“嗯，是的，师叔说，在坚持几个月，我就可以下山了。你这次下去，皇上可能需要你多照顾一段时间了，不必太过挂念我。如果实在想念我的话，可以去楚府里，代替我见见我的家人。”楚若由衷的说道。
“好。我会记得的，你放心。”凤无涯点了点头，郑重地说道。
当日下午，凤无涯便依依不舍地离开了仙离峰，下山去洛阳城内，直奔皇宫里，服侍皇帝左右。
刚进入皇帝的宫殿内时，凤无涯便闻出来一股难闻的草药味道，看来皇帝真的是病得不轻了。他快步走上前，半跪在龙榻前，对一脸病态的皇帝哽咽地说道“父皇，儿臣来晚了。我来晚了，让你久等了。”
皇帝本来是半睡半醒的，听到凤无涯的声音后，撑开眼帘，看向他心心念念地儿子，微微颔首说道“无涯，你回来便好。朕……朕身边没有可以再相信的人了。”
“父皇不要这样说，您千秋万代，断然不可这样轻易地就放弃。文武百官中，有不少忠良之士，一定可以为父皇所用的。”凤无涯真挚地说道。他不希望自己的父皇就这样倒下去，在他的心里，皇帝永远都如一座巍峨耸立的山，屹立不倒。
如今看到皇帝这样憔悴的容颜，凤无涯的心里五味杂陈，真的是很难过。他强自笑着对皇帝说道“父皇，这次儿臣回来，就一直都守在您的身边，直到所有的灾患全部去除了为止。您也要快些好起来，这样才可以重振朝纲。”
“好，有你这样的吉言，朕会尽快好起来的。”皇帝虚弱无力地说道。随即抬起头来，对一众宫人挥了挥手，示意他们先行下去。
众人走了以后，寝殿内便只剩下他们父子二人。
皇帝轻叹一声，有些惆怅地说道“无涯，这些日子以来，大亚王朝上上下下都是流言蜚语满天飞，你所在的仙离峰究竟是发生了什么事情？玄灵子前辈应该不会制造什么事端吧？”
凤无涯见他挣扎着要起来，连忙走上前，把他扶起来，靠在后面竖起的枕头上。温声解释道“父皇请放心，这是师叔的计策。先前儿臣跟父皇说过，儿臣喜欢一个女子，便是楚名扬将军的三女儿楚若。师父和师叔都说她有指点江山的命格，这些时日以来，她都在山上学习各种各样的布阵以及用兵之道，为的便是扶持咱们凤家皇朝的人将逐渐没落的大亚王朝兴起。”
“哦？有这等事？”皇帝闻言，眼前一亮，心情有些激动。但是刚刚说完，便剧烈的咳嗽起来。
凤无涯连忙为他轻轻地捶着后背，担忧地说道“父皇，您现在不要情绪激动，免得加重病情。如果不方便听的话，儿臣下次再跟您说。”
“不，你接着说吧，朕没事的。”皇帝摆了摆手，示意自己并没有什么事情，皱着眉头，强忍着身体的不适对凤无涯说道。
凤无涯见他执意要听，轻叹一声，便接着说了下去“父皇，现在民间流传着这样的谣言，只是让不法之徒自己露出马脚，父皇不必太过忧心。”
“可是朕现在也不知道究竟可以把皇位传给谁了，很是忧心。”皇帝摇头长叹一声，有些感慨地说道，“老大为人多疑又谨慎，皇后又是因为他的举报而自缢，朕断然不会将皇位传给一个这样不孝的人。老二虽然贵为太子，可耳根子也太过软弱，朕怎么能放心传位于他？现在被人冤枉勾结红日国，他却也不能为自己开脱。”
听着皇帝一点一点数落自己兄弟的不是，凤无涯也深知，这是一个人的秉性使然，他的那些皇兄皇弟们，没有一个是省油的灯。
而皇帝的话还在继续，已经渐渐处在风烛残年的他，因为这一场突然到来的病患，而显得更加苍老。
皇帝想起了自己年轻的时候，不由地说道“其实，说起来，老四最像是年轻时的朕，但朕可没有他这般想要做皇上。他背地里做出的那些事情，包括他的母族贞妃以及国师等人，个个都如豺狼虎豹般盯着朕垮台，他们好冲上来夺得皇位。至于老六……”
凤无涯知道，六皇子性情虽然没有多恶劣，可难以担当大任。所以皇帝想要说些什么，他也是知道的。最后，皇帝看了看凤无涯，无奈地说道“偏生你又不愿意做朕的继承人，如若不然的话，或许可以将皇位交给你。老九就更别提了，年纪还小，性子又冲动，难成大器。”
“父皇，不管如何，我们都是您的儿子。您现在正值壮年，未来的日子还很长，以后再慢慢寻觅好的皇位继承人吧。”凤无涯见他神色悲恸，不愿意再让皇帝思及这样愁闷的事情，立即转了话题，对他说道，“父皇，现在朝野里十分动荡，当务之急，是要稳住朝政，切莫自乱了阵脚。”
