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「你阿姨偶尔会帮你收房间对吧？不然就先放我这里好了。」

要是被阿姨搜出这玩意儿就不好玩了。

「可……可是你朋友也常来这里不是吗？」

「男生看到这种东西才不会大惊小怪哩，有女朋友的都嘛会在家里准备几个啦。只不过这包装实在是有点……既然要送至少送个普通点的嘛……」

注意到美帆瞪大的双眼，圭一才发现自己不小心说溜嘴了。

「呃……有问题。」

美帆怯生生的举起右手问道：

「你也有吗？」

被这么直接一问，圭一反而有些难以启齿。

「嗯……这个嘛……我毕竟也是有这一方面的需求嘛……」

「可是……对象是我耶……也会吗？」

「我要生气罗！」

得让她明白这种问题实在太白目，而美帆被他凶了一下以后，似乎也发现自己说错了话。

乖乖道过歉后，美帆低头往上瞄圭一。只要使用的目标正确，女生这个角度的视线绝对有着全宇宙最强的破坏力……而圭一自然是那个「正确的目标」。

「要不干脆把这些包装让人害臊的先用掉好了……圣诞夜嘛……」

说出口了！圭一把这句收不回来的台词吐出口后，美帆将刚刚挂上的项链从脖子上取了下来。

「不小心碰坏就糟了。」

两人都没经验，整个过程可说是险象环生。只要美帆一喊痛，立刻就得把兵缓下来。尽管马上接着说不要紧、没事，圭一也不敢就这么硬功。什么「不要紧」、「没事」绝对是在骗人，那份痛楚可以从她身体的反应看得清清楚楚。

「对不起……这样我实在搞不太清楚……可以把灯打开吗？」

要是能仔细研究一下构造的话应该可以轻松不少，还没经过大脑就丢出去的提案，想当然尔，在美帆的哀号下被驳回了。

「不要——！我会努力的，你也再加点油……」

就这样从比较不痛的地方一点一点反复尝试，等到好不容易算「告一段落」的时候，时钟显示已经跨过午夜了。一晚上究竟浪费掉了多少「让人害臊的包装」，现在实在不愿再去多回想了。

大概真的是累坏了吧，身边的美帆静静走进了梦乡。虽然不忍叫醒这张睡脸。但是圭一还是把她摇了起来。

「美帆，再不回去就没电车罗！」

而美帆的回答却令圭一跌破了眼镜：

「不要紧的，我跟阿姨说过了，今晚跟同学们熬夜唱KTV……」

尽管还是很困，美帆还是撑起了惺忪的双眼。

「虽然不知道今晚……会这样，不过就算只是过夜而已，我今晚本来就想留下来。要是没碰到这类节日，平常根本不太可能在外面过夜嘛。」

只是过夜啊……这种时候应该不太可能「只是」过夜吧……我是说我啦！

朋友会开这个玩笑，多半也是因为美帆事前去拜托他们串供的关系吧。怪不得还在今天送这个宝贝礼物。

圭一苦笑着钻回了被窝，在一场漫长的苦战恶斗之后，两人迎接了拥有彼此的第一个早晨。

之后美帆大概是跑去问了朋友「要怎么样才不会痛？」吧，自那天以后，圭一被美帆的朋友们亏了好长一段时间。

美帆就是这个样子，不管碰上什么事前都这么直来直往。不过这种事，多少也考虑一下我的立场嘛……但也是托了美帆学姐的福，应该是得到了相当实用的建言，从此就再也没有看到过美帆忍痛的表情了。

不能否认，正攻法的确也是有正攻法的好处啦！

*

「我知道了。」

看到圭一终于点了头，美帆又恢复了脸上的笑容。

「真的吗？那么……」

「不行，那斜坡太危险了。」

这件事不管你怎么正攻法我也不会妥协的。

不过，垂头丧气的美帆的表情已经开朗了起来。

圭一继续说了下去：

「虽然不准你去采铁轨旁的蕨菜，不过等天气暖了以后，找个时间一起去郊游吧。不光只是蕨菜，到时候随你爱采什么就采什么。这附近山那么多，再加上我们两个都是乡下囝仔，应该不用怕说找不到东西吃。」

