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老太太笑道：“不错不错，你孙儿是文曲星下凡的！”

谁想到两人的笑言竟似成了真，元翰平日里虽也是爱玩爱闹的性子，可老太爷教他学问也极乐意学。三岁多便由老太爷亲授了几本诗文在腹中了，虽然还不解其意，但背得却极溜。老太爷一乐，元翰刚满四岁便给他开了蒙，请了西北知名大儒坐馆教他。

谢氏两年前也得了一子，如今刚满两岁，取名叫元敖，如今两岁的孩子，话还不怎么会说。有元翰这样聪明伶俐的哥哥在前比着，谢氏心急的不得了。反正如今家事已经交回给王氏了，她便日日教着元敖念书念诗，弄得孩子见了她总哭，在老太爷老太太那里也不大讨喜。

这一日早起给老夫人请安的时候，元曦眼尖，发现老夫人内室的案几上竟放着几个红红的大苹果。苹果在西北不算稀奇，本就是产地，可在冬天里绝对是个稀罕物。冬日的苹果都是窖藏的，一般人家的地窖只是放些过冬用的萝卜、红薯，只有个别的大户人家才能专门腾出地窖来藏水果。即便窖藏了，但因苹果易坏，过了年也就不易得了。眼下都已经二月初了，在桌上看见苹果怎能不让几个孩子眼馋心热。

元曦和元翰姐弟俩关系极好，元曦大姑娘了，不好意思自己去祖母对内室拿苹果，便悄悄给元翰一指，冲他一努嘴。元翰会意，蹬蹬蹬地跑了进去，麻溜地爬上了炕，从案几上摸了两个苹果溜了下来。

元翰拿了两个苹果出来，却被谢氏看了个正着，笑着问他道：“翰儿，你这是做什么呀？”

元翰本想悄悄和姐姐一人一个的，一看被人发现，大眼睛咕噜噜一转，笑着说道：“拿了苹果给大家吃~~~”

老夫人笑道：“鬼灵精，就是怕你没吃早饭就吃果子，冰凉凉地容易闹肚子，竟还被你摸着了。那你说，你是给谁拿的？”

元翰毫不犹豫地答道：“祖母先吃~~~”

元曦听了笑着逗他道：“好翰儿，你的苹果给了祖母一个，剩下的一个便给姐姐吧？”

元翰一扭脸道：“不行，还有一个是给母亲的。”

满屋里的人都笑了起来，卢老夫人喜得直夸：“你们瞧瞧，这孩子有多聪明呀，从来也没人刻意教他这些，却知道万事先想着长辈。”

卢老夫人一喜，叫丫鬟把一盘子苹果都拿了出来让元翰给大家分派。元翰又拿了一个给谢氏，另一个苹果想了想，给了元敖。元曦笑问他，“如何先给了弟弟，姐姐可比弟弟大呀？”

元翰说道：“好东西要先给了长辈，弟弟年纪小，也要友爱弟弟。”说罢又从盘子里挑了两个苹果，递给元曦一个，说道：“呶，大的给姐姐，小的给翰儿吃。”

喜得老夫人一把将他搂在怀里，心肝肉的叫着，王氏也是一脸和煦的笑容，旁边人凑趣，说小少爷可比孔融让梨厉害多了，听得老夫人更是心喜。唯有谢氏，抱着还不大会说话的儿子有些黯然。

内院里与世隔绝，自有一派其乐融融，外面的世界却是风起云涌。太宗皇帝今年六十岁整，自以为承接天命、功在社稷，遂改了年叫建元，有心大肆庆贺一番，将改元庆典定在了正月初一。所以今年宫里过年庆贺得极其隆重，虽然是寒冬腊月、天寒地冻的，却装饰得花团锦簇，靡费甚巨。皇后是御史大夫的女儿，为人刻板、最重规矩礼法，见太宗为改元庆典如此奢侈铺张，很是劝了太宗几次，让他以百姓安危为计，与其搞庆典，不如在神州四方施粥济民或者行些功在千秋万代的德政。

太宗听了十分扫兴，对皇后便没什么好脸色。其实皇后实在是个德才兼备、秀外慧中的好女子，可惜一辈子吃亏便吃在古板二字上。太宗年轻的时候便不大喜欢为人刻板好讲规矩的太子妃，但太子妃却极得太祖夫妇的喜爱，太祖皇后多次叮嘱儿子：“你妇贤德，须谨听规劝，莫刚愎自用误国误事。”所以夫妻俩那时还算相安无事。

等到太宗登了基，在龙椅上坐了几十年之后，越发地刚愎自用起来，一句逆耳之言都不愿意听，身边也多是些阿谀拍马之辈，于是皇后便愈发不讨喜。皇后自有风骨，并不因太宗不喜便顺着他说些歌功颂德的话，每常里看见不平之事还总是直言不讳、时时规劝太宗，于是越发见弃，夫妻俩的关系裂痕愈深，连带着太子也不大得太宗喜欢。

大年初一庆典这天，京城里四处张灯结彩，宫里的庆典之隆创下了历年之最，四周都是轻歌曼舞、鼓乐齐鸣，人人脸上都喜笑颜开，唯有皇后坐在太宗旁边，一脸的闷闷不乐。

席上杨妃为讨太宗欢心，主动献舞一曲，着了一身轻薄红裳，模拟坊间的胡女跳了一曲胡旋舞，看得太宗兴致勃勃、心驰神往。就在此时，边上的皇后煞风景地轻斥了一句：“荒唐，真是不知体统！”惹得太宗大怒，直接命人将皇后送回宫中，闭门禁足。

