“一，将侍佛神女的神圣与权威性列入律法，非皇权可以动摇；二，临江神女庙皆在官府衙门管辖之外，凡兵将武士手持凶器者皆不可入庙宇；三，为护神权，将神女像请入太庙。”
申屠允看过阿七写在纸上的字，面儿上毫无难色，反倒又现出了他那招牌式的温吞笑容。
“皇后的担心朕自然明白，这不让兵将武士入神女庙，也是易事。好！此事就如皇后所想，择日朕即下旨！”
申屠允说罢大甩长袖，向阿七伸出手去，可阿七却不理会，而是缓缓放下手中的笔，抬眼向申屠允投去凌冽的目光。
“皇上可是没听清楚？阿七可是提了三个要求。”
申屠允长久地望着阿七，终是说道：“皇后既然还不愿回畅怡园，那就继续在龙腾居静养吧！”
申屠允收回伸出去的手，面儿上依旧是无甚波澜，缓缓背过身子，往门口走去。
阿七却也不急，随手正了正桌上的摆设，慢吞吞地说道：“也好，那就麻烦皇上转告琚国和塔木纳的使者，就说本宫病魔缠身命不久已，怕是见不得他们了。”
申屠允回头侧目去瞧阿七，心中想到，“琚国与塔木纳使者此番前来，明摆着是奉命前来确保神女安然无恙，可朕一直叫人严守此事，阿七又一直被软禁在这龙腾居内，如何得知此事？”
申屠允越想越觉得阿七不简单，琚国也就罢了，可塔木纳为何也会在这个时候出面挺护阿七？阿七是何时收服科林多娜的？她又是如何收服她这个傲视万物的女子的？申屠允想不明白，他最后只得将这一切归功于神女天命。
申屠允又回转过身，面对阿七，现出一副哀伤之色，语气沉重地问道：“皇后既知此事，又为何要为难于朕？阿七，当年你我二人结伴同游瑶姬城之事，你难道都忘了么？”
“阿七怎么敢忘了？皇上当年身负重任，来与我这个小小女子戏称兄妹。哼！阿七永远都不会忘，当年若没有姚大哥和赫连公子，只怕没有阿七今日的富贵尊崇！”
申屠允见此无用，低了声音去温声问道：“阿七，你是赌定了朕不敢动你。”
“不，皇上您错了！”阿七仰面去迎申屠允眼中的凶光，翘高了嘴角，一字一句轻声说道：“阿七是赌您心怀大志，最爱天下江山。”
“呵呵呵呵，”申屠允仰面轻笑出声，终是开口说道：“就如皇后所言，只是这第三条还是要改改。父皇的化身既然是东海佛祖，那朕身为父皇的亲子，身负天命，自然也该是天尊之佛。择日，朕便在太庙举行祭天大典，宣告天下朕乃天尊佛祖，顺便将东海佛祖、天尊佛祖和敬佛神女的神像请入太庙。”
阿七听后眯眼微笑，心知申屠允是绝不会让自己与他平起平坐，共掌临江大局的。可她也并不在意，毕竟她要的不是至尊权利，而是一个能让临江信徒安心的保证，一个能保临江神女庙未来安定的保证。而今，这个保证她已经得到了，这就够了。
阿七向申屠允伸出手去，笑着对他说道：“如此甚好，现在皇上可还愿送阿七回宫？”
申屠允笑着接过阿七的手，温柔的说：“只要皇后还愿意伸出手来，朕自然会毫不犹豫地牵住。”
阿七笑着与申屠允携手走出龙腾居，心中却不由得现出一丝悲凉．．．．．．果然，如今的她已适应了宫廷的生活，她知道该如何利用利益关系，让自己以及她身后的人安全得活着，生活得更安稳，获得最大的利益。阴谋、诡计、明争暗斗、算计人心、操纵他人，这些曾是她最为厌恶痛绝的，可如今她却深堪其道，在这种环境下，如鱼得水。
