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山简走后，崔颉身边有了另外一个谋士，为他谋划了驱虎吞狼的虎奔关之役，利用弄月放走谢永兄妹、绑架自己，端妃病重极有可能是真的，崔祥的信更是极有可能是被逼着写的，如果这些假设都成立，那么弄月所能做的……

持盈倒抽一口冷气，转头就往主屋跑。

主屋里，小秋和弄月看着大家把东西都收拾好了，就剩桌上那盒千年老参。小秋朝门外张望：“这盒参到底带不带呀，夫人一个说法，王爷一个说法，都不晓得听谁的了。”

弄月笑道：“这还不简单，当然是听夫人的，没见王爷平时事事都依着夫人吗？”

小秋想想持盈那犹犹豫豫的态度，觉得她也不太想带，弄月见她一直摆弄那盒子，便说：“或者我去问问夫人？”

“还是我去吧！”崔绎很少避着下人和持盈谈什么，小秋也是个聪明伶俐的，知道他们一定是要谈很重要的事，别的人去了，万一听到什么不该听的，恐怕会惹崔绎发火，自己是夫人的陪嫁丫鬟，一心为夫人好，应该不会有什么事。

小秋一路小跑着出了门，弄月确认她出了院子，又回头看了一眼还在做最后整理的丫鬟们，命令道：“动作麻利点，柜子里不带的那些也要收整齐，都是好料子，别压坏了。”丫鬟们答应着，头也不抬地专心做事，弄月转过身来，深吸一口气，从袖子里悄悄掏出一个小纸包。

持盈从院子侧门进来，不声不响地绕到墙边，见一扇窗户有狭缝，便凑上去看。

弄月将那纸包握在手里，闭着眼，嘴里不知道默念着什么，最后做了个拜佛的手势，然后才哆哆嗦嗦拆开了纸包，将里面的不知什么洒在了那盒宝贵的千年人参上。

崔绎竟然猜对了，弄月也是内奸，持盈长叹一口气，扶住了额头。

随后，持盈装作什么也没发生的样子，回到屋里，确认行李都准备好后，打发所有人离开，又叫小秋拿着那盒人参偷偷出门去，找城里药铺的人帮忙鉴定弄月撒进去的到底是什么。

一个时辰后小秋回来，神情凝重地回复：“大夫说应该是砒霜。”

“接下来该怎么办？”崔绎已经听持盈描述了弄月下午的举动，或许是因为已经有所怀疑，听到答复时并没有感到震惊或者愤怒。

持盈镇定地坐在椅中：“等。”

二人都是一脸莫名：“等什么？”

“等她自尽，”持盈眼中闪烁着自信而坚定的光，“如果她是有苦衷的，那么最迟明早，她一定会自尽。”

097、受制于人

漫长的一夜过去，持盈和崔绎都没有睡，守着一盏灯，随着天色渐明，灯芯也又一次垂了下去。

持盈拿灯剪把灯花减去一段，崔绎的目光随着她的动作动了动，然后揉了揉酸胀的眼，说：“你何以这么肯定弄月是有苦衷的，她不像谢永，深宫里的女人哪个不是深藏不露的，她埋伏在王府里，没什么事的时候就是个丫鬟，一旦有事，就是一条毒蛇。”

“我也说不好，只是这么感觉而已，”一夜没睡的持盈显得十分疲惫，无力地趴在桌上，“弄月给我的感觉和谢永完全不同，从在宫里识破了端妃娘娘和皇后的阴谋那时候起，我就觉得弄月是有苦衷的，否则以她的老成，完全不用在送我去含福宫的时候，暴露出自己身不由己的事实。”

崔绎仍不太相信，他总觉得母妃当初将弄月安插在王府里，倒未必是要对自己不利，极有可能是要算计持盈，可持盈却认为弄月可信，究竟谁的直觉是对的呢？

天色大亮后，小秋领着人来敲门：“王爷，夫人，奴婢进来了。”

持盈长叹一口气，支着头喃喃道：“难道我真的错了吗？”

就在小秋推开房门，正要迈过门槛的那一刹那，隔壁院子里传来丫鬟吹哨子一般尖利的惨叫：“啊——！！”

听到这一声，崔绎与持盈整夜的疲惫全都一扫而空，刷地起身就往门外跑去。

隔壁小院里住的是主屋的丫鬟嬷嬷们，弄月和小秋地位不同，都是单独一间，其余人三三两两住一起。头晚上持盈特意叮嘱了住在弄月隔壁房里的丫鬟留意她的动向，但因为没有确凿的证据证明弄月会自尽，并没有将话说明，于是就有了丫鬟魂飞魄散的惨叫声。

二人火速赶到现场，就见那丫鬟摔坐在门槛上，两手哆哆嗦嗦捂着嘴，骇得面无人色，崔绎越过她跨进门去一看，弄月正悬在房梁上，两手抓着被单，双脚乱踢。

“来人！把她弄下来！”崔绎转头朝门外大喊，之前就听到动静赶过来的小厮们马上七手八脚地将人放了下来。

弄月被救下来以后就一屁股瘫坐在地上，捂着咽喉处痛苦地直咳嗽，眼泪也不断地涌出来，小秋蹲下去抚着她的背帮她顺气，好半天她才平静下来，泪汪汪地看了一眼持盈，自觉地跪好，额头贴着冰凉的地板不敢抬起来。

