叶棉的视线缓缓的、从头到脚的扫视过方湛的身体，那目光如此直接，直让方湛觉得全身凉飕飕的，好像在她面前，一丝遮掩也没有一般。
事实上，在叶棉的眼里，他已经被解剖了个干净，每一条血管与静脉，都梳理得清清楚楚。
连带着经脉里涌动着的异能，仿佛也感觉到了这股危险的窥视，慢慢的骚动起来。
方湛连话也说不出，唯有一双眼睛还能转动，此刻看着叶棉放肆的打量，只觉得一阵恼怒，或许还夹杂着一丝别的什么……只是他来不及细想，眼神化作一寸寸冰刀，仿佛这样便会逼得她退后一般。
热度缓慢的爬升上他的脸庞，让原本冷峻的容颜染上一丝红晕，形成一种诡异的反差。
身体里仿佛有无数只蚂蚁在缓缓的爬行，速度很慢，也并没有太多的痛感。然而那种麻痒的感觉渐渐积累起来，几乎折磨得人求生不能求死不得，反而比虫蚁的啮咬让人更难以忍受。
可是此时此刻，身体都由不得他做主，这已经不是忍不忍得了的问题了，而是打碎牙齿也只能吞到肚子里。
仿佛酝酿到了叶棉满意的程度，她缓缓的倾身，贴近方湛的脖颈。
这是第一次，她在清醒的状态下这么做。
虽然叶棉已经可以自如的控制自己的獠牙，可到底还有些抗拒，又有点儿陌生。
她在方湛的脖子旁磨蹭了半天，偏生业务不太熟悉，自己冰凉的嘴唇和鼻尖，反复与方湛滚烫的血管摩挲着，许久找不到门路，倒是让人难为情得紧。
这样也太丢人了！
叶棉在心里愤懑道，干脆心一横，一闭眼一咬牙……
——呃，扎歪了。
那么粗的大动脉，她都能找错位置……不过方湛也不清楚他们血族咬人的流程，叶棉装作若无其事的收回獠牙，抬起头来，眼珠子转动了一下，触到方湛略带羞怒的神情，目光一扫而过，又转到他的脖子上，瞄准了大动脉的位置，而后准确的出击。
一股滚烫微咸的液体涌入唇齿间，叶棉闭上眼睛，认真的感受着方湛体内异能的走向。
她的感知顺着脉络一点点的摸索过去，将一个个的小疙瘩捋顺了，又打压了几丝乱跑的支流，将偏移的电系异能全都赶回原位，又铲除掉不安分的分子。
这伙计做起来既细致又繁琐，叶棉沉心静气，专注于此，不让自己的思绪跑到别处。
而被动接受的方湛，他什么都不能做，此刻到底在想些什么，叶棉就没办法顾及了。
若只是本能的吸血，倒也不费什么劲儿。偏叶棉做得生涩，又别有目的，因而耗时特别长。
也不知道过了多久，原本异能乱窜的麻痒，又变成了一股轻微的撩拨，若有似无。脖颈处冷与热反复交替着，仿佛拔着河，争取着领地的所有权一般。
等到叶棉梳理完毕的时候，只看到方湛皱着眉头，闭上眼睛沉睡了过去。
他的脸色略带苍白，明显是失血太多的模样。叶棉想一口气解决他的暴动问题，其实是一个大工程，就算她尽量掌控着血量，可在梳理的过程中，难免会需要血液的流动来引导。一来二去，她自己倒也喝了个餍足，但方湛却是差点了被她榨干了……
叶棉尴尬的站起身来，继续扫描了一下他的状态，确定只要休养一下就好。
抬手看了一眼时间，自己还得赶去登机，只怕没时间能够等他醒过来了。
说是来道歉的，可又没跟方湛解释清楚，就这么硬生生的将他给“强”了……也幸而他这会儿已经昏了，不然自己该怎么拉下一张老脸去解释啊……
叶棉静静的看了一会儿方湛的睡颜，退到窗边，轻声的道别：“再见了，方湛。”
亲王冠冕
101重回临安市（二更）
晨昏交接之际，叶棉的目光越过机窗，落在地面的一团火红上。
将明未明时，那一树血色的花朵仿佛着了火，烈烈的燃烧在叶宅的上空，仿佛要将整片灰霾的天空都映亮了一般。
叶棉怔怔的看着那株英雄树，只觉得那团焰火太过热烈，将她的眼睛熏得酸涩极了。
犹记得当初第一次到临安市的时候，她才醒来不久，对这个陌生的时代知之甚少，心里总坠着一种漂浮不定的惶惶惑惑。
现在她知道自己流淌着血族的血液，即将面对一个未知而危险的世界，原本她也是不安而茫然的，可一触到那株硕大无比的木棉树，就仿佛找到了什么依凭，心一下子落回了实处，只感到无比的安心。
当初随叶桦一家人来的时候，不仅要提前打报告，到了叶宅的门口，也需要通报之后，才能够从小门进入。
