阿七还来不急有何反应，忽听门外一宫女喊道：“公主！公主你怎么了？快来人啊！”
阿七等人急忙往屋外去，直到宜兰殿外院儿大门外，才见晕倒在地的芊芊公主。
阿七上前询问，但听芊芊公主的贴身侍女说：“今儿公主去给太后请安，正巧听到西宁王叛国投靠琼霄国的消息，受了好大的刺激。太后又不由分说，非将佳欣小郡主强留在坤泰宫，公主更是急了，只得来找皇后您。谁知还没进宜兰殿，公主就晕过去了！”
太医为芊芊公主看过后，只说是受了风寒。阿七瞧着躺在榻上的芊芊公主，无奈地叹了口气。她请卜算子与翔先下去歇息，又屏退了下人，叫碧茹在外守着，才来到芊芊公主榻前，轻声说道：“我认识的芊芊公主可没有这么脆弱，别装了，这儿没外人了。”
芊芊公主这才睁开眼睛，确认四下无人，才拉着阿七的胳膊，焦急地说道：“阿七，你要帮我！”
“我不会帮你的！”阿七说着拉开芊芊公主的手，坐到远处的桌边，说道：“俊儿盼了你这么些年，终于把你给盼回来了，可你呢？为了那么一个不顾及你立场的男人，又要弃俊儿而去么！我不会让这种事发生的，我不会再让俊儿伤心了！”
“阿七！俊儿他已经长大了，他已经不需要我了！”
阿七听后一股怒火直冲脑顶，忽然大声吼道：“这世上还没有不需要娘亲的孩子！好！你说俊儿长大了，不需要你这个娘亲了，那佳欣呢！她才几岁啊！你难道连她都不管了么！你拍拍屁股走了，可佳欣怎么办？！她身为穆家嫡女，没了你这个公主娘亲护着，你觉着临江会怎么处置这个叛臣之女！”
芊芊公主一脸平静，温柔却坚定地说道：“阿七，你冷静点。这个我早已想好了，等我一走，你就认佳欣做干女儿，你的干女儿，自然无人敢碰的！”
阿七听此，不由得傻了。她心中觉得好笑，却怎么也笑不出来。
过了好一会儿，阿七才又压低了声音，说到：“芊芊啊芊芊，他们可都是你亲生的孩子啊，你的亲生骨肉啊！你生了他们却不好好抚养他们、关爱他们，这是何道理啊！？”
“难道我不想么？！”芊芊公主有些激动地说道：“可我有什么办法？！事已至此，我总要做出选择啊！你说我弃佳欣不顾，若我不回去，那不是弃嘉荣不顾么！他可是穆家的长子嫡孙，我的亲生儿子啊！”
“你也说他是穆家长子嫡孙，不论你回不回去，他都不会受苦的！可佳欣不一样啊！而且俊儿他可是一直在盼着你这个娘亲啊！难道两个孩子，都比不上一个一直在利用你的男人么！穆家叛国，怎可能是一朝一夕的事！你自幼生在宫中，难道还不明白其中玄机么！他们早有叛国之心，这时候让你带佳欣回来省亲，不过是穆家拖延时间的障眼法。穆逸聪他一直在利用你啊！”
芊芊公主听后缓缓摇头，淡声说道：“阿七，你不了解他，他对我的好不是假的，我想他让我回来也是怕我在西宁不安全。谁都可能利用我，可他不会的。他是我今生最爱之人，无论如何我都要陪在他身边的！即便他背叛了我的家族，即便他果真是利用了我，我也是他的妻，还是要守在他身边的！”
阿七忽然再说不出什么。她知道，芊芊公主是铁了心要回西宁去，在她的爱情面前，“家族利益、母子亲情”这八个字于她来说毫无意义。
“阿七，”芊芊公主来到阿七身边，缓缓跪了下去，声泪俱下地乞求道：“阿七，我求你了，帮帮我吧！一想到再无法与他相聚，我、我真的觉得心痛的马上既要死掉了！你就看在我帮过你那么多次的份儿上，帮帮我吧！”