持盈使了个眼色，丫鬟们战战兢兢地都退了出去，屋里就剩他们四人。

“你昨天的所作所为，我已经都看见了，”持盈语气格外地平静，“我只想问你一个问题。”

弄月蜷在地上，年近四十的她肩背瘦削，此刻战栗不止，越发显得可怜。

“你既然已经决心要为皇上做事，又为何要在我们走前自尽？”

弄月顿时泪如泉涌，接连不断地磕起头来：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢……从来没有想过要背叛王爷为皇上做事，可是他扬言要杀了奴婢的爹还有几个弟弟妹妹，奴婢实在是没办法啊！王爷王妃对奴婢既往不咎，奴婢感恩戴德，实在是做不出卖主求荣的事来，昨夜回到房里，心里又懊悔又自责，没有勇气向王爷夫人认错求饶，只能一死谢罪！”

崔绎叹息道：“你果然料中了。”

弄月磕头不断，额头上不一会儿就又青又紫，小秋看得于心不忍，向持盈投来求情的眼神。

持盈问：“你说的他，是皇上，还是别的什么人？”

弄月呜咽着回答：“不是皇上，是……是一个自称半夏居士的人，奴婢从前听也没听说过此人，直到前日突然收到一封家乡来的信，本以为是家书，谁知拆开一看，这个半夏居士竟是以奴婢至亲之人的性命相要挟，要奴婢将毒药搀进王爷夫人带回京城的药材里，奴婢、奴婢……”一时泣不成声。

半夏居士？持盈不由感到相当惊讶，果然是出现了自己始料未及的人，前世自己在崔颉身边，从未听说过有这么一号人物，此人两次施计，风格鲜明，既有百里赞的高瞻远瞩，又有山简的细致缜密，不屑于玩弄阴谋诡计，反而喜欢看着你明知是陷阱还要跳进来的样子，在一旁摇着扇子沾沾自喜。

“燕州多山参雪蛤，此人定是料定我们若决定回京，必会带上上好药材，”崔绎声调低沉，带着一股隐隐的怒意，“没本事以德服人，便只会用些下三滥的威胁招数，哼！”

持盈还在想那半夏居士的事，弄月忽地道：“夫人……奴婢还有一事……”

持盈淡淡地打断她：“是放走谢玉婵的事吧？”

弄月埋下头去，小秋立时就火了，刚才的同情也荡然无存，跳脚道：“是你把那泼妇给放了？你——你到底是站在哪一边的？”

“多半是太妃写信来求你的吧？”持盈问。

弄月满含羞愧地点点头：“娘娘说谢家已有意要投靠皇上，奈何……奈何没有嫡女，便想要将谢玉婵骗回去，献给皇上，奴婢心想谢家兄妹留在府上也是添乱，走了也好，就把她放了，奴婢是真的没想到他们竟然还要绑架夫人！如果知道，就是砍下奴婢的手奴婢也绝对不会放了他们啊！”

话至此，端妃重病想要见崔绎之事，已经可以确定是阴谋了，持盈也不让她平身，而是转头看着崔绎，等他定夺。

崔绎坐在椅子里，一脚架在膝头，眼神阴鸷，沉默得吓人。

“王爷，”持盈走到他身边，“王爷，咱们先回去吧，若是下不了决心，不妨听听先生的意见。”

崔绎仍是沉默不语，弄月小声说：“娘娘在信里……提到王爷，说是心里一直牵挂着王爷，让奴婢一定要好好伺候王爷，谢家和叶家的决定，她没有办法反抗，只希望王爷好好的，没病没灾……”

崔绎长长吐出一口气，狠狠地抹了一把脸，然后重重一拳砸向桌面，“嘭”的一声巨响，吓得弄月不敢再说下去。

于是连持盈也不知道这时候还能说什么了。

一直以来，她都知道崔绎是一个人前不苟言笑，但内心情感丰富的人，虽然随着二人的日渐亲密，他也会越来越多地展现出柔情的一面，但大多数时候，武王崔绎仍然是一个表情欠奉的人。

然而此时持盈却从他的脸上读出了太多太多的东西，他对抚养自己长大的端妃叶氏抱有极深的感情，甚至有可能超越了生母孝怜皇后，端妃的牵挂让他感到温暖，迫于家族压力的背叛又令他心寒，同时还有那么一些自责的情绪，为他没有早日醒悟、没有能力保护母妃的现状而自责。

“出发吧。”这样的沉默持续了不知多久以后，崔绎猛地站了起来，大步出门去。

持盈马上跟上他，同时回头命令小秋：“小秋，去叫人把弄月关起来，在我和王爷回来之前别让她寻短见，其余的听先生安排。”小秋马上就去办。

崔绎大步流星地回了主屋，其余丫鬟们都在门口待命，弄月寻短见的事她们已经都听说了，这时一个个都大气不敢出，看到崔绎回来，稀里哗啦就跪了一地。

持盈快步追上：“车马都备好了吗？翠竹、碧桃你们两个跟着伺候，其余人留在府里，务必保护好小姐，如果出了什么差池，回来唯你们是问！”丫鬟们轰然应和，纷纷该干嘛干嘛去了。

