一向高高在上的方湛，只怕是第一回做这种跑腿的事情吧？.26
这并非是一个问句，而是一个无比笃定、毫无疑问的肯定句。
叶棉心下微沉，却还是轻轻叹了口气：“……是的。”
两害取其一，为了压下这则消息，不得已才提前公布了方以航元帅的消息。
但是虽然暂时能够压下视频的热度，但到底还是会有人继续关注后续，更别提幕后的人既然花了这么大的力气下套，决计不可能就这么点小打小闹，必然还有后手。
这样的选择，看起来有些像是饮鸩止渴。
虽然删除了视频，但是越是不让公众知道的事情，越是引人窥探，按着它的热度，只怕很快会扒拉出方湛的背景，掀起一场风波。
但……爆出方元帅病危的消息，却是瞬间在湖心投下一颗陨石，掀起滔天巨浪。可以说，整个联邦都会为之动荡。
事实也是如此。
联邦军部调派了大批了人手，只为平息公民的震惊。而之后，联邦上层的权力交接问题，却才刚刚爆发。
也不仅仅是联邦，或许比那更快爆发的，反而是方家蠢蠢欲动的势力。
大多数人只记得，方以航所代表的，是联邦的领袖。但唯有方家人才意识得到，他同样是整个方家的家主。
方湛的手紧紧攥着床单，松了又紧，却没有冲动的立即下床，赶回方家主宅。
在叶檀的治疗之下，连心脏上那么大的创口都可以痊愈，方湛身上早就病痛全消，甚至于比进入地下迷宫前的状态还要更好。纵然是重伤，在伤势稳定之后，他也会被转移到防守更严密、更让人放心的方家主宅。即便现在主宅处于风头浪尖，也可以转移到他自己的那座别院，总之，不会是在一个陌生的医院。
而现在，亲近的人不可能不知道他已经痊愈，却依然选择让他留在医院。这一点，不能不让人怀疑。
方湛深深的看着叶棉，他知道，她守在这儿，绝不是只传几句话而已。
“需要我做些什么？”方湛平复着胸腔的抑郁，冷静的询问道。
“像这样就好了。”叶棉扫过他身上白色的病号服，微微一笑，“方家现在需要的，是一个重伤的方湛。”
方湛闭了闭眼：“我明白了。”
一个病危的家主，一个重伤的少主，和一个庞然大物的家族。
对于始终环绕在四周、觊觎着这一切的牛鬼蛇神来说，再没有比这，更好的诱饵了。
169门外的争执
“让开！”一声无法压抑的咆哮，打破了清晨的宁静。
随之而来的，便是沉闷的撞击，似是有什么东西摔在了病房的大门上，引得牢固的房门一阵震荡。
医院的前台接到了仪器异动的警报声，看着昨天才入住的那个病房号，值班医生瞬间变了脸色，急急忙忙的拖着一身白大褂，赶到了病房门口。
而留守在病房门外的小兵，想起徐长官的命令，和里面那人的身份，脸色同样一白，着急火燎却又不敢贸然闯入。
正在迟疑之间，医生白色的大褂风一般的刮过身边：“快开门，病人的生命体征都消失了！”
这会儿再容不得一丝犹豫，房门瞬间被人打开，却见里面正站着两人，两相对峙着。
除却方才那一声怒吼，方湛似乎再无余力说出一句话来，脸色惨白、额头冒汗的紧紧捂住左胸，虽是站立着的，身体却痛苦的弓起，仿佛忍受了什么极大的病痛。
叶棉皱着眉头，似乎是想要扶他一把。然而方湛一手捂胸，另一只手却伸直了挡住叶棉的动作，一副不欲她靠近的模样。
昨天方湛被送来时，那鲜血横流的可怖场景仍残留在小兵的脑海里。虽然及时的得到了叶家家主的救治，可为了避免打扰方湛的修养，之后进入过病房的人并不多。
按着小兵的想法，那样重的伤势，便是治好了，也不是一时半会就能够痊愈的。
再说了，看着方湛这幅模样，显然心口剧痛，也不知伤口裂开了没有。
值班医生刚刚看到仪器数值全为零的时候，恨不得自己的心跳也直接清零算了。这会儿病人虽有病痛。到底没有生命危险，倒是让他立马松下了一口气。说实在的，他也不知道这人到底是什么身份，又是患了什么病症。只不过外科职称最高的医师，在被人“请”到这儿来后，神经就有些失常，让人不得不有所忌惮。
不过看着门边东倒西歪、正在冒烟的无辜仪器，值班医生不由得皱了皱眉。
这样胡闹、甚至连那么大的仪器都摔了的病人，他还是第一次见到。