到了二月间帝后仍未有和好的迹象，皇后刚硬也不去低头，太宗愈发恼怒，命停应进中宫笺表。朝野上下震惊，纷纷传闻废后就在旦夕间。

按说天家越乱，崔府才应越高兴才是，不过若是废了皇后，改立了太宗的宠妃杨氏，因早年杨妃姐姐入崔府与崔家结了怨，崔府反而要担心杨妃伺机报复。所以二月间频繁派京城的探子打探消息。

至建元元年的春上，太宗终于下旨废后。因皇后的父亲早已故去，以前又是御史，净干的是得罪人的活计，再加上杨家声望日隆，杨妃的哥哥朝野里四下活动，所以也没什么人敢出头为皇后说话。皇后一被废，太子名不正言不顺，地位变得岌岌可危。太子虽然小心谨慎，但因久不受太宗待见，还是被太宗寻机申斥了好几遭。

至五月间，太宗下旨给五姓世家，命五姓家主上京觐见，并命五姓世家各选一子为皇子伴读，一并上京去。

消息一传到崔府，由于晴天霹雳一般让崔府炸开了锅，卢老夫人和王氏一听见消息就命人将恭礼请到荣寿堂去询问。

老夫人一见儿子来了，便直接问道：“我听说皇上下旨让五姓人家各选一个年龄相仿的孩子做伴读进京去，可有此事？”

恭礼答道：“却是如此，是礼部传回的消息，传旨的虽然还没到，不过是这几天的事了。”

老夫人说：“我们家孩子少，你和你弟弟统共一人一个儿子，我们也不想去做什么劳什子伴读，你赶快拟个奏折，回了这件事吧！”

恭礼苦笑道：“母亲，这件事没有这么容易~~~眼下朝局混乱，眼看着皇上就要废太子，不管以后立谁，总有一场波澜在。这时候要五姓世家的家主送孩子入京，名为述职和伴读，实则要把人圈在京中。如我猜得不错，等我们入了京皇上就该下旨废太子了。只有太子一废，朝政稳了以后太宗才会放我们回来，可孩子却要留在京里为质。”

老夫人急道：“那我孙子几时能回来？”

恭礼沉吟道：“快则等到新太子选出来，坐稳了位子，慢的话……哎，慢的话怕要等到太宗驾崩，新皇坐稳了江山才行。”

老夫人一听眼前一黑，险些向后栽倒，王氏已是捂着嘴嘤嘤地哭了起来。老夫人一缓过神便嚷道：“我们不去！我的孙儿不去！！！老大，你去…立刻去寻个相貌相仿的孩子替了我的翰儿，替了他去！”

恭礼苦着脸说：“娘，这儿子也想了，可不行的。先别说一时间哪去找个相貌相仿又气度相似的孩子去，就算找到了，皇家耳目众多，我们能将翰儿藏到哪去？将来若是被发现了，凭白落人口实，这是把刀把子往人怀里递呢。”

老夫人道：“那还有敖儿呢，崔家又不是一个孙子，旨意也没点名要大的去，让敖儿去也行的。”

恭礼摇头道：“娘，这话让我如何说的出口。我与二弟都是一人一个儿子，凭什么元翰不去，让元敖去，这不是平白让我们兄弟俩离心吗？”

王氏一听此消息，如被摘了心肝一样痛彻心扉，忍不住泪流不止。这时听了恭礼的话却深觉有理，忍悲附和道：“老爷说的是。敖儿才两岁多，这么小的孩子怎能送去宫里做伴读。要去…也只能是…翰儿了……”说完内心觉得无望，大放悲声哭了起来。

老夫人跟着媳妇抹起泪来，恭礼心里一样难受，也说不出安慰老母和妻子的话来，在一边唉声叹气。

这时元曦突然掀了帘子进屋，一脸毅然地对大人们说道：“我去做伴读！”

作者有话要说：　　中午吃了妈妈做得美味的黄焖鸡，香酥的鸡块配了笋干，一想起来口水就流了一地~~~~

☆、换人

元曦话音一落，屋里几人都愣住了，恭礼最先摇头道：“这如何行呢，旨意说的是‘各择一子为伴读’，你是个姑娘，又不是男孩子。”

元曦笑道：“他下旨说要一子，又没说要男子还是女子，我们家派了我去也不算是违旨呀。”

恭礼还是摇头不应，说道：“这样太过取巧，万一太宗怪罪，反而弄巧成拙了。”

元曦说道：“等传旨的来了，咱们也别说是选了我去做伴读，还说是弟弟。大家只管做出悲伤不舍的样子，临到要走的时候想办法让弟弟装了病，到时总不能硬让弟弟带病上京去。三弟更小，想来他们也不敢强迫个两岁的孩子。父亲便领了我去，到了京里我自会跟皇上说，保管让皇帝怪不了咱家！”

