琼霄皇宫，御书房。
仲孙阜身着银白色金龙纹龙袍，散着长发，阴着脸躬身坐在灯火通明的龙案后，看着案上一摞摞追要款项的折子，怒火中烧。
不一会儿，一个大臣颤着双腿，跌跌撞撞地进到御书房，“扑通”一声跪了下去。仲孙阜见到眼前之人愈发来气，大手一挥将面前的账本摔到那大臣面前，怒斥道：“账目上明明写着国库中还有亿万两白银，可你却跟朕说，连百万两的军费都开支不出！怎会如此！”
“回禀皇上，此事须从七年前说起。七年前，沈家钱庄出了小额银票，只要有九十七文钱，便可换得面值一两的银票。沈家本主贩布，先也只有与沈家有布料买卖的人会换了银票再行交易。可不知为何，短短两年间，沈家钱庄的银票就被大小商铺所接受，广涉衣食住行方方面面。故而上至皇家，下至百姓，皆将金银换了银票。大概从去年起，琼霄街市上再看不到百姓用银两易物了。”
“你的意思是朕的银子也都换成了银票！”仲孙阜声音低沉，怒气弥漫了满脸。
“臣，臣御下不严，他们、他们为了私利，以银票一目了然，好记账、好存储为由，在这几年里，陆陆续续将宫里的银子和、和黄金，都、都换成了银票。仅剩的百十万两白银，这几年也都用在各地赈灾上了。现国库内可调度的银两不足、不足五十万两．．．．．．”
“那姓沈的呢？”
“大战爆发前，沈万贯就、就跑了，他家里，他家里一件值钱的东西都没留下。”
那大臣说着便开始发抖，头深深地埋了下去。
仲孙阜冷冷地瞪着那个大臣，将面前一摞沈家钱庄字样的银票抓起，奋然甩出。一张张银票飘舞空中，那银票上印着的庞大数字，显得格外刺眼。
“革职、收监、抄家！”
伴随着不停地叩谢之声，那大臣被侍卫拖了下去，放在龙案上的手不由得渐渐握紧。
“古、阿、七，朕真是小看了你！”从牙间里挤出这句话，仲孙阜遂大声怒道：“传内相！”
时值夏末，天气愈见凉快。
阿七站在城楼上，望着远方浩浩荡荡的临江士兵往城门来。很快，她看清了在前方领兵之人的脸，那人的脸上没有面具，多了几分沧桑，添了几分英气，增了几分刚毅。没错，那人是翔，是她的翔，她的翔回来了。
“碧茹，你看，我的英雄回来了。”
阿七轻声说着，眼中充满了爱慕与喜悦。碧茹在一旁也开心的笑着，但仍不忘撤了撤阿七的袖子，提醒她申屠允与一应大臣就在不远处。但阿七不怕，她说的声音极轻，轻到只有她身边的人能听到。
在阿七另一侧的云儿，听了这句，侧头瞧了瞧阿七，又去望远方荣归的翔，语调淡然但缺十分笃定地说道：“总有一天，云儿也会成为姐姐的英雄！”
阿七侧脸去对云儿笑笑，轻抚着他的头，就好似在抚慰着自己的孩子般说道：“傻孩子，姐姐只要你平平安安，不需要你去做什么英雄。”
云儿直直地看着阿七，很想要告诉她，他已经不再是个孩子了，他已经长大成人，有能力去保护他的姐姐，成为让她骄傲的英雄。
翔大败琼霄，领兵荣归，已让阿七心情大好，恰又赶上前线报捷，她便兴致大起，叫人在畅怡园的荷塘上搭了个戏台，邀了古家各要员及其家眷进宫看戏。
是夜，荷塘中莲花灯星星点点，戏台上花灯高悬，岸边摆了十来桌宴席，明灯高挂，竟是照得整场犹如白昼。戏台上得戏子在台上唱着热闹的戏文，整个畅怡园都笼罩在欢快的锣鼓声中。阿七并不喜欢临江的戏，何况她与翔分别许久，自然无心看戏，于是她只转头去看翔，呆呆地望着翔的侧脸，心中盈满了幸福。这时，翔突然转过脸来，看着阿七酷酷的笑。
“哥哥你变了。”
“哦？”翔摸了摸自己的脸，心中想问阿七，自己是否变得沧桑了，可却听阿七点头说道：“嗯，变得更有男人味了．．．．．．”
阿七说着贴身去在翔耳边低声说道：“变得更有魅力了，让七七好想扑上去。”
阿七说罢，正要遮袖低笑，却被翔突然抓了手，将她带离了人群。见阿七与翔携手匆匆离席，众人先是侧目去望，但见碧茹如没事人一半仍守在上首桌后，认真地看着台上得戏，便都见怪不怪，也都心照不宣的去看戏，只当什么都没发生。卜算子全然未朝阿七二人看去，倒是死死盯住坐在对面的云儿，直给他使颜色。可云儿却全然未理会卜算子，直直望着阿七与翔离去的方向，双拳不禁握紧。他灌了杯酒，愤然离席，再次牵引了众人的目光。
翔拉着阿七离开了众人的视线，便带着她跑了起来，直到一僻静处才停了下来。
阿七单手抚着前胸，喘着粗气，口中断断续续说着：“翔哥哥、哥哥果然变了，变得、变得霸道了！”
翔没有言语，而是从怀中掏出一块四四方方的红绸子交到阿七手中。
阿七将红绸子抓在手中，有些怔愣地抬头去看翔，眼中满是疑惑。
“知道么？每当战事陷入僵局，每当我身陷陷阱，每一次死里逃生，都是它帮我挺了过来。”翔从阿七手中缓缓抽出红绸，温柔了嗓音，说道：“只要想到将来有一天，你会盖上它嫁给我，我就充满了求生的欲望。”
