第 19 页

当然，为了方便传唤，大家都在一条街上，稍微大点声儿吆喝一下都能听到的距离。

持盈推开掉了漆的黑色木门，带头跨过门槛：“山先生就住这里吧，燕州穷得吃了上顿愁下顿，实在是给不了先生高堂广室的居所，只需过上三五年，一切都会好起来的。”

山简甩着手进门，左右瞧了瞧，一进的小院有一间宽敞的堂屋，两间耳房，下人的住处单独有两间小房，还有厨房——就是太久没人住，锁上结满了蛛网。

西北角一棵柳树歪歪，碧绿的丝绦随风摇摆，赏心悦目。

“这棵树甚合我意，”山简也不去屋里看，径直走向那棵柳树，“在京城时候，我住在王府的别院里，门外也有这样一棵柳树，闲来在树下下下棋，对对诗，也是颇有乐趣。”

持盈叹息道：“人死不能复生，先生节哀顺变。”

山简回过头来笑了笑，问：“文誉在何处？许多年不曾见过他了，上回的事……”

持盈体贴地宽慰道：“阵营不同，难免相互倾辄，何况先生后来也摆了你一道，就算扯平了吧。”

山简“嗯”了声，又朝前走了两步，手在柳树的树干上反复抚摸，持盈看不见他的脸，却也可以想见，他定是一脸怅惘。

“这里很久没有人住了，我叫人来打扫一下，再给先生派一个小厮两个丫鬟过来伺候……”“丫鬟就不必了，我不习惯让女人伺候，一个小厮就足以。”

这话似乎印证了持盈心中的某种猜测，于是也不强求，只点头答应：“行，先生晚饭是到府里来吃，还是？”

山简望着柳树出神，没听到她的话，持盈于是留下人打扫卫生，特意叮嘱他们不得吵闹，自己带着小秋回了府。

当晚崔绎从府衙回来，还没进门就看见桌上掰着比平时丰盛的菜肴，不由诧异：“今天是什么日子？怎么做这么多菜。”

持盈也把那身朴素的布衣换成了黑色绣银纹的锦袍，发间只插一根白玉簪，崔绎两眼放光地凑上去：“还打扮这么好看，说，又勾搭谁了？”一边搂过她的腰往桌边走。

持盈被他呵得痒痒，笑着推了他一把：“王爷问我，我还要问王爷呢，王爷背着我勾搭谁去了？”

她这一问，崔绎表情不自然了，一副顾左右而言他的模样：“胡说八道，本王几时过勾搭人。”“没有吗？可我听曹将军说……”“……唔。”

崔绎搂着她坐下，有点不太情愿地招认：“也不能说是勾搭，前几日我上城门去巡视，在城门口遇见一个道士，说王爷我有龙虎之姿，只可惜虎落平川，壮志难酬，我一时好奇就和他多说了几句，觉得那人……还挺聪明的。”

持盈故作惊讶：“还有这种事？”

崔绎噎了下，反问：“你问的不是这个？”

持盈无辜地眨眨眼：“不是啊，我听曹将军说徐老将军有个儿子叫徐诚，也是一员猛将，王爷不是勾搭失败了么？”

崔绎：“……”

持盈坏笑着戳戳他的脸颊：“怎么回事，王爷？城门下有个聪明的道士，然后呢？他给王爷吃了什么仙丹，王爷最近的聪明劲儿都是托了这人的福？”

正在这时，门外来了亲兵禀报说山先生到了，山简紧跟着就走了进来。

崔绎瞠目结舌地看看昂首阔步进门那人，又看看笑得花枝乱颤的持盈，彻底没脾气了。

持盈乐不可支，起身迎接：“山先生和王爷既然早就认识，也就不需要我介绍了，请坐吧。”

山简比百里赞还不客气，见了崔绎礼也不行，随便抱了下拳便在绣凳上坐下。崔绎一脸悻悻地看着他，虽说之前就觉得此人倨傲，但有求于人时必须低三下四，加上他出的主意也还可以，便不怎么计较，可如今都被请到王府来了，自己今后要养着他，就是他的主子，怎么还这副目中无人的模样？

崔绎琢磨着要杀杀他的威风，要不一个百里赞就够受了，再来个更厉害的，他这个王爷就要被踩到泥里去了。

要怎么开场呢？崔绎提起酒壶，给他倒了杯酒，山简客气地说：“谢谢。”连王爷二字都不带，敢情真不把他当王爷，崔绎觉得这问题有点严重了，必须给他个下马威了，于是气沉丹田，摆出平时自己教训麾下将士时候的威武表情，咳嗽一声：“本王……”

山简双手举杯，从容不迫地打断了他：“承蒙王爷错爱，在下还不曾自报家门。”

等他报上姓名，崔绎险些摔到地上去，手里的瓷酒杯也被捏得粉碎，拍桌大怒道：“你就是山符之！”

山简静静坐着不动，丝毫也不害怕：“正是在下。”

他太淡定了，以至于崔绎都不知道接下来是应该叫人把他拖出去大卸八块，还是亲自拔出星渊剑把他给捅了，自己之所以会被撵到这鸟不拉屎的鬼地方来，据持盈所说，那可都是“托了他的福”啊！此仇不报非君子，武王爷虽然不是什么君子，但也是有仇必报的人！

