黑暗是寒冷的。
那个漆黑的世界不断带走我的体温，折磨着我。
不光是身体，就连心灵都为之冻结。
我在黑暗世界的中心看着摇曳的红色火光。
强迫体认自己只能眼睁睁看着的无力。
对当时年幼的我来说，重要的人在眼前丧失的那幅光景，是个难以承受的巨大创伤。
我害怕没有光的地方。
我害怕黑暗的房间。
我害怕夜晚。
我害怕睡着。
只是闭上眼睛，痛楚就会冲上心头。
但是，有样东西拯救了我。
那是划破幽暗、斩去黑影，吞噬绝望的一道光……
那是——一道白光……
晨光从窗帘缝隙间照进来，那道光使我醒来。
但我还不想动，眼睛睁开一条缝，反复深呼吸。
克己出事后过了三天。到了学校，后面位子是摆着花的桌子，清清楚楚地提醒我克己已经死去的现实。教室里面也弥漫着沉重的气氛，虽然充斥着各种对话，却很少有笑声。
每次醒来，我都会怀疑那起事件会不会是一场梦。
心想着：今天是排名赛当天，到了学校，克己是不是就会跟往常一样找我讲话。
但现实是无情的，到了学校，只有没有克己的教室等着我。
我忧郁得扭动身躯。
忽然映入眼帘的是床脚，距离伸手可及。
在床上，镜裹着棉被，背对着我发出安静的鼾声。
镜明明就在同一个房间——就近在咫尺，感觉却隔着厚重的墙壁。
我深深叹气，再度闭—眼睛。
我这个人……似乎比自认的还要脆弱。
再次醒来时，身边没有其它人。
房间已经明亮，没有黑暗折磨我的心。
我躺在被褥上，观察周遭的动静。
从不远处，兼作厨房的走廊传来声音。
「哥哥还不起来呢——」
那是小桃的声音。无忧无虑的开朗声音……
「是啊，一定是累坏了。」
以及镜的声音。她的声音少了些原有的霸气。
不时夹杂着引人垂涎的、貌似在煎东西的「滋滋」声，看样子两个人似乎在准备早餐。「不过……这样好吗——？」
小桃歉疚地压低声音说道。
「我是不在意来这边打扰你们两个人……不过……我在意哥哥……」
「嗯……因为克己的事……现在相当消沉……」
从走廊飘来灰暗的气氛。
镜应该也知道，我之所以消沉，不光是因为克己的关系。
从那天晚上起，我就没和镜正眼相对，也没好好交谈过几句。
老实说，要是小桃没来家里的话，真的会喘不过气来。
「哥哥他啊，以前也是那样喔。」
伴随着菜刀有节奏地咚咚敲着砧板的声音，小桃告诉镜：
「叔叔他们发生事故以后，哥哥晚上一直睡不着，总是在床上缩成一团发抖。好像非常怕黑暗，怕到一关掉电灯就哭出来。还责备自己没有救到重要的人。」
「重要的人？」
镜对小桃的话起反应，这么反问。
听到这个问题，菜刀声停住。
「嗯，哥哥当时好像有喜欢的女生，在那次事故时一起……他们好像是青梅竹马，常常一起玩。」
「这样啊……」
「是哥哥打电话告诉我的喔。比方说骑脚踏车双载摔车、或是玩家家酒扮老师学生、或是约好要结婚。啊，当哥哥讲到他们约好要结婚的时候，我哭了起来，还说『我也要跟哥哥结婚——』呢。」
小桃夹杂着苦笑，告诉镜我的过去。
这一定是她担忧镜的表现吧。
「小桃很了解恭也嘛。」
「嗯，因为我们一直住在一起。不过因为这个缘故，哥哥只把我当成妹妹看而已。」啊哈哈——为了缓和气氛，小桃开朗地笑了。
「啊，要是再不叫哥哥起来，上学就要迟到了。」
「是啊，我去叫他一下。」
脚步声朝这边接近，我闭上眼睛装睡。
头旁边感觉到有人。闭着的眼前变得更暗，就表示她正在探头看着我吧。
镜没有马上叫我起来，一段时间没动静，好像在犹豫什么。
她这么看着我，是在想什么呢……
「镜姐——哥哥起来了吗——？早餐快好啰——」
在小桃的声音推动下，镜把手放在我肩上。
「……恭也，天亮啰。早餐已经好了，快起来。」