见元曦这么懂事，几人都面露不忍之色，手心手背都是肉，不管是元曦还是元翰，几人都很舍不得的。

元曦仿佛懂得大人们心意似的，说道：“我是个女孩子，去了以后皇家也不能长长久久地留下我，过两年就得放我回来…备嫁了。”说到最后几个字元曦也不好意思起来，声如蚊呐一般，可惜这种氛围下，难得的可以羞臊元曦一把的机会，也无人有心情打趣她。

元曦见大家还是不甚赞同，又说道：“祖母、爹爹娘亲，你们别不肯了，这要去也只能我去。刚才我听到爹爹说这次上京是为质的，多少有些危险，弟弟才四岁如何能去得，要是有个万一，那咱们崔府不就后继无人了？！”

王氏哭着道：“我的儿，那你要是出事了呢？你还是替你弟弟去的，万一出点事，娘这一辈子如何心安呢？”

元曦摆摆手道：“诶，我怎么会出事呢？！我都是十几岁的大人了，不是我自夸，素来也算有些聪明机变，只有我算计人去，没有人能算计我的。我学武多年，虽然不算高手但自保总是行的，不像弟弟那么小，没有保护自己的能力。再说了，我一个姑娘家，谁会稀罕算计我。就算给公主当伴读，至多也是受点子气罢了，又不会气掉了一点肉去。”元曦说得诙谐，可惜这会子也没人能笑得出来。卢老夫人和王氏见她这样懂事，反而更是相对流起泪来。

最后还是恭礼思前想后，觉得女儿说得在理，一拍板定了下来，过几日由自己带女儿上京，相机行事。

六日以后，果然有个礼部姓杜的主事带了几个小黄门来宣旨。这位杜主事是寒门子弟，科举进士出身，自视甚高，很是瞧不起世家子弟。来了崔府也是颐指气使，四处挑毛病。

别说是主子们了，崔府的下人都很看不惯他，二管家崔福去跟大管家崔安商量：“大哥，你说说，那算个什么东西。一个礼部主事而已，名头虽好听，打量咱们府里人没见过世面呢？不过是一个从八品的芝麻官！！！我呸~~~不说大哥，就是我崔福拔根汗毛都比他的腰粗。就是这么个东西，还整天在这吆五喝六的，让咱们兄弟给他赔笑脸，这不是个二愣子是啥嘛？”

崔福这话听着虽糙，意思却没错。当朝始建了三省六部制，虽然都是京官，可三省的官员要比六部更牛气一些，原因无他，中书省、门下省和尚书省就像现在的国务院，是国家的决策机关，六部不过是隶属于尚书省的执行机关。六部也是有排名的，吏部和兵部排在最前，刑部和户部居中，礼部和工部最末。

崔家是什么人家，便是皇上见了恭礼也是客客气气的。崔安这样的大管家去京里，三省的官员都要排着队巴结。这么个从八品的小小主事，还是六部排名靠后的礼部的，要是在京里，连见见崔安、崔福的资格都没有，现在跑到崔家却来耀武扬威了，如何让崔福不生气。皇上点了这么个活宝来传旨，还真是事事都不忘了给崔家添点堵。

崔安抽着旱烟，听着崔福后来满口嚷嚷要给这傻货一个教训，这才吐出口烟圈说道：“你急啥，主子让这样忍他自有深意，你敢坏主子的事吗？”

崔福赔笑道：“这咱哪敢，不过就是看不惯这姓杜的在咱头上拉屎吗？”

崔安在炕沿上把烟丝噔噔地磕掉，说道：“他算个屁，现在还要用他且先忍着，等老爷从京城回来，随便给老四送个信就把他收拾了。你呀，稍安勿躁！”

有了崔府上下的容忍，杜主事在崔府这两天待得极肆意。杜主事这个人，你越是对他殷勤有礼，他不会觉得你待他客气，反而觉得自己官威隆重，别人都怕了他了。崔府送他些金银财物也不要，直说是沾辱了斯文，最后还是呈礼陪他吃酒的时候，无意间显了显学问，这才让杜主事知道什么叫山外有山、人外有人，夹起尾巴收敛了不少。

圣旨说三月十五入京来朝，杜主事对着皇上可不敢摆他的官架子，才在崔府待了两日便催了恭礼启程，要赶紧回去复命。恭礼只苦着脸说老母舍不得孙儿，每日里哀哭不停，请杜主事无论如何宽限两日，待哄得老母心情平复些再行启程不迟。

杜主事是个读书人，一个孝字压下来，不应他也得应下。崔老爷又张罗人带他四下游历长安名胜，看得他是流连忘返。等杜主事反应过来，算算日子，已是三月初三了。

这下杜主事大急，连忙去求见恭礼，打定主意不管崔老爷怎么说，明日都务必要启程了。可到了崔府，管家却没有将他带到恭礼会客的厅房，而是直接带到了老夫人起居的荣寿堂去。

甫进了院子杜主事便闻见一股浓浓的药味，来往穿梭的丫鬟们都是一脸凝重。一进了屋子，看见崔府好几个主子都围在一个小小孩童的床边，女的还都纷纷拿着帕子抹泪。杜主事往床上一看更是吓了一跳，那孩子像是出水痘的样子，连脸上都满是痘疮。杜主事吓得惊呼出声，再顾不上自己的斯文形象，仓惶地跑出屋去。