「耶！好棒！」

美帆还真的像个小孩似的，举起了双手大声欢呼。这女生真的是活在二十一世纪的女大学生吗？尽管心里三不五时会冒出这样的疑问，不过美帆这份天真也一样是可爱到爆。

「仁川下车的话，走一趟甲山步道大概只要两小时，要不要今天就去勘查勘查地形？就算只是沿着仁川散步，应该也可以找到些薤白、虎耳草之类的。」

「嗯！去吧去吧！」

兴奋的没法对着圭一点头用力点头。

「不过……虎耳草不是只能拿来煎了当药吃吗…？」

「我本来也以为是这样，不过看了图鉴才知道，据说拿虎耳草叶子炸的天妇罗很好吃哩！而且沿着登山步道还有很多其他的野菜说。」

美帆直直盯着圭一的眼睛，问道：

「你还特地跑去查了吗？」

再度被美帆的直球砸到，圭一讲到一半的话突然卡在喉咙说不下去。前阵子就有听她提到铁路旁的蕨菜，不用等美帆说就晓得她独自里在打什么主意了。虽然绝对不能放她到四十五度的山坡上去干傻事，但自己也得好好帮忙想个替代方案才行……

美帆之所以会那么想去摘蕨菜，可能是因为今年春假决定不回乡下的关系。或许老家每到了春天，就会一家子出去郊游采山菜也说不定，而美帆这傻傻的小愿望，多半也包含了这一份乡愁吧。

「没啊……想说既然要去玩嘛，事前最好多做一点功课。而且我本来也就不讨厌爬山说，真的只是因为这样啦！」

美帆一把搂住了圭一的臂膀，全身挨向了圭一。这时的圭一已经非常清楚了，这副小小的身躯究竟蕴藏着多大的魅力。

「谢谢你为我们两个人的是想这么多，我好高兴喔！」

又是一句威力足以见血的台词……

「……那就算说好罗，禁止去爬四十五度的斜坡采蕨菜。」

两个人勾了勾小指做下的约定，圭一刻意把话题岔开：

「话说回来，那个大厦顶上的鸟居后来怎么样了？刚开始交往的时候不是说要鼓起勇气一起去问的吗？」

「唔……那件事我想再搁一阵子，总觉得就这样去问清楚未免太可惜了。」

可惜什么？听到圭一这么问，美帆笑道：

「当初我们是因为那个鸟居才会在一起的啊，现在只要一想起它来心里就甜甜的，我想把这个谜再多存久一点。」

圭一瞪了美帆一眼，用食指轻轻在她额头上弹了一下。

「哎唷！为什么？」

面对揉着额头的美帆，圭一把头别开避开了她的目光。

为什么？因为你在大庭广众下像没事般讲出的话，几乎要把我的心都给化掉了啦！

终于到仁川站了。美帆不满似地揉着额头，一边嘟嘟嚷嚷一边跟着圭一走出了电车。

小林站

这个车站很不错呢。

就在闹完前男友跟情敌婚礼那天，回程路上，以为素未谋面的老太太这么说道。而这句话也成为半年后自己搬来小林站的契机。

托之前那家公司的业界也算小有名气的福，前阵子换工作的时候并没有碰到太多阻碍。由于上一间公司位在大阪的御堂筋，所以想说下一份工作尽量来找神户附近的公司，很顺利的。不久后就在三宫的设计事务所找到一份跑业务的工作。

「又没做错事，犯不着要你走啊？」

面对前同事的关心，翔子只淡淡回答：

「嗯……但继续待下去我也难受。」

至少撑到最后一刻嘛，干嘛跟那两个人客气？上司尽管不舍，不过还是接过了翔子递出的辞呈。至于那个狐狸精跟前男友的未来会怎么样，她已经不想再去管了。

合了那对新婚夫妇的意，翔子终于从他们面前消失。尽管现在公司上下都还在为翔子抱不平，但是自己一旦离开了公司，流言蜚语就总有消失的一天，再过两三个月，这场闹剧自然就会被大家淡忘了。

会选择搬到小林来住，不光只是因为它散发出的悠闲气氛。翔子发现这里真的是一个很适合居住的地方。小林正好位于梅田与三宫的中间，无论去哪一边都只需三十分钟。不但如此，周围超市跟便利店又多，而房租却又不贵。刚开始找房子时中介公司还抱怨过翔子，说她「条件开太松了，符合的案子多到无从挑起。」

最后选中的是一间离车站走路只要五分钟，采光良好的一间独身雅房。而这里的房租也比翔子最早预估的金额要便宜不少。

新公司的工作相当充实，翔子也很意外自己颇有当业务的天分。虽然工作忙的时候常得在周末加班，不过身边既没男友，颇有也大多在各忙各的，反正闲着也是闲着，这样的工作形态并没有为翔子带来什么困扰。

今天公司并不太忙，所以中午就下班了。翔子也没有特别要去哪里，打算就这么直接坐车回家……原本是这么想啦，但要是早知道会撞上这一票欧巴桑，自己就会选择在三宫附近逛逛街再回去了。