“朕何尝不明白。唉，罢了，朕的心事从未跟人提起过，现在也只不过是跟你发发牢***罢了。”皇帝轻轻地感叹着，随即自嘲地笑了笑，“可笑朕虽然贵为一国之君，到头来可以信任的人，却是寥寥无几。无涯，你说当着这样的皇帝，是不是很可悲？”
凤无涯一时语塞，只觉得心头闷闷地。
他心中轻叹一声，笑着对皇帝说道“父皇，您是受万民敬仰的皇帝，怎么会没有可以信任的人呢？当初儿臣在民间游走之时，百姓们都是夸赞父皇仁政治天下，都乐意效忠像您这样的君主呢。”
“唔，是吗？朕倒是没有听说过这样的事情。”皇帝闻言，心情顿时舒畅了一些。他淡淡地垂下眼帘，疲乏地说道，“朕发了，先休息休息。你若是有事，就去忙吧。晚膳时，记得回来与朕一同食用。”
“是，儿臣这就告退。”凤无涯服侍着皇帝躺了下去，又轻轻地为他掖好被角，在皇帝闭上双眼的脸上看了几眼，心痛地离去。
走到寝殿门口，他蹙眉看向皇帝身边最得心的邓公公，低声问道“父皇的病究竟是怎么一回事？怎么看起来这样严重？”
邓公公闻言，垂下头恭敬地说道“启禀八皇子，皇上是积劳成疾，自从太子以及皇后的事情发生之后，皇上的龙体便一天不如一天了。如今变成这个样子，太医……太医说……奴才不敢说。”
“这有什么不敢的？但说无妨。”凤无涯不悦地说道，他关心的是皇帝真正的健康，而不是听什么阿谀奉承和推三堵四。“你只管实话实说，若是敢有半句虚言，我定不轻饶你。”
“是，奴才不敢谎报。”邓公公也是知道如今凤无涯在皇帝心中的地位，自然不敢造次。
他略微迟疑了一下，随即说道，“太医说，皇上的病情十分严重，若是治好了，或许还可以生存个三年五载的。若是一直忧心焦虑，恐怕熬不过今年的隆冬了……”
“你说什么？！”凤无涯闻言，顿时大惊失色。
他的神色变得极其可怕，一种快要失去亲人的痛苦倏然从心底弥散开来。
凤无涯捂住胸口的位置，熬不过今年的隆冬，那岂不就是说，只还剩下半年多的时间？
想让皇帝不担忧朝廷之事，简直是难上加难。
如今就是一个乱世，皇帝每每都为了朝廷之事而废寝忘食，正是因为如此，才早早地熬干了精力。
凤无涯摇了摇头，他真的不能接受这样残忍的事实，沉痛地问道“可还有别的法子去救？”
“回禀八皇子，除此之外，别无他法。”邓公公从小便跟在皇帝的身旁侍候，主仆的情意也是不容小觑的。他说到这里时，鼻头也觉得酸酸地，扬起袖子擦了擦，表示很无奈。
“好，我知道了。”凤无涯点了点头，忽然想起什么，随即说道，“父皇不能病愈的消息千万不要泄露出去，就连父皇也不能说，免得他更加忧虑。至于父皇的龙体，我会想尽一切办法的。”
“是，奴才遵旨。”邓公公郑重地应答道，躬身送着凤无涯走了以后，便转身回到了寝殿中，小心地侍奉着皇帝。
从此以后的很多天里，朝野更加动荡，每个官员都知道一场皇位的争夺战不可避免，但是他们却不能肯定到底哪个才是笑到最后的人。随意在支持谁的选择上，他们都不肯轻易做出决定。
就在这时，为了自己在战争阶段能够有足够的保障和作用，有些官员开始无所不用其极的搜刮民脂民膏。
小城池里的官员则是直接克扣所有百姓们的赋税，延缓上交，甚至还强行收取每个城民的管理费用。至于大县城里的官员，则更加肆虐的克扣一切可以捞到油水的银两。
然而，这一切都不是最伤害民心的。
就在这样恶劣的环境下，黄河那边忽然传来水患的消息，堤坝崩塌，无数百姓惨死于水患之中。天灾**聚集在一起后，在大亚王朝掀起了惊涛骇浪。
在黄河决堤的附近，到处可以窥见流离失所的百姓，还有些人在黄河边上哭泣死去的家人。
楚若跟着玄灵子一起下山来观察灾情，她头上带着面纱，看向玄灵子。
只见他眉头紧锁，一副悲天悯人的模样。楚若心中轻叹，玄灵子近来都不怎么下山来，这次带着楚若一起来，一来是想让她看看贪官污吏们制造的恶果，二来则是楚若的脸已经到了最关键的几个月，必须要坚持用药，才可以彻底解除另一张脸孔在她的肌肤上刻下的痕迹。
“师叔，依你之见，现在这个堤坝崩塌，造成的损失有多惨重？”楚若镇定自若地说道，但是不难看出，她的眼眸里闪烁着难以掩埋的伤痛。
看到这样民不聊生的场景，楚若的心里特别的难受，她真恨不得自己能够早一点预知这一切，救万民于水火之中。