屋里主子受了惊动，恭礼出来探问，一看是杜主事，便立刻骂崔福道：“怎么回事，不知道少爷出了痘子会过人的吗？我们都是出过痘的，可杜主事还不知道出没出过，万一过上了病，耽搁了行程怎么办？”一席话说得杜主事更是欲哭无泪，他正是没出过痘的，这下万一染上了就麻烦了。

崔福说道：“回老爷的话。奴才跟杜大人说了老爷有急事，可杜大人心急，说今儿无论如何要见老爷，奴才没奈何，这才将他领入老夫人院里的。”

崔老爷这才罢了，转而去向杜主事赔不是，说：“杜大人见谅，因小儿突然出痘儿，一家人心急如焚，怠慢之处大人多多担待。”

杜主事这才反应过来，忙问道：“哦，刚才床上躺着的孩子，便是这次要上京的小公子呀？”

恭礼红着眼睛，沉重地点了点头。

杜主事着急地道：“哎呀，这可怎么好呀。明个必须要启程了呀！！！府上大夫怎么说，小公子明个能走吗？”

恭礼听了暗恨，这厮真不知抬举，待他这样客气，却还让个重病的孩子明日跟着走，真是喂不熟的狗。恭礼摇了摇头，悲声道：“哪里还能上京呀。小儿出痘来势汹汹的，命…都不知道保不保得住呢！”

杜主事也不做声了，他刚才看见孩子满脸痘浆的样子的，这时候逼着人家的独子上路，有个闪失自己不得被大卸八块吗。他又想到呈礼曾提过有个孩子，心想这个也行，忙问恭礼道：“听闻二老爷也有一子？”

恭礼答道：“是有一子，不过过了年才刚满两岁，话都不会说呢，怕是当不了差事。”

杜主事彻底无语了，两岁的小儿连话都会说的，哪能去给皇子当伴读去，皇子们给他当奶妈还差不多。

杜主事眼看交不了差了，急得团团转，又问恭礼，“崔老爷，贵府还有没有孩子了？”

恭礼看他终于上套了，答道：“愚兄还有一女，今年十四了。”

杜主事不死心，问道：“您和二老爷都没有儿子了？”

恭礼回道：“的确没有了，愚兄和二弟都仅有一子。哎，可惜愚兄的大儿子前些年夭折了，不然今年也该五岁了，正好去当差。”说罢还作势用袖口沾沾眼角。杜主事一看还问出人家的伤心事来了，这样再也不敢多嘴了。

恭礼擦完泪，对杜主事说道：“大人也是奉了皇命来的，愚兄也不愿大人为难。依您看，便让小女替小儿上京去做伴读如何？大人不知道，我这女儿从小是当男孩养的，经史子集、骑射武艺是样样精通，做个伴读还是绰绰有余的。”

杜主事道：“这如何使得，伴读要的是男孩呀！”

恭礼说：“愚兄还不是怕大人难以交差这才出此下策的吗？您想想，去了女孩也比不去好呀！其实内人与我也很舍不得大姑娘，您要不给京里去个信讨个旨意，要是能一个不去那就更好了！”

杜主事跺脚道：“都这早晚了，哪还有功夫一来一往地等回信？！”

恭礼心里好笑，嘴上却说：“谁说不是呢！哎，小儿这也是突发了急症，实在是不巧得很！”

杜主事思前想后，眼看着崔府的男孩子都去不成了，既然崔老爷主动说让大小姐去，那便先这样回去复命好了，崔老爷说得有理，带一个总比不带强。要是皇上不满，将来小公子病好了再下旨换回他姐姐就得了。

杜主事还是经的事少，这伴读都去了，皇上哪能说换就换一个来，那不是当崔府的孩子是菜场里的白菜，任他挑拣了。

就这么着，元曦第二天便跟父亲一起，带了满满两大车的行李，在祖母和母亲的眼泪下启程了。

作者有话要说：　　

☆、觐见

元曦大了，不好一路骑马，便由杏丫陪着自己坐一辆车，恭礼陪着杜主事一起骑马。

杜主事来了崔府好些天，却是在元曦上车的时候才第一次见到崔府的大小姐。他只瞄了一眼便色授魂与，等元曦上了车，丫鬟放下车帘子，杜管事深吸一口气，仿佛车帘带动了一阵香风吹来一般，只觉沁人心脾。

恭礼上京，留了大管家崔安在府镇守，带了二管家崔福和其他心腹、武士上京。崔福骑马跟在崔老爷和杜主事后面，看见杜主事的这副样子内心甚是鄙夷，故意在后面重重地咳嗽了一声，吓得杜主事险些掉在马来。他惊觉自己失态，老脸一红暗叫惭愧，心里赶紧默念了几句：“君子不重则不威，学则不固，主忠信，无友不如己者，过则勿惮改。”这才又重新摆好威仪的官架子。

因离朝见的日子的确紧了，恭礼一路也没有再给杜主事找麻烦，顺顺利利地于十日后到了京城。

五姓世家虽固守一方不常上京，但在京城也都是有宅子的。崔府的宅子在重玟巷，倒不跟如今红得发紫的新贵们在一处，他们的宅邸多是赐在了城南。概因当朝初立不逾百年，而崔府选宅却年头已久。

常年驻扎京城的四管事崔喜早早得了信，带着家丁出了京城迎接崔老爷一行，崔老爷进了京城便跟杜管事客气地分了手，称自己有家丁护送，不需劳动他亲自送到，请他先行回礼部复命。

