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“……这样一来，半枯道人岂非只剩下一死的可能？”

江城听林辕一一将所有可能情况分析、否决，不由自主地脱口说出最后一种情况，

“他……已经死了？”

林辕沉着脸不答话，而是反诘一直于一旁安静的穆恩：

“穆先生，碧城那边如何？”

穆恩见林辕问话，当即长跪恭敬道：“碧城那边已有消息。先时遣派出去探听龙迹的五人只有一人孤身折返，带回妖龙于青要山出世的消息，并同时请求碧城支援。”

“什么？”江城闻言惊诧，“妖龙已经出世？”

他蓦地转脸向林辕，“大公子！”

林辕眼神瞬即剧变：“……看来，半枯道人是确死无疑了。”

“……那如今我们该如何是好？”江城慌张道，“我们本来就将大部分宝押在半枯道人身上，现下他一死，我们不就……”

江城越说越不敢说，心头越想越慌恐——

他原本是看重林辕有勇有谋却屈居人下，感觉同病相怜而欲借机出一份力、好在事后赢得自己一席之地。

可他不过是图个一般名利，实在没那个胆子去想象计划失败后会有怎么惨烈的情形啊！

而今林辕初时信誓旦旦的一切损失了最关键的一环，林辕要怎么才能成功挽回局面？

他可不想就此赔上自己一条性命！

“大公子，我们到底……”

“江先生！”穆恩出言打断江城的话，眼光锐利精明一如既往，“还请江先生暂时安静，听完大公子的说法。大公子自然有他的打算。”

……说得倒轻巧。

江城惶惶然想到，嘴上谁不会说？

可又有几个能真正做出实际行动？

但此刻他只敢在自己心里想想这些东西，而不敢诉诸于口。

只得强行按捺下来心中慌乱，且听林辕如何说法。

林辕再问穆恩：“敢问穆先生，碧城听说如此，有何反应？”

穆恩不紧不慢答道：“具体怎样不知。但单看与我互通的那一位的反应，就知道此次情形不妙。证据就是，前时失势、几乎处于半退隐状态的商天行和梁叔度也于此刻重新受到启用，碧城内部亦开始重新部署、戒严、并派出一小队弟子下山去巡视兼应援了。”

巡视“兼”应援？

林辕冷笑。看样子碧城高层是准备舍弃之前前去青要山探听消息的五人、专心在本部备战了……这样也好。

林辕心念电转：碧城专心迎战，势必要与妖龙斗个你死我活。

而从十七年前的人龙一战来看，碧城既然能依仗人数优势取胜，放眼碧城声势壮大、广收门徒的现下，碧城再次战胜妖龙也应该不成问题。

这么一来，唯一的麻烦就是，他要如何在碧城战胜妖龙之后、成功夺权上位，并趁机将碧城一并削弱，好拔得头筹、赢取圣上赏识。

后半段比较容易实现——只要趁碧城和妖龙战得两败俱伤之际，上京进言即可。

问题是前半段。

他要如何才能在战前稳住碧城、在战后控制碧城呢？

穆恩见林辕蹙眉思虑，等了不短时间，方谨慎请问：

“不知大公子有何打算？”

目光遥望出窗、延伸进无边浓黑夜色之中，林辕沉默片刻，肯定道出一句：

“我们亲去碧城。”

夜色凉薄轻如雾，借身小憩蘸湿晕。

远远仰望繁星闪烁的夜空，听得伏身于她膝头、酣睡正香的白淇的均匀呼吸声，潮玉停下轻拍他背部、哄他入睡的动作，心间怜爱不已：

之前在南海海滨，他拼命救下她和仲颖，等到了昆仑雪山，他又花了整整六天时间不眠不休地现出真身来看护他俩，而后来进入昆仑之虚，他更是倾力支撑起她整副身形……这般长时间的劳心劳力，以白淇的年纪来说，确实有些不堪重负呢……