而现在跟在乔安娜身边，却根本无需等待。
还没走到门口，叶宅的大门就发出一声沉闷的响声，门庭大开的迎接着自己两人。
开门的人是两位少见的深紫深衣的仆从，恭恭敬敬的立在一旁，眼神规矩，一声不吭的引着两人进去。
乔安娜并没有惊动太多人，只挑了偏僻的地方，一路清静的直接往天井处走去。她向来不耐烦应付叶家的这群小辈，每每遇见都要给她行大礼，她虽然一向是坦然受之，可礼数太多就麻烦得紧。血族一贯没这些个毛病，也不知道叶橡是怎么定的些规矩。
叶棉跟在乔安娜后面，想着自己现在可不是什么未入族谱的私生女了，而变成辈分极高的老祖宗……这可真是，让人唏嘘不已。
到了她所熟悉的天井处。叶家家主叶檀果然还在那儿，却不像叶棉见惯的那样慵懒闲逸的倚在榻上，反而端庄笔直的站在树下。
一袭玄衣被打理得庄重之极，面容更是肃穆而恭谦，眼见着乔安娜和叶棉走过来，便上前几步深深一礼，久久不曾起身：“见过两位老祖宗。”
乔安娜是早就习惯了，但叶棉看到熟人给自己行大礼，下意识的就想往旁边闪。
奈何乔安娜伸手拽住了她：“躲什么？你是他老祖宗！”
叶棉躲又躲不过去，只能哭丧着一张脸。别扭之极的站在那儿。
这事可真是太闹心了，自己只有不到二十年的记忆，却硬生生的年长了别人一千岁。
一声“老祖宗”这么一叫。好似瞬间她就成了一个鹤发鸡皮的小老太太了，她甚至还摸了摸自己的脸，看有没有长了一脸的赖皮。
乔安娜逼她接受了这一礼，就目不斜视、看也不看叶檀一眼的越过了他。
叶棉留在原地慢了半拍，刚好叶檀礼毕起身。和她看了一个对眼。
原本装得庄重老成的叶檀，此时却偷偷递给了叶棉一个促狭的表情，仿佛在嘲笑她已经是一个老女人了。
叶棉一眼瞪了回去，她就知道，这家伙惯会装模作样。
当初在祠堂的时候也是这样，这会儿老老祖宗乔安娜在这儿更是这样。
“叶家小儿。”乔安娜端着架子。往那木棉树下一指，“你将那东西给挖出来。”
“是，老祖宗。”叶檀低眉顺目道。
叶棉兴致勃勃的立在一旁。想看温润如玉的叶檀，挖土会是怎样个狼狈样子。却不想叶檀并没有拿任何工具，也没有弯下腰去，只施施然拂了拂袖子，而后双手拢袖。只看着一团绿色的荧光没入红土。
须臾的功夫，红土下面开始翻动起来。好一会儿一截粗壮的树根翻出地面，而后是第二截、第三截……
木棉树的树根不断翻动着，连带着树冠上常年盛开的花朵，也开始有些惶惶，簌簌的落下一颗颗硕大的红花，将红泥和树根一同掩盖了，堆叠起厚厚的一层。
好不容易等到地面的翻涌停下来，木棉花也堆起了一个小丘，落花成冢。
看着这么个景象，乔安娜才恍然想起来一般，随口说道：“说起来，当初叶橡的骨灰就是洒在了这儿，权当做了花肥吧。”
“回老祖宗，正是如此。”叶檀附议道。
听到叶橡的名字，叶棉不免有些触动，再看向那木棉花冢的时候，便越发觉得，那就与叶橡的坟冢一般无二。
叶棉慢慢的上前，缓缓的跪倒那木棉花冢前，头顶一朵木棉花倏忽的落下，却稳稳的落进了叶棉双手拢起的手心里。
然而稳稳拢住木棉花的叶棉，连身子都仿佛在微微的颤抖着。她一言不发的低着头，长长的青丝逶迤了一起，红花墨发交缠在一起，点染上伤感的情绪，那画面当真是凄迷无比。
“老祖宗，叶家先祖是寿终正寝，您不必太过伤心。”叶檀顺势跪坐在叶棉身旁，低声说道，“当时与你谈天的时候，只觉得亲切得很，没想到，你竟然会是先祖的亲妹妹。”
“别光顾着发呆了。”这会儿看起来，乔安娜倒是最铁石心肠的一个人了，不过她本就是性格冷淡的血族，又早一千年就眼见着叶橡的死亡，就算当初还有什么触动，然而过了这么多年，再怎么伤心难过，也早就被时间给打磨抚平，只留下淡到虚无的怅惘罢了，“叶橡的遗物就埋在这花下，你要想就这么埋着我也无所谓，但却不可能让你等到这花都腐败了，自然而然的露出下面的东西来。”
叶棉的手又是颤了颤，微微的向下倾斜了几分。原本落进掌心的红花，就这么顺着她的掌纹滑下来，落入花冢之中，不辨彼此。
