和叶姿预期的不同，齐慕查并没有表露出惊慌的表情，只是意外地看着她问：“小叶子，你是皇上的罪妃？”
叶姿一直低着头，虽然很意外他的反应，但她什么也没问，只是回答：“皇上已经削去我的妃位，如今我不过是宫中一个小小的侍女，不敢自称妃嫔。”
她一直在示弱，无疑是想得到齐慕查的同情，叶姿对这样的自己感到厌恶，但她别无选择。
“你是皇上的妃子，还被废了，这太让人意外了！”齐慕查用不可思议的眼神看了看她，旋即转向帝位上的男人。
叶姿心虚地坐回原位，不敢去看齐慕查。
楚戈早就把她给废了，此番故意在齐慕查面前说她是他的罪妃。齐慕查知道她的身份，还会帮她吗？
身旁传来齐慕查问询楚戈的声音，“皇上，像小叶子这么聪明可爱的姑娘，您居然废除她的妃位？”
此言一出，周围安静的可怕。
都知道南齐国的人直爽，有话就说不喜拐弯抹角，无论朝堂还是在宴会上，哪怕和他们的王说话也只是肢体举止表现出尊敬，言语从来都是开放的，这是一方特色。
但是听到南齐王子当众批评楚戈不该废叶姿的时候，大臣们还是忍不住地惊出一身虚汗，就怕楚戈心中不快，一气之下治罪齐慕查。
他们的担心不无道理，帝国有骁勇善战精兵和领兵有方的皇帝，南齐有强大的盟友和较为先进的大炮，两军开战可不是闹着玩的。
“这是朕的家务事，王子多虑了。”意料之外，楚戈病没有当场发作。
随后召来身旁的斑史郝，随意交代了几句什么。
不一会儿，十几名容貌出众，身姿轻盈的女子缓缓走向殿中，含羞带怯的眼神齐刷刷地投向齐慕查。
不难看出楚戈的用意，是想将这些女子挑出几个送给齐慕查。
叶姿偏头看着齐慕查，发现他也正盯着她看，过去看起来单纯明亮的湛蓝眼眸中似乎多了些什么。
而这个时候，楚戈也正看着她，冷峻面庞平静无波，不知道在想什么，却让人忍不住心慌意乱。
姑娘们的舞姿曼妙，乐师弹奏的琴音绕梁，丝竹声悦耳，这种场景，叶姿不禁想起过去她为了取悦楚戈专门让大哥教她弹琴，倒是博取了他的欢喜，只不过，他的爱对她来说代价太过惨重。
围绕着齐慕查身边的美人如云，但他并没有表现出多大兴趣，贪玩爱闹的“本质”似乎也不在了，此刻他的眼里只有叶姿。
齐慕查时不时偏头偷瞄叶姿几眼，叶姿装作不知，最后他竟伸手想去捏她的脸，叶姿躲开，一脚踩在他脚背，低声提醒：“这是帝国皇宫，别闹。”
齐慕查这才老老实实地假装看歌舞，年轻面庞上的笑容别样迷人。
酒过三巡，当楚戈询问齐慕查，这些女子当中可有中意的的时候，齐慕查想也不想就谢绝了。
“其实……皇上，齐慕查心中已有心上人。”
“哦？”
齐慕查兴奋道：“她就在帝国宫中，不知皇上可否将她赐给本王子？”
楚戈面无表情，“说来听听。”
其实，当齐慕查带着叶姿前来赴宴的时候，大臣们已经看出端倪，相信楚戈早就猜到他要说的人是谁，这么问，算是给足了他面子。
“就是小叶子！”齐慕查笑呵呵，抓起叶姿的手高高举起。告知‘冠军就是她’的动作让叶姿一时间还没适应过来，有点无语。
“本王子喜欢的人就是小叶子！”
听到齐慕查毫不掩饰的示爱，殿中之人无一不倒抽一口凉气。
楚戈平静地看了看叶姿，“齐慕查王子可是想清楚了，她是朕过去的妃嫔，并非清白之身。”
“多谢皇上提醒。”齐慕查收起玩闹的表情，眼神专注地看着叶姿：“本王子不在乎小叶子是不是清白之身，只要皇上应允，回到南齐我就禀明父王，让小叶子做我的王妃。”
楚戈沉默，冷冽的眼眸落在始终没有看他一眼的女人身上，眸中难掩失望之色。
大臣们一致认为，叶姿是被削去品级的罪妃，如今无品无级如同侍女，用她来巩固与南齐的关系，是件有利无弊的好事，纷纷表示可行，请楚戈三思，答应齐慕查王子的请求。