她轻轻摇着我，发出呢喃般的温柔声音叫我起床。
「嗯，啊啊……已经这么晚啦……」
虽然早就醒来，我却说着瞎话睁开眼睛。
我一瞬间看了镜……立刻移开视线。我还没整理好心情，不知道该拿什么脸面对她。
镜应该也一样。一确认我醒来，就立刻站起来，回到小桃那边去了。
我们今后该怎么办才好？
面对那个目前无解的问题，心情只是更加沉重。
打开教室的门，眼前是习以为常的光景。
熟识的同学、写着杂七杂八事项的布告栏、早晨独特的闲适慵懒气氛，但是整体气氛果然还是显得沉重。
一进教室就不自觉先看克己的位子，以往这个时间他早就来到学校，朝我招手。
但那里什么也没有，就只有那个地方看起来仿佛褪了色。
「啊，早安，笹仓同学、黑谷同学。」
忽然有声音从背后向我打招呼，我转头一看，只见黑峰拿着插着花的细颈花瓶。
「啊……啊啊，早安……」
我看着那个花瓶打招呼。镜什么也没说，视线对着地板。
「……那个花……给克已……？」
我挤出声音这么问。黑峰笔直注视着我，浮现伤脑筋的笑容说：
「嗯，我只能为他做这么一点事。」
看到那张笑容，听到那句话，我一股血气登时冲上大脑。脑海浮现话语前，手就先动了。
喀锵！刺耳的声响引来全班的视线。
地—是碎掉的花瓶与泼溅的水，花变得惨不忍睹。
「恭也……？」
镜一脸惊讶地看着我。黑峰已经空无一物的手依然悬在胸前，同样表情愣怔地看我。
我呼吸急促地瞪着黑峰。她是抱着什么想法献花的？是谁对克己见死不救的？她拿什么脸出现在我们面前？
「喂，笹仓，你做什么啊。枉费黑峰好心帮花换水，你也太过分了。」
班上某人从远处这么说。
「少啰唆！」
不加思索吼出来的这句话，使得班上气氛一下子变差……
不管怎么想都是我不对，这我知道。在不知情的人看来，我才奇怪。
整间教室到处传来非难我的声音。
『还不都是为了保护谁啊』，或是『感觉真差劲』，或是『黑峰同学好可怜』……
其中——……
「——笹仓果然是死神。」
传来了令我背脊发寒的话语，我不加思索地转头瞪遍整间教室。
虽然不知道是谁讲的，但那是已经很久没有对着我来的恶意话语。
克己替我挡下、抹去的揶揄话语。
「刚刚是谁讲的？一
下一个声音从身旁传来。那个声音响彻整间教室，大家为之一怔。
我看向隔壁，只见镜愤怒地瞪着全班。
「要知道克己救了恭也！救了恭也的命！那是克己的意志吧！
是恭也拜托他的吗？是恭也拜托他救的吗？不是吧！克己是出于自己的意志救了恭也的！只是结果变成这样而已！
他是想保护重要的朋友，因为重要、想保护，所以才奋不顾身行动的，不是吗？是因为喜欢恭也才救他的，不是吗？
但是，为什么恭也却非受到怪罪不可？
刚刚的话冒渎了克己的意志！不要责怪获救的人！
得救的人明明也有他人无法理解的痛苦，不要责备当事人好吗！」
大家注视着镜，鸦雀无声。
没有人能反驳那个充满强烈意志的话，我的内心也被那番话深深打动了。
镜呼吸急促，红着眼睛，那是随时会哭出来的眼神。
「……谢了。」
我小声这么说着，轻轻按了一下镜的额头。
然后蹲下来，将地上散布的花瓶碎片一片一片捡起来。
手碰到掉落的花。这时我领会这些花的意义，这个花是献给死去的克己的东西。
胸口深处突然热起来。啊啊，糟糕，怎么最近泪腺变弱了……
「唔……呜……啊……呜……」
就算咬紧了牙，声音照样流露出来。眼泪跟着滚落，在地上水滩掀起了淡淡涟漪。
我在此刻重新体认到，克己已经死了。
再也见不到他了……
不知道是不是受我的影响，教室到处传来吸鼻声或类似呜咽的声音。
「唷，早——！总算赶上了——！」
