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程扈最后呵呵了两声，脑袋一耷，嘴角流下一股黑血。

“岳父大人——！”

启圣二年三月十五，程扈在家中服毒自尽，女婿翟让带着幼女翟舒锦黯然离开京城，返回贡县，与此同时，毫不知情的崔绎持盈二人正快马加鞭，沿着官道一路赶往江州。

马车在路边停了下来，迷迷糊糊打着盹的持盈揉着眼睛醒过来，车门打开，崔绎探进头来道：“醒醒，吃点东西再睡。”

持盈打了个呵欠，伸手摸了几下，摸到许氏给的蓝布包，从里面摸出包着馒头的牛皮纸包，递给崔绎，崔绎抓了两个包子在手里，就坐在车辕上狼吞虎咽起来。

“你是怎么知道御膳房的污水渠铁栅栏比别的宽？”持盈掰开一个馒头，在里面夹上腌肉又递过去。

崔绎已经干吞了两个，噎得翻白眼，持盈大笑着把水囊递给他：“慢点吃，没人跟你抢。”

咽下嗓子眼里卡着的馒头面，崔绎咳嗽了几声，回答她：“小时候我调皮，追一只这么大的松鼠，跑到御膳房去，那松鼠吱溜一下就从那缝里钻出去了，我也跟着去钻，结果脑袋卡在里面了。”

持盈刚塞了一口剁腌萝卜，闻言瞬间天女散花一般喷了出来。

崔绎也跟着笑起来，笑容温暖帅气：“好几个侍卫跪在墙边用手掰那铁杆，好容易才把我的脑袋解救出来，为这事我被父皇罚跪了两个时辰，母妃为了替我求情，也在万晟宫外面跪了两个时辰。”

一说到端妃，崔绎忽地就沉默了，持盈正琢磨着安慰他几句，就听崔绎自言自语道：“怀祐没有被皇上抓到，这算是不幸中的万幸，只要能找到他，把他完好无损地带回燕州，过一辈子，也算不辜负母妃临终前的心愿了。”

“怀祐吉人自有天相，一定会找到的，王爷放心吧！”持盈见他能自己振作起来，而不再像从前受到挫折便垂头丧气，不由十分欣慰，暗道如果太妃在天有灵看到你现在的样子，一定也能笑着瞑目了。

吃饱喝足后，二人又继续上路，持盈睡了大半天，精神不错，就坐在崔绎身边学赶车，没一会儿还真能赶得有模有样，于是把崔绎撵到车厢里去睡觉，自己驾着车继续赶路。

南行途中没有遇到什么阻碍，崔绎沿途留下了记号，两日后曹迁带着两千亲兵沿着记号追来与他们在京畿与江州交界地带汇合。

钟家的人在冒县接待了他们。

“你是怎么说服钟家人的？”持盈边走边问。

“没什么。”崔绎牵着她的手，身后跟着曹迁，三人快步穿过长廊，去见钟家的代表人。

论身份，崔绎是王爷，钟家是臣子，本应钟家人来叩见他，但现在的情况又不太同于往常，崔绎是作为一个晚生后辈，来求助于母后娘家的人，于是就变成了钟家的人在知县府里等着他去拜见。

持盈笑道：“王爷口才了得，一天不到的功夫就说服了钟家，难道不想炫耀一下？”

崔绎嘴角下撇：“说了没什么。”曹迁跟在后头，忍笑忍得辛苦，持盈实在是莫名其妙，眼看快到了，只得暂时压下疑惑。

到了堂屋门前，持盈看到一个穿着藻绿色官袍的人陪着一个常服的男子，知道是冒县的知县亲自陪着钟家的人在等，只是让她稍微有些惊讶的是，那男子看起来很年轻，造反这么大的事，难道钟家是派了个小辈来和崔绎谈判？

然而等进了堂屋的门，离那人也更近了，持盈才发现“年轻”只是自己的错觉，那人至少也有四十岁了，只是头发油黑，脊背笔挺，一双眼锐利有神，气势隐隐还压了崔绎一个头，心中便已做好了准备，这人定是钟家一个说话极有分量的长辈。

他们一进门，知县马上就从椅子里起来行礼：“下官拜见武王、王妃！二位一路辛苦了。”

