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感动如春水漾动心田，她柔声道：“真的吗？大王不会因为臣妾曾是宁国王后而耿耿于怀吗？”

他笑道：“当年你初来乍到时，是楚国太子妃，寡人待你如何？”

她用力颔首，凝眸望定他：“好。现在宁国是大王你的了，宁国王后也是你的王后，那么宁国百姓亦是大王的子民。大王既然会厚待臣妾，亦能厚待宁国百姓，对吗？”

他无奈摇首：“你啊，你啊，还是那样！”

她长睫一闪：“臣妾还有一事。”

“说。”

“前去迎降的闵将军，大王见过。大王最好将他囚禁起来，将他手下士兵收编。”

“为何？”

她的目光有些躲闪：“这人……这人若是知道大王夺了宁国王后，恐怕要作乱。”

他直视着她：“你说实话，这人是不是贪图你的美色？”

她蹶嘴嗔道：“臣妾年纪一把了，有何美色。只是他对宁王忠心耿耿，又是个迂阔之人，恐怕想不开。”

他剑眉一横：“放屁！他来迎降之时，我看他顺服得很。为何我得到了你，他就要闹事？”

“大王……”她将脸贴在他精瘦坚实的胸肌上，娇滴滴道：“好吧，就算他贪图臣妾。大王答应臣妾不要杀他，将他囚禁即可。”

他冷道：“寡人不能答应你。”

“大王！”她吓得抬起身子，秀目里顿时盈满哀哀的恳求。

他用力敲了一下她的额头：“行了，寡人不杀他。他还不值得寡人开杀戒。一会儿寡人就举行册封王后的大典，召告整个宁国，从此宁国纳入兆国，宁国王后是兆国王后了。寡人兼并了那么多个国家，还从来没有兼并过一个国母，真是值得庆贺的事，今天寡人要开怀大饮。”

她蹙眉道：“大王，宁王去白狄搬救兵了，估计不久就会杀回来。大王一路杀戮过来，恐人心不服，如果境内百姓起兵拥戴宁王，我们如何抵挡？”

他也觉得是个问题，锁眉沉思，说道：“寡人拟派白乙带一支军队，在白狄入宁的必经之路上伏兵截击。我们赶快起来，寡人还有许多事要布置。”

她闻言立即爬起来，却双腿一软，跌倒在地。

“怎么了？”他关切相问。

脸上绯云轻起，她趴在他身上，低语道：“被你弄的啊。”

他笑了，眼底满是爱怜，捏捏她的脸：“那你再躺一会儿，寡人先起。”

她摁住他：“不，大王躺着，臣妾先起，臣妾要伺候你。”

曲八 明月山川（叁）

她先穿好衣裳，然后为他穿衣系带，为他梳头。

她一边给他束发一边问他：“大王，昨晚带你进来的那个侍女，好看吗？”

他努力回忆念川的模样，只记得她长得很清丽，但是具体的五官轮廓没有印象。他不解地问：“为何问我这个？”

“臣妾把念川给你，大王觉得如何？大王若是喜欢她，就封她为妃吧？”

“她叫什么？”

“念川。”

“后面一个字跟我的名字是一样？”

她笑了，从后面抱住他的脖子，脸挨到他的脸上，说道：“这个名字是臣妾给她起的，思念你的意思。大王，你一定会像我一样喜欢她的，对吗？”

他抚摸着她搭在他肩上的一只酥手，问她：“为何要把她给我？”

“她已经到了嫁人的年龄，可是我与她情同姐妹，离不开她了。”

“你若离不开她，把她留在身边不就行了，干吗非要塞给我。”

“大王！怎么是塞给你，你不觉得念川很美吗？她比臣妾年轻十四岁呢！”

“寡人的宫里，比你年轻二十四岁的都有一堆，要她做什么。”

“可是臣妾不能让她为了侍侯我终生不嫁啊，如果她做了大王的妃子，岂不一举两得。她终身有靠了，臣妾跟她也不会分开。”

他默然不语。

头发束好后，她给他戴冠。他有许多女人，可是谁也没有她给他束发那样令他舒服，每一缕头发都拢得齐齐的，抿得平平的，戴上王冠以后，不会压得额角疼痛。

一种无比熟悉与亲切的温情席卷了他的心，他将她搂过来：“还是明姬服侍寡人最舒服，唉，这么多年，谁也没有明姬这样妥帖。”

她仰躺在他怀里，眼波流转：“大王，念川梳头比臣妾更妥帖，臣妾去把念川叫来见你怎样？”

他勾起嘴角，一脸苦笑：“好，好，寡人依你。”

明姬刚踏进念川的屋子，就看见一个面色漆黑，容貌威猛，虎背熊腰的大汉。明姬先是一愣，旋即兴奋叫道：“希仪？你是南宫希仪吧？”

南宫希仪立即下拜：“奴臣……奴臣……”

明姬心中涌起热乎乎的情感，一时不知道如何表达。要知道，南宫希仪便是风川的标志，见到南宫希仪就如同见到风川随身佩戴的宝剑或者佩玉。

她扶他起身，问道：“念川呢？你怎么会在念川的屋子里？”

