翌日清晨，东昌王府，前院。
申屠潘立在鹅卵石铺的小路上，单手扶树，嘴角带笑，望着高墙上已升起大半的太阳。这时忽然前门叩响，一小厮冲忙跑去应门，但见了申屠潘，连忙移开了视线，只当未看到。大门洞开，一名年过五十身着朝服的瘦瘪老人走了进来，却是著有《女子十诫》的临江大学士何士伟——申屠潘的舅舅。
何士伟见了申屠潘此时的样子，不禁上前喝道：“潘儿！你这样子成何体统！”
申屠潘被人这么一训，赶紧收了笑，将自己上下打量一番。他这才反应过来，原来自己还未梳洗穿戴，浑身上下只着了亵衣亵裤。申屠潘赶紧向何士伟道错，何士伟大哼一声，又训斥了几句，才将申屠潘拽到后室，招呼了侍婢来为他梳洗穿衣。
申屠潘一边由侍女伺候着穿衣，一边听何士伟训道：“我叫你将秦氏得宠一事想法子告诉了神女知道，可你呢？有的没的说了那许多！你叫我说你什么好！过去的教训你可是都忘了！那神女，得宠也好不得宠也好，有封无封都好，那都是皇上的女人！”
申屠潘被这么一训，心里千万个不愿意，想到，“本王再不济，却也是个王，虽然没了太子的头衔，少了往日的风光，但却也是父皇唯一的嫡亲龙子。你虽是我舅舅，论起来也不过是个外戚臣子，竟然当着这许多下人的面训斥于本王！真是虎落平阳被犬欺！”
他虽然这般想，但也模糊地知道，若想再得回太子位，恢复往日的尊贵光景，却非要靠着何士伟不可。所以，多少个不乐意，他都埋进了心里，嘴上是一句不从的话也不敢说。但若不争辩争辩，他又实在堵得难受，末了只吱唔嘟囔着“父皇有了秦氏，自然就不要她了。我若不嫌弃她，要了她，她定然感谢我的。她若肯帮我，太子位自然还是我的。”
何士伟见他吱吱唔唔，不知在说什么，愈发觉得东昌王窝囊，提高了嗓门道：“你说什么？再说一遍！”
申屠潘被这么一吓，再不敢多说，唯唯诺诺地回道：“没，没什么，潘儿只是说舅舅教训的是。”
何士伟见了他这样子愈发来气，无奈时近早朝，只得用鼻孔大大的出了口气，没好气地催促那些侍婢手脚麻利些。
他瞪着眼睛，语气强硬地对申屠潘说道：“今日是你时隔三年重返朝堂，可切记别在朝堂上说错了话！”
“潘儿怎知什么话是对的，什么话是错的？”
“那就少说，尽量不说！”
何士伟说罢，看着申屠潘，忽然无奈地叹了口气，又说道：“罢了罢了，到时你且看我眼色行事罢！”
申屠潘穿戴整齐，与何士伟同去上朝自不必细说。
且说阿七这边刚起，便见碧茹拿了封信来。问过才知，原是申屠潘一早遣人送来的。阿七懒得去看他写了什么，便叫碧茹看了，若无甚要紧的，烧了便是。却不想碧茹看后，竟笑个不停。
阿七便问，那信上不是写了什么笑话，碧茹却说：“主子别说，还真真是个笑话！”
阿七一边听碧茹说，一边将长发随便拢了拢，斜搭在肩头，随手拽过件衣服披在身上便下了床。
她坐到梳妆台前，拿起上面的漱口茶漱了漱口，又拿起帕子拭了拭口，才说：“既是笑话，说来开心开心也好。”
碧茹抿着嘴，却说：“那碧茹说了，主子只当笑话听，别往心里去。”
阿七愈发好奇，直催着叫碧茹说，但听碧茹说道：“东昌王叫您向太后讨了蜜饯胭脂干儿来尝尝。”
阿七听后哭笑不得，一时怀疑自己没听清，问道：“他一大早叫人送信来，就是让我向太后讨个吃食？”
碧茹捂嘴笑笑，将信笺展开到阿七面前，说道：“您瞧，这不写得清清楚楚，说太后赏的胭脂干如何如何美味，他如何如何喜爱。”