叶棉并没有直接拂来表面的落花，而是将手轻轻的插入了堆砌起来的小丘中，仿佛在触摸着叶橡的遗骨一般。
她的动作极为轻盈，好像生怕惊扰了安魂，伸进这满满的落花中的动作并不大，甚至于堆起的小丘也异常稳定，只偶尔顺着坡滑下一两朵来，却影响不到花冢的形状。
只是等叶棉摸索在被翻卷出地面的他紫檀木盒，从里面捞出来时，却不免让这花冢坍塌了少许，范围却是更广了。
叶棉安抚了一下自己的情绪，手指微微颤抖着，掀开了并不大的木盒。
叶橡留给她的遗物并不多，只有两样。
盒底安放着一张信纸，被密封在两层透明的玻璃中。
而信纸上则压着一枚叶子形状的玉符，玉质通透无瑕，雕琢的工艺极其精湛，表面的纹路层次分明、丝丝可辨。
叶棉小心翼翼的捡起那枚玉符，翻过来来时，发现另一面是平滑的，只阴刻着一个繁体的“葉”字。
叶檀表情微变：“这是……家主的令牌。”
叶棉有些迷惑的看着他，这一块早在叶橡死前就埋了进去，刚刚从地里挖出来的：“难道你没有么？”
“我只是说，这与家主的令牌一模一样。”叶檀随身摸出一枚玉符，与这一块比较起来。
同一个样式的玉符，虽同样价值连城，但叶棉手上的，无论材质还是工艺，都比叶檀高出了一个档次。
“叶棉可以行使与叶家家主等同的权利。”作为最清楚事情内幕的乔安娜解释道，“如果她和现任家主的命令发生了冲突，那么无条件的优先执行叶棉的命令。”
——这是将整个叶家都送给了自己吧？！
叶棉怔了怔，低头又去看那保存完好的信件。因一直被完好的封存着，所以即便过了一千多年，还是崭新一如往昔，倒像是不久前才写下，刚刚寄送到叶棉手上的一般。
而事实也是，在叶棉的感觉里，她与哥哥，也不过分离了小半年而已。
“亲爱的小棉：
见字如晤。
当你看见这封信的时候，我早就不存在于这个世界上了。
抱歉，我食言了。我曾说要守护你一辈子，却到底留下了你一个人，孤零零的在这个世界上。其实当年我承诺的时候，就明白有一天，你必定会离开我。而很多年以后，我却早已离开了你。我知道等你再次醒来的时候，或许会面临着无比严峻的考验，而我却不能支撑到那个时候，为你挡风遮雨，庇佑你的一生。
我唯一能做的，就是让自己变成一抔养料，孕养出一棵参天大树，代替我陪伴你今后的旅途。现留下玉符一枚，临安叶家听凭调动。我只望它能成长得足够枝繁叶茂，能护佑你头顶的一片青空，脚下的一方净土。
即便身死魂陨，再无相见之日，我也要我的妹妹在这世上，无人可欺，无人敢欺，无人能欺。
叶橡绝笔。”
“滴答——”
一颗晶莹的眼泪落在了玻璃上，将上面清飒的字体放大成圆滚滚的滑稽模样。一颗颗的眼泪珠子般的不停坠下，几乎染湿了整块玻璃。无声的哭泣环绕在火红的花下。
忽而旁边一双臂膀拦住了自己，一股淡淡的檀香味沁入自己的鼻翼。
“好了好了……老祖宗，哭出来就好了……”轻柔的声音不断漂浮在叶棉的耳畔，明明不是一个味道、不是一样的肩膀、不是那个许诺要护佑她一声的人，可她还是忍不住放声大哭，嗓子再也关不住心中的悲痛。
102悬崖上的古堡
说实在的，在乔安娜的行程计划里，临安叶家，不过是一个短暂的中转点罢了。
就像她曾经警告过叶棉的，如果叶棉没有及时过来的话，乔安娜也懒得转折上这么一趟、取叶橡的遗物了，直接带着叶棉直奔西联邦。
留在叶家主宅的小半日光阴里，叶棉并未见到其他无关紧要的人，只叶檀殷切的叮嘱了她半日。明明叶棉手上的家主玉符，比他这个真正家主的权利还要高上一份，叶檀却心怀坦荡，与她细细讲了许久家主能够动用到的力量、以及各地尤其是西联邦的各处联络点。
他正襟危坐的树下，膝上庄严的摊放着叶脉状的玉符，倒似是真在传承家主之位一般。
唯一的区别，大概只在于，他略去了所有叶棉不需要承担的家主义务。
等到了既定的时间，乔安娜便懒懒的催促着叶棉上路。
乔安娜倒觉得，叶棉无论有没有获得叶家的势力，都是一件无关紧要的事情。毕竟以叶棉血脉的纯净程度而言，必不会是血族庸庸碌碌的一员。而在他们血族的生存法则里，外物不过是更便捷的方式，最重要的，还是自身的势力。