崔绎点了个头就算听到了，径直走向坐在上首的中年男子，抱拳鞠躬：“二舅。”

持盈当场就震惊了，眼前这人竟然是钟氏的二哥、江州牧钟远山，钟家这一辈的当家人！

虽然知道钟家肯定得来个有决定权的人，可她怎么也没想到钟远山会亲自来，这个统帅江南三州近三万士兵、镇守沿海二十年，肃清过扰民海寇，平定过西南之乱的大将军，在持盈前世的记忆中，对崔绎这个外甥完全是不闻不问的，就连崔绎死在白龙岗，他也没眨一下眼皮，继续给崔颉当牛做马。

从忠君爱国的角度来说，钟远山是一代楷模，可从人情的角度来说，他给持盈的印象却是冷酷无情的，对于崔绎这个亲外甥，他、以及钟家，都像是完全不在乎，不说帮助了，连关心都没有。

不过嘛……持盈偷看了一下崔绎的脸色，觉得以他从前那心高气傲的劲儿，多半也不屑于依赖母舅家的力量，于是大家谁也不挨着谁，各过各的。

“你就是长孙持盈？”在持盈跟着崔绎行礼后，钟远山徐徐道。

114、二舅刁难

“你就是长孙持盈？”在持盈跟着崔绎行礼后，钟远山徐徐道。

持盈略上前一步，再次欠身行礼：“正是。”

钟远山眯着眼打量她，那神情和崔绎有三五分相似，看来这甥舅俩虽然没怎么见过面，骨子里有些东西还是一样的。

“之前应融以死相逼，要我助他一臂之力，我问他为何突然想要这天下了，他说是因为你。”

持盈怔了怔，但很快就释然了，的确，崔绎是在被迫娶了谢玉婵的那晚，才下定决心要同崔颉争皇位，说是因为自己并不为过。

然而钟远山却话锋一转：“因为你，让他觉得他能够与皇上一搏，能够坐上那九龙金椅，能够成为一代明君。我初听之下，还以为你是什么三头六臂的人物，现在一看，也没什么不同寻常之处。”看她的眼神颇不以为然。

崔绎眉峰一抖，眉心蹙起，似乎对舅舅的这番话很反感，又不好顶撞。

持盈闻言，莞尔笑道：“二舅此言差矣，持盈是不是三头六臂、有没有过人之处都并不重要，要做皇帝的是王爷，只要王爷有能耐就够了，毕竟种子种下去，最后长出什么是由种子说了算，而不是地说了算。”

堂中三人齐齐愣了下，那知县禁不住赞叹起来：“王妃此言甚妙！”

崔绎也侧过头看着她，表情十分复杂。他从未怀疑过持盈对于自己人生改变的重要作用，招贤纳才，筹粮备战，甚至愿意伏低做小，只为他能有更得力的靠山，更未雨绸缪地做好了被贬谪的准备，从谷种，到农耕技术、医术……凡是可能用到的，她都巨细靡遗地考虑到了，可以说他崔绎能有今天，全都是托持盈的福。

但持盈却对钟远山说，有能耐的是他，而不是自己，便是将这两年来的成就，归功于他。

如此一个深谋远虑、聪慧过人的女子，在面对旁人的质疑时，自比为土地，甘愿默默奉献，而不居功自傲。多少男人梦寐以求的贤内助，不过如是！

“长孙持盈，我承认你的确与众不同，”钟远山也稍微收起了轻视之色，语气变得郑重起来，“不过我还有一句话要告诉你。”

持盈微微一笑：“洗耳恭听。”

钟远山意味深长地道：“倘若土地贫瘠，寸草不生，那么种子再好，也是白搭。”

话语中暗含赞许之意，持盈含笑道谢：“是，多谢二舅教诲。”

至此，对持盈的考验算是暂告一段落，钟远山端起茶杯喝了一口润嗓，道：“宣州鱼米丰饶，兵精粮足，不是说打就能打的，你们赶了几天的路，应该很累了，先去休息，明日我们再具体商量。”

他这么说，也就是答应了的意思，崔绎眉头一下子就舒展开了，忙道：“多谢二舅。”