现在趁着众人赶路疲累，稍作休息也是不错。

她不禁转头看向坐在白淇边上的昀息，以及对面的碧城众人。

一圈人中间生出的篝火还在燃烧，不时爆出“吡剥”两点火星，和红亮的火光一起，映染出众人熟睡的脸颊……除了坐在距她不足三尺之处的商仲颖。

目光触及商仲颖的消瘦身躯，潮玉心一紧。

虽然知道派出一人守夜是夜宿野外的惯例，可她没有想到，商仲颖自请担下这一任务。

……明明你也很累了吧……在经过拼死救我、勉强进入昆仑之虚之后。

然而，你却依然选择在众人赶至西南巴山蜀水之地、终于不堪负荷、暂时休息之际，担当下守夜人之职，好坚守当时与我的结盟请求，不让别人插手入内么……

太过了，太过了……你本不需要做到这个地步的……

可饶是这样不赞同商仲颖的做法，潮玉还是忍不住以目光悄悄抚上商仲颖的脸颊。

想探询，又不敢探询，只敢这样悄悄地，默默地，装作不经意地，小心在乎着他一举一动背后的含义……突兀地撞上商仲颖乌黑的眸子。

潮玉一惊。

四目相对。

眼睫一颤，潮玉慌忙别过视线，笨拙地拼命去掩饰自己的在意。

商仲颖见潮玉如此情状，眼神亦不由得黯淡了下来，忆及他不得不和她刻意拉开的、彼此之间绝对不可以缩短的距离，他心口闷上压抑和不甘心。

但却无能为力。

她是龙，而他是人呵……

再怎么两情相悦，又如何能填补他们中间相隔万里、深达万丈的巨大鸿沟？

更何况，他们如今表面上暂时是盟友，可是当他见到生还的贺云生和叶昭他们、得到贺云生对于他的劝说和请求的态度和决定之时，他就已经深切地明白，一旦打败洛迦，他们还是要不可避免地站在对立的两方、为了各自的亲友殊死拼搏，甚至连遥遥相望都做不到。

