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百里赞抚着胡须，笑容充满睿智：“夫人说的这些都是王爷对外人的态度，确实，都是宽容大度，有恩必报，无可厚非，甚至可以说是可圈可点的，但王爷是怎么对夫人你的呢？”

持盈表情明显地迟钝下来，仿佛陷入了困惑之中。百里赞接着说：“金乌是王爷答应要给的，当时的情况并非绝对的无路可退，索要金乌这件事本身就很荒唐，就算不给，也没什么大不了的，但王爷既然给了，就是在向博木儿证明，只有夫人你是不可割舍的，任何东西都无法替代和超越的，那么又为何在这两个月里，王爷在你面前总是沉默寡言、脸色难看？难道割让金乌只是为了堵住博木儿的嘴，只是做给外人看的？”

“在乎一个人，是不需要证明给谁看的，而是应该从身边的点点滴滴去珍惜、爱护对方，王爷在外人面前忍痛割爱，转回头来又对夫人冷冷淡淡，恕我说句不中听的话，比当日不给金乌还要糟糕。”

听完他的话，持盈发出一声痛苦的呻吟，双手抱住了头。

“可这件事都是因我而起的，博木儿会救我，谢家会驱逐我，甚至太子会暗算王爷，都是因为我的缘故！”持盈用力闭上眼，痛苦地道，“如果不是因为我，这些麻烦就都不会产生。”

百里赞却说：“王爷和皇上的矛盾由来已久，有没有夫人在，过程或许会改变，但结局仍然是一样，夫人没有必要把一切罪责都揽到自己身上，夫人何不想想，如果没有你，王爷的境况或许会比现在还要糟糕，燕州军吃不上饭，谢玉婵在王府里作威作福，最后大家一盘散沙，朝廷大军北上，摧枯拉朽地就把咱们全都灭了。”

持盈捂着脸深深地吸了一口气，说：“我……”

百里赞问：“夫人，你后悔嫁给王爷吗？”

持盈松开手指，露出微红的眼，嘴唇嚅动了几下，小声说：“不后悔。”

“那么之后的所有事，也就都没有必要自责，幸福与苦难总是相伴而生，玉藏于石，便注定要经历一番磨砺，若干年后你会感谢上天，曾让你们同甘共苦过，而不是一辈子埋没在金玉丝帛中，不知不觉中，连心也丢失了。”

持盈怔怔地坐着，丫鬟来送食盒，百里赞于是不打扰她思考，进屋里吃饭去了。

小秋凑过来小心翼翼地问：“夫人，咱们也回去吃午饭吧，王爷该回来了。”

持盈木然点点头，放下簸箕，恍惚走出去几步，又忍不住转头问道：“那先生认为我现在该怎么做才好？”

屋里传出百里赞带着笑意的话语声：“我昨夜夜观天象，预感杨将军今天会去找王爷恳谈，所以夫人现在只需要回去吃饭即可。”

持盈哭笑不得，同他道了别，回去吃饭了。

093、解开心结

持盈回到王府，崔绎已经换下了铠甲，捋着袖口从里间走出来，见了她，仍然只是点点头，没有特别说什么。

持盈不禁感到奇怪，按百里赞的意思，应该是让杨琼去找他谈过了，难道没有效果？

二人坐下吃饭，持盈【纵横】满腹疑惑，吃得心不在焉，崔绎突然道：“快吃，吃完带你去个地方。”

“……去何处？”持盈讶然问。

但崔绎什么也不说，只顾埋头吃饭，持盈看他和之前比也没什么变化的样子，便只当是百里赞把话说得太满，事情并没有如他所料的那么顺利，不再多问什么。

吃过了午饭，崔绎漱了口，将女儿从奶娘怀里接过来，催促道：“走。”

持盈搞不懂他葫芦里卖的什么药，只得跟着他走。

出了王府，门口有亲兵牵着马在等候，崔绎让人给她搬了个马凳踩着上去，又将小崔娴交给她抱着，自己长腿一跨，也骑上马背，从后面搂着她们母女，缰绳一抖：“驾！”马儿撒开蹄子朝着街那头奔去。

持盈小心地将女儿抱在怀里，问：“这是要上哪儿去？”

崔绎答道：“到了你就知道了。”

没了金乌，崔绎骑的是一匹普通的战马，但脚程还算可以，不多时三人便出了城，顺着一条土路往城东的烟岚山上奔去。

时值仲秋，正是每年京城看红叶的最佳时机，烟岚山也有满山枫树，可惜燕州位置太北，这时节红叶已经落得差不多了，持盈左右张望，觉得崔绎应该不是带自己来看枫叶，那这烟岚山上还能有什么？

山势渐陡，崔绎让马放慢了速度，哒哒哒悠然向山顶走去。

一阵冷风迎面吹来，持盈打了个喷嚏，崔绎问：“冷不冷？”持盈揉了下鼻子，摇摇头，崔绎改用一只手握缰绳，腾出右手来抱着她。

只是这么一个简单的动作，持盈一路七上八下的心忽地就安宁了下来。

崔绎常年习武，身强体壮，不但不畏寒，体温也较一般人略高，冬天挨着就像个天然的火炉，一点儿也不会觉得冷，还在京城的那个冬天，持盈每晚都是在他温暖的怀抱中入睡。分别了一个冬天，熟悉的温暖忽然又唤醒了那种依赖的渴望，同时也令她清楚地感觉到了崔绎的心意。

