理查德的宝石店位于银座后街的一个综合大楼的二层，只在周末营业。一楼是管理大楼的不动产事务所，三楼往上有办公室，也有空房。
今天我在邮筒里发现一封施工通知，好像是一楼的事务所要换空调，就是更新换代一下。说会有好几个工作人员来施工，施工时间是下周六两点。总不能在噪声中卖宝石，所以我们可能会早些闭店吧。
“如果没有预约的话，歇业一天也行吧。”
“我不喜欢‘临时歇业’，要是你有事情也可以不来。”
“不不不，我来，我来。”
店长点点头。理查德虽然有着世间绝无仅有的美貌，却是个一本正经的家伙，而且还超级喜欢吃甜食。今天的点心是我大老远跑到歌舞伎座买的人形烧。刚出锅的点心热乎乎的，甚至有点烫手，不过等我带回来的时候温度就刚刚好了。好吃。我强烈建议配绿茶吃，可这家伙非要配皇家奶茶，简直就是信仰。就当成是信仰吧。我是赢不了信仰的，也懒得跟信仰争。不过实际上搭配奶茶吃过后，还是挺不错的。
“……我之前就在想，这间待客室会不会有些单调了？”
美貌的店长不说话，只是在喝我倒的皇家奶茶。这个表情就是在说“我听见了但我觉得不值得回答”。我都看习惯了。
“我觉得再添点什么就更好了，歌舞伎座的特产柜台有很多合适的。我们这不是有很多外国客人吗？布置成和风也不错。”
“我之前就说过，装饰杂货这一类的东西我是不会放的。没完没了。”
“……放一个猫咪摆件之类的不是也挺好的吗？”
“听了你刚才的话我就知道，你肯定没有被嘴上说着‘我想您会喜欢’的人塞无数装饰品的经历。”
“哦，抱歉。”
理查德无视了我随口一说的道歉。看样子这个男人经历过大多数人一生都不会遇到的事情。
收拾完甜品之后，预约的客人上门了。是一位叫山本的客人。
“欢迎光临，我已恭候多时。”
“你好……”
这位客人第一次来店是在上上周，是一位二十五岁左右的女性，只说自己姓山本，曾打电话说想看看石榴石。她说自己在外企做内勤，因为未婚夫说要送自己戒指，就让她先看看有没有喜欢的，预算的问题不必考虑。真是出手阔绰。
山本小姐一头黑发，用发圈束成马尾，她今天穿了件灰色的裙子和一件素色的罩衫。倒也不是不够华丽，其实我上次就在想，可能她本人喜欢不起眼的颜色吧。
“最近真是越来越热了”“要是怕冷的话待在空调房里还挺难受的”。我准备好新茶，跟客人闲聊的时候，理查德已经拿着宝石盒回到待客室了。
他把盒子放到玻璃桌上，打开盖子，眼前立刻被彩色铺满了。
红、黄、橙、绿、紫，这些都是石榴石，颜色有深有浅。说起来，石榴石似乎覆盖除蓝色以外的所有颜色。盒子里除了上次山本小姐来店时看的那些之外，又添了几颗新的。
就算没有客人指定的时候，理查德的宝石盒里也收着各种各样的宝石。石榴石出现的概率算比较高的，虽然不同种类间有些不一样的地方，但我觉得这应该是一种很好进货的石头。
“哇……”
“这次多了几颗质量不错的玫瑰榴石[1]，翠榴石[2]还是上次您看过的。”
山本小姐行了一礼，便沉默着探出身，紧盯着黑色天鹅绒布上的宝石。她身上没有像窥探占卜水晶球那样的人散发出的那种庄重的气氛。
她只是在看。
仔细又沉默，眼神非常认真。
她用理查德递过去的笔形手电筒照射宝石，还时不时地用手指触摸、感受。
我不由得联想到推理小说的侦探—委托人寻求的真正的宝石就藏在这几个赝品之中，名侦探必须把它找出来。这是一场真正的对决！我犯什么蠢呢……这里是宝石店，山本小姐也是普通的客人，更何况如果是理查德的话，肯定会说无论选哪颗石头都没有错。如果没有把握把石头卖给客人，这个男人是不会进货的。
单调的房间里一片寂静。
说实话，我还挺紧张的。
选结婚戒指的时候不应该开心点吗？不对，结婚戒指很可能一辈子只能选一次，认真一些也是自然。
不知是不是注意到我的视线漂浮不定，山本小姐抬起脸，“啊”了一声。
“不好意思，我一集中注意力就会变得沉默……你别在意，想说什么就说吧。”
“不，我是店员。您才是，不要在意我。”
“我不知道该选哪个好了……石榴石好漂亮啊。”