竟然会坐到一半被飞过来的皮包抢走位子，这辈子还真是没碰过这种事。与其说生气，不如说是傻眼了。坐在那个位子旁边的女大学生应该也很惊讶吧，那一瞬间两个人都被吓到讲不出话来。那位有正义感的女生似乎打算冲出去跟人家理论，不过对付这种欧巴桑有理由也是讲不清的。

丢皮包的那个，看来应该是欧巴桑集团的首领。一定脱口就能转出一大堆歪理，既然能在这样的精英集团里当上老大，想必是经历过无数大风大浪，跟这种人对上了，吵到最后只会愈吵愈糊涂而已。自己是在不想去淌这种混水，也不希望人家为我去淌这混水。

及时对她摇了摇手，小声说道「真糟蹋了这名牌皮包」，而那位女大学生似乎也听懂了我的意思。

在离开现场穿过了几节车厢后，在最靠近小林站月台楼梯的车门旁站定。

自己走了以后，那女生应该没有对欧巴桑们发火吧？翔子多少还是会有点在意，不过这份担心，也被窗外从「城市」转为「小镇」的景色慢慢冲淡。翔子特别喜欢在过了甲东园站后，窗外景色逐渐变得闲适的这一段路。

「你看你看！那边有很多蕨菜对吧！」

是刚刚在甲东园站上车的学生情侣。个头娇小的女生在电车刚过第一个平交道没多久后，指着平交道旁的斜坡兴奋地说道。

「嗯，的确是蕨菜……」

身材高高，衣着带着点庞克味的男生也点了点头，从外表看不出来，但这对学生的背景好像还蛮纯朴的。看来他们在讨论的，是斜坡上那丛枯得黄黄的蕨类植物。

原来那就是蕨菜啊……

翔子从小就在都市长大，对于蕨菜的认识也仅止于「偶尔会在怀石料理小碟子里出现一两株的山菜」。去外头吃饭时如果点了山菜荞麦面，碗里堆的那些也只认识蕨菜、紫萁、筍片之类的程度。既非当季、而且又是在还没被调理的野生状况下，光凭这样想要认出来已经是不可能了，而他们竟然一样就能识出那堆黄巴巴的枯草……翔子在心中不由得偷偷对这两个人肃然起敬。

接着女生开始吵着等到春天要来这里采蕨菜，而男生则强调在四十五度的斜坡上采山菜实在太夸张，绝对不准她胡来。这一连串小情侣间的可爱对话被翔子听在耳里，却是苦涩交集。

竟然会打从心里羡慕起这样一对年轻男女，这样的心情让翔子觉得好难过。

也不知是说到了什么，女生突然被男朋友在额头上赏了一记爆栗。虽然那女生气嘟嘟地搞不清楚发生了什么事，但是一旁的翔子却看得清清楚楚。

刻意讲目光从女朋友身上别开的男生，脸颊罩上了一层红晕。一定是天真的她又说了什么让男生心动的话。女生靠在男朋友身边后，因为身高的关系，更是不容易察觉男生脸上的变化，所以一直到他们在仁川下车了，女生都还气嘟嘟地搞不清楚状况。这大男孩利用自己的身高，巧妙地在女友面前掩饰了心中的害臊。

放下那对小情侣后，电车继续往小林驶去。翔子一直觉得从仁川到小林的这一段，是今津线相隔最远的两站。不过这也只是翔子的感觉而已，从来也没真拿表去算过时间。在这段路上，窗外的风景愈来愈靠近山间。对翔子这个从小在钢筋水泥都会中长大的人来说，是一种非常新鲜的体验。而骑个脚踏车从小林到仁川也不过十分钟出头而已，这样的短程更是今津线可爱的地方。或许从小林到西宫北口也不用花半个钟头吧？

就在逐渐靠近小林站的时候，电车突然重重顿了一下。今天的司机大概是个新手，刹车刹得太急，站着的乘客纷纷抓紧了头上的吊环。

正如自己几站之前就计算好的，眼前的车门正好在月台的楼梯前打开。才刚下了车，就听到一阵嬉闹声从楼梯上方传了下来。

红色书包配着黄色小布帽，应该是附近一年级或二年级的小学生吧。几个小丫头嘻嘻哈哈地从楼梯上跑下来。

刚开始以为她们赶着要上这班列车，不过再看了看却又不太像。一群人往电车尾巴方向跑去，绕到了楼梯背面，嘻嘻哈哈地开始窃笑。尽管只是六七岁的小女生，然而笑声里却已经包含了女性特有的心机，现在不由得皱起了眉头。