正如百里赞所说，在乎一个人，根本不必去向谁证明，无论博木儿如何质疑，她都不曾怀疑过崔绎对自己的感情有掺假，正是因为崔绎从不说那些无意义的漂亮话，却又无时无刻不对她关怀备至。

口头上强调“我会对你好”的博木儿……

因为怕失去她而宁可不要孩子的崔绎……

“到了，”崔绎用下巴蹭了蹭她的鬓角，“看。”

持盈从漫无边际的思绪中回神，发现马儿已经驮着他们来到了山顶，停下的位置视野极好，刚好能俯瞰城外的大片农田，在秋日的艳阳下，金黄色的麦子明亮得耀眼，无数个小黑点在田间晃动，那是燕州军的士兵们在收割今年的粮食。

崔绎抬臂指着一处：“你看，年初的时候我随你出城来的时候，那儿还是一片芦苇荡，现在已经是大片的稻田了。”

持盈顺着他所指的方向极目远眺，视野所及之处，无处不是丰收的盛景，小麦、水稻、高粱……荒芜的泥淖变成了绵延的良田，这一年的风调雨顺，为他们带来了足以吃一年的粮食。

“这段日子里，我一直在想许多问题，”崔绎安逸地抱着她们母女，边用和缓的语调说道，“我不像你还有文誉他们，脑子好用，有什么问题一下子就想通了，我不行，许多事越想越想不通，越想越觉得愧疚，觉得对不起你。”

持盈摹地惊了一下，情不自禁反问：“对不起我？”

崔绎“嗯”了声，弯下腰，将头搁在她肩上：“博木儿问起你我是怎么相识的，我对他说的话，一半是事实，另一半则是我一厢情愿的想法，不管事情过去多久，我始终没有忘记，我是耍了手段才得到你，而你一开始，是并不想嫁给我的。”

持盈哑然，崔绎说：“我一面庆幸自己拥有了你，一面又觉得愧对你，如果不是因为我的一时贪念，你早该是太子妃，是皇后，而不是像现在这样，跟着我背井离乡，整整一年过去，都没有收到过爹娘的一封信、一句问候。”

他的声音低沉而哀伤，听得持盈鼻腔中涌起一阵酸意，忍不住反手搂过他的后颈，与他耳鬓厮磨，低声呢喃：“可是我并不后悔。”

“我也不后悔，”崔绎在她颊边吻了吻，小声说，“正因为不后悔，我才越发觉得对不起你。因为我，你失去了太多的东西，直到我决心放弃金乌的那一刻，才明白你当初的痛苦。”

持盈怔怔地望着他近在咫尺的面容，无法言喻的心酸占据了整个心房。

原来这一个月里他并不是因为失去金乌而不甘，而是因为体会到了放弃自己既得之物的痛苦，而觉得对不起她！

重生之后，二人的命运被不可抗拒地推向了一起，厄运接连降临，都以为是自己连累了对方，都在自责，在忏悔，却又都没有那心中的真实感受诉说出来。

持盈忽然觉得有很多很多话想对他说，包括自己一开始的打算，那些关于利用他的种种卑劣之心，自己那不为人知的前世的秘密，都恨不得对他倾吐一番。

但崔绎微微一笑：“今天公琪来找我，聊了许多，我也终于想通了，既然都不后悔，那就无须多想，只要顺应自己的心意去做，再不留遗憾，也就足够了。当初你因为我而放弃的一切，终有一日，我会用更好的来补偿你。”

既然不后悔，就无须多想……持盈深深吸了一口气，阴霾的心情如秋日晴空一般豁然开朗。

纠结于谁欠了谁的，根本毫无意义，不如尽自己所能，让对方得到远比当初更多、更好的一切！

“我也是。”她依偎在那温暖而可靠的怀抱中，用一生的坚定庄重地承诺。

秋风送来麦子的香气，卷起枝头残挂的红叶翩翩飞舞，伴随着黄昏的钟声，融化在余晖中。

酉时，翘班的武王携妻女回到王府，迎接他们的是弯着头在院子里吃草的金乌。

崔绎呆了足有一盏茶的时间，待反应过来，立时便化作暴走的猛兽，狂吼道：“这是怎么回事！”

持盈也没想到会有这样的后续，惊讶得说不出话来，金乌通人性，甩了甩尾巴抬起头，朝她噫吁吁两声，湿漉漉的眼睛眨巴眨巴。

“这到底是怎么回事？什么意思？是谁——是谁干的！”

崔绎抓狂地怒吼，百里赞笑着从外面走进来，抚须道：“将计就计，将计就计而已，博木儿当晚出了城，第二天一早桑朵姑娘又回来还马，我和符之合计了一下，决定先把金乌藏起来，等王爷想开了，再还。”