在生死存亡之际，多半只能靠着自己硬抗，又哪里有机会，会让人拿着玉符借势呢？
不过话虽这么说，应当用的时候，乔安娜也一点儿也不含糊。
就像她直飞西联邦有直飞的方法，而取道临安市又能借用到叶家的私人飞行器。
乔安娜百来年前就考过一回飞行员证，这会儿虽不知过期了没有，但技艺却并未生疏。血族聚集之地本该是隐秘，能避开他人就尽量避开，因而她将飞行器原本的驾驶员撇开了，自个儿坐上了驾驶位。
此去路途遥远。云波诡谲，乔安娜又不至于纡尊降贵到专门将这玩意还给叶家，完全是抱着当自己座驾的想法，起码一年半载内是不打算归还的了。
行程有大半是在海面上，叶棉也分不清到底走到了哪儿，只知道一眼望去，天空是淡淡的灰霾颜色，连着海浪也不那么碧蓝了，而是一片翻涌着的灰蓝色。往往几十分钟内，飞行器底下的风景都没什么变化。没有边岸也没有小岛。
乔安娜自有系统给她导航，叶棉却看着这几乎一成不变的风景，怀揣着对未知的揣测。有点儿百无聊赖的睡着了。
等到了她被忽然沉坠的感觉弄醒，叶棉低头俯瞰了一下四周。
不知不觉的，她就已经到了海洋的另一端上了。
下空是一座岛屿，四面环海，临海的一侧。一座陡峭的岩崖拔地而起。悬崖的顶端，巍巍然屹立着一座黑色的古堡，三座塔楼环绕四周。而由古堡通向崖底的石阶，则是九曲回环、绵延不断，不知道绕过了多少道弯。
乔安娜正操作着飞行器盘旋着下落，一圈圈的划出螺旋的痕迹。将飞行器落在其中一座塔楼的天台上。
原本从上空俯瞰的时候，倒也不觉得这古堡有多么庞大。而等飞行器落在了天台上，才发觉原来“小小”的塔楼。天台竟是如此庞大，飞行器落在正中央，竟显得有点儿小巧玲珑了。
叶棉拉开了飞行器的小门，踏在天台古朴沉重的石板上时，只觉得一股潮湿咸腥的味道扑面而来。那海风嚣狂的翻卷起她的乌发，将之纠缠成一团乱麻。
叶棉又环顾了一圈。发现并没有看见岛屿之外的大陆海岸。想来这血族的领地，当真是隐蔽得很。
顺着塔楼黑暗狭小的环形阶梯下行，空气中有一股淡淡的冷香味，些微的轻寒倒与血族素日的体温很像，并无多少生命的气息。
古堡里极为安静，而乔安娜与叶棉的脚步声也是极轻的，漫漫长梯行来，她们两人倒似飘忽在一座幽灵城堡里，好像连脚也落不到实处一般。
等塔楼的阶梯下到了底层，乔安娜领着叶棉拐出一处好像总也走不到尽头的长廊。
长廊两边的墙壁上，挂着一排排装裱着金框、惟妙惟肖的画像。画像上男女皆有，瞳色眸色各异，皆是美貌风流的人物，然而那美貌却并不相似，各有各的风姿特色，唯一的相似点，不过于都有一副白到透明的肌肤，和一双艳丽夺魂的红唇罢了。
乔安娜见她有些好奇，便压低了声音解释道：“这是历代亲王的画像。”
虽然亲王不比一国之王，每个时代血族在人类社会都会划出大批大批的领地，而亲王说稀罕也不稀罕，总是有那么几十个人分派在各处的。
然而血族总归是一个被时间赦免了的种族，光阴于他们的意义不大，因而亲王的任期也长得几乎看不到尽头，几千年还是几万年，纯看在位置上的那人，还有没有兴趣坐下去罢。
这样折算下来，这里的画像数量倒也没有想象中那么恐怖，但决计不会少的了。
每幅画像下，都有一个精致的标签，用复古华丽的花体字，注明了姓名、绰号、任期之类的信息。
乔安娜与叶棉刚拐进来的时候，大约是这排画像时间轴最远古的时候，最初的几张金色相框内是一片乌黑，底下的信息满是问号，历法也混乱得让人看不分明。
打头的两张，是血族传说中的先祖，“始祖”该隐与“夜魔女”莉莉丝。
之所以是传说，是因为记录下来的时候，血族自己也说不清最初的历史了，而前几代的吸血鬼又不知陨落或藏匿到了哪儿，因而事实到底如何，谁也说不清了。
越到后面，记载越发清晰，时间线也更分明。
大多数的亲王，姓名的后缀都是“梵卓”，想来这便是梵卓族的人了。其他几族虽然也有，却并不常见。
叶棉本还想问问，血族内部是不是“分赃不均”。乔安娜便善解人意的又解释道：“梵卓族人惯来擅长政治，所以担任亲王职位的人也较多。可这不代表其他族人就是泛泛之辈，能胜过亲王的血族也不在少数，只不过志不在此罢了。”