“先皇也曾将婉贵妃送给前魏国皇帝，次乃早有先例之事，皇上不必为难！”
“是呀，皇上无需为难！”
情况混乱，局面已经不受控制，而当事人叶姿听到齐慕查的请求时并没有要拒绝的意思。
知道楚戈拉不下面子挽留的斑史郝忙打起圆场，和颜悦色道：“呵呵呵呵~齐慕查王子三思呀，要我们陛下过去的宠妃做您的王妃，奴才担心南齐王不允，万一南齐王不高兴，岂不影响王子您的前途？天下女子何其多，王子这又何必呢！~”
得到示意，齐慕查身后的随从上前，用不利索的官话道：“皇上这就有所不知，我南齐国的女人和男人是一样尊贵的。南齐国并没有女子不可改嫁再婚的规定，王子的父王就王后的第二任丈夫。这位姑娘既然已经和皇上和离了，为什么不能嫁给我们王子？”
为了帝国的利益，早已将叶姿当做牺牲品的大臣们纷纷赞同：“此话不无道理，皇上三思呀！”
“但，此女朕仍颇为喜爱，打算留她在身边继续侍候。”冰冷的声音打断了议论开来的赞同声。
气氛一下子变得紧张微妙。明眼人都能看出楚戈有心留下叶姿，说下去只会惹怒他，大臣们立刻闭嘴。
殿内安静了一会儿。
“本殿愿用五百件宝物和皇上交换！”齐慕查突然道。
叶姿本想按住他，但没来得及，随后低声道：“齐慕查，别夸海口，我值不了这么多宝物。”
南齐的宝物价值连城，一件就可誉为稀世珍宝，五百件……这简直就是个诱人的条件。
帝国的战事仍在持续，国库军饷告急，宝物正是楚戈需要的，所以她不确定，齐慕查这么说他会不会心动。
既想离开，又不愿亲耳听到他将她送人的话，她这是有多矛盾呀。
“看来齐慕查王子是真想带她走。”楚戈走下台阶，在叶姿面前停下脚步。
叶姿可以感受到他注视的目光，但她依然没有抬头去看他。
“既然如此。”他的声音似乎冷了几分，“就让她自己选。”
叶姿没想到他会这么说。
从什么时候开始，他会尊重她的意愿了？
惊讶的同时，内心深处被什么触动，她竟然还会感动。
这两个月牢狱般的生活让她很快找回自己——不，她不能被他感动，这两个月他一次都没来看过她，早已抛开过去的恩情不再爱她。他是无情的帝王，可能会如昙花一现般的属于成百上千个女人，永远不会只属于她……
“小叶子，你听到了吗，皇上让你自己选！”
齐慕查愉悦的声音在头顶响起，叶姿愣了一下，大脑一片空白。
过了很久，她转身正对楚戈，垂首屈身，对他行了个大礼。像是刻意压制，她的声音很小，只有他们三人能听到。
“奴婢放走了死囚，很感激皇上没有治罪于我，这份大恩定会铭记于心。”
“所以呢？”他蹲在她身前，伸手抬高她的下巴，强迫她看着他，但是没有如愿，叶姿一眼也未看过他。
“所以，奴婢会带着对皇上的这份感激，好好生活，重新开始。”
空气被凝固。
时间仿佛在这一刻被静止，偌大的殿中听不到别的声响，有的只是男人凌乱愤怒的呼吸声。
齐慕查像是第一个反应过来，惊喜地看着叶姿：“小叶子，没想到你会选我，真是太出乎我的意料了！我好高兴怎么办？”
叶姿扯出个勉强的笑，从他看着她的眼睛告白那刻起，她就有种错觉，齐慕查没有她想象中那么简单。
楚戈站在原地，像最后等待宣判的死囚一般。
叶姿不知道为什么会从一个高高在上的帝王身上看到这种情绪，对他的反应，她一片茫然。
“你确定？”最后他问。
简单的三个字，好似下了很大的决心。
“确定。”叶姿不再自称奴婢，她的回答也意味着他已经将她放开，从此，她不再是他的侍女。
他们此生再不会相见。
*
马车飞快疾驰，这是叶姿离开皇宫后的第一站，嘉峪县。
一路上，齐慕查表现得很愉快，时不时在叶姿脸色偷捏一把，每次成功都会高兴得哈哈大笑。
齐慕查有意逗乐，叶姿并没有多大兴趣。