“这是何意？”阿七缓缓捋着头发，凝眉望向碧茹，问道：“他是想叫我向太后讨来，送去给他？”
碧茹怔愣片刻，忽“噗嗤”一声，笑道：“主子可别瞎猜了，这废太子不过如那瓜懒汉子一般，想要头牌作陪，又不想出钱出力，这才行了此举！”
“此话怎讲？”
“主子没经过什么事，自然瞧不出这里面的道儿道儿。要碧茹说，他不过是想讨好主子，就想送了胭脂干来。可这乃南海进贡之物，想是太后赏得也不多，他便舍不得了哦。无奈他又懒得再向太后讨来，送了主子。所以呀，可不就送了这封信来么！”
碧茹说罢，放下手中的信，来到阿七身后为她梳头。
碧茹隔着镜子，见阿七仍是一副不甚明白的样子，便又说道：“以前在楼里的时候，这种瓜懒汉子碧茹可是见多了。别的不说，且说那最甚的一个。这人啊文不成武不就，没个正经行当，家道也已中落，幸而他有个嫁得好的姑母，在自己府上给他谋了个有名无实的差事，这么着，他每月也算有了份不错的月例银子。”
碧茹将阿七的头发高高绾起，看了看镜中阿七那听得聚精会神的脸，继续说道：“这人有了银子，就每日来楼里来混。不过每次只点一两酒水，一碟花生米，啧啧，小气得很内！连个果盘都不舍得点，更别说找姑娘作陪了。楼里的妈妈去酸过几次，可人家只当耳旁风，依旧每日如此。楼里的姑娘都当他是个疯汉，离得远远的。可他倒没觉出什么，见了楼里的姐妹依旧是个笑。”
“后来呢？他到底是不是疯子？”
碧茹轻轻哼笑，笑中有丝不削，她继续说道：“后来我实在奇怪，就免费陪他喝了一会子酒，又自掏腰包叫了个果盘，这才知道个究竟。”
“如何？”
阿七直瞧着镜中的碧茹，听她说道：“他说呀，这整个楼里就他一个聪明人。花了最少的钱，看了最多的女人，还引得个姑娘免费作陪倒搭。”
碧茹见阿七瞪大了双眼，面儿上不觉现出几分得意，继续说道：“主子可觉这人的想法奇了？可这却不是最奇的，最奇的是后来妈妈要撵他走，他不但不走，还大言不惭地说什么，除了楼里的头牌莺莺，其他姑娘他都看不上！”
“这人可是挨了打？”
“确是挨了好几通打。可不论怎么打，他还是再来，妈妈以为他疯了，再不管他。谁成想，他这样日复一日，还真就把莺莺叫动了！打那后，他日日在莺莺房中喝酒，莺莺不但分文不取，还倒搭酒钱菜钱，就连给妈妈的好处，都是莺莺一人掏了。姐妹们都劝莺莺不值，时间久了，莺莺不爱听，姐妹们也不爱说了。莺莺身为头牌，本就遭人嫉妒，这一来更是连素来要好的姐妹儿都疏远了。有一日我经过她房中，听见她在哭，就去问她怎么了。”
碧茹说着叹了口气，将阿七最后一缕散发盘起，慢慢说道：“她说俩人儿都在一起半年了，她为了能和那人在一起，连一对价值连城的血玉镯子都当了，可那人却连盒街边的胭脂都没给她买过。但凡她提起此事，那人就发脾气，说莺莺和他一起，不过是为钱财。莺莺说，她只想从他手上接过一盒胭脂，哪怕这胭脂钱是她出的也无所谓，谁知那人却说莺莺是想把他当了小厮使唤。”
阿七听到这里，一掌拍到梳妆台上，狠狠地说道：“这种烂人便该乱刀砍死，剁成肉馅，喂猪！．．．．．．莺莺可是把他赶出去了？”
碧茹点点头，她一边用梳子小心翼翼的将阿七的碎发往上梳，一边将玫瑰蜡油涂到阿七的发上定型。