“那个……那个……”南宫希仪的嘴唇蠕动着，含含混混说不清楚。

明姬笑了，她想起来过去跟风川在一起，五年中南宫希仪说过的话，加起来也不会超过二十个字。

“好了，你什么也不必说了，我大致明白了。你快进去吧，大王在里面。”

明姬想到念川大概在敏珠那里，敏珠是她的另一个侍女，住在荟蔚宫东苑的下人房里，刚走到东苑，念川走出来了。

念川迎面看见王后走过来，惊呆了。在秋日干爽的晨风中，王后像初升的朝霞一样美。

只是一夜之间，王后仿佛年轻了二十岁，那双秀美的眼睛一向都蒙着一层哀伤，像雾气弥漫的湖面。现在，那层雾散去了，眼眸宛如闪烁着阳光的湖水。

她身穿鲜绿色的轻绸深衣，翠碧鲜明的色泽映着莹白如雪的肌肤，宛如碧空晴云一般明丽。一头长发披散而下，在阳光里闪烁着墨色的流光，只在头顶松松绾了一个髻，插了一把碧玉梳。

“念川！” 她呼唤道。

天啦，连王后的声音都变了，念川震撼得无法开口说话了。

明姬笑道：“怎么目不转睛地看我？”

念川这才发现自己的失礼，赶紧向王后施礼。明姬马上拉住她：“念川，怎么南宫希仪会在你屋里？”

念川一愣：“啊？那人叫做南宫希仪吗？昨晚他闯进来找兆王，他说他们大王离开太久了，他不放心。奴婢就把他带到自己房里，告诉他，王后和他们大王就在里面。他还是不放心，非要往里看，奴婢拦不住他……”

明姬掩住嘴，轻轻叫了一声，羞红了脸，睁大了眼。念川愣愣看着王后，她服侍王后这么多年，还从没看见她如此轻快的举止。明姬推了她一把，她才缓过神来，向她解释说：“娘娘放心，那人看了一眼后，立即把头缩回来了。估计他看见他们大王了，但是应该不敢多看娘娘你。不过……”

念川忽然涨红了脸，低头笑了。

“不过什么？”王后奇怪地问。

念川顽皮地眨眨眼：“奴婢不敢乱说。”

明姬急了：“快说啊！”

念川悄声说道：“奴婢和那个什么南宫，一同呆在房里，尴尬极了。因为里面的声响我们听得清清楚楚，娘娘，尤其是你的叫声……”

明姬羞得脸红到脖子根，狠狠掐了念川一把：“好哇，死丫头！你跟南宫希仪昨晚都干了什么好事，从实招来！”

念川嘻嘻笑着躲开，说道：“我们没有娘娘和兆王的艳福！啊呀，娘娘别打我！奴婢再怎么也不至于跟那个人啊。娘娘，那个南宫怎么回事啊？问他什么，他都不说话，脸上也没有表情，真是个怪人。”

“是啊，他就是那样。”明姬拉过念川：“现在先不说他，你跟我去拜见大王。”

进殿后，念川盈盈下拜：“奴婢参加大王！”

风川也不看她，劈头盖脸就问：“王后要寡人立你为妃，你愿意吗？你想要什么样的品级和封号，尽管跟寡人说。”

明姬被风川的表现弄得哭笑不得。

念川惊异而难堪，圆眼睛愣愣看向明姬。

明姬笑吟吟地对她说：“念川，你做了这么多年侍女，委屈你了，现在你跟着我一道享福吧。大王会好好待你的，你放心，以后我们俩就是姐妹了。”

念川拼命摇头，流下两行清泪。

风川大笑：“明姬，你看，人家不愿意，你这个媒人做得可真失败。”

他上前扶起念川：“行了，别哭了。做寡人的妃子有这么可怕吗？你若不愿意，寡人亦不勉强你。”

念川抬起泪眼说道：“谢大王恩典。”

明姬突然说道：“念川，你觉得南宫希仪怎么样？就是昨天睡在你屋子里的那个？”她转向风川：“大王，南宫希仪有妻室吗？”

念川吓得又跪下来，伏地啼哭：“娘娘是何意？奴婢做错了什么，娘娘尽管责罚，为何一定要撵走奴婢？”

明姬连忙去扶她：“傻孩子，正因为怕你离开我，我才想要你嫁给和我最近的人啊。”

念川摇头泣道：“娘娘，奴婢不想嫁人，奴婢只想一辈子侍侯娘娘。”

明姬眼里含着温情的责备：“那怎么行呢？姑娘家哪有不嫁人的呢？”

念川倔强地说：“不，娘娘，我真的不嫁人，要嫁就嫁给你。”

“如此甚好，寡人来给你们主婚。”风川振眉大笑。

明姬瞪他一眼：“胡说八道！”

说完，她自己也忍不住噗哧笑了，将念川搂进怀里：“傻孩子啊！”

曲九 明月山川（肆）

入夜时分，册封王后的大典准备就绪。

大典在宁王的天寿宫正殿举行，风川迫令宁国全体世卿大夫出席。

对于宁国臣子来说，国虽亡了，国母如旧，心里复杂的感受可想而知。

明姬穿着王后级别的翟衣，衣裙的后摆长长地拖曳在地面，尺幅丈许。深青色的裙摆绘着流丽多姿的朱黄色翟纹。她高挑修长的身段，高贵典雅的气质，似乎天生就是为了穿这一身。然而，比起当年为庭跃穿这一身，此时此刻的幸福简直难以言喻。