她想起第一次和他出来走的就是这条道，想起她误以为马车要塌了，蹦到他怀里紧紧抱住他，那时惊慌失措的样子实在丢脸，他应该在心底笑话她吧。
那时他还在误会她是仇人的女儿，但他没有抛开她。他的怀抱，他身上的淡香，她至今也忘不了。
现在他在做什么呢？
已经两个月过去了，任何一个男人都不会放着身边的软玉温香不理会吧？他已经宠幸过王怡了吧？
齐慕查止住在叶姿脸色折腾，低头看着失神许久的女人，车厢里突然安静了下来。
“过去的人事已经过去，既然选择离开，就不要再念念不舍。”出奇的，齐慕查用无比认真口吻道。
“啊？”反应过来，叶姿急忙解释：“我……”开口的时候才发现腹中的理由太苍白。
“你还爱他吗？”齐慕查问。
叶姿沉默。
和他过去那段简单真挚的感情，还有日日夜夜的朝夕相对，同床共枕，连仇恨都不能把他们分开的感情，居然败在了子嗣上。
他听信王怡一面之词，完全不给她解释的机会，断定她上太医院就是为了取避子汤的药材，在她面前和别的女人搂在一起暧昧相望……
叶姿难忍心中酸涩，咬唇不语。
为什么会这么委屈，还是放不下他么？
“小叶子，你这样，我很难过。”
叶姿仰头望着他，声音硬噎：“齐慕查你知道吗，我也很难过……”最后泣不成声，压抑多日的眼泪终于如出闸洪水般，大颗大颗地滚了出来。
齐慕查第一次见叶姿在他面前哭，一时间慌了手脚，“别哭别哭……哭吧，哭出来舒服。”他温柔地拭去叶姿脸色的泪珠，抱住她轻声安慰：“他负了你，所以你难过对不对？没事了小叶子，他再也不能伤害到你，没事了……”
脑中紧绷的弦和所有的委屈，都在这个大男孩温柔的一句话面前崩塌。
叶姿不顾形象地放声大哭，用力捶打着齐慕查结实的后背。
带着哭腔的声音断断续续：“楚戈他混蛋！他不是人……我那么爱他……那么爱他，我可能再也不能生育了再也不能……最难过的人是我，他凭什么恨我，凭什么在我最难过的时候抛弃我……”
齐慕查不再吵闹，总是一副顽皮模样的俊脸上神色复杂，湛蓝色的眸子里除了心疼，找不到其他的情愫。
“小叶子你放心，我不会伤害你，我会让你快快乐乐，一辈子保护你。”
“忘掉吧……忘了他，重新开始生活……”
经历过太多的委屈，被禁足的这段时间胸中压抑了太多苦楚，叶姿终于用眼泪将这些不堪回首的过去通通释放，哭的昏天暗地。
齐慕查轻言细语的时候，她早已沉沉睡去。
叶姿醒来的时候，马车已经驶入离嘉峪不远的关口。
叶姿刚一睁开眼，面前就出现了个香喷喷的肉夹馍。
齐慕查年轻漂亮的面庞放大在她面前，扯出个玩世不恭的坏笑：“饿了吧，闻闻，香不香？路过浮沙小镇的时候买的，吃吧！”
大哭一场后身体好像变得轻快舒服了，看到食物，叶姿的肚子很配合地咕噜噜叫个不停，被齐慕查坏笑的样子逗乐，叶姿心情豁然大好，伸手接过肉夹馍就啃了起来。
含着一口软香的嫩肉，叶姿撩开车帘看了看地形，“浮沙那座小镇离这儿好几十里路，还热的呢，你怎么放的呀？”
齐慕查指指自己胸部：“这儿，你跟我一块儿捂的，这是咱们的‘劳动’成果。”
这句话带有莫名歧义，叶姿笑瞪他，“你怎么没捂出只小鸡仔来？”
“成！”
齐慕查张开双臂，作势就要抱她。
叶姿笑着躲开，“别闹了！吃东西呢。”随后收起玩笑的表情，“谢谢你啊。”刚才应该在他身上躺了很久。
齐慕查笑起来的样子阳光干净，话里有话：“这是谢我帮你孵肉夹馍，还是谢我帮你脱身？”
叶姿微微一愣。
“呃……对不起啊齐慕查，我的确是在利用你……不过，我……”
“什么也别说了小叶子，虽然我很英俊，但是不得不承认，你们的皇帝楚戈比我更帅一点。一点点。”他掐着小指头强调，“所以你现在还放不下他。不过我可以等。”
作者有话要说： 心疼了……
