涓涓流水，假山石桥，曲径幽转，仙鹤悠然。
明明是一处别致宫苑，却无一株芳华。草木繁盛，红裙轻扫而过，纤瀛美人施施而行，俨然是这苑中唯一一朵红艳的花儿。大红色的裙摆忽然张扬开去，却是美人紧步向前跑去，长袖步摇随之荡起。不过几步，她便投入了对面男子的怀抱。那男子身着白底金纹龙袍，镶珍珠银丝腰带，两侧分别挂琼脂玉与血玉腾龙佩，脚蹬蜜黄色|猫眼石镶边银蛇皮短靴。他只用一根半粗的盘龙银簪，将长发在头顶绾就成髻，简单又不失风雅。
这名嘴边挂着淡淡讥笑的混血美男，正是过去西域的藩王慕容瀚凌，现今琼霄的皇帝仲孙阜。而他此刻怀中的红衣美人，正是临江公主申屠禾荷，此时琼霄宫中的漓思贵妃。
仲孙阜揽着申屠禾荷的腰背，微微颔首。他的眼睛望向远处，透出些许落寞，他的唇却在申屠禾荷耳边轻轻说道：“漓漓相思，此情难抑，朕好想你啊！”
申屠禾荷依偎在仲孙阜怀里，娇羞地笑道：“皇上又打趣臣妾，不过才半日未见，哪里就值当想成这样子！”
仲孙阜微不可察地向外撇了撇头，双手抓着申屠禾荷的肩膀，将她支开，长久地望着她的眼睛。申屠禾荷虽经常被仲孙阜这般看，但仍不是很习惯。她微微扭过头，却被仲孙阜的大手扳了回来。
申屠禾荷心中纳闷，却不敢问，只得弱弱地叫了声“皇上”，小心翼翼地试探着说道：“臣妾．．．．．．臣妾新编了一支舞，不如皇上今夜就留下，待晚些时候园中天茄儿盛开了，臣妾就在这园中为皇上舞上一曲，皇上意下如何？”
仲孙阜板着申屠禾荷下颚的手，转而轻柔地抚上了她粉嫩的脸颊。他仍是望着申屠禾荷的眼睛，缓缓点了点头，道了声“好”。这“好”字刚出，申屠禾荷还没来得及谢恩，钰皇后身边的娥吉就匆匆来请仲孙阜。娥吉悄声对仲孙阜说了几句，仲孙阜就径直往皇后寝殿去，却是再看申屠禾荷一眼都没有。
申屠禾荷望着仲孙阜离去的背影，心中一阵落寞，她低声自言自语道：“不是说好了一起赏花的么？怎么皇后来请，就都抛到脑后了？”
她的贴身宫婢手中捧一轻薄红色大氅，快步从她身后走来，为申屠禾荷披上。申屠禾荷一边拽了拽肩头的大氅，一边失落地说：“我本以为没了嫣媚儿，皇上就会一心一意地对我，可没了嫣媚儿，却还有皇后．．．．．．彩云，你说皇上是不是不喜欢我了？还是我比不上皇后？”
彩云幽幽叹了口气，安慰道：“贵妃又说傻话，皇上怎会不喜欢贵妃？贵妃小产两次，哪次皇上不是殚精竭虑地守在贵妃床边？期间更是为了小产之事，把那嫣媚儿软禁了起来！皇后嘛，贵妃大可不必放在心上，她的美貌本不及贵妃，如今又已年老色衰，怎能比得上贵妃青春年华？皇上不过是尊她为一国之母，不好驳了她的面子，才到她那儿走一趟。照彩云看，皇上还是很疼贵妃的。贵妃可莫胡思乱想，又伤了身子。”
彩云这一番话，却并没有让申屠禾荷心里好过一点，她垂目叹息，用轻到不能再轻的声音说道：“可我怎么觉得，他的心好似山中迷雾，看得见摸不着，也只有我病体孱弱之时，才能离他的心近一点。”
申屠禾荷说着拽掉身上的红氅，回身朝大殿走去。
雕栏玉砌，金桂盛放，清宁宫内金碧辉煌，着实与“清宁”二字相去甚远。仲孙阜的龙撵距清宁宫还有些距离，赫连茗钰却早已带着一众宫人候在了宫门口。待龙撵近前，赫连茗钰端庄向前几步，稳稳地施下一礼。仲孙阜瞧了她一眼，“嗯”了一声，说了句“起吧”，便快步往宫内走，赫连茗钰忙起身跟上。进了主殿厅室，宫女服侍仲孙阜退去短靴，仲孙阜便收腿上榻，一条腿盘着，一条腿立着，靠着大厚金绸靠垫，斜斜地歪着。