叶棉点了点头。
等到终于瞧见了长廊的尽头，叶棉发现最后坠着的那副画像，竟然是乔安娜的。
如果按时间来算的话，这不是说明，乔安娜的资历是最轻的？
因为这人就在身边，叶棉也不好表现得太过好奇，专门停在这儿。只能放慢了脚步。将那底下的铭牌记在心里。
乔安娜大约是意识到了，却并不多言，只自顾自的走在前面带路。
乔安娜的本名并非乔安娜。而是安娜.路德维希.乔凡尼，属于少见的非梵卓族的亲王。
她上任的时间并不久，至少在一千年前，叶橡和叶棉兄妹出生的时候，乔安娜还没有这么个亲王头衔了。不过也没过太久。只在叶棉昏睡后的一百年内，海啸过后人类社会重建的时期。
乔安娜的领地，原本划分在重建后联邦的望京，只不过在她自己建立起南湖市以后，又不乐意管望京那么个是非之地，只挂在了小小的南湖市名下。
这挂名其实没有太大的意义。血族的领地多半是在西联邦，因为这边淹没得太过厉害，所以少了许多地盘。但解决方法却不是往东联邦那边扩张。而是裁剪亲王数量。当然，这绝不是长老院的独断专行，而是那些没了领地的亲王，这样的日子过得太久了，接着这么个机会。顺理成章的撂担子了而已。
东联邦地域没几个血族亲王，大片大片的地盘随意瓜分。只要自己能够影响到的地方，似乎都算是自己的领地了。
算起来，其实包括临安市在内的叶家地盘，似乎都是乔安娜的主场了。
单看古堡饱经风霜的外表，叶棉着实觉得这地方有点儿寒碜。
但那些到底是历史的印迹，时光悠久的象征罢了。真要重建或修复，哪里有做不到的？只不过人家不愿意翻修罢了。
等到了古堡的内部，叶棉才知道什么叫败絮其外，金玉其中。
古堡内的布置，无论哪儿，都透着一股低调的奢华。各地的金银器皿、古董摆设，就如同寻常装饰品一般随意的摆放着。虽年代和地域都不相同，偏透着一股异样的和谐之感。
出了长廊，乔安娜与叶棉终于遇上了第一次活人，穿着黑色燕尾服、满是英伦执事的优雅沉稳。
不过那似乎只是古堡里普通的仆从，恭敬的行了一礼，便与两人擦肩而过。
叶棉最奇怪的，却是那人竟然是个人类，而且从脸上的痕迹来看，年纪也不算轻了。
“这是血仆。”乔安娜平常虽有讲解，却多半是上层社会的划分、魔党密党之争，这些生活层面上的，倒是说得不多。这会儿借着实物，乔安娜刚好可以让叶棉得到更形象的认知，“血族赐予血液、寄予人类自己的能量，通常有两种途径。一为初拥，也就是将符合条件的人类，变成自己的后裔、血族的一员。然而更多的人类却不符合血族的标准，又或者血族自身看不上这样的后裔，那么就可以通过另一种更简便的途径，将人类变成自己忠心耿耿的血仆。血仆本身依然是人类，寿数仍然与原来一样，只不过获得了血族少量的能力，且完全臣服于血族罢了。”
这会儿乔安娜一边领着路，一边跟叶棉说着话，冷不丁的，背后突然传来一阵破空惊雷之声，带着雷霆气势朝着叶棉扑来。
就连乔安娜都未曾提前感应到的事情，等叶棉反应过来的时候，却已经来不及了，一道金色的鞭影近在咫尺，狠狠的抽在了叶棉的肩膀上！
“啪！”几道殷红的血液飙飞出去，抽出一道深可见骨的痕迹来。
而那并不算是完结，当那金鞭触到肌肤的一刹那，没有防备的突然炸出花来，鞭身竟然爆开了无数尖利的短刺。
叶棉原本的鞭伤，越发血肉模糊起来。
在她吃痛之际，只听得耳边乔安娜厉喝一声：“克里斯汀，你又发什么疯？！”
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感谢某路人乙的粉红票~当前进度3/5~~~路人甲丙丁童鞋都在哪里昂？还不快到碗里来？
103金色荆棘(一更)
“啪！”
又一声鞭响，却是摔到了走道厚重的猩红绒毯上，将绒毯撕扯成一大片飞絮，随着金鞭的收回而纷扬在空中。
叶棉被乔安娜护在了身后，可即便这一鞭没有甩在她身上，可鞭声响起的时候，后肩的伤口又是一阵被碾碎成齑粉的极致痛楚。