我稍作思考，山本小姐既然说想看石榴石，应该不至于如此犹豫不决。只要有个人在背后推一把就行了。
“要我说呀，不论哪颗石榴石，都与您很相配！简直就是为您量身定做的。”
我努力保持微笑，而山本小姐的神色却突然凝重起来。
为什么？我看向理查德，试图求救。他可真像个穿西装的西洋人偶啊。店长注意到了客人脸色不对劲儿，于是便问道：“怎么了？”山本小姐僵着脸，看向理查德。
我总觉得她的神色像是在这寻见了几百年的仇人似的，似乎有万千思绪。
“……那个，我能问您一个问题吗？”
我心头一颤，有一股不好的预感，但理查德不为所动，温柔地笑了。
“您请说。”
“美人，很占便宜吧……？”
啥？
有那么一瞬间，我和理查德的表情同步了，用一个词总结就是“困惑”。山本小姐究竟在说什么呢？而在下一秒，理查德就已经切换回平时的状态了。
“这个问题……”他把杯子放在桌上，歪了下头，“您是在问我吗？如果您是在赞美我的容貌，那实属我的荣幸。不过如果您要问是否占便宜，我个人倒觉得未必，可以说几乎没有什么好处。”
不会吧，我觉得不至于一点都没有。
看来这么想的不止我一个，山本小姐的表情也很夸张，既不是惊愕也不是痛恨，而是不甘中透露着绝望。这是怎么了？
“那……我反过来问，一个长相普通的人，和一个非常漂亮的人，您觉得哪一个在日常生活中会吃亏？”
“这个问题着实难倒我了。不论是职业技能还是沟通能力，本质上的东西与容貌无关。因为不论容貌、人种和性取向如何，每一个人都像一颗宝石一般，是无可取代的存在。”
“人，是宝石……”
山本小姐还好吗？她的声音越来越低了。
“要再帮您续一杯茶吗？”我试图救场，“皇家奶茶有冰的也有热的。”
山本小姐看向我，眼神里透露着忧郁。
“……这茶，上次您也端给我了吧。感觉不像是现买的，是在这里做的吗？不会很费事吗？”
“啊，是的，是在这里的厨房做的。我们店长喜欢。”
“果然长得好看，在这种事情上也能行方便……”
我苦笑着说这是两码事，但山本小姐根本听不进去，我有些束手无策。理查德微微一笑，山本小姐像是受了什么刺激似的，情绪突然激动起来。
“很好笑吗？！我的问题可是认真的！”
“非常抱歉。”
“这、这就是我蛮不讲理的撒气，您不必道歉！”
“劳您费心了。”
“……回到刚才的话题，作为非美人的代表例子，要我说，绝对是美人占便宜。”
理查德沉默着低下了头，我也闭嘴不语，现在只能等这场风波平息了。上次来店的时候，山本小姐给我的印象是一位有涵养、特别安静的大姐姐，现在却一脸悔恨。我完全想不到是什么原因。
“……我是知道的。在宝石店里陈列的石头只是一小部分，即便是同类，形色不佳的石头有的被用在工业生产上，有的被磨碎成为颜料，有很多成不了‘宝石’吧？硬要说的话，人不是‘宝石’，而是‘石头’才对吧。”
“您是说拣选的过程吗？您了解得真多。”
美貌的店长对山本小姐微笑道。山本小姐似乎突然意识到了什么，掩着脸低下头，脸都红到耳朵根了。看来，她之所以没控制住自己是有原因的。但是为什么呢？我想起来了，山本小姐突然变脸是因为—
我夸赞了她。
又来了又来了，因为我言行上的疏忽，又把理查德卷进了麻烦。饶了我吧，我究竟对她说了什么？想不起来，但应该是我觉得不会出错的话，好像是说石榴石很适合她之类的。我实在想不出这有什么不对，但理查德被我连累惨了。
五官秀丽的店长喝了一口茶，缓缓开口道：
“当然，石头是无机物，而人是有机物，两者不能相提并论。有些石头不能被称为宝石，这也是事实。但即便是被称为宝石的石头，也会从克拉、品质、净度等各种标准被比较、被鉴定、被定价。宝石的世界也充满了对比。只不过在我看来，每一颗宝石都是独一无二的，其陪伴在人的身边、度过温柔岁月的特性与人别无二致。不受既定标准所束缚，这是宝石与人之‘美’的共同点。我认为，通过与石头对话，寻找不受既成观念所束缚的美，这也是一种欣赏宝石的方式。从这一点来看，我与他一样，也觉得石榴石是非常适合您的石头。”
我想起来了，我对山本小姐说了“简直就是为您量身定做的”。我当时以为她很想要石榴石，只是需要有人再推她一把，好下定决心。