行李头一晚都已装上了车，曹迁在府门外候着，看他们二人一前一后走出来，俱是一脸憔悴，不由满头问号，想问又没敢问，打开马车门将他们让上去。

两架马车，一千亲兵随行，出了城门上了官道，没走多远，崔绎突然朝外大声说：“停车！”

马车立刻停下了，曹迁骑着马调转头来问：“王爷有何吩咐？”

崔绎冲坐在对面的持盈抬了抬下巴：“你下车。”

持盈和曹迁都是一愣，没反应过来他什么意思。

“下车，回去，”崔绎的样子像是已经冷静下来了，眉头展开，语调沉稳，“既然明知是陷阱，就没有两个人一起跳下去的道理，你回去，好好守着娴儿，若我一去无回，燕州上下便以你为主，日后若有机会，再杀回京城去为我报仇。”

曹迁并不知道这事情的内幕，听了这话顿时面无人色，大叫道：“王爷何出此言？”

崔绎缓缓摇头：“仲行送夫人回去，或者我下车骑马，你们回去。”正要起身，被持盈一把抓住了手腕。

持盈一脸哭也不是笑也不是的表情，说：“王爷让我们都回去，自己一个人去闯龙潭虎穴？开什么玩笑呢！要回去也是曹将军回去，我得跟着王爷走。”

曹迁马上说：“王爷夫人去哪儿末将就去哪儿，别说龙潭虎穴，就算是闯地狱，末将也绝不眨一下眼皮！”

崔绎将起未起地被拽着，内心挣扎，持盈硬将他按回去：“王爷，王爷的心意我和仲行都懂，此去九死一生，实在犯不着大家一起折在里头，可是就算我们留下来又有什么用？没了王爷的燕州就是一盘散沙，尊谁为主都没有用，王爷无幸，燕州十万军民亦无幸！”

“想想娴儿，她还那么小，王爷忍心让她失去疼她爱她的父王吗？”崔绎挣了挣，持盈坚决地按着他不放，“我们不能抱着必死之心去京城，而是应该不惜一切代价活着回来！”

曹迁大力点头：“夫人说的对！王爷，你不能有事啊！”

崔绎闭上眼深吸了一口气，终于放弃了：“走吧。”

队伍终于又再次上路，崔绎仰头靠着车壁，吐出一声长长的叹息。持盈同样心情沉重，撩起窗帘向外看。

鹅毛般的大雪肆意飞舞，天地间一片粉雕玉砌，银装素裹，安静得如同鸿蒙初开，万物消寂。

雪白的路面上没有一个脚印，一如所向的前途，吉凶难卜。

098、满纸辛酸

启圣二年正月十九，京城。

醉蝶山行宫中，住着的都是先帝的遗孀，除了崔颉的生母懿明皇后荣氏外，所有为建元帝生育过儿女的嫔妃都在新帝登基后迁居此处，每日吃斋念佛，颐养天年。

“咳咳咳……”断断续续的咳嗽声一直从里屋传出来，从宫里跟过来的宫女太监们或双手合十对天祈祷，或跪在佛像面前不断磕头，偶有啜泣声，也只敢压得很低，生怕打扰了里面浅眠的人。

和庆太妃从去年开春时候起，大大小小病过四五次，没有一次像现在这么危险，行宫不比禁宫，一群未亡人和启圣帝不沾亲不带故，每月的炭火都是中等偏下的灰炭，不但呛人，量还不足，偏偏今年的冬天特别的冷，正月十五那晚叶氏觉得精神还好，便在院子里看了一阵焰火，谁料半夜里竟病得直接一脚踏进鬼门关，幸亏当值的御医到得早，高烧退了，总算没要命。

静王崔祥连夜快马加鞭地赶来，在门口听宫女说母妃没有危险了，下一秒就晕了过去，还是被人抬进去休息的。

虽然在御医的救治下，叶氏暂无性命之忧，但从那天起她就再也没能下床，白天浑身无力，夜里低烧不断，好几次烧得说起了胡话，又奇迹般地挺了过来。

从元宵第二天起崔祥就守在了醉蝶山行宫里，启圣帝废藩收权，他正好也无事可做，便在病榻前尽孝，有他陪着，叶氏的心情要好不少，只是三餐仍吃不进多少东西，人一天比一天憔悴。

叶氏病倒的第三天，崔祥伺候母妃吃了早饭，丫鬟们要给太妃沐浴，他便避到了耳房去，才坐下吃了几口糕点，就有宫女来禀报，说宫里来了人要见他。

崔祥排行老七，前面有崔颉、崔绎、崔焕三个风格不同但都十分厉害的兄长，早就知道自己没可能做皇帝，打小就是温顺乖巧的性子，前年行了冠礼开府出宫，建元帝没来得及给他说个王妃就去了，崔祥也不介意，一个人在王府里过，偶尔来给母妃请安，顺带问候一下其他太妃，从不惹事。

但人乖不意味着事不会自己找上门，建元帝驾崩以后，崔颉就陆陆续续找过他很多次麻烦，崔祥谨遵母妃的训导，皇兄说什么就是什么，让他娶荣氏的外甥女他就娶了，夫妻俩洞房时候更是陪着十二分小心，生怕把新娘子弄疼了，明天去找小姨告状后天自己脑袋就搬家。