——想来也是，一般人病了都提不起劲来。就算是再暴躁，也没那个体力不是？
喘息了一会儿，方湛才抬起头来。冷汗已然打湿了他的头发，拧成一缕缕的短发滴着水，落在了地板上。
他的眼眸冷冽如刀，死死的盯住叶棉，里面的恨意勃发。却不知道是对着叶棉本人，还是透过了她，对着其他的什么。
“我要出院，立刻，马上。”方湛咬着牙，一字一句道。
叶棉却是动也不动。张口就拒绝了他：“不行，你现在不能乱动，不然伤势会更加恶化的。”
“这不是你说了算的事情。我必须马上回去！”方湛重新直立起来，却仿佛受着巨大的煎熬，额头都暴起了青筋，“……再不去，就要迟了……”
小兵眼角一跳。方元帅病危的事情，现在在媒体上闹得沸沸扬扬。几乎没有人不知道的。可方湛受了重伤，到现在才醒，而之前为了避免他发现，徐少校更是在走之前，将所有可能暴露外界消息的电子产物都收起来了，更是让血族的亲王殿下留守在这儿……
可少帅现在这副模样，难道是知道了什么？
“亲……不，叶小姐。”他硬着头皮，看向叶棉，支支吾吾道，“您难道……都告诉……”
这会儿有外人在，他并不方便直接称呼少帅或者上将，只能这般含糊的问道。
叶棉大约也是意识到了，乌黑的眼眸微微一转，不带一丝感情的看向了值班医生。
原本愣在了门边的医生，一接到这个森寒的目光，不由自主的打了一个寒战，连忙带上门：“你们慢聊……慢慢聊……我马上出去的！”
“唯一的儿子危在旦夕，父亲却始终没有露面……你难道以为，方湛是跟你们一样，是一群蠢货么？”叶棉冷哼了一声，仿佛是回答小兵的问题，又仿佛是嘲弄着跟随着方湛的所有人，这么大的消息，竟然还想瞒住。
一番吵嚷之后，考虑到方元帅的情况，过一秒少一秒，叶棉还是妥协于方湛的坚持。
出院的时候，方湛只来得及换下了病号服，至于出院手续就留了其他人办理。门外就停着悬浮车，然而对于一个心口才受过重伤的人，每挪动一寸，都是巨大的煎熬。
然而方湛连搀扶的人也不要，坚持自己走过去。只是每走一步，他放在心口的那只手便攥得更紧。
任谁都看得出来，方湛全然是凭着个人意志在强撑，身体状况糟糕得不能再糟了。
目送着所有联邦军部的人退离医院，医院的某个角落里，有人悄悄拨通的通讯仪，将这个消息汇报给了某处。
一路疾行到方家主宅的时候，偌大的宅院外围，停满了各色高端洋气上档次的悬浮车。无数的人匆匆来去，那一张张长期活跃于政治或是经济新闻上的脸，保养得白净又饱满的脸上拧满了包子褶，也不是真担忧，还是装出来的忧虑。想来都是些探病的，只不过依据着身份高低，有些能够短暂的登堂入室，有些却只能将礼品交给管家、而后遗憾的转身就走。
一般客人登门的地方，早就堵了车。不过原本就是方家的人，倒是不用去和这些访客抢路，直接绕开了这一地带，停在了方宅偏僻无人的后宅。
“少主！”守门的老人显得有些魂不守舍，然而一看到方湛，就连忙将人迎进了门。
“少主，你这是怎么了？！”方才只注意到一张脸，再仔细看的时候，却发觉自家少主的脸色有些不对劲。老人略显浑浊的目光，充满关切的看了看方湛，又注意到紧随在侧的叶棉。
迈下悬浮车之后。方湛的身形一如既往的笔挺，面色也如雪峰岿然不动。然而自小熟悉的方家老人，又怎么看不出方湛的浑身都紧绷得不正常。而一旁的叶棉，与方湛虽无什么接触，但看那站位，却好似随时怕方湛倒下、好帮扶一把的样子。
老人知道自家少主的秉性，受了再重的伤，他也是不愿意在人前表露出来的。
这会儿赶回家，只会是为着方元帅。老人又想到那群狼一般的方家人，看向方湛的表情便越发紧张。低声提醒了一句：“二老爷、三老爷和小小姐都在那儿。”
老人口中的称呼，习惯性针对的是方元帅那一辈的人。
在方元帅的这一辈里，方以航排行老大。而所谓的二老爷、三老爷和小小姐，便是方元帅的堂弟堂妹。
尤其这位小小姐，指的便是那一辈唯一的一个姑娘，嫁去了叶家的方敏华。