此时传来耳熟的轻浮声帝。我转头一看，是安冈。在沉到谷底的气氛中，他开朗地向我打招呼，显得非常突兀。
「哦……？奇怪？近个气氛是……？发生什么事？咦，笹仓。你干嘛跪着？跪在那种水滩……难不成是霸凌？」
不知道他是白目还是少根筋，或者只是脑袋空空而已呢？
我不理他，继续捡我的花瓶碎片。
只见安冈一句话也不说地蹲下来，开始捡拾地上其它的碎片。
众人关注着这个突如其来的行动。
他默默地将一块又一块的碎片放到自己的掌心上。
「……这个花瓶……感觉似曾相识呢。」
安冈捏着一块碎片，慈祥地看着它。
「因为它……就跟我的心一样四分五裂嘛……」
默……静悄悄。
教室的气氛更加沉重了。
「你们笑一下啦！枉费我牺牲自己当笑点，给我笑啦！」
安冈发飙。因为他的行动，支配教室的紧张气氛稍微缓和下来了。这时忽然有手放在我肩上，然后耳边呢喃着温热的话语。
「喂喂，湿成这样真不像话，要我处罚你吗？」
听到这段意有所指的奇言异语，我朝出说话者投以狐疑的视线。眼前是邪邪一笑的杉村。
我眼睛眯得更细，不发一语地看着他。眼看沉默持续，杉村开始显现焦急的表情。
「……我是在模仿御柱啦，你不是听到这种话就会高兴吗……？」
虽然拐弯抹角的，不过这是在鼓励我吗？还是在找我碴……？
「虽然我们的确代替不了御柱，不过我们也是能够替你排遣寂寞的。」
捡完花瓶碎片的安冈，接着杉村的话这么对我说。
「没错、没错，再怎么说，你都是这个班最难过的人。这点我们自认了解。」
看来是前者。虽然形式各异，但他们似乎都同样为我设想……
我明明做了那么差劲的事……不妙，泪腺又快要松弛了。
「哈，克己才没有那么低级啦。」
我故作坚强地笑着对杉村这么说。看到我的脸，杉村挑起嘴角，浮现了满足的笑容。
「是吗，真难拿捏啊。」
「果然，有些看不见的默契，还是只有心意相通的人才会知道，对吧？」
经安冈这么一说，杉村双手环胸沉吟起来。
「果然有些东西是只有跨越那条线的两人才会知道的吧，真深奥。」
「爱是伟大的——」
我感到莫名不对劲……这两个人到底在讲什么？
「你跟御柱的关系……虽然，我们早就隐约察觉，不过你也知道嘛，看到证据就不得不服了。早知道这样，应该在那家伙生前祝福你们才对的。」
「……请问您指哪件事？」
听到对方非常肯定地讲着自己听太不懂的话，我感到非常不安。
就连安冈都走到我身旁，把手放在我肩上，眼神温柔地说了：
「你跟镜同学的关系其实是烟雾弹吧，毕竟社会观感很重要。不过，我们也不是不明白事理，我们没那么幼稚，不会嘲笑他人的真心。」
「呃……所以两位到底是指哪件事……？」
就在我不知所措地在胸前游移双手时，两人异口同声说了：
「「恭恭×克克爱的回忆。」」
「黑峰命—————」
我大喊看向入口，只见黑峰转身就跑。
我冲到走廊要追过去，但是左看右看就是没看到黑峰的人影。
「可恶！被她逃了！」
我破口大骂时，班导从走廊对面走了过来。
「笹仓，你在做什么？导师时间要开始了，赶快进教室。」
「老师，您有看到黑峰吗？」
「没有，没看到。」
「那么就是那边！」
我看向班导走来的反方向，拔腿就跑。
我穿过走廊，来到校舍尽头，接着面临上下楼二选一的抉择。
是上是下，这次完全没有线索。不过我凭着感觉看上方——看屋顶。
虽然形势是我追她跑，但总觉得不是这样。黑峰会不会是在引诱我到没人打扰的地方？
她根本没有理由故意逃到教室外。要是就那样待在教室里面的话，多的是会替她讲话的人。
黑峰到底在想什么……
我吐出一大口气，绷紧神经后，一口气冲上楼梯。
一打开铁门，首先就接受风的洗礼。
我不自觉闭上眼睛，这是替接下来即将看到的蓝天营造气氛。
