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谢氏本来要推辞管家的，被王氏这样一打趣，应也不是，不应仿佛真是呈礼舍不得她辛苦似的。窘的说不出话来，红透了脸坐在一边，惹得卢老夫人更是大笑起来。

卢老夫人坐了一会便回了自己屋子，这时才听说早上元昌病情反复，阿芒竟然冒犯王氏，又被元曦掌掴的消息。老夫人当即大发雷霆，骂道：“这还了得，元昌病重是命，怎么还怪到主母头上，还要谋害主母，谁给了她这么大的胆子？！”又问告诉她这件事的知春，“你老爷当时怎么说？”

知春犹豫了一下，答道：“奴婢也是听人转述的，当时说的人并没提到这么多。”

老夫人气道：“你不用遮掩，你老爷必是没罚吕氏，说不定还给她说情了，是也不是？”

知春见老夫人猜了个正着，便如实回道：“听说大小姐一听吕姨娘说她要‘作践死’她们母子，便怒不可赦地连着打了吕姨娘十几个巴掌，说不然也白担了这个虚名。吕姨娘被打得面肿、流血也没人敢求情，后来是老爷看不下去了求了情，大小姐才罢了。”

老夫人啐道：“活该，大逆不道不知死活的东西，打死她都是应该的！”

知春陪笑道：“可不是吗，奴婢听了当时也吓了一跳，吕姨娘即便心伤少爷的病，但也不该诬陷到太太头上，可不是失心疯了吗？！”

卢老夫人点头道：“正是这话！不是我做婆婆的偏颇，实在是大太太可亲可敬，这么些年了，家里上上下下谁不服她？红口白牙的，吕氏便说你太太害了元昌，这像什么话？！”

老太爷从外书房回了屋子吃午饭，老夫人都没有消气。老太爷知道了大儿媳有孕的消息，正乐呵呵的，看了老夫人的起色还以为是王氏的胎象有什么不好呢，大惊之下连忙问老夫人出了何事。老夫人也不瞒他，气呼呼地一五一十说了，末了说：“我这一上午坐在这里都是后怕，亏得元曦拦着了那厮，不然要是冲撞了媳妇这一胎，打杀死一万个吕氏都不能弥补的！”

老太爷听了也沉声道：“这吕氏的确有些太放肆了！”

老夫人恨道：“都是叫你儿子惯的！”

老太爷无语，好的时候就是老太太的儿子，干了糊涂事便成了自己一个人的儿子了…老夫人在气头上他也不反驳，干笑两声了事。

只听老夫人又说：“元曦这丫头，之前那个不孝子让她学武我还有些不乐意，现在看来倒是不错，起码能保护了自己的娘亲。唉，现在一大家人也就圆儿母女还和我心意！”

老太爷笑道：“怎么，为夫做了什么不合夫人的意了？”

谁说他了，老太太刷得一下红了脸，低声啐道：“老不羞！”

老太爷听了更是呵呵大笑起来。看老妻更不好意思了，这才转移话题道：“圆儿你得空也点点她，吕氏算什么，说到底是个奴才，哪用她自己动手教训？”

卢老夫人最见不得人说元曦不好，闻言瞪了老太爷一眼，“那怎么着，看着母亲被那贱人害死都无动于衷才符合身份了？”

老太爷忙道：“诶~~不是那个意思。亲自动手打了父妾，我也是怕传了出去对圆儿的名声不好，到时候说亲的时候不利。不过内宅这些事儿还需夫人操心，我也不大明白的。”

一说到元曦的亲事，老夫人才高兴了些，悄悄告诉老太爷，“咱们也该给圆儿备嫁妆了！”

“哦？”

老夫人一脸兴奋，说道：“昨天忙乱没工夫，今天早上我过去时，媳妇悄悄告诉我，这次在亲家那里跟郑大奶奶说好了，将圆儿跟郑家大小子的婚事定下，只是现在年纪还小怕臊着他们两个，还没有过明路。听媳妇说，这次去了王家，天赫对我们元曦极上心的，可见真真是段好姻缘！”

老太爷听了掬着胡子呵呵笑，赞道：“极好，极好！”

老夫人还记着他刚才说的话，呛声道：“这下不怕我圆儿嫁不出去了？”

“看夫人说得，我怕什么，圆儿这样人才，过两年怕家里的门槛都要被踏破了呢….”

“可不是！可怜天下父母心，这话真真不假，我是宁可圆儿厉害些，也不想她被人欺负了去。”

老太爷悄声道：“我也觉得圆儿性子极好，真真地像她祖母！”一说完便乐呵呵地往饭厅走去。剩下老夫人羞窘地一人待在屋里，骂了声“老家伙”，自己却也掌不住笑了。

满府里都喜气洋洋，只有西偏院里愁云惨淡。一上午正院里人来人往、欢声笑语的，老夫人命人开了库房，给王氏送了几次珍贵的补品、药材，还特意传话，免了王氏的晨昏定省，一应琐事都不用理会，一心养胎便可，院里服侍的奴才各个也面有荣色。恭礼还做主给正院里服侍的人加了一个月的月钱，是以满院的奴才更是神采飞扬眉飞色舞的，只除了元昌那屋子。

西偏院自然也有人知道太太有身孕的事，还有那大胆的也混去正院里讨了赏，只是都瞒着阿芒一个人罢了。阿芒知道元昌时日无多，此时此刻也无暇他顾，只是一心一意地陪着儿子，一个人望着孩子的面容伤心欲绝，并没有注意到夏医官离了元昌这屋，恭礼也去了好久没有回来。