崔绎仍然不能释怀：“你们竟联合起来欺瞒本王！把本王当猴耍！百里文誉，本王要砍了你！”说着拔出星渊剑就朝他劈过去。

百里赞打着哈哈忙不迭地跑了，持盈真不知该哭该笑，好容易劝住了崔绎，又打发小秋去向百里赞和杨琼道谢。

经过这好一番折腾，持盈一直耿耿于怀的那个结终于解开了，同时也明白了崔绎心中的真实想法，彼此之间再无隔阂。

十月，催缴贡赋的圣旨从紫章城传到了燕州府。

百里赞极尽花言巧语生掰硬造之能事，给朝廷回了一封字字血泪的信，信中提到朝廷虽与北狄修好，许诺割地纳贡，但北狄人狼子野心，贪婪无度，对合约中的款项并不满意，遂改巧取为豪夺，挥兵八万强攻虎奔关，关内两万将士浴血奋战，将敌人打得溃不成军，一败千里的同时，也死伤过半，粮食大多毁于战火，已是饿殍遍野，民不聊生，实在是无法按朝廷的要求纳贡，武王亲自带人踏雪入深山，猎得鹿茸数支，兽皮数张，愿表臣服之心。

“哼！”崔颉收到燕州的回信，只给了一个字的反应。

御书房内除了贴身大太监福德外，再无其他宫人，启圣帝以精简宫中用度为名裁掉了大批的宫女太监，实际上却是为了排除异己，将几位育有子嗣、不能去皇陵吃斋念佛的太妃们在宫中的眼线彻底拔除。

书桌前数尺远，站了两个低头待命的人，其中一个是头发花白的国丈长孙泰，另一个却是看起来年纪不超过四十，外形富态的男子，眯缝的小眼随时看都像是在笑着，给人一种十分好脾气的印象。

“武王拒不纳贡是意料之中的事，”长孙泰拱手深鞠一躬，进言道，“燕州弹丸之地，土地贫瘠，大楚建朝以来就从未有一年按量上缴粮食和税款，更何况呼儿哈纳确曾派兵攻打虎奔关，就算将士们的伤亡和粮食的缺损有虚夸，实际情况也应该好不到哪里去，皇上大可不必忧心。”

旁边那男子却笑了：“长孙大人此言差矣，常言道养虎为患，燕州虽贫瘠，但紧邻东阊，雁归山中又多飞禽走兽可供捕猎，稍加时日未尝不能与朝廷一战。”

长孙泰重重一哼，斜他一眼，道：“郭大人怎能长他人志气灭自己威风？皇上是九五之尊，大楚的主君，光是宣州一年产出的的粮食就能抵三个燕州，难道还愁还打不过武王？”

郭姓男子无所谓地笑笑：“我若是百里文誉，来年开春便会对宣州用兵，谢子昌已死，谢玉婵又不知所踪，武王等于同谢家翻了脸，宣州这么好的一座粮仓，岂能坐视它落入皇上的手中？”

长孙泰仍然是哼的一声，充满排斥和嫉妒。

郭姓男子对着崔颉一鞠：“皇上，武王不反，朝廷出师无名，但不可不防，失去了谢子昌这个眼线，燕州的动向越发难以预测，微臣斗胆，请皇上即日召谢效回京，另派武将前去镇守宣州，以防有失。”

崔颉脸色阴沉地坐在龙椅上，吐出一个字：“准。”

094、闲则生乱

入冬以后，燕州大地被皑皑的白雪所覆盖，车马不行，所有人只能待在家里，有钱一点的生个炉子，没钱的抱在一起抖。

“再垫一点吧，还有多的稻草没有了？”持盈在雪中撑着伞，在王府隔壁的院子里指挥，“再去搬点稻草来，冻死可就亏了。”

天寒地冻的时节，王府养的母猪居然在这种时候下崽，哼唧哼唧的惨叫搞得屋里的孩子们都没法专心学习了，全跑出来看热闹。百里赞无可奈何地搓着手走出来：“今天上不成课了，都回去吧。”孩子们于是闹哄哄的全散了。

母猪下了一窝小猪崽，满身都是屎，一个劲儿地往母猪肚皮下钻，冻得叫唤，持盈发愁地道：“这大冷的天，小猪崽万一冻死了可怎么办，要不搬个炉子到猪棚里去？”

“那不行，棚里全是稻草，一个火星子就能燃起来，到时候全烤熟了。”百里赞摇头。

持盈哀叹一声：“养猪怎么比养人还难啊。”

百里赞表情戏谑地跟着叹气：“是啊，怎么就这么难呢？”

而麻烦事还不止养猪这一桩，农田都被雪埋了无法耕作，士兵们上午操练，下午就闲在军营里发呆，这人一闲呢就容易出事，有那么一些人闲得憋闷，到城里去逛，免不了和人磕磕碰碰起摩擦，或者纠缠良家妇女什么的，闹得燕州府里鸡犬不宁。

崔绎火得拍桌：“本王忙得焦头烂额，他们竟然还有空在外面惹是生非！真是岂有此理！仲行去传我命令，就说抓到滋事扰民的一律罚军棍，狠狠地罚！”

曹迁带着命令回到军营，就见杨琼也在，面前站着一排人，个个耷拉着脑袋挨训。

等他走近了，才又听清杨琼在说的话，根本不是训人：“夫人说这次的事就算了，她会去给王爷说不罚你们军棍，但是接下来你们几个必须早晚跟着巡城，除非再抓到惹是生非的人，把你们替换下来，听清楚了吗？”

士兵们垂头丧气，稀稀拉拉地回答是，杨琼怒喝：“大声点！”一排人瞬间站直，整齐划一地回答：“是！”

接着杨琼让他们散了，曹迁这才笑着上前来：“还是夫人的法子好，又让他们吃了苦，又长了教训，杀一儆百，比军棍强。”