任风吹拂一阵后，我慢慢地睁开眼睛，眼前是爽朗得仿佛能洗涤心灵般的万里无云睛空。
「今天天气真好。」
从头上传来声音。
我面向声音方向，眼前是罩着黑斗篷、扛着巨大镰刀的死神，命。我皱着眉头，眯起眼睛。
「黑峰，我说你……看得见耶。」
「咦？看得见什……」
话说到这里，她发觉自己的站立位置与我的视线焦点。
「呃，难道说，死神有规定一定要穿条纹内裤吗？」
「不、不、不许看！转过去啦——」
「我看你还是赶快下来吧。」
我一面叹气，一面往下移动视线看着地面。
我感觉到她无声地降落在我隔壁。
我半眯着眼看向死神，只见她红着脸鼓着腮帮子，按住裙子。
「看到了……？」
「白跟浅绿相间的条纹。」
听到我的话，黑峰的脸更红了。
「～～～唔……色狼……」
「哪有，刚刚那不是我的错吧。」
「呜呜～我本来想帅气登场的说，好闷喔……」
黑峰用死神的镰刀代替拐杖撑着身体，垂头丧气。
我无视于她，背靠墙双手环胸。
「那么，我这样追过来，应该正中你的下怀吧。有话想跟我说吗？」
「嗯，或许是我鸡婆，不过我担心镜。」
黑峰提起精神，握住镰刀看我。
「克己同学出事以后，你们发生了什么事吗？在旁人看来非常奇怪喔，你好像在回避她。」
「……会回避也是当然的吧……那家伙也是死神喔。」
听到我的话，黑峰感到不可思议地歪着头。
「你怕我们？」
黑峰并没有责怪之意，表情像是问机智问答般这么问我。
「并不是怕。只是价值观相差太大，已经不知道该如何相处而已。」
「我认为照以往那样就行了。」
「发生过那种事以后，哪可能做得到啊……再说……」
我讲到一半就咬住嘴唇。黑峰依然歪着头看我。
……我猜想，在回避对方的人不单是我而已……那天在雨中从河里救起我以后，镜也变得有些见外。
「……倒是黑峰为什么还待在这里？」
「哇，这句话有点伤人喔。」
「因为你负责的克己已经不在了啊。」
「死神通常不会只负责一个人喔。」
「那么，镜除了我以外，也有其它负责对象？」
「不，她是特别的。镜是笹仓同学专任的死神，因为你是『接近死亡』的人。」
「这句话，镜第一次来找我时也说过，这个词有什么意义吗？」
听到我的疑问，黑峰别开视线，敛起下巴稍微思考起来。
「该怎么说才好呢……」
她用指尖咚咚地敲着镰刀柄，斟酌用词。
「该说是死亡会主动找上门来吗……或者，该说是本来不应该活着的人呢……」
「这句话有点伤人啊……」
我一抗议叹气，黑峰就飘上空中，缓缓地接近我说了：
「笹仓同学其实是早就死掉的人喔。」
死神的这句话让我大惑不解。
黑峰像是要确认我的困惑般，凑近脸盯着我看。
「首先我希望你了解，能够存在于这世上的生命数量是有限的。」
黑峰飘浮在空中开始讲述：
「因为有人死去，所以有人诞生。这就是生命的循环，为了使这个循环圆滑地运作，排除多余的死，就是我们死神的工作。」
「你倒是说说看什么叫作『不多余的死』？」
「就是寿命。人从一开始就注定了生命的长度，虽然结束方式分成衰老、事故等各种情况，不过那部分就连我们都不许干涉。」
黑峰这么说着，口气就像是遇到朋友来问上课听不懂的地方，而教朋友一样。
但是，其中有句话令我在意。
「——不许……意思就是并不是办不到啰？」
被我挑到语病，黑峰闭嘴不讲话。但是，那个沉默不会是肯定以外的意思。
「既然这样……既然这样就表示你当时也有办法救克己……没错吧。」
光是提到克己的名字，胸口就为之揪紧。为了掩饰这点，我的语气变得粗鲁起来。
不知道是不是发觉这点，黑峰浮现了有些伤脑筋的表情。