这一点方湛早有预料。若是别的人来探病，无论探到了还是没探到。最多也只能停留那么一会儿。而若是方家本家的人，说不得就留在了这儿，非得耗到方以航的死讯不可。
守门的老人只大略的提了这三人，然而实际上，围在方元帅门外的，远比这多得多。
一收到方元帅病危的风声。那一辈有继承权的人，几乎全都是拖家带口的来了。
方湛的堂叔堂婶堂姑堂姑父，连带着他们的儿女全都济济一堂。另外还兼了些摸不清称呼的长辈，吵吵嚷嚷挤做一团，便是连方宅之外都没这么热闹！
人家外人，都知道探病讲究一个安静，偏这群呼啦啦冒出来的亲戚。就堆在卧室的门外，却连低声也不会。大喇喇的吵嚷着。
“你拦着我们，不让我们见到大哥，到底是什么居心！”方家二叔，长着一张义正言辞的国字脸，声声控诉着挡在门口的老管家，“莫非是你谋害了大哥，所以不敢让我们进去？！”
“二老爷，请慎言。”老管家穿着得体的燕尾服，态度虽礼貌，鞠躬的姿势虽标准，却没有丝毫恭谦的意味，对于方二叔的指控好似没听到一般，“方元帅吩咐了，他正在休息，不希望被任何人打扰。”
“呵，休息……”方家三叔言辞刻薄道，“明知道大哥现在的情况，也不安排人进去照顾着，万一有什么紧急情况，又该怎么办？！”
“二哥，三哥，稍安勿躁。”方氏表情平和的站在一旁，“想来大哥就是嫌你们吵闹，才不放人进去的。”
说话之间，方湛迈着大步走进去，环视着这一圈的长辈，却好像根本没看见他们一般，转向的老管家：“怎么回事？让这些闲杂人等在这儿闹事？”
这话一出，引得周围无数人侧目，而方湛的二叔、三叔更是燃起了怒意。
方湛性子偏冷，三老爷本就一直觉得他目中无人，没礼貌的很，此刻更是急着跳出来：“怎么跟我们说话的？！进来也不叫人，没教养的兔崽子！”
方湛一出生，方元帅就将他的生母给遣得远远的，连身份姓名都没让方湛知道。这话一出，方湛的眸色更冷。
只是还没这群人继续闹腾，房门里传来几声重重的咳嗽声：“咳咳……让他们进来吧。”
二老爷不动声色的看了一眼方湛，抬脚进了卧房大门，想到之前收到的消息，这个侄儿现在是受了重伤，只怕是外强中干，不足为惧。
虽是让人进来，却不可能让这一屋子的人都一起涌进去，最终进了房门的，也不过是四个人而已。
叶棉又不是方家人，自然也是被留在了门外。此时她有些无所事事的扫视了一圈，将目光落在叶桦和叶芙身上，缓缓的踱步过去。
叶棉停在了两人的面前，轻轻一笑：“见到长辈，也不知道行礼么？”
170联邦的夕阳
“见到长辈，也不知道行礼么？”
叶棉眸光潋滟，语声清扬，态度坦荡得似乎在阐述这世界上最大的真理一般。
她的声音不疾不徐，又恰到好处的让周围所有人都能听到，原本有些扰攘的客厅，顿时一片沉寂。无数双或探究或嘲笑的目光看过来，而叶棉面前的这两位叶家人，更是瞬间变了脸色，青白不定的盯着叶棉。
叶棉静静的等在那儿，嘴角含着一丝“慈爱”的微笑，接收着这两人不善的目光，却全然不介意小辈的冒犯。
无论从哪个层面上来说，她这个长辈，都是稳稳当当、不容得丝毫质疑的。
从实质上而言，她是叶家创始人叶橡的亲妹妹，当之无愧的老祖宗。纵然叶家的后代，并不知道自己与血族也有血缘关系，但历代叶家人都被乔安娜罩着，这一点是毋庸置疑的。
而从名义上而言，自她重回东联邦起，叶檀就已然为她安排好了一个人类的身份。这个身份，自然不可能再是叶桦的私生女，而是叶檀鲜为人知的姑奶奶。——以叶家嫡系的神秘性，突然冒出个人来，倒也不是什么奇怪的事情。
叶檀作为叶家家主，辈分原本就极高，比之叶桦还要高了一辈。而她，又比叶檀高了两辈。真要较真的话，便是让叶桦对她磕几个头，她也是受得起的。
然而，一个领回来的私生女，忽而变成了自己的老祖宗。这样的反差，纵使知道自己应该做什么，叶桦也难以折下自己的面子。
更可况，在方氏的扶植下，叶桦如今已经坐上了望京大学异能研究所所长的位置。正是春风得意的时候。习惯了高高抬起的头颅，哪里能轻易低得下来？只是叶家惯来注重辈分礼法，稍有轻慢，或许就是一个从族谱中剔除的下场。