她走过大殿，向她的王走去的时候，殿柱后面的宁国大臣们，投来冷毒、咒骂、鄙夷、耻辱的目光。

然而这些明姬都无所谓。

她只是端雅骄傲地向她的王走去，跪下，以手加额，稽首而拜：“臣妾参见大王，愿大王福寿绵长，国祚永继！”

这样看着她，蓦然之间，他仿佛回到许多年前，他坐在大帐中，等着楚国送来太子妃求和。那天她穿着浅粉色的轻绸深衣，一层又一层斜绕于腰下的绯色曲裾，在风里宛如霞光旋转，轻轻环绕她修长曼妙的身姿。

那一刻，他又怎么知道，他们送来求和的，是这样一个无与伦比的女人：既能相夫无违，又能挥斥千军；既温柔娴静，又热烈放荡；既像水又像火；既像月光又像闪电光。

他这一生终于可以册封她为王后，终于可以不用忍受云姜、季嬴那些女人！

他穿着十二章衮服，头戴冕旒，亲自下阶来扶她：“王后请起。”

她抬起头，他低首垂下的十二玉旒，在烛光里流转着晶莹的光泽，越发辉映出他脸上英俊的线条。

殿中数排跪擎蜡烛的青铜人俑，烛光闪烁如满天星辰坠落，两人在星海明河般的烛光里执手相看，全然不顾这是在群臣毕集的大殿之上。

殿外，为这场册后大典准备了一天的内官们，挤在大殿侧门里观看，一个个啧啧称奇。典仪散后，他们纷纷退回长廊，看见颜椒倚在廊道的横栏上，埋首于臂间，一副闷闷的样子。

内官甲奇道：“颜椒，你姐姐的册后大典，你怎地不去看？”

风灯旋转，光晕投映，颜椒眉目郁黯，不言不语。

内官乙笑道：“那可不是他亲姐姐，人家是邵国公主明姬。”

说着靠近颜椒：“颜大哥，依小弟看，王后与兆王虽然感情好，但是秉性大不相同，王后多么温婉和善的人，她待你一直都如同亲弟弟，你为何不高兴？”

颜椒还是蹙眉不答，下巴搁在手臂上望着廊外，眼里一片暗影。

内官丙瞪眼扫过大伙：“你们但凡有一点爱国之心，自己的国母成了别国王后，哪里还高兴得起来！”

内官乙依旧笑得没心没肺：“岂止国母，听说念川也成了兆王的妃子。今天是册后大典，说不定明天还有一场封妃大典。”

他一席话还未说完，颜椒一跃而起，脸色大变，揪住内官乙的衣襟：“你说什么！”

内官乙不明所以：“是啊，听说是王后将念川送给兆王做妾。怎么了？”忽然，内官乙有些猜到，诡异笑道：“怎么，颜大哥是不是喜欢念川小妹啊？”

颜椒一把推开他，撒腿便往王后寝宫跑去。

曲十 一语成谶

册后大典结束后，明姬先回荟蔚宫。风川卸下冕旒，换下衮服，与群臣把盏欢饮。喝的都是宁王宫中的藏酒。

宁国诸臣面有愤恨之色，闷头喝酒。兆国众臣，鱼贯膝行至风川龙案前敬酒。

轮到谋臣程子婴膝行上前时，程子婴已经喝得酩酊大醉，而风川也已喝得烂醉如泥。程子婴捧爵的手已经不稳，抖抖索索溅出不少酒水。风川身旁的青铜象尊也已空空如也，见程子婴殷勤敬酒，风川对身旁内侍大喝：“还不快再盛酒来！”

内侍俯首禀道：“紫红华英已经没有了，只有次等的酒了。”

风川醉醺醺地一挥广袖，骂道：“宁侯留下的好酒也太少了！”

程子婴举着铜爵，醉眼带笑：“大王啊，宁侯留下的酒虽不好，留下的女人可是极品哟。”

风川醉眼朦胧，亦笑：“先生此话差矣，明姬先是寡人的女人，然后才是宁侯的女人，寡人在宁侯之前呐。”

程子婴实在喝得太多了，强睁着充血的醉眼，只管大放厥词：“大王此话差矣，大王固然在宁侯之前，楚王却在大王之前哟。这个王后呢，先是楚王的女人，而后是大王的女人，再然后是宁侯的女人。现在又成了大王的女人，转了一个圈，最后啊，还得回到楚王那里去。”

在座群臣连连摇头，心想：程子婴完全失控了，他完了。

果然，风川脸色大变，这一句酒后无心之言，却不知为何如晴天霹雳般击中了他，他只觉浑身说不出的颤栗惊恐，酒意在体内汹涌，从胸臆间翻腾出来，迸发成一股狂暴的怒气，“锵——”地一声，风川拔出佩剑，跃起身向程子婴刺去。

所幸醉后脚步踉跄，一个不稳，自己倒连人带剑摔出食案，食案翻倒，酒爵豆俎砰砰摔落一地。

程子婴酒醒了一半，连连往后倒退，风川爬起来，继续持剑袭来，程子婴一壁叫着“大王饶命！”一壁躲闪，风川挥舞着宝剑，晃晃荡荡地满殿追逐程子婴。

公孙离等人赶紧上前抱住风川：“大王息怒，程先生乃是无心之语，绝无冒犯之意！”