阿七笑着，以此来掩盖心中的悲凉。还好，她还有翔，自少在翔面前，她还是过去那个没心没肺，只一心想着逍遥江湖的阿七。那个阿七不懂算计，远离阴谋，善良而单纯。还好，她还有翔，还有这么一个人，能让她毫无顾忌的信赖，能给她最纯真的感觉，能让她没心没肺的笑。还好，她还有翔，在翔心中，她还是过去那个不自量力、不计后果的小阿七．．．．．．
五载时光转眼即逝，临江允皇七年瓜月（七月）二十，琚临两国打着“奉天命，诛灭暴君”的旗号，携手发兵琼霄，开始了这场瓜分琼霄的“盛宴”。
夏日炎炎，临江宫畅怡园水榭居内，阿七端坐在临水榻上，缓缓摇着手中的团扇，聚精会神地读着手中的书卷。
碧茹端着冰镇的酸梅汤进来，开心地对阿七说：“刚甲字部传了消息来，说是翔公子，哦，错了，是翔大将军刚打了胜仗，现正班师回朝，估计等不到入秋，就能回来了！”
阿七听罢，知道翔还平安，心里的巨石算是放下了一半。可她思衬一番，却觉不妥，遂问道：“既然大胜而归，为何不趁胜追击，反倒要班师回朝？”
“听说是皇上念主子思兄心切，故而下了让大将军班师回朝的圣旨。”碧茹将酸梅汤放到阿七面前的矮桌上，又说道：“皇上这是在顾忌着大将军的兵权，在顾忌着古家的权势啊！”
阿七却不说什么，她早已后悔叫翔领了大将军之职，如今申屠允出面卸掉翔的兵权，反倒了了阿七一桩心思。阿七放下手中书卷，拿起调羹，将冰凉的酸梅汤送入口中，忽想起翔曾小心翼翼将自己碗中没有冰碴的酸梅，一个个挑入她碗中的情景，思念不禁泛滥。
这时却见云儿满头大汗地跑了进来。他身着一身青白色束袖武衣，头顶束发上箍着血玉银簪，腰身上坠着血玉玉佩并两个绣工极其精致的香囊。如今的云儿俨然长成了一名风流倜傥的少年：剑眉、鹰目、薄唇、高挺的鼻梁、结实的肌肉，以及当今神女义弟的身份，这些组合在一起，无疑让他成为了临江贵族小姐们争相追逐的对象。
“姐姐今日的衣裳真好看，”云儿一进门便说道：“这料子如雾如云，颜色如塘间嫩荷，从未见过，想是织务局又进了新的染料？”
云儿说着靠在阿七身边坐下，扯着阿七的袖子就看起来，好似见了什么新奇的东西一般。
阿七掏出帕子，疼爱地去为云儿拭去额头上的汗珠，嘴上却嗔怪道：“不过一身衣裳，也值得你新奇成什么样子！瞧你人高马大的，还以为是个大人了，可骨子里呀！还是个顽皮的！”
云儿“嘻嘻”一笑，见了桌上的酸梅汤，随手拿起就仰头灌了下去，随意用袖子抹了抹嘴，说道：“真解渴啊！外面好热啊，还是姐姐这里凉快，云儿今日就住这儿了！姐姐你可不能赶我！”
阿七刚要应了，却见碧茹又端了两碗酸梅汤来，“哎呦”了一声，道：“我的小主子！你怎么把主子的酸梅汤喝了呀！晚上还要住这儿？看来碧茹得去告诉了卜大人，把小主子你带出宫去，训诫几日才好！”
云儿忽起身去拽碧茹的袖子，央着她道：“好碧茹，你可饶了我罢，前日退朝时还被卜先生训教了一番，今日你又要去告状！”
“好了碧茹，你就别逗他了！”阿七看了看那两碗酸梅汤，心知有一碗是给俊儿准备的，便问道：“俊儿呢？怎么又姗姗来迟啊？”
“他啊！”云儿又拿起一碗酸梅汤，“咕咚咕咚”灌了起来，才道：“他且慢着呢！说什么‘行不疾步’。”
云儿话音刚落，俊儿就摇着折扇不急不忙地进了来。他身着素绿色广袖文官服，半披着长发，头上束着银白色素带，肤色白净，五官秀美，尖尖的下巴彷如与芊芊公主一个模子刻出来的。