本来以她血族的体质，一般的痛楚不过是毛毛雨罢了，然而不知道这金鞭到底是由什么做成的，竟然让她产生一种从灵魂深处升起的撕痛感。
叶棉忍受着晕眩的感觉，死咬着自己的嘴唇，越过乔安娜的肩膀，看向攻击她的那人。
被乔安娜唤作克里斯汀的女人，有着一头长长的浅金色卷发，穿着一身华丽的骑马装，一身桀骜的握着金鞭站在那儿。
这张脸似曾相似，然而这种目中无人、我行我素的态度，却是叶棉无比陌生的。
乔安娜怒极反笑：“克里斯汀，你是想再沉睡五百年么？”
克里斯汀轻轻的抚摸着鞭身，仿佛抚慰着她最心爱的情人一般，旁的却都不过草芥：“她不是还没死么？”
乔安娜动也不动的站在叶棉身前，克里斯汀周围忽而涌现出无数带着阴煞的黑雾，翻卷着挣扎着似要拔地而起。
克里斯汀施施然的又往地上甩了一鞭子，接着这股力道将自己带到一边。然而那阵黑雾似乎并不像放过她，原本漂浮的雾气迅速的聚拢到一处，拟化成一朵张牙舞爪的巨大花蕾，野兽一般的扑向克里斯汀，张开藏在花瓣中的尖利牙齿。
克里斯汀用鞭子缠住了这一朵，金灿灿的鞭身炸裂开来，仿佛一只刺猬狠狠的将尖刺扎入花柄中。
从雾气中追逐而出的却并非只这一朵。第二三四朵相继拔地而起，挥舞着獠牙，想要将克里斯汀撕成碎片，将她的血肉全部吞吃入腹。
不知道是不是克里斯汀的注意力转移的缘故，叶棉觉得肩上的伤口疼痛消减了许多，也就有余力看着这两人的斗法。
刚刚从长廊的看见的内容，仍然记在叶棉的脑海里。
这位惯用长鞭的女亲王，名为克里斯汀.德古拉.梵卓，外号为“金色荆棘”。比起乔安娜来，克里斯汀当上亲王的时间可要久远得多。似乎七八世纪的时候，就已经是当时欧洲的血族社会赫赫有名的人物了。
不过叶棉刚看到克里斯汀时，脑海里浮现起的却不是在长廊中游的画像。而是当初在托托的演唱会上，为了牵制住罗斯伯爵，里昂曾经放出的一个叫做“魔偶”的道具。
那个魔偶的外貌，似乎就是仿照着这位克里斯汀女亲王生成的。
想也不知道这个女人和里昂必定关系匪浅，可这会儿攻击自己算是个什么事？！难道听谁说了里昂在东联邦的事迹。认定自己第三者插足，因而不分青红皂白的要来教训自己一顿？
这简直就是无妄之灾。
这样坏脾气的女人，也难怪里昂从没惦记过她了。
眼看着克里斯汀周围围绕着的黑雾越来越浓郁，几乎要将她给吞没了，叶棉不由得一阵幸灾乐祸。
这些雾化的魔花乃乔安娜的手笔，不知道是不是因为这个的缘由。乔安娜记在画像下的外号，便是“魔界之花”。
本以为克里斯汀会被这些魔花缠得无法脱身，可谁曾想。那一团涌动的黑雾中，突地闪过一丝金色的亮光。还没等人反应过来，破空之声便已然近在咫尺，直指乔安娜与叶棉两人。
乔安娜护着叶棉往后退了几步，而身前几株魔花摩肩接踵的从地面窜出来。竭力伸展着自己广阔的叶面与花蕾。
奈何克里斯汀这一击带着一股决绝的气势，也不顾自己还沉陷魔花的纠缠。一往无前的刺向两人，就连无数从遮挡去势的魔花都有些力不从心，一个接着一个的被贯穿，就像是串糖葫芦一样。
叶棉可以清晰的看到，随着乔安娜身前阻碍金鞭前进的魔花越来越多，克里斯汀身边的黑雾也就愈来愈淡。
这好像是一场消耗战，单看是克里斯汀长鞭的来势更凶猛，还是乔安娜能够掌控的魔花能量更雄厚。
克里斯汀长鞭尖端悬停在乔安娜身前的时候，她自己身边的黑雾也已然散尽，一身齐整的落在了满地狼藉的绒毯上。
乔安娜同样岿然不动的站在地毯上，淡淡的扫视了一眼那尖端。金色的鞭身绷得笔直，显然长度已然到了尽头。
克里斯汀冷冷的看着乔安娜与叶棉两人，踏着马靴铿锵有力的缓步走来，擦肩而过的时候，微微侧过了头，轻蔑的对着乔安娜道：“你还是太年轻了些。”
乔安娜轻笑一声：“总比上了年纪的老女人好。——哦，对了，也不知你醒来以后，有没有和你家那个小东西试过？会不会觉得自己现在，已经力不从心了？”
克里斯汀眸带寒光，眯着眼与乔安娜对视了好一会儿，而后将目光转到了叶棉身上。
