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不过一会儿，他们所处的整块林子就完全被笼罩进浓重的白雾中。

意识到这次应该如少年所言，真正的敌人即将出现，昀息没怎么多想，便和商仲颖他们结成统一战线：

六人背靠背围成一圈、分守六个方位。

……眼见白雾越来越浓，逐渐模糊了视线，昀息心头掠过些许不安——

以她以往对付魍魉的经验来看，原本以为这白雾只是妖邪出现之前所施的障眼法，用来遮蔽他们的视野，好占据身在暗处的主动优势，但如今看来，倒不像她想得那么简单了。

看这浓稠白雾若奶浆般一股接一股沉默地涌上来，无声无息地轻易将他们所有人缓缓淹没进其中，灌入他们的口、鼻、眼、耳，似乎欲直接堵塞他们的五感。

——如果丧失了看、听、嗅、触、味五感，纵使有法宝在手、有人数优势，他们亦等于失去了反击的精力和跟妖邪对抗的基础。

这分明就是妖邪准备伺机偷袭、想将他们一网打尽了！

——不行！不能这样下去！

必须得先发制人才行！

这样想着，昀息握紧手中巨镰的长柄。

不料她突然发觉双手绵软、力气消散。平日舞耍得十分顺畅的巨镰也于此刻陡然变得沉重起来，直压得她不堪负荷、差点跪倒在地！

昀息一惊，脑中当即警铃大作：

不好！原来这白雾不仅会夺取他们的五感、更吸去了他们的精气！

她都能感觉到自己不可遏制地下陷入浓稠如沼泽的白雾中，每一寸身体都被无形的力量沉默却强力地黏着着、拉扯着，快要动弹不得。

昀息当即张口想警告其他人尽快从白雾中撤出，哪知转头一看，发觉众人竟然更先她一步僵在原地、无所动作。

咦？

昀息愕然。

即便他们不像她一样跟魑魅多打交道、缺乏这方面的经验，可他们好歹是碧城弟子吧？修为应该不在她之下才对。

尤其是商仲颖——仅凭徒手就能跟手持“血藏”巨镰的她互拆数招、周旋好久，又怎么可能反不如她有瞬时反应的能力了呢？

头顶忽然飘下“嘻”的一声轻笑，打断了她的思考。

昀息动作一滞，连忙循声望去，却是模糊看到树上的白衣少年用一只手托腮，闲出另一只手托护一团幽蓝火焰，自得而悠哉地观望树下情况。

而等发现她探询地看过来，他也毫不顾忌地坦然迎上她的目光，满眼都是蓄意挑衅和幸灾乐祸。

忽略掉他的无礼眼神，昀息注意到四周俱是被浓郁的白雾层层包裹，唯独少年周身留出一块幽蓝色的清亮，且看样子他并不曾受到白雾的影响，她忽然明白过来，自己至今仍能保持清醒的思考、身体尚存几许力气、能比碧城众人坚持更久的原因：

不是她修为更高，也不是他们缺乏经验，而是这个唯一能独善其身的少年恰恰离她最近！

正好就站在树下的她，甚至能感受到少年手中火光的灼烈温度！

想来她原是意外沾了少年的光！

想到这里，昀息猛然反应过来另外一件事情：妖邪如此畏火……难道它并非土属，而是木属？

可魑魅阴灵之流自古都是活体腐朽化尘而生，按理来说应该属郁郁之土，怎么会属欣欣之木？

……然而妖邪畏火的现实就摆在她眼前。

既然如此……事情反而变得简单了。

昀息凝神聚力：她是金系，金能克木，直接省去了金系越系克土的麻烦。而眼下只余她一个尚自有力气坚持，她必须振作起来方可。

这样打算着，昀息便准备收回落在少年身上的目光、集中精神御敌。

不想目光离开少年面庞的前一刻，少年突然眼风一扫、掀起唇瓣，似乎想要说些什么；而就在此时，他背后悄悄盘聚上来一团灰白雾气，瞬间化作一张狰狞鬼脸、张开血盆大口！

昀息见状，顾不得许多，本能地挥起镰刀、反手一把削了上去！

少年一惊，刚想抽身闪躲，只见刀身瞬即紧贴肩头、自下而上斜扬削来，堪堪沿头皮刮过，带出脑后一阵凄厉长啸！

他转头一看，身后尚残留着阴灵被划伤后仓皇逃跑的影子。

眼神剧烈一变，少年吞回了之前本欲脱口的嘲笑，转而看向树下为了救他而尽力一挥、此刻却忍不住香汗淋漓、喘息着单膝跪地、靠扶着镰刀来勉强支撑身体的女性。

略一思索，他翻身下树，一把打横抱起昀息、飞速离了开去。

不防少年会有这样的举动，昀息顿时吃了一惊。

但还不等她开口，少年就先撅了撅嘴道：“你不必感谢我。姐姐教我的，要知恩图报；你刚才救了我一次，我也合该救你一次。”

