一阵清风徐徐而来，吹落几片棠梨花瓣。阿七身着一件藕荷色蚕丝拖地纱挂，里面一件青灰底、紫樱花纹、宽摆无腰抹胸长裙。她盘着流云髻，乌丝上星星点点缀着紫龙晶小钗，落落大方又不失柔媚。
赫连皞熙望着梨园内背身而立的阿七，一步步向她走去。经过翔身旁时，他不禁驻足扭头去打量他，心中忽然萌生一丝敌意。
赫连皞熙对翔说道：“你一直跟在她身边？”
翔冷冷地瞟了他一眼，回了声“是”。
赫连皞熙没再说什么，径直向阿七走去。待她来到阿七身后，只觉一阵沁人心脾的芬芳，竟不是这园中梨花的香味。于是，他探过头去，尽量贴近阿七，深深地吸了一口气。阿七感觉到身后的动静，忽然转过身，向后退了几步。她不想叫赫连皞熙因她身上味道，产生错误的感觉。
阿七这么一躲，赫连皞熙不快地吐了口气，说道：“临江的水土果然养人，端是将几年前窈窕的女娃娃，养成了今日福气逼人的太子妃。”
阿七心中泛起一丝不快，心想，“刘和熙果然还是刘和熙，说话依旧这般气人！”
若放在以前，阿七定然是要酸回去的，可今日，她却全然没有这番心情。
故而，她全然忽略了赫连皞熙的话，直入正题，问道：“你可知那翎儿姑娘是何人？竟整日与她厮混一起？”
这话传入赫连皞熙耳中，让他觉得刺耳非常。
他背过手去，冷“哼”一声，回道：“知道也好，不知也好，与你这高贵非凡的神女何干？”
阿七只道，赫连皞熙还在为她上次在琚国使衙门说的话生气，便也未在意，仍是心平气和地说道：“如此说来，你是知道了？你即知道，便该离她远远的，怎生日日与她出双入对？你就不怕因此毁了自己的前途？”
赫连皞熙正身直视阿七，不无认真地说道：“我爱她。为了她，我连命都可以不要，前途又算什么？”
阿七怔愣无言，好似有一块巨石忽然砸到了她的胸口，疼痛而憋闷，好似她的心再无法跳动起来。
“怎么？”赫连皞熙眼中现出一丝喜悦，面儿上却仍是肃穆冰冷地说道：“不高兴了？你是伤心了，还是吃醋了．．．．．．亦或是后悔了？”
阿七闭了闭眼，苍然一笑。她后悔么？她曾为这段情，放弃血海深仇，不顾一切，甘愿随他浪迹天涯。虽然这一切还未成形便夭折了，但这于她来说已属万分不易。所以，当她听到赫连皞熙问她有没有后悔的时候，她笑了。
阿七碰了碰右手腕上的紫龙晶珠链，垂着眼眸，无甚表情地轻轻问道：“你果真爱她？当真为了她连性命都可不顾？”
“是，我爱她。”
阿七有些疲惫的沉了口气，心想，“赫连皞熙啊赫连皞熙，你这一生到底可以爱多少女人？从茝姬到王秋桐，再到图翎，你的爱又曾分了多少给我呢？”
赫连皞熙见阿七的神色有些落寞，不自觉勾起了嘴角。
他双臂环胸，微微抬了下颚，说道：“怎么摆出这种表情？你以为我会一直爱你么？”
他见阿七不说话，自以为说中了她的心思，不禁变本加厉，道：“你是不是觉得全天下的男人都应该围着你转，都只能爱你？”
听到这里，阿七忽然觉得眼前的赫连皞熙是这般陌生，那个曾经最懂她的人，好似已消失的无影无踪。她本是好心为他，可得来的不过是一番羞辱。这也就罢了，最让她伤心的是，原来她在赫连皞熙心中，竟是这般不堪。她仰起头，看着赫连皞熙的眼睛，眼中一片漠然。