“虽说山先生不远万里前来投奔王爷，王爷也不必这么激动吧？”持盈在桌下按住了他的膝盖，不让他起来。

崔绎一张脸憋得通红，接着骂吧，不合适，别说持盈了，就是他自己都稍微动了招揽此人的念头，若就此拖出去砍了，实在太可惜；不骂了继续喝酒吧，也不合适，刚才那一声吼证明了自己是有话要说的，干打雷不下雨的话岂不是威仪尽失？

于是武王憋了半天，硬生生把话头掰转过来：“本王仰慕先生美名已久，能得到先生襄助，本王定能早日取皇兄而代之。”

山简倒是不介意他这僵硬的转折，仍旧气定神闲地坐着，两眼与他对视：“王爷要不要篡位我管不着，我来燕州，一是为了避难，二是为了报仇，说白了，想利用王爷，也愿意为王爷所利用，所以多的话王爷大可不必说，山符之不求名利，只要王爷一个承诺。”

崔绎略觉惊讶，不由反问：“报仇？报什么仇，你要本王承诺你什么？”

山简一字一顿地道：“只要王爷承诺为我取崔颉项上人头，我便为王爷赴汤蹈火，在所不辞。”

从前是太子，现在是皇帝，崔颉的名字除了先帝和太后之外，其余人等一律是不许叫的，然而山简作为一个曾效命于他的人，却敢直呼其名，并且在言语的背后，仿佛透出刻骨的仇恨，是能让他豁出生命也要讨的一笔债。

崔绎向来是不机灵的，今日却突然就开窍了，嘴唇一抖，难以置信地问：“他连老三也杀了？”

山简表情平静如湖，眼里却倒映着深沉的悲伤：“王爷不赞成撤内阁、收回藩王属地，皇上一心想要揽天下大权于一身，杀王爷等于是杀鸡儆猴，五王爷六王爷他们得知此事后，都交出了手中的王印，四王爷……在府里服毒自尽了。”

崔绎与持盈齐齐倒抽一口凉气，饶是持盈深谙崔颉秉性，也并不知道当年他竟然将崔璟活活逼死了。

崔绎还是不敢相信，再次确认：“老三从小和他学在一处玩在一处，他竟也下得去手？”

“明面上谁也不知道是皇上赐死的，”山简一脸隐忍的悲伤，“开春那会儿王爷染了病，拖了一个多月也不见好，皇上得知以后，派人从宫里送来一碗药，我和王妃都劝王爷不要喝，王爷却说信得过皇上，不会杀死至亲手足，就……就把药喝了。”

崔绎长长地叹了口气，捏了捏鼻梁，眉头紧皱，又问：“那三王妃呢，还有老三那些姬妾，皇上怎么处理？充教坊乐伎？”

山简摇了摇头：“皇上假装听到噩耗很是震惊，命人厚葬王爷，王妃遣回汉州娘家，府上的下人都各自散了。”

崔绎低下头不言语了，持盈却有点疑惑：“皇上怎么会允许你离开京城？”起初她以为山简是在崔焕死后就立刻遁逃了，不过既然他连三王妃的去向都清楚，证明是崔焕下葬以后他才走的，以崔颉对他的欣赏程度，应该是绝不会放他逃出京城——尤其是投奔崔绎这个死对头的吧？

“他不许，我就不走了么？”山简一昂头，悠然道，“我问王妃借了点胭脂水粉，扮了女装，很容易就混出城了。”

持盈：“……”

崔绎沉默地想了一会儿，问：“这么说撤藩的诏令很快就会到燕州来了？不对，应该早就到了才是，怎么回事？”

山简答道：“发生了点意料之外的状况，我到甘州的时候，听人说不久前有一支上千人的北狄军队入关，皇上现在应该忙着议和，暂时没空撤藩了。”

说到议和，持盈自然又想到了白天山简给小崔娴占的那一卦，崔颉没有适龄的女儿，倒是有两个待字闺中的公主妹妹，只是一个今年十二，另一个才九岁，赶不上和亲，倒是幸运了。

“蠢货，”崔绎毫不客气地骂道，“北狄人一直怀有入主中原的野心，怎会真心议和，大楚不战言和，他们定觉得我们软弱可欺，甘州、汉州、颍州等地必会接连受扰，我大楚以武定江山，最后却要靠一个无能的皇帝来议和，简直是耻辱！”

077、如此和亲

山简从京城带来了朝廷中的近况，启圣帝甫一登基便开始推行中央集权，要撤内阁，收回大学士的议政权，家国大事全由帝君一个人说了算，同时废黜藩王封号，收回封地，仅许诺兄弟们食邑千户，对于从小锦衣玉食的王爷们，食邑千户简直是打发叫花子的钱。

但崔颉有的是名头，说大楚连年征战，国本不稳，收缴藩王辖地是为了集中更多的粮食赈济受苦的百姓——这是绝对的睁着眼睛说瞎话了，要赈济百姓，不能号召兄弟们掏钱么，非要把人全部家当充公？

此举在兄弟们当中引起了公愤，不过对于一心拥护崔颉的老臣们来说，撤藩倒是一件好事，否则王爷们跑到山高皇帝远的地方去，隐忍三五年屯兵造反可怎么办？因此君王扯着天下仁义的谎，官员们也跟着圆谎，全都一副慈悲嘴脸。