听了这话，昀息不禁哭笑不得：哪有人不等别人出声道谢，自己先直接推说“不用谢我”的？况且他说这话时的语气和表情还都非常认真，一点儿玩笑的意思都没有。

……懂得“知恩图报”吗？或许他不像他们想象中的那么无礼。

不过现在不是考虑这些东西的时候。

看见白雾笼罩的林子自视野里飞快地远离、变小、直至消失于夜色之中，昀息重拾回力气、有了计较。

她当即转头向抱着自己、顶风飞速疾奔的少年：“请放我下来。”

大约是不满意自己难得兴起一番好意，对方却没全盘接受，少年明显是满脸不高兴地停下脚步，放下她。

昀息忙拱手作揖，恳请道：“在下不才，冒昧恳求，还望阁下能助我们一臂之力、共同御敌！”

“不干。”少年干脆地拒绝。

昀息焦急问：“为何？”

“不为什么，我只是讨厌他们而已。”少年耸肩，给出理由，飞扬起来的黑色短发下，一对稚气未退的眸子里尽是不屑和嫌弃。

昀息一呆：“莫非这就是你一直袖手旁观的原因？”

“是啊。”少年坦诚道，“我不喜欢他们，当然不会费心力去管他们的死活。”

“……所以现在不论我再说什么，你都不会施以援手？”

“对。”少年肯定地点点头。

昀息深深吸一口气，继而转身欲回去。

哪知少年即刻抢到她身前、拦住去路：

“你不可以回去。”

“……这又是为何？”

“姐姐说过，救人要救到底，我既救了你，就不能眼看你回去送死；否则我的报恩就白费了。”

……懂得“知恩图报”，懂得“彻底救人”，也愿意对素不相识的人报恩，却不愿克服一己喜恶、顺手救助其他人？

该说这个孩子是太过听话、以致死板过头呢，还是太过任性、叫人无所适从呢？

可不管他是哪一种，他的力量都不容小觑。

也许，还可能成为这次胜负的关键性助力。

想了想，昀息再次深吸一口气，道：“我是一定得回去的；不过……”

觑着少年听了她话由晴转阴的脸色，她适时一转话锋，

“我有个法子，可以既能让我回去，又能让你报得了恩。”

少年顿时来了兴趣：“什么法子？”

昀息微微一笑。

他把昀息带走了？

商仲颖看到白衣少年抱走昀息、一眨眼便离开浓雾，心里惊讶的同时，也感到些许安慰：昀息被他救走也好，总好过他们全员困于此地。

而且昀息那么聪明，道行又高，出去之后肯定能及时想到更好的法子；到时候她从外围突入、跟他们里应外合，说不定反而更有效率。

所以眼下最要紧的是在保存体力的前提下，尽量会神警戒周遭动静。

然而……不知不觉间，五感渐渐锈得迟钝，力量也从身体里一点一点缓慢流失……饶是他强撑着打起精神，人也仿佛只是个空壳子，僵硬地杵在那里，挤不出一丝精力。

他不知道这样的自己还能坚持多久……

就在手脚快要被雾气软化、他人快失去意识之际，一线清冷急促的声音突兀地挤入脑海。

——闭五感！原路返！

——瞬间冻醒他的神智。

这个声音是……呃！

来不及细想声音主人究竟是谁，商仲颖便重又受到白雾的吸附和黏着！

他当即收敛心神，鼓足气，再张口朝众人大吼道：

“闭五感！原路返！”

气力融入吼声、直灌达众人趋向混沌的思维、猛烈冲散浓浆似的湿雾。

众人精神瞬时一振，暂且拾回些许力气。

旋即听声得令，一个接一个从雾中抽身退出。

商仲颖稍稍慢一些——因为他适才为了吼出一声而使足了剩余的劲儿，之后光是止住虚脱的眩晕就多费了一些时间，就更不用提他拾掇身体、完全从雾中抽身了。

于是贺云生焦急地点数着脱离危险的同门，待眼帘里最后映入商仲颖摆脱浓雾胶着的疲惫面庞，他方舒出那口气。

可惜这口气还没舒完，他便感到一股阴寒之气“簌簌”缠袭上四肢。

与此同时，一线极其细微、似有若无的哭泣声幽幽沿空气蜿蜒蛇行而来，凄婉哀惨，宛若孤舟嫠妇于一隅饮泣——

却尖锐无比地刺激到他们变得敏感的听觉。

贺云生顿时严厉了面色，大声向周围呵斥道：

“何方妖孽、何不速速现身！”