“与其关心我的私事，不如忧心一下你的小孩，可别让她以为，这里只是风花雪月的安乐乡。”克里斯汀毫不掩饰对叶棉的蔑视，“a级的血统，并不代表a级的能力。没有能力的废物，只会成为花园的养料。”
这浑身是刺儿的“金色荆棘”让叶棉很是看不惯，反正对方已经不待见自己了，可不怕再多得罪一点儿。
叶棉露出一个状似友好的微笑来，似乎拿捏到了克里斯汀的弱点：“不知道克里斯汀女亲王，可堪入画？”
——里昂可以挑剔得要命，对模特的身材比例苛刻之极，只怕就算是面对亲王，也敢犟着脖子来。
叶棉原本只是试探，却看见克里斯汀握鞭的手一紧，眸中迸射出一股更强的杀意来，显然这话戳到了她的痛处。
只是克里斯汀与乔安娜同为亲王。即便她比乔安娜要长上那么几千年，却也不能轻易的虎口夺食。
“你，很好……”克里斯汀冰冷的凝视着她，一字一句道，“挑衅我，是要付出代价的。”
叶棉依然挂着那种友好的微笑，这种不痛不痒的威胁算是什么？反正这位女亲王怎么看自己怎么不顺眼，就算是伏低做小也不过是越发的轻贱罢了。自己还没有与克里斯汀碰面的时候，她就已经下狠手，将自己抽得鲜血淋漓。就算是挑衅了又怎么样？即使要付出代价。也比自己什么都不做，却也平白受罪来得痛快。
起码这罪名，好歹要坐实了。这鞭子挨的才不算冤枉。
这笑容放在克里斯汀眼里讽刺之极，她冷哼了一声，大步流星的走开，只周身充满了暴虐的气息，也不知要找谁撒气去了。
乔安娜检查了一下叶棉愈合缓慢的伤口。不由得流露出不悦的神色：“本来是应该先见过长老的，这会儿，只能先带你回房换一件衣服了。”
只这言下之意，却是带着伤，也必须先面见一次长老了。
对于叶棉方才的挑衅之言，乔安娜眉目间有着淡淡的赞许。却也不得不告诫叶棉一二：“虽说密党中，有不得杀害同族的戒律，可那位女亲王向来不是个守规矩的。”
叶棉点了点头。从刚才克里斯汀的表现就看得出来，那从来就是一个肆无忌惮的主。
克里斯汀女亲王的辈分高，事迹流传得也广。
在现任的十七位亲王中，克里斯汀上任的时间是最古老的。与这位女亲王同期任职的，现下早已升为了长老、或者避世隐居。可克里斯汀却因为时不时的犯错，动不动就会被罚睡上个一两百年。
而且随着与她关系亲近的血族进入长老院。克里斯汀也就越发的没有顾忌了。即便当着众人的面，罚依然是要罚的，却总是不痛不痒的强行令她沉眠。
克里斯汀最近一次触犯戒律，恰恰是五百多年前。
血族对于后裔的要求极为严苛，需要通过各种严格的审核，才会允许一个人类，进入到血族的社会中。
而以里昂来说，他其实应该在第一关、检测基因的时候就被刷下来的。作为人类而言，他倒也没什么基因病，然而放在血族中，却又认为他的基因是被污染过的、残缺的。——这种情况，对于灾难后的人类而言十分常见。可是克里斯汀明知道这个结果，却胆大包天的篡改了里昂的基因检测记录，靠这种欺骗的手法，让里昂获得了被初拥的资格，将他变成了自己的后裔。
如果低调一点也就罢了，谁也不会去反复核查里昂当初的审核资料。然而克里斯汀对他的宠爱却高调得无以复加，倒是让许多人注意到里昂这个不像梵卓族的异类。
再加上以克里斯汀嚣张的性格，她得罪的人也不在少数，自然多得是喜欢揪她小辫子的人。可惜克里斯汀和长老院的交情极好，是个有后台的，普通的小打小闹，长老院干脆睁只眼闭只眼放过她了，惩罚也多半不痛不痒。
这回让人觉出里昂的不对劲来，愣是将被顶上新贵位置的里昂查了个底朝天，竟然被这些人发现，克里斯汀当初的初拥是违反戒律的！
这些人高高兴兴的告发了，得到的结果却差强人意。
不仅里昂没有被人道毁灭、只是永久性剥夺初拥资格，克里斯汀的刑罚也就是延长至了五百年而已。
甚至于这样的结果，也只是因为克里斯汀强硬的不肯妥协，且一意孤行的要保下里昂。但凡她愿意将里昂毁尸灭迹，长老院便会轻易的将这件事情揭过去。
叶棉听过之后，虽有点儿佩服这位克里斯汀女亲王的强硬，但对于第一次见面就甩了自己一鞭子的女人，着实谈不上什么好感。
104长老院的决定（二更）
叶棉从没有想到，自己要会沦落到需要包扎的地步。