难道……并非如此吗？
山本小姐咬紧嘴唇，双拳颤动，神情笃定，再次开口道：
“感谢您的解释！我知道了，您真的是一位能说会道的宝石商人！宝石就像人一般，而石榴石跟我很相配是吗？那就请您猜一下我的身份。按照您的逻辑，既然您对宝石了如指掌，那应该对人也如此吧？”
我真的束手无策了，这也太难为人了吧。怎么办，把人形烧端上来能不能让她冷静下来呢？可她又不是甜食大王理查德，应该没有效果。这该如何是好？我瞥向理查德。
拥有世间无双之美貌的宝石商人似乎饶有兴趣地微笑着。
“您的身份是指……”
“就是我来自哪里，做什么，喜欢什么。我没跟您提过这些吧。还是说，看起来不值钱的石头从一开始就没有鉴定的价值，入不了您的法眼呢？”
“绝对没有那种事。”
理查德说完，山本小姐又道：“那您是知道了？”
从理查德的语气来看，他是有胜算的。
“请容我想想。”店长顿了一下，“既然您这么说了，那我就略猜一二，如有冒犯，还请见谅。您是否对植物，尤其是花十分了解呢？您手指灵巧，喜欢做手工，与父母住在一起，生活上没有不便之处。但最近发生了让您无论如何也无法原谅的事，所以您易动怒—到此为止，您看可以吗？”
鸦雀无声—我觉得此刻的沉默用这个词来形容刚好。
这家伙冷不丁地说些什么呢？是撞坏脑袋了吗？
我哑口无言，坐我旁边沙发上的山本小姐作出了反应，她的眼睛有些湿润了。难道……猜对了吗？欸？！
“……非常抱歉……”
山本小姐把我晾在一边，埋头道歉。理查德只是一脸平静地望向窗外。
谎称自己在外企做内勤的山本小姐，实际上是在在来线[3]车站大楼的一家花店工作。她住在老家，有一个姐姐和一个妹妹，父母健在，家人都有工作。
“为什么要说自己做别的工作呢？”
“正义。非常抱歉，我们没有要窥探您隐私的想法。”
“不！您不用道歉，倒是我……不过，您是怎么知道的呢？您应该……不是我们店的客人吧。”
“如果要解释的话，其一是通过香气。刚剪下的水嫩的鲜花所散发出的香气与香水是有区别的，应该说是生命本身的香气吧，而您身上总是有花的香气。其二，恕我失礼，是您的手。如果是冬天也就罢了，这个季节手上出现龟裂的人，多从事需要接触水的工作。”
的确，进到花店总是能闻到香味，那原来是花草的香味。
“您的兴趣是从您包上挂着的编织挂饰来判断的，而之所以说您手巧，是因为那看起来十分像是手工制作的。”理查德如是补充道。
说不定所有经过理查德眼皮底下的人，个人信息都暴露无遗了。
“……那么，猜我与父母住在一起又是为什么呢？”
“全凭直觉和统计，现在日本像您这般年纪的女性与父母住在一起很常见。如有失言，还请您原谅。”
最后一点我也有同感。上次山本小姐来店时，她看到上一位客人放下的报纸，说自己家里也有。独居的人很少有订阅报纸的习惯，所以她有三成以上的概率与父母住在一起。
山本小姐被自己挑衅的对手打了个措手不及，正泪眼婆娑，一脸惭愧，不过倒是平静了几分。她转脸看向我。
“那个……这里难不成是侦探事务所吗？”
“怎么可能，这里是正儿八经的宝石店。当然，店长美得不可方物就是了。”
看来我又多嘴了，理查德的眼神里透着怒气。还没等他批评我，山本小姐就叹了口气，低声说道：“美人啊……我的名字叫作‘山本ミト[4]’……汉字的写法很特殊。”
“欸！是怎么写的呢？我叫中田正义，‘正义’就是‘正义的伙伴’的‘正义’，是不是很有意思？”
“我的名字汉字写作‘美人’。居然会给自己的孩子取名叫‘美人’，你不觉得跟还没中奖就花了两亿日元买东西一样吗？真是可笑。”
山本小姐尖声喊道。我不由得后退一步半。之后的事她说得很快。山本小姐是那种只要不管她，她就能不停说话的人。
听她说，她从短大[5]毕业后，就开始在花店工作了。之后与男友交往七年，然而在今年五月被甩了。她语气轻快，我完全插不上嘴。
“我真的很不甘心。那家伙跟一个比我年轻漂亮的女孩在一起之后，甩下一句‘就是这样，所以分手吧’。我们之间早就没有心动的感觉了，彼此就像空气一般的存在，所以我也没有多伤心，就是很不甘，像是被竞争对手抢先了一样。我不知道自己到底在做什么，又不是高中生了，这个年纪也不可能重来……”