持盈也终于明白了为何之前自己问他是怎么说服钟家人，他三缄其口不愿提起，原来他根本就没摆平人家！钟远山是武将，更是智将，不会因为外甥的三言两语就动摇，毕竟造反不是儿戏，一旦失败就是遗臭万年，在钟远山的眼里，崔绎根本就不堪担天下大任，那么就算是亲外甥，他也不会帮。

如果所有的外戚都像他这样，中原江山定能万世一系，永享太平。

“我说王爷怎么不愿意提，原来王爷说不过二舅。”

回到客房休息后，持盈捶着酸痛的肩膀挤兑道。

崔绎脸一红，死鸭子嘴硬：“谁说我说不过他？多给我点时间我一定能说服他，我是担心你！怕你被你爹还有皇兄抓去，然后这样那样，到时候就算是说服了二舅也晚了！”

持盈啼笑皆非，摆摆手息事宁人地道：“好好好，王爷厉害，王爷最厉害了，明天还要去和二舅商量攻打宣州的事，今晚就早点休息吧！这些天你又是泅水又是赶路的，还要提防朝廷的军队追来，人就没放松过，这么下去身体可吃不消。”

崔绎“唔”了声，趁她转身放帐子之际，从后面一把将人抱住：“是得好好放松一下。”

持盈被他扑得一趔趄：“哎哎哎！我说的不是这个！”崔绎只当没听见，搂着她滚到床上去，再反手扯上帐子，不一会儿里头便传出旖旎的喘息声，木床吱嘎轻晃，直到夜深才停息。

第二天一大早两人就都起了，吃过早饭以后，府里下人来传话说钟远山请他们到书房去商量事情。

持盈在妆镜前反复描眉，崔绎看得无语，道：“又不是新媳妇见公婆，螺黛浓些淡些又有什么关系。”

“王爷还知道这叫螺黛？”持盈揶揄了他一句，“今天的见面非同小可，咱们一会儿要见的，到底是王爷的二舅钟远山，还是朝廷的江州牧钟远山，现在还说不准，所以必须用心。”

崔绎怔了下，反问：“二舅不是已经答应助我了吗？要不也不会请我们过去商量。”

持盈用小指抹了抹眉尾，对着镜子端详自己，总算满意了，这才起身：“没那么简单，二舅是活了大半辈子的人，又是一家之主，他的决定，同时决定了整个钟家、整个江州，甚至是天下的命运，王爷等着看吧，一会儿他肯定还要再考验我们几回，王爷心里清楚就行，不必说破，更不要和他吵起来，须记得，自己将来是要做皇帝的人，要有容天下的肚量。”

崔绎笑起来，点点头：“知道了。”

持盈猜得不错，钟远山在书房等他们，并不完全是商量战术，更多的还是要确认这么做是否能成功、是否值得。

三人落座，丫鬟看茶，今天知县就不再做陪，让他们自家人关着门说话。

钟远山看起来不如昨天那么精神了，想必昨夜也是左思右想，反复考量，没有睡好，但他身上那股慑人的气势仍然没有减弱。

他开口便说：“皇上甫一登基，便着力于打压诸王，收回兵权，更与北狄王呼儿哈纳签订了友好协议，约定未来十年内互不侵犯。皇上是高瞻远瞩的，他早就料到你们会反，会来求我，求钟家，先帝在位时，我手握江南三州超过五万的兵力，包括一万水师，可现在皇上只留给了我八千水师和不到两万的骑步兵，宣州却有足足三万兵力，再加上朝廷随时可能从其他州增调兵力支援宣州，甘州军有八万，万州军有两万，再加上京城还有六万禁军，加起来是江州军的十倍都不止，你们倒是告诉我，这一仗要怎么打？”

崔绎心中暗叹一声，钟远山果然一上来就是重棒当头，真是一点情面也不看。

持盈不慌不忙地露出微笑，说：“论兵法，就算是王爷也未必及得上二舅，我就更不用说了，所知甚少，说不出什么道理来，只是这打仗，人少打人多，未必就不会赢，往远了说，史书上以少胜多的战役也不少，我叫不上名字，二舅应该比我更清楚才是，往近了说，去年夏天虎奔关之役，燕州军以良莠不齐的两万兵力，拒北狄十万雄兵于关外，不正是最好的例子吗？”

