实爱过她，爱得发疯。不过她的其他指责并不算诽谤，我如果否认就是自欺欺人了。我的家人曾经说过：我出生的那天下着雨，我和那天的天气一样忧伤，我常常想起这句话。当我渐渐遗忘的时候，母亲的灰眼睛又会出现，提醒我……
“我真搞不明白自己为什么会嫁给你。”约瑟芬辛酸地说，“现在我可以坦白地告诉你，听说你要去谢菲尔德的空军基地之后，我长长地松了口气，那个时候我已经到了忍无可忍的地步。后来，每次你获准休假的时候我们都会争吵……”
我直接地问道：“菲利普是一个不错的伴侣？”
因为过度惊讶，她瞪圆了眼睛，哑口无言。
我向她转述了杰夫·孔蒂向我透露的一切。她发出一阵令人不快的轻笑，在这种情况下她还能发笑，着实令我有些吃惊。我立刻问她为什么。
约瑟芬只是回答：“我在笑你的愚蠢，拉尔夫。”
“我完全同意，
亲爱的，确实只有蠢货才会对此事浑然不觉。”
“你还不明白吗？你有没有想过，杰夫·孔蒂怎么能了解这些事情？”
“他说你曾经告诉过他……”
“你太蠢了，拉尔夫，蠢得像头牛。”她仍然在嘲讽。
过了几秒钟我才明白过来，我闭上眼睛，沮丧地嘟囔着：“杰夫也一样……他也是……”
“在遇到你之前我就认识他……而且对于我们之间的关系，我并没有告诉你全部实情。我也不敢告诉你这种事情，你过于小心眼。有一两次……后来你去谢菲尔德的时候，我们也见过面。当然比和菲利普见面的次数少……自从认识我之后，杰夫·孔蒂一直向我献殷勤……他也喜欢吃醋！有一次他甚至打算和菲利普动手，因为……”
我没有留心听后面的讲述，真相已经如此清晰地摆在面前。我的两个所谓的朋友的古怪举止再也没有什么神秘可言，真相是我不在的时候，他们在争夺我的妻子。在那个特殊时期，炸弹随时会砸在你的脑袋上，这种竞争肯定非常刺激，当然也会引起对方的敌对情绪，而最终受益的是菲利普。至于约瑟芬，我不得不承认母亲的灰眼睛并没有看错，她是一个娼妇，一个伪装成体面的有产者的娼妇，她乐于此道，劲头十足，而我还傻乎乎地认为那是青春的热情和冲动！至于后来的巴特·斯派瑟，他用大把美元降伏了她。这种事情也不稀奇，终究会有一些婊子摇身一变成为贵妇人，这个世界无奇不有！
等她说完，我又问道：“那天晚上，你为什么没有去菲利普或者杰夫·孔蒂那里避难？”
她轻蔑地看了我一眼。“你还不明白吗？我再也不想见到你！从那一刻开始，我要让约瑟芬·康罗伊太太不复存在。更何况，我从来没有设想过和菲利普有什么未来，更不要说杰夫·孔蒂……我想要一种新生活，认识很多人，去世界各地旅行，被人们称作……简单地说，就是完全不同于在那个肮脏的公寓里面的可悲的、平淡的生活——和你在一起的生活。”
我沉思着点了点头，又说：“我现在大概明白了，为什么你会嫁给那个……牛仔。”
“不要这样冷言冷语好吗？请你立刻把我送回……”
“我还没有说完。真奇怪，我以前一直觉得你思维敏捷，可是这一次……你好像没有考虑到……在执法机关看来，亲爱的，你仍然是我的妻子。”
我这句话正中要害，她骤然紧张起来。
“如果你担心离婚的事情，那你大可以放心。”她回答，“巴特会处理好。不管你愿不愿意，我们都会离婚。”
“你好像对他的反应很有把握……算了，不说这个了。别忘了还有你重婚的问题，同样是违法的。我不太清
楚重婚罪会受到什么样的处罚……当然还有冒用别人的身份。这还没完……”
她一言不发，我身边的人变成了一尊石像。狭小的车厢里气氛骤然紧张起来。
“现在我打算提出一种假设。”我又说道，“我想听听你的意见。只是一种假设……是和上个星期六的聚会有关，也就是阿瑟爵士组织的谋杀聚会。”
“对你来说，那次谋杀聚会从一开始就不顺利。按照阿瑟爵士的指示，你的丈夫停下车向路人问路，你吃惊地发现那个人是我。当我进入阿瑟爵士的房子的时候，你自然想办法躲了起来，理由是头疼得厉害，需要躺下休息一段时间。根据多名证人的说法，在我们进行射击比赛的时候，你出现在围观者之中，而且非常专注地盯着我。也许你想确信自己没有产生幻觉。
“现在就要说到我的假设——其实非常简单……谋杀聚会的组织者发现我失踪了，所有人都在房子里搜寻……你的脑子里闪过一个念头：如果我能第一个找到他？如果我找到阿瑟爵士比赛之后放在抽屉里的手枪——一把不会发出太大噪音的手枪……一个非常诱人的机会，能够除掉一个讨厌的丈夫！于是，那把史密斯威森手枪从抽屉里转移到了你的手包里。你比其他人更加卖力地寻找我的踪迹。你走进地窖，旁边的后门突然开了，一个穿着大衣、戴着帽子的男人走了进来……你没有迟疑，从手包里掏出手枪，近距离开了两枪……我不知道你是否戴着手套或用手帕包着手枪，这些都不重要。我也不知道你当时是否意识到自己认错了人……你必须迅速做出反应，情绪必然非常激动，而且那里灯光昏暗，我想你并不知道错杀了菲利普。不管怎么说，你不会留在现场仔细观察死者。你也用不着为这个失误而懊悔：那天晚上看错人的不止你一个，有人把菲利普当作我，也有人把我当作菲利普……”
约瑟芬用手捂住脸，泣不成声。
我毫不留情地继续说：“也许没有切实的证据支持我的假设，不过只要想一想动机……所有人都会怀疑你。你要明白，你恨我入骨，不惜代价要置我于死地……因为你因此将失去的不仅是一个丈夫，而且是一个非常富有的丈夫……用不着我多说什么，警方要想搞清楚你的身份易如反掌。”
她没有做出任何反驳，这证明我的猜测完全正确。我面前的约瑟芬和我曾经认识的约瑟芬判若两人。她吓得瑟瑟发抖，脸上沾了污泥，头发杂乱，精致的晚妆被气愤的泪水搅乱，就像一个小丑的面具……在这个被吓坏的女人身上再也找不到那个漂亮的、高贵的斯派瑟太太的影子，她现在只能自怨自艾。多么可悲的场景，她让我恶心。
她呻吟道：“
你想要什么？”
我轻蔑地打量着她，试图用表情来表达对她的厌恶：“我想见你一面……就这样……就是你现在的样子……”
“就这么多？”她突然转向我，瞪大了眼睛。
我考虑了片刻，又说：“现在就这么多。现在滚去！听见了吗，滚下去！”
她愣愣地张大了嘴巴。我俯身推开车门，一用力，把约瑟芬推下了车。她掉进污泥里，身上裹了一层我不便描述的东西。
然后我砰地关上车门，飞驰而去。