高声惊起一林飞鸟。

可是没人回应问题。

只有哭声由远及近，愈渐清晰。

众人顺声寻去，这才察觉，不知何时，离他们不远处的古树阴影下，早就隐隐绰绰立了一缕幽魂般的暗影。

压下心头惊虑，贺云生连忙厉声喝道：

“妖孽躲在一边算甚！不若速速现形露脸、一决高下！”

闻言，暗影终于停止哭泣。

寂然半晌，它缓缓从树影庇护下飘出——

赤足莲步，素衣黑发，举袖伫立，半掩其面。

斑驳清冷的月光下，她只露出左半张人偶般面无表情的雪白面孔，用那只黑白分明的独眼，直勾勾地瞧过来，声音冰凉湿冷地舔上他们耳垂：

“……你……想看……我的脸……？”

作者有话要说：　　

☆、五 女丑之尸

坐化不语伤心事。

……

……

左边脸颊，是你呈现在世人眼中的模样；

右边脸颊，是你内心实际所拥有的模样。

越对称，则人越美；

越失衡，则人越丑。

——你，敢露出你的右脸吗？

你，敢吗？

……我……敢吗……

可是……敢与不敢，又有什么区别呢？

再不愿意露出来，也无法阻止那个男人垂涎三尺的目光，更无法阻止他以献祭为名、将哭喊着的自己从愚昧无知的父母手中骗走。

记忆里最初的恐惧，就是源自于他撕碎自己的衣服、趴在自己身上疯狂耸动着的时刻；

记忆里最初的剧痛，就是当他满足自身欲望、毫不留情地将蜈蚣塞入自己下体的时刻。

蜈蚣叫嚣着由下而上、贯穿自己的身体，上百只脚爪肆意噬咬、撕裂、糟蹋、踩践她的五脏六腑，逐渐把她蛀噬殆尽——

那是她不论经过多久的时光，都洗刷不去的锥心痛苦。

——数年大旱，做法献祭，若想撼动天地平衡、求得龙王垂怜，自然得要美貌女子才好；只是如此美貌，不先享受一番，岂非白白辜负？

他这样残酷地笑着，更加残酷地伸出两指，从她下体处挖出吸饱精血的蜈蚣。

捏碎、取浆。

再用她的毛发作笔，研浆为墨，在她奄奄一息的青白胴体上画满诡异古老的符文。

然后将她赤身裸体放于烈日下暴晒数天，活活晒死。

……临死前一瞬，她枯寂掉的眼球上，终于迎来大旱后的第一滴甘霖。

远处人群瞬间狂喜、为天降雨露而欢呼鼎沸，不再记得被湮没于其中的她。

甚至认为她的死亡是理所应当。

那么……凭什么她要遭受这样的命运？

她本可以拥有着人艳羡的青春，拥有体贴温存的情郎，拥有岁月静好的生活……却为了如今这些对她的牺牲不抱丝毫同情和感激的人们，而尽数毁灭？

罪魁祸首甚至还在接受万人敬仰。

难道……只要能实现多数人的利益，少数者的存在与否根本微不足道？

……凭什么！

凭什么！

凭什么她偏偏被归类“少数人”？

凭什么牺牲的必须是她、而不是别人？！

又凭什么，他们能心安理得地享受她以屈辱的死亡所换取的一切？！

她好恨！

她好恨！

怨恨深重如斯，就算她于自己尸骨的粉末中重聚人形、再度站起、获得亲手掐死那个男人的力量，依然无法消弭一丝一毫！

——她的存在已经被抹消掉了！

从这个世界上彻彻底底地被抹消掉了！

没有人再记得她，却很讽刺的，她能清楚地记得所有的人和所有的事，直至她所熟悉的一切全都渐渐衰老、死亡、风干、成灰……分毫不剩。

空留下她一个人，茫然无目的地游荡徘徊在这个地方。

永永远远，不得解脱。

……所以，这算是对她的惩罚？

对她违抗生老病死的自然法则、重生为阴灵的惩罚？

……那么最初，又是谁先行夺取她生老病死的权利？

又为什么，反而是受害者的她来接受惩罚？！

……她几乎毫不犹豫地踏上了复仇之路——

以不老的容貌作饵，半掩其面，引诱所有她能见到的活物……而后毫不留情地弄死。

再浸淫于滚烫的，鲜红的，她已不可能再拥有的新鲜血液中，汲取生气、滋润容貌。

周而复始。

只是……

左边脸颊，是你呈现在世人眼中的模样；

右边脸颊，是你内心实际所拥有的模样。

越对称，则人越美；

越失衡，则人越丑。

——你，敢露出你的右脸吗？

你，敢吗？

除妖师年轻的眼睛里盛满悲哀和怜悯。