我在脑子里算了一下，短大毕业后七年，那么山本小姐现在应该二十七岁左右吧。我母亲与中田先生再婚时早已过了三十岁，我觉得二十多岁还很年轻，但她似乎不这么想。
“所以我决定买石榴石。我的生日在一月份，而石榴石是一月的生辰石。我觉得这辈子大概不会有人送我嵌着宝石的戒指了，所以打算自己给自己买。”
理查德微微垂下眼眸，轻轻地点了点头，动作极为优雅。
“无论过程如何，下定决心做一件事的行为本身就是值得尊敬的。”
“谢谢您。”
山本小姐低下头。他们俩就像老师和学生一样。
“但是，”理查德继续说了下去，“很多时候宝石比恋人陪伴的时间更长久。这里是我的宝石店，不论您需要什么，我都有信心为您推荐，但如果‘买’的冲动先于‘挑选’，那我建议您是不是再思考一段时间比较好呢？”
果然，理查德这家伙在面对那种“不论出多少钱都要买”的客人时，一般不会想卖，就像饲养员不会把宠物交给不懂珍惜的人一样。我曾问过为什么，他说石头不一定会给人带来幸福。拥有之人一旦走错了路，那宝石就会成为助纣为虐的存在。听起来怪瘆人的。
山本小姐的神情又回到了说“美人很占便宜”的时候，似乎心有不甘，之后又有些难为情地垂下眼眸。
“……抱歉，我知道我在做无谓的纠结，但还是觉得……正因为您是美人，才能做到如此从容吧……”
山本小姐的意思好像是理查德不懂她的心情。身经百战的宝石商人只是笑笑。这就是所谓的“从容”吗？但我觉得这不仅仅是生意上的习惯，有理查德这般的颜值，只要生活在这世上，就必然要习惯这样毫无道理的怨言吧。
理查德礼貌地点点头，试图转换话题。
“话说回来，刚才您说石榴石是一月的生辰石，看来您对石榴石相当了解。”
“因为是生辰石，所以多少知道一些。它的宝石语是‘努力’和‘忍耐’吧。”山本小姐虽然在笑，但语气似乎带些讽刺，“小时候看到邮筒里有宝石店的传单我就会很开心，把宝石的部分完整地剪下来作为收藏。它们真的很漂亮啊。我是在中学的时候知道自己的生辰石的，但那时并不开心。因为比起钻石和红宝石，石榴石的存在感真的很低，对吧？”
“我认为这要见仁见智了。虽然都是宝石，但种类还是很多的。”
“对，简直就是等级社会。到了会注意价格的年龄之后，我才知道石榴石其实并不是很贵的石头。”
“既然如此，您为什么还是想买石榴石呢？”
的确，谎称自己有个不缺钱的未婚夫，和谎称自己是四月出生的所以想看钻石这两者之间，我不觉得有多大差别。但山本小姐苦笑着重复说“因为自己是一月出生的”。或许对她来说，这一点是无法说谎的。
“而且调查了之后，我更想看一看实物了。石榴石真的很有趣。它的别名是‘柘榴石’，我以为只有红色，没想到还有黄色，翠榴石还有绿色。但铁铝榴石[6]和镁铝榴石[7]都有着相似的红色，为什么会叫不同的名字呢？我有些搞不清了。”
“石头的结构有微妙的差异，故石榴石的名称也会随之改变[8]。这是矿物学的范畴了。有时候肉眼无法辨别，必须到专业机构检测，才能知道到底属于哪种石榴石。如果只是鉴赏把玩，我认为没有必要区分得如此仔细。不过，您对石榴石的了解真的比专家还在行。”
“谢谢。您真的不用顾虑我……”
理查德苦笑了一下，似乎想把这话原封不动说给山本小姐。看得出来，山本小姐不太习惯被人夸赞。就像石榴石与其他石头有“等级之差”一样，她似乎也总是拿自己去跟别人比较，而且有些忌惮理查德的美貌。
“……说实话，比起宝石的事情，我更希望您能告诉我，作为美人究竟是得到的好处多，还是吃的亏多。很少有机会能遇到您这样的人，如果方便的话……到底哪边多呢？”
“绝对是后者。”
理查德几乎是立即回答的。啊，要来了吗？能言善辩又毒舌的理查德。
“最让人伤心的是，似乎别人不觉得我与他们同是人类。高中毕业的时候，曾经有人对我说‘我一直想跟你说一次话’。无聊至极，既然如此为什么不向我搭话呢？”
“不可能啊，难度太大了。”
“所以说，是吃亏更多。”