玄灵子闻言，长叹一声，低叹道“这已经不是我怎么想，事情就会按照我去想的发展了。现在这样的损失，只能说明当初在建筑堤坝时，就已经偷工减料了的，所以才会造成无法挽回的损失。百姓现在这样萎靡不振的状态，一旦有人挑头，便会引发他们对朝廷的不满。毕竟人人心里都清楚，虽然民不与官斗，可把他们逼到一定的绝境，很有可能反噬整个朝廷的构架的。”
“真是可恶！那些贪污受贿、中饱私囊的狗官们！”楚若心里恨极了现在的事态。这些官员们多半都是有牵系的，恐怕不能从一个两个的贪官里找出来。
她攥紧双拳，有些气闷地说道，“为今之计，只希望朝廷能够快点儿派有志之士下来查处那些贪官污吏，否则不足以平民愤的。”
“没那么容易，谁来都会受到贪官污吏那一大群乌合之众的排挤，到时候很有可能什么都查不到。稍有差池，便会被他们给反咬一口。”玄灵子沉痛地闭上了眼睛。
他最不愿意看到这样的惨状，可有些事情还是无能为力。
毕竟百人百心，面对那么大的利益在眼前，很少有人能够不为所动的。再加上有上层官员在推波助澜，那些贪官便更加有恃无恐了。
楚若不由地想到了清朝的大贪官和珅，他当时也是兜揽了“天下第一贪”的称号，那些害群之马都以他为尊。
然而，到最后虽然惩处了，给百姓们造成的难以挽回的灾难，确实再也无法轻易弥补的。
她仰起头来，右眼忽然突突地直跳着，心里有种不好的预感。
皇帝现在能信任的人已经不多了，查处贪官污吏这样的事情，他一定会交给凤无涯来处理吧？如果是这样的话……
无涯，你可能要遭劫了。
楚若无奈地摇了摇头，她心中太思念凤无涯，希望他不要太过急功近利，面对一些年久的朝廷蛀虫，凡事还是要从长计议才好。
果然，不出楚若的所料，皇帝听闻这样事情时，所有无家可归的百姓，纷纷向四周围逃窜开来。
甚至有一大部分灾民，都涌到了洛阳城里。不管是从洛阳城的街道里，还是别的地方，都能看到墙角处有很多灾民。
他们有的衣衫褴褛，面黄肌瘦。有的只能躺在地上，已经有垂死之态。甚至还有的人在当街乞讨饭食时，便路死街头。
皇帝坐在龙椅之上，盛怒之下，大手拍向龙案上，对着跪在下面的文武百官大发雷霆“岂有此理！你们当中有些个别的人也在作者贪赃枉法的事情，别打量朕不知道呢……”
☆、狂狷庶女（24）
皇帝坐在龙椅之上，盛怒之下，大手拍向龙案上，对着跪在下面的文武百官大发雷霆“岂有此理！你们当中有些个别的人也在作者贪赃枉法的事情，别打量朕不知道呢！”
“现在百姓们都流离失所，你们看着就于心安定吗？现在认为自己有错的人，速速站出来认错，朕还可以从轻发落！若是逼得朕让人去查访，到时候不只是将你抄家灭祖，还会将尔等的祖宗鞭尸三日！”
此言一出，朝堂下面的文武百官个个噤若寒蝉。有些人小心翼翼地望向自己的上级官员，见他们纹丝不动地跪在远处，便也不敢轻举妄动了。
“请皇上三思。”这时，宰相代表众人，率先说道。
他的话刚刚说完，别人便也跟着说了出来“请皇上三思。骁”
“朕已经三思过了！你们还想让朕三思到什么程度？难道朕要亲自下‘罪己诏’才可以吗？”皇帝沉声怒道。
都是他的错，他以为睁一只眼闭一只眼，便可以维护好朝堂基本的秩序，所以知道有些蛀虫一直存在。
但这是所有朝代必然存在的产物，倘若刻意去铲除的一个都不剩，只会让王朝的所有命脉都停滞不前癔。
“皇上圣明。”那些人纷纷磕头说道。每个人都选择明哲保身，不管是清官还是贪官，彼此都装作不明所以，一副清正廉明的恭谨之色。
“哼！早晚朕会将你们给揪出来！退朝！这几日都不上朝了，具体上朝时间，朕会另行通知！”说完，皇帝站起身来，拂袖而去。
他已经气得额头青筋暴起，心口处也越来越头痛，还有太阳穴那里，像是有数颗针在不停地扎着他的肌肤，一直扎进肉里！这样想着的时候，皇帝的眼前忽然一黑，向地上歪去……
“皇上，皇上……”邓公公惊呼一声，连忙蹲下身去扶起忽然昏厥的皇帝，向身后的宫人说道，“还不快传太医！都愣着干什么呢！”
“是。”立刻便有人答应着去了，邓公公跟其他宫人一起把皇帝抬回了他的寝宫中。