他用尽最后一丝力气，无声问出最后一句话，成功将她的手惊得一颤。

连同她的心。

……对了，从什么时候开始，她已经习惯半掩其面、欲推还就了？

她又有多久，没有临水照面了？

明明生前的她，最爱的就是沿水而走、轻拥微风啊……

——你敢露出你的右脸吗？

……你呢？又是否敢看呢？

可惜她等不到回答，除妖师已经咽下了最后一口气，软软从她手中滑落在地。

神情定格成悲悯。

极是刺目。

她原地怔怔一会，忽然颓然惨笑。

然后呜咽不止。

再然后……不知过了多久，她才再次等来了欲让她露脸的人——

少年负剑而立，剑眉倒竖地向她怒喝道，不若速速现形露脸、一决高下！

……那么，你愿意看我的脸？

你愿意……是吗？

她终于停止哭泣。

寂然半晌，缓缓从树影庇护下飘出——

赤足莲步，素衣黑发，举袖伫立，半掩其面。

斑驳清冷的月光下，她露出左半边雪白的面孔，用那只黑白分明的独眼，直勾勾地瞧过来，声音冰凉湿冷地舔上他的耳垂：

“……你……想看我的脸……？”

他与身后众人一样，瞬间悚然失语。

半天竟不能应。

凝视他们一会儿，她忽又飘近一步，幽幽追问：

“……你们……是不是……想看我的脸？”

惨白的半边脸孔几乎与素衣同色，神情空无似雪洞，发问之间，她唯一的一只眼珠就这么一动不动地直直勾着他们，缓慢地，几不可察地，一点一点，勾出他们的语言，勾出他们的情感，勾出他们的神智，然后……

一点响动。

“嗤”地凭空爆出一撮蓝色火焰、咬上她的裙边。

她一惊，慌忙躲闪至一边、拂袖灭火。

仓促间，她袖子滑落，展出一截手臂，露出上面松松缠着的几只缀满精致小铃的细银环，行动时“玲玲”作响。

众人恍然回神。

纷纷转头，这才看到，白衣少年不知何时已折返回来，掌心托一束幽蓝火焰，身后跟着昀息和另外一个全身披覆黑斗篷的人。

而最后这人虽也身穿斗篷，但跟昀息的打扮有一点不同：他的样貌基本上全部藏于斗篷帽子里面，只透出对昀息下命令的嗓音浑厚沉沉：

“快割开雾岚！”

昀息应声挥起巨镰。

刀起刀落、干脆利落地削去缠裹住他们的束缚。

见此情状，少年眼角溢出一丝余光，不屑地划过碧城众人的脸颊，口中轻嗤一句：“真没用！”后，才继续注意起素衣女子的动向。

碧城众人一来已经习惯少年言语的冲撞；二来面临大敌，也实在不愿再将精力分散到其他事情上；三来看少年的举动，应该也是跟他们站在统一战线，便默契地都不去理会少年的无礼，转而集中精神、共同抗敌。

但见白影见他们如此情状，不知为何，显露出来的半张脸孔，面色忽然衰败成灰白一片；而后她缓缓，缓缓地举起缠绕银环、柔若无骨的胳膊，轻柔地摇晃起来。

她的动作纤柔轻缓，摇出银铃“玲玲”响动，悦耳动听、沁人心脾，几乎要把众人锐利起来的知觉熨帖成软绵绵、柔呼呼一团。

——幸好白衣少年及时击掌三下，清脆地敲醒众人。

而只白衣少年收起火焰、击掌三下的瞬间，白影臂上的银环震动霍然猛烈起来！

刺耳尖锐的铃声夹杂在风中，数十条阴灵刹那间从银铃中争先恐后地冲出来、张开獠牙，狰狞地狂叫着、狂笑着，张牙舞爪地欲将眼前新鲜的血肉撕咬吞噬殆尽！

众人猝及不防，连忙欲催动手中法宝来御敌，不想他们的速度比阴灵群慢了一拍——法宝尚在将亮未亮之际，就已经被先一波扑上来的阴灵们团团包裹住。

阴气大盛、将本就被夜幕笼罩的天地旋成一股更为昏暗湿寒的漩涡，即刻湮灭了所有法宝光辉，空余法宝主人们因惊愕而变成苍白的脸色。

仿若深陷入可怕的无间炼狱，昏天暗地间，众人但觉张狂无忌的嘶吼声直灌入耳，眼前阴灵肆无忌惮地疯狂扑上来噬咬！

白衣少年饶是迅速反应过来、刚用右手重点燃一星火苗，火苗亦不免被贪婪的阴灵吞噬干净！

众人不禁大惊失色，少年更是咬牙切齿，也不顾右手被前仆后继的阴灵噬咬致伤，便狠狠攥紧拳头、将指间未能及时逃离的阴灵攥得“吱吱”直叫、再攥得粉碎，继而双手合掌、再次祭出极强盛的幽蓝火焰！