四喜看着主子难过，也不忍告诉她刚刚老夫人还派了人来训斥，命她看住阿芒，不许她进正屋一步，若姨娘有违抗、或者她们没看住姨娘又让她冲撞了太太，便要将她们一屋子奴才活活打死。四喜遥望着正院的欢腾，又看了看她们这边的凄凉，也默默流下了伤心泪。

这日夜半，一阵凄厉的哭声从西偏院传出，元昌到底没熬住，寅时三刻没了……

作者有话要说：　　

☆、丧事

深更半夜突然听见一阵哭声，恭礼的心跳骤然一紧，立马从床上惊得坐了起来。妻子今天先是惊吓、再是狂喜，好容易进入梦乡睡得正熟，恭礼犹豫了一下，还是没有叫醒她，自己轻手轻脚地穿好衣服，轻声疾步地往屋外走。

恭礼没来得及开门，门就被从外面打开了，守夜的大丫鬟红芍探进身来，还未说话便被恭礼的手势止住，对她指了指门外，便率先出了屋子。红芍紧跟着恭礼出来，也不敢看老爷，轻声说道：“老爷，小少爷去了……”

果然发生了。恭礼此刻说不上是什么心情，虽然心里已有准备了，但真的发生还是让他有种被打得晕头转向的感觉，这一刻他什么都不愿去想，只希望有人能摇醒他，告诉他不过是一场梦罢了，没什么可怕的。这一刻恭礼心中甚至还在冷笑，人人都羡慕他是权倾天下的“西北王”，可又能如何呢，人定胜天就是鬼话，最好的医生、最好的药材，到底也留不住儿子的性命！

老爷立着不动又静默不语，红芍越发的如坐针毡，大半夜地冷汗都把春衫的后背浸透了。突然恭礼拔腿就往西偏院走去，红芍跟在后面轻咳一声，问道：“老爷，老太爷和老太太那里？”

恭礼步伐一缓，答道：“不用惊扰，明日缓缓告诉。”

红芍赶紧应是，低声道：“那奴婢去门上传话。”恭礼不作理会自己走了。等他走远了，红芍才敢拍拍胸口，大大地透出口起来，又怕哭声惊醒了刚刚怀孕的主母，赶忙去王氏那里守着了。

恭礼在元昌的屋子门口顿了顿足，听着里面的哭声自己也不由地滴了几滴泪，最后一狠心抹了把脸，一把掀起帘子进去了。

元昌病了这些天，老衣和寿材早就办下了。阿芒此时哭倒在地上，低声喊着元昌的名字，声音嘶哑有如杜鹃啼血，闻者伤心，她早已难过得理不了事，元昌的老衣还是几个婆子合力趁着没有咽气的时候给装裹好的。

恭礼默默地走上前去，望着元昌。只见他穿着月白的小袄，安安静静地躺在那儿，好像这几天接连咳嗽、哭闹折腾得累了，睡着了一般。自己的第一个儿子，好容易生出来养得这么大了，连父亲都还不会叫呢，就要长睡不醒了！恭礼顿时又湿润了眼眶。

他走到床边，丫鬟婆子看见他早已避开到一边哭去了。恭礼缓缓坐到元昌身边，几次伸出手想要再摸摸元昌的脸，又怕吵到孩子一般，每每在快碰到他的那一刻缩回了手去。

阿芒看见恭礼，嘶声唤道：“老爷，我们的孩儿…他…走了~~~~”边说边连滚带爬地扑到恭礼怀里，抱着恭礼大哭出声。恭礼被她哭得更是心酸难忍，伸出手来紧紧地抱着阿芒，轻轻拍着她，两个人相拥在一起彼此依靠着，承担这一份太过沉重的悲痛。

第二天一早崔府上下便都知道了小少爷离世的消息，奴仆们都打点起了万分的精神做事，生怕在主子心情不好的时候触了眉头。

恭礼陪着阿芒在元昌灵前坐了一夜，等到王氏寻常起身的时辰才放下怀里哭得昏昏沉沉的阿芒，回到了正屋。王氏还不知道信呢，看见恭礼神情郁郁、满眼血丝的样子，吓了一大跳。一问之下才知道是元昌昨夜没了，王氏也跟着痛洒了几滴泪。恭礼还没缓过劲来，在一旁跟着咳声叹气的。

多亏了红芍机敏，昨天晚上元昌去了她便知道今日事多，早上早早派人请了王嬷嬷过来。这会两个主子难过，房里伺候的丫鬟资历浅通通不敢劝，只有王嬷嬷敢上前劝道：“容老奴放肆多嘴，太太这刚有了身子，月份还小最忌讳大喜大悲的，还请太太节哀！”

恭礼一听也忙跟着劝王氏莫要伤心了，还说：“夫人怀着孕，还是在屋里养着吧，老太太已经说了免了请安的，元昌那里你也莫要过去，刚去了人不大干净，孕妇最最忌讳，小心冲撞了你！元昌的丧事你也不要管了，我一会儿去跟父亲、母亲议个章程出来，一应拜托二弟妹操心就是了。”说完又嘱咐了几句王氏的饮食起居，便出门了。