崔颉撤藩，老四崔璟愤然服毒自尽，老五老六也或多或少抗议过，只有崔祥一个人二话不说就交出了王印，这才得以继续留在京城里，仍然保留一个王爷的头衔，食邑千户，从前还需要每天去吏部报道，现在也省了，成了一只货真价实的米虫。

算下来崔颉也有好几个月没有找他了，崔祥一边想着这回又是什么事，一边接过热帕子擦了擦手，出去见人。

院子里站着一个外形富态的中年男子，一双小眼睛天生就是弯的，看起来就像个随时在笑的老好人，但崔祥对他的印象却好不起来。

“给静王爷请安，静王爷安好？”中年男子对他鞠了一躬，无论是动作还是神态都敷衍草率。

崔祥嘴角紧绷，走下台阶去，带着几分不快地问：“皇兄找我有事？”

中年男子一手放在肥大的肚皮上，一手比划了一个请进的手势：“外面冷，咱们里面说？”

崔祥眉头皱起：“母妃近来身体不适，我不想她再听到什么烦恼的事，就在这里说吧。”

中年男子眯着眼笑道：“静王爷的这份孝心定能感动上苍，和庆太妃的病也一定会好起来的。那咱们就在这儿说。”

在他开口之前崔祥已经做好种种心理准备，不论是要自己离开京城，还是连米虫也不让他做了，只要不危及自己与母妃二人的性命，都是可以忍受的。

对，能忍方能成大事，无论他提什么要求，都答应他。

“和庆太妃与已故的孝怜皇后是表姐妹，孝怜皇后去世后，武王爷便是由太妃一手抚养成人的，这份亲情想必也是十分深厚的。”中年男子不紧不慢地说着，崔祥心头一颤，总觉得这次要大事不妙了。

果然中年男子紧接着便说：“而今武王爷远在燕州，太妃久病不起，不知他是否知情？”

崔祥在心里告诫自己一定要忍气吞声，低着头回答：“母妃让我不要告诉二王兄，他应该不知情。”

中年男子咂了咂舌，说：“这人上了年纪，病来就如山倒，一个不留神就没了。”

崔祥瞬间光火：“你什么意思！”

中年男子呵呵呵摆摆手：“王爷不必动怒，在下只是转述皇上的原话，皇上想起先帝去世的事，感叹了几句，又听说太妃这次病得不轻，怕太妃有生之年再见不到武王，心有遗憾，有意下诏让武王回京。”

召回崔绎？崔祥心里结结实实吃了一惊，召他回来做什么，方便下手，顺道把自己和母妃也一锅端了？想着，手心里便冒了一层汗。

“王爷？”

“啊！”崔祥惊得回过神来，“何事？”

中年男子一脸有话好商量的笑，说道：“皇上与武王虽说也是亲兄弟，关系到底不及王爷和武王亲近，皇上担心请不动武王，下圣旨又怕伤了兄弟和气，想让王爷写封信去燕州，就说太妃病中思念他，望他能回来探视。”

崔祥未料他们竟然是要借自己的手除掉崔绎，一时呆呆站立在原地，竟不知该如何答复。难道崔颉还是发现了什么？母妃要他隐忍，为的就是等崔绎养精蓄锐，杀回京城，在那之前他们所能做的就是保住自己的命，然而现在崔颉却要利用他们与崔绎之间的亲情，将崔绎骗回京城！

中年男子又含笑道：“而且先帝去世一年有余，武王未曾回来磕头上香，也不太说得过去，王爷说是吧？”

崔祥后背上一阵阵冒冷汗，半天才挣出一句：“信……中要写什么？”

听他这是答应了的意思，中年男子也就安心了，客气地说：“信的内容在下已经草拟好了，不如由在下口述，王爷手书如何？”

“……”崔祥两手在袖中死死握成拳，最后忍耐着点头，“既然这样，就照你说的写。”

中年男子笑容亲切：“王爷请吧！”崔祥无可奈何，只得同他一起到耳房里，唤来宫女奉笔研墨，铺开信笺。

中年男子没有半点尊卑意识，就站在书案旁，崔祥对这种监视的态度十分排斥，但仍然没说什么，提笔舔了墨，那人说一句，他写一句。

“……及前年除夕父皇殡天，母妃终日以泪洗面，又思念王兄，每日食不下咽，寝不安枕，形容渐憔。屡染风寒，一病二三月，三餐不济。”

崔祥行尸走肉一般，逐字写下。

中年男子背着手，两眼盯着他的每一个字：“元宵刚过，又逢高烧不退，接连数日，滴水未进，昼不能起，夜不能寐，昏迷时频频呼唤王兄之名……”

崔祥手中笔一抖，怎么也写不下去了。

“怎么了，王爷？”中年男子将那张滴了墨的纸抽走放在一旁，另外给他铺了一张，“王爷还是快点写罢，耽搁得久了，万一太妃派人来传，可不好办啊。”

崔祥盯着那张空白的纸久久出神，中年男子便将手压在他肩上，附耳道：“王爷不在京城这几日，王妃常去宫里探望太后，昨日忽感不适，经御医诊断，是喜脉啊。”

他这话不说还好，一说，崔祥顿时又是一身冷汗——过了新婚之夜他就再没碰过妻子荣氏，大半年都过去了，喜脉从何而来？“是吗？那……那真是太好了。”他竭力控制自己脸上的表情，装出十分喜悦的模样。