没发现楼梯正面有个大人正在观察她们的一举一动，一群人就这么说起了悄悄话来。就悄悄话的标准来说说，她们的音量似乎大了点，或许是因为太兴奋的关系吧！

「○○你躲在这里不要动喔，待会××来了我就跟她说你已经回去了。」

「……喔……喔。」

带着一点不安，被半强迫推到楼梯背后角落的应该就是○○吧？

就在这时，翔子抬头看到另一个背着红书包、带着黄帽子的女孩站在楼梯上。似乎是走到一半时停了一下，翔子发现她的时候她也正好再度迈出了脚步。这位应该就是那群女孩口中的××了。

××挂着一张绷紧的表情默默走下了楼梯，擦过了翔子身边，往那群女生走去。

翔子被勾起好奇心了。忍不住握紧了楼梯旁的扶手。

「噢！××你来啦！」出声的应该是这群女孩的首领吧。做作的语调显示出她的演技并不高明。

「○○她不在这里喔！我们也在找她，可是到处都找不到，该不会是坐上一班电车先走了吧。」

××没有问一句有关○○的问题。

××与那群女孩保持着一定距离，完全没有再靠过去的意思。

××毫不理会做戏女孩身后那些窃笑的同学，只是凛然站在原地。

○○就躲在楼梯背面的角落，离她站的位子并没几步路。

面对站在眼前不发一语的××，带头的女孩似乎有些急了。

「就跟你说○○已经先回去了嘛！」

从翔子站的位置只能看到××的背影，因此不知道她说这句话的时候挂着什么表情。

「我什么也没问，但还是谢谢你主动告诉我。」

——答得好！

××转身离开，再度经过翔子身边时，××还是挂着刚才那张绷紧的表情，但是并没有掉下眼泪。

背对着那些女孩，××一个人沿着月台往车首的方向走去，一直走到前面快没路了，才在月台最前端的椅子上坐了下来。

挺直的背杆正清清楚楚在告诉对方：

别担心，就算下一班电车来了我也绝对不会转头去看你们。也不会去找○○是不是跟你们在一起，放心吧。

无论年纪有多小，她们已经是女人了。女人的心机、女人的悠游寡断、以及女人的尊严。

一段没几分钟的互动里，翔子就从她们身上看到了女人各式各样的特质。

翔子被这位小小年纪就知道坚持自己尊严的××吸引住了。沿着月台慢慢走到她身边。

「可以坐在你旁边吗？」

抬起头来的××脸上写满了疑惑。看起来意志很坚定的一张脸呢，跟我小时候好像。

「……请坐。」

翔子也很明白，这年头的教育就是彻底教导小孩不要和陌生人说话。一眼就看得出来××对翔子抱着极大的戒心。

「嗯，我跟你的确是陌生人，不过我并没有打算要当罪犯，所以你别担心。」

「……好。」

「你刚才的表现实在好棒，让我忍不住想过来跟你讲讲话。」

××盯着翔子，泪水像是再也拴不住了，一滴一滴地从脸上滑下。

翔子从皮包里拿出手帕来递给××。近来为了防止犯罪，连书包上都不再别着名牌。由于刚开始没将那群女孩的悄悄话听仔细，弄到现在还不知道眼前的女孩叫什么名字。

「拿去用吧，这个送你。」

「妈妈会骂我的……」

「就跟妈妈说，因为摔了一跤而蹲在路边哭的时候，路过的亲切大姐姐说要送给你的就好了。带回电车来了以后，你也不想被对方发现自己哭过吧？现在我还可以帮你挡一下。」

听了翔子这么说，××咬了咬嘴唇，接过了翔子的手帕抹了抹眼角。这孩子的自尊心果然很高。

可以感觉得到身后那群把××排挤出去的小集团，很在意自己正在很××说什么。

「像你这样的女孩子，将来一定会吃很多亏。但是，一定也有人在看着你，未来一定会有很多很多，跟我一样觉得你好棒的人出现。」

所以，别气馁喔！加油！

听晚翔子的话，××把脸从手帕中抬起来。

「大姐姐，你幸福吗？」

……被戳到痛处了……翔子苦笑道：

「本来马上就要幸福了，不过路上不小心摔了一跤，现在……正是努力重新站起来的时候吧。」

换工作换得很顺利，新家的环境耶很满意，至于被那份幸福背叛的时候，自己也已经毫不留情地狠狠刺回去了，并没有留下后悔。

「不过我一点也不后悔唷，虽然稍微晚了一些，不过一定会幸福的！」

「那么，『ㄒ一ˊㄤ子』也要加油！」

这回换翔子瞪大了眼睛说不出话了。虽然不知道小ㄒ一ˊㄤ子的「ㄒ一ˊㄤ」是哪个字，但是这样的巧合实在是太神奇了。

车站旁的平交道传来了当当当的声音，往西宫北口的车要先进站了。而在对面月台的电车走了以后，同一个平交道传来了往宝塚行的电车铃声。

「保重啊！」

翔子站起身来以后，小ㄒ一ˊㄤ子笑着对她挥了挥手，然后再次转回身去，挺起胸来直直看着正前方，那些敌人一个也进不了她眼里。

跨上楼梯前，翔子把脚步停了下来。冷冷地望着那群，从楼梯后面探出头来偷看自己的小女孩们。虽然身体还是小孩子，但是内在「女人」的部分早已成型了，没必要对她们手下留情。小家伙们很清楚可以感觉到翔子冷峻视线中所透露出的鄙意。但是却没有一个人露出丝毫带有反抗的神色，而仅只是尴尬地将脸垂下来而已。

不愧是「女人」，她们光凭直觉就感觉到了彼此之间的强弱关系。翔子也很清楚，自己不是那种会被黄毛丫头看扁的女人。真要说的话，绝大多数的男女老幼应该都不是自己的对手。虽然很懂得如何隐藏自己的利爪，但是一旦采取了攻势，绝不会错失任何一个让对手致命的机会。

半年前在电车上遇到的老妇人，也就是因为看出了这个部分，才会和自己说那么多吧。

——这样的女人是不容易抓到幸福的。

翔子不由得又苦笑了一阵……不过，我已经跟她约好了啊！

那么，「ㄒ一ˊㄤ子」也要加油！

随不知道是哪个字，但是我已经跟小ㄒ一ˊㄤ子约好了，非得抓住幸福不可。就像那对在仁川下车的小情侣一样，让身边的人能感觉到幸福的能量。若是再有机会，希望自己不再会因为那股能量而感到痛苦。