恭礼一走，王嬷嬷便做主让小丫鬟们下去，只留了减兰、半月和红芍等几个心腹，关了门跟王氏说道：“阿弥陀佛，太太如今可算出头了，老爷真真是心疼太太，连昌少爷的丧事都不用太太出面！”

王氏蹙眉道：“老爷说是说了，可我觉得不去还是不大好，好歹大殓的时候要去尽尽心的。”

半月急忙说：“太太去那儿做啥，去了吕氏还不定又要怎么发疯呢，您现在怀着小少爷呢，最最金贵的身子，可是一点怠慢不得呀！”

减兰也劝道：“既然老爷都说了，太太还是不要去了。我当年怀着我家老大的时候，我家叔祖母没了，我婆婆就硬是没让我去奔丧，说来都住得很近，不过就是几步路的事，怕得还是不大干净，冲撞了不好。既然老辈人都说有这样的讲究，太太还是宁可信其有，不可信其无！”

王嬷嬷也点头道：“正是这话，小小年纪夭折了不大吉利，太太千万不能去的。我早上听红芍说了就一直不安心，还想着怎样让老太太跟老爷递个话，能叫太太避讳了这事，没想到老爷自己提出来了，呵呵，这倒更好了。”

王氏一听忙说：“嬷嬷慎言，这两天‘好’呀、‘喜’呀这些字眼还是莫要提了，一个院子里，省得传出去被吕氏知道了惹来误会，又生出别的事来。”

王嬷嬷一时忘形，被王氏一提醒老脸一红，忙道：“太太说的是！老奴老糊涂了！”

半月看王嬷嬷不好意思，帮她说话道：“咳，这有什么的，这屋里就咱们这几人还有什么不能说？！要我说，太太这胎怀得也是时候，昌少爷一没府里就指望太太肚里这根独苗了，生下来又是嫡又是长，可不比一个庶长子杵在前面强多了吗？”

半月是好意，可王氏听了却越发犯愁，万一生下来不是儿子又是个姑娘，全府上下该有多失望呀……

有了恭礼昨晚的话，奴才们一大早谁也不敢告诉老太爷和老太太元昌没了的事，恭礼自己等二老用了早饭才进去禀告这个消息。毕竟是亲孙子，虽然老太太因为厌恶阿芒连带着没怎么见过元昌，听了消息也很难过沮丧，皱着脸在那里抹泪。

恭礼怕母亲难过伤了身子，忙问道：“娘，慧娘有了身孕不能主事，我想还是先跟您定下个章程，再烦请弟妹帮着理理丧事。”

老夫人闻言立马擦泪抬头，说道：“这话不错。你媳妇还怀着身孕了，我看元昌停灵不要停在你们院里了，总要忌讳一些好。不如便停到家庙里去，孩子小小的去了，在庙里有神佛庇佑也能早早超脱。”

恭礼点头应是。

老夫人又说道：“停灵的话，哎，孩子毕竟是早夭的，五日七日都不合适，我看还是三日下葬吧。”说完探寻地看了老太爷一眼，见老太爷没有异议，便转头去看儿子的意思。

停灵三日有点短了，恭礼心底有点舍不得儿子，但母亲说的对，早夭的孩子的确少见停的日子长的，也就点头应了。

“既然议此事，索性就商量完。不知你打不打算通知其他几房并亲友？”老夫人问道。

恭礼沉吟了一会，答道：“还是罢了吧。孩子太小，没必要闹那么大动静。”

老夫人点头：“我也是这话。不是我这个当祖母的不疼他，只是如果扑腾的场面大了，怕孩子在天上心里也难安。还有，既不通知亲友，那戏酒也就免了吧，我们家摆了酒肯定有人凑份子来，反而不美。”

老夫人说得有理，恭礼自然没有二话。

元昌的丧事很快有条不紊地办了起来，阿芒陪着去家庙停了三日后，在祖坟里点了个j□j，安葬了进去。

恭礼本来担心阿芒听说停灵三日下葬、又不摆戏酒，会跟他大哭大闹一番。谁知阿芒一反常态，每日里安安静静的，恭礼时常看到她不自觉地望着元昌用过的东西出神，可两个人说话的时候阿芒却决口不提自己的悲伤之情，反而小心翼翼地跟恭礼提些轻松愉快的话题，恭礼感念她的一番体贴之意，对阿芒更是无比怜惜。

王氏有了身孕，恭礼留宿得自然少了。恭礼与阿芒共同经历失子之痛，加上顾怜阿芒在最最悲痛之际还对自己小意体贴，心里的天平不由地又倾向了阿芒，开始常常宿在阿芒那里。阿芒之前的顶撞主母的错他也不再提了，本来阿芒还在北边的小偏院禁足，住进西偏院只是为了临时照看元昌，这下元昌没了她本该搬回北小院的，却因为男主子的抬举，又稳稳地在西偏院住了下来，恩宠还更胜往昔。

作者有话要说：　　补全了。元旦去滑雪，明天下午就出发了，估计2号或者3号才回来！大家三号晚上再来看吧

☆、谦卑

恭礼每日里都王氏一起用了晚饭、说说话，便回到西偏院去歇息，一连七八日都是如此，西偏院的下人们一扫颓势，又扬眉吐气起来。

这日一早，西偏院的张婆子便去小厨房传话，“李嫂子，姨娘说，晚上宵夜要一碗猫耳朵，做得清淡些，放些豆芽和蘑菇，不要猪油，有鸡蓉的话炒香了放点还罢了。”