风川拄剑于地，大口喘气，秀长的眼里摇荡着迷离的醉影，低首嘟囔着什么，几缕碎发飘拂颊边，俊毅的脸上笼着奇异的哀愁。

突然，他高大的身形摇晃了几下，举起剑来，指着程子婴大吼：“寡人不想再看见你，给我滚，滚得越远越好！下次再让寡人看见你，就是你的死日！”

明姬正在念川侍候下卸妆，青铜连盏灯上十五枝蜡烛灼灼跳闪，映出荷叶金边大铜镜里因极度的满足而格外年轻娇艳的容颜。

一阵风席卷而入，轻纱帷幔如烟水澹荡，颜椒拂帘穿帷进来，看见念川，愣了一下，然后跪倒在明姬面前：“姐姐！”

明姬立即回身，扶起他，眼里盛满宠溺与慈爱：“椒儿，你这是作甚？”

颜椒起身，看了念川一眼，然后紧盯明姬：“姐姐，听说你要将念川送给兆王做妃？”

明姬的口气里带着柔和的责备：“颜椒，不要叫兆王，现在宁国已经纳入兆国版图，兆王就是我们的大王。”

颜椒眉间涌起急怒：“姐姐，你还没回答我，念川……”

“喂，你这是什么口气？怎么用这种态度跟王后娘娘说话！”念川喝斥道：“我给谁做妃，你管得着吗？”

颜椒被她噎得脸皮紫涨，一时说不出话，只是咬牙横目，因心中满盈着无法言说的怒气与情意，胸脯浪涛般剧烈起伏。

明姬仔细打量，脸上渐渐漾开一片了然的笑意，拉过颜椒的手：“椒儿，你多心了，起初我虽有此意，然而大王与念川皆无此心，是我牵错了线，搭错了桥。”

颜椒大舒一口气，脸色顿时放晴，偷眼看了念川一眼，念川却并未留意，一副心不在焉的样子。颜椒又有些忐忑起来。

有响动从外室传来，侍女进来禀道：“大王回来了！”

说话间，满身酒气的风川在几名内侍扶持下走进来，念川赶紧上前替他解下外袍，风川半睁着醉眼，对念川开玩笑道：“有劳爱妃！”

念川脸上腾起胭脂般的红晕，躲了开去。颜椒怒目圆睁，横身在念川面前挡住。

风川醉眼惺忪地看着颜椒：“明日你姐姐跟寡人去狩猎，你一道去吧，如何？”

颜椒摇头，冷淡道：“我不去！”

风川也不介意他明显的敌意，望向明姬，一个劲地笑：“寡人抢了你，这么多人不高兴！”

风川迷濛的醉眼看出去，明姬正含笑望着他们三人，眼里的温柔无尽地涌动着。

多么美丽的女人，这么多年了，他对她从来没有看厌过。

难以言喻的心动与激情冲击着他，他脚步踉跄地向她扑去，她连忙来扶，他高大的身形整个压在她身上，她扶着他走了几步，终于架不住他，两人一起跌倒在绣榻里。

念川满面红霞，一扯颜椒衣袖，两人退了出去。

曲十一 悔之晚矣

宁王在南郊建有猎场，但是许久都废置不用，猎场中没有什么猛兽，养着一些野兔，狐狸之类。

金色的阳光从蓝天深处喷涌而下，铺洒在一望无垠的秋野上。火红的枫叶在风中纷纷扬扬，映着灿烂的阳光，宛如一簇簇鲜艳的火苗。

风川和明姬两人并车驰猎，风川向来是追熊猎虎的好猎手，然而此处没有猛兽，无法施展，因而提不起兴致。

倒是明姬，多年不曾射猎，兴致颇高，连连射中。

风川不住地侧头看她，她的大红色披风在风中烈烈飞扬，挽弓怒射的同时，一股飒爽英姿流溢四散。

明姬车后的皮囊很快装满了猎物，她扬眸对他灿笑，晴艳秋阳下，他有一瞬的恍惚，仿佛她还是那个十九岁的少女，那年，她十九岁，是他手把手教她射箭。

“喂，大王，你怎么不行了，你的皮囊明显没有臣妾满实哦！”她的车已越出他很远，她回身对他喊道，满身都洋溢着喜悦。

“明姬，你是不是事先在皮囊里放了猎物啊？”风川遥遥冲她大喊。

两人齐声欢笑。

多年前，明姬与云姜赌胜争宠，风川暗中帮着明姬，事先在她皮囊里放了几只射死的兔子。

温馨而明媚的往事在秋阳下如脉脉秋水荡漾着两人。

一个上午很快过去，风川和明姬商量，决定就地午餐。

侍从们升起篝火，铁架上烤着成串的野兔、野鹿，吱吱冒油，香气四溢。两只陶碗就地摆在面前，一名内侍抱着酒坛哗啦啦倒满，酒汁洒在枯黄的草地上，滋滋地响，一股浓冽的酒香飘及数里。

风川举起酒碗：“来，王后，同尽此碗！”