楼梯上到一半的时候，身后的列车正好也进站了，车门开启后，又往月台吐出了一批乘客。

「咦咦咦？」

在吵杂的人潮中，出现了一道特别大声的问号。接着就是一阵踩上楼梯的轻快脚步声。

唔？这个方向……这个距离……被那个声音锁定的该不会是我吧……？翔子忍不住回头一看……

「啊！果然是刚才的大姐！」

从身后追上来的，是在西宫北口有一面之缘的女大学生。两人之间的缘分，这是建立在那个被欧巴桑丢到空位上的名牌皮包。

「怎么回事啊？大姐你不是坐上一班车走的吗？」

「你才怎么了呢，怎么比刚刚晚了一班车？……啊，该不会是你跟那些欧巴桑起争执……」

「没啦没啦！」

女大学生边摇着手边说道：

「刚刚去『吟味』了一点精妙的人生啦！」

这回答令翔子噗地一声笑了出来。

「其实我也在下车之后，吟味到了一点人生的精妙之处呢！」

两人并肩走向往西宫北口的剪票口，这回换女大学生笑出来了。

「虽然还搞不太清楚状况，不过这还真巧耶！」

「是啊！」

心情似乎渐渐开朗起来了，幸福的种子或许就从这里开始发芽了也说不定。

「如果有时间的话，要不要去一起喝杯茶？我刚刚吟味到的东西可相当不得了呢。」

「好啊！我也正好想跟大姐讲一下我碰到的精妙人生哩！」

「为什么？跟我有关吗？」

「有关有关，太有关了，大姐几时当事人咩！」

哦！这么说来一定跟那些欧巴桑有关罗？好奇心马上就被勾了起来！

「可是我才刚刚搬来没多久，对附近的店还不太清楚呢……你对这一带熟吗？」

「驹之道那边会不会太远？那边有一家意大利家庭餐厅，点它们下午茶蛋糕套餐，咖啡可以一直续杯喔。」

「呃……驹之道是在……」

「就中津滨线。」

「啊~我大概知道了！不过马路直接右转，路上是不是有一间药妆店？」

「对对对，就那里！那边虽然便宜，不过东西还真的蛮好吃的喔。」

既然是女大学生挑的店，价位应该不会太高吧。其实一顿下午茶也不是请不起，要请客的话不管上哪里都没关系了，不过翔子今天并不想请客。

眼前这个女生虽然跟自己差了些岁数，不过应该会成为很亲密的朋友。

要是一开始就请人家，彼此之间在意识上马上就会出现高低差距，这样的意识很容易妨碍到一段好的缘分。所以这种时候组号是以人家的金钱感觉为准。

「不过那家店对大姐来讲可能有点寒酸说……」

果然吧，人家还是会介意的。

「没这回事，就算出了社会，独居的上班族也是很辛苦的。奢侈就是要偶一为之才有它的价值嘛。平常我最喜欢回转寿司还有超市关店前的特价品了。」

「那我就放心了！」

不认识的人可能会以为我们是姐妹吧。翔子愈想愈开心。

加油，这就是迈向幸福的第一步。

到了这年纪，其实已经不太容易拓展人际关系了。不过在喝完这顿下午茶之后，一定会多一位意气投合的好朋友。

逆濑川站

唉呀，又碰见你们啦！

站在往宝塚方向的月台上，时江看着身旁那对年轻男女，默默在心中说道。

人一旦上了年纪，时间就过得愈来愈快。一个念头常常不知不觉就晃过去，更不用说才经过半年了，仿佛跟昨天才发生的事一样。

那个大大印着「国际名鼠」的帆布包包，把时江半年前的记忆又勾了出来。

当时是在对面月台，就在楼梯上到一半的地方。