理查德的话清晰明了。他一边直视山本小姐，一边组织语言。虽然笑容很美，但那双蓝色的眼睛里似乎有一丝伤感。
“不管想与我说话是出于何种理由，如果是觉得我长相珍奇，所以想搭个话试试，那这就无异于是出于好奇，跟想去动物园看霍加狓[9]没什么区别。太过明显的外貌特征有时会成为交际的障碍。”
“那……真的是吃亏吗？真的总是吃亏吗？”
理查德只是微笑。山本小姐无力地笑了笑，视线落到自己的膝盖上。
“尽管如此，我还是……如果换作是我……我还是希望能生为美人。”
我觉得有些尴尬，就进了厨房。歌舞伎座制作的人形烧还没吃完。七福神[10]的外形中加入了满满的豆沙馅，是一款纯正和风烧制点心，圆鼓鼓的形状和甜味让人感觉暖暖的。山本小姐一边“鉴赏”石榴石，一边吃了三块人形烧，临走时还有些不好意思地说：“下次一定下决心。”然后预约了周日上午再过来。
“哎，理查德，你刚才说总是吃亏，是真的吗？”
“我打个比方，如果你正走在半道上，迎面而来的老绅士突然哭着喊着要你‘继承他的遗产’，你会怎么做？”
这画面冲击力太强了。如果像漫画的主人公翻页就成了亿万富翁，还算有意思。但现实生活中，如果我遇到这种事会觉得很为难。不，没这么简单，我会拒绝。
“……真可怕……认为‘美’有着跟其他东西交换的价值这种想法很可怕。”
“正是如此。被‘美’这般说不清道不明的东西所吸引的，不止有蠢货、白痴、愚人，还有其他杂七杂八的东西，魑魅魍魉，等等，数都数不清。真是无趣。”
我懂。有一次打烊后，因为收拾得晚了，我就跟理查德一起在附近吃了饭，然后从远处的座位上过来一个人，以请客为由要跟我们一起用餐。我点的咖喱还没吃完，就被理查德催着赶紧离开了。那个时候，我只觉得遭遇了这辈子可能都不会遇到的经历。而应付这种“奇怪的事”时，理查德完全不为所动。对我来说可能是一辈子都不会遇上的麻烦，对他而言却并非如此吧。
我讨厌这种事，真的讨厌。就跟上小学时，同学说我外婆是地痞无赖一样感到厌恶。我外婆才不是地痞流氓，是传说中的扒手！即便如此……
“……那个，我接下来要说的话并不是打算安慰你，也可能会让你觉得不快。”
“我大概可以想象得到你想说什么。”
是不想让我说吗？我闭上嘴后，理查德露出一副无所谓的表情，以手示意，似乎是让我说下去。
“我每次看到你，心情都会很好，会感到浑身充满力量，也会很激动。”
“这真是谢谢了。”
“没有，是我该说谢谢……”
“照你这么说，我所谓的美貌或许也为身边的人带来了幸福呢。”
理查德的语气充满讽刺。这话题果然不太好。我最受不了尴尬了。以自己的力量无法改变的事情，不论是自己说还是被别人说，我都难以接受。
“要给你续杯皇家奶茶吗？豆沙馅和红茶没想到还挺搭的。我一直以为和果子[11]的one and only只能是绿茶，真是错过太多了。”
“one and only，你知道这是什么意思吗？”
“……独一无二，是吗？”
“是的，不过也有‘最爱之人’的意思。”
最爱之人？恋人吗？
回想起山本小姐所说的话，我的心情有些沉重。虽然她说即使分手了也不觉得难过，但换作是我肯定会一蹶不振。但是，为什么一下子就变成“这辈子都不会有人送我戒指，所以我打算自己买”了呢？是说现在流行自己跟自己结婚吗？我倒不是不能理解自己想要的东西自己买这种心理，但要给戒指加工需要花费好几万日元，如果当真不差钱，选个光彩夺目、如嫩叶一般的翠榴石也要三十万日元以上。花钱虽是一瞬间，可破费之痛可是有后劲儿的。更何况契机还是被别人甩。
那样的宝石，等自己冷静下来，会不会连看都不想看了呢？
“……理查德，你真的要把石榴石卖给她吗？”
“我可是宝石商人。在必要的时间向客人推荐需要的商品，这是我的工作。”
但这仅限于理查德确信宝石不会给客人带来不幸的情况。我一直在旁边看他工作，还是知道的。山本小姐真的没问题吗？
在理查德收起宝石盒之前，我往里面瞄了一眼。红色的宝石、绿色的宝石、像玳瑁糖[12]一样橙色的宝石。这些全都是石榴石。我突然有些不敢相信。