一回到府里崔喜亲自奉上了热茶两盏给崔老爷和元曦，恭敬地回禀起这几日京里的新鲜事。说是新鲜事，其实也没有多新鲜，不过是太子又被太宗申斥了几遭，有一次还当着几位重臣的面被罚了跪。杨妃的兄长近来越发忙着帮外甥五皇子造势，群臣间盛传五皇子为人贤明、知书达理、礼贤下士。

恭礼听了差点将一口茶喷出来，才十几岁的半大小子，就夸他礼贤下士了，真亏他们想得出来。他摆摆手，又问起其他几家到京了没有。

崔喜忙答道：“都已经到了的。王家是亲家老爷带的孙辈的二少爷，卢家是舅老爷带了他家孙辈中的三少爷，李家是大姑爷来的，带了他家大少爷，郑家是郑老爷来的，也带的是孙辈中的大少爷。”

几家是姻亲，平日里也常通着消息的，是以恭礼对几家的人很熟悉，听了来人的名单自己心里暗暗盘算。

崔喜又说道：“前几日几家老爷陆续到了都派人来传过话，老爷今日进了京，是不是也该派人送了信去？还有，除了李家大姑爷与老爷平辈，其他的论起来都是长辈，不知老爷打不打算去探望探望，若是要去小的便张罗准备车马的事宜。”

恭礼摇头道：“先去送了信吧，探望就不必了。今上年老多疑，若是让他知道觐见前几家见面，必要怀疑是先互相通了气，好去图谋不轨的。你让人小心些传话，意思到了就行，但也别说得太明白，这毕竟不是咱们地盘，小心节外生枝。”

崔喜会意地点头，又问恭礼道：“老爷，那您看府里的下人要不要排查一遍，还有一应的吃喝用具要不要换一次？”

恭礼笑道：“那倒不必。今上虽然甚是忌惮世家，但也不能把我们几家家主叫来一股脑的弄死了，那不是逼得几家联合谋反了。世家根深蒂固子弟众多，又不是他简单害几个人就能连根拔起的。稍稍小心些，莫要中了什么圈套就行了，明打明的刺杀、毒害倒是不会的。”

崔喜忙说：“还是老爷想得周到，小人拍马也不及的。”又恭请崔老爷和大小姐回房去歇息不提。

十五这天大清早，恭礼便和元曦收拾停当了进宫去觐见。太宗是早朝过后接见五姓家主的，在朝房听宣的时候元曦看见了不少熟人，她先甜甜地问候道：“外公身子还硬朗？”说着便去给王老爷见礼。

王老爷喜滋滋地点头说好，完了还想为元曦介绍其他几位长辈，元曦笑道：“外公不消说我都知道的。跟祖母面貌肖似的肯定是我大舅爷，这个是大姑父，这位是郑爷爷。”

见她说得分毫不差，几人连夸元曦聪颖伶俐，这几家出发前就得了崔家的信，知道带上京的是元曦，本来还担心崔家带个小姑娘来，见了皇上怯生生的，更遭怪罪，这下看到元曦大方聪颖，心立刻放下了不少。

小孩子们除了卢家的卢仝以外，元曦也都是认识的，他们几个数李家的李固表弟最小，其次是卢仝，大点的是王允棣和郑天赫。

天赫一见了元曦就满眼止不住的笑意，表妹十四了，已完全是个娉婷少女，只见她眼如点漆、灵动非常，额间缀着一串珍珠，更衬得她面如白玉、颜若朝华，一颦一笑都透出夺目的光辉来。元曦身材高挑，多年习武让她身法轻盈，半点多余的脂肪都没有，远远立在那就透出一股青春活泼的蓬勃之气。

天赫老远看见表妹便觉得目眩神迷，此番来时在家打得饥荒是一切都值了。原来这次进京既是为质，世家多选次子甚至是庶子来应事，郑家本来要挑三房的庶长孙的，是天赫听了信，知道元曦要来京，担心未婚妻一个女孩子留在宫里无人照应受人欺负，硬是磨了祖父祖母多日，才同意换了他来做伴读的。

众人厮见过后，恭礼趁机问妹夫，“如何挑了固儿过来？”那天一听说李家来的是妹夫和妹妹的长子，恭礼便心生不快。他也听闻过妹妹妹夫感情一般，还道妹夫这个直肠子受了小妾蛊惑，不舍得庶子，特意带了长子来的。

李家姑爷心眼直，人却不傻，听到大舅子这样问知道对带了长子来心怀不满，连忙解释道：“本该父亲过来的，父亲近日身子不好，不能成行。传旨的大人往京里一问信，今上便说想见见固儿这个侄孙儿，让我领了固儿进京。”

恭礼一听就知道李家的老爷又耍滑头，自己不愿意来京便装了病，却把孙子丢到京城的火坑里来了。不过李老爷是别人家里的长辈，他的不是也不能枉议，恭礼只好忍下这口闷气。

不一会儿便有小黄门来传旨，带诸人入内觐见。太宗今日心情显得不错，众人下跪行大礼，他立即笑呵呵地叫平身，先与李姑爷拉了几句家常，又对五姓世家着实勉励了几句，称他们是一心为国、匡扶社稷的栋梁。

说了一会儿话，太宗才像刚发现元曦一般，问道：“崔府来的是位女公子呀？”