因此，纵然内心羞愤异常，叶桦也是不能发泄出来的，不然便是不敬。可眼下这么多方家人看着，他本来就是这些人当做是个吃软饭的，此刻再低了头，只会越发的被人看不起。
叶桦在那儿左右为难。叶芙却不是在叶家规矩下长大的。
只见一张高傲而美丽的脸庞抬起，带着凛然的寒意和愤怒，对着叶棉冷冷道：“叶小姐。这里是方家，可不是你的地盘。”
比之七年前，叶芙的面容越发明艳动人，像是一朵带刺的娇花，便是扎得人哇哇叫。也诱使无数人前赴后继的想要攀折。叶芙的眸里带着一股奇异的火焰，紧紧盯着叶棉，好似想将这个人烧成灰烬一般。
——这股熊熊燃烧的敌意，却不仅是为了叶棉的出言挑衅，更多的是为了方才和叶棉相携而来的人。
叶芙盛气凌然，叶棉的笑容却越发温和。悠然道：“是么？”
如果按着血族的规矩，这整个望京，可都是她的领土呢……不过这规矩。人类自然是不会承认的，这念头也只是在脑海里转了一圈，有些自娱自乐的味道，却并没有说出来显摆的意图。
只这么一个漫不经心的反问，叶棉自己倒还没想到。反而是叶芙先想歪了。
这一句反问，比之前叶棉的主动挑衅。还要让叶芙来得更加愤怒。只听得叶芙嘲讽的一笑：“看起来叶小姐，连这点儿自知之明都没有。前些时候，表哥不是还和沈靖安订了婚？这才没几天，叶小姐就不记得了么？”
叶棉愣了一下，才反应过来叶芙话里的意思。
不过是和方湛一起出现罢了，却惹得叶芙这么多联想。好笑之余，叶棉心里又隐约生出点儿莫名的不悦，只是很快被她压下，挑了挑眉回应道：“虽不是我的地盘，但好像也不是你的吧……叶……小姐？”
这般称呼的时候，叶棉脸上的神情有些古怪。她只是想提点一下，叶芙虽然是方氏的女儿，到底还是姓叶，不过是个外人罢了。然而两个叶小姐凑在了一块，让她念出来颇有些拗口。
但这话落在叶芙耳朵里，却与嘲笑无异。
——当初她那般针对叶棉，还信誓旦旦的能坐上方家主母的位置，没想到临了，却是被沈靖安狠狠的打了脸面。
当年叶芙就知道，沈靖安的父亲是方元帅最信赖的沈良上将，在望京的名媛之中，这人无疑是她最大的竞争对手。要不然当初，沈靖安考到望京第一军事学院，而非水木学院的时候，她也不会那么高兴了。在她看来，沈靖安这个女人，既没有长袖善舞的手段，又硬邦邦的一点儿女人味都没有，且和方湛没什么交集，一看就不是当主母的料。
然而让叶芙料想不到的是，方以航元帅竟然那么独断专行，问也不问方湛一声，便直接就是将这两人订了下来。
偏生方湛那么一个有主见的人，明明和沈靖安没什么交情，更别谈感情了，居然也就这么无波无澜的应下了。
不过叶芙自己也知道，方氏也不看好自己。比起女儿成为方家的家主，方敏华更想做的，是自己夺得方家的继承权。他们一家三口，本就是以方氏为主的，叶桦的职务也都挂在方家的势力之下，反而和叶家没多少联系。
叶芙咬了咬牙，面上却是不显：“叶小姐，再怎么样，方元帅也是我舅舅。我在这儿，总比你这个外人来得名正言顺。”
“方元帅可是和我们这一方密切的合作伙伴，我关心一下他的安危，又有什么问题？”叶棉不由得叹息一声，乔安娜自个儿在后面躲懒，却把她给推到了台前，作为密党在东联邦的总负责人。探病这个任务自然是交给她了，万一有什么意外，少不了还有谈判扯皮什么的。身为一个没有经验的新晋亲王，她真的感到压力山大啊……
尤其这会儿，方元帅好像在处理家事，不让外人进去。叶棉一直在外面等着，难免有些百无聊赖。这里她唯一认得的便只有这两个人，久别重逢，打个招呼、顺便聊聊天打发一下时间都不行么？
叶家这两个小辈的态度，可真是让老祖宗伤心啊……
叶棉在这儿“倚老卖老”，却并没有意识到，她之所以想要戏耍叶芙，却是因为对方对方湛的觊觎……
差点儿就初拥了方湛，虽然差了临门一脚，到底是没能将他变成自己的后裔，可从那个时候开始，叶棉多多少少的，就已经将方湛划拉到自己的地盘里来了。