……是，他也曾自我安慰，只要查出当年杨淳之死的悬案真相，人与龙之间的恩怨就能够化解……但那纯粹是自欺欺人罢了。

已经过去了十七年，茫茫人海，要到哪里、要到何年何月，才能找出当年的凶手和真相？

而就算能够查出真相，平息下碧城和龙的恩怨……然后呢？

倘若查出真相，是龙一族的过错，只会加深人龙之间的矛盾。

而若是人之一方的过错……碧城正是以当年屠龙一战创出威名、赫赫远播，才赢来如今高居正道泰斗的威望和名声。

那么，这样的碧城，会愿意承认自己的错失、将威名远播的崇高地位拱手相让么？会任由其他各路修真人士以此为笑柄、嘲笑碧城直至永远么？

再退一步说，纵然碧城不在乎自己的名声、地位，情愿坦诚认错，又能怎么样呢？

她还是龙，他还是人，两者之间，力量、生命还有责任的种种不同，全部都清晰且残酷地摆在他们面前，将他们两个分明地划清界限，永不可超越。

……这才是最残酷的现实啊……

商仲颖攥紧拳头。

……而潮玉也应该明白的吧……

是以列姑射洲时，同盟关系不足够强韧到让她和盘托出所有，她也宁可自欺地用“朋友”的身份作为媒介，对他诉说出一切……这些，他也都是明白的。

商仲颖苦笑。

因为他也是一样，默契地接受她的“邀请”，并在之后的时间里，以收集莲子为借口，贪恋和潮玉在一起的时光，尽量不愿去想他们收集完莲子、打败洛迦以后的事情……

而今，贺云生和叶昭他们的出现，终于打碎他们短暂的自欺美梦，残忍地将他们摇醒、拉回纷繁冷酷的现实，并以此为岔路口，将他们推至两条渐行渐远的不同道路之上。

商仲颖黯然坐在原地。

不知过了多久，枯枝燃尽，篝火渐渐式微……忽而一阵夜风飒飒习来，最终摁灭残存的一星篝火。

……青烟袅袅飞起，晕染出一派徒然的无力。

潮玉怔怔看着已然烧成焦炭、还残喘着不放弃吐烟的树枝堆，心肠百般缱绻。

忽然凭空亮出一星荧荧绿光。

潮玉滞了一滞，方反应过来那是一只萤火虫。

这也不怪。

巴蜀之地，潮气甚重，萤火虫喜好阴湿之地，自然也有可能现身于此。

潮玉便近乎痴了一般，凝眸于那一只弱小的、却拼足自己一生力量来闪烁光芒的小虫。

那执着坚强的姿态，着实令人动容。

她的目光便追随虫子飘摇……眼看它意欲飞走，她心底莫名腾升不舍，右手不由自主地抬起、紧随它身姿而去……恰好迎上另一只手掌。

潮玉一怔，继而目光缓缓缓缓，顺着手掌、沿臂而上，收获那副熟悉透了的少年面容。

一双乌黑的眼睛温良如玉。

满满当当地映着她的身影。

心肠倏然受到触动，她缓慢将自己手掌和他的手掌靠近……贴合。

亲密无间。

她眸中不可遏制地轻轻滑落一滴泪水，颤了他的眼，惊了他的心。

……十指相扣。

叶昭在心底蓦地一声长叹，默默阖上一直留出一线缝隙的眼皮，不忍再看。

……孰不知，在这沉沉夜色里，窥视一对少年人的不止他一个。

阴暗的视线爬虫般湿冷地黏腻在他们一众人身上，偷窥者躬身藏进浓密繁复的密树林里，不意一缕月光偶然渗入枝叶之间，清冷彻骨地腐蚀出他狰狞骇人的丑陋嘴脸。

而他身后，正瑟瑟颤抖着一个柔弱无助的娇小身影，惊恐地蜷缩成一团。

作者有话要说：　　

☆、三 路见不平

拔刀莫可逼人视。

……

……

……孰不知，在这沉沉夜色里，窥视一对少年人的不止他一个。

阴暗的视线爬虫般湿冷地黏腻在他们一众人身上，偷窥者躬身藏进浓密繁复的密树林里，不意一缕月光偶然渗入枝叶之间，清冷彻骨地腐蚀出他狰狞骇人的丑陋嘴脸。

而他身后，正瑟瑟颤抖着一个柔弱无助的娇小身影，惊恐地蜷缩成一团。

忽有一点响动。

商仲颖和潮玉一惊，瞬间分开手掌、起身严阵以待！

而察觉到响动，白淇和贺云生等人也是立刻惊醒，相继翻身站起！

七双目光齐刷刷射往黝暗浓黑的树林深处……紧紧盯着从墨黑夜色中浮现出来的一众身影。

潮玉一行人不禁缩紧瞳孔，凝神与现身于此、全体苗人打扮的六个人进行对峙。

一瞬安静。

对方身处中间的领头人沉默地打量潮玉他们，没有立刻出声。

反是他左侧一个彪形大汉粗声粗气道：“大哥，要不要就地解决他们？”

“可别说那么吓人的话。”

领头人右侧那个身材较为清瘦、长相也颇为文雅的男子于此刻出声，眼风轻飘飘地瞟向潮玉和彭未真，“对方可是有年轻姑娘在呢，也不怕吓坏了人家！”

“哎……这会儿你倒怕吓坏别人了？”这次说话的是刚才那名男子身边的比较年长、眉心满含精明的女性，她这时正挑眉尖声轻嗤，语气里尽是讥讽，

“也不知道当初是谁先对那家伙做出那种事的。”

男子闻言，也不生气，而是不慌不忙地换了轻佻的口吻绵软回击：“咦？似乎当初头一个赞成我计划的就是巫姑你啊，现在却说得这么好听、想把自己的责任推得一干二净？再怎么想撇清，也都掩饰不了你是帮凶的事实！”

女人立即反唇相讥：“那也比你这种想出恶毒想法的元凶罪责要轻！”

男子正欲继续再说，蓦地听得领头男人炸出一声暴喝：

“都给我住口！”

男子一惊，旋即收声。

男人拧眉厉声呵斥道：“现在是说这些话的时候吗！一个二个只会在这里互推责任、耍嘴皮子功夫，真到了关键时候就一点用处都没有！”

两人闻此呵斥，俱是不敢再吱声。

位于六人最右边沿那个身材高瘦、面容正经的男子则一直冷眼旁观这一切，不推波，不劝说，端然摆出一副事不关己、高高挂起的态度，根本不理会他身边个子矮小的年轻人一脸害怕地从左侧绕道过来、诺诺向他这边挤靠，生怕自己也被卷入纷争。

潮玉一众打量着他们六个，心头诧异万分：这些……都是什么人？

到底昀息曾经游览天下、见多识广，等听六人言语之中互相提及“巫真”、“巫礼”、“巫姑”等称呼，不由得试探着问道：

“敢问众位可是‘灵山十巫’？①”

不意她一个双十年华的小姑娘，一口就能报出他们的名号，领头男人的卧蚕粗眉微微舒展，口中似是赞赏道：“哦，你倒很有见识。我们正是‘灵山十巫’之六。”

昀息便在潮玉等人的惊讶眼光中，客气地拱手作揖、自报家门：“在下昀息，是个云游四方的除妖人，”

同时介绍潮玉他们：“这两位则是我的朋友，潮玉和白淇；其他四位是碧城弟子，商仲颖、贺云生、叶昭、彭未真。”

潮玉他们颔首以示见过。

领头男人在听闻“碧城”字眼时，眉心倏地一动，眼神马上变了。

其余五人也是同样。

因此一等昀息说完，他也一一介绍起己方：“我是十巫之一的巫咸。”然后顺着次序，从左到右一个一个介绍起来，“这是巫彭，巫谢，巫姑，巫礼，巫罗。”

潮玉他们这才知道，最先出声的大汉是巫彭，其次是巫谢、巫姑，冷眼旁观的是巫礼，最为年轻的是巫罗。

“幸会幸会。”昀息寒暄道，“不知六巫远离灵山、跋山涉水来到巴蜀之地，究竟何故？”

巫咸见对方碧城人居多，便愿放心相告：“实不相瞒，我们此次远行，主要是为了寻找药引，‘巴蛇’之心②，用以救治本族祭司。”