赫连茗钰谄笑，与仲孙阜隔着一张矮桌，端身也坐于榻上。她张了张嘴，刚想说些什么，就听仲孙阜问道：“怎么回事？”
赫连茗钰心中闪过一丝不快，可面儿上却笑得更开了，道：“皇上果然是个痴心的情种，这一听七妹妹的名号．．．．．．”
“行了行了！”仲孙阜不耐烦地打断赫连茗钰，道：“快说临江那边来了什么消息！”
“是，”赫连茗钰敛去笑脸，肃穆颔首，缓缓说道：“临江的探子来了消息，说是七妹妹．．．．．．”
赫连茗钰快速抬眼打量了下仲孙阜的神色，又改口说：“神女将于来年，在凤谷举行一年一度的祭神大典。因此番乃是天神旧历，每十年一次的大祭，所以神女会向各国国君下请帖前去凤谷观礼。说是连北边雪山腹地的百耶族族长，南海七十二岛岛主，与东边的塔木纳领主都在邀请之列。探子还回说，临江与琚国联手，此次在凤谷要有大的动静。”
越说到最后，赫连茗钰声音越小。她侧眼打量起仲孙阜，想从他的表情中猜测出他此刻的心思。可仲孙阜却毫无表情，只板着一张脸，一只手不时摆弄着腰间的玉佩。
赫连茗钰思索几番，边拿起琉璃茶杯往仲孙阜杯里蓄茶，边打量着仲孙阜，有些吞吐地说道：“七，七妹妹心里呀，可能还没回过味，还怨着皇上当年把她．．．．．．咳，所以嘛．．．．．．这次祭神大典，有没有可能是七妹妹要借琚临两国之手．．．．．．皇上，为防万一，您看是不是找个由头，婉拒了去？”
仲孙阜沉默良久，才一字一句说道：“先前因中原战乱，祭神大典已被搁置百年有余，如今琚国与临江国携手恢复天神旧例，又有神女主持祭祀。朕身为琼霄之主，怎能避不赴会？就是龙潭虎穴，朕也必去不可。”
赫连茗钰见仲孙阜已下定决心，只怕他叫上自己随他共同前去凤谷参加祭神大典。她怕见到那个将她母妃折磨得不成样子的皇兄，怕得汗毛直立，怕得心底生寒。从她十一岁时，亲眼见赫连逐武挑断她母妃的手筋脚筋开始，她就一直生活在恐惧里。
赫连茗钰十一岁到十六岁这五年期间，只要赫连逐武往冷宫去“折磨”德妃，都要人押她去观刑。刚开始时，她还哭闹挣扎，对赫连逐武无限憎恨，可到最后，赫连茗钰已麻木无感，无恨只惧。赫连逐武在她心中，早已成了不可战胜的恶魔，面对这样一个恐怖的魔鬼，“复仇”二字，赫连茗钰连想都不敢想，只求能保全自身苟且活下去。
她好不容易脱了赫连逐武的魔掌，登上了琼霄皇后的宝座，赫连茗钰巴不得否定自己的过去，忘掉那五年的恐怖岁月，忘掉她心中的魔鬼，忘掉那个对她不闻不问的父皇，忘掉琚国那座冰冷可怖的皇宫，又怎会愿意再去面对琚国的人和事？
于是赫连茗钰拉扯开嘴角，尽量露出一个有些温度的笑容，对仲孙阜说道：“皇上说的是，是臣妾愚钝了。皇上放心，您去凤谷这段时日，臣妾定会打理好后宫诸事，照顾好漓思妹妹，让皇上毫无后顾之忧，安心处理国家大事。”
琼霄这边暂且搁下不提，且说说临江宫原太监总管高顺。
高顺自申屠憬驾崩后，就卸了太监总管一职，明面里就了畅怡园总管一职，留在阿七身边伺候，暗里仍旧是临江宫地字部首执，统领地字部新旧两部。而原来新建地字部的代首执——扈，摇身一变，成了护佑畅怡园的金甲军的统领，领四品武职俸禄。高公公虽然从皇帝身边的大太监，降为了畅怡园的总管太监，可他在宫里的地位却未下降，还保住了地字部首执一职。故而他对阿七的这番安排还是很满意的。