“红色的是铁铝榴石？”
“是的，也就是所谓的石榴色。因为产量多且稳定，所以价格相对比较容易接受。”
“这颗橙色的呢？”
“芬达石，是锰铝榴石的一员。其他还有沙弗莱、桂榴石[13]等，全都属于石榴石。石榴石经常被当作价格比较便宜的石头，所以如果出现颜色奇特的石头，为了刷新大众的认知，人们会给它起一个像是新品种宝石一样的名字。”
“你不会搞混吗？虽然客人不需要考虑得那么细致，但你肯定是要的吧。”
“习惯了自然就记住了。八丁味噌、白味噌、红味噌，虽然颜色和风味不同，但都是‘味噌’吧？不接触和食文化的人或许分不清，但只要习惯了就能区别。”
是这样吗？
据说石榴石之所以被称为石榴石，是因为红色的铁铝榴石。十九世纪，石榴石在欧洲是宝石的主流，最近似乎更流行绿色。在巴西、马达加斯加、俄罗斯、捷克和斯洛伐克等地都能采到。在没有鉴定机构的年代，红色的石榴石经常被当作是红宝石，而作为古董珠宝的红宝石也常被认成石榴石或尖晶石[14]。一想到它们的单价都不是一个级别的，我总觉得有些遗憾。
山本小姐曾说对石榴石有些失望，会不会是因为知道了这样的历史呢？
“……理查德，女性是不是都知道自己的生辰石啊？我还以为如果不是非常感兴趣，就铁定不知道呢。”
“至少女性对宝石的兴趣比你想的要高，就像星座一样。你可以试试去问你的女朋友。”
“不能拿谷本同学当成一般标准，说起宝石，她绝对能滔滔不绝。毕竟以前还是矿物岩石同好会的会长……不对不对，她不是我女朋友！不是，现在还不是。”
“是吗？是希望能成为女朋友的人吧。”
理查德的纠正说出了我的心声。既然知道就别说嘛，我可是很敏感的。谷本同学是四月出生的，所以生辰石是钻石。如纤细的满天星一般惹人怜爱的她，一定很适合耀眼的钻石吧。比如点缀着碎钻的玫瑰金戒指。不过以我目前的储蓄，这简直是痴心妄想。
“……因为收不到所以自己买，她是不是非常想要戒指啊。”
“谁知道呢？正义，我要把石头收进保险柜，能麻烦你准备一下茶吗？”
“好的。”
虽然关心，但不深入，这就是理查德的处事风格。因为我做不到这一点，所以经常被卷入大麻烦里。正因为理查德经营的商品里有不少昂贵的东西，所以公私分明才显得尤为重要吧。
希望山本小姐挑选石榴石一事能顺利结束—这样想着，我开始倒今天的第二杯皇家奶茶。
第二周周六，装修公司的人跑到二楼来跟我们道歉。我和理查德便开始收拾，准备在一点半闭店。
装修公司的人刚走，就看见一位身穿牛仔裤和薄毛衣的女性急忙地爬楼梯上来了。是山本小姐，头发还凌乱着。
“那个！我没有预约！但能让我看看石头吗？！”
“哇—不好意思，楼下马上就要施工了，所以我们要提前关店。”
我话音刚落，山本小姐就软趴趴地坐到了楼梯上。她没事吧？虽说有扶手，但这可是陡坡。我赶紧上前扶着她，山本小姐吸了吸鼻子。
“不好意思……我怎么老是这样啊……”
山本小姐瘫倒在地，哭了起来。虽然不知道发生了什么，但她看起来相当受打击。呜呜呜呜……抽泣声不绝于耳。
怎么办？我回过头。理查德锁上门出来，轻轻清了清嗓。他手上拎着黑色的大行李箱，里面装着保险柜里全部的宝石。山本小姐抬起脸，抽了一下，似乎很尴尬。她擦了擦眼泪。
理查德面带微笑，对山本小姐说：“如果可以的话，一起喝个茶，平复一下心情如何。”
山本小姐睁大了眼睛，视线飘忽不定，最后锁定了我，似乎希望我能跟着去。我懂她的心情，与理查德这般美人面对面，即便是我（虽然已经习惯了）也会紧张。所以不管她去哪儿我都会跟着的。
我们在中央大街的咖啡厅最里面落了座，山本小姐开门见山地说，她想给自己买戒指的事被母亲、姐姐和妹妹发现了。据说是看到了店里的小册子上做的标记。她与男友分手的事情也暴露了，于是三人一起数落山本小姐，说她“是不是傻”。山本小姐受不了，就从家里跑出来了，今天也没去上班。
“我就是不甘心……确实，我自己也觉得自己傻，但是……”
山本小姐捂住脸。看来她自己也知道自己做的事很幼稚。
“……我真想大喊一声能不能不要管我。反正我是我们家颜值最低的一个，到死都要孤单一人，我已经有这个觉悟了！”