“连自己兄弟都能逼死的畜生，怎么会把天下百姓放在心上？”崔绎对兄长的此举深感不齿。

山简笑了笑，说：“但凡被他放在心上的，最后都是要死的，他若真不把百姓放在心上，倒也是百姓之福。”

三人边吃边聊，说起了许多崔绎离京之后发生的事，持盈心里一直记挂着程奉仪，碍于自己现在的立场尴尬，才不敢写信回去，于是向山简打听。

“程大人年事已高，王爷死后不久，就向皇上提出了辞官养老之请，皇上似乎是准了。”崔焕一死，山简对朝廷里的大小事就不太了解了，只能模模糊糊地回答。

持盈稍微放心了点：“程大人能够急流勇退，也不失为明智之选。”不过翟让还在朝中做官，想必这一家子也不会离开京城，希望他们不会受到牵连。

可惜树欲静而风不止，在持盈暗暗为他们祈祷的时候，汹涌的暗流早已将程家一家子卷了进去。

过了没几日，一天上午，崔绎正在营中练兵，忽听得人通报说谢永来见，心中觉得奇怪，谢永还从没主动来找过自己，便吩咐士兵们自去操练，自己去营帐里见谢永。

谢永在帐中焦躁地走来走去，一见崔绎撩帘子进来，就急忙递上手中的一封信：“王爷，这是刚从京城来的信，大事不好了！”

“什么事大惊小怪的？”崔绎随手接过信，旋身在将军榻上坐下。

谢永急切地说：“北狄使臣已抵达京城，长孙大人奉命与来使商讨议和之事，北狄人要求割让燕州、甘州共计十五个县，其中燕州就要割让十一个县！另外还要上缴黄金十万两，大米八万石，丝绸布匹……”

谢永还在背书一样重复议和条款，崔绎已经在信中发现了更恐怖的事：“什么？！和亲？！”

崔颉写给谢永的信中写了许多东西，都是与燕州有关的，其中更提到了一件可怕的事——封程扈侄女程奉仪为雍和公主，嫁给北狄王呼儿哈纳，预计下个月中旬会经过燕州西部。

为何是程奉仪？崔绎的嘴张得能吞下一个拳头。

且不说程奉仪只是个官家女子，与皇室没有半分关系，怎么排也不该排到她头上去，更重要的是程奉仪已经嫁人了！而且孩子都生了！

崔颉在想什么？

北狄王又在想什么？

“王爷？王爷？”谢永见他一脸火山即将喷发的表情呆坐在榻上，提心吊胆地唤了几声。

崔绎瞬间清醒，唰地一下站了起来：“来人！”

帐外亲兵进来，崔绎命令道：“派两个人分头去请百里先生和山先生，就说本王有大事要同他们商量，一炷香时间内赶不到，就扒了上衣围着城墙跑三圈！”

亲兵被他吓了个惨，忙不迭地滚出去半是，崔绎深深吸了一口气，迈步就要出门，见谢永还站在旁边，就道：“还愣着做什么！”谢永赶紧跟上。

骑上金乌，崔绎狂奔回王府，山简不用去府衙做事，倒是喊一声就过来了，百里赞正在一堆折子里焦头烂额，还被撂下“裸奔”的威胁，一路小跑着赶过来，气喘嘘嘘地问：“有什么天大的事，不来就要上城墙，朝廷打过来了？”

山简坐在椅子里喝茶，持盈已经看了一遍那信中的内容，此刻抬起头来，脸色苍白如纸。

“割地、赔款、纳贡、和亲……真是一样也不少，”持盈紧攥着手中的信纸，眼眶通红，“谁出的馊主意，竟要程姐姐一个有夫之妇去和亲！”

百里赞擦汗的动作停了，疑道：“程夫人去和亲？”

持盈将信纸递给小秋，自己扶着额低下头去。

百里赞接过小秋递来的信，飞快地扫了一遍内容，也发出了和他们一样的疑问：“怎么会让程夫人去和亲，历朝历代只有公主、郡主、宫娥去和亲的，怎么会让一个已经嫁了人的非皇室女子去和亲？谢公子，这其中是否有什么内幕？”

谢永一副事不关己的口气：“之前皇上在密信中确有提到北狄王呼儿哈纳对程夫人特别感兴趣，但并没有说是什么原因，只让我设法隐瞒此事，不要让王爷知道。”

“利用呼儿哈纳和王爷相互制衡，赢得中原休养生息的机会，这是我去年秋天给崔颉的建议。”山简忽地道。

百里赞抚着胡须眉头紧锁：“若是王爷知道呼儿哈纳要从燕州路过，多半会伏兵杀他，北狄议和的队伍不会超过三千人，燕州军有两万，有王爷带领，应该足以将其歼灭。皇上应该是防着这一点，只是……唉！”

山简使的是驱虎吞狼之计，至于崔绎和呼儿哈纳谁是虎谁是狼，或者最后两败俱伤，对崔颉来说都是极好的，站在常人的立场，必会对这种引狼入室的行为皱眉，但山简就是这样一个人，主公只求结果，他也只在乎结果，中间会死多少人，死的都是什么人，他一概不在乎。