此时站在女生身边的男生，那天气喘吁吁地追上楼梯，鼓起十足的勇气对女生开口。而女生也笑着接受了他的邀请。时江碰巧从楼梯走下，目睹到了这段感情萌芽的瞬间。当时萌芽的感情似乎成长得十分稳当，此刻两人正轻轻牵着手，有说有笑地等着电车进站。

时江正拎着一个装着迷你腊肠狗的小笼子，和孙女亚美一起等车。亚美一直想给它取个什么「玛隆」、「巧克力」之类的洋名，不过取名字是时江身为主人的特征。

原本是打算养国内种的狗，不过查过以后才发现，日本犬的种类里不太有小型犬。就算小只的柴犬，毕竟还是有些难度。

也有一种叫做「豆柴」的狗，不过很多豆柴长大了都跟一般的柴犬没多大差别，这对时江来说风险太高了。

结果还是挑了一只黑色的长毛迷你腊肠狗来养。虽然在狗的种类上顺了亚美的心，不过取名字的特权可不能让给这小孙女。

小腊肠狗的名字叫做「健」，从前老家养的那只甲斐犬也叫这个名字。那只「健」一直活到儿子上幼稚园，不过他似乎已经不记得这个名字了。儿子在听到小狗名字的反应是「好普通的名字喔」。

亚美一直坚持给小狗狗取一个更可爱的名字。谁管你啊，时江不是一个会在这种地方纵容孙女的奶奶。

过了半年，小亚美也已经习惯这名字了。常常为了狗狗吵着要去睡奶奶家。昨天也是这样，西服在幼稚园下课后又把亚美托给了时江。自从养了「健」以后，时江的老房子愈来愈像管吃管睡还管过夜的托儿所了。

「奶奶！健的笼子让亚美来提！」

「不行啦，刚刚不是连楼梯都没办法下吗？」

「只是等车就提得动了！」

要是在月台上拗起来就麻烦了，时江无可奈何地把笼子递给亚美。

「再往后退一点。绝对不可以掉下地来喔，要是拿不动了马上还给奶奶。」

不放心的时江在交给亚美之后，暗中还是轻轻撑着提手，要是亚美不小心松手的话，自己也好马上抓住笼子。

结果亚美还没拎到电车进站就放弃了。

「奶奶还你。」

「我刚刚就就说了吧。」

就在时江接过亚美递回来的笼子时，平交道的铃声才终于响了起来。

之前还在烦恼，可别让这小姑娘在月台上闹别扭，不然上了车就容易给人添麻烦了。不过就结果而言一切都是白操心，这么特别的乘车经验，平常还真不容易碰到呢。

车门打开的那一瞬间，车里就爆出了女性高扬尖锐且旁若无人的谈笑声。若是学生或小孩在电车上闹成这样，一般人通常也是摇摇头叹口气，苦笑一下就算了。然而说也奇怪，若对象是上了一定年纪的女性，马上就会令人不自觉地皱起眉头来。

总而言之，车厢里其中一排椅子有半数以上都被这群妇人所占领。她们那音量还真不是普通大。坐成一排的五六个人为了聊上同一个话题，每个人讲起话来都在用喊的。

看来这群人就是这节车厢乘客特别少的主因。车上所有人都用露骨的目光与表情表达不满，然而正聊到兴头上的妇人们一点都没发现周围乘客的眼神。

由于实在是太吵的关系，被吓坏的健在上车时呜呜地用鼻子哀了一声。其中一位太太听到了狗的声音，转头过来瞄了一眼时江提着的笼子，眼神里充满了轻视。

虽然是从她们座位旁的车门上车，不过这时候还是离这些人愈远愈好。时江牵了亚美的手，站到了另一侧的车门边。或许对亚美而言，她们就像南国那种嘎嘎叫的大嘴鸟一样稀罕吧，一对小眼睛直盯着人家瞧。小朋友就是容易对声光起反应，没办法。更何况这是连大人们都你那一忍耐的噪音，也不可能要求小丫头当作没听见。