整个咖啡厅里只有我们这一桌气氛诡异。山本小姐喝红茶，我喝果汁，理查德要了一杯矿泉水。周六的银座已过了晌午，山本小姐不停的道歉声与这优雅的气氛格格不入。
“真的很对不起，丢人也该有个限度。我不知道明天去店里前的这段时间该怎么过，回过神来就……对不起……”
“没事没事，明天也营业的。是吧？理查德。”
店长只是点点头，默默地喝水。他的表情跟之前一样，挂着一个温柔的微笑。柔和的日光打在他的金发上，就像金线织物一般闪闪发光。我觉得这张桌上就好像是坐着两个人类、一个天使。不论何时何地，因为这张脸，理查德周围的气氛总是不同于现实。算了，我来想办法。
“啊……那什么，我嘴笨，但是希望你不要气馁呀！好事还是有的！好男人多得是！”
“正义。”虽然我没听到理查德低声唤我，但我感受到了他锋利的眼神，于是闭上了嘴。山本小姐眼睛浑浊，嘴角似笑非笑。
“我知道自己几斤几两……我也知道这世界上还有很多好男人，但同时我也知道他们寻求的并不是我。”
喝杯水都能吸引全店视线的男人不经意地看了看山本小姐，脸上没有笑容。
“我有一件事想请教您。您在决定买石榴石的时候，是抱着怎样的心情呢？”
“心情？心情……我放弃了。”
“放弃什么？”
“我不是钻石，也不是红宝石。”
山本小姐又笑了。我终于知道她在什么时候会笑了，是放弃的时候。在对自己说“已经没办法了，放弃吧”的时候，山本小姐会露出不甘心的笑。对这个自暴自弃的笑，理查德回以世上最美的微笑。有点儿可怕。他想说什么？
“说到石榴石这种宝石，我就会想起古罗马。虽然在店外还说这种话或许有些不识风趣。您知道古文化吗？”
“罗马……我只知道《罗马假日》。”
“这样啊。”理查德点点头，露出微笑。这一笑，就连微服出访的公主看了也会脸红吧。他放下水杯。要切换模式了，是要开启推销模式了吗？
“红色的石榴石在古罗马曾以很特别的方式受到人们的喜爱，并不只是因其美丽，而是作为战士们的护符。”
“护符？就是我们平常说的那种护身符吗？”
理查德点点头。山本小姐沉默着，理查德继续说了下去。简直就是家传绝技。
“如此的古董，本不该由宝石商人经手，而是由博物馆或者古美术商人来经手。最早在帝制初期，就已经出土了嵌着石榴石的金戒指。虽然当时没有能使宝石反射光芒的切割技术，但有一种被称作卡梅奥的浮雕技法非常发达，即用细针削石头作画。据说嵌着石榴石的金戒指多出现于罗马神话的诸神绘图中，是祈求胜利和安全归来的物品。看见那枚戒指时，我心中翻涌的是两千年来不曾改变的人心，那是‘想获胜’的心愿和‘想活下去’的信念。”
“信念！”
“是的。宝石虽美，但若要赏玩需要生活富裕。要想生活富裕，必须保证生活安稳，而维持安稳的生活就需要战斗。这就是罗马，也是我们现代社会的生存方式。因为生活本身就是一场战斗。”
“战斗……”
“对，战斗。”
理查德露出无畏的微笑。
自他开口说话后，店里突然安静下来。反正他早已习惯万众瞩目，所以并不在意，继续说他那如古典舞台剧一般的台词。
“既然您在花店工作，那就更好理解了。鲜花进货的时间、数量以及销量等信息，如果误判，店里就会遭受巨大损失吧？”
“确实，如果不是母亲节还要进大量的康乃馨，那肯定要赔钱的。”
“宝石也是如此。”
欸？
对理查德的话感到惊讶的不仅是我，山本小姐也一脸诧异地看着理查德。美貌的男人淡然地说道：
“宝石在交付到客人手上之前，要历经无数道工序。涉及矿山管理者和劳动者、在当地销售石头的人、收购的中介、批发公司、零售业者等等，不胜枚举。石头出货与不出货的时机、当下的人气，以及行情等信息，如果误判就要蒙受巨大的损失。当然，也有企图欺骗客人谋取利益的商人，也有即便亏本也只能打碎牙齿往肚里咽的情况。虽说宝石不像鲜花和蛋糕那样有保鲜期，但供需是时常变动的，万万不能大意。”
我和山本小姐沉默不语，只是看着理查德。
我一次听到他说“工作”的事。