元曦对太宗福身说道：“弟弟临行前染了痘症，叔父家小弟年方两岁，遂选了臣女入京伴读。臣女幼年有幸得见天颜，未曾想到今日又有幸入宫为皇家伴读，愿我皇万岁万岁万万岁。”

俗话说伸手不打笑脸人，元曦一个国色芳华的妙龄少女，笑盈盈地说出这番颂圣的话来，太宗怪罪的话堵在嗓子间，是无论如何也说不出口了。

太宗心里暗骂恭礼无耻，自己龟缩一旁，派出个女儿来回话，一个娇滴滴的小姑娘自己能拿她怎么办的，只好吞了这个软钉子。

太宗上了年纪越发喜怒不定，他吃了瘪心情不豫，再勉强说了几句就让众人散了。元曦也要随父亲归去，却被小黄门叫住，说杨妃有请崔府大小姐觐见一叙。

自太宗停了中宫笺表，宠妃杨氏就代行中宫权责，管理宫务并接见内外命妇，此时要见元曦也不算越礼。恭礼也不知杨妃此命令是自己的意思还是太宗授意，但总是善者不来、来者不善，时间紧迫，只好给女儿打了个眼色，让她小心行事。

杨妃自入宫受宠封了妃，便住进了比邻太宗太极宫的飞霜殿，不但位置佳，更兼地方郎阔、装饰华美，自前朝起便是当红宠妃的居所。

杨妃年届四十看着容色仍十分美艳，她凤眼含春、眉梢入鬓，一脸明艳的妆容衬得久居人上的她更有气势，此时虽面上带笑，看着却有几分凌厉之色。

元曦对杨妃行礼，被她亲切地拉了起来，笑问她：“来了京城住得可惯？”杨妃也是北地人，说话却软软糯糯的，尾音拖得长长的，让人心里直痒痒。

元曦低头答道：“回娘娘的话，也是惯的。”

杨妃又问她年纪几何了、在家平日里做什么，元曦一一答了，言行进退有据，还露出腼腆之色来。杨妃看她年幼天真，更是心喜，笑对旁边的宫女说道：“你瞧瞧，崔府的大小姐清秀绝俗、温婉腼腆，竟让我想起了我年幼时的模样。”

元曦心里直吐舌，心想你一个贩夫走卒家的女儿，姐姐还去给我父亲做妾呢，竟也来跟我比，真把自己当回事。

旁边的宫女更是肉麻，直接说：“我看娘娘现在也是个二八少女，娘娘还说什么年幼的模样呀~~~”

听得杨妃心花怒放，咯咯直笑。

此时宫女上了点心，杨妃命元曦尝尝宫里的口味如何，元曦温顺地笑笑，拿起点心轻咬了一口，笑着对杨妃点头。

却听杨妃漫不经心地问道：“我那姐姐在贵府如今怎样了？”

作者有话要说：　　

☆、藏拙

听见杨妃问话，元曦一脸懵懂的样子，放下嘴边的点心说：“我不知道呀~~~”

杨妃怎么也没想过元曦给了这么个答案，奇道：“你不知道？”

元曦老实地点头，“却是不知，父亲的妾室不与我们一个院子住。臣女白日里上课也不在院中，故而不大见得到。娘娘不若去问问父亲~~~”

杨妃气结，自己一个妃子如何能召见外男的，再说一个做妾的姐姐，自己怎么好意思上赶子问她的情况。

杨妃端起茶盏轻抿了一口，这时宫女回禀五皇子来给娘娘请安，杨妃一喜，忙命五皇子进来，又对元曦说道：“渝儿痴长你几岁，待我甚是孝顺，晨昏定省从不断的，你们幼时应是见过，不知还记不记得了？”

元曦在心里撇嘴，五皇子晨昏定省也该是去对皇后，一个妃子谈得上人家对你孝顺不孝顺吗？！

五皇子李渝今年十八岁了，长得有些像杨妃，肤色极白、瓜子脸，眼窝深深的，看起来就很温和。他进门就带着笑，问了他母妃好以后，便将目光转向坐在一旁的元曦。

杨妃忙笑着说：“这是崔家的大小姐，进宫来做伴读的。”

五皇子对元曦笑着点点头，元曦也起身福了福身。

有了五皇子在屋里，元曦的话更少了，越发地腼腆起来，只是一径低头看着地板。

杨妃感受到小姑娘的局促，笑着温言抚慰了她几句便开口送客道：“难为你小姑娘家家的，陪我说了这么会子话。想来你爹爹在家也等得急了，我便不多留你了，渝儿代我送送崔大小姐吧。”

李渝知道母妃一心为自己求娶崔府大小姐，好赢得强援，助自己夺得太子之位。其实李渝性子温和，并无心争取九五至尊之位，甚至对求娶元曦心底还有一点抵触。毕竟五姓女贵绝天下，皇家多次求娶不遂，李渝怕元曦性子骄横，跟自己处不来。就连今日这会子过来也是杨妃暗暗派人去叫他的，不然若李渝知道元曦在此，自己才不上门呢。

不过跟元曦相处了一会儿，李渝却改观了不少。这小姑娘年纪小小，还是一派天真娇态，坐在那里端庄腼腆、文静优雅，仿佛一朵含苞待放的出水芙蓉，纤尘不染、眉目如画。

这下子李渝倒是心甘情愿地陪着元曦出去，一路上他见小姑娘还是不怎么说话，反而兴起逗弄之意，自己脚下走得慢慢的，不时地跟她搭搭话。

先问她：“妹妹在家也读书吗？”