太医们迅速赶来，焦急地为皇帝诊治中。而正在皇宫外面巡视一切的凤无涯忽然听闻这个消息，也立刻放下一切事务，马不停蹄地冲了回来。
他守候在皇帝的床前，双眼一直紧张地注视着皇帝的脸，希望他能够早点儿醒过来。
父皇，您千万不要有事，儿臣不能没有你！凤无涯在心里沉痛地说道，他对于皇帝的病重总是感到很悲痛，却也是无济于事。
脑海里不断地闪现着儿时皇帝威风凛凛的样子，不由地潸然泪下。
而贞妃的寝宫内，她正在气定神闲地吃着进宫的鲜葡萄。
这个时候的洛阳城是没有葡萄的，但这些葡萄都一直是远道送来的，剩余的便会放到冰库里面去，再取出来时，会跟新鲜的葡萄一个样。
四皇子凤弄绝坐在贞妃的旁边，看着她这样毫不忧虑的模样，不禁有些好奇地问道“母妃，难道您不担心吗？父皇现在的身体每况愈下，皇宫里位份最高权势也最高的人便是您了，可父皇却已经许久都不见您了。”
贞妃闻言，抬起美丽的大眼睛睨向自己的儿子，嗤笑道“本宫为什么要担心？本宫现在是后宫里最有地位的人，也是当今朝野最有能力做皇帝的四皇子的生母，难道还要担心什么吗？”
“绝儿，你也不要太过担心了，母妃做一切事情都是为了你，安心便是。只是你别像大皇子对待被废黜皇后之位的沈笑似的，把母妃给扔出去就行。”
“母妃说的话真是折煞儿子了，我就算是牺牲自己，也不会将母妃弃之不顾的。没有母妃的照拂，就没有儿子的今天。这一点儿子是知道的，还请母后放心。”凤弄绝轻笑一声，无比认真地说道。
“那就好。”贞妃得意地笑了一声，对凤弄绝说道，“那个沈笑，当初做皇后之时没少打压本宫，可是现在本宫依旧是贞妃，照旧掌管着六宫大权，她沈笑早已经自缢身亡了，想想还真是可笑的。说到底，还是我走得远罢了。”
“母妃一向聪慧，又会把握时机，岂是废皇后可以比拟的？”凤弄绝鄙夷地对已经死亡的沈笑无比的唾弃，在他的眼里，有大皇子那样一个儿子，真的是特别的不幸。
就在这时，外面急匆匆走进来一个宫女，褔身对贞妃娘娘说道“启禀娘娘，皇上忽然晕厥在御花园中，已经被抬回寝宫了。”
“哦？”贞妃闻言，挑眉看了她一眼，云淡风轻地说道，“死了吗？”
“这……”宫女闻言，心中一惊，小心翼翼地看向贞妃，不知道她这话是什么意思。
她忐忑地说道，“听说现在太医还在治疗着，状况不明。但是从皇上忽然晕厥的状态来看，似乎不容乐观。”
“唔，既然如此，那本宫就去看看吧。”贞妃不以为然地站起身来，刚走了两步，见凤弄绝也站了起来，含笑对他说道，“绝儿，他是你的父皇，你在他面前也应该多尽尽孝道的。”
“是，儿子明白的。”凤弄绝恭敬地说道。
但是他心里对皇帝充满了厌恶，就算他有心想要去侍疾，可皇帝只相信凤无涯一个人，他即使再做什么事情也于事无补。
凤弄绝心中冷笑，即便是再对凤无涯有心思，人家凤无涯也不会去做皇帝的。这一点凤弄绝还是明白的，所以他对凤无涯倒也不是那样的厌恶。
二人一路到了皇帝的寝宫内，却见太医们刚刚走出来。贞妃早已经换上了悲痛欲泣的神色，走上前状似急切地问道“皇上到底怎么样了？你们诊脉的结果是什么，赶快告诉本宫。”
“启禀贞妃娘娘，皇上是急火攻心，所以造成了一瞬间的窒息，一口气没提上来便晕厥过去了。”这些太医事先已经被凤无涯打点过，否则被皇帝知道的话，一定会更加忧虑。
这些太医倒也是明白，所以便都三缄其口，没有把皇帝的真实状况说出来。即便是说出来，也是于事无补了。他们知道皇帝已经到了最后的几个月，唯有好好珍惜还活着的日子了。
贞妃闻言，眼里闪过一抹失望，随即开心地说道“真是太好了！本宫刚刚听说的时候，简直要被吓死了。你们下去开药吧，本宫进去看看皇上。”
说完，她便带着凤弄绝一起进去了。
凤无涯正衣不解带地守在皇帝的床前，眼睛一眨也不眨地看着他。
凤弄绝走上前，关心地说道“八弟，父皇一定可以恢复健康的，你也不必太过焦心了。”
凤无涯闻言，抬起头来看向贞妃和凤弄绝，他站起身向贞妃说道“贞妃娘娘安好。”
“嗯。无涯，本宫也好久没有看到你了，什么时候回皇宫的话，记得多来看看本宫，本宫也挂念你得紧。”贞妃含笑说道，仿佛一个慈祥的母亲，和煦的笑容让人看起来完美无瑕。