“管家！快把杜医生叫来！”也不知道发生了什么，卧房里忽而传出方以航元帅的声音，带着压抑的雷霆之怒，“另外，将这群不知所谓的人，全都给我轰出方家！”
不知所谓……
门外的人都有些呆愣，却不知这所谓的不知所谓，到底包不包括自己。虽然说，惹怒了方元帅的，只会是进去的四个人。可里面的人都被轰了出去，他们这些闲杂人等，更是没理由呆在这儿了吧？
没一会儿，方元帅的卧室里退出了三个人来，面色看起来都难看之极。
方家二叔沉着脸，理也没理自己的妻子儿子，沉着脸就往外走。
三叔更是一副跳脚的模样，骂骂咧咧，虽然小声，却都清晰无比的钻进叶棉的耳朵里：“什么病危？！明明是那个小的有事，偏让老的在那儿装病唬人！一看着那小子出事，立马就跳起来了，瞧那中气十足的，哪里有一点儿生命的模样？！老大也是个阴的，也不知道是那收到的消息，想要趁着那小子重伤，趁机做了那小的，没想到将我们全给连累了！”
方氏的脸色同样不太好看，却总归比前两人要来得平静。叶桦和叶芙在旁边问的时候，她也只是轻轻的摇了摇头，低声简单说了一句：“被摆了一道。”
方家的私人医生，很快火急火燎的进了卧房。而收到了元帅命令的老管家，则恭恭敬敬，却又强硬非常的开始清场。
周围的人议论纷纷，也不知道到底是出了什么大事，但碍着管家清人，纵使不情不愿，也还是一个一个的离开了方宅。
只不知道老管家是本着什么顺序清理的，叶棉被落在了最后一个，然而她一个无关紧要的人留在方家，却好像变成了个透明人一般，被老眼昏花的老管家给放了过去，纯作了空气。
叶芙同样是被请离的，离开的时候，方宅内已经没什么人了，叶棉的身影格外醒目。
感觉到一股瞪视，叶棉回眸一笑，目送叶芙离开。
然而在所有人离去之后，卧室里的私人医生迟迟没有出来，叶棉也渐渐变了脸色。
老管家没有拦着她，几乎是默认她进入方元帅的卧室。然而叶棉进去之后，却见着地上一滩鲜血，方湛正常无比的站在那儿，面色凝重。而方元帅，却又躺回了卧床，面如金纸，色泽惨淡。
“少主，这只怕是……回光返照。”
虚虚实实，实实虚虚。方元帅的病重，是真的病重。然而在方家这群豺狼面前，却又好似故意装作了病重，临了狠狠咬了他们一口，以示震慑。
方元帅自知时日无多，他能够做的，也没有多少了……
卧房的光线充足，叶棉站在门口，却感觉到好像有一轮残阳正在没落。联邦的夕阳，在沉入地面的前一刻，也是始终如一的灿烂辉煌。
171沉默的挽歌
“一个时代的落幕。”
“星辰陨落之夜。”
“整个世界都为之沉默。”
……
这一夜，万籁俱寂。
灯火辉煌的望京，第一次熄灭了所有的灯火。
漆黑的夜幕之下，高低起伏的建筑落下参差的暗影，尖锐的棱角仿佛锋利的刀刃，残忍的切割着世界的背景。
“宾客名单和葬礼时间确认过了没有？”
“殡仪馆那边怎么说？父亲需要的东西还没有准备好么？”
“三叔？不见。直接告诉他，葬礼之前都不要出现在我面前。”
隔了一扇门的地方，通讯仪的蓝光闪闪烁烁，一直都没有停下来过。方湛冷肃的声音不断从隔壁传来，已经有大半天没有停下过了，原本碎冰一般凛冽的声音，微哑得如同北风刮过枯枝。
叶棉的目光从黑暗的窗外收回，转到了同样黑暗的屋内。
一具金丝楠木的沉重棺椁，正停放在冷意逼人的主卧中。方元帅的遗体，无论是身体的清洁，还是遗容的整理，完全是由方湛一手操控，不容得任何人插手。
一想起那个时候，方湛的表情，叶棉便觉得，有一种莫名的……萧索。
仿佛整个世界，只是一片荒无人烟的原野，即使大声疾呼，也没有任何人能够听见他的声音。
所谓大音希声、大悲无泪，大抵就是这样了。
今夜，无人能眠。
执宰联邦二十多年，如巨人一般，站在所有联邦公民身后，宛如天神的男人……终于，逝去了。
这么多年以来。在联邦公民的心目中，那个男人，一直是无所不能，无坚不摧的。所有人习惯了他站在那个巅峰的位置，以为他也会如山峦一般亘古不变的伫立在那儿，却忘却了，再怎么伟大的男人，终究也只是一个普通人而已。