「要说YES或NO的话，答案是YES。但那对死神来说是禁忌，因为该死的人没死，就代表该诞生的人无法诞生喔。」
「既然还没诞生，那有什么关系！活着的人比较重要，不是吗？」
不小心激动起来的我，不小心把脑海里浮现的话直接说出来。
黑峰浮现悲伤的眼神，凝视着这样的我。
「笹仓同学，你知道吗？请产假待产的保健室老师，今天平安生下小宝宝了，大家好像都非常高兴喔。」
「……那又怎样。」
「搞不好那就是克己同学没死的话，就无法诞生在这世上的新生命。」
短短几秒前自己说过的话，束缚了我的胸口。
「笹仓同学，你……会怪诞生的婴儿吗？怪他『要是你不诞生的话，我的朋友就能活下去了』？」
黑峰的话夺走我反驳的意志。我只能皱着眉头，别开视线而已。我自己也后悔不小心说了「既然还没诞生——」这种话。正因为如此，黑峰的话刺得我非常痛。
「……对不起，我用了这么讨厌的讲法。不过事情就是这样，新生命是需要某人的死亡的。」
对于黑峰的话，我只能以咬紧牙齿、握紧拳头来表现抵抗之意。
我知道自己的话不对。但，就算是这样，我不可能原谅黑峰——原谅死神。
因为对我来说，比起素未谋而的他人，果然还是克己比较重要。
「假使……当时克己得救了……事情会变成怎样……？」
黑峰掐着自己的头发，稍微思考后说了：
「本来该尽的寿命会分到新的寿命喔。但是，因为那个寿命是不被允许的，所以世界会期望那个人的死。」
「世界期望那个人死……？」
这个说法虽然抽象，不过意思也就是容易死掉吧？
……咦？这就表示——……
死神代我陈述我所发觉的事情。
「对，就会变成『接近死亡』的存在喔。」
对我说过好几次的那句话——黑峰所说的我是「早就死掉的人」在这时候归纳出结论。
膝盖仿佛悬空般不适，我有点喘不过气。但是我挤出肺里的空气，呻吟似地问黑峰：
「意思就是我……一度寿命尽了，是吗？」
「嗯。在我们的纪录上，你应该在十年前的事故就跟父母一起死掉了才对。」
脑海回想起那场惨剧，燃烧的车与雨声、热与冷与绝望，以及死神的影子。
黑峰眯起眼睛，压低声调说了：
「当时，一名死神救了笹仓同学的命，但是那意谓着杀害应该诞生的生命。」
黑峰放开掐着头发的指尖，重新握紧了镰刀刀柄，然后正眼注视着我。
「我们死神是守护生命的存在，杀害生命是最大的禁忌。所以那个罪就会以『白伤』的形式刻在死神身上。」
「白，……伤？」
我留意到白这个词，白这个颜色在我的记忆留下鲜明的印象。
旧则那起『事故』起……新则三天前的雨天。
我原本只是起了疑心。不对，是希望那是疑心。
当时，镜什么也没回答我。现在想起来，那个沉默应该就是肯定吧。
但我之前，却一直往自己希望的方向解释。
「我想笹仓同学应该也已经发觉了，你跟镜在小时候——……」
「命！」
黑衣的镜突然高举着刀从墙壁跳出来。
她朝黑峰的头挥下那把凶器，打断她的话。
铿——！坚硬的金属互相撞击的声音，刺得耳朵深处发痒。
黑峰用手上的镰刀刀背挡下了镜的一击。
「突然砍过来是很危险的，镜。」
「没问题，只是会痛而已！」
「不过，我并不喜欢痛的感觉。」
黑峰这么说着，挥动镰刀横扫。
镜没有抵抗地顺势往后跳，脚一着地就再度架刀。
「命，你不要多嘴！」
「我只是仔细解释了死神的任务而已喔。而且，我认为笹仓同学有权利听。」
「我的事跟那没关系吧！」
「那是出于一点好意，不过是我多事了——……看来是这样。」
看镜依然不改眼神猛瞪自己，黑峰叹着气耸耸肩。
「那么，之后就交给两位当事者了。我要回去上课了。」
这么说的同时，黑峰披着的斗篷与手上的镰刀都像雾一样消失了。
眼睛的颜色也变回黑色，黑峰恢复成人的模样。