她还是很期待凤无涯能够为他们所用的，毕竟凤弄绝手里有兵权，虽然暂时没有外患的困扰，可万一哪天兵变，他们也需要更多的支持。
“好。”凤无涯抬起头来，温声说道。
贞妃走上前，在床边坐了下来。
看向还在昏迷中的皇帝，眼底闪过一抹厌恶之色，她觉得这样的皇帝真是有些难看。
他本来就比她大了许多岁，如今憔悴又难看，眼窝都凹陷了，哪里还有往日威风凛凛的样子？
“皇上，臣妾在这里守着您，希望您早日醒过来。”贞妃拿着绢帕擦了擦眼角，略带哽咽地说道。
凤无涯几乎第一眼就看出来贞妃不是出于真心的，恐怕这皇宫之中，贞妃是第一个希望父皇能够早点驾崩的吧？
他心中嗤之以鼻，对于贞妃的态度严重地鄙夷。
凤无涯不禁想到了自己那可怜的母亲，她不计一切地爱着父皇，却因为爱得太深，最后才死得太早，得到的也更少。
还好他没有选择去争什么皇位，母妃当初都是为了他着想。要不然，凤无涯真的不知道楚若到时候能不能够经受得住这样的打磨。
不多时，皇帝便醒过来了。他睁开眼睛，首先映入眼帘的是贞妃修饰得无暇的容颜，微微一愣过后，蹙眉沉声说道“你怎么来了？”
“皇上，您醒来了。”贞妃含笑看过去，对他温婉地说道，“皇上，臣妾跟绝儿一听说您忽然昏厥过去，便立即赶过来了。您身子现在感觉怎么样了？要不要召太医前来查看一下？”
皇帝半坐起来，向四周围看了一眼。冷哼一声，沉声问道“无涯呢？无涯一定会在朕的床前守候的。”
“唔，无涯太累了，便回去休息了。”贞妃尴尬地笑了笑，随即温声说道，心底却有些恼火了。
这皇帝真是难伺候，当初她能一直委身到今天，真是有太大的耐力了。最难测的便是君心了，这个老家伙总是无端端地发火。好歹她跟凤弄绝也是守候了一会儿的好不好？
贞妃使了使眼色，示意凤弄绝过来。凤弄绝见状，会意地走上前，对皇帝关心地说道“父皇，儿臣听闻您昏厥的消息，大惊失色，便立即赶来了。”
“是吗？那真是有劳绝儿了！”皇帝冷冷地说道，并不以为然。
就在这个时候，凤无涯便端着托盘走了进来。托盘里放着一个瓷勺，还有一碗刚刚熬好的药。
“无涯，你去了哪里？”皇帝一见到凤无涯，立即展露笑容，看向他关心地问道。
“父皇，您终于醒来了！”凤无涯心中一喜，唇角微微上弯。
他走上前将托盘放在桌子上，端起药走过来，对皇帝说道，“儿臣出门时见宫女拎着取来的药要去煎熬，便拿过来亲自按照太医的嘱托为您煎药了。父皇，快趁热喝了吧。”
“唔，太苦，朕不想喝。”皇帝蹙眉说道，像是一个小孩子似的，有些不喜地说道。
贞妃诧异地看着这样的皇帝，她从没见过皇帝这般温声说话，看来他对凤无涯还真是好呢。
她站起身来，想要将药碗接过来，含笑说道“无涯，本宫来侍奉皇上喝药吧。”
皇帝闻言，见凤无涯为难地要把药碗递给贞妃，他蹙眉说道“不劳烦贞妃了，你还是回自己的宫殿里歇息去吧！”
说完，他抬起头来看向凤弄绝，冷冷一笑，缓缓说道，“绝儿，别怪朕没有事先提醒你，你在礼部侍郎和尚书家里说的话，可要留神隔墙有耳。其他地方，也不用朕多说了，你定有自知之明！回去好好反省吧，别在这里杵着了！”
凤弄绝诧异地抬起头来，看向面色蜡黄又憔悴的皇帝，顿时如五雷轰顶一般，大脑像是瞬间被劈成了两半。
他做的那些事情，父皇居然都知道？！
前些日子，凤弄绝为了巩固自己的势力，到处去游说朝廷命官，让他们对自己效忠。本以为做的天衣无缝，没想到皇帝全部都知道……
“是，儿臣明白了，多谢父皇教诲。”凤弄绝有些失魂落魄地说道，随即转身快步走了出去。
贞妃事先并不知道这样的事情，听皇帝说完以后，再看向四皇子的神色，便知道他所言非虚，顿时心中愠怒。这个绝儿，总是跟他说不要轻举妄动，可他总是不听！
她尴尬地收回手来，对皇帝褔身说道“那臣妾就先告辞了，请皇上多多保重龙体，臣妾改日再来看望您。”
说完，便站起身来，由宫女搀扶着，施施然地离开了这里，快步向凤弄绝走去。
邓公公一直在宫殿的门口守着，他目送贞妃离开后，就看见贞妃像是在数落着凤弄绝什么，而凤弄绝不有些不悦，便拂袖转身离去。邓公公无奈地叹了口气，也不知这些主子们心里成天都在想些什么，他这个做奴才的都看不透了。