这一日黄昏，高顺出宫回府。他进了府门，便问小厮“夫人可歇下了”，见小厮说没有，高顺便直奔府邸后宅。他来到一方燃着莹莹烛火的厢房外，垂手立于门外，躬了身子，恭恭敬敬地向房内报道：“夫人，属下回来了。”
屋内继而传出一个老妇人的声音，道：“回了？可有事禀报？”
“回夫人，小主子已定下了祭神大典的时日，给各国国君与诸岛主、领主，还有族长的请柬也都派八百里加急送了去。”
“唉，”老妇人长叹一声，道：“七七搞出这么大动静，到底想做什么呀？”
“这．．．．．．”高顺仍旧躬着身子，侧头想了想，回道：“属下不知。小主子虽仍叫属下担任临江宫地字部首执一职，但祭神大典之事却从未在属下面前透露过半分。六少爷、卜算子和小主子身边的碧茹姑娘，口风也严实得很。属下是无从得知啊！”
高顺顿了顿，见屋里的妇人没接话，便又说道：“夫人不如问问甲字部，小主子若调动凤谷古家士，免不了要经过甲字部传递命令。”
“甲字部已有数月未有回音，看来七七是换了古家内部的调度之法。”
听妇人这么一说，高顺好似想起了什么似的，说道：“属下几日前听扈统领提起过，好像是说小主子想出个法子，给每条信件都加了．．．．．．加了什么，加了什么秘密的法子，除了小主子指定之人，任是谁人，也看不出什么门道。”
说到这里，屋里的妇人忽然说道：“秘密的法子？呵呵，好！好！既然这般，那我们就耐着性子等上一等！且瞧七七这小女娃，能掀起多大风浪！”
九个月后，临江国皇后古芊瑶，从临江都城出发前往凤谷，履行她身为中原神女的义务，主持祭神大典。这一行皇家仪仗浩浩荡荡，足走了有两个半月才到了凤谷。碧茹奉命，提前三个月到凤谷监督管理接待之事，故而阿七到凤谷时，却是碧茹出城迎接。
阿七问她诸事可都安排妥当，却听碧茹说：“主子放心，除了琚国与琼霄国在凤谷有驿馆，其他岛主、领主、族长皆安排在临江国驿馆。主子在女儿峰上的行宫也已准备齐当，主子可即日入住。另外新的祭神台如卜先生所说，建在七侩山最高的山峰——馆铜山，再有几日，就可完工。”
阿七点了点头，道：“听说塔木纳领主乃是女儿身，与一帮男宾住在驿馆恐有不便，不如叫她住进行宫吧！”
碧茹答了声“是”，阿七就吩咐玉儿去请翔公子与卜先生。这两人进了阿七的凤舆，阿七便打发了玉儿、碧茹下车随行，只留下翔与卜算子说话。三人将祭神大典当日的计划又核准多遍，将可能发生的意外都一一讨论一番，以免到时措手不及。
末了，阿七还是不忘嘱咐翔，道：“整个计划唯有你、我、卜先生三人知晓。此事万要慎之又慎，若被琼霄的探子打听出了什么，早做了防备，可就功亏一篑了！”
阿七刚说完，便觉马车停了下来，她只道已到了女儿峰脚下，却听碧茹在凤舆外禀道：“主子，琼霄皇帝派人送来请柬，邀您三日后卯时，女儿峰峰顶小聚。”
作者有话要说： 呃，唐梨棠最近很忙，所以停更了好久，先道个歉吧！
不过看在唐梨棠为了更这一章居然用了温书的时间，现在罪恶感强烈的份上，大家还是体谅体谅吧~
另外，六月之前，更文时间继续不定。
下节预告：古阿七私会仲孙阜，祭神典天降不祥兆。