“‘巴蛇之心’？”昀息疑惑地重复了一遍，“我曾听……师父说过，巴蜀有丑蛇，生性毒辣，又酷爱新鲜人肉，但未曾听说巴蛇之心还能作为药引。”

“姑娘有所不知，巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾矣。我等本欲寻巴蛇吐出象骨来做药方。”巫咸接道，

“奈何祭司如今身染重病、性命垂危，我等又遍寻巴蛇无踪，如何能再等三年之久？祭司圣贤，耀我族人，我等如何见死不救？所幸族中巫医终于苦思出一张方子。可叹仍要以巴蛇之心为引。我等便马不停蹄赶来蜀地，以期早日捕获巴蛇、取心治愈祭司。”

“原来如此。”昀息点头以示知道，“那么各位现在正处于搜寻之中？”

“不错。”巫咸颔首。

昀息立即客气让行：“那昀息也不便打扰，各位请！”

巫咸颔首谢过，转而便领着众巫越过他们，期间巫谢轻荡的眼光尚自从昀息、潮玉还有彭未真脸上流连抚摸了一把。

昀息装作不见，潮玉不理，彭未真慌忙垂首。

巫谢轻笑一声，这才满足地转过头去，眼角溢出意犹未尽的余光。

贺云生以沉沉如铁的目光送走渐行渐远的他们，剑眉不由得微微皱起。故直到六巫走远、从视野之中完全消失，他方转首向昀息，想开口问些什么。

熟料尚未出声，他便见到昀息脸色大变，霍然转头看向丛林深处另外一个方向！

贺云生顿觉讶异，但也反射性地顺着她的目光看去。

而在这短短一瞬之间，潮玉已然夺身抢站到昀息身旁、同她并肩而立道：“小心！”

昀息微一点头。

不知道她们两人到底察觉出了什么，忽然变作这般凝神戒备的模样，贺云生等人也纷纷亮出神兵、催动出无数湛然光芒、于黑夜中大放异彩。

夜风凉凉习过，带动枝叶树梢摩擦出细碎的“沙沙”声响，突兀地惊醒了原本安静沉睡的深夜。

风吹草动。

一条细长黑影骤然身披银光、粼粼飞蹿来眼前！

众人忙闪身躲避……待黑影落地、定睛细看，他们才发现那是一条盘曲花纹、“嘶嘶”吐信的长蛇。

它身上密密麻麻遍布细小鳞片，和一线竖睛的蛇目一起，借冷清月光，折射出道道寒凉瘆人的雪光！

众人不禁屏息以待。

可长蛇紧接着似审视般竖起身子、左右摇摆着打量了他们一番，竟对他们不避、不退，径直从他们中间钻过、飞追去六巫所去方向。

众人见状，不禁在心里暗道不好——六巫所寻逐之物，可不就是巴蜀丑蛇？

巴蛇既可食象，体格必然庞大，加上所吐象骨拥有救治君子心腹之疾的奇效，它必定身负异能……那若潜伏在这深山密林之中，如无意外，一般而言，都可凭借异能高居群蛇之首、号令群蛇。

而刚才他们所见长蛇，不似一般蛇，无毒或见人掉头就跑、有毒或见人立身对峙，而是在跟他们对视一番之后，毫不顾忌地从他们众多人类中间穿行而过，闷头前往六巫方向——

反应异常成这般，目的就很明显了。

——分明是受了指使，追踪六巫行迹！

那么一旦长蛇追踪到六巫踪迹，又当如何？

事关数条人命，他们不可能袖手旁观。

于是贺云生沉声发问：“本来六巫追踪巴蛇取心之事与我们无关，可我们既然来到此地，此事又事关六巫和巫族祭司性命，身为碧城弟子，我们自然要拔刀相助。

“但我无权勉强你们。”他转看向昀息、潮玉和白淇：“你们若愿意加入，我们自然欢迎；如果不愿，我们也不会多说。”

昀息挑眉，瞬即踏前一步，气势逼人地耍出“血藏”巨镰，用行动表明了自己的态度。

潮玉眼中则闪过一瞬犹豫，没有立即表态。

白淇见潮玉没说话，便也哼了一声，耸耸肩，以示跟自己无关。

贺云生潮玉和白淇如此，倒也不恼，仿若早已料到一般，很快调整好状态，脸朝向其余人，道：“我们走吧。”

“……且慢。”商仲颖即时开腔阻止，“仲颖觉得有些不妥，还请贺师兄稍微等一等。”