李厨娘忙放下手下的活计，笑着上前答应道：“哎，只管放心，到时一定做得好好的！”

“哎呦，李嫂子~~~太太的早饭还没送上去，您老倒有心思磨牙了？！”只见红芍款款地进来，虽然面上带着笑，可语气里怎么听都是冷。

李厨娘心说晦气，大早上的两路大神的人马都来她这个小庙了，她一个小小的厨娘，得罪了哪个都了不得，只好对红芍赔笑道：“大姐儿怎么亲自跑来这里，什么话叫个小丫头传下子不就得了，再不行，您叫我过去吩咐也行呀！”

红芍冷笑道：“看嫂子这话说得！太太有身孕了，饭食是大事，还有什么事重过它的？！我不放心小丫鬟才自己来看着，也不敢叫您老过去说话，您不怕耽误太太早膳的时辰我还怕呢！哪想到您还有功夫跟些乱七八糟的人闲话？！要知道，这小厨房是老太太见太太有了身孕，特意命人开了的，以前哪个主子不是吃大厨房的饭食，谁能例外了？嫂子也莫要太面嫩了，谁烦你做些什么你都做，耽误了太太用饭你担当的起吗？”

李厨娘被她一席话吓得直冒冷汗，用油腻腻的袖子抹了一把额头，连连哈腰道：“误不了，误不了！太太一日三餐小的都极上心的，连点心也时常备着新鲜的，太太想什么了大姐儿你只管叫人来传，万不敢因为别的事耽搁太太的！今儿是因为听夏先生的吩咐炖了一道杜仲鸡汤，药材要火候到了安胎药效才好，因而稍稍晚了点子，马上就好，马上就好！”

西偏院的张婆子被红芍刚才的一席话气得脸上红一阵白一阵的，小少爷虽然没了，可她主子还是颇得宠爱，老爷一连七八日留宿，她们院里伺候的人也是底气十足，丝毫不觉得低正屋的人一等。太太有了身孕是不假，可吕姨娘有老爷宠爱呀，吕姨娘也是生过的，人又年轻，保不准什么时候又有了呢！红芍个毛丫头，不过运气好进了太太院里伺候，跟老娘横个什么劲，还敢说老娘是乱七八糟的人？！

张婆子心里不平，嘴上也就没示弱，说道：“姑娘也莫要墙倒众人推！小少爷一没了你便这么作践姨娘，怎的，姨娘连个猫耳朵也要不起了吗？再者说，这又不是姨娘要了自己吃的，原是备着老爷晚上过去了宵夜的。你要是不同意，大不了不要备着了，老爷晚上去了问起的话，姑娘自己担着便罢。”

红芍本来看不惯西偏院的人嚣张起来，稍微敲打几句而已，谁想到张婆子这样大胆敢回她。张婆子这么说话倒真把红芍激怒了，啐道：“我呸~~~快别这么兴了，小心收着些吧！一大清早的，谁知道晚上老爷宿在哪里呢，便来备下给老爷？！要是老爷今晚不去西偏院，看你怎么打嘴？！便是去了，老爷叫我去问话也有我担着，本来就是为了太太身孕开得小厨房，并不是为了别人。就连大小姐正长身体的，也都是派人去大厨房要东西，没来过小厨房，怎么你们姨娘比大小姐金贵不成？分别不是老爷自己要的宵夜，是你们不要脸打着老爷的旗号狐假虎威！要告状赶紧，姑娘等着你派人来拿我呢！！！”

张婆子被她机关枪似的一席话说得下不来台，气呼呼地铩羽而归。一回去了便找阿芒的第一心腹四喜添油加醋地诉了一遍苦，末了说道：“你看看，一个丫头就赶这样不把姨娘放在眼里，你要是不赶快劝姨娘抖抖威风，我们这院里的人更是被人踩到脚底下去了！”

四喜老实，一转头回了屋就原模原样地跟阿芒学了一遍。阿芒听了不怒反笑，拿着手中元昌的拨浪鼓敲了一下四喜的头，说道：“你这丫头，深宅大院这么些年我都强些了，你怎么还是没点成算，人家叫你当枪你就去给人家出头呀？”

四喜摸摸头，委屈地道：“奴婢还不是不忿姨娘受了委屈吗？”

阿芒望向窗外的玉兰花，淡淡地说：“你放心，我有成算。我的儿子没了，凶手凭什么逍遥自在！不是不报，时候未到罢了！”说到后来语气森然，大白天的都让四喜打了个冷颤。

红芍气跑了张婆子，自己也生了一肚子的气，怒气冲冲地回了正屋。正好元曦从屋里出来要去请安，被她撞了个正着。王氏屋里的丫鬟都服元曦，她一问之下红芍便一五一十地将怎么回事全都说了。元曦本来不知道父亲连续多日在西偏院留宿，这下心里也很不快，母亲怀着身孕，父亲也不说多陪陪，之前还答应自己要罚吕氏呢，这下也当成耳旁风了。可是元曦作为女儿不好干涉父亲留宿在哪，只能怏怏地去请安，完了去练武场痛打了一阵拳来发泄。