阿七呆呆地看着跪在自己面前的芊芊公主，沉声问道：“芊芊，我真的不懂。一向理智的你，今日为何会为了一个男人变得如此感情用事？你要知道，一旦真如我所说，他是在利用你的话，你回到西宁之日，便是你噩梦开始之时。你赔上的可不只是两个孩子的幸福，还有你的下半生啊！”
芊芊公主微微地笑了，一滴滴泪从她眼中渗出来，在她白皙的脸颊上划出两道泪痕。
“单只为一个幸福的可能，我也甘愿飞蛾扑火呀，阿七．．．．．．”
听了芊芊公主的话，阿七苦涩的回了她一个微笑。
阿七缓缓起身，一步步往门口走，到了门口她却不开门，而是头也不回地对芊芊公主说道：“等入了夜，我会派人安排你出宫。你今日在我这儿演的晕厥的好戏，想是早已传到太皇太后和皇帝的耳中，他们断然不会想到，身子这般孱弱的你，竟会连夜逃出宫去．．．．．．呵，看来，你是早已算好，我会帮你了。”
说到这里，阿七不由得叹了口气，道：“聪明如你，当知因果二字，只望你莫食了苦果才好。”
连夜送走了芊芊公主，第二日一早阿七便往坤泰宫向太皇太后要人。却不想太皇太后早已知晓芊芊公主回返西宁之事。看着侧躺在榻上白发苍苍的太皇太后，阿七忽然觉得眼前的这位老者是难办难以琢磨。太皇太后未有阻拦阿七带走佳欣小郡主的意思，反倒说了一番出乎阿七意料之外的话。
“．．．．．．哀家毕竟是看着芊芊长大的，我祖孙二人虽不亲厚，可她也是先皇唯一的嫡亲血脉了。哀家本想留下佳欣，让她有了顾忌，只安心留在临江，平平安安地做个富贵闲人。可她却如先皇一般，为个情字痴到如此。罢了罢了，佳欣这孩子你就领回去吧，这孩子可怜，爹不要娘也舍得，不过这也算她的造化，救了她一命。”
阿七领走穆佳欣后，太皇太后的贴身大女官谢婉菊，一边伺候着太皇太后换上便服，一边不甚理解地说道：“主子您最近也太给皇后脸面了，朝上帮她说话，朝下又把穆佳欣这么大的面子作给她。穆佳欣毕竟是西宁王的嫡亲孙女，绕是该交给皇上处置才是，可您却．．．．．．老妇真是不懂了。”
太皇太后幽幽叹了口气，道：“穆佳欣对皇帝没有价值，西宁王能让芊芊带穆佳欣回来，就是摆明了不在乎这个孙女。所以便是哀家把穆佳欣交给皇帝，过后皇后只消说上一句，皇帝也定然将她交给皇后的。 既然如此，哀家何不直接把这个人情做给皇后呢？”
谢婉菊听罢，为太皇太后扣着便服上的扣子，一副恍然大悟之像，道：“所以主子您是故意让芊芊公主听到西宁王反叛的消息，才好借机留下穆佳欣，再将她做了人情给皇后？”
见太皇太后老神在在地点了点头，谢婉菊愈发不解，道：“主子，老妇知道这本不是我能插嘴的事儿，只是．．．．．．先皇驾崩时床边花盆里的药汤．．．．．．孙太医不是说那药汤有古怪。”
太皇太后露出一副不耐烦的神情，道：“有古怪又不是有毒！”
谢婉菊见太皇太后语气中透着微怒，只得小心翼翼地答了个“是”，再不敢出声。