说着，他眼风转向沉默的潮玉。

贺云生一怔，没料到居然会是商仲颖在这个节骨眼上开口劝阻。

他眉间不由得隐现怒气。

但他仍然是将怒火压了下来，想先听听看，商仲颖是什么个说法。

叶昭见此，心里顿时为商仲颖大感着急，心想这小子想偏袒潮玉，怎么也不挑个好时候？偏偏挑中这人命关天的时刻、还当着众人拂却贺云生的脸面？

是，他叶昭也能理解这决定是贺云生发起的，跟潮玉无关，潮玉不想跟着他们来也是人之常情，可商仲颖到底是碧城的人。

再说了，贺云生也是他们之中年纪最长的、更是这支小队的负责人，仲颖怎么可以这么不识相、不听贺云生的话呢？

叶昭因而暗暗挪近商仲颖，想找机会偷偷暗示他别干出那么缺心眼儿的事，害了自己又害了潮玉。

哪知他刚挪动一点儿，商仲颖就先一步走去潮玉身边，问：

“是不是有什么不对？”

诶？

叶昭一愣。

商仲颖注视潮玉抬起来的双眸，静等她的回答——

是的，依照他对潮玉的了解，潮玉不可能面对生死攸关之事还见死不救，而潮玉适才没有立即表态，不代表她反对救人。

那么她一直沉默的原因就只有两种可能了——

她觉察出了不对，但不一定能确定；

或者不知道这时候说出来合不合适。

前者需要足够的时间去确定，而贺云生一声令下，他们必定要即刻动身，根本没有机会；

后者则明显是出于对贺云生和他们的颜面、以及对她自己如今尴尬身份的顾忌了。

如此一来，不管是哪一种情况，潮玉都将难以启齿。

便只好由他来出面打破僵局，才可圆满两边了。

是以如今，他只用专注的目光，胶凝在她双目上，静静等待她的答案。

他相信，她不会让他失望。

与商仲颖静静对视，感念于他对自己的理解和信任，潮玉眸光温柔流转，缓缓张开口。

作者有话要说：　　注：①出自《山海经?大荒西经?灵山十巫》，原文为“灵山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫礼、巫抵、巫谢、巫罗十巫，从此升降，百药爰在。”

《山海经?海内西经?开明东有诸巫疗窫窳》，其中也有“开明东有巫彭、巫抵、巫履、巫凡、巫相，夹窫窳之尸，皆操不死之药以距之。窫窳者，蛇身人面，贰负臣所杀也。”

我在文中的十巫之名以“灵山十巫”篇为准，但也化用了开明东的设定。

②出自《山海经?海内南经?巴蛇食象》，原文为“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。七位蛇青、黄、赤、黑。一曰黑蛇青首，在犀牛西。”

☆、四 回忆泉涌

心思难保正向行。

……

……

是以如今，他只用专注的目光，胶凝在她的双眼上，静静等待她的答案。

他相信，她不会让他失望。

与商仲颖静静对视，感念于他对自己的理解和信任，潮玉眸光温柔流转，缓缓张开口：

“方向不对。”

而且……潮玉正欲继续，却先听得丛林密处传来一连串细碎响动。

——原是一直隐藏在密林深处的黑影闻言一惊，动身预备撤逃！

然而他那一点动作，一经潮玉点拨，岂能再瞒过商仲颖他们的眼睛？

不过一刹那的功夫，黑影便感迎面劈来一道极凌厉的剑压、破林裂空杀来！

黑影大吃一惊，想也不想就单手一把捞起他身边蜷缩成一团的瑟瑟小孩，仓皇扭动身躯、连退数步、终于险险避过这一记狠招！

但贺云生等人已然踏过适才的剑压所扫荡出来的捷径，一步抢来他面前。

商仲颖握紧手中“少昊”，催动道行、启用宝剑，借以恢复宝剑在刚才使出剑压后的损耗，一双眼睛眨也不眨地紧紧盯着黑影动向。

失去了树林繁密枝叶的掩护，月光无所顾忌地清亮撒下，一点一点将黑影的真实面目拼凑完整、完全呈现出来，立时将一向最为柔默的彭未真惊得捂住了嘴——

之前不是没有见过丑陋的人、物，也不是没有见过可怕的鬼魅，可丑恶成眼前这个样子的人，她当真是第一次见识到——

身子驼躬似一段扭曲缠绕的枯藤，只要一动，浑身就遍响起惊心动魄的“噼啪”声响，仿若被人轻轻一碰，就会在指间碎裂成粉末、随风飘散；通身遍布道道蛩曲缠绕的疤痕，将他的身体和脸切割得支离破碎、不堪入目；

而全身上下唯一稍算完整的一只鼻子，还像后来硬勾到脸上去似的，摇摇欲坠，凶狠拉出一对挤得极近的三白小眼，于这时不知是有意还是无意地，缩紧成蛇目样竖睛，直勾勾地朝他们钉射过来。