元曦的晚饭向来是跟祖父祖母一起用的，本来恭礼和王氏也常常去荣寿堂陪着，自从王氏有了身孕，老夫人不忍心媳妇奔波就让她自己在屋里用饭，还命儿子去陪着。亲儿子儿媳不来吃饭，老夫人也不愿意整天对着庶子庶媳，借口谢氏管家辛苦、呈礼又要读书，也不用他们夫妻俩来陪着吃饭耽误功夫，只留元曦一个人陪着二老，是以承恩堂里晚饭只有恭礼和王氏两个人一起用。

晚上恭礼刚刚回屋，还没摆饭，就听人报说吕氏求见。自从元昌没了以后阿芒就没出过西偏院，今日来正屋可是头一遭，恭礼和王氏相视一眼，都很诧异。减兰暗暗心惊，如果是白天的话自己必要找个借口回绝了阿芒，不让她进屋，可这会儿老爷在这，总不能大喇喇地拒绝了阿芒吧。正寻思着就听王氏发话，让阿芒进来。

减兰一边磨磨叽叽地出去请阿芒，一边急忙想辙。一时半会也没什么太好的主意，只好催小丫鬟们快点去厨房传晚饭，一面又派人去请了王嬷嬷上来坐镇，安排好了才急忙回到正屋里。

减兰一进屋就吃了一惊，只见阿芒直挺挺地跪在地上，给恭礼和王氏请罪。她进来得晚前面的没听到，只听阿芒口中说道：“……就是这般。老爷太太明察，并不是奴要去扰了太太的早饭，实在是那奴才可恶，自己犯懒不愿意去大厨房，就自说自话地去小厨房多事。奴之前是半点也不知晓的！如今已经狠狠地骂过她了，只是奴身份低贱，也没资格罚她，还请太太做主处置了这刁奴！”说完叩下头去，姿态极其谦卑。

王氏听完看了恭礼一眼，只见他板着脸一言不发，便自己笑着道：“妹妹不必如此，奴才们欺上瞒下也是常有的，教训了就好了，也不用太放在心上！”

阿芒还是低着头，柔柔地说：“谢太太体恤下情！只是张嫂子到底是不守规矩，太太何等金贵，万一为着她多事耽搁了太太饭食，奴心里断断不能安心。还请太太示下，该如何罚她？”

王氏沉吟片刻，说道：“妹妹快别这样，你也是院里的主子，奴才们拨给你使唤了你便能处置的。有不听话的，你只管教训，没人敢说你的不是，我不好代庖越俎。二则我如今精神也不济，家事都交了出去，我还指望妹妹帮我管事呢，哪还能管得了妹妹那里的事。”

阿芒闻言不安地抬头望了王氏一眼，说道：“是奴想得不周了。奴乡野出身没甚见识，屡屡给老爷太太惹事，多亏了老爷太太仁慈包容。奴那些天在庙里替昌儿念经祈福时也常常反省自身，以前奴脂油蒙了心窍，给老爷太太添了那么多麻烦，实在不该。奴诚惶诚恐，还盼能多多伺候于太太身边，以赎前罪！”

王氏听了眉头一皱，嘴上却还是温言道：“妹妹有这个心很好，我如今身子不便，你好好伺候老爷便是替我分忧了。我这里丫头婆子一屋子，再者我也不是那等爱讲排场、兴死规矩的人，妹妹不用来我这里立规矩的。”

阿芒还待再说，小丫鬟已经陆陆续续将菜摆上来了，见恭礼有些不耐烦了，便连忙自行告退了。

恭礼陪着王氏吃完了饭，心不在焉地说了会闲话，恭礼终于忍不住说道：“慧娘，吕氏屡屡冲撞于你，不是我偏颇不罚她。只是…哎…昌儿突然之间说没就没了，我心里实在不大好受…跟吕氏也没做别的，她是元昌的亲姨娘，跟她在一起我心里的难过还有人能分担一点。”

王氏伸出手去盖在恭礼手上，她的手又温暖又细腻，恭礼觉得好似心中的伤痕也被抚平了不少。王氏温言道：“老爷不必再说了，妾都明白的！老爷心里难过，在外面有理不完的事，回来还要顾惜妾身的身孕，陪着说些高兴的事，殊不知越是压抑越是不好。偶尔跟吕姨娘说说话，便是不说话两个人一起待着，排解排解悲伤也是好的。”

王氏这样贤明懂事，恭礼心里感激万分，对她说：“还是慧娘明白我。我也极想罚她，只是昌儿没了，她以后也不能有孕了，心里一时有些可怜她罢了。你放心，我时时敲打她，她要是再敢对你不敬绝不会饶她。”

王氏还是第一次知道阿芒以后不可能有身孕了，强忍住惊讶没有多问，对恭礼笑笑了事。

作者有话要说：　　

☆、做耗

第二天恭礼走了，减兰伺候王氏梳洗的时候笑着说道：“太太昨日好英明，亏得没有听吕姨娘的，发作她屋里的人，不然万一她一学嘴，弄得像太太刻薄寡恩连姨娘屋里的人事都要掌握在手上一样。”

王氏道：“我倒没将她想得那样坏，只是说实在的，我如今对她是一点也亲近不起来，跟她有关的也一点不想沾手。说来也怪，她前一阵子恨不得要了我的命似的，怎么突然这样谦卑起来？我看了她这个样子反而怪怕的~~~”

减兰想了一晚上也摸不着头脑，只好劝道：“管她呢，我们几个今日起轮流看着屋子，老爷不在时绝不放她进来就是了。”

主仆两人正说着话，半月也从家进来伺候了，一进内堂便低声说道：“那厮又来了！”