中年男子眯着眼笑着说：“那是自然的，再过不久太妃就能抱上孙儿，这喜讯想必能令她笑逐颜开，再加上皇上着在下送来的上好药材，太妃身体一定会好起来的。”

话中的潜台词也就是，你若不乖乖就范，太妃可就没药吃了。

已经没有退路了，崔祥吐纳一回，定了定神，开始誊抄先前写下的内容，中年男子这才满意地点头。

信写好后，中年男子检阅一遍无误，便装进了信封里，又让他烫了火漆，这才离开。

做完这些以后，崔祥整个人就像从水里捞出来一样，里衣完全湿透了。中年男子走后，他就这么呆呆地坐在书案后面，一直到叶氏派人来传他过去吃午饭。

叶氏仍然无力起身，宫女在床头放了一床被子给她靠着，崔祥端着青瓷小碗，用瓷勺小心地喂她吃饭，一旁的宫女则端着荤素三四碟小菜，比起过去在宫里四妃之一的待遇，实在是不能同日而语。

“祥儿。”吃了几口后，叶氏忽然启声。

崔祥忙应了，问：“可是菜不合口味？”

叶氏人虽憔悴，眼神却不虚弱，她有些吃力地问：“方才有人来找你，所为何事？”

崔祥手一僵，便要岔开话去：“没什么，一位老朋友，听说儿臣来看望母妃，便送来些药材。”

叶氏冷冷一哼：“你以为我是聋的？”

崔祥低下了头去，叶氏再次问：“我人虽然病了，心却清醒得很，玉婵和子昌没能回来，我知道，他迟早还要来，找你的麻烦，你老实跟我交代，皇上这次，又要你做什么？”

眼见瞒不过去，崔祥只得嗫嚅着回答：“皇兄让我写……写一封信，给二王兄。”

叶氏手攥紧了被面：“他让你写什么？”

“写……就写……母妃病重，想见他，让他……回京城——”

他话音未落，叶氏已是一记响亮的耳光甩过来，力道之大，简直不像一个久病不起的人，崔祥被打得呆若木鸡，半边脸顿时就肿了。

099、回京探病

叶氏那一耳光打出了十二成力道，崔祥当场被打傻了。

“混账东西！”叶氏气得浑身乱颤，嘶声喝骂道，“你照他说的做了？啊？你写了？你帮着他们把你二哥骗回来？”

崔祥捂着脸，低下头不敢辩解，叶氏痛心疾首地道：“老天无眼，竟让我生出你这么个禄蠹！你难道看不出他们这是想要你二哥的命吗？你就不能告诉他们你写过信给绎儿，可他不愿意回来吗？你以为你照着他们说的去做，他们就会放过你了？皮之不存，毛将焉附，绎儿要是有个三长两短，咱们母子也只有抱在一起死的份，你知不知道！”

叶氏本就久病体弱，吃饭尚且太不起手来，这会儿又是打人又是怒骂，怒极攻心，竟嗝一声抽了过去，吓得崔祥和宫女们个个面无人色，手忙脚乱地揉她心口拍她后背，忙活了好半天叶氏才又醒转来。

崔祥又吓出一身汗，见母妃醒了，便扑通一声跪在了床前：“儿子不孝，治不好母妃的病，还让母妃生气，我实在是不孝极了！”说着抬手又给了自己一耳光。

叶氏泪流满面地靠在被子上，哀哀地道：“我还不如就这么死了算了，省得将来还要给你们兄弟俩送终啊！”

崔祥跪在床前，也是泣不成声，一屋子宫女跟着呜呜咽咽，仿佛都看到了不久的将来自己的死期。

事已至此，叶氏再有什么怨言，说出来也是白搭了，以她对崔绎的了解，那听风就是雨的性子，指不定拿到信第一时间就骑着马往回赶，后面曹迁或者别的谁收拾好行李，得追几天才能追上他。

她的猜测大体八九不离十，崔绎确实是看到信就立刻决定要回京，只是多年急躁冲动的脾气被持盈磨啊磨的，已经越来越冷静了，还能自己想通信背后的阴谋，叶氏若是知道这一点，或许焦虑之心也会减弱不少。

从燕州到京城，快马加鞭也要一个月，更别说持盈不会骑马，又带着行李，少说要走四十天，崔绎每天都处于忐忑不安中，唯恐自己还没到京城，噩耗就传到了跟前。

进入甘州的第三天，信使带着百里赞的信追了上来，持盈看了看，上面交代了他们走后燕州府的诸事安排，提到弄月时，百里赞认为应放出话去，就说弄月投缳自缢，确实死了，人暂时囚禁起来，等他们回来再决定是杀了还是赶出燕州。

“先生说他让府里的下人们按照他编好的话，到处去说弄月莫名其妙自杀了的事，但咱们要装作不知道，这样一来皇上听了探子传回去的话，既能确信弄月得手了，又不会再难为弄月的家人，一箭双雕。”

持盈说完，看着心不在焉地坐在床边的崔绎：“王爷？在想什么呢？”

崔绎捏着鼻梁叹息不止：“没什么，想早点到京城，是非黑白一次来个痛快。”

持盈明白他一定还是对端妃可能也有份骗他的事耿耿于怀，又一再说服自己不会是那样，反反复复，搞得自己很累，遂安慰道：“是非黑白，你想也是那样，不想也是那样，与其在这里胡思乱想，不如养精蓄锐，应对最糟糕的情况，王爷要记得，咱们的敌人是皇上，不是太妃。”