明姬也举起酒碗，笑得明丽动人：“今日射猎，大王输给臣妾，臣妾尽一碗，大王须尽三碗！”

风川横眉哼道：“三碗就三碗！别说一对三，一对十你也喝不过寡人！”

明姬秀眉轻轻一剔，娇俏笑道：“你说的啊，那就一对十看看！”

“一对十便一对十！”

明姬仰脖喝尽一碗，风川开始一碗一碗地喝，明姬数着，直到他喝满十碗，她拍手欢笑：“大王海量，每喝一碗都不换气呢。”

兔子烤得金黄嫩脆，侍从取下一只，用树叶包好，呈给风川。

风川撕下一块腿肉，递到明姬嘴里，明姬就着他的手吃得文雅而优美。

他脸上洋溢着宠溺的笑，想起第一次见到她，他让她饿着肚子侍寝，云雨之后，他给她割了一只羊腿，她也是吃得这样优雅。

她就是再饿也不会狼吞虎咽。就是这样一个遵礼守仪、恭顺典雅的女子，竟然会喜欢他这样桀骜不驯、刚暴不仁的男子。

她一壁细嚼慢咽，一壁柔声问：“大王，臣妾有几句肺腑之言，不知当讲不当讲？”

他瞠目怒瞪：“少啰嗦，你我之间还有什么不能讲！”

“大王穷兵黩武、好战乐攻，收刮民脂民膏以充粮饷，征发壮夫男丁以备军力，兆国百姓苦不堪言，人心厌战，民怨沸腾。大王试想，那年兆国大旱，若不是你年年征战、国库耗尽，又怎会无力赈灾，以至于紫丘之盟受制他人呢？”

她其实也不愿意提及他与楚王在紫丘的那次争锋，他败给楚王，差点被生擒，对于他也是一个耻辱吧。但是不用这个警示他，只怕像他这样的战争狂，要他不打仗不侵略，是不可能的。

朝堂上，也不知道有多少臣子劝谏过风川同样的话，都被他斩尽杀绝了，从此忠良结舌，再也无人敢犯颜进谏。

提到紫丘，风川乌黑的剑眉如利剑般碰撞，切齿怒骂：“紫丘之盟，若不是季嬴那个贱货与她父亲合谋，寡人未见得会失算！当时是季嬴力荐寡人将会盟之地定在秦国，寡人哪里想到秦公早就通款楚王！”

说起季嬴，他牙齿咬得咯咯响，眼里有雪亮的恨意：“季嬴那个贱货！当年就是她将你弄走，还骗寡人说你去了楚国！无非是想令寡人对你死心！寡人的小女儿也被她带走了，还想把寡人的女儿嫁给那个畜生！”

说来说去，话题又扯到楚王身上去了。楚王，仿佛一道巨大的阴影横亘在两人之间，尽管这是在宁国，尽管她几天前还是宁国王后，但是宁王似乎从来就没有被他们放在心上。

明姬叹息道：“都是过去的事了。大王应该多考虑兆国的现状，大王每灭一国便屠戮生灵，烧杀抢掠，那些纳入兆国版图的小国，都外顺内悖，各怀异心，待机而动。兆国实际上已经外强中干，危机重重，大王是不是要考虑改弦易辙，休养生息？”

她尽量地将话说得婉转，对于兆国的内忧外患、危机四伏，这些年她看得很清楚，她也听说过他大批诛戮忠谏之臣，这些话若是她不说，真的没人敢对他说了。

风川眉峰凝聚，脸上罩了一层阴霾，许久都不发一语。

末了，他的眼神泛起些许凄凉苦涩：“明姬，寡人太迷恋杀伐征战的生涯，那是寡人赖以生存的意义。如果不打仗，寡人就会浑身不得劲，你知道吗？”

明姬温柔地凝视他：“臣妾何尝不知道，可是比大王一己的嗜好更重要的，是大王的江山社稷和大王的子民。大王答应臣妾，此番伐宁，是最后一次了。以后，人不犯我，我不犯人。大王休养生息几年，让境内百姓安居乐业，臣妾也与大王享受太平，可好？”

深邃的眸子凝在她脸上，许久，他深深颔首：“好！息兵休战！寡人即位以来，无岁不征，无日不战，也该歇歇了。以后每日跟王后敦伦，将十五年分隔两地的岁月都补回来！”

平淡而诚恳的一段话，令她有难言的感动，默默拿起他的手，在他大大的手掌里，画着那些多年征战留下的粗糙纹路，心里是满满的疼惜，慢慢将自己娇嫩的面颊埋进他手里蹭着。

他用另一只手端起酒碗：“来，为我们的将来再喝，你一碗，我十碗！”

“好。”她学着他不换气，一口而尽。

他赞不绝口：“明姬就是了不起，不论做什么都天赋过人！寻常女子喝这一碗下去，不换气必会呛死。”说着，他一口气接一口气地连喝十碗。

她笑盈盈地看他喝完，两人又一起吃掉一只香喷喷的烤兔。午后温暖的秋阳融融照着，她靠在他肩上，问道：“大王，柳妃是什么人，臣妾在的时候，还没有这个人吧？”

风川奇道：“你怎么知道柳妃？”

明姬笑而不答。

“是那年灭梁国时俘获的。”

“听说大王虏获的财物和美女，自己不取分毫，尽数分给手下。”