我眼中的理查德是在位于银座的店里，吃着点心喝着皇家奶茶，身穿西装的优雅男人，但那只是周末的状态。其他时间都是拎着装满宝石的行李箱，在日本，甚至世界各地游走的宝石商人。他经营的东西是宝石，不是像水和食物那样人人都有需求的商品。
实在不能说这是一份稳定的工作。
山本小姐咽了一口唾沫，向理查德问道：“……宝石商人的工作就是战斗吧？”
“工作就是生存，而生存就是一场战斗。与人交往也何尝不是如此。比如，作为一种生存战略，在寻求人生伴侣时，只要出现敌人就只能选择战斗。”
“……可如果对手是个年轻貌美的人，那在战斗之前就会觉得自己输了……”
“年轻和美貌的确是强有力的武器，但也不过是无数魅力中的一种罢了。拿拳击比赛来说，就好比是记载着优良记录的评分表。人望、人品、话术、人格魅力、交友关系以及兴趣爱好等，这些都是采分点，甚至还有更多。即便是第一印象感觉赢不了的对手，实际上打一仗却发现对方不过是软沙包这样的情况也时有发生。最难的是说服自己不要害怕战斗。我相信，这种时候能够起作用的不是美貌，而是努力和忍耐。当然，选择不战斗也是每个人的自由。但在我看来，您就是立于大地之上奋战的战士。”
战士……
山本小姐哑口无言。
冷静下来想想，这一招简直是奇策。按照我的理解，听到别人说自己是战士会开心的女性，不仅是日本，恐怕全世界也没多少吧。大小姐、公主这样的叫法更讨人欢心。
但如果我是山本小姐，我大概会说谢谢，甚至想跟理查德握手。
因为，如果说理查德是战士，那这句话就表示山本小姐与理查德站在同一个高度。
山本小姐似乎有些不解，但看起来并没有感到不悦，也没有露出不甘心的表情。
“为什么我是战士呢？是因为我在工作？”
“因为您想要的是石榴石，不是其他任何石头，而是您的生辰石。这是您倾注热情、重新审视自己的证明。同重铸钢铁并非易事是一个道理。您虽然说自己并非钻石，也不是红宝石，但从没想过要逃避这一事实。这正是因为您有战斗的意志。”
理查德微微一笑，山本小姐有些不好意思了。
“……要是我在初中、高中的时候能遇到这样的老师就好了。谢谢您，真的很抱歉，让您见笑了……”
“是笑话还是魅力，如何定义，不是还要看您自己吗？”
“这、这我可做不到……”
山本小姐笑得很轻松。这时，从她的背后走进来一对男女。从她身后经过时，两人毫不避讳地盯着理查德的脸看。干什么呀？我用眼神顶了回去。那二人坐在了靠里的位置，正对理查德身后。
突然，山本小姐的表情又不对劲了。这次又怎么了？我刚想转过头去看，山本小姐就慌忙阻止了我。
“别、别……”
“刚进来的人怎么了吗？”
“那是……”
前男友—过了许久，她才说出口。什么情况？我们不该选这家店的。那也就是说，跟男人在一起的那个女孩就是“年轻貌美的女朋友”本尊吗？
我尽可能不转头以余光往后瞥。男性穿着随意，长得像个帅气的小丑，大概三十岁。旁边那位看起来年纪较小的女性有着一头黑发，穿着打扮是可爱的涩谷风。两人的脸上都带着瘆人的笑。
这家店本来就不大，所以我能听到这对情侣的对话。主要是男人在说，说的都是些多么喜欢你之类的情话，但字里行间却有所比对。比如，你真可爱，很多女生都不如你；你真是个率直善良的女孩子，有的人性格就很扭曲；跟你在一起真好，幸亏我分手了，等等。这人一边贬低自己的前女友，一边吹捧现女友。这叫什么事啊！旁边的女孩子只是笑着说：“哎呀！是吗？”真希望她能说一句：“就算你这么夸我，我也不开心。”
山本小姐眼神空洞，似笑非笑，看起来也没有想过去打人的冲动，只是很无语。我很想说点什么来圆场，奈何现在的气氛就像丧礼一样，我实在说不出口。
要不还是走吧。我瞥了一眼理查德。宝石商人就像什么都没听见似的，淡然地喝着矿泉水。
男人的情话说完后，女孩子终于开口了。
“虽然挺愉快，不过还是结束吧？”
“欸？啊……好。”
“去下一家店？”男人问道。对，这样就对了，要不你们结束约会也行。
但那之后的话却超乎了我的想象。
“不是这个意思。我是说，我们还是做朋友吧。”
“欸？”这是山本小姐的前男友说的，不是我的心声泄露了。男人一脸疑惑，呆住了。