百里赞对这种做法不敢苟同，不过也知道这是处于崔颉的位置最佳的处置方式，鹬蚌相争，渔翁得利，最后的赢家都是他崔颉。

“关于程姐姐去和亲的事，大家有什么看法？”持盈心里实在是担心的不行，这件事无论从何种角度来说都太过诡异，她怎么也想不通，“皇上为何挑中了她，不，应该说，呼儿哈纳为何挑中了她？程大人已经辞官，翟公子也远远达不到出席皇上招待来使的宴会的资格，北狄王是怎么会知道程姐姐，又为何要娶她？皇上怎么能同意呢？”

崔绎摹地出声：“持盈。”

持盈话声一收，低下了头。

堂中三名谋士各自低头沉思，不过这种亘古未有的奇事，就是想也想不出什么名堂。

这时，下人来报杨琼求见，崔绎点头：“让他进来。”

杨琼大步流星地跨过门槛走进堂屋内，手中握着一封信函：“王爷，有一封京城来的信送到军营。”

又是京城来的信？崔绎道：“谁写来的？”

杨琼似乎也是跑着来的，鼻尖上汗珠闪闪发亮，答道：“是程夫人的相公翟大人。”

持盈嚯地就站了起来：“快把信给我！”杨琼不敢怠慢，赶紧双手呈上。

信封很厚，也不知翟让写了多少东西，持盈手指发抖，怎么也拆不开信封，崔绎默默看了一阵，伸手取过她手中的信，揭了火漆，抖出厚厚一叠写满字的信笺。

一张没看完，持盈的眼泪就开始往下掉，堂中人人面面相觑，百里赞犹豫了下，不知道该不该开口，崔绎掏出帕子给她，持盈摇摇头，又继续往下看，直到把五张信笺都看完了，才转手递给崔绎，两手抓着帕子捂住了脸。

“信中说……”崔绎看完信，眉头紧皱，“小秋，扶夫人去休息。”

持盈抽泣着努力止住哭：“我没事。”

崔绎于是向一群急着想知道究竟发生了什么事的人说明：“翟让在信中说，程夫人的亡母，年轻时候跟随恩师四处游历，一次到塞外采集草药，机缘巧合之下，救了当时还是王子的呼儿哈纳一命，呼儿哈纳想娶她为妻，但遭到了拒绝，于是一直对这件事耿耿于怀，正好大楚要同北狄议和，呼儿哈纳便提出了要人。”

杨琼不知前情，愣愣地反问：“可是程大人的夫人不是已经过世了吗？”

百里赞茫然自然自语：“所以他就要带走恩人的女儿，而不顾对方已是有妇之夫，这还是报恩吗？这分明是报仇啊。”

杨琼面现惊讶之色：“先生此话怎讲？”百里赞把崔颉的来信递给他，杨琼看了几行，脸上的表情变得近乎恐怖，猛地抬头看向崔绎：“这信上说的都是真的吗！王爷？”

崔绎神情肃穆，声音低沉缓慢：“有翟让的信作证，应该假不了。”

“这么离谱的事，皇上竟然也答应了？！”杨琼不可思议地大声问。

持盈这时已经控制住了情绪，擦去了脸上的泪水，竭力用镇定的语气说：“皇上一开始并没有同意，呼儿哈纳说……只要有人单打独斗能赢得了他，就放过程姐姐，可一连派上去七八个大内侍卫，无一例外地落败，最后……翟公子亲自轮着刀下场……”

百里赞倒抽一口气，忍不住道：“子成连锄头都没怎么使过。”

持盈点点头，声音还微微有些颤抖：“是啊，写这封信的时候，他八成还躺在床上起不来呢。”

山简叹气道：“简直丧心病狂。——不过，王爷，夫人，你们是否相信七八个大内侍卫，一个不是呼儿哈纳的对手？”

所有人都是一愣，杨琼脸涨得通红，额头上青筋暴跳：“你的意思是——”

“我认为这是崔颉安排好的戏码，”山简将空茶杯往旁边一放，视线在众人脸上走了一遭，“他既然急着和亲，必然不会撂了呼儿哈纳的面子，反正翟子成也打不过人家，只需对天下人表示‘朕尽力了’便足以，牺牲一个与自己没有任何关系——不，和自己的敌对阵营关系颇佳的女子，来赢得太平的局面，何乐而不为？”

078、冲冠一怒

翟让的来信字迹歪斜，笔锋颤抖，想必是躺在床上拼着命写的。

信中说起皇上宴请北狄来使，北狄王当着文武百官的面，向崔颉索要程奉仪的亡母马氏，得知马氏过世多年，便又提出以马氏的女儿程奉仪代替。

整个谈话的过程，翟让和程奉仪都在场，左右的同僚纷纷用惊恐又同情的目光不断看他们，夫妻俩忐忑不定，翟让官职低微不能开口，只能眼睁睁看着自己的妻子作为议和的筹码，被崔颉和呼儿哈纳讨价还价。

呼儿哈纳坚持要把人带走，不论崔颉开出怎样丰厚的条件都决不妥协，双方僵持不下整整三天，最后呼儿哈纳稍作让步，说只要中原有勇士能够打败他，就放过程奉仪。崔颉自然立刻点了宫中最强的侍卫下场与之较量，二人苦战近百回合，侍卫不敌落败，之后又派上去数人，皆不能敌。