风川笑道：“是吗？我的名声有这么好？”

明姬也笑道：“大王难道不是这样吗？”

风川点点头：“恩。可是柳妃不一样。”

明姬的心痛了一下，抬头看他：“怎么不一样？”

风川低头凝视她，手抚上她的脸：“她长得太像你。”

明姬松了一口气，问道：“真有那么像吗？”

“只看脸是挺像的，脱光了就不像了。”

她掩嘴而笑，娇嗔道：“大王取笑臣妾。”

“不是取笑。”他俯下身，贴在她耳畔，嗅着她身子特有的冷香，用低沉迷醉的嗓音说：“她前面没你挺，后面没你翘，真的。”

“呀！”明姬羞不可抑地捶打他，回身看了看侍从们，转回身来，对他笑着恳求道：“大王，回去后，把柳妃的儿子给臣妾抚育吧，臣妾会把他当成亲生儿子的。”

“还是你再给寡人生一个吧。给寡人生一个太子吧。”

她凄然摇头：“臣妾怕是再也生不出了。”

他面带怒色：“胡说！生不出也得生！限你三个月内怀上我的孩子，否则就废了你的王后之位！”

“废了我正好，我做了十几年王后早就做腻了。” 她微微撅嘴，半带调皮地说。

他捧起她的脸，正要说什么，远远的有惨厉的呼声：“大王！大王！不好了！”

曲十二 烽烟突起

一乘单马轺车风驰而至，车未停下，车上滚下一人，连滚带爬，惊惶呼喊：“ 大王不好了！楚王率兵攻陷我国数座城邑，已至繁邑。”

风川大惊失色，霍地站起，喝道：“胡说！”

明姬也站起来，扯着风川袖管，急道：“大王，宁国派往楚国乞兵的使者，已经被臣妾阻住，怎么会……”

风川狰狞冷笑：“楚王兴师，岂为宁国！他既然已到繁邑，必是寡人大军未发，楚师就已离国，暗地里潜师来袭，不令寡人察觉！”他极力保持冷静，努力不使自己的声音发抖：“不必慌乱，靳城有靳关天险，易守难攻，又有能征善战的孔伏丑将军守关，靳城内还有老谋深算的梁相国，以及寡人最信任的王弟重光。重光文韬武略皆受教于我，必定能稳定乾坤，保卫国都。”

话虽如此说，风川惨白的脸色，还是泄露了他心里的慌乱惊恐。

火速回到后宫，风川让明姬赶快去收拾东西，跟他回国。

宫人告诉明姬，念川和颜椒出城去了，城郊坟地被兆军侵犯，颜大婶和颜大叔的合葬墓也被掘开了，念川和颜椒前去清理墓穴，归葬遗体。

明姬焦急地说：“大王，念川和颜椒是臣妾这些年最亲的人，臣妾不能离开他们。”

风川焦躁踱步：“他们何时回来？寡人已下令全体兆军返国，难道六军不发，就为等他们？”

眼泪涌出，明姬跪下：“大王，再等等吧，他们应该就快了，臣妾求求你，臣妾无论如何不能没有他们。”

风川气得跺脚，几乎要大发雷霆，忍了忍，扶起她道：“再等一个时辰，如果他们还不回来，寡人在宫里留下几名贴身侍卫。他们回宫后，让这几名侍卫带他们追赶大军，不日就会赶上。”

在这一个时辰里，明姬在荟蔚宫里穿廊走殿，整备行装。刚踏进东偏殿，她一下子怔在那里，眼里涌动着复杂的情绪，一动不动站了许久。

每年她的生辰，庭跃都精心给她备一份厚礼，十五年来从未间断或者敷衍。首饰、名琴、奇珍、古玩以及亲自猎获的兽皮等等，曾经满满当当堆满了她的寝殿。

风川进城那天，她吩咐下人将这些东西全都挪到偏殿来。

下午的阳光从雕花格子窗透进来，照得那些珠钗玉镯耀出一片炫目华光，刺得她眼睛生疼，几乎要坠下眼泪。这些年，宁王宠幸过无数女人，但都日久生厌，只有对她这个嫡妻，一直都最为尊重和信任。他待她，其实是很好的。

她狠下心，传来一个内侍：“将这些东西，拿去送给太后，太后挑剩下的，分送给后宫娘娘们。”

明姬只带了两卷诗简和两套衣装，所有的珠宝首饰、华衣丽服都留给了敏珠等几个贴身的侍女。

一个时辰后，念川与颜椒仍未归来，明姬随着风川出了荟蔚宫，在宫城的外朝广场，兆国大军已经集合待发。

出了路门，便是离开内宫了。明姬在路门里，跪下来对着太后寝宫方向磕了一个头。毕竟这么多年，她们婆媳相处甚洽，她背叛了宁王，没脸去躬亲拜别太后，如此也算是礼尽最后的孝道。

风川看着她跪伏于地，三次叩首，眼里滑过一丝不悦，然而也没有说什么。

风川大军从西门出翼城，念川和颜椒从东门返回，正好错过。回到宫里，两人分手，念川回荟蔚宫，刚入宫门，风川留下的几名侍卫迎上来，将风川和明姬的意思转告。念川点头道：“几位大哥请稍候，我收拾一下行装。”