减兰诧异道：“谁？”

半月说：“还能有谁？！不就是咱们的‘吕姨奶奶’！”

一大早的好心情就这么被破坏了，王氏闷闷地问：“她有什么事？”

半月回答道：“没说，就说是来给太太请安的。这狐媚子突然做小伏低，还不好跟她说不准她进来请安，我便说太太还没收拾停当呢，让她先回去吧。可我看她好像不肯走，”半月朝窗缝忘了一眼，“呶，还缩肩拱背的站在那儿呢，像受了多大的委屈似的！”

元曦从里屋出来，老远看见吕氏站在母亲门口，心说这贱人又来作死，母亲好不容易盼来的身孕，她再敢出什么幺蛾子别怪我心狠手辣。她脚步轻，走到阿芒身后去她也没察觉，等到元曦在阿芒背后突然重重地哼了一声，吓得阿芒浑身一颤，忙转过身来福了福身，说道：“给大小姐请安！”

元曦走到台阶上，转过身来俯视着她，冷冷地道：“不敢当！我前几日打了姨娘，你不记恨我就好了，我哪敢受你的礼！”

阿芒听了这话扑腾一声跪在门口的青石板上，哽咽着说道：“那日少爷不成了，奴婢伤心坏了，一时间痰迷了心窍，不知怎么的就冲撞了太太，不论怎么罚都是奴婢该受的，奴婢哪敢记恨大小姐…”

阿芒向来都是强势的争取自己想要达到的目的的，这会子这副小心翼翼的谦卑样元曦实在不习惯，冷哼一声：“这可是你自己说的，别以后又闹出什么新闻来~~~你今儿来做什么？”

阿芒闻言手在袖子里微微攥紧，嘴上却轻轻答道：“来给太太请安的~~~”

元曦直觉她没安好心，不放她进去让人看着不好，仿佛主母专横、妾室要请安还在门口罚站一会儿，便叫她跟着自己进去了，心想有自己看着估计她也掀不起什么大浪来。

阿芒恭恭敬敬地跟着元曦进了屋，老老实实地请了安就站在门口一动不动，赏她坐也不敢，王氏都端了茶了她还是杵在那里。见丫鬟们开始摆饭便想上前去帮手，被减兰硬是笑着拦下了，“姨娘快休如此，这是小丫头的活计，连我都不做了的，要是姨娘干这个那我们这一屋子懒蛋不都该被裁了去吗？”阿芒这才罢了。

到了晚间恭礼回屋的时候她又来请安，依旧是小心翼翼、殷勤无比，惹得恭礼几次侧目。如此折腾了几日，王氏的精神明显差了不少，人也焦躁了很多。王氏终于忍不住跟恭礼说道：“老爷，可否发话让吕姨娘最近不要来请安了？”

恭礼奇怪道：“哦？她又冲撞夫人了？”

王氏吞吞吐吐地说：“那倒没有，只是吕姨娘太殷勤了，现在每日里大半时间泡在我这儿，又要端茶又要倒水的，实在让我不安。”

恭礼一笑：“夫人也太贤惠了，这不过是她做妾室的本分，夫人安心受着就是了，也值得不安的？”

王氏见旁敲侧击没用，正要实话实说，突然见到元曦掀了帘子进来说道：“父亲，是我让母亲这样跟您说的。吕姨娘前一阵还那样恨母亲，突然又如此毕恭毕敬，我心里不信她，怕对母亲的胎儿不利！”

元曦清楚父亲的性子，若是母亲没有证据便猜疑吕氏只怕会惹得父亲不满，情急之下就直接开了口替母亲顶缸。却不想这么一说更是坏了事，自己的妾室惹得女儿这样挂心，不是自己管教无方、识人不明又是什么。恭礼一向疼爱元曦，最在意自己在女儿心目中的形象，一听这话只觉得脸上火辣辣的，面子都被落光了，对元曦呵斥道：“这是你一个姑娘家该操心的事吗？功课怎么样了、习武又怎么样了？明儿我就去问问你两个师傅看你最近课业怎么样，要是让我知道你落下一星半点小心你的皮！”

说完还不解气，还想问问妻子怎么管教女儿的，可看见妻子忧心忡忡的样子，想着她怀着身孕受不得气硬忍住了，扭头出了门往西偏院去了。

感受到恭礼微愠，阿芒分外的乖巧，亲自给恭礼沏了茶不说，又张罗着让四喜快把温着的汤圆端上来，殷勤地送到恭礼手上，说道：“老爷前几天吃了说好，奴又让厨房给做了一次，老爷快尝尝~~~这个豆沙打得很细，怕老爷吃了嫌絮得慌，也没放很多糖。”

恭礼吃了几个汤圆气方平了些，又开始寻思刚才盛怒之下一走了之，妻子会不会坐立不安，还有元曦，平日里自己比妻子还宠她，突然间对她说了重话，不知孩子受不受得了。他心里一不安，对阿芒也有几分没好气，心里怪她无缘无故地多事，不然他也跟妻子女儿起不了龌龊。再则，其实元曦的担心也有几分在理，妻子身孕事大，总要弄个明白阿芒到底有没有坏心。

恭礼心思千回百转，面上却分毫不动声色，跟阿芒东拉西扯了几句闲话才说道：“刚才我去看太太，她对你赞不绝口，说你这几日常去她身边伴着她，极是恭顺有礼的。只是我想着你太太怀着身孕容易疲累，她那个性子要是你在跟前的话又总要端着架子，对身子很不好。不如你最近不要去请安了，等太太出了月子再说可好？”