凤无涯服侍着皇帝吃药，舀起一勺来吹了吹，温声说道“父皇，儿臣特地咨询过太医了，他说这是良药，肯定有些苦口的。但是儿臣在里面加了一些冰糖，太医说有去火的功效，是可以的。”
“唔，你有心了。”皇帝眉开眼笑，张开嘴，将凑到嘴前的那一勺药喝了下去。他感慨地看着不厌其烦地为自己舀着汤药的凤无涯，略带感慨地问道“无涯，其实你不必让他们隐瞒朕，朕也已经知道，自己这副身子拖不了多久了。”
闻言，凤无涯手中的汤勺一抖，差点把汤药撒在了被褥上。
他失笑一声，将药物递到皇帝的嘴边，温声说道“父皇不要多想，一定可以否极泰来的。就算是现在咱们大亚王朝面临着如此沉重的危机，也一定有迎刃而解的一天。”
“朕自己的身子，朕心里有数。”皇帝朗声笑道，忽然猛地咳嗽了几声，刚喝进去的汤药便不小心吐了出来。
凤无涯连忙取过床边的锦帕，轻轻地为皇帝的嘴角和身上擦着。
他不敢看向皇帝睿智的眼睛，因为他深知，皇帝已经知道自己的龙体大限将至了。
心头忽然有些发堵，凤无涯轻抿着双唇，一言不发。此时此刻，他也说不出什么话来。
皇帝也不再继续这个话题，他想起今天在朝堂上的事情，便对凤无涯刻不容缓地说道“无涯，朕的身体你不用多忧心了，眼下黎民百姓们的安危更为重要。黄河水患已经造成，唯有从国库里拨下银两去救济灾民。但是这批银两一定会被提防官员层层克扣下去，真正到达百姓手里，估计连吃顿饭都很艰难了。”
“所以，你前去跟踪查探，无比要揪出背后的贪官污吏来，哪怕不能全部找出来，只要瓦解了一部分，另外一部分也会很快便浮出水面的。”
听皇帝这样一说，凤无涯担忧地看向他，有些不忍地说道“父皇，您的身子现在还没大好，儿臣怎么会放心离开呢？”
“朕就是被这件事情给气的，你早日解决好了，朕说不定就能心情舒畅了！”一提起这件事情，皇帝心头就有一种无名的怒火在燃烧着。
他冷冷地看向屏风外面，对凤无涯低声说道，“朕知道，你此去定是万分凶险，但是如果一味地纵容这些蛀虫下去，朕只会被他们给气死的。无涯，你万事都要小心，千万要记住，不但要明察，还要暗访。”
☆、狂狷庶女（25）
“朕就是被这件事情给气的，你早日解决好了，朕说不定就能心情舒畅了！”一提起这件事情，皇帝心头就有一种无名的怒火在燃烧着。
他冷冷地看向屏风外面，对凤无涯低声说道，“朕知道，你此去定是万分凶险，但是如果一味地纵容这些蛀虫下去，朕只会被他们给气死的。无涯，你万事都要小心，千万要记住，不但要明察，还要暗访。”
“是，儿臣知道了。”凤无涯见皇帝已经下定决心让他去查询，他就扛下这个任务吧，让皇帝的负担能够减轻一些，也是他这个当儿子的该做的事情。
于是，第二天，皇帝便颁下圣谕“奉天承运，皇帝诏曰皇八子凤无涯，代替朕前去黄河水患之地，巡查灾情。见八皇子者，如朕亲临，务必配合一切事宜。着，八皇子兼巡察御史一职，前去查处所有的贪官污吏。一旦抓到害群之马，可用尚方宝剑先斩后奏！”
“儿臣谨遵父皇的旨意，定不辜负父皇的期望。”凤无涯跪在朝堂之上，掷地有声地说道骈。
领了圣旨之后，凤无涯便带着自己的部分军队出发了。他的身边有一个得力的副将，名叫郑川，乃是良将之才。这几年来，凤无涯都不在军中坐镇，多亏了郑川才可以将军心稳定下来。
这郑川乃是一个魁梧的男子，脸上那络腮的胡子能把大半张脸都给盖住了。
他倒不光是武夫出身，为人也很懂行军作战，对于战事通常能在关键时刻，提出很好的点子窖。
他是在废墟堆里被凤无涯背出来的，所以一直都对凤无涯忠心耿耿的，以命效劳。
凤无涯这次自然是带着他一起去了，二人站在高头大马上前进时，凤无涯感慨地说道“郑川，此去可能会遇到不少危险，并不是咱们在战场上的明争，而多半都是暗地里的较量。所以，你千万不要太过鲁莽，以免到时候被他们给抓到什么把柄。”
“是，属下明白。”郑川了然地点了点头。
这次他跟着一起去还有一个重要原因，他的故乡就在黄河的边上，因为决堤之处就挨着他的故乡，所以他的乡亲们有不少人都死于水患。就连郑川年迈的老母亲也没能救回来。
郑川得知这样的消息时，大哭一场之后，便已经恢复了往日的神色，继续坚持指挥着军中的兄弟们做操练。