崔绎还是一脸放不下的表情，但也听话，点点头：“睡吧，明日还要赶路。”

三月初七，武王府的马车终于进入了京畿，崔绎主张既然回来了应该先进宫请安，以免崔颉说什么目无长兄之类之类的，但持盈坚持直接去醉蝶山行宫，理由是既然信中只字未提皇上怎样想怎样说，他们这一趟，应该是“偷偷回来的”，崔颉应该是“不知道的”，贸贸然进宫去反而会被认为是别有居心，到时候蛮不讲理地把人一扣，多的麻烦都闹出来。

两人在官道旁争了一阵，最后崔绎决定听夫人的话，马车在岔道口转向了醉蝶山。

崔绎没有忘记当初自己就是在这里被扣上了造反的帽子，尽管三月的醉蝶山还没有红叶，视野极好，他还是忍不住下车骑马，生怕崔颉又埋伏了人要刺杀他们。

刺客没有，也不会有，要是在这里把武王给杀了，崔颉的龙椅也就别想坐了，无端杀死回来探病的亲兄弟，百姓的唾沫绝对能把皇宫给淹了，所以持盈倒是不担心。

行宫守备稀松，一群人老珠黄的女人守着不怎么值钱的桌椅板凳，贼都懒得来，曹迁谎称来的是叶氏娘家的侄儿，又贿赂了守卫每人一个银元宝，轻轻松松就将马车带进了行宫，然后打发人拿着崔绎的亲笔信进宫去谒见启圣帝。

叶氏正在午睡，崔祥在外间撑着脑袋打盹，忽地有太监欣喜若狂地冲进来报：“王爷！武王和王妃来了！”不光崔祥醒了，连叶氏也被惊醒，撑着就要起身：“什么！王爷真的来了？”

才说着，院外一串脚步声，崔祥马上从椅子里站了起来，手足无措地看着门外，叶氏伸手：“快扶我起来！”宫女们赶紧将她扶起来，给她背后塞被子枕头。

崔绎三步并作两步跳上台阶，撩裾跨过门槛：“怀祐，母妃现怎样了？”

崔祥还没来得及回答，叶氏就在里间悲呼一声：“绎儿！”崔绎马上抛下弟弟不管，撩开珠帘冲了进去。

持盈没他步子大，落后了一段，进门来先给崔祥请了安，崔祥忙不迭回礼：“二嫂。”再同她一起进入里间，崔绎已经跪在了床前，叶氏泣不成声地道：“你真是傻啊！怎么能回来，怎么能回来啊！万一你有个好歹，我怎么向皇上交代，怎么向钟姐姐交代啊！”

崔绎没有哭，但眼眶也是通红，紧握着叶氏干瘦的手，小声地安慰她自己不会有事，让她不要太难过，好好养病云云。

“持盈给太妃娘娘请安，”持盈上前几步，福了福，“娘娘既是身体不适，还是不宜过度悲伤，须得养好了病，往后的日子还长着呢。”

叶氏看她一眼，满脸愧疚：“持盈……”

持盈一笑置之：“我们这次从燕州带来好些补气益血的好药材，待会儿我问问御医，看适合用什么，本来时间充裕的话还能再多买些，只是王爷担心娘娘，催着上路，便只带了府里存着的那些，若是不够，我再写封信回去，叫人买了送来。”

叶氏感激地直点头：“我从前那样对你，你却这么有心，我真是……绎儿能娶到你这么好的姑娘，钟姐姐在天之灵也定然感到十分欣慰。”

感人的重逢过了，叶氏想起了问题的严重性，马上推起了崔绎：“你们快点走，现在就走！别让皇上知道你们来过，快走！快！”

“母妃，你冷静点！”崔绎按住她的肩膀，“我已经派人去见皇兄，告诉他我回来的事，你放心，他没那么容易对我下手，京城里几万百姓、文武百官都看着，他不敢轻举妄动，没事的！你现在需要休息，千万不要太激动了。”

叶氏懊悔不迭：“怎么不敢，他还有什么不敢做的，书耀就是最好的例子，还有清瑜，被他逼得服毒自尽啊，他现在是皇上，不是太子了，有什么他不敢做的？你们实在是不该回来啊！都怪我，我没能阻止祥儿，才让你们冒这么大危险回来。”

崔祥今年十八，皇家男儿早行冠礼，但论来他也不过是个半大孩子，见母妃哭得那么伤心，心里的自责和歉疚越发强烈，咬着嘴唇在一旁抹起了眼泪。持盈见状，忙递过了帕子：“七弟快别哭了，你一哭娘娘心里更难过，你也有你的苦衷，别再自责了，谁都没有怪你。”

崔绎转头道：“怀祐，你出去，别在母妃跟前哭，持盈你领他出去，叫人给他洗洗脸。”

论年岁，持盈也就比崔祥大那么几个月，但到底是活过二十多年的人，又做了母亲，此刻看起来简直像是个长辈，一边答应着，一边将崔祥哄到外间去，叫来宫女打水给他洗脸，留崔绎单独在里间陪叶氏。

崔祥用热帕子洗了脸，瓮声瓮气地问：“二嫂，咱们这回是不是死定了？”