她的话中不可避免地掺了些夸大的成分，但都无关紧要，虎奔关之役燕州军以少胜多是板上钉钉的事实，是没法否认的。

“虎奔关地势险要，易守难攻，自古就是兵家必争之地，关外地势不平，不易展开大规模攻城战，再加上夏季塞外少雨多大风，只要烧了北狄人的粮草，退敌自然不在话下，”钟远山显然也是有备而来，没有被她反将，而是一语道破了虎奔关之役取胜的天时地利，又将宣州与之相对比，“反观宣州，虽多丘陵，但地势起伏不明显，适宜平原会战，宣州又有大楚粮仓之称，仓中粮食足以支撑一年以上的持久战，而且他们为主我们为客，我们非但不能故技重施，在粮草上打主意，反而要提防朝廷釜底抽薪，切断江州军的粮草补给线，到时候两面夹击，背腹受敌，下场，不用我再说了。”

持盈统共没看几本兵书，更没有实战经验，被他这么一说，便垂下了头，不知该怎么办了。

崔绎却是打过不少硬仗的人，稍加思索便说：“我对宣州地形不熟，二舅说宣州多丘陵，那就总有适合伏击的地形，朝廷人多，我们人少，就不要和他们硬碰硬，可以采取迂回作战，弓箭手预先埋伏好，然后以退为进，诱敌深入，骑兵高处冲锋，步兵外围阻截，蛇虽长，斩作数段也就好对付了。”

钟远山又问：“那粮草问题你怎么解决？”

持盈试探着问：“就地解决？我记得兵书上说以战养战，攻下一座城，不就有粮食了吗？”

钟远山立刻肃然驳斥：“那不一样，若是农民起义、征伐蛮夷，可以不顾后果不计代价，只要胜了就行，这时候以战养战是最好的选择，可起兵造反不一样，打仗的时候你掠夺的越多，就越容易失去民心，而且你还必须考虑这个烂摊子将来如何收拾，宣州一年的粮食产量是北方四州之和，一旦因为战事耽误了农耕，来年便有数十万人要饿肚子，到时候北狄人趁虚而入，刚到手的江山，就又白送出去了。”

持盈大窘，忙道：“是我错了，没考虑周全，二舅说的是，不能打出一个烂摊子没法收拾，王爷的本意也是希望天下太平，百姓安康，如果再弄得民不聊生，那反而是罪过了。”

钟远山哼哼冷笑，手一抄，慢悠悠地说：“只要是战争，就必然会民不聊生，如果希望天下太平，百姓安康，就不该造反。”

115、又添助力

钟远山哼哼冷笑，手一抄，慢悠悠地说：“只要是战争，就必然会民不聊生，如果希望天下太平，百姓安康，就不该造反。”

崔绎眉头猛地一耸，显然是被这当头的一盆冷水给激怒了，下意识就要大着嗓门顶撞回去，持盈赶紧咳嗽一声，提醒他不可冲动。

钟远山嘴角浮起一丝笑意，似乎觉得他们之间的相处方式十分有趣，但也不说什么，静静等着他们作答。

“二舅……此言差矣。”崔绎忍了半天，终于把火压了下去，声音尽量平静地说。

“哦？愿闻其详。”钟远山一脸很感兴趣的表情，靠在椅子里，让他继续。

崔绎深吸一口气，说道：“皇兄权欲熏心，早在父皇还在世时他便在朝中结党营私，排除异己，算计手足，谋害亲子，父皇驾崩以后，他更是迫不及待地要独揽大权，我这个与他向来不和的兄弟自不必说，从小与他关系亲厚的老三也被他逼死，现在连他的生母懿明皇太后也朝不保夕，这样一个冷血无情、残忍多疑的人坐在龙椅上，天下真的能太平吗？”

钟远山很明显地沉默了一下，继而反问：“三王爷是被皇上逼死的？他连太后也不信任？”

“是，”崔绎起身，恭恭敬敬地对他鞠了一个深躬，“圣人有云，眼中不能容人者，心中如何容天下，请二舅为大楚江山社稷考虑，为天下苍生考虑，莫要被眼前短暂的太平迷惑了双眼，现在除了我，已经没有人能阻止他了。”