他心中相当明白，自己母亲的死，不是因为皇帝这边的事情，毕竟天高皇帝远，下面小城区里发生什么事情都是皇帝无法在第一时间知晓的。
他恨贪官污吏，修筑那样豆腐渣类的堤坝，简直就是不把百姓们的性命和田地放在心里！
郑川私心想着，万一那些灾民不合作，他作为当地的人，或许也可以帮着说些什么话的。
可是，事情远远比凤无涯想的还要麻烦，所有官员基本上都是一条船上的人，他们不会傻到去主动投案，更不会露出什么马脚让凤无涯去捉住。
所以，在凤无涯刚刚到的那几个月，可以说是吃了不少的苦头。
表面上，各个官员都一派谦恭的态度，对待凤无涯这些巡察御史，也是毕恭毕敬的。
所有人都知道，一旦在自己这里被划破了口子，那么将会掀起轩然大波来的。届时，不但自己的家族受到牵连，连项上人头都不保了。
这些贪官污吏紧紧地抱成了一团，绝口不承认有贪污受贿这样的事情。
就连那决堤的黄河口，明明露出来偷工减料的内部建筑，当时负责的官员却一口咬定了是建筑工人们动的手脚，跟他没有关系。
凤无涯再要提问时，官员就寻死觅活的，说巡察御史要屈打成招。
接连两三个月下来，真的让凤无涯有些哭笑不得了。
他就在这里傻傻地被人耍的团团转，却毫无招架之地。不管是明察还是暗访，都一无所获。
于是，他便带着众人继续四处查访，一路上也是不放弃任何蛛丝马迹。
凤无涯心中也明白，所有的害群之马，定然是在洛阳城内那样的重要地方的。
文武百官之中，定有不少的人总是寻着朝廷的漏洞在做坏事。皇帝知道他在外面也尽力了，所以并没有苛责。
就在这个时候，楚若来了。她化身为算命先生，带着一个比较普通的人皮面具便走到了凤无涯的面前，压低着嗓音说道“这位公子，请问要不要在下为你算上一卦呢？”
凤无涯正坐在茶寮里思考着事情，忽然听到有人跟他说话，便抬起头来向那人看了过去。
他恍惚觉得这个人的身影很是眼熟，所以心生了一些好感，随即点了点头说道“你若真的会算卦，可以帮我算一算，这里的贪官污吏在哪里吗？”
“呵呵，无涯，你真看不出来我是谁吗？”楚若恢复自己的本来声音，在他的耳边轻声说道。
闻言，凤无涯诧异地看向她，这才知道，原来是楚若！她旁边的那个人也脆生生的喊道“无涯师兄，你也不认得我了吗？”
是红鸾！凤无涯来了这里那么久，总算展露出一些笑意了。
他连忙带着楚若和红鸾一起回到了自己暂住的驿站里。
当凤无涯见到已经恢复了本来容貌的楚若时，开心地说道“若儿！你的容貌已经完全恢复了吗？”
楚若对他点了点头，随即又摇了摇头“目前是这样的，但是我的药物只能维持在这里呆上一段时间，我还得尽快赶回去，让玄灵子师叔亲自为我上一次最后的药。我来帮助你把那些害群之马揪出来，免得你一直在这里碰壁了。”
她带着红鸾一起来到这里，沿途用算命先生的方式，打听到了不少有用的消息，对于那些贪官污吏也有一定的了解了。
自从上次楚若看到那些就、苦难的灾民后，心情便一直都不好。索性这次玄灵子同意让她前来，正好合了楚若的意。
凤无涯微微颔首，温声笑道“你这个鬼灵精一到，就再也没有什么难题是解不了的。如此甚好，我真的已经很头痛了。那些百姓们看到我们的时候，也会避如蛇蝎，不敢接近。后来我们脱下戎装暗访，他们还是不肯说实话，也不知道是怎么了。”楚若意味深长地笑了笑，看向凤无涯，云淡风轻地说道“那是因为百姓们提前都被那些贪官污吏们恐吓过了，谁敢告诉暗访的人们，不但会克扣给他们的灾款，更会砍掉他们的脑袋。所以他们见到你们这样的人，都是害怕的。”
“你可能不知道，你们行军打仗之人，浑身上下都都带着一股正义的将士之气，寻常老百姓们是可以看出来的。”
“哦？你此话倒是言之有理。我们如此大张旗鼓的前来，摆明了就是要查询贪官污吏的事情了。他们不合作，只怕也是被那些坏人恐吓惯了。”凤无涯颇为难堪地说道。
朝廷上下来人为他们解决害群之马，他们却害怕事后受到牵连，真是有些愚昧！
“算了，你也不能埋怨他们，一些没有见过世面的百姓们，只知道县官和府衙都是十分可怕的人，而且他们常年都受到那些官员的压迫，自然都不敢说出来的。”楚若笑了笑。
随即，她对凤无涯小声解释道，“我跟红鸾浑身都是一股儒雅之气，虽然不至于被人看穿像是女人，可还是比较文质彬彬的，与你们这些武将有些差异。我们一路上给那些百姓算卦，旁敲侧击出来的。”