——被他湿冷猥暗的眼光阴蛰一勾，众人心里俱是突突打了一个咯噔，下意识抓紧了手中的法宝。

商仲颖更是眼光一瞬不移男人怀里的人质：那个满眼泪花、年纪不过六、七岁的小小女童——此刻，她正一脸惊恐地用双手紧紧捂住嘴巴，睁大一双无辜的杏眼，浑身瑟瑟发抖，极致地反衬出男人的阴暗丑陋。

商仲颖顿时庆幸自己刚才还好没有痛下杀手、伤及女童。

他便自此专注了心神，一心扑在如何能安全解救出女童、并一击打败男人的思考上，而忽略了一旁的潮玉已经转变了神色，眼神微微波动着选择吞回自己方才未说完的后半截话。

男人阴蛰的眼光在众人身上爬过来又爬过去，缭绕不定得让人摸不透想法……忽然见他抬手屈指、于唇齿间吹出一线极暗沉诡异的尖利长哨。

众人初时不明所以，只凝神戒备，以防他想耍什么花招、或者找来帮手……但很快他们就纷纷脸面失色了——

因为男人确实找来了帮手，却不是人类，而是无数条或从天而降、或顺地爬出的毒蛇！

不料他竟然在这时找来毒蛇助阵，众人但凭耳听铺天盖地的“悉嗦”声响，堪堪面对从四面八方汹涌而来、将他们团团围住、“嘶嘶”吞吐血红信子的数千条碗口粗的毒蛇，一时失措。

这也难怪。

毒蛇不比寻常敌人。

暂且不谈蛇类行动处流动性极强，单单就它们既可单独对他们进行毒杀、又可群起而攻之的特点，就足够让他们觉得棘手了——

他们是人，双拳难敌四手，纵然有神兵法宝在手，有能力对毒蛇任意进行劈砍，可他们又如何能保证可以除尽毒蛇，不会有漏网之鱼对他们伺机袭击？

毕竟这毒蛇数量极多、近乎翻涌成铺天盖地一片蛇海，更兼有后援源源不断地补充上来。

倘若行走在地面之上，实在难以用法宝扫除；

而若是选择御剑飞天，上天之前他们便可能就先被毒蛇咬伤；

届时这荒郊野地，又无药可医，反而更加难办。

……这该如何是好？

于是在众人暗自思量、犹豫不定之间，男人早已见缝插针地拔腿抽身、携裹女童，飞速逃走！

众人惊怒，心念救人要紧，再也顾不得许多，立马奋然拔剑、预备劈蛇——却被一个清亮女声骤然喝止：

“——等等！”

众人微微一愣，同时转看向发声者，也就是一脸肃然的潮玉。

“你们这样是没用的，”潮玉秀眉蹙起，“还是让我来吧！”

……什么？

商仲颖等人惊异地看着潮玉一等言毕，立即伸指捻诀。

不过一转眼的时间，只觉得周身拂来一阵清凉气流，他们旋即无不愕然地发现，数千条毒蛇瞬间被凭空凝结出来的无数尖利冰锥刺穿七寸要害！

——潮玉原来是动用了水属灵力，将空气中无处不在的水分冻结成细长冰锥、对毒蛇一击必杀、一招解决所有问题！

不耐丛林高温，冰凌瞬即融化，被穿身钉死、形态各异的海量毒蛇亦于此时“啪啪”落地、无声无息地瘫软成一根根死肉。

原先盈满嘈杂噪声的树林即刻消弭声迹，空余风声习习，惹出蛇尸腥臭，难掩枝叶“簌簌”私语。

贺云生等人见此情况，心里一方面惊叹神龙一族对水登峰造极的操纵能力，亦不由得对潮玉隐隐侧目。因为他们深刻地明白，如若刚刚潮玉的心思有一时的偏差，他们现下已经跟被冰凌刺穿要害的毒蛇一样，横尸野外了。

可潮玉明明有这绝佳的机会，却恰恰没有动过这歹毒心思。

贺云生看向潮玉的眼神发生异样。

这期间，早已知悉潮玉性子的商仲颖最先反应过来，忙踏出一步、驱剑向男人逃走的方向飞去！

贺云生等人紧接着反应过来，也齐齐追了上去。

于是动用不少灵力来精准控制冰凌凝结数量和去向的潮玉，动作就稍微慢了一慢。

白淇自然是等在潮玉身边。

只是眼见众人身影从视野中相继消失，潮玉脸上却显现出白淇不能理解的极度焦灼。

他刚想开口问问，潮玉早不顾自己灵力损耗、飞身追了出去！

白淇一呆，也连忙纵身飞追而上！

阴差阳错地在查明一切后、失去跟众人说明的机会，潮玉心中焦灼，现下只好加紧脚步、试图赶上众人、以期不要造成更大过失！

奈何紧赶慢赶，她和白淇终究迟了一步——

最先追上男人的商仲颖，已瞅准男人逃窜行动之间的破绽、一举用剑狠劈了过去！

潮玉顿时失声大喊：“——不要！”