杨琼也笑着说：“这样一来估计再没人敢去闹事了，大冷天的天天去巡城，够受。”

曹迁眯着眼看了看天上乌沉沉的云，按去年的经验，大雪断断续续要到三月份才会停，在那之前：“不过大伙儿天天憋在营里也不是办法。——你伤好了？”

“差不多了，大夫也说没问题了，”杨琼打趣地道，“可专等着喝你的喜酒呢。”

曹迁“嗨”地一声，有点不好意思地说：“王爷倒是去说了媒，可人答不答应还是还是两说，不过你放心，真要成了，喜酒肯定少不了你的份。”

二人勾肩搭背地走进军营，闲聊中曹迁说起自己是怎么认识那姑娘的，说姑娘人长得好心也好如此这般，又说自己粗人一个怕配不上人家，就算被拒绝了也没什么，杨琼只不住地说不会怎么会，劝他要有信心。

“哎，话说上次你……”曹迁欲言又止。之前杨琼去救程奉仪的事，其他人或者知道内情或者猜到内情，都心照不宣地不在他面前提这茬，但曹迁一来没弄懂状况，二来也是出于关心，总想问个明白。

杨琼走到演武场边，从武器架上拿了两把木枪，一把抛给他：“好久没动骨头都硬了，来来，咱们切磋切磋。”

曹迁接过木枪，和他一起走下场，路过的士兵看到这一幕，马上冲回营帐里去报信，不一会儿场外就围了一大圈观摩学习的人。

“丢人的事，不如不提。”杨琼长枪一扫，开启战局，曹迁马上腾身跃起，一枪刺过去：“你对程夫人……”

杨琼旋身避开攻势，枪尾一挑勾向他面门，曹迁架住他：“你喜欢她？还是仅仅想要报她的再造之恩？”

杨琼不说话，加快了动作，二人在扫开了积雪的演武场中央转眼间过了十几招，湿润的泥沙被枪尖扫得四散飞溅，沙沙作响。

“我怎么想的并不重要，我只希望她过得好，只要她平安，快乐，我就心满意足了。”即将露出破绽的一刻，杨琼果断后掠拉开距离，重新摆好防御的姿势，微微喘气。

曹迁长叹一声，说：“如果你当时杀了呼儿哈纳，也未必能救她回来，兄弟说句不好听的，她落入北狄人的手中，八成早就被……”

杨琼神情漠然，看不出喜怒哀乐，曹迁又换了个问法：“你救了她以后打算怎么做？”

杨琼答道：“送她回京城，和丈夫女儿团聚。”

曹迁说：“如果翟子成不要她了呢？”

杨琼瞬间两眼就瞪了起来：“不可能！他若是那样的人，当初就不会亲自去和呼儿哈纳较量，被打成重伤，还要托人千里迢迢送信到燕州来，求王爷和夫人，程夫人……她看上的，绝不会是那样一个人！”

“就算他不是，翟家的二老又会怎么想？送出去的人又回来了，皇上又会怎么想？京城里那么多尖酸刻薄的言官……”

杨琼怒从心起，提枪就是一轮猛攻，木枪抡得浒浒风声起，招招不留情，曹迁且战且退，到最后被打得连话也没法连贯说了。

场外围观的士兵们仿佛也从空气中嗅到了些不对劲，不再呐喊助威，只默默地看着场上二人拼命一般的搏斗。

幸好还是有人早早瞧出这二人之间的气氛不正常，跑去通知了崔绎，崔绎赶过来看了一眼，顿时大怒：“都住手！”

曹迁早就不想打了，只是苦于无法全身而退才被他一直死缠烂打，听到崔绎的声音，当即收了枪向后退，杨琼却还想追击，被四五名士兵冲上去拖住，缴了枪，才慢慢平静下来。

“小兵们无事生非出去扰民，你们两个也吃饱了撑的吗！”崔绎大步上前去，狠狠一巴掌拍在杨琼脑袋上，“杀敌的时候怎么不见拿出这气势来，欺负自己人倒是横，杨公琪！自己去领二十军棍！”

曹迁忙说情：“王爷息怒，末将与杨兄弟只是稍微切磋一下，并非有意惹事！请王爷恕罪！”

杨琼默默地转身去了，崔绎又扭头对曹迁骂道：“还有你！场中跪磨刀石，不到一个时辰不准起身，去！”

曹迁泥菩萨过河自身难保，只得也乖乖去领罚。

士兵们抬来磨刀石，曹迁挽起裤腿跪上去，没过一会儿就感觉到膝盖像是被成千上万的蚂蚁齐咬一般，火辣辣地疼起来，风明明寒得刺骨，身上却不停地出汗。

杨琼挨了二十军棍，赤着上身又回到演武场上来，推了推他的肩，曹迁往旁边艰难地挪了几寸，杨琼也跪了下来。

二人并肩跪在烈日寒风中，过了很久，杨琼才开口：“你刚才说的……都是实话，是我不好，不该发那么大脾气，连累你也跟着受罚。”

曹迁倒是豁达，咧嘴一笑，说：“自己兄弟的事，怎能叫连累，是我不会说话，看你每天愁眉苦脸的，就非要问个明白。”

杨琼茫然地望着场外的积雪，喃喃道：“那些可能我也想过，但……与其说不相信会变成那样，不如说……不愿意相信，不愿相信他们会那样对她。”