眼看后来一波阴灵闻得少年手上伤口处的血腥气息，更加狂喜着扑杀而来，少年眼中寒芒大盛，倏地分离双掌、从双掌之间拉出一张炽烈火网！

少年作势想直接撒开大网、网住扑来的阴灵群，将他们烧成灰烬，不想斗篷男人抢先一步挡到他面前。

少年不由得怒道：“别挡我路！”

斗篷男人不应答，而是伸出左手。

蓦地一点绿光亮起，荧荧闪烁，在少年强盛的蓝焰对比下，显得极为微弱。

可是就这一点微弱的绿光，却出乎意料地驱散了原本阴暗无伦的漩涡阴风，镇住了所有受不了血肉诱惑、挣扎着穿透火网扑来的阴灵。

圆月重新现出血红脸面，撒下一地惊心动魄的赤影。

阴灵群霎时间变得畏缩起来，畏惧地漂浮在男人面前一尺开外，缩手缩脚地不敢上前。

先前一波包裹众人法宝的阴灵也于此时“呜呜”低吼出声，慢慢四散开来。

一时间，各个法宝相继挣脱束缚、齐齐绽放夺目光华，照亮各自主人的模样，亦照亮斗篷男人的神秘法宝——竟是一个焦黑丑陋的灯盏。

而托护并催动这灯盏的右手……赫然是森森白骨！

除了昀息，站在斗篷男人身后的众人无一不是一脸惊奇。

但仿佛已司空见惯一般，斗篷男人根本不去在意他人的眼光，只给他们亮出自己的黑色背影，一门心思地盯视面前的阴灵，以及阴灵后面，那默不作声、却能自由操控阴寒之极的恶灵的无名女子。

“……女丑之尸，生而十日炙杀之。在丈夫北，以右手障其面，十日居上，女丑居山之上①。”盯着女子的独眼，斗篷男人一句一句道出她的身世渊源，

“殁于土，生于土，因祭祀而死，因怨恨而生，是以女丑土属，接取地气，唯愿复仇。”

女子面不改色，不反驳，不承认，只沉默应对他所说的一切。

斗篷男人仍在继续：“土属灵物，相克水、木；无水可淹，只能取木。然则普通木系法宝对你无效。除此之外，你还能任意驱使地下阴灵、死后恶灵、世间凶灵……所有这些，都已经远远超出一般女丑之尸的能力范围……”

他沉声问：“可是看你的样子，应该早就杀掉了最初将你转变的那个人才对……你是借助异宝的力量来维持‘灵’的姿态以继续存世的吧。那又为何要放弃重入轮回的大好机会、反而选择永远徘徊于此地？”

女丑之尸依然没有应声。

不过这次，阴灵们明显焦躁不安地低低嘶吼起来，来回游动。

斗篷男人了然，语气带上遗憾和怜悯：“就算生前积累了相当浓厚的怨气，何苦死后依然执着不放？变成现在这个样子……你真的能感到满足了吗？

“这真的就是你想要的结果吗？”

闻言，女丑之尸浑身僵住。

只怔怔地望过来，望过来。

空洞的眼睛里忽然填充入满满的迷茫。

斗篷男人一声叹息：“我知道你怨恨那个剥夺你生命和希望的人、痛恨他的同类，因此不断地复仇、杀戮，想斩断这一切罪孽的来源……可你难道没有发觉，他已经轻而易举地，把你变成了跟他一样的人了吗……”

——残忍、冷酷、自私、自利。

她忽然睁大独眼。

一整行清泪流出。

……原来，这才是她不敢露出右脸的原因吗……

想有人来看她的右脸，却又不敢让别人看见……根本只是因为，她心里其实最惧怕的，不是永永远远困于此地、不得解脱，而是她会变成像他一样的“多数人”呵……

光鲜的外表下，究竟掩藏的是怎样一颗丑陋不堪的心？

左边脸颊，是你呈现在世人眼中的模样；

右边脸颊，是你内心实际所拥有的模样。

越对称，则人越美；

越失衡，则人越丑。

——你敢露出你的右脸吗？

你，敢吗？

躁动的阴灵于一瞬间完全静止。

……良久良久，待夜幕褪去、天边第一缕曙光渗进树林，她终于含笑融化于柔和明媚的晨曦中，轻轻放下一直遮挡右边脸颊的手。

作者有话要说：　　注：①出自《山海经?海外西经》：“女丑之尸，生而十日炙杀之。在丈夫北，以右手障其面，十日居上，女丑居山之上。”