念川是王后一手带大，与王后朝夕难离，因此心急如焚，恨不能早日追上王后，随意整备了几套服饰，便带着侍卫们匆匆去找颜椒。

颜椒住在宁王天寿宫的内官房。

颜椒听完，脸色晦涩，只是不语。

念川诧异道：“哥哥，你怎么了？赶紧束装出发吧！”

颜椒的目光在几名侍卫之间逡巡，拉过念川，对侍卫们道：“几位大哥，我有几句私语要对妹子讲，还请谅解。”

侍卫们面面相觑，不知颜椒葫芦里卖的什么药，未等他们作出反应，颜椒已拖着念川进了内室，掩上了屋门。

“哥哥，到底什么事！”念川甩掉颜椒的手，气急败坏道：“你倒是快点啊，否则赶不上王后他们了！”

颜椒容色一冷，眼神沉郁下来，闷闷道：“我不想去！”

“什么！”念川惊愕莫名：“为什么？为什么？”

颜椒眼里有一丝恨意泛起：“我是宁国人，为什么要抛弃母邦，去追随血洗我故土、辱及我父母遗体的仇人！”

念川哑口无言，怔在那里，须臾，她神色决然，颔首道：“好吧，你不去，我自己跟他们去。我才不管什么国恨邦仇，我只要跟着王后！”

她转身欲去，却被颜椒一把拽住：“念川！”他眼里漾开一片奇异的柔情：“别走！念川，我……”他仿佛是下了一个什么天大的决心，咬一咬牙，眸光闪耀出华彩，激切道：“别走！我喜欢你！”

念川圆圆的眼睛变得无比圆而大，嘴也张开成一个可爱的圆形：“哥哥，你开什么玩笑？”

颜椒迫住她浓丽的大眼：“是真的，很多年了，我喜欢你，念川，我喜欢你！”

念川厌烦地甩开他：“我现在没功夫听这些，我要去追赶王后，再不走就来不及了！”

颜椒还是牢牢攥住她胳膊不放：“念川，为了我，留下来吧！这么多年，你对我一点感情也没有吗？”

念川冷冷地看着他：“你再不放手，我就叫他们了！”

颜椒脸上现出极度的痛苦，慢慢松开了手，眼里泪水渐涌。

念川心下微有不忍，但是立刻拉开房门，走出。

那几名侍卫见她出来，松了一口气，他们担心故国父老的安危，也急着要走，几张脸都布满忧急，探询的目光齐刷刷投向念川。

念川对他们点头道：“我们走吧，他不走了。”

侍卫道：“为何？王后交待过，必须带你们两人。”

念川摇头道：“不必等他了，他不会离开故土，快走吧，再不走就来不及了。王后那里，我替你们告罪请宥。”

几名侍卫巴不得如此，拥着念川顷刻间走掉。

念川最后匆匆往里间掠了一眼，也只是一瞬，那个失落的萧瑟的身影依稀滑过眼角。

曲十三 国恨情仇

（1）

路门，是内宫之门。出了路门，便是外朝。念川回望路门双阙，大眼睛里满漾着眷恋。毕竟是生活了八年的地方啊。

一缕晚霞正缭绕在巍峨的阙楼上，秋暮的大风吹动檐铃，落下一串串冷冷清音。

“念川——念川——”

一行人停车回首，只见苍茫暮色里，颜椒背上栓了一个大包袱，飞奔而来：“等等我——我跟你们一起走——”

他跑到念川车下，攀住车轵，仰起头来，气喘吁吁地笑：“妹……妹……子……我……不要……不要……跟你分开！”

念川脸上交织着感动、尴尬、欣慰、厌烦种种复杂的情绪，末了，化作一个灿烂的娇笑：“这就对了，王后娘娘待你多好！”

颜椒与念川同车。几名侍卫随后，一行人出了宫城，行驶在外城里。无边夜色涌入偌大的翼城，灯火一点点如繁星般闪耀着，然而街市冷清，人迹杳无。自从兆军进城，虽然张榜安民，但百姓们仍旧关门必户，不敢外出。兆军今日走得匆忙，百姓们尚未确知，依旧龟缩在家里，不敢妄动。

车轮摩擦青石地面的声响，在万籁俱寂的夜里显得清冷尖利。秋夜的大风呼呼地扯动一行人的袍袖，寒意透进体肤。

“冷吗？”颜椒将念川的双手握在自己的手里，念川只微弱地抗拒了一下，便任由他替自己搓手。

颜椒回头望了两眼那几名侍卫，低声对念川说：“我就是想不明白，姐姐那么善良到几乎透明的女子，怎么那么喜欢残暴嗜血的兆王？”

念川撇撇嘴：“有什么奇怪，那么你为何喜欢我？明明我又不喜欢你！”

颜椒一脸沮丧，眼神痛楚：“念川，你真的不喜欢我？有没有一点点喜欢？一点点都没有？”

念川把手抽回来，马车风灯照映下，她的神情渺远而深幽：“王后娘娘说，她平生最怕冷，世上只有一个男人会让她把双手双足放在他身上取暖。”

“就因为这个？”颜椒大惑不解，突然贴近念川：“我也愿意啊！”他解开衣襟，抓着念川的手就要往身体里放。念川气呼呼地推开她：“哥哥！”