曹迁喟然叹气：“程夫人是个好人，救过你，也救过王爷的命，只可惜……唉！”

在他们为程奉仪的悲惨遭遇扼腕叹息的时候，身在长遥的程奉仪也正处于人生苦难深渊的最深处。

呼儿哈纳原本在同朝臣商议来年如何对付大楚，忽地接到宫女的报信，当即掀了桌子冲出门去，直奔程奉仪的寝宫。

殿内挤满了宫女和御医，呼儿哈纳大步冲进去，拨开人群，只见程奉仪面无血色地躺在床上，神情却是格外的安详，余光瞥见他进来，更扬起一抹冷笑。

御医战战兢兢地跪下把事情的经过上报给呼儿哈纳，呼儿哈纳怒的一脚踹过去：“一群废物！连孤王的儿子都保不住，孤王养你们何用！拖出去砍了！”

侍卫冲进来，将七八个御医全都拖了出去，殿内的宫女也是人人自危，生怕王上一怒之下也把她们拖出去砍了。但呼儿哈纳显然没那个闲心去制裁疏忽的宫女们，他大步来到床边，一把攥住程奉仪搁在被子上的手，怒不可遏地问道：“你就这么恨孤王？拼了死也不愿意为孤王生儿育女？那也是你的孩子！”

程奉仪冷笑一声，失了血色的唇泛白，嚅动着吐出一句话：“那不是我的孩子，那只是个野种。”

呼儿哈纳怒极，扬手就给了她一巴掌，将她打得鼻血横流，宫女们全都被这一幕吓得哆嗦，大气也不敢出。

“你敢骂孤王的儿子是野种？”呼儿哈纳满腔怒火，又掐着她的咽喉将人从被窝里提了起来，“孤王是高高在上的北狄王，比你那拔毛野鸡一样的夫君强上一千倍一万倍！孤王看得上你是你的福气！别身在福中不知福，给脸不要脸！”

程奉仪挨了打，眉头也不皱一下，喉咙中挤出破碎的话语：“君子……安能与……禽……兽言……道义……”

呼儿哈纳愤然将她扔回床上，起身朝外走了几步，又冲回来，指着她大声道：“你别以为这样孤王就会放过你，你休想！孤王要定了你！等春天一到，孤王立刻就发兵攻打大楚，中原皇帝要是不想打仗，就得拿翟让的人头来献给孤王！”

程奉仪猛然从床上挣扎起来：“不许伤害子成！你要是敢动他一根汗毛，我就是死也会拖你下地狱！”

呼儿哈纳重重一哼，似乎在这种言语的凌虐中找到了快感，又继续说：“不光是他，我还要中原皇帝把你们的女儿烹成肉粥，用来犒赏三军！还有你那老不中用的爹！孤王也不会放过他！只要你不服从孤王，他们全都得死！”

程奉仪嚎啕大哭起来：“你杀了我吧！”

呼儿哈纳一甩袖子，无情地将她抛在了身后。

龙争虎斗

095、换位思考

正月十五这天，天空难得地晴朗开，燕州大营中除了巡城的、挑水打柴的以外，全都聚集到了演武场周围。

早在去年腊月的时候，持盈为了消耗将士们过剩的精力，防止他们到城里去骚扰百姓，就提出了一套适宜冬季的管理方案，士兵们除了每日正常的训练和必要的生活物资汲取——也就是挑水打柴以外，根据个人喜好有选择性地给他们编了小队，有的去河边凿冰钓鱼，有的去帮百姓修补破损的房屋，有的跟着城里的篾匠学做箩筐、簸箕等物，还有打铁的、烧炭的、推磨的……等等。

有了事情可以做，将士们果然不再到处捣乱，每天训练完就去干活，干完了道主簿面前去汇报，主簿用一个厚厚的簿子给记下来，一斤鱼算一横，一个箩筐也算一横，推磨打铁算两倍，最后按正字多寡排名，在除夕前正字数量前十的人可以获得奖励，反之如果在这期间闹事，那么所有分数扣光光。

同时为了给大家的生活增添点乐趣，持盈还找篾匠定制了十来个蹴鞠，让将士们编成八人一组的小队，两队一比淘汰赛，最后胜出的小队也有奖励，每人十两银子。

在民间，蹴鞠是一项老少皆宜的运动，几乎人人都会玩，反倒是崔绎这个皇宫里出来的王爷笨手笨脚，踢烂了好几个蹴鞠又撞翻了好几个人以后，被持盈勒令下场待着，不许再去祸害人了。

于是崔绎只能蔫头耷脑地坐在场边看戏，看场上曹迁、杨琼，甚至百里赞都玩得不亦乐乎，眼红得要死。

这种焦躁一直到元宵节这天决赛也没有消退，持盈见他坐在看台上不停地用鞋底蹭地面，端着茶杯也不喝，一副椅子上有刺的样子，实在是又好笑又同情，于是等两支队伍到齐后，就问：“你们有没有好心的队长愿意带一带王爷的？给你们添个人，赢了的话王爷那份奖励不要，分给你们。”

红方杨琼领队，蓝方曹迁为首，十六个人面面相觑，都不敢接这烫手山芋。

于是崔绎更加郁闷了，窝在椅子里浑身冒黑气。

最后还是杨琼于心不忍，说：“王爷和我们一队吧，脚下轻点就成。”就不指望你能把球踢进门了。

崔绎的耳朵马上立了起来，尾巴摇了摇，看着持盈。持盈啼笑皆非地道：“去吧。”