“是‘行不疾步，耳不极听，目不久视’！”俊儿说着在离阿七约有三步之遥处立好，规规矩矩地向阿七行了个躬身礼，问道：“姑母今日可好？”
“好好，都好，快坐下喝碗酸梅汤，”阿七招呼着俊儿坐下，见他额头也微微出了些汗，便叫碧茹去取了干净的帕子来给俊儿拭汗。
这时，云儿从怀里掏出一条轻纱，展开来对阿七说道：“姐姐你看，这是我近日新得的一块轻纱，经纬却是比宫里织务局的要密，重量也要轻许多。给姐姐做了面纱可好？以后姐姐再出宫去就带上它！”
阿七将轻纱拿在手中，见那纱果真细如水面，轻如鸿毛，便说道：“这般轻细的纱布，你是如何寻来的？”
云儿遂说：“那日如山打猎，巧遇一家临水磨坊，里面的姑娘心灵手巧，不但能织出这又轻又细的纱，还能造出遇水不化的纸，就连纸上的字迹，都不会模糊。”
“这却好，”阿七一边用力撤了撤轻纱，一边说道：“有如此能人，埋没山野岂不可惜？若我古家钱庄能用此等妙纸制作银票，可以防假不说，也省了银票浸水而毁的麻烦。俊儿，此事就由你去办可好？”
“明明是我拿来的纱，怎么交给俊儿去办？！”云儿不满地说道。
阿七了然一笑，道：“瞧给你急的，莫不是我家云儿终于动了凡心，看上了那磨坊里的姑娘？”
碧茹听此，忙附和着说道：“按着两位小主子的年纪，也到了该成婚的时候了，其他家的公子，便是没娶亲的，家里少说也有三、四个侍妾了！那磨坊里的姑娘，云儿公子若喜欢，先讨来房里做个妾也好。”
阿七点着头，正要再说些什么，却见云儿黑了脸去，便知他与过去一般，又要因婚姻之事发作，便改口说道：“罢了罢了，若云儿真喜欢，哪里还用我们两个老太婆说，早就直接把那姑娘带回来了。他们自己的事，就让他们自己决定吧！这种事也是强求不得的！”
听阿七这么一说，云儿才又现出笑容，说了句“就是”，便脱了鞋，盘腿上榻，趴在窗上，伸手去拨弄窗外的水，尽现孩童之像。
“姑母，”俊儿依旧正襟危坐，将手中碗匙放好，才说道：“听说娘亲要回来省亲了，不知可定了时日？”
碧茹将桌上的酸梅汤换成清茶，说道：“俊儿公子问的可巧了，刚甲字部才来报了此事，说是快则一月，慢则两月，就会到了。”
“这许多年，你定然对你娘亲倍加思念，”阿七说道：“西宁地处边境，战事一触即发，此番借着省亲的名义，也是为了让你娘亲躲避战乱，此去征战数年，你也可以与你娘亲好好团聚了。”
阿七说着不由得撰紧了手里的轻纱，她思念芊芊公主，正如她常常思念玉儿。只不过芊芊公主远在西宁，她想见见不到，而玉儿却近在咫尺，她想见不能见。
“玉儿还好么？”阿七喃声向碧茹问道：“近日炎热，她可有酸梅汤喝？”
碧茹听此，心中有些不快，说道：“玉儿都好，难为主子还想着这个叛主之人。”
“她没有背叛我，”阿七心中想到，“她只是太相信仲孙阜给她的承诺，她只是太想找个依靠，她只是太过单纯的以为，她可以随我嫁去琼霄，从此过着幸福快乐的日子。”
阿七并不怪玉儿，相反的，她却很感谢玉儿。若非玉儿受仲孙阜蛊惑，买通车夫，又在车里燃了迷魂香，她又怎能与翔捅破那层窗户纸，互诉衷肠？只是，所有证据都指向玉儿，她身为古家家主，若连此等叛主之行都不处置，将来又要如何驭下？
阿七点了点头，道：“送碗酸梅汤去吧．．．．．．”
作者有话要说： 未改。
下节预告：小钱庄掏空大国库，御花园阿七会情郎。