阿七说：“赫连公子，也许我曾喜欢过你，也许我还会为你担心，但这并不代表，我可以毫无底线地忍受你对我的冷嘲热讽。我今日是为你着想而来，该说的我都说了，至于你如何想，如何做，那是你的事，我管不了。若你心里不痛快，全当我多管闲事。我只送你八个字‘以妻为贵，好自为之’，阿七告辞．．．．．．”
阿七说罢转身就走，未有一丝流连。赫连皞熙见此，心中一慌，下意识便去拉她。可这手刚伸出去一半，却被拦了下来。
翔用剑柄挡着赫连皞熙的手，低声说道：“王爷，请留步。”
赫连皞熙甩开手臂，眯着眼睛沉声说道：“好个忠心的奴才！”
翔未说什么，只是抱了抱拳，便欲跟上阿七。
谁知赫连皞熙却在他身后说道：“她这种女人，心如铁石，人若败柳，本王劝你还是醒醒的好！”
翔听闻这话，原地立了一会，终是转过身来，心平气和地对赫连皞熙说道：“王爷眼中的铁石心肠，在小人看来却是真情满溢。王爷眼中的残花败柳，却是小人心中的瑰宝。不知您是被真正的残花败柳迷了神智，还是本就不识璞玉浑金。”
初夏黄昏，微风徐徐，此时的临江皇宫笼罩在一片祥和之中，静逸非常。碧萝轩内，申屠憬与秦玉凝赏诗评画，可谓郎情妾意，爱意弄弄。
这时，高公公亲自端了两碗酒酿圆子来，说道：“皇上、秦美人，御膳房刚送了酒酿圆子来。”
申屠憬面容和煦，招呼着秦玉凝趁热吃。秦美人甜甜地笑着，边说自己喜欢吃酒酿圆子，边尝了一口。可这一口还未进肚，她却凝起了眉，直招呼宫人拿桂花糖来。她口中还念念有词地说，“下次该告诉了御膳房的宫人，这酒酿圆子呀要多加桂花糖才好吃。”
申屠憬见此，早没了胃口，随便找了个借口便走了。他坐在龙撵上，眉头越皱越紧。
高公公跟在龙撵一侧，小心观察着申屠憬的脸色，试探着说道：“秦美人年纪还小，等再过些时日，想就好了。”
申屠憬阴着脸，单手支着头，沉声说道：“要是窈儿在就好了．．．．．．摆架宜岚殿！”
申屠憬站在空旷的宜岚殿内，看着熟悉的物件摆设，脑海中不停出现阿七的影子。他平日里不甚在意，但现在他才发现，这殿里到处都是阿七的影子，都是他与阿七的回忆。正所谓“睹物思人”，申屠憬触景生情，愈发想念阿七，恨不得现在就传她进宫相聚。
这时，安总领忽然来见，却是来禀报“阿七与赫连皞熙在梨香阁私会”一事。听安总领说到阿七与赫连皞熙举止亲昵，申屠憬大怒，当下便要宣阿七进宫。幸得安总领拦了下来，说是连夜宣太子妃进宫，只怕不和规矩。可这拦是拦了下来，申屠憬的怒气却丝毫未减。过了一夜，这怒气不减反增，直叫申屠憬在朝堂上大发无名之火。
阿七一大早便被太后宣进了宫，可她还没见到太后的面，就被高公公请了去。
路上，高公公嘱咐阿七道：“一会儿见了皇上，主子可要小心着点儿，昨夜安总领走后，皇上气色就不对。今日一早皇上又请太后传主子入宫，可见安总领禀报之事，十之□是与主子有关。”
高公公这么一说，阿七自然心里有数，一路想着搪塞申屠憬之词。可等她见了申屠憬，申屠憬却未提及赫连皞熙一字，反倒是带了她去御花园看新鲜玩意。到了御花园，阿七与申屠憬同船前往湖心亭。阿七心中正纳闷，申屠憬到底想让她看什么，却见不远处的湖中亭内已聚了一众嫔妃。阿七转头看看申屠憬，见他仍旧黑着脸不说话，便只得将疑问吞进肚子里。