这时候百里赞也来了，听说崔绎加入了杨琼那边的队伍，又看队员们个个如丧考妣，忍俊不禁地道：“夫人给我也开个后门？我跟仲行那支队伍，正好平衡一下实力。”

百里赞的蹴鞠踢得也很不咋地，瞄准了门都踢不进去那种，不过好在他没有崔绎那股蛮力，不会坑队友，持盈想了想，觉得也好，就点了头。

如丧考妣的人于是变成了蓝队的队员们。

百里赞乐颠颠地去换了裋褐，跟着上场去，场边校尉敲响铜锣，崔绎如脱缰的野狗一般，第一时间冲了出去，一记气贯河山的抽射，所有人的目光循着那个方向望去……什么也没有，再回头注目王爷的脚，很好，崭新的蹴鞠又被踢爆了，卡在他脚掌上呢。

持盈笑得差点把茶盏扔了出去。

换了新的蹴鞠重新开战，崔绎终于不把蛮力使在脚上了，靴子尖尖小心翼翼地拨着蹴鞠，好像脚下那是颗易碎的鸡蛋似的。

蓝队三个人围着他，谁也不敢去他脚下抢蹴鞠，要知道淘汰赛早期被王爷踩得险些骨折的那可真不是少数，生命第一比赛第二，谁也不想折一条腿在这种地方。

蹴鞠就这么在崔绎脚下，传不出去也抢不过来，僵持了整整一炷香的时间后，曹迁受不了了，趁着中场休息把队员们全都召集到一起去，讨论了一下第二场的战术，杨琼那边也凑在一起嘀嘀咕咕，不知在商量什么破敌妙计。

休息时间结束，第二场开始，锣声一响起，双方队员立即一哄而上——不是去抢蹴鞠，而是把崔绎团团围在了中间，双方队长各带一个人，展开了二对二的较量。

崔绎被一群人围堵到场地的边缘，左突右闯，怎么都出不去，活像掉进了浆糊桶里，又是气又没办法，只能眼睁睁看着两员心腹爱将在宽阔的演武场上驰骋，自己却根本参与不进去。

第二场结束时，双方各踢进一个，崔绎灰心丧气地宣布退出，到看台上坐着生闷气。

持盈笑着端给他一碗山药粥，说：“蹴鞠只是图个乐，踢不踢都是一样，何必弄得自己不愉快呢？”

崔绎闷闷不乐地接过来，汤匙在碗里搅了搅，又按了按右眼皮，持盈问：“怎么？昨夜没睡好？”

“从早上起来眼皮就一直在跳，”崔绎一眼睁一眼闭，木着脸说，“左眼跳财右眼跳灾，难怪踢个蹴鞠都被人嫌弃。”

持盈好笑地道：“没有这回事，一定是你昨晚上没睡好。”

崔绎不置可否地“唔”了一声，低头喝粥，场上的两支队伍摆脱了拖油瓶后，比赛进度明显提升了不少，红队又进了两次，蓝队进了一次，第二次被拦了下来。

观看了一阵，崔绎冷不丁地开口说：“父皇驾崩整整一年了，我都没能回去给他老人家磕个头，上柱香。”

持盈看着他，也是轻轻叹了口气：“是啊，本该回去扶灵的。”

建元帝对二儿子一直来说都还算不错，尽管孝怜皇后死了没多久他就另立了荣氏为后，由庶变嫡的长子崔颉也取代了崔绎成为太子。但崔绎天生也就不是做皇帝的料，他喜欢打仗，也擅长打仗，建元帝就默许了他常年驰骋在外，该给的赏赐一样不少，就连为他指婚的事也一拖再拖，并没有强迫。

虽说在人生的最后时刻里，建元帝老来糊涂，竟然做出帮着得势的儿子欺压兄弟的愚蠢事儿来，可崔绎并没有记恨他，仍敬他是父皇。

前年除夕建元帝驾崩，崔颉秘不发丧，一直等到自己沐浴斋戒，祭天登基以后，掌握了实权，才以新帝的名义宣布了建元帝的死讯，像崔绎这样远在异乡的儿子原本是应该赶回来奔丧的，却被崔颉一道圣旨，贬到了比甘州还要远的燕州来。

崔颉不但不打算继续和他做兄弟，甚至连孝顺儿子都不让他做，父皇去世，他却不能回去守孝。

蹴鞠比赛最后以红队多一球的微弱优势结束，崔绎按事先说好的赏了他们银子，然后和持盈一起带着女儿去看花灯。

太阳下山后，空气冷而干燥，小崔娴脸蛋冻得红扑扑，手里提着个不会发光的莲花灯，兴致勃勃地东张西望，崔绎摸摸女儿的手，暖乎乎的，说：“娴儿居然也不怕冷。”

持盈抱着个手炉，呼出一口白气，笑着道：“娴儿就像个小火炉，从来也不怕冷，去年冬天那会儿，草原上风雪漫天，我就怕她冻病了，一整晚一整晚地把她抱在怀里不敢放开，结果倒是娴儿暖了我。”

崔绎手臂托了托，脸上微微有笑意：“都说女儿是爹娘的小棉袄，咱们娴儿是爹娘的小火炉。”