“翔哥哥，”阿七刚叫出一声，眼中就盈满了泪水，“都是阿七不好，早知哥哥会受那么多苦，阿七当日便是与申屠允撕破脸面，也决不会让哥哥领兵出征！”
“傻瓜，”翔抚着阿七的头，安慰道：“哥哥现在不是平安回来了么！”
阿七一头仆到翔怀里，又笑又哭地点头道：“哥哥回来了，就再不要走了！”
翔将阿七紧紧揽在怀里，缓缓点头，“嗯，再不走了。”
翔的怀抱，翔的话，无一不在安抚着阿七的心。这么多年来，只有在翔的怀里，阿七才能够真正的感觉到安全，也只有翔在她身边时，阿七才能够真正的安心。她的空气回来了，她再无需担心空气稀薄而呼吸困难，倍感压抑了。
“翔哥哥，”阿七缓缓抬头去见翔，红着脸问道：“你可知你欠了七七东西？”
“什么？”
阿七笑着，踮脚去在翔的唇上印上一吻，道：“三百零一个吻。”
翔笑着将手中红绸抖开，将其盖上阿七的脑袋，说道：“那不如你今日便嫁了我，今夜哥哥便将这三百零一个吻一次还清了。”
阿七心中欢喜，正待点头答应，却不想一阵风来，吹走了她头上的红绸。阿七下意识地伸手去抓，可她指尖轻轻滑过红绸，仍是抓了个空。阿七与翔的目光随着红绸飞舞而落，眼见它落在了不远处一人的脚边。
那人单手提着灯笼，弯下身去，捡起地上的红绸，一反常态地寒声说道：“皇后好兴致啊！”
阿七见了眼前的人，不卑不亢，而是缓缓离了翔的怀抱，收敛了神态，看着那人却对翔轻声说道：“哥哥先回去看戏吧，七七随后就来。”
见翔离去，那人也不阻拦，而是提了灯笼向阿七走去，将手中红绸交到阿七手中。
阿七将红绸收好，仰头直视申屠允，轻声道：“皇上才是好兴致，今儿个即非初一亦非十五，皇上怎么就想着往畅怡园来了？”
申屠允单手背后，面色少有的阴沉。他本是听说阿七为庆前线大捷，在畅怡园内大宴宾客，想来凑凑热闹，顺便拉近一下他与阿七的距离，却不想，到了荷塘却不见阿七与翔。他那时就有不好的感觉，于是遣开随侍，只独自提了灯笼来寻。果不其然，今夜终是让他撞上了这不堪入目的一幕。
“你是朕的皇后．．．．．．”审视了阿七半天，申屠允却只吐出这么一句话来。
“阿七是皇上有名无实的皇后，琼霄覆灭后，我自会与翔哥哥离开，到时皇上可以再立一个有名有实的皇后。”
听了阿七的话，申屠允顿觉绞心之痛。
他眉头抽｜搐，一张嘴张了又合，合了又张，过了许久才说了句“他可是你亲哥哥！”
“不，他不是！”阿七说着背过身去，又说道：“即便他是也无所谓，自古盛世皇朝就有旧例，多少上古贵族为保血统纯正，皆是哥哥娶妹妹。即便是本朝，东边的塔木纳和北边的百耶族，就连西域的许多贵族都延续传统，皆是哥哥与妹妹成婚。阿七与翔哥哥情投意合，为何不能在一起？”
阿七说罢转过身，看着申屠允继续说道：“阿七知道皇上在担心什么，翔哥哥现已将兵权悉数归还，阿七与翔哥哥也并无野心，对这天下江山没有兴趣。只待大仇得报，完成了对皇上得承诺，阿七就会全身而退，不再过问朝堂之事，这点还请皇上放心。”
申屠允没有再说什么，他心中之痛，犹如乱箭穿心，此时的他已然什么也说不出了。他缓缓转身离去，每一步都好似踩在棉花上。他眼中好似能看到路又好似什么也看不见，耳朵好似在听着周围的动静，可又好似什么都没有听进去。他已没有多余的精力去想，为什么那么多女子都甘愿为他去死，可阿七却从未将他放在眼里，他现在已痛得失去了思考的能力。
神女是他的，只有他有能力将神女留在身边，只有他才要得起她，申屠允一直是这般自信的对阿七志在必得，可今夜，他的自信瞬间土崩瓦解。他的皇后从未爱过他，连一点喜欢都没有，这么多年来，他所有的殷勤、牵挂毫无用处，所有那些让他沾沾自喜的阿七的“回应”，不过是他自己心中捏造的幸福。向来“百花丛中过，片叶不沾身”的申屠允，终于尝到了“失恋”的味道。
申屠允神色恍惚，却是有一黑影窜到眼前都不察，直到跪在他面前的黑影开口说了话，他才驻足察看。
“皇上，臣斗胆请皇上赐臣武职，让臣领兵前线，为临江开疆拓土！”
申屠允无神地看着跪在面前的青年才俊，不置可否。
这时申屠允的贴身太监陆公公小跑着前来，一边急喘着一边说道：“皇上，皇上，老奴可找到您啦！刚琼霄那边儿传来消息，说是仲孙阜从国库中拨出近五十万两白银供奉琼霄各地神女庙，一为百姓祈福，二为救济难民。现今琼霄民心大统，皆说如此帝王，怎得天神降怒，许多人都在神女庙前为仲孙阜祈福，希望神女出面，免去中原战事！”
听此一说，申屠允糊涂了的心智瞬间清醒，他看着还跪在自己面前的青年，面无表情地开口说到：“司徒云，是到了该你大展身手的时候了。”
作者有话要说： 未改。
下节预告：一波未平一波又起，芊芊公主为爱出逃。