到了湖中亭，众妃拜见申屠憬，待申屠憬落座，大家才又坐下。阿七于右侧上首，与燕贵妃面对面而坐。其余各妃嫔，皆按位分坐于下首。众人围坐一圈，将湖心亭中间空了出来，中间置了一件半人高的东西，用大红绸子盖着，不知是什么。
这时只听申屠憬一声“开始”，便上来一个身穿朝服身材矮小的大臣。这大臣将红绸子一掀，里面竟是一只可来回摇晃的木马。木马背部一支凸出来的屋脊刑长木锥，木锥表面极其粗糙。众妃嫔纷纷交头接耳，不知这是要做什么。
这时，只听那大臣说道：“回禀皇上及各位娘娘，此乃刑部新制刑具，名曰‘木马’，专门惩治不忠不洁的女子。”
说道这里，只听众人倒吸一口凉气，似乎都意识到了这木马的厉害。
那大臣继续说道：“行刑时，将犯人扒光，令其坐于木马上．．．．．．”
大臣滔滔不绝的说着，竟将犯人行刑时的情景讲得绘声绘色。众妃如坐针毡，期间偶有呕吐之声，更是有那经不得吓的当场昏厥。燕贵妃坐在椅上，面色铁青，她紧紧地抓着椅把，好似只要少用了那么点儿力气，她便会跳起来投入湖中。其他妃嫔也都变了脸色，唯独谢贵妃，仍如来时那般静静坐着，一如既往的清幽高雅，着实显得格格不入。
阿七咽了咽唾沫，尽量屏蔽掉大臣的描述。她转头看向申屠憬，竟一时不能理解他这番作为。她想到，“我与他相伴这几载，却从不知他竟是个变态。若说这是因我见了赫连皞熙，也未免太小题大作了些。若说是宫中生了什么桃色之事，好像也不至于如此。这申屠憬却是怎么想的，竟做出如此残忍之事？”
阿七边想，边盯着申屠憬看。申屠憬忽然扭过头来，死死盯着她。阿七忙低下头，不停搅着自己的手指头。
“．．．．．．受刑后的犯人，轻则烙下终身残疾，重则内脏贯穿而死。以上就是‘骑木马’的刑罚经过，请皇上示下。”
这场残忍变态的闹剧是如何结束的，阿七也不太清楚，她到后来只全神贯注盯着自己的双手，完全屏蔽了周遭的声音。直到回了宜岚殿，阿七才恢复了正常视听。申屠憬的脸色缓和了许多，再不像先前那般阴沉。他依旧没有问阿七与赫连皞熙会面的事，倒是阿七，主动交代了一番。她对申屠憬说，琚太子得知赫连皞熙留恋舞姬，请她前去劝解，她碍于琚国神女的身份，不得不走了这么一遭。申屠憬半信半疑，扣着阿七的下颌，只叫她记住，她是他的女人，而且只能是他的女人，过去是，现在是，将来还是。
阿七虽被申屠憬软禁在了畅怡园，但却没怎么受到湖心亭事件的影响。倒是燕贵妃受了许多惊吓，打从湖心亭回来便一病不起。太子申屠允前去探望，眼瞧燕贵妃面无血色，连汤水都喝不进去了。看着床上的燕贵妃不停动着唇，申屠允倾身上前，侧耳去听她在说什么。
燕贵妃颤颤巍巍的在申屠允耳边，咬着牙说道：“你已然是太子了，何不早蹬皇位，以免夜长梦多。”
作者有话要说： 未改。
预告：申屠允借王秋桐之手对付赫连皞熙，阿七对翔的感情渐渐浮出水面，鱼贵妃与何士伟联手重创阿七，翔陷入险境，阿七进宫解救。