而且，亚美正处在一个对周围事物最好奇的年纪。

「奶奶！」

亚美抬头叫了声奶奶，然后转头望着那群太太们问道：

「那些人明明是大人，可是为什么那么吵呢？」

因为这些人实在太吵，担心奶奶会听不清楚自己的问题，亚美还问得特别大声。瞬时全车都静了下来，甚至还有几个乘客噗嗤一声笑了出来。

「前几天亚美参加幼稚园远足的时候，老师告诉我们在电车里要安静不可以乱吵。当了大人以后就可以了吗？」

这下又多了好几个憋不住笑的乘客。

时江低头看着自己这个宝贝小孙女。

你还真是会挑地方来找麻烦哩，是遗传到谁了哪？

太太们也停止了谈话，吊起了一双眼朝这边瞪了过来。

「喂！你小孩子是怎么教的啊！」

首先发难的是坐在中间的那位，看起来应该是这群妇人帮的老大。

时江也回过头来，静静地对她们说道：

「我只教了孙女一些最基本的常识。」

这句回答再度勾起了周围的笑声，而太太们更是气到脸都涨红了。

「什……什么叫常识！带着狗上电车也叫做常识吗？受到这种乱七八糟的教育，这孩子的将来怎么了得！」

好样的，这下是直接冲着我来了是吧？有资格对这孩子的未来表达意见的，应该只有我跟她爹娘而已吧！

时江一手拎着狗笼子，另一只手牵着小亚美，一步一步地，往那群妇人的方向走去。

稳定而有节奏的步伐一点也不像是上了年纪的脚步。太太们似乎有些害怕，大概是没想到对方会真的走过来吧。

在她们面前站定的时江开口了，吐出的声音正如她多年前在高中教书时一样，坚定而有力。

「请你听仔细了。只要支付规定的金额，并准备好宠物的笼子，乘客是可以携带猫狗乘坐电车的。我和孙女遵守了这项规定才带着狗上车，而这时宠物用的车票。」

时江把猫狗用的车票从皮包里拿出来，秀到她们眼前。

「你刚才说我带着狗坐电车没常识，很明显的这是缺乏根据的指控。我刚刚所讲的是阪急电铁定下的规则，要是你有意见的话请向阪急电铁反映。」

这时妇人们开始模糊焦点了。

「臭死了！」

出声的刚才上车时，带着不屑表情盯着笼子的太太。而且不是对时江，而是对着亚美放枪。

「不要靠过来啦，这狗臭死了！」

亚美一张小脸气得红嘟嘟地喊道：

「才不臭呢！亚美今天才帮健洗过澡说！健一直都有乖乖洗澡的说！」

知道唇枪舌战不是时江的对手，于是就把箭头转到小丫头身上了。

这下子该怎么料理呢……正这么想着，身旁的年轻女性突然插进话来：

「怎么可能闻得到狗的味道呢？」

说话的是那对半年前曾有一面之缘的女生，肩上挂着的「国际名鼠」帆布袋正是她的正字标记。

「这一带的香水味浓到都要让人打喷嚏了呢！」

「对啊，熏到我都要晕车了。」身旁的男朋友也点头表示同意。

这个漂亮女生对着刚刚说话的太太露出了一个爽朗的微笑，然后接着说道：

「似乎是相当高级的香水呢，不过你可能不太清楚香水正确的擦法吧，只要在耳后和两手腕轻轻喷一下就好，不需要像除汗剂那样朝自己喷一片喔，这样反而容易给周围的人带来不快的。各位的嗅觉可能已经被自己给弄麻痹了没感觉吧，在这里要是还能闻到狗的味道，那你的鼻子可真比狗还要厉害了。」

这一番教训似乎把所有人的心事都点破了，虽都涨红了脸但却无力反驳。

「这狗狗刚洗过澡的香味一定还比较好闻。」

听到大姐姐的夸奖，亚美开心地点了点头。

「健的洗发精是花香味的喔！」

真的啊？好棒喔！女生笑着回完亚美后，把头转回那群妇人。而这时脸上已不带一丝笑意。

「当人类真好，就算吵得比狗还夸张，也不需要像狗一样被关到笼子里。」

原本是时江与那群妇人吵起来的架，变得完全是这小姐在跟对方针锋相对了。唉呀这怎么好意思，得赶快想个法子把炮火引回自己身上才成……正这么盘算的时候，女生的男友在绝妙的时机添了个漂亮的结尾。