“马夫人和程姐姐都是救苦救难的活神仙，怎么偏偏招惹上了这路恶罗刹。”

持盈已经不哭了，翻着手里那几张信笺，脑海中情不自禁地浮现出程奉仪被人拖拽着，声嘶力竭地哭喊着，离开丈夫和女儿时的光景，不由得打了个寒颤。

帝君无能，竟致使大楚数十万黎民百姓的安危，系于一名手无缚鸡之力的弱女子身上。

众人都已离开，只有崔绎在一旁陪着她，一臂揽着她，用宽厚的大手抚着她的肩，给于无声的安慰。

“王爷，夫人，我还有一事。”山简去而复返。

崔绎抬头看他一眼：“何事？”

山简拱了下手，说：“谢永不可信。”

崔绎眉头一皱，有几分不快地道：“劝降的话不是你教本王说的？怎么现又说他不可信。”

“谢永会转投王爷，多半也是山先生预先安排好的吧？”持盈放下了手中的信笺，深吸了一口气。

山简点点头：“正是，一年前王爷和夫人还在京城的时候，我已为谢永铺好未来三年要走的路，遇到什么情况该怎么做，王爷问话时候什么该说什么不该说，该说的说多少，崔颉都一一交代给了他，不单是他那日悔过的话，今日的所作所为，就连利用叶夫人将夫人送走杀害的主意，也是我出的。”

崔绎险些暴跳起来：“你——！”

持盈倒是不怎么介怀，正如她之前所说，阵营对立，难免相互倾辄，过去的事就过去了。

“我也不认为谢永会真心为王爷做事，”她轻声说，“谢姑娘到底是他的亲妹妹，只有兄妹联合才能控制王爷，但现在谢姑娘被软禁，王爷的态度也很清楚，利用完了谢家，迟早要与谢姑娘和离，谢永该不至于蠢到替他人做嫁人，诈降继续为皇上做事才是他最好的出路。”

山简嘴角带着一丝笑意：“想算计夫人一次也不容易。”

持盈无可奈何地看着他：“人都差点被先生算计死了，还谦虚呢，过分谦虚可就等于骄傲了。”

山简笑了笑，又对崔绎说：“我走前所做的安排，都是经由崔颉的口传达给谢永，依照此人的性格，绝不会承认计谋出自他人之手，谢永不认得我，正好方便我拆他们的桥。”

“谢永会诈降，先生难保不也是诈降，本王又要如何信任先生？”崔绎冷不丁地问。

山简一脸无所谓：“王爷还是别信任我比较好，说不定哪天我发现王爷不能替我报仇，天不亮就卷铺盖走了。”

他这话，崔绎和持盈都只当是说笑，却不知他一语成谶，精准无误地命中了第二天所发生的另一件事。

次日清晨燕州军操练，步兵们望穿了秋水也不见杨琼的踪影，派人去住处找，却是床铺空冷，锅灶干净，只留了一封书信在桌上，指明交给崔绎，前来寻人的士兵没法子，只得又去找崔绎。

崔绎撕开信一看，顿时气炸了肺——杨琼竟是单枪匹马去拦北狄使节的车队去了！

“发生了何事？”接到消息，持盈急慌慌地赶到军营里来，进门就看到崔绎在发飙，“什么叫杨将军跑了，王爷？”

百里赞也紧随其后进了帅帐：“杨将军怎么了？来人也没说清楚，到底什么事？”

崔绎把信甩给他们：“自己看！”

持盈捞住飘落的信笺，定睛一看，只见上面写着“琼自知此去凶多吉少，夫人救命之恩，王爷知遇之恩，惟愿来生再报，王爷欲谋大事，万不可轻举妄动，若后方空虚，北狄人长驱直入，则再无力回天”，又上下看了几行，终于明白了。

“杨将军一个人去救程姐姐？”持盈简直惊呆了。

山简这时也打着呵欠到了，眼皮耷拉着，问：“杨公琪跑了？去救程夫人？”

帐内三人都看着他，崔绎眉心微蹙，怀疑地道：“你怎么会知道，你让他去的？”

“当然不是，”山简呵欠连天地笼着手站着，“昨天我就看出来，那小子多半是爱慕程夫人，或者别的什么原因，我便激了激他，想必他回去就收拾东西上路了。”

激了激他？持盈愣了下，继而恍然大悟，原来昨天那番“崔颉和呼儿哈纳合谋诓了天下人”的话，是说给杨琼听的。

百里赞捻着胡须：“杨将军去年替王爷挡箭，手受过伤，是程夫人给治好的，知恩图报倒也符合杨将军的性格，只是……你怎么会知道他对程夫人的心意？”

山简微微一笑，语气随意，却透出自信：“他把信送到了还不走，显然是在期待能从信中了解到程夫人的近况，后来得知程夫人要去和亲，他那脸色，啧啧，让人忍不住要刺激他一下。”

崔绎怒不可遏道：“你倒是会逞口舌之快！燕州大营本就缺良将，公琪枪法过人，又熟知兵策，是个难得的人才！本王一心栽培他，结果被你激得去送死！万一他要是有个好歹，你拿什么来赔给本王！”