听得脑后传来潮玉的急促大喊，商仲颖吃了一惊，忙忙收手。

可惜来不及了——

即便他及时收敛力道，那一剑依然势不可挡地照原定路线劈了出去！

而男人感到脑后生风，心下凛凛一凉之际，心知以自己的身手难以逃脱，旋即毫不犹豫地以身为盾、紧紧护住怀中女童，硬是接下“少昊”这狠烈一击！

剑压触及肉身，光芒陡然四散开来！

皮开肉绽！

血肉横飞！

商仲颖和接踵而至的贺云生等人便在一片血污之中，看着他佝偻丑怪、血肉模糊的身躯颤颤痉挛着蜷曲在地面上，一点一滴逐渐流失掉生命力。

潮玉将将赶来，而后无不痛心地见到女童小小的茜色身影从男人身下缓慢蠕出，血染半边身子。

商仲颖见女童惊恐无状地跌坐在地，惶恐地望一望深陷血泊的男人，再望一望他们，满眼俱是浓浓恐惧，又留意到潮玉眉间大是心痛，立刻后悔自己不该匆忙下了重手、害得女童变作这番模样。

殊不料，那女童在他俯身近前、意图出言安慰之际，身子抖了一抖，颤颤巍巍地自行从地上爬起来，张开细瘦的双臂、挡在男人身前，怯怯应对上他！

商仲颖一怔，动作跟着一缓。

女童随即用软糯童声颤抖道：“你……你们、不准再过来！”

咦？

“我，我不准你们伤害他！”女童话语软颤而饱含哭腔，“你们这些坏人！坏人！”

……啊？

不曾想到情形发生如此戏剧性反转，本该身为人质的孩童居然反过来维护男人，商仲颖等人不禁瞠目结舌，胸口涌满诧异。

而商仲颖顿了一顿，忽然明白了什么，起身回头、看向潮玉！

潮玉则一副早已料到的样子，慢慢近来女童跟前、俯身下降，眼中盛满了怜惜与心痛。

女童看他们众多大人本来气势汹汹地追杀他们，此刻却莫名其妙地停了下来，还有一男一女接连向她靠了过来，不由得感到有些不知所措。

她惶惶然地向后倒退了一步。

但即使她仰视他们的目光再怎么抖抖闪烁、勉强张开的小手再怎么抖索不止，女童都依旧颤着软软一团小身子、倔强地挡在男人前面、挡在他们面前，喃喃地不停重复先前的话：

“不准……不准你们伤害他……”