「车站售票机没在卖公德心的嘛！」

这时车厢传来了车掌的广播：

「下一站是宝塚南口—宝塚南口站—」

坐在中间的太太唰地站起身来。

「大家在这里下车吧！」

「可是今天不是要去宝塚……」

「被这些人给搞得没心情了！今天去宝塚大饭店用午餐吧！」

随着电车慢慢减速，太太们也开始慌慌张张地准备下车，进站后车门才刚开，所有人就轰地一声全下了车。车厢里仅残留着浓浓的刺鼻香水味。

特别把沿线首屈一指的高级大饭店名号给搬出来，感觉只像是败家犬落荒而逃之际所放的屁。

「哇……一次杀进那样一群阿嬷，宝塚大饭店可要头大了。」

「对人家饭店怪不好意思的……」

女生露出了过意不去的表情，时江在旁边接口了：

「别担心，以宝塚大饭店长年的历史与接客技巧，人家不会把这点小灾难当回事的。」

那就好。女生笑着松了一口气，并肩作战的三人自然而然聊了开来。妇人们下车之后虽然空了不少位子，不过为了避开那浓烈的香水味，他们不约而同移到另一侧的车门边继续站着。

「得好好跟你们道谢才行，谢谢两位出手相助啊！」

「没什么啦……」

女生有点害羞的低下头来，男友用手肘轻轻顶了她一下：

「看不出来你手脚蛮快的嘛！」

男生对这时江笑道：

「这家伙就是顾前不顾后，我也常被她搞出一身冷汗哩！」

别光说人家，你酸起人家的功力可不比女朋友差啊。不过时江没有把这话说出来。

「不过刚刚我也觉得没必要去拦住她啦！」

看来女生平常是很听男朋友话的。

「也谢谢你愿意放她出来啊，帮了我大忙。」

「一开始我也有点担心会不会是多管闲事……」

男生有些贼贼的笑着继续说道：

「照你的攻击力看，那些人应该完全不是对手啦，只不过你带着孙女又拎着狗狗，想说改用包围战会不会好一点这样……」

「说得没错，的确帮我省了不少工夫。」

果然一开始你就有必胜的自信了嘛！男生听了时江的话又笑了起来。

女生蹲了下来看了看笼子里的狗狗，转头问亚美：

「是迷你腊肠犬吧？好可爱喔！妹妹养的吗？」

被大姐姐这么一问，亚美高兴的正要点头的时候，时江插进嘴来说道：

「不，是我跟外子的狗。」

亚美一脸不服气地鼓起了腮帮子。

「亚美也有照顾它的说……」

「你只是『帮忙』照顾，养它的是奶奶跟爷爷。」

「爷爷不是已经去天国了……」

「不是跟你说了好几遍了吗？尽管爷爷不在，健还是奶奶爷爷养的狗。」

就这一点，时江绝对不会有丝毫让步。

「要是想要养自己的狗，就等你将来自己可以负起责任的时候再来养。」

「亚美就是想养健嘛！」

眼前的两人带着讶异的表情看着时江与亚美的攻防战。或许这不太像是一般祖母跟孙女会有的对话吧。

对上了年纪的人来说，疼孙女该是天经地义的事。住附近的老邻居也常对时江说：「难得孙女上门来玩，你偶尔就顺着小丫头一点嘛！」

「不行。健是我跟他爷爷的狗。」

那个被甲斐犬的健咬伤屁股，从此开始怕狗的老公……

我可是为了不让他害怕，所以才挑了现在这支小型犬呢！

「奶奶坏死了啦！」

「就让你说啊，奶奶一点也不介意。不过不许在车上闹，要是耍赖的话我们就不去狗狗乐园了。到了花之道也没霜淇淋可以吃。」

「花之道」是宝塚车站往宝塚剧场路上的步道，道路两旁种了不少四季花卉。步道旁有间购物中心，里头开了不少有个性的小店。亚美最爱吃其中一家点心店的霜淇淋。

「坏死了……」

小亚美虽然还是很不甘心，但还是把声音压小了。

男生看到这一幕不由得哈哈大笑：

「你还真是连对上孙女也毫不手软哪！我还以为全天下的奶奶都是对孙子孙女有求必应的哩！」

「大概是我个性古怪，不太能用世间一般的标准来衡量吧。」

时江若无其事的答案又把男生逗到抱着肚子憋笑，这时女生在身旁轻轻拉了拉男生的袖子。

「对不起征志，我有点晕车……」

跟刚刚比起来，女生的脸色的确变得有些苍白。

「啊，是被香水熏的吧？要不要换节车厢？」

男生扶住了站不太稳的女生，转头对时江说道：

「不好意思，我女朋友很容易晕车，大概是因为刚才那些香水。我们到隔壁车厢去了。」

那群太太下车以后，残留的香水味已经比刚才散掉不少。不过这仅存的味道已经足以让这女生感到不适了。