山简被他吼得唾沫星子都飞到脸上，也依然是那副什么都不在意的表情，抬指一抹，懒懒散散地说：“他若下不了决心，最后也不能为王爷所用，倒不如死了。”

崔绎一怔，不由反问：“什么意思？”

“杨将军其实并不想跟着王爷造反的意思，”持盈上前道，“杨家世代忠君爱国，杨将军对于是否要追随王爷起兵造反，一直拿不定主意，我想过为他说一门亲事，好将他拴住，也被他拒绝了，王爷不也说他心里有人？只没想到那人却是程姐姐。”

百里赞也明白过来，苦笑着道：“你故意说程夫人和亲是皇上和呼儿哈纳联手演的戏，又激他去和呼儿哈纳交手，只要王爷带人去助他，程夫人能就回来固然好，救不会来，他必然会对皇上怀恨在心，就会死心塌地跟着王爷了，是这意思么？”

山简却摇头：“不，不是去助他，而是去拦他，程夫人必须被呼儿哈纳带走，这样以来杨公琪要想救恩人，就必须帮着王爷夺得皇位，什么家规祖训，道义礼法，在情字面前都是屁话，无路可走的时候，才会破釜沉舟。”

他这话令在场三人齐齐愣了下，持盈嘴唇微动，似乎想说什么，山简却已猜到她在想什么：“夫人觉得我太无情了？如果我没猜错的话，翟子成拼了命写信来燕州，也是为了求王爷救程夫人吧？王爷今天还站在这儿，是已经和夫人商量过了，不救，对不对？”

持盈一下子就呆住了，过了许久，才发出一声痛苦的呻吟，双手捂住脸弯下了头。

“翟子成的信能出京城，必然也有崔颉的默许，若王爷冲冠一怒为恩人，正好中了他们的计，杨将军正是明白了这一点，才一个人去的。”

崔绎眉头紧锁：“昨夜本王与持盈彻夜未眠，程夫人于本王同样有救命之恩，不救，问心有愧，救，这半年来的努力又将付诸东流，实在是……难以抉择。”

山简道：“王爷现在去追还来得及，金乌脚程比普通战马要快，说不定能赶在他们相遇之前拦住杨公子。”

“万一没赶上呢？”持盈不放心地道，“万一没赶上，杨将军和王爷双双落入虎口，和被北狄人攻陷燕州有何分别？”

山简摸着下巴，发出“呣”的声音，答不上来了。

北狄人足足来了八千，若是和崔颉商量好了借机除掉崔绎，那么肯定还有更多的兵马埋伏在关外，燕州只有两万人，一旦分兵就可能被各个击破。山简阴人可以，救人就不太行了，一时也没有什么可行的主意。

“王爷，赞有一计，”百里赞忽地眼中一亮，“王爷可以去，但是须带上两个人。”

燕州武王府。

桑朵放下手中的小刀，困惑地望着来人：“我也去？”

持盈点点头：“博木儿熟悉草原，战力实与王爷不相上下，两个人一同去，就算遇到危险也定能全身而退，如果再加上你和纳央，就更加万无一失了。”

鹰架子的海东青纳央听到自己的名字，扑腾了两下翅膀，喉咙里咕咕咕。

桑朵又切了一块肉喂给纳央，歪着头犯难地道：“我是……没关系啦，虽然王爷凶巴巴的，都不会笑，主要还是我哥那边，我担心他不愿意帮你们。”

“另外我也和王爷商量过了，王爷答应放你们出关。”

一句话，掐住了要害。

079、知恩图报

博木儿对崔绎充满敌意，不会愿意助他，这一点持盈早就知道了，于是桑朵提出来，她并不着急，而是说：“另外我和王爷前些日子也商量过了，博木儿的伤已经痊愈，骑马打猎什么都不成问题，再留你们在关内，只怕族人会不安，所以如果你们想走，随时可以带着大家回草原去。”

“咦？”桑朵惊诧地举着小刀不动了，“你让我们走？”

持盈眨眨眼：“你们不想走？不想走就留下，燕州也有大片草原可以放牧。”

桑朵忙又摇头摆手：“我不是那个意思！”接着又觉得“很想走”好像也不太礼貌，“不对，也不是这个意思，我——哎，我只是……以为你们不会让我们走了，我哥也说大楚一直想要招安我们布夏人，所以一开始才不愿意向你求助。”

持盈莞尔一笑，说：“怕我借机把你们扣在城里？王爷倒真是这么想的，你看他和你哥偶尔在院子里碰了面，就跟俩乌眼鸡似的，都还是不想放你们走，不过到底是被我说服了。”

“你怎么说服他的？”桑朵好奇地问。

“我说，王爷想回京城去，因为那里有属于你的东西，布夏人向往草原，也是一样的道理，燕州只是我们临时歇脚的地方，早晚都是要离开的。”

桑朵若有所思地点点头，持盈又笑道：“等王爷统一了北方草原，还愁不能再把他们接回来吗？”

“把谁接回来？”博木儿从外面回来，看了持盈一眼，表情微妙地变了变，“你怎么会在这里，不怕你男人吃醋？”

持盈朝他礼貌地点了个头：“我来请你们帮个忙。”

博木儿一脸冷淡，径自到桌边倒水喝：“帮你男人？不帮。”