山海经里的“十日”是十轮太阳，但是那是神话嘛，东汉的时候没有，所以就，咳咳……

☆、六 半枯道人

谁知人间是非多。

……

……

……良久良久，待夜幕褪去、天边第一缕曙光渗进树林，女丑之尸终于含笑融化于柔和明媚的晨曦中，轻轻放下一直遮挡右边脸颊的手。

斗篷男人眯起眼睛，连同身后的众人，一起目送被逐渐明亮起来的晨光笼罩面目的她，簌簌幻化成一林子星星点点的亮芒，缓缓飘散进风里。

飞逝无踪。

彭未真怔怔看着这个美丽的画面，不由得失语。

过了很长一段时间，她才反应过来，踏前一步，想向斗篷男人提出自己的疑问。

谁知不等她绕去他面前，斗篷男人已然伸手回收完女丑之尸自光中凝聚的发亮金核、先行转回身来。

先前的黑暗不复，借由阳光照射，即便是背光，她也能够很清楚地看见斗篷男人的真实面目。

然而目光触及男人的一刹那，彭未真骤然抬手捂嘴，双眼惊恐地睁大。

而不止是彭未真，其余众人，除却昀息，此时亦目瞪口呆，眸中盛满异样的惊惧。

斗篷男人明白，这是因为他的右半边脸。

……不，或许那根本算不上是脸。

斗篷男人眼神沉郁下来——

左边脸颊，是你呈现在世人眼中的模样；

右边脸颊，是你内心实际所拥有的模样。

越对称，则人越美；

越失衡，则人越丑。

——你敢露出你的右脸吗？

你，敢吗？

可是……敢与不敢……又有什么区别？

再怎么敢露出右脸，也赢不来师父哪怕一点点的垂青，更无法超越惊才艳艳的师弟……

是他没有决心吗？

不可能——自从幼时亲眼目睹双亲和乡亲们于战乱中流离失所、被横行肆虐的魑魅魍魉猎杀、疯狂吞噬，他就暗自立下重誓：以后不惜任何代价，他也要成为第一流的除妖师，除尽世间一切祸害人类的鬼魅妖邪；

是他不够专注吗？

不可能——自从垂死的自己被师父救回、在他再三恳求之下，师父终于愿意收他为徒、施与教导，他便拼足整条性命，全身心投入学习，把自己整个人都奉献给了除妖的事业，只为有朝一日，能够成功实现夙愿；

是他不够努力吗？

不可能——日复一日，年复一年，他都坚持披星戴月、早起晚归地拼命学习、练习，奋发苦读每一样知识，上百次、上千次、上万次地苦练除妖技能，甚至连高烧病重、累极咳血时也咬牙挺住、不敢有一丝放松。