阿芒亮晶晶的大眼睛突然蒙上了一层雾气，牙齿轻咬着红唇，像只受了惊吓的小松鼠，对恭礼道：“可是奴又惹了不是了？奴当时糊涂做了错事，一心想要弥补。奴也做不了别的，立立规矩、端茶倒水是奴的本分，不想奴又错了……”说着低下头去，只见一滴滴眼泪无声地滴在衣襟上。

恭礼安慰道：“莫要多心，不是你的错。”

阿芒又抬起头问道：“是不是太太不想见到奴？”

恭礼自然不能说是妻子和女儿的意思，也好往自己身上揽，说道：“没有的事，是我怕太太累着。”

阿芒这才破涕一笑，说道：“老爷也太多虑了，女人怀着身孕时最容易多思多想，老爷白日里事忙，大小姐也不在身边，要是放着太太一个人那才不美。奴虽没什么大用，陪着太太说说闲话、分分心总是可以的，再说，奴毕竟养过孩子，总比太太屋里的毛丫头更中用些不是？”

恭礼沉吟不语，阿芒怕他还是不同意，又加了把火道：“只要不是太太厌了奴，亲自发话赶奴，奴都是要去尽尽心的。老爷外面的事就够忙的了，里面这些琐事就莫要操心了。”

她都这样说了恭礼也不好再坚持，也就没有多话，吃完宵夜就歇息去了。阿芒施施然一笑，眸中寒意毕现，亲自去柜中取了条银红色的石榴裙放在榻边，这才去睡了。

随后几天阿芒照样常去正房，依旧是恭顺可人的样子。减兰她们不让她经手端茶送水的事，她也就不动，只是陪在王氏身边说说话。可奇怪的是，王氏的身子却越发的不稳，人也日渐焦躁不安起来。请医官诊脉却什么也诊不出来，只叫好生歇息。

减兰她们最初怀疑是阿芒动手加了什么东西，于是阿芒在的时候尤其小心，几个大丫鬟都在跟前，传递东西都不假人手，阿芒一举一动都细细看了，并无不妥之处。减兰心急如焚地去向王嬷嬷讨主意，下一次阿芒在的时候王嬷嬷亲自坐镇，阿芒的确只是陪着说了说话，一步没有多走，一点没有乱动。王嬷嬷还借故近前查看了一番，阿芒身上并没有熏香，也没挂荷包等容易做手脚的物件，只有个珠玉环佩坠于腰间。

王嬷嬷和减兰生恐阿芒是声东击西，自己跑来乱人视线，实则收买了人手在王氏的饭食或者衣物里加了什么不干净的东西。于是几个心腹又开始小心地明察暗访，一点点排除小厨房和屋里每个人甚至每个物件的嫌疑，闹得人仰马翻、疲累不堪，折腾了两日越依然一无所获。

没奈何，王嬷嬷只好去跟元曦商量，“大小姐，实在是能想的老奴都让人查了个遍，连床缝子都看了，一点没有不妥的地方，这才都慌了神了！还请大小姐去跟老太太透个风，请老太太想法子出面禁了吕氏过来。”

元曦想了想，说道：“既然屋里和小厨房都没有问题，那估计还是吕氏弄得鬼。嬷嬷想，她一个年轻妾室，父亲母亲赏了她不少饰物，平日里总也会挂点荷包、扇套，又或者带个花冠、梳个假髻。可你看她这些天，哪次不是素素净净的，只装饰些金玉饰物。我看她这是怕母亲不舒服了疑她，故意弄得这样摆脱嫌疑，却不想还是棋差一招，成了欲盖弥彰了。”

王嬷嬷拍手道：“大小姐说得不差，您这一点老奴的确想起不对来了。既这样，下午她再敢来，老奴就亲自去押了她搜身，必要抓她个现行！”

元曦笑道：“嬷嬷不要着急！她既然敢做就肯定藏得很隐秘，再说看母亲的症状，可知她剂量必是用的很小，找起来不大容易。您要是去搜她身，万一找不到，闹得父亲那里就很不好看。就算找到了，她也可以说是你栽赃给她的，容易扯不干净。”

王嬷嬷急道：“那可如何是好。她虽用的剂量小，可要是日子长了太太肯定也受不住的。大小姐，您还是快去请老太太帮忙吧，不论有没有证据，老太太肯定会护着太太的。”

元曦摇头道：“这也不好，祖母贸贸然管起父亲的妾室，不像那么回事。不如让母亲说不舒服，闭门谢客不要见她就是了。”

王嬷嬷道：“哎呦我的好小姐，你以为我们没试过。要这么说那贱人更要进去伺候太太了，说什么伺候太太是她的本分，太太不舒服更是不能不尽尽心去。这贱货最近功夫下得足，摆出一副楚楚可怜、极是尊敬太太的样子，要是无缘无故不让她请安，反而要给太太落下不慈的话柄呢！”

元曦眉间显出怒色，冷笑道：“好个不知进退的东西，给了她台阶也不主动下！既然如此就别怪我心狠，给她来个将计就计、釜底抽薪！”