持盈转开头去笑，桑朵恨不得找个地缝钻进去：“哥！你也不听听是要帮什么，做人要知恩图报，这不是你教我的吗？”

“我从来不欠他什么。”博木儿冷漠地回道。

持盈不笑了，认真地说：“你确实不欠我们什么，但是上回在雁归山，杨将军带人赶走了追杀你们的北狄骑兵，救了你的命，这一点你没法否认吧？当初还在京城的时候，杨将军也曾舍身救王爷，所以今天我来，并不是请你帮王爷，而是希望你们俩一起去帮杨将军。”

博木儿眼珠微微一动，放下手中的茶杯，问：“那个杨公琪？他怎么了。”

持盈把程奉仪被逼和亲、杨琼单枪匹马去救的事简要地说了说，博木儿听完，嗤之以鼻道：“既然是中原皇帝和呼儿哈纳联手布的陷阱，他去了又能有什么用，多半是去殉情的，就算我们去救，他也不会回来。”

桑朵插嘴道：“可是只要活着，总有一天还是能把人抢回来的啊，要是死了，才真的是再也没戏了。”

听了妹妹的话，博木儿怔了怔，瞥了一眼持盈，陷入沉思。

持盈心里打了个突——他别又自以为是地想到什么奇怪的地方去。

好在博木儿最后点头了：“杨公琪救过我的命，我去，不过我不会听你男人摆布。”

持盈无可奈何地道：“知道了。”

时间紧迫，崔绎与博木儿兄妹俩午饭也等不及吃就骑着马上路了，崔绎有汗血宝马金乌，博木儿惯骑的飞云也是塞外的良种马，脚程比金乌慢不了多少，三人两骑一红一白，眨眼的功夫就消失在了黄沙漫天中。

数人在城门口目送，山简乜眼看着百里赞：“这个博木儿性情乖张，目中无人，你让他跟着去，就不怕他和王爷临时起口角，反而坏了事？”

“口角是一定会有的，不过难得的机会，如果能把这对兄妹俩也收服，不是更好？”百里赞胸有成竹地笑着。

持盈眉间仍有一抹忧色：“如果能顺遂那最好不过了，就怕博木儿那犟脾气和王爷杠上，闹出更多的麻烦。”

山简低头想了想，明白了他的意思，也点头：“能收服他们的话就好了。”

只有曹迁一个人摸头不着脑：“你们在说什么？”

“来来曹将军，给你个立功的机会。”百里赞笑容亲切地揽过曹迁的肩膀，曹迁吓得兔子一样跳开：“先生饶命！我前两日才刚瞧中一个姑娘，先生找别人吧！”

百里赞大笑：“不是给你说媒，正经事，大事，来来。”招呼着，曹迁半信半疑地跟着他到墙角去，二人嘀嘀咕咕一阵后，曹迁一脸紧张、同手同脚地走了。

持盈哭笑不得地问：“你对他说什么了，吓成那样。”百里赞讳莫如深地摆摆手：“还得请夫人配合演一场戏。”

“你要试探谢永？”山简到底是见缝就插针的毒士，没见谢永来送行，便已经在心底产生了疑惑，又见老友神神秘秘，便猜到了他要做什么。

百里赞苦笑起来，看着他：“是便如何，你也教过他诈降以后被试探了该怎么做么？”

山简摇摇头：“没有。还记得那本《照花川随笔》吗？我虽然把里头夹藏的信烧了，但是崔颉在那之前就发现了端倪，还警告过王爷，之后谢永的行动他一律不同我商量，大概是怕我和你里应外合反而卖了他。”

“那就好办了，”百里赞松了口气，“谢公子这个人吧，唉……大概是小时候在家被训得多了，遇到事从来不知道自己拿主意，以前还在京城的时候就每日地给家里写信，其中大概也夹了给皇上的告密信，我叫人拦了几封，都是向谢效请示意见的信，看得出他是很想在父亲面前做出点成绩的。”

持盈低声道：“所以王爷不在城里，他若是诈降，一定不会放过这个引狼入室的机会。”

半个时辰后，一早被打发去调查地里的作物生长情况的谢永回到府衙，正好听到里头模模糊糊传来说话声。

“王爷带走了一万人，燕州府守卫力量大大减弱，万一北狄人突然来犯……”

“夫人不必担心，我和符之已经安排好了……”

百里赞摆出一副神秘兮兮、压低嗓音的样子，音量却又能够让外头的谢永听到：“只需在城门上多站人，多竖旗，营造守备森严的假象，几日后王爷转回来就没事了。”

持盈挤眉弄眼，声音装得很严肃：“有劳先生了，府里的猪今早腹泻得厉害，我还得回去看看，就不多耽误先生了。”起身就往外走。

谢永在廊下躲避不及，被她抓个正着，赶紧后退一步，弯下腰去。

“谢公子？”持盈假装下一跳，“谢公子在这儿站了多久了？”

谢永温吞吞地回答：“刚回来，正要进门汇报，王爷在吗？”

持盈攥着袖子，好像很不安的样子，打量了他一阵才说：“王爷出城去了，可能要晚些时候才会回来，你有急事？”