只听她低了声音说道：“赶是赶出去了，可那人整日里在大堂赖着，莺莺见了就伤心，成日躲在房里哭。她不接客，楼里少了进项，妈妈自然不依。莺莺只好托我拿着珠宝首饰去当，换了钱给妈妈。日复一日，竟是连她为自己赎身养老的钱都动了。莺莺为了那男人食难咽、寝难安，更是大病了一场。原本如花的容颜却也折腾得如枯槁一般．．．．．．”
“后来呢？那男人可转了心性，回去找莺莺了？”
“后来．．．．．．”碧茹一边将珠钗一根根插入发髻，一边说：“后来那男人送了她一盒胭脂，莺莺就用剩下的钱，为自己赎了身，嫁了那男人。”
阿七长长叹了口气，看着镜中的自己，喃喃说道：“也罢了，那男人既然肯自掏腰包买了胭脂，想是也明白了，往后该是会越来越好的。”
碧茹犹豫半晌，才说：“那胭脂，是我买了拿去给那男人，叫他送给莺莺的。”
阿七大惊，扭头去看碧茹，不解地问道：“你为何要这么做？”
碧茹垂下眼帘，有些沉重地说：“莺莺一病，再不如前。即便她可振作再去接客，也已不是楼里的头牌，日子只会愈发艰难。她若不能振作，等妈妈将她身上的油水刮个干净，也不会再养她这闲人。到时被妈妈赶了出去，她要怎么生活？虽然这男人小气、懒惰、不靠谱，但总归是个男人，不能给她依靠，起码能给她个有瓦遮头的窝。所以，还不如趁着她能为自己赎身的时候，赶紧嫁了去。”
阿七起身，幽幽叹息起来，她好似在问碧茹，又好似在自言自语般，说道：“莺莺怎就爱上了这么个人？”
碧茹想了想，说道：“莺莺曾说过，以往那些拿着金银珠宝来示好的恩客，为的不过一夜春宵，几日新鲜，没一个真心的。唯有这个人，为了她日日来楼里，连挨了打，也一如既往。她请这男人进房饮酒，他却从未有过越距之举，即便两人后来好上了，这层窗户纸也是莺莺捅破的。她说，如此正人君子，她还是头一次碰到。”
阿七对着镜子正了正衣襟，问道：“你就没告诉了她，那男人之前与你说的话？”
碧茹弯下身子掸了掸阿七的裙摆，说：“自然说了，可说了多少遍，她只当听不到、听不懂．．．．．．哎，各人有各命，合该这男人是她命中克星。”
阿七点了点头，心想：“想那莺莺一直是楼中花魁，虽流落风尘，但这日子比起其他妓人来定是要好上许多。再不济，她也是被人众星捧月地追着供着，不像其他妓人，若哪日短了恩客，日子就难过了。在她眼里，只怕是再阔气有势的恩客，也不过是好色之徒。单单这男人，却完全符合了她心中正人君子的形象。可她却未想想，若真是正人君子，又岂会想要不劳而获，以占人便宜为荣？”
碧茹转身去墙角铜盆中阴湿了棉巾，递给阿七。
阿七接过，轻轻擦了擦脸，又问：“莺莺如今过得可好？”
碧茹摇了摇头，说：“打她嫁了人，我就再未见过。只知道她婚后第三日，那男人又开始每日往楼里跑。不过却改了习惯，从一两酒水、一碟花生米，换成了二两酒水、一碟花生米并一个果盘。”
阿七凝目感叹：“想不到这世间还有这种男人。”
碧茹接过阿七用过的棉巾，说道：“可不有，还不少呢！这些人自以为聪明，实则是又瓜又懒，都想花最少的气力，得最大的好处。可有多少女子能傻得跟莺莺似的？又有多少事，用几个毫无诚意的字、几句好话就办成的？所以说，主子大不必为了那废太子白耗了心思，这种人，不值当的。”
阿七听后点了点头，说道：“话虽如此，礼数还是要全，你便替我回个‘谢’字罢！”
作者有话要说： 已改。
下节预告：阿七回宫“争宠”，摇身一变，化作痴情怨妇。