颜椒立足不稳，险些栽下车去，刚扶住，突然有车马驰骤之声乍然响起在静夜里，车轮飞快碾过石板路的“铛琅铛琅”声轰轰地由远及近。

停车回首，街道尽头有许多火把在急速地晃动。

寂静的夜色中突然响起尖锐的呼啸声，一排排密如急雨的流矢撕裂夜风，破空而至。颜椒几乎是下意识挡在念川身前。

念川感到一股强大的冲力从颜椒身上传到自己身体，心知不好，凄厉大叫：“哥哥！哥哥！”便欲抱他，却又是一大片长箭划破夜空的呜呜之声，带着凄厉的劲风从耳畔掠过，又一股大力冲击得念川往后倒在车里。颜椒踉跄一下，抓住横栏，仍旧挺立，牢牢护住念川。

叮叮一片乱响，无数羽箭击打在青铜轺车上。车夫慌忙跳下车辕，立刻被密密麻麻的箭雨淹没。

另外两乘车上的兆国侍卫们，或者挥舞宝剑或者舞动大戟，拨档着暴雨般的箭矢，然而凌厉的长箭一轮接一轮激射而至，无数箭矢穿透了几名侍卫的身躯。

箭矢划破空气的呼啸声终于停止，念川爬起来，从后面将颜椒扳过来。颜椒身中数箭，整个人像刺猬一般，满身血肉模糊。念川呜咽着抚摸他，温热粘稠的血灼热地烫痛了她的手。

“哥哥……”她将脸贴上他的脸，任他嘴角的血水染红她半边面颊：“哥哥……”

街道尽头，黑暗深处，跳跃蹿动的火光，映出车上车下几十个严阵持弓的甲士，为首的一人，正是闵良济将军。

兆军撤离后，国人将软禁中的闵将军放了出来，闵将军立即跑到宫中请太后主持大局，太后垂老多病，颁布懿旨，由棠棣夫人代太后行权，暂摄一应事务。

棠棣夫人第一件事便是封锁了王后的荟蔚宫，发现少了念川，立即下令追捕。这些年来，念川仗着宁王偏疼、王后宠爱，从来不把棠棣放在眼里，处处顶撞她。这次兆军入城，兆王竟将宁国王后封为兆国王后，听说还纳了念川为妃，棠棣更是恨得咬牙切齿。

车队中间，一乘四面垂帘、镶金绘彩的华车里，流曳出一抹玫瑰色的裙裾，在暗夜的火光里那颜色竟像陈年的血迹般刺目。软而媚的身姿仿佛不胜夜风的幽凉，娇娆欲坠地从车里下来，媚眼一横，广袖轻挥：“将她给我拿下，不许伤她，等大王回来亲自处置她。”

甲士们一拥而上，纷纷跃上轺车，七手八脚将念川从颜椒身上拖开，颜椒僵挺直立的身躯终于轰然倒下，数支长箭插满他的身体，他依然大睁的双眼倒映着星光璀璨的夜空。

“哥哥——哥哥——” 念川哭喊着，被甲士们押走，她皎月般圆润娇美的脸上血泪交流，模糊中望出去，风川的几名侍卫也已身中数箭，倒毙车中。她的哭喊突然变成了：“王后——王后娘娘——”

（2）

半个多月之后，白狄骑兵铺天盖地席卷而来，由白狄首领——也即宁王的亲姑父，萨都亲自率领。风川原先布置在路上伏击的那支军队，在风川离开宁国时就已被召回，白狄骑兵一路畅通无助地进入国都。

进城后，宁王亲自犒劳狄军，大宴姑父萨都。连太后也扶病出来与萨都相见，当年宁王的姑姑嫁到白狄，太后是参与过小姑子的送亲典仪的。席间问起宁王姑母的近况，言来语去，倒也十分融洽。

只可怜了宁王，从一入城便听说王后成了兆国王后，跟着兆王走了。宁王眼前一黑，几乎晕厥。宴席上，又看见好几位妃嫔戴着的首饰，正是自己十五年来赠给王后的生日礼物，一问，原来王后走时，将他多年所赠毫不吝惜地分送。其心之凉薄，令他心如刀割。

强自撑持着，陪姑父吃好喝足，酒阑席散后，才急不可耐往荟蔚宫去。

踏进王后寝殿的那一刻，宁王产生了幻觉，他觉得他们都在骗他，王后并没有离开，他仿佛看见她从层层叠叠的缥缈帘帷走出来，高贵明艳的身姿一如既往地迎接着他，无比优雅地下拜：“大王……”

月光从天窗一泻无余，银辉如水漫流，浮出殿中不忍卒目的一幕。

这是明姬与风川走时留下的原貌，是棠棣夫人特地封锁了，呈给宁王的淫恶罪证。

淡青色的轻纱帷幔在轻薄透明的月光里飘荡，带起满殿惨淡悲凉的气氛。

宁王双腿灌了铅一般走向床榻，鼓起全部的勇气去看，凌乱的绣茵锦褥明显地留下了她跟另一个男人激情云雨的痕迹。他无法想象，这个跟了他十五年、在床上从来就不够热情的女人，是如何将这张绣榻弄得如此缭乱靡艳，如此散发出阵阵情欲的气息。