……可惜残酷的现实是，师父看到这样的他，就只是不住地摇头叹息，说，

不适用。

他呆住，然后眼睁睁地看着年轻的师弟后来居上、轻易地超越了他。

……不知道有多少次，他强自拼凑起疲累至极、濒临崩溃散架极限的身体，刻苦地修行着新的技能，却不得不落后于同一时间开始、但迅速就掌握个中技巧、远胜他多筹的师弟；

也不知道有多少次，他终于克服障碍、习得一项技能、欣喜若狂地奔去师父面前时，只能被师父看向进步神速的师弟那慈爱的眼神生生冻在原地；

更不知道从什么时候伊始，他满腔的热血终于如滚烫的炉子渐熄火焰，一点一滴冷却、死寂成一片绝望的灰烬。

……果然，所谓的“勤能补拙”根本就是骗人的东西。

他远远望着师父与师弟站在一起，亲密无间得宛若父子，心里忽然泛起冷冷的嘲讽。

天才总归是不一样的。

无论他再怎么努力，结果依然不会有任何改变。

——那么，如果师弟消失了的话呢？

不经意间，这个念头从脑海中冒出。

他当即惊恐万分，也不禁深深厌恶起产生这样恶毒想法的自己。

他极力从脑中连根拔除这一想法，生怕自己就此心生魔障、影响修行。

然而他却不知道，这一想法并非只是流星一闪。

证据就是，当他们初遇女丑之尸时，他躲在一旁，亲眼看到女丑折断师弟颈项的那一刻，他心里竟萌生出微弱的狂喜和庆幸。

他这才惊觉，在他不注意的时候，这个念头早已经脱离萌芽状态、飞快地滋长、茁壮、缠满他整个思想，而后终于找到合适的时机开花结果。

……原来，他骨子里居然是这么的卑劣而恶毒——

仅仅是追赶不上别人、就残忍地希望比他优秀的人赶快死去？

……呵，他原是心理这般黑暗的一个人啊……

但……那又怎样？

并没有人知道他的想法，也就不会有人会因此来谴责他、厌恶他、驱赶他。

表面上，他仍然是刻苦努力的除妖师，仍然是痛失师弟的好兄长，仍然是强忍着胸中悲痛、安慰心神憔悴的师父的好徒弟……继而如愿以偿地成为师父唯一的弟子。

既然无人察觉、无人知晓，又可顺利达到目的……那他何乐而不为？

认清这一点，他终于毫无负担地抛却良心上的罪责包袱，恢复成恭顺谦良的人，支撑起大受打击的师父，加以悉心照顾，使师父渐渐重振精神。

——是的，本来除妖师一派就是云游四海、路见不平而拔刀相助的正义化身，只在于那精神永存，而不在乎人数多少。

师父有他一个徒弟就够了。

由他来继承他全部的衣钵、意志、能力，就够了。

是以他诚恳长跪于地，切切恳求师父传于他除妖一派世代相传的法宝“血藏”，那柄可以收割任何妖邪性命的长柄巨镰。

然师父只是定定俯视着虔诚仰面跪地的他，缓慢地摇头，依然答，

不适用。

他怔住，继而不可遏制地暴怒起来！

——又是这句！

他低低嘶吼出声，双目赤红若渴血的兽。

——明明师父只有我一个弟子了，为什么还是如此地不信任我？！

我就那么不可靠吗？！

就那么不被期待吗？！

长久以来的压抑和不甘终于在此刻完全爆发——

他狂怒着，暴烈着，整个思维都陷入熊熊怒火之中、不可自拔！

故而等他回过神来，他惊骇地发现，师父已经浑身是血地躺在地上。

愣愣地看着师父大半染成红色的花白眉须，以及其下徒然睁着的悲悯双目，他惊怔片刻，猛然醒悟过来，随即直接跨过师父尚有余温的尸体，飞快地翻找出“血藏”巨镰。

心头盈满久违的狂喜，他颤抖着手，一寸一寸，极为温柔地细细抚摸那流淌血红脉络的纯黑刀身，目光贪婪地来回逡巡了一遍又一遍。

旋即使劲挥舞起来！

旋起的刀风强劲有力，直叫他不禁陶醉于这畅快淋漓的耍弄快感之中，陶陶然地享受这满足的沉浸，然后……突地喷出一大口鲜血！

……咦？

愣了愣，他看了看地上和唇边一样鲜红温热的血液，不敢相信那是从自己体内喷射而出。

他转而看向“苍穹”：原本黑色刀身上暗红的脉络，此时沾染上精血，骤然变成狰狞的鲜红，流转出诡异可怕、直欲吃人的红光！

他毛骨悚然，立时丢开镰刀。

镰刀失去血液滋润，“呼”的重新黯淡了下去。

他惊疑不定。

被“血藏”吸去相当一部分精气和灵力，他身子一晃，不禁单膝跪地，险险稳住身形。

……怎么会这样？

他明明记得，那些酷似血脉的红痕是加特的符咒，用以夺取敌人的灵力。

……难道，它同样会反噬主人？

可是师父挥舞的时候就从来没有出现过这样的情况。

——不适用。

师父对他的断言忽然回响在他耳边。

咀嚼着这句话，他怔忪一刻，蓦地张大了嘴巴。

颓然笑了出来。

……原来，他费了这么多心机、做了这么多丑事，最终得到的，不过还是这样一句他一直不敢承认、更不愿承认的话呵……

他在之后便默默埋葬了师父，默默踏上一个人的征程……

然后当看到自己的徒弟在仅仅十八岁的年纪，就习得他承自师父的所有术法，二十岁时就毫无困难地挥舞起曾狠狠反噬过他的“血藏”巨镰时，他再度深深地沉默了下去。

正如现在，他沉默地看着昀息越众上前、恭敬向他行礼，道一声“师父”一样，也正如如今，他已经可以毫无愧色地向其他人展示，自己已经枯槁成森森白骨的右半边脸一样。

——那是他舍弃常道、选择诡道的证明。

永生不褪。

熄灭灵力之火，他默默收好由自己的颔骨为底座、臂骨为支柱、头盖骨为灯托的灯盏，坦然迎上众人时隔许久、终于渐渐淡化惊惧的目光。

端出微笑。

并不顾及脸部肌肉的牵扯，只会更加深他面容的丑陋和惊悚。

逐步平复下心情，彭未真犹豫许久，终是尽量忍住由斗篷男人可怖的脸所引起的胃部不适，忍不住向他轻声发问：

“……敢问前辈，若那个女……女丑之尸融化于光中，是否能就此解脱、重入轮回？她是否……能获得新生？”