元曦心想废话，真以为我们西北闭塞到女子只能在家绣花、做饭的地步吗？嘴里答道：“也读的。”

李渝笑问：“那妹妹现在读什么？”

元曦糊弄他：“先生教什么就随便学些什么。”

没想到李渝还继续追问：“我们近来教《中庸》，不知妹妹在家可习过？”

元曦只好实话实说：“也是读过的。”

李渝还待要继续追问，突然听见后面有人喊：“五皇兄~~~”

李渝刚刚驻足，还不等他转身，就见一个少年笑嘻嘻地从假山中斜刺里窜出来，两步就跑到了两人面前，对李渝一笑，问道：“五皇兄这是去哪呀？”

李渝对这个少年风风火火的架势甚是习以为常的样子，对他点点头，说道：“奉母妃之命，送送崔家小姐。”

少年往元曦脸上一扫，突然惊讶出声，又细细一看，对元曦灿烂一笑，问她：“毛丫头，怎么是你呀？你那头小白狮可带来京城了？”

这正是元曦小时候的玩伴七皇子李浔，元曦虽不大记得他的样貌了，但也听人提起过小时候自己就能跟七皇子玩到一块去，还为了雪球打过一架的。她估计来人该是七皇子，便先行礼道：“见过七皇子~~~”

李浔果然说道：“免礼免礼~~~”眼巴巴地盯着元曦，希望小白狮也在，好去见识见识小白狮现在的威风模样。

可惜下一句就听元曦答道：“京城路途遥远，并不曾带来。”

李浔稍稍失望了一下，很自然地走到元曦和李渝之间，又问元曦道：“那你的小白狮，我记得是叫白球的吧，现在什么样子了。”

元曦纠正道：“是雪球！！！”白球多难听呀，怎么配得起她的宝贝小白狮。

李浔笑道：“对对，就是这个名字，它现在如何了？”

元曦笑道：“挺好的呀，它现在长得很大了，有小牛那么大了，一顿要吃十斤多肉。我现在将它养在小繁星，哦，就是我们家的湖边上了，不然它在园子里其他动物都怕得很。”

李渝心里微微泛酸，自己刚才逗了小姑娘半天她也不大说话，还言必称“臣女”的，怎么对着七弟却熟稔的这么快，说了这么多的话，也不怕他，还我呀我的。

李浔却没有多想，他先顺势狠狠地夸赞了雪球几句，这才想起还不知道元曦为何进宫，问了她却听元曦答道：“我是来进宫做伴读的~~~”

李浔显然事先不知道风声，闻言惊讶地大张着嘴巴，可以塞进去个鸡蛋了，看得元曦更是好笑。李浔奇怪地问她：“你是姑娘家，如何来伴读呢？”

李渝打断他道：“七弟休要大惊小怪，八妹和十二妹也在读书的，崔小姐去做她们伴读不是正好。”

李浔不屑地道：“她们会读什么书，再说，她们不是有一帮子跟班伴读了吗？！倒是我还没有，毛丫头，不如你去给我做伴读吧？”

元曦听了掩袖一笑，没有答话。李渝在旁气结，说道：“七弟，这都是要父皇分派的。”

李浔满不在乎的说道：“那我跟父皇说去。毛丫头，我们就这么说定了，到时候我带了你玩，皇宫可比你们家的园子大多了。”

一路跟元曦东拉西扯着到了宫门口，李浔还说：“明儿约了打马球，就在西边校场，人可多了，妹妹也一起来吧？”

元曦也想先了解了解皇子皇女们的性情，遂点头答应了下来，这才由接她的丫鬟侍卫伴着出宫去。

李渝和元曦出去后，杨妃也在跟心腹谈论元曦，“看着还挺老实乖巧，不知道到底怎么样？”

杨妃的心腹笑着说：“奴婢看崔家大小姐也有些憨憨的，毕竟还小的，才十四岁，不过是个半大孩子。”

杨妃点头，说道：“我看也是如此。这崔府小姐怪腼腆的，问她一句答上一点点，不像常进宫的那几家女孩，都成了油花花了，满嘴里奉承话不断，太过精巧反而不讨喜。”

她的心腹说道：“哎呦，任凭她们如何精明，在娘娘手里也翻不出什么花样来。不过像崔家小姐这样老实的更好，反而只知道一心孝敬您这个婆婆和匡扶咱们五皇子！”

杨妃笑道：“这话不错。这孩子样貌倒是很配得上渝儿~~~”心想，这么一个面貌甚美又性情老实的媳妇，真是越想越满意，打定主意要快点去请旨为渝儿赐婚。

元曦回府后，恭礼问起杨妃召见的始末，听闻杨妃对元曦极其和善，心里也直犯嘀咕，按原本他的猜测，杨妃因杨氏之事估计甚恼崔家，叫了元曦入宫也会狠狠为难一番才对，谁知却大相径庭。

等他听到五皇子还去给杨妃请安，杨妃后命他送元曦出去，心里这才了悟估计杨妃是打了主意要求娶元曦做五皇子妃呢。恭礼暗暗冷笑，心想算盘打得倒响，可你杨妃的儿子我崔家却是不大看得上的。