凤无涯闻言，不禁拍手叫好。
他的眼里闪过一抹激赏，对楚若笑着说道“若儿，你是怎么想出来的？我们这么多人在一起，倒是没有考虑到这一点呢。就连我的副将郑川，他虽然属于这一代附近长大的人，却也是没有办法撬开他们的口。”
“那是他不会撬开，我要是带着他去，肯定可以让那些百姓们开口吐露实话。”楚若信誓旦旦地说道，扬起下巴，似乎并不怎么发愁凤无涯之前所面临的困难事。
凤无涯也没有再继续问下去，而是对楚若说道“你赶紧先休息一下吧，连日来奔波一定都很劳累了。有什么话，等你睡醒了再说。”
楚若刚想拒绝，可是看到红鸾在打着哈欠，眼皮都耷拉下来了。
她想了想，便点头说道“也好，我确实有些困了，红鸾也受了不少累。我平时在休息时，她都是打起精神保持清醒的。”说着，站起身来，对红鸾说道，“走吧，这次你可以放心的休息一回了。”
“嗯！”红鸾实在是有些盯不住了，便点头答应了下来。
翌日。
楚若便打扮成一个普通女子的模样，只是脸上带着面纱，没有让人们看到她自己原本的容貌。
那样的人皮面具还是少带为好，现在楚若的脸正是缓和之期，带着密不透风的人皮面具，总是不太好的，容易让肌肤感染。
郑川服从凤无涯的吩咐，带着楚若来到了他之前生长起来的乡村。
走进去的时候，楚若的眉头微蹙，她看着这些狼藉的房屋，心头五味杂陈，什么样的感觉都有。
大水冲过来的时候，真的是冲死了好多无法游泳的人。
听说郑川的母亲因为正在熟睡中，年纪也渐渐大了，没有躲过这场灾难。索性其他村民都是在黄河边上生存的人们，死亡了几个人以外，其他的都幸存了下来。
自从朝廷贴出皇榜，对一众流离失所的人们表明，他们是哪里的人，便按照祖籍回到那里去领取朝廷发放下来的粮款。
对于这一切，楚若都是十分了解的。
她事先都已经排查好了，自然会想方设法的让百姓们说出实话。
郑川带着楚若走到村里最密集的地方，由于现在天气炎热，好多村民都在大树底下乘凉。有些人在哭诉着自己无辜枉死的亲人，有的人则是长吁短叹着。
“大爷，我回来了。”郑川走上前，对村长说道。
村长闻言，抬起头来看向郑川，和颜悦色地说道“郑川，你回来啦。上次你代表朝廷来派发灾粮，咱们村里人都感激你啊。”
郑川点了点头，谦虚地说道“那些都没有什么的，是朝廷对大家的恩惠。我娘虽然没有生还下来，但是之前大家也没少替我照顾娘亲，我真的很是感激。”
“嗨，都是黄河水患害人啊。”村长有些难过的说道，有些老泪纵横的。
楚若闻言，走上前不解地说道“大爷，你们就守在这堤坝附近，当年修筑堤坝的时候，应该也是有参与才其中的吧？为什么不站出来说话呢？到底是哪个贪官在作祟，朝廷好替你们伸冤啊。”
众人听到楚若这样一说，都不由自主地警惕地看着她，蹙眉问向郑川“郑川，这位姑娘是？”
郑川扭过头去看向楚若，见她点了点头，他便对大家说道“这位是咱们村里的贵人，八皇子的未婚妻子。这次八皇子奉皇命前来送粮款，是来抚慰大家了。”
“我一直都是八皇子的部下，如果没有他的救助，恐怕我已经死在废墟里了。”
“唔，原来是这样啊。”村长微微垂眸，点了点头。
但是与此同时，他的心里却在时时警惕着，千万不要说出来什么对县官不利的事情，否者他们一个村子的性命就不保了。
楚若把这些人们闪躲的目光都收入眼底。
她和善地笑了一声，对大家说道“诸位，我明白你们现在心中都在害怕着什么，而且也深深地理解你们这样的心态。但是，乡亲们，这样不是解决根本问题的方法。”
“你们想一下，为什么有些富贵大户和县官的土地附近的堤坝没有事情，偏偏是你们这些小村落里出现决堤的问题呢？”
村长闻言，心中一跳。
他抬起头来看向楚若，有些淡淡地说道“姑娘，你不必采用这样的激将法，既然你们知道是谁做的，何必为难我们这些穷苦又没有势力的老百姓呢？”
“大爷，你这样说就不对了。”楚若扬起头来，看了一眼四周围的百姓们。随即，她用铿锵有力的声音大声说道，“我们朝廷派来的人虽然知道谁是害群之马当中的一员，但是没有人证也不能冒然将其抓获。如果真的那样做了的话，恐怕就彻底失去了民心的。”