持盈又是笑，见路边有人卖吉祥布老虎，便要给娴儿买一个，崔绎道：“娴儿一个姑娘家，还是玩兔子吧。”说着三指拈了个布兔子凑到小崔娴面前，小崔娴马上扔了莲花灯来抓布兔子，一拿到便爱不释手。

持盈正要把布老虎放回去，崔绎却又说：“老虎也买一个。”

那小贩极会看人眼色，闻言马上奉承起来：“这位爷一看就是有福之人，买了小的这布老虎，来年夫人定能给您添个大胖小子！”

崔绎也不做表态，付了银子，仍旧带着妻女逛街。

持盈问：“王爷想要个儿子？”

崔绎表情淡然，喉结不自然的滑动却暴露了内心的紧张：“没有，随缘吧。”

持盈不禁感到好笑，这家伙在生孩子这件事上总是不坦诚，虽说确实也是小时候给吓怕了，心疼她，怕她会有个万一，不过都已经生过一个平安无事了，之后只有越来越顺的，以前也曾听娘亲范氏说起当初生自己的时候辛苦，生妹妹聆芳的时候就轻松了许多。

一想到身在京城的爹娘，持盈就有些黯然，忍不住问：“如果有了儿子，王爷还会像现在这么疼娴儿吗？”

崔绎被问得莫名其妙：“会，为何不会？儿子是儿子，女儿是女儿。”

“那如果以后又有了第二个女儿，第二个儿子，王爷打算怎么办？”

这问题崔绎倒还真没想过，蹙着眉停下脚步认真思考了起来，持盈忽然觉得大过节的说这个太无趣了，遂又岔开话题：“算了不谈这个，王爷既然想要儿子，再生个儿子便是，我去拜拜送子菩萨？”

“持盈，”崔绎叫住她，脸上带着认真严肃的神情，说道，“生孩子不是一件容易事，我并不想把我的期望强加给你，所以如果你不愿意，大可不必勉强。”

持盈无奈地笑了笑，说：“生儿育女本就是女子的责任，哪有什么愿不愿意，勉不勉强的？王爷将来是要做皇帝的，做皇帝的人怎能没有儿子？没有儿子，将来江山传给谁？我不生，也会有别的人来生，与其让别人来，那倒不如我自己生，总归不是替别人做了嫁衣。”

崔绎眉心深深皱起，看着她的眼神仿佛蕴含了千万重的意思，话到嘴边却又一个字也吐不出来。

想到已薨的父皇，死去的三弟、四弟，和不知何时就会死去的其余兄弟，崔绎心头不可抑制地感到一阵凄凉，普通人家多子多孙多福气的说法放在皇家，却是恰恰反了过来，男丁兴旺的唯一结果就是永无止尽的相互争斗与残杀，自己不死，崔颉就不得安宁，反之亦然，那么将来自己的儿子是不是也会走上争权夺利，互相倾辄的道路？

“持盈。”

“嗯？”

迎着持盈如水澄澈的双目，崔绎态度坚决地说：“儿子不要多，就一个。”

持盈莞尔，点点头：“好。”

096、太妃病重

正月还没过完，一封加急信报就递到了燕州府，彻底冲散了年的喜气。

“和庆太妃病重？”持盈听了亲兵回来传的话，大吃一惊地反问，“何时的事？谁写来的信？”

亲兵如实答道：“回夫人，是静王爷来的信，王爷没说太妃是何时病倒的，只让夫人马上收拾东西，明天一早就上路回京城。”

建元帝驾崩后，皇后升格做了太后，育有子嗣的嫔妃们也都跟着升了太妃，和庆是端妃的封号，静王则是她唯一的儿子崔祥。

由于生母是表姐妹的缘故，孝怜皇后死后崔绎就被交给端妃抚养，后来虽说独辟一殿，又出宫开府，但与弟弟的关系也还算可以，至少不像和崔颉崔焕那么水火不容，小崔娴百日宴的时候持盈同崔祥说过几句话，觉得这位小王爷文质彬彬，张口闭口叫她二嫂，还是挺讨人喜欢的。

当然如果他不是谢玉婵的表哥的话，持盈应该会更加喜欢他，一旦联想到端妃和谢家的关系，就总让人有种不舒服的感觉。

谢永谢玉婵双双被踢出武王阵营，这不啻给了谢家一记响亮的耳光，谢效痛失子女，怒转崔颉欲报血海深仇，也不是不可能的，但这样一来，端妃和崔祥的立场就很微妙了，跟着谢家倒向崔颉？崔祥毕竟也是皇子，崔颉能容得下他？端妃也是个老谋深算的，不会笨到拿儿子的命去赌，如果有可能，她一定也希望崔祥能够坐上皇位。

但事无绝对，如果端妃审时度势觉得儿子没希望了，那么乖乖臣服在崔绎的脚下也不失为一个明智之选，要是这样，所谓太妃病重想要见崔绎，就极有可能是个陷阱。

打发走了报信的亲兵，持盈去指挥丫鬟们收拾东西，一边在心里盘算要怎么和崔绎说这个事，端妃待他如亲子，当初着急为他说亲、撮合他和谢玉婵，一点私心没有那倒不至于，不过确实也是为他好，崔绎自己心里也很清楚，所以要想阻止他回京城并不容易。

小秋过来问：“夫人，要不要带上那只千年老人参？”