作者有话要说：　　今天晚上有事，特意早点更新：）

☆、讲经

随后几天，王氏的身子越发地不稳定，虽然月份还小感受不到胎动，但总觉得小腹有点坠坠的难受。

老夫人是日日要遣人来问王氏的胎象的，前几天王嬷嬷她们怕老夫人担心还敢瞒着，这两日王氏的情况更加不妙，她们是如何也不敢瞒了。虽然当着王氏的面好生回了话，可出了门就告诉了来的丫鬟实情，让她回去了缓缓地告诉老夫人听。

不一会孙嬷嬷就亲自来了，笑盈盈地进了屋，向王氏问了好，“老太太命老奴来给太太送些燕窝，是最上等的龙头天盏，性子温良，最适合孕妇进补的了。老太太说了，让太太见天用上些，不要不舍得吃，没有了只管打发人去取。”

王氏笑盈盈地想起身道谢，却因为肚子难受，皱了皱眉没有能站起来。孙嬷嬷见机快，忙去扶住王氏，又递了杯热茶给她，说道：“太太这么外道做什么，您怀着身孕哪还顾得上那么些俗礼。老奴倚老卖老多劝太太几句，您现在还是保养身子最最重要，其他的事情只管撩开手去，管它呢~~~”孙嬷嬷那么得老太太的宠，一半是因为她是陪嫁来的贴身丫鬟，有多年相处的情分在；但更多的是因为她会说话，既能说到点子上，语气又很诙谐有趣。王氏承她的情，笑着点了点头，便没有再坚持亲自出去送她。

孙嬷嬷回到荣寿堂，老夫人早已遣了下人等她了，见孙嬷嬷面色凝重，老夫人心里就咯噔一下。孙嬷嬷也没废话，直接说道：“回老太太，太太看着是有点不好，面色看着憔悴了不少。我送了燕窝，太太想站起来谢老太太的赏，可都没能站起来。”

老夫人听了坐都坐不住了，一叠声地问：“这是怎么弄得？这是怎么弄得呀？！慧娘好容易有了身孕，要是再有个三灾八难的，我老婆子也要跟着被吓死了！还不如让菩萨收了我去，好少操点心呢~~~”

孙嬷嬷赶紧劝道：“老太太别太心急了，太太年纪大了，胎象稍稍有点不稳也是常态。我刚刚问了太太的奶母王嬷嬷了，说是夏医官见天来诊脉也并没有说不好，只让饮食上注意些、多休息。”

老夫人听了还是坐不住，拄着龙头拐杖就要出门去，嘴里嚷道：“不行不行，还是我亲自去看看放心！”

孙嬷嬷死命拦住，劝道：“老太太这是做什么，贸贸然去了太太心里要怎么想呢？要是太太见老太太去了以为自己有什么了不得的毛病了，那才是弄巧成拙呢！老太太不放心，尽管叫了太太的大丫鬟来问，或者问问大小姐也行呀，都是成天守在太太身边的。”

老夫人冷静下来，点头道：“你说的是，还是晚上趁人不注意问问圆丫头罢了。你太太那里现在离不了人，就不折腾她那些丫鬟了。”

到了晚上吃了饭，老夫人背着人一问元曦：“你母亲最近身子是不是不大好？”

只见元曦立马就苦下脸去，紧锁着双眉，点点头道：“母亲这几日精神头的确差了些，动辄容易累，还总觉得肚子难受呢！”

老夫人听了准信更觉得坐立不安，着急地说道：“府里养了这么一堆医官，竟连一个有用的也没有吗？来人哪，去给我把老夏头喊来，我要亲自问他！”

元曦忙拦着道：“祖母~~~夏老很尽心的，天天来诊脉一次都没落下过。娘的脉象上也没有太不好，毕竟怀着身孕，夏老说不要用药、自己休养能好了是最好的！您这会把夏医官招来问了也没什么用呀~~~”

老夫人道：“可祖母心里着急呀~~~哎，只要你母亲能平安，祖母做什么都愿意的！”

元曦道：“圆儿心里也急得很呢！诶，祖母，我听说法门寺供奉着佛指舍利子，那儿的香火极灵验，不如您让我去法门寺替母亲许愿祈福吧？”

老夫人皱眉道：“法门寺的确有盛名，可那儿也太远了，你一个姑娘家如何能去的？！”

元曦不服：“祖母您不是去过吗？怎么到我就不行？”

老夫人道：“祖母活了一辈子了也就去过那么一次，要坐两天的车呢，要不是你祖父那时候刚刚赋闲了陪我，我哪里能去成的？”

元曦眼珠子一转，笑着说：“咱们不好去，和尚却是能来的呀。好祖母，你让祖父给法门寺的住持下个帖子，请了他来讲经吧。”

老夫人作势轻轻打了她一下，啐道：“胡闹，住持是你说请就请的吗？那是千年古刹，多少年盛名在外了，人家住持大师颠颠地跑到咱们家干什么来？！”

元曦笑着撒娇道：“不请请怎么知道住持大师不肯呢。法门寺是名寺不假，可咱们家也不差呀。大慈恩寺的住持不就是因为您信奉他，全长安的寺院都隐隐以大慈恩寺为首呢！没准法门寺的住持大师巴不得来讲讲经，也是给寺院提提身份不是？再说了，娘的身子不能出去拜佛，她心思重，要是有有身份的得道高僧来讲讲经，没准她心一宽身子就好多了呢！”

老夫人沉吟道：“这也有理。可就怕被拒绝了你祖父面子上不好看！”