谢永表示不急，持盈又故意拖沓了一阵，才犹犹豫豫地走掉了。

而此时，崔绎和博木儿桑朵正带着不存在的一万人急行军南下，按照信寄出的日子和行军的脚程，呼儿哈纳既然要绕过朝颜山，借道燕州返回北狄，差不多也就会在这三五天内和他们遭遇上。

正午吃饭时候，三人下马，在路边一座驿站休息吃饭，顺便打听有没有人见过杨琼。

驿站的马夫表示清晨时候有个军爷路过，也没休息，换了匹马就走了，崔绎给了他点钱表示感谢，然后回到桌边：“公琪寅时不到的时候路过这里，现在多半已经到鼎城了。”

他话音刚落，博木儿就站了起来：“等厨房炒菜太慢，买两屉包子边走边吃，这就走吧。”

边走边吃……崔绎悻悻地想你们两个人骑一匹马倒是可以轮流吃，老子怎么办，不过确实追人要紧，加上持盈事先就说过博木儿不会听自己吩咐，想想还是忍了，买了包子灌满水囊就上路。

金乌吃草吃到一半被要求干活，大发了一通脾气，差点抬起蹄子往崔绎脸上招呼，崔绎拍拍它的脑袋，凑到马耳朵边上说了几句话，金乌不情不愿地吁吁了几声，乖乖让他上去了。

好在博木儿虽然要求边走边吃，但没要求风驰电掣地边走边吃，马儿还是可以小跑着前进，崔绎也不用担心被包子哽到什么的。

天擦黑的时候三人到了富县，向人一打听，杨琼仍然是换了马就走，没有休息。

桑朵不由咂舌：“这样一天不吃不喝就是铁打的也撑不住啊，等追上呼儿哈纳，估计也打不过人家了吧？”

“不管怎样，明天一早我们再上路。”崔绎说。

博木儿神色冷漠：“我们本来就落后他好几个时辰的路，再拖一晚就彻底追不上了，东西买了路上吃，这就走。”

崔绎怒了：“你倒是可以没日没夜地跑，怎么不会心疼一下自己妹妹！”

博木儿转头看桑朵，桑朵赶紧摆手：“我没事的！我也是骑马长大的，你们不用顾虑我。”

崔绎好心喂了狗，重重地哼了一声，将金乌交给马倌去喂草，自己去打包了两份酱牛肉和两屉白面馒头，歇了没一会儿就又上路了。

080、相见恨晚

七月的燕州是一年中最热的时候，万里晴空，不见风，不见云，不见行人。

杨琼已经没日没夜地赶了三天的路，换了六七次马，再是毅力顽强，身体也扛不住了，终于放缓马蹄，找了处背阴的山坡坐下来休息。

毗近燕、甘二州的交界地带，一望无际的草原绿浪滚滚，正午的日头毒辣，杨琼一口气喝了大半壶水，又把剩下的浇在头上，水珠四溅。

脸上分不清是水还是汗，他抓着袖子抹了一把，用力闭了闭布满血丝的眼，倒头靠在山坡上，想睡一会儿。

马儿打着响鼻，弯头吃草。

一股细微的风吹过，杨琼睡着了。

即使睡着了，他的眉头也皱得很紧，眼皮不时弹动两下，仿佛随时会醒来。

他做了一个很长很乱的梦，梦里先是出现了父亲和大哥，还有大嫂，大哥不知道怎么的，竟然知道大嫂暗中恋慕着他这小叔子，不论自己怎么辩解，父亲和大哥都坚决不信他，笃定他与李氏勾搭成奸，父亲还用笤帚狠狠地抽了自己几下。

记忆中大哥从没发过脾气，但这时却双目赤红，额角青筋暴跳，愤怒地质问自己为何要做出这等背德乱【纵横】伦之事，杨琼在梦中一着急，便越发发不出声来，躺在草地上的身躯痉挛了几下。

李氏只是在一旁哭，既不承认也不否认，让他又气又恨又无计可施。

为何他们如此不信任自己，自己分明是绝对不会做出这种事来的人，父亲和大哥对自己的秉性，应该是再了解不过的，李氏是自己的大嫂，他不该更不会对她抱有任何非分之想啊！

梦中吵得天翻地覆，隐约自己还哭了，睁眼的那一刻，心头依然残存着那种被人无端污蔑，而又不能辩驳的悲伤与不甘。

天已经黑了，他睡了少说有四个时辰。

马儿还在一旁安分地等着，杨琼坐起来，觉得浑身都酸痛，但是精神已经好多了，于是将马鞍上的干粮取出来，就着冷水胡乱吃了几口。

前面三天他几乎没怎么进食，现在一觉起来，饿得能吃下一头牛。

眼里的血丝还没有消退，杨琼望着夜空尽头，神情充满了忧虑。

和一开始辗转反侧连夜出奔相比，现在的他已经经过疲劳和休憩的洗淘，完全地冷静下来，不禁在心头想——我这是要去做什么？

脑海中一个声音回答：“当然是去救她。”

是的，去救她，可是，自己真有那个本事把她从呼儿哈纳手里抢过来吗？这是启圣帝和北狄王联手演的戏、布的局，牺牲程奉仪换取和平，利用呼儿哈纳除掉崔绎，整件事都和自己没有关系不是吗？从没有人期望自己会插手，或者，预想到自己会插手。