生老病死，本来就是人类无法逃脱的宿命，谁也不能从命运的枷锁中挣脱。
他的倒下。对于大多数人来说，更像是信仰的轰然崩塌。
而重建之后的联邦，究竟是怎样的模样。没有任何人能够预料。
网络上的悼文铺天盖地而来，各大新闻社纷纷提前发刊，黑白色的照片挂在每一个页面正中央，以纪念着一颗星辰的陨落。
也不知道是谁率先提议，要让这一夜的时光为元帅陪葬。大家默默的将这个建议转发置顶。却并不过多的言语，仿佛连说话，都变成了一种罪过。
没有人声嘶力竭的表示支持，但所有人都用行动证明了他们的选择。
曾经喧哗无比的望京夜空，仿佛回到了最初的模样，没有一丝灯光的污染。没有一星嘈杂的声响。沉默而寂静，黑暗而无光，好像整个联邦。都随着那个人的沉睡而沉沦。像是一种祷告的仪式，每个人都在心内默默祈祷。一片沉默一种，无声的挽歌静静唱响，回荡在空旷的心灵荒原之上，找不到归途和方向。
仿佛是末日的前夜。
只有过去。没有未来。
只有回忆，没有将来。
然而地球依然转动。
纵然这一夜。大家都好像给时光划上了休止符，可事实上，方以航元帅的过世，并不是终结，而是另一个时代的开启。
继任者的择定、过往政策的执行、联邦未来的规划……
与民间沉重到无能为力的默然不同，联邦的上流社会，掀起了一股从未有过的滔天巨浪，如海啸一般推枯拉朽的推翻了原本的格局。
权力即将迎来重新洗牌的局面，而新的赌局，到底谁坐庄，谁操盘，尤未可知。
唯一能够肯定的是，潜藏在暗处的对手已经瞄准了权杖，筹谋许久的计划终于开始发动。
第二天清晨。六点整。
夜晚的黑暗被白昼所揭过，太阳照常升起，沉睡的思维逐渐活络了过来。
与昨夜漫天铺地的悼念与回忆不同，漫长的一夜之后，人们收拾起哀痛的心情，渐渐拾回了自己的理智，开始将目光投落在更为现实的问题上。
而这种时候，最为紧要的，自然是联邦的继任者。
领袖的声名太过响亮，就像是太阳的光芒太耀眼，会掩盖住所有群星。
在方以航执掌的时代，所有人好像只听得见这一个名字，看得见这一个身影，以至于仅次于元帅的六位上将，都仿佛是虚无的影子，只能留下浅淡的印象。
沈良，卢瑟，梁敬之，管铭，陆其行，方湛。
六位上将的姓名，并非是第一次出现在新闻的头版头条上，却是第一次，如此珍而重之的被公民看在了眼里，放在了心上。
沈良。资历最久、也是方元帅最信任的一位副手，从方以航还未曾成为元帅之时，就一直跟随在方以航的身侧。几乎在每一个重大场合，只要是方以航出现的地方，总能看见沈良的身影。虽然说，所有上将在方元帅的光芒之下，都只是方元帅的影子罢了。可只有这一位，是真真正正、切切实实的作为如影随形的存在，一直陪伴在方以航元帅的左右，作为元帅最坚实的后盾、最忠实的影子。
但以资历和出镜率而论，这一位，似乎是最接近那个位置的存在。
然而做惯了跟班，习惯于沉默，沈良上将似乎缺少某种领导人的特质。作为一个独立的存在，他似乎很难成为联邦公民信赖的存在。
卢瑟。以鹰派第一人而闻名的铁血上将，在议会之时，常常与方以航的论调格格不入、截然相反，是联邦顶尖层次中，争议最大的一位上将。相比于常常与方元帅一同出镜的沈良上将，关于卢瑟上将的报道同样很多，且往往是独立存在的。卢瑟所提出的观点，总是充满了激进主义的味道，满怀着变革的野心以及决心，好似暴风雨一般洗礼着联邦人。
他很擅长抓出机会，表现自己，总是会冒出一些独特的声音。虽然总是和方元帅唱反调，但也有人提出，联邦需要不一样的声音，所以并不缺乏支持者。
而因为这种激进的性格，联邦公民对他的观感也很极端。喜欢卢瑟上将的，往往是支持他的铁杆忠粉；而讨厌他的，每次见到那头鲜艳的红发，总是忍不住扔臭鸡蛋的冲动。
梁敬之。比起上将的职称，他更为人称道的，反而是外交手段和调和矛盾的能力。这个人永远挂着一副彬彬有礼的微笑，站在好似最公正公平的位置，作为中立党而存在。在鸽派和鹰派之间，他好像并没有什么明确的立场。而东联邦和西联邦的利益划分，他也没有什么特别的偏向。每次矛盾激化的时候，便是他展现的舞台，永远像是和事老一般协调这所有人的矛盾和冲突。