“带吧……不，还是算了……”千年老参王府里就一只，还是程奉仪送的，持盈把它从京城一路带到燕州，是为了以防万一哪天崔绎受了重伤，可以用来保命，所以不太想耗在别人身上。

不过也许崔绎会想带上，如果知道自己不愿意那反倒会不开心，持盈想了想又改口：“算了还是带上吧，给不给看王爷的意思。”

东西还没收完，崔绎就心急火燎地回来了，持盈抬头见他进门，便道：“就快收好了，娴儿就留在燕州？路程太远又得赶着走，我怕她吃不消。”

崔绎眉头紧锁，看了一眼小秋怀里的盒子，说：“那盒参先放一下，持盈，你跟我来。”

小秋一脸莫名地把装人参的盒子放在桌上，持盈也面露讶色：“怎么了？”崔绎不说话，转身就往外走，她只得跟上。

府里的下人都知道王爷夫人要回京城，都在各种忙活，崔绎目不斜视，领着持盈穿过来往的丫鬟小厮，来到了当初软禁谢玉婵的院子里。

自从谢玉婵逃走，又被持盈杀了，埋尸荒野以后，这个院子就无人问津了，满地的积雪没人扫，差不多把石桌子都埋了。持盈不明白他到底要做什么，遂问道：“王爷有话要说？怎不在屋里说，避着谁？”

崔绎答非所问：“或者不回去了吧。”

持盈吓一跳，脱口而出：“不回去了？王爷不想见太妃最后一面吗？”

崔绎转过身来，满脸愁云惨淡：“见最后一面？见完以后，是她死，还是我死？”

持盈不觉收声沉默下来，上前去抚着他的胳膊，轻声问：“先生同你说了什么吗？”

“没有，他什么都没说，”崔绎抬手捏了捏鼻梁，好像十分痛苦一般，“我猜他是不敢说，不过他想说什么，我冷静下来想了想，也大概知道了。”

百里赞要说的估计也是她之前在想的问题，不过持盈还是很吃惊，崔绎居然会自己想通这其中可能暗藏的阴谋，而不是头脑一热就不听劝阻地执意要回去。

如果崔绎也怀疑崔祥的来信有诈，那么他要回避的人就只可能是……

持盈问：“你还是不放心弄月？”

崔绎木着脸说：“你就真信她心里没有鬼？她到底曾是端母妃身边的人。”

持盈笑了笑，也不去和他争辩弄月到底可不可信，而是说：“七王爷的信呢，给我看看？太妃病重之事确实有可能是作假，但也有可能是真的，不能一概而论。”

崔绎从怀里掏出信给她，持盈抖开信笺飞快地看了一遍。

信不长，大致说的就是端妃从他们离京后就一直心情忧郁，食不下咽，后来又遭遇建元帝去世的打击，去年一年都缠绵病榻，身体时好时坏，过完年后突然就病重了，意识模糊中一直在叫崔绎的名字，所以特地写了一封信让人快马加鞭送到燕州，希望崔绎能回来一转。

信的内容无可挑剔，崔祥的笔迹持盈不认得，不过多半也不会错。

“王爷觉得太妃是真病还是装病？”持盈问道，尽管这个问题让人很难堪，但由她来问，总好过崔绎自己说出来。

崔绎神情恍惚地仰头看着阴霾的天：“不知道，我希望是假的，又希望是真的。”

持盈点点头，这也是人之常情，谁也不会希望自己曾经深为信赖的人会编谎话骗自己、要自己的命，但端妃真的病了也不是什么好消息，养恩大于亲生，崔绎对她还是有很深的感情，真或者假，去或者不去，都是极艰难的抉择。

崔绎背着手在院子里走来走去，靴子下积雪嘎吱作响，每一下都像是在挤【纵横】捏着人的心脏，去怀疑曾经亲密无间的人的心情，也不过如是。

“那……究竟回不回去？”

崔绎怃然道：“不知道。你认为我应该回去吗？”

持盈莞尔一笑，说：“这事儿得王爷自己做主，毕竟这是生死对半开……”说到一半，忽然笑不出来了，崔绎奇怪地转头问：“怎么了？”

持盈张口结舌，崔绎越发疑惑了：“你怎么了，你想到了什么？”“会不会……”持盈吞吞吐吐起来，“会不会太妃病重是真的，皇上的陷阱也……是真的？”

先前只考虑到了端妃真病想见他和装病想害他两种可能，却忽略了端妃或许真的病了而崔颉想要借机除掉他的可能性，也是存在的！

崔绎蓦然沉默了。

联想到去年翟让的信能一路平安地到达燕州，以及随后的北狄军猛攻虎奔关一事，持盈恍然意识到，这两件事根本是一个模子里倒出来的，都是利用了她和崔绎不能对故人的遭遇袖手旁观，明知是圈套，也还是得往里跳。

这不是山简的风格，这种绵里藏针、虚实相扣的计谋，和山简阴损毒辣、无中生有的习惯完全不是一个风格！崔颉身边另外有人在给他出谋划策！

再想想谢玉婵和谢永两个别分别关在一起的人竟能先后脱身，然后联合起来把自己绑架出城去——持盈终于明白为何崔绎一定要避着弄月了，因为在燕州府中，除了谢永，只有她和皇宫脱不了干系，若说之前她的嫌疑还不明显，那么这回崔祥和端妃也搅和进来，她的嫌疑就非常大了！