他的话说完，书房里安静了足有一盏茶的时间，钟远山的脸上再看不到先前那些刁难和玩味的神情，取而代之的是前所未有的严肃和郑重，他沉思过后缓缓点头：“你说的的确有道理，不过你刚才那句‘眼中不能容人者，心中何以容天下’，是哪位圣人说的？我怎么从来没听说过。”

崔绎厚颜无耻地回答：“是爱妃晨间对我说的。”

钟远山：“……”

持盈：“……”

钟远山绷着脸道：“哦，原来是长孙夫人教你的，我还以为王爷经历了这么多事有长进了，没想到今天这些说辞都是提前背好的，专门等着演给我看。”

崔绎一下子不知道说什么好了，好好的气氛突然变得尴尬起来，持盈一着急，匆忙间便口不择言：“没有的事！二舅多心了，王爷说的那些都是心里真实的想法，和我没有关系，我已经很久没让王爷背过书了、呃……”

钟远山面无表情地看着她：“看来长孙夫人以前让王爷背过不少书啊。”

持盈弄巧成拙，直是张口结舌，欲哭无泪，恨不得给自己一巴掌。

孰料钟远山非但没发怒，反而仰头大笑起来，那笑声开怀舒畅，听得二人面面相觑，丈二和尚摸不着头脑。

“很好，长孙持盈，你很好。”笑过之后，钟远山一手拍膝头，沉声道。

持盈不知道他什么意思，只能干笑两声。

钟远山从椅子里站了起来：“我记得上一次见到应融，他还是个六岁的小孩儿，玩心未泯，满脑袋只有弹弓摔跤、刀枪棍棒，斗大的字不识一箩筐，根本不像个能成大器的人，却不想二十年过去，竟能被你调教成了如今的模样，不用背书也能一大车一大车地往外抖大道理，实在是太出乎我的意料之外了，有你在他身边，我相信烂泥也总有扶上墙的一天。”

持盈顿时欣喜若狂：“这么说二舅答应助王爷一臂之力了？”

钟远山到此刻终于露出了笑容：“末将钟远山率两万五千江州军，今日起归顺武王殿下，愿为王爷肝脑涂地，死而后已！”说着一撩衣摆，单膝跪在了他们面前。

持盈高兴得心都要飞起来了，正要说什么，就听身旁的崔绎阴恻恻地问：“二舅说谁是扶不上墙的烂泥？”

钟远山身体一僵，崔绎却先哈哈大笑了起来，大步上前双手扶起了他，坚定地道：“二舅放心，甥儿定不会辜负你和母后的期望！”

接下来的谈话，才真正算是谋划，钟远山不愧是大楚的优秀将才，和崔绎不同，他没有被重点培养过，所有的本事都是在一次次实战中磨练出来的，考虑问题也更为周全。他的年龄几乎是崔绎的两倍，打过的仗也比崔绎要多，更难能可贵的是，他生在江州长在水边，能够训练并指挥水师，这是燕州阵营中独一无二的，江南三州、中原四州水系发达，一旦开战，水上作战就是不可避免的，有了钟远山，崔绎的胜算大大增加！

因为决定了要助他们，钟远山不再有所保留，展开地图详细地与崔绎讨论起了要如何逐步蚕食宣州，使燕州、宣州、江州连成一线，形成稳固的大后方，与朝庭抗衡。他的许多对敌策略都是持盈闻所未闻见所未见的，有些连崔绎都没听说过，说是商量，其实等于是来学习，先前钟远山刁难他们的问题，其实他自己都已经想好了应对之招。

甥舅二人越谈越投机，持盈从一开始还能插上几句，到后面变得眼里转圈圈，什么都听不懂了，不得不感叹打仗这活真不太适合女人，自己还是老老实实去研究怎么让大家都吃饱穿暖，放放心心打仗吧。

“你们聊，我到院子里走走。”打过招呼后，她起身出了书房，让他们俩自己研究去了。

江州地处南方，三月末已经是春意盎然，院子里的桃花开得无比绚烂，如粉红色的云霞般装点着不算大的院子，花枝间不时有黄雀探出头来，喙子上啄着一条虫，拍拍翅膀就飞走，抖落一地的花瓣。

曹迁站在