身体的自愈能力一直在蠢蠢欲动，然而克里斯汀的鞭子却好似留下了什么，一直在阻碍着伤口的愈合。
一边是不断愈合而造成的酥痒，一边却是持续破坏的细碎痛楚，两者交织在一起，相互抗衡，却弄得伤处越发难耐。
血液好像收束不住的一直溢出来，幸而血族堡垒里还有普通人类的存在，所以准备了膏药和绷带这些东西。
乔安娜拿着气味辛烈的膏药，将叶棉的肩头厚厚的糊了一层，血势才减缓了不少。然而叶棉却觉得，这不是药物的作用，而是因为伤口被这些粘稠的膏状物给堵住了，才能勉强将血液给封在身体里面。
又用绷带紧紧的缠绕了好几圈，恨不得将血管全都结扎了才好。
等到叶棉换好了衣服，只觉得受伤的右肩被绑得连动弹也不能。连着灌下去好几杯人造凝血剂，叶棉才觉得精神好上了许多。只是人造凝血剂的口感纵然已经调配得极为鲜美，效果却是扎扎实实的差真正的血液好大一截。
一般而言，越是年长的血族，却注重贵族的规矩。
血族的阶级壁垒分明，虽然随着时代的迁移，这样的思想在年轻血族的意识中正在淡化，但长老院里的那些老头子，可全都是些倚老卖老的老古板。
乔安娜教导了叶棉几个古欧洲的贵族礼仪，又细致的纠正了许久她的动作。看乔安娜的表情，似乎是不怎么满意的，可一则时间紧迫，二则以叶棉的伤势，做得规范到位委实是太苛求了。
乔安娜心知那些无聊的老家伙必然是要挑剔的，可也十分无奈。如果不快点儿过去的，只怕压下一条罪名来都是可能的。
乔安娜领着叶棉走到顶楼的接见室，推开了两人高的大门，露出接见室内黑洞洞的一片。
猩红色的天鹅绒重重的遮盖住落地窗，接见室尽头是一段一段的台阶与座椅，由上而下地位分明。
最高的两排宝石王座上，三位长老呈三角形分布在上面，而一旁的旁听席，克里斯汀挂着一丝冰冷的笑意，看着两人走进来。
虽说是长老。可血族从来是不老不死的生物，从他们变成血族的那一刻起，就已然定形。再也不会老去。
王座上的三位长老，简直一个比一个年轻，都是披着一张妖冶少年皮的老妖怪。
尤其是最上方的那一位，直接就是一副十岁左右小孩子的模样，一双翡翠般的眼眸大而明亮。两缕浅褐色的刘海打着卷儿垂落两旁，看着倒不像是一个吸血鬼，反而像是童话森林里的精灵小王子一般。
成为长老倒不是一定要担任过亲王职位，不过这一位精灵王子的画像叶棉倒是见过，名号却并不如他的外貌那般美好。
他的名字是路易.道格拉斯.梵卓，外号被成为“血腥精灵”。显然性情不是很好相与。
叶棉稍微思索了一下，倒也能够理解。年纪那么小，心智或许都被成熟的时候。就进入到了血族的族群，想来接受到的也不会是什么三观端正的教育。而且这么个小孩的外表，有很多血族能够享受的乐趣，他都没有能力去做，年纪一大把又总被人看成小孩子。变成变态是再顺理成章的事情了。
叶棉按乔安娜所教授的，向三位长老行了礼。只不过本来对西方礼仪就很生疏。右肩又实在是被绑得难以活动，所以纵然她用心的去模仿了，可还是遮掩不住动作的僵硬。
变态的小孩路易长老看都没看一眼，全程都在把玩自己十个指头上的各色宝石戒指。而其他两个长老虽将她的动作收入眼底，却不免皱了皱眉，显然不很满意的样子。
“安娜.路德维希.乔凡尼，这就是你寄予厚望的小家伙？”左边下首的长老沉声问道。
“是的，尼古拉斯长老。”乔安娜不卑不亢道，“这孩子生来就怀有血族的纯净血脉。”
“嗤！”旁听的克里斯汀嗤笑一声，插嘴道，“一个辈分极低的乔凡尼和一个人类生的杂|种，你却说她拥有血族的纯净血脉？”
最原始的血脉传承的方式已经失落，血族现在一代代的，都是通过初拥的手段来繁衍后裔。然而每一代后裔血脉的纯净程度，又取决于尊长赐予它的血液的多寡。这样的传承方式，势必会稀释血脉的纯度，造成血族一代不如一代的结果。
几千年来，新晋的血族亲王已经越来越稀少了，也正说明血族的力量正在衰退。
从这个层面上而言，乔安娜能够晋级为亲王，委实是一件不容易的事情。可惜诸多的亲王长老里，有不少看她不太顺眼的家伙，说她纯粹是凭着自己能“生”，才能爬上亲王这个位置。