他似乎是和卢瑟截然相反的存在，不会让人觉得讨厌，但也永远无法真正的亲近。
虽然起到的作用是无人可以替代的，可因为没有主张，也很容易给人以墙头草的印象。
管铭。对于东联邦的公民而言，这一位的姓名几乎没有留下什么印象，因为他的主要活动范围，是在西联邦。虽然是上将，但因为联邦的政治中心位于望京，所以西联邦方面的负责人，也不是特别待见他。在西联邦自由活跃得有些过分的气氛中，他的声音总是轻易的被淹没，好像没什么地位的样子。
总而言之，管铭上将几乎没什么存在感，以至于很多联邦公民听到这个名字的时候，只会觉得耳熟，但细想下来，却是一片茫然。
陆其行。这一位也是旗帜鲜明的鸽派，一直负责联邦公民的权益问题，是六位上将中最为亲民的存在。他担任上将的时间还不到十年，但年龄却比方以航元帅还要更大，略显老态的面容，总是让人感觉像是邻家的老爷爷一般。虽然会显得更加亲切，在联邦公民之中的呼声也很高，可是以他的高龄而言，并不足以坐上联邦领袖这个职务繁重的位置。
这也是，让很多人遗憾的地方。
不过他倒是很明确的表示过，看好联邦新生的血液，看好方湛的未来。
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172弥天大谎
“……不可否认，方以航元帅，确实是这个时代最伟大的领导者。然而在夺目的日光之下，风行于整个联邦社会的盲目崇拜，却让公众忽略了掩盖在光芒之下的阴暗面。在大多数人眼中，方元帅或许是与神明比肩的人物。但往往会被人们遗忘的是，方元帅并非真正的神明，说到底，他也只是一个凡人。无论他曾经下达的决策多么明智，也并不代表他不会犯下任何错误。”
“……新闻媒体的职责，并非跟随大流、歌唱颂歌，我们存在的目的，更多的，是为了掀开政客的假面，将联邦的真相传达给每一位公民，让所有人能够真正的享有知情权。接下来的事实，或许会让许多人难以置信、痛心疾首，却是笔者已然证实、甚至亲身经历的事实。”
“……一直以来，联邦对它的公民都撒下了一个弥天大谎。”
叶棉的目光随着一行行的文字挪移，最终垂眸，落在了那行加粗的黑体字：“——血族，是真实存在的。”
《望京日报》以极其辛辣嘲讽的笔端，戳破了联邦上层所糊的那一层窗户纸，将血族的存在宣告于世。
它以《联邦历史上最大的谎言》这种耸动的标题为名，专门开设了一个专题报道，由顾小楼主笔，以辛辣嘲讽的笔端如此写下：“……所谓政治，所谓联邦，不过是统治阶层所导演的荒诞戏剧。”
曾经在网络上轰动一时的“年度奇幻大片”事件，同样充作了它的素材和证据。
三张清晰度极高的照片被摆在了一起。
第一张，是方家主宅举行宴会、方以航宣布方湛身份的报道，身穿白色军服的青年身形如松，面容似雪，脸上的每一道线条都宛如刀刻。
第二张，却是不久之前。在网络上闹得沸沸扬扬的屏幕截图。做了特殊处理的图片，将横躺在少女膝上的男主角头部打了一个红圈，并且放大了细节部分。
第三张，则取材于其他媒体刚出炉的新报道，从讴歌颂德、为方湛造势的新闻中抽取素材，这一行为，显得尤为嘲讽。好像在其他新闻媒体的脸上，重重的抽了一耳光。
方湛本就气质特殊，也没长着一张路人脸，两相对比。轻易便能认出三张照片的主角，都是同一个人。
“方以航元帅的独子、联邦未来的‘继承人’、联邦军部最年轻的上将，水木学院建筑系最优秀的毕业生……”整篇文章洋洋洒洒的罗列出方湛的各个头衔。恨不得将他抬到了天上，再重重的摔下。
然而下一秒，笔锋一转，却是道：“谁又能够相信，这样一个身份显赫、前途无量的年轻人。会参与到一部神秘的大制作中去呢？”
“据查证，这部网上疯传的‘年度奇幻大片’，确实注册在某家大型娱乐公司的名录之下。然而令人更加意外的是，如此华丽的布景、庞大的制作，却没有一个像样的大型制作团队，也没留下丝毫的痕迹。比起传说中投资巨大的新片。它更像是一个空壳，像是一块捉襟见肘的遮羞布，替联邦政府掩盖不堪的内情。”