太皇太后看了谢婉菊一眼，想了想，忽然放软了语气，说道：“婉菊啊，你跟了哀家几十年了，哀家是怎么过来的你当是最清楚不过的了。当年文宗皇帝为了一个出身贱籍的妃子，要废了哀家后位之事不消说了。且只说哀家当年是如何在伤心欲绝下，为了先皇委曲求全的。哀家为先皇计算谋划了多少，才将他送上皇位。可他呢！为了一个女人，三年不与哀家说话，五年不来坤泰宫请安！便是他病入膏肓之际，也不让哀家多瞧上一眼！”
太皇太后越说越气，声音也越来越大，道：“哀家满腹心思皆为他，可他却如他那个薄情寡恩的父皇一般，从未将哀家放在心上！”
谢婉菊见太皇太后动了气，忙上前劝慰，更是不敢再提先皇一个字。
太皇太后稍稍消了消气，才又开口说到：“说起来，还是朔月最孝顺，亲生的终是比不过亲养的！哎，罢了罢了，哀家活到这把年纪也不求多的了。只要能保住谢家老少，帮朔月争个好前程，哀家也就名目了！”
此话一出，坤泰宫里鸦雀无声。偌大的宫殿，好似在无声地诉说着太皇太后一生的无奈，和她与亲子感情淡薄的悲哀。在外人看来，太皇太后是孤独可怜的，但是这位已经有一只脚迈入坟墓的老太自己却不这么认为。也许她曾经孤独得绝望过，也许她曾经自怜自哀得差点死掉，但那已经是很遥远的过去了。许多年以前，她就把自己与家族的命运紧紧的捆绑在了一起；把即将与自己拥有相同命运的朔月，当作自己生命的延续用心的教养着。从那时起，家族与朔月就成了她生命中最宝贵的存在，这种存在持久而坚固，这种存在让她再不会感受到孤独、失望，甚至是伤害。
人总是需要某种寄托的，尤其是挣扎于权利漩涡中的人们。当天伦常事已成奢侈，人们往往会寄托于某些抽象的事物，来满足自身精神领域的需要。太皇太后的归属感来自家族的兴旺稳定，申屠允的自信来自皇权的逐步扩张，阿七的安全感来自翔多年来的不离不弃，而翔的存在感恰恰是来自于阿七在关键时刻的奋不顾身。也许正是因为这样，阿七与翔的关系才那般牢不可破，没有人可以取代他们在对方心目中的位置。而正是因为她二人非比寻常的感情，阿七才更希望在处理琼霄反扑的问题上，能得到翔的支持和助力。然而事与愿违，这一次她好似无法说服翔了。
形势紧迫，琼霄步步紧逼，阿七须得早做决断，这一次，她只好独自面对。
领回穆佳欣的当日，阿七就将玉儿放了出来。她望着跪在面前，成熟了许多也瘦了许多的玉儿，心里有股说不出的哀伤。走到今天这个地步，她还是不得不利用玉儿，这个与她一同长大，情同姐妹的女子。
“玉儿，”阿七轻轻唤着玉儿的名字，道：“临江要招大难了，我这个临江皇后恐怕也不会有好下场，你走吧，出宫去，安安稳稳地过你的小日子去吧。”
玉儿被软禁多年，自然不知外界变化，今日刚被放出来便听阿七此言，十分诧异，自然会多问几句。阿七答得谨慎，只透露了琼霄欲与琚国结盟对付临江，自己要往琚国走一趟，做最后一搏之事。她言谈中透出许多绝望的气息，好似此番若不成功，便再不得好下场一般。听得玉儿又是担心又是难过，直想劝阿七去琼霄投奔仲孙阜，可她想起自己当年就是因为与琼霄私有联络，才被软禁多年，便又不敢在阿七面前提琼霄两字，只说自己要留在阿七身边伺候，与她同去琚国。
阿七却缓缓摆了摆手，全无气力地说道：“琚、琼结盟，我这个嫁来临江的神女是最碍事的绊脚石。 怕是还未入琚境，我已身首异处。此去凶险，你又何苦陪我送命？”
作者有话要说： 未改。