听闻元曦说她在杨妃面前装得老实腼腆的样子，恭礼对元曦说道：“也不用太藏拙，你是什么样子便怎样，天长日久的，不要因为要京里就委屈了我的女儿，爹爹会为你撑腰的。”他心想，元曦怕惹事或者不愿意回话就装憨，万一杨妃觉得女儿好控制，那更是要求娶了，不如是什么样就怎样，没准元曦的精明能干会让很多人却步。再说了，皇家子女自小都是异常竞争的环境下长大的，各个狡猾多智，要是女儿不亮亮本事反而容易让他们小瞧了，欺负于她。

第二日午后，七皇子派了人来接元曦去西山校场。元曦到了那里发现贵人甚多，还意外地发现了几个熟面孔。

作者有话要说：　　

☆、马球（上）

元曦没想到，郑家的天赫表哥和王家的允棣表哥也都被请来打马球，一问之下知道是三皇子请得他们。元曦在家时就恶补过皇家的资料，知道三皇子是七皇子的同母胞兄，同是贤妃的儿子。

现在太子爷麻烦重重，定然没心思打马球。值此废立太子的风口浪尖，一贯低调的二皇子恨不得能隐了形，连早朝都时不时请个假，平日里下了朝便立刻躲回府里，一个人都不多见、万事也不参与。

元曦听说是三皇子请了表哥们，心里笑笑，心想看来这争夺皇位的也就是三皇子和五皇子了。昨儿贵妃一接见自己，立刻就有七皇子插了一脚要送自己出宫去，今天三皇子又请了表哥等人，想来三皇子一系也不愿放弃五姓世家的势力。还有七皇子，他表面单纯质朴，却不知道内心到底是不是个有心眼的。若送自己出宫搭话是他故意为之，那此人较五皇子就更不好对付，但也有可能七皇子出现是三皇子做得手脚，元曦打定主意今天要借玩耍之便好好观察观察这几个人。

元曦甫一进场立刻就有多道目光集中到她身上，三皇子更是带了皇子妃亲自迎了上去，冷峻的脸上难得的扯出了一抹温煦的笑容，他语带熟稔地说：“元曦表妹，多年不见了，你可好呀？”

元曦笑着对三皇子行了一礼，点了点头。三皇子指着旁边的娟秀少妇说：“这是你三表嫂~~~”又对妻子说道：“元曦表妹初次到京城来，你好生多多照应着些。”三皇子妃吴氏笑着应了，亲自携着元曦去认识各位贵女们。

元曦今儿为了骑马方便，穿了一身正红色的骑马装，腰上还别了一串金箔制成的小铃铛，阳光下亮闪闪的，更衬得她肤色白皙，美貌不可方物。

京城的贵女自有圈子，也都是家世显赫、恃才傲物的年轻女子，乍闻五姓世家之首崔府的大小姐进了京，贵女们的心情比较微妙，多数人巴不得元曦是个粗笨貌丑愚钝的女孩子，好证明名动天下的五姓女不过如此，差自己这些京城闺秀远矣。

可惜元曦一出现就让贵女们的美梦碎了一地，不但貌美如花、更兼气质高贵，一出现就牵引了场上一众少年的目光。太宗的八女安平公主极得圣宠，十二公主承平向来以她马首是瞻，她也是京城贵女巴结恭维的对象。安平公主此时望了元曦一眼，从鼻中冷哼一声，笑着对身后的卢潇潇说道：“卢妹妹也是五姓女，不是我说，气派可比崔家这位小姐差远了~~~”安平公主一说完，旁边亲厚的姑娘立刻就凑趣般地笑了起来，将卢潇潇气得俏脸发红。

卢潇潇是卢家旁支的女儿，父亲官运恒通，不到四十就升到了中书舍人，虽然品级低，但掌侍进奏、草拟奏章，权力极大。卢潇潇日常奉承的人也很多，她素来在京里就以五姓女自居，觉得真正的五姓女就该如自己一般，出身高贵又见过世面，一向不将留在老家的宗房女放在眼里。

这会儿见元曦一来京城就得了万众瞩目，还立刻被邀请到京城贵族圈游戏，心里很不是滋味。同是五姓女，自己却是前年父亲升迁了才偶尔被邀请来玩一玩。

元曦由三皇子妃吴氏带着来到女儿圈中，将她介绍给诸位贵女，到了卢潇潇这里，吴氏还特意介绍了她是卢家的闺女，元曦一听是祖母家的族亲，本想亲近亲近，却见她脸色不大好，面露生疏之色，便先罢了。

不管心里怎么想，贵女们面子上的事还是会做的，一群人围着元曦颇有些嘘寒问暖之意，大家互通了姓名、叙了年齿，又去聊聊平日的喜好之类的。说了说就说到了骑马，户部尚书家的孙女史湘君为人和气，对元曦也十分和善有礼，这时笑呵呵地关心她道：“今日要打马球，元妹妹会骑马吗？”

不等元曦回答，安平公主就抢着说道：“哎呦呦，史姑娘也太会操心了。人家可是西北来的女孩子，听说那里民风彪悍，女子不但可以随意抛头露面，就连打仗的都有女子，骑个马那不是小菜一碟吗？”话音一落，她的跟班就捂着嘴嗤笑了起来。