虽然再没有紧揪着方湛不放。接下来的内容，却搬出了过往血族活动露馅的记录。
血族的行动虽然隐蔽，但毕竟生活在人类社会中，偶尔也会被捕捉到一些奇怪的画面。只是往往，在事情并未闹大之前。联邦政府就已经将事件压了下去。为了以防万一，在处理一些比较重大的马脚时。常常会动用到托瑞多族名下的瑞星娱乐传媒，炮制一些近似的狗血剧集，以让人相信那些泄露的血族照片，不过是偷拍的片场照片罢了。
然而这个时候，在《望京日报》的穷追猛打之下，却是将细枝末节的东西一一翻出来。曾经用以遮掩的补拍剧集，此刻反而成为了他们的证据，以证明联邦和血族拙劣的、欲盖弥彰的手段。
叶棉的眸光沉暗，素净到透明的手指，缓缓的移到了顾小楼的名字上。
——没想到，七年之后，再一次接触到这个名字，会是在这样的情形之下。
说起来，无论是“顾”这个姓氏，还是“小楼”这个名字，都并不算稀罕。就算是连起来的“顾小楼”三个字，叫这个名字的人，也是一抓一大把。
可纵然只有一个名字，没有照片和履历，甚至连性别也没有阐明……对于重名这件事情，叶棉却没有一丝一毫的怀疑。
她的直觉告诉她，这个“撰稿人顾小楼”，就是她认识的那个顾小楼，就是那个不告而别的顾小楼！
外面，徐少校正在跳脚：“《望京日报》这是想干什么？！这种文章到底是怎么通过审核的？甚至还放在了头版头条，还做了专题报道？！”
一反往日里的，跟随在方湛身边的沉静，徐少校的愤怒的声音都可以掀翻屋顶了：“这是蓄谋已久的阴谋！特勤处的那群人到底是干什么吃的？！上一次也是，这么严重的问题，难道在发生之前，他们就一点儿也不知情么？！就因为方元帅无力掌控局势，这群人就开始玩忽职守、肆意妄为，任由这些乌烟瘴气的新闻媒体随意抹黑少帅？！”
同样默默无闻的沈良上将，在这种时候倒是一如既往的镇定，拍了拍徐少校的肩膀，稍稍安抚了他暴躁的情绪。
相对于徐少校的不淡定，沈良上将到底意外的漏出一丝意料之中的情绪：“特勤处说是联邦军部的编制，却一直游离在体制之外。它的直系长官，是卢瑟。”
而卢瑟，是方湛最大的竞争者。
徐少校皱着眉头：“那这么说来，《望京日报》也是卢瑟上将……不，卢瑟老混蛋的爪牙了？！”
沈良上将并没有反驳他“老混蛋”的说法，面色沉重道：“如果这次的报道，真的是他上位的手段，那也太过了些。”
血族的存在。乃是联邦最大的秘密，现在却被轻而易举的揭露开来。谁都无法预料，本来就一团混乱的联邦政局，会在这种核弹级别消息的冲击之下，演变成怎样的局面。
无论是魔党，还是反血同盟，这些原本就不服从管教的家伙，肯定会趁着这次的机会浑水摸鱼。
而一直以来，因为方以航元帅的缘故，得以维持合作关系的密党。没准也会站到对立面去——如果被卢瑟上将占据了上风，这几乎是百分之百的可能！
能不顾大局、公开这种机密的卢瑟上将，以他对血族惯来的憎恶。一定会在第一时间，下达对密党的通缉令。
“《望京日报》是具有公信力、声誉良好的新闻媒体，如果是网路私下流传的消息，闹得再大还有一定的挽回余地。然而由他们公布出来，只怕绝大多数联邦公民都会动摇。事后就算是澄清，也不见得会有什么效果。”徐少校火急火燎的分析着，“卢瑟那个混蛋到底是想做什么？血族的存在，是联邦上层所有人的秘密，好不容易维系的局面，就这样被他一个人打破了！公布这种消息。就算是将少帅拉下水了，对他来说又有什么好处？！他难道不知道，这会触动所有人的利益么？到时候谁还会支持他坐上那个位置？！”
“联邦公民会。”沈良上将对于局面的预测。倒是比他还要不乐观，“卢瑟这个举动，虽然有泄愤的情绪在里面，却也不是全然的莽撞。单单从这次的事情，就可以看得出来。他，或者他背后的团队。极其擅长对舆论的控制。澄清的事情确实很难办，尤其是，他们所说的一切，都是事实。”