“没有，哪有那么夸张，”持盈莞尔一笑，在他身旁的椅子里坐下，“你也别把事情想得太严重了，有没有你那封信，王爷都是要回来的。”

崔祥疑惑地问：“回来做什么？”

持盈笑着答道：“给你们的父皇——先帝磕头烧香啊，先帝去世的时候他人在甘州，没能回来守孝，心里一直惦记着这事，常和我说起要回来一趟，所以你也别把责任都揽自己身上，啊？”

她的话令崔祥觉得好受了些，崔祥两眼泛红，鼻子一抽一抽，持盈便想着要转移他的注意力才行，顺道也细问问京城里的近况，于是问：“现在只能走一步算一步，凡事都要小心，你能给二嫂说说这一年多里，京城里宫里都发生了些什么事吗？”

崔祥表情有点木，多半是哭过的原因，他茫然问：“发生了些什么事？发生了好多事，都要说吗？有好些事我也不太清楚。”

“不用，捡着你觉得重要的说，比如和你几位王兄有关的，或者公主们有出嫁的嫁给了谁，皇上有没有纳哪位大臣的女儿为妃之类。”

崔祥露出冥思苦想的表情，似乎在犹豫从何处说起，持盈也不着急，让他慢慢整理思绪。

等了一会儿，崔祥吸了口气准备开始说，持盈马上竖起了耳朵。

然而她万万没想到的是，崔祥说的第一桩事情就让她彻底惊呆了。

崔祥说：“长孙皇后去年十一月给皇兄生了个小皇子。”

100、金蝉脱壳

崔祥说：“长孙皇后去年十一月给皇兄生了个小皇子。”

持盈霎时间如脑后挨了一闷棍般呆了。

崔祥见她表情难看，吓了一跳：“二嫂！你怎么了？”崔绎在里间听到动静，也大声问：“持盈？”

“没、没事！没事没事！”持盈赶紧挤出一个笑容，内心仍然巨浪滔天，面上只能装作不在意的样子，“我只是有点吃惊，你接着说，皇后生了个儿子，然后呢？”

崔绎疑惑的声音传出来：“皇后生了个儿子？”

持盈朝里屋道：“你别管，回头我再给你说。”崔绎于是不再插嘴。

崔祥并不知道持盈的心里的秘密，还以为她是在为自己妹妹高兴，就说：“本来是一件大喜事，皇兄非常高兴，决定大赦天下，可没想到，小皇子生下来才三天，就死了。”

持盈才刚缓过来，紧接着又吃了一惊，心情直如百丈峭壁上跃下，又被拎上了天，一时结巴起来：“死了？这……怎么回事，怎、怎么死的？”

崔祥压低了嗓门说：“都说是病死的，可我看皇兄也没有特别难过，多半是……”

持盈心一沉，明白了他没说出口的意思。

崔祥是想说这孩子多半是崔颉授意杀死的。其实这也不难理解，长孙泰虽然把小女儿嫁给了太子，后来太子妃又成了皇后，可母凭子贵的道理谁都懂，大女儿生的孩子都会走路了，小女儿的肚皮还没点动静，难保长孙家不会打别的主意。

所以给长孙聆芳一个孩子势在必行，但如果孩子留住了，对崔颉又是一个巨大的威胁，于是最好的办法就是先让孩子生下来，然后再捏造个病死的说法，把孩子杀了。

持盈倒是不怀疑崔颉做得出这种事——毕竟自己前世唯一的一个孩子就是这么没了的，不过叶氏似乎是不太相信，在里间虚弱地说：“祥儿不要道听途说，为人父母，谁不心疼自己孩子，那是皇上的嫡长子，皇上怎么会……”

崔绎淡淡地道：“事无绝对。”

持盈也点点头，说：“事无绝对，来之前我还在想皇上为何突然这么急着要把王爷召回来，现在看来，小皇子的死应该就是诱因，咱们会怀疑小皇子的死有蹊跷，爹……长孙大人心里一定也有数，如果让他查出什么端倪，知道皇上在防着他们，说不定反而不妙。”

崔祥一脸羞愧地低下头，嗫嚅道：“都是我不好……我不该写那封信。”

持盈笑着抚了抚他的肩：“没有的事，你不愿意写，他们也会用别的法子逼你写，或者甚至伪造一封，法子多得很。”

“现该怎么做？”崔绎问道，“带着母妃和怀祐逃出去？”

持盈思索着回答：“还不知道，怀祐再给我说说还有其他事没有，我总觉得光凭这一件不足以让皇上自乱阵脚，提前动杀念。”

崔祥于是又把自己娶了懿明皇太后外甥女的事说了，还有程扈家的事，叶氏感叹地说：“程夫人是个命苦的女人，也不知现如何了。”

持盈眼神一黯，想起生死未卜的程奉仪，又想起奋不顾身的杨琼，长叹了一声，问：“还有吗？”

崔祥想不出什么了，就摇摇头，持盈不太满意手中的信息量，总觉得像是拼图少了一块，凑不出完整的面貌，可既然崔祥说没什么大事了，应该就是真的没了，难道是自己多心了？

“对了，有一件事，不知道要不要紧，”叶氏忽然想起什么似的，说道，“长孙家的少爷娶了汤家的姑娘。”