纵然女丑之尸连续杀生，可听其身世，当年的活祭到底太过惨烈。也许是出于同情，也许是出于不忍，彭未真私心里还是希望她可以得到善终。

听了这话，斗篷男人转首对上彭未真殷切期盼的眸子，淡淡道：

“怎么可能。”

“……咦？”彭未真微微愕然。

“所谓‘魂灵’，本就是活物精气凝聚的通常名称，随活体成长而成长、衰老而衰老。生老病死，死后魂灵消散、回归自然，是世间万物常态，人也不例外。

“而所谓‘重生’，则是指精气回归自然以后，滋养自然、帮助孕育不同新生命的过程，并非指轮回转世——生命的延续，只能靠自然繁衍、血脉相成。

“故即便拥有肉体形态，即便是违逆自然规律而生的异物，女丑之尸在本质上还是和‘魂灵’一样，只不过她拥有对活物精气，也就是‘阴灵’的操控能力罢了。这样的她，又怎么可能获得‘新生’？”

男人沉声道：“你们不是碧城的人吗？这样浅显的道理，何须我再多加赘述？”

这个道理自然是知道的，可是——

“刚才不是你劝说她放弃怨念、‘重入轮回’的么？”

——被一边忍不住插嘴的白衣少年抢着问道。

少年的眼睛充满一往直前的无畏，夹带着单纯的不服气和执着的好奇。

“那不过是我骗她的话罢了。”斗篷男人答，“不管是女丑之尸，还是其他灵体，都与‘魂灵’一样，遇光即分解。故比起无谓地耗费时间和精力与她缠斗，不如以最简单的言语相激、直接切她要害。”

静静听完他的解释，商仲颖忽然有些明白昀息之所以出手这般狠辣果敢的原因。

不由自主地对斗篷男人侧目。

贺云生和叶昭亦是如此。

彭未真眉头遗憾地蹙起，江子充眼中则闪过一瞬惊叹。

白衣少年神情若有所思：“听你这么说，倒好像你很了解她一样。”

……他了解女丑之尸？

斗篷男人没应声。

……也许吧。

不过这已经不重要了。

重要的是，他已经得到了他想要的东西。

男人攥紧手中的金核，并不在意其炽烈的温度将右手骨头烧得“嗤嗤”作响。

因为，好戏才刚刚上演。

作者有话要说：　　

☆、七 青要密都

心机不足外人道。

……

……

高山仰止，果真所言非虚——

一碧万顷的无云天空之下，险峻青峰平地拔出，巍峨直上、意欲参天；险峰北望河曲而南望掸渚，遥遥以镇水、迢迢可临汀；其中又有畛水出焉，沉静向北伏身，流注于黄河之中。

——即便自小生长于以险要着称于世的蜀山之巅，叶昭极目远望过去，依然对青要之山的高大俊秀心生赞叹。

虽然……眼下可能并非轻松心生赞叹的时候吧。

驾驭法宝飞行的同时，叶昭心头慢慢蒙上与晴朗天气正好相反的阴翳，不禁回忆起临行前梁叔度对他的交代。

——我本以为掌门不会派仲颖下山……但既然他已经做出了决定，你在途中就尽量警醒着点，看好你商师弟，免得他到时一时冲动、做出什么傻事来。

——如今仲颖不比你，冲动了到底还有我能腆着脸皮帮你求情。你不是不知道，因为你钟师伯的关系，他和你商师伯一样，身份都极为尴尬，所以你此行务必不能再由着自己性子随便了。

——身为师兄，你可千万切记要护好仲颖。

叶昭苦笑了一下。

其实不用梁叔度说，他此行也会尽力看护商仲颖的。

但……也得要商仲颖愿意接受他的看护才行啊……

经过一年的时间，商仲颖早就变得沉默寡言，一双眼睛总是冷而默，安静得可怕，让人摸不透他的想法。而即使面对自小同他一起长大的他，如非机要核心的事情，仲颖也不愿多话，更不用说他可以如曾经那样跟他出言互损、打打闹闹了。