躺在血泊中的男人无力地抖着嘴唇，想说些什么，却发不出声音。

只能眼睁睁地看着那一抹娇小柔弱的茜色身影，无比坚韧地数倍放大于他渐渐模糊的视野里，温暖柔软，一如既往。

他眼里倏忽淌出两行清泪。

……回忆泉涌……

作者有话要说：　　

☆、五 来龙去脉

陋质难掩真诚心。

……

……

从尚未懂事的时候开始，他就隐约发现，他和自家的兄弟姐妹们，还有周围同龄的孩子们是不一样的。

证据就是，一等他同样渴望地张开双手，想要父亲或母亲抱一抱时，他们明明面带笑容，回应给他的却只有刻意拉开的距离。

当时他还不知道，那种笑容饱含着“敷衍”；而那种距离背后，隐藏着深重的“嫌恶”。

——原因仅仅是，他天生的驼背和丑陋，让他们无法直视。

而等他不复懵懂、长到足以明白这一切的岁数时，身边已经不知不觉地被隔离出了一方封闭的空间，将他死死地闷在里面，将别人牢牢地挡在外面。

狭小黑暗得让他透不过来气。

……不是没有试过主动伸手去打破这层无形的壁垒。

可一旦他敏感的触角小心翼翼地探出这方空间，等待他的只有一次又一次被狠狠揪住触角、往死里掐灭的欺凌和辱骂。

而在他遍体鳞伤、将热切而苦涩的目光转向父母时，不仅得不到一句安慰，反而被他们无情地出言责怪，说他怎么可以这样的不懂事、总是和别人起冲突。

……那么，你们看向一天到晚跟别的孩子打闹顽皮、经常鼻青脸肿回来的弟弟的眼神，为何差别如此巨大呢？

那是他一生都难以企及、或者说是根本连奢望都不能奢望的心疼与怜惜。

……墙壁渐渐变得越发厚重……

……又一次，他被人连头带身地摁倒进骚泥沟里，听到了他终生难忘的残酷话语——

【像你这样丑陋的生物，连来到这个世界上都是一个错误。】

惊怔地在泥泞中睁大双眼，他被从头顶扔下的这句话砸得起不了身。

……任由泪水和源源灌入鼻、口的骚臭脏泥一起，默默把自己整个儿吞没，沉沉深陷入无尽的黑暗之中……然后不知过了多久，才被初冬那一场罕见的暴雨冻醒。

冰凉沉重的雨滴大颗大颗鞭打在他浑身是伤的肉体上，一层接一层摧残着他几近支离破碎的身心……渐渐地，他痛木了神经，痛麻了意识。

夜幕降临。

……静静看着他的四肢百骸被无边无际的夜色沉默地吞噬殆尽……而后重新涂抹上一层虚浮薄削、华而不实的晨曦，经过整整一夜的冰冻，他终于剔除掉心中最后一丝可笑的、期盼有人来寻找他的希望，从粘稠浓重的臭泥中一分一分艰难抽拔出身子，木然地拖动两条灌铅似的泥腿，一寸一寸，坚定地挪回村子。

不再理会沿途所遇的极尽恶意的嘲笑和讥讽，也不再理会其他孩子因无法接受他的沉默态度、而欺身上前对他的拳打脚踢，更不再理会回家之后父母大惊小怪的严厉斥责，而只默默地进入家里院子，一瓢一瓢抄起清水，冲洗干净身上的血污和泥垢。

黑泥污水无声蔓延一地，隐隐绰绰照出他的样貌。

他于是缓慢蹲下身去，迟疑地颤颤用手指去抚摸水影后面的自己。

一碰即碎。

裂成无数。

……呵。

他心头腾升怆然：原来，自己丑陋得连污水都不愿完整映照出来呵……

……那么，如果他能变强呢？

如果……他能强大到再没有任何人敢小觑他的地步呢？

出生于灵山的他自是知道，位于大祭司身旁的十巫是多么受人尊崇。

而除却大祭司贴身的左右护法的巫咸、巫姑为保持术法纯正，必须按血统一脉传承，其余八巫则都是通过族中人士层层选拔筛出，任何人都有机会。

眼下巫谢、巫即、巫彭、巫罗、巫真五职正尚处空缺。

巫谢司祭祀，巫即司教习，巫彭司守护，巫罗司学术，故天生残缺，又早已被族里先生拒绝过多次的他，深知这四个职位难以争取。

留下来的，便只有司药理的巫真。

他便存了必得的信念，忍着浑身裂骨碎神的剧痛，慢慢站起、强行拉直天生驼背的身体。

继而一步一步，硬吞下痛苦，挪向族里最德高望重的巫医所居之处。

果不其然，他同样被巫医拒绝。

可是这次，他没有再像以前那样进行无用的哀求，而是从此白天在巫医身后偷学，夜晚再自行努力、巩固、深究……终于熬到了大祭司身染病疾的时刻。

穿了一身极为严实的衣物，他蒙面来到祭祀住处，越过一众伤心的村民，在早已束手无措的巫医眼皮子底下，仅仅用了一碗汤药，就让祭司蜡黄枯败的脸颊重拾血色。

昏迷多日的祭司终究悠悠转醒。

是以巫咸为首的众巫大喜过望，连忙想请教他的名字和样貌。

再三推却不得，眼见众巫神色诚恳、一旁的族人也十分殷切，他犹豫了片刻，终是取下面罩。

而后收获现场一片哗然和惊愕。

大祭司乍见他脸面，仿若不堪承受般再度昏厥了过去，众巫手忙脚乱地上前，再无人顾及到他。

更有甚者，直接有“巫真”的候选者叫嚣着说他其实是欺世盗名之辈、根本只是故意用猛药灌醒祭祀、好换取众人好感，不但将他救治祭祀的功劳抹消得一干二净，更把大祭司二度昏迷的过错全权推卸到他身上。

转眼间，刚刚荣登功臣之位的他就被打回原形、遭受万人的唾骂和嫌弃。

他便只能怔然地呆立在原地，愣愣地看着这些瞬间翻脸的人们。

茫然的视野跟身体一样，被涌上来的人们几度猛烈冲撞。

他惶然失措地被挤到一边。

跌跌撞撞的视线骤然触及隐于人群中的父母面孔，他心一紧，却无比寒心地看到他们忙忙遮脸转身、偷偷逃走。

他的身体旋即冷透。

……原来，这就是他十余年的“努力结果”啊……

天生的残缺……就那么致命么？

就注定他了一辈子都翻不了身？

他失神落魄地跌下神台，眼前茫茫然混乱成一片，不知自己该何去何从。

忽然一只手抓住了他的胳膊、阻止了他的去向。

他微微一愣。

继而转脸，看到了一张颇为文雅的脸庞：正是刚即位不久的巫谢。

——你是能救得了大祭祀的吧？

巫谢追上来喘息着问。

他再度一愣。

——如果刚才真的是你救的，请你老实告诉我。

他无意识地点点头。

巫谢脸上骤然绽放宽心的笑容。

——太好了。