汤家的姑娘？持盈一头雾水，记得前世弟弟娶的是……啊！前世弟弟娶的人，不正是现在嫁给了崔祥的荣氏吗？现在荣氏嫁给了静王，又不知打哪儿冒出来一个汤氏，难道又是崔颉母舅家的亲戚？

崔绎坐在床边，眉头皱了一阵，猛地舒开：“汤家的姑娘，莫非是严尚书妻家的侄女？”

叶氏苦笑道：“就是那个汤家。”

持盈还在一头雾水，崔绎就提醒道：“还记得在燕州我和你说起徐老将军时候，提到过曾任吏部尚书的严锋严大人吗？严大人获罪后被流放到了沧州，妻子娘家的人还在京城做生意。”

一道电光划过脑海，持盈终于将事情的完整面貌拼凑了出来，只是这其中的关系太过错综复杂，三言两语根本没法说清楚，以至于她只能喃喃自语着：“原来如此……”

崔颉为了稳住外戚，必须要给长孙家一个孩子，但过去长孙家一心依附他尚且要被连根拔除，现在的长孙家二女分嫁太子与王爷，本就招人嫌疑，屡次算计崔绎又全部落空，难免不去怀疑长孙家通敌，既然这样，就更加不能让长孙聆芳有所出。

于是小皇子的死就成了势在必行的结果。

而如果说过去对长孙家的怀疑都是无中生有的话，那么这回长孙珮娶汤氏，简直就是在崔颉脸上挠了一爪子！

一个本就有通敌嫌疑的长孙家，和汤家结了姻亲，汤家又和当年力保崔绎、随后因崔绎而获罪的严锋是亲家，这么串联起来，很难不令人想到——莫非长孙泰这是要倒戈去支持大女婿了？

再加上谢家来投的预谋因为谢玉婵谢永双双身死而破裂，谢效是抱着侥幸之心继续向崔颉示好，还是打落牙齿活血吞，默认了儿女的死继续为崔绎做事，持盈从常人的角度去想，觉得后者可能性还大一些，毕竟崔绎给谢家留了面子，仍然承认谢玉婵是作为王妃死去的，将来若成事，谢效就是国丈，而崔颉这边，剿灭了诸王，谢家也不过是个功臣。

谢家和长孙家都有倒向崔绎的苗头，崔颉怎能坐忍？为了将这种可能的危险尽早掐死在摇篮中，他不得不冒险把崔绎骗回来杀了，否则后果将不堪设想。

“看来情况不妙，皇上若是担心长孙家也有反叛之心，那么一定会千方百计杀了王爷。”持盈神色凝重地道。

屋内三人同时心头一凛，叶氏焦急地道：“那你们还是赶快走吧！”

崔绎作势要将她抱下床，叶氏摇摇头，挡开了他的手：“别管我了，我现在这样子，跟着你们也是拖累，你们若是还有余力，就把祥儿带走吧。”

崔祥一下扑到床边来：“母妃不走我也不走！”叶氏的眼泪又掉了下来：“傻孩子，快点走，晚了就走不了了！”

持盈跟进来，一脸欲言又止的表情，崔绎问：“怎么？”

持盈十分为难地说：“我们只有一千人，皇上若铁了心要杀，随便将我们说成是叛军流寇，杀起来易如反掌，别说是带上娘娘和怀祐，就算是只有我和王爷，也很难逃出去。”

一时间四人又都沉默了，持盈说的是实话，别说带人，就算是崔绎一个人，只有一千的兵力，根本不可能是城内四万禁军的对手，一旦交锋，一刻钟不到就全死绝了。

“要不……”叶氏忽地有了主意，“绎儿带着人先走，持盈扮成宫女藏在行宫里，等嬷嬷下山采买的时候再把她送出去？”

崔绎断然拒绝：“不成，皇上来了见不到我一定会将行宫翻个底朝天，就算他不记得持盈的相貌，还有皇后，还有长孙泰，他们不会认不出至亲之人，不能拿持盈的命去冒险。”

叶氏一想也是，就不再坚持，但持盈却受到了启发，脑内灵光一闪：“要不这样吧！”四人脑袋凑在一块儿嘀咕了一阵，叶氏眼中闪烁着希望，不住点头：“这主意好！”崔祥不大放心地问：“万一还是被认出来了呢？”

“放心吧，行宫门口的侍卫根本不会用心看来的是什么人，顶多记得衣服什么样，不会认出来的，”持盈一点儿也不担心，“等皇上来了发现扑了个空，一定会以为我们逃了，派人一路往北追，我们只要反其道而行之往南边走，去江州，进入了江州就是钟家的地盘，就一切好办了。”

崔祥听她这么肯定，自己又没什么主意，也就不再说什么。

计已定，崔绎将身上的衣服换下来，交给一名亲兵，持盈的衣服则由丫鬟来穿，等崔颉来了，两人只需装傻充愣，坚持自己是叶氏娘家的侄儿侄媳就行，崔颉至少还不敢在没证据的情况下公然把叶氏娘家人拖出去杀了，只能放过他们。

除了叶氏，他们三人都要暂时出行宫，到枫林里去躲一躲，等崔颉的注意力被转向了北方，再回来把叶氏接了，一起南下去江州。

叶氏仍不放弃让他们自己逃走的想法，还吃崔绎崔祥兄弟俩劝了又劝，她才打消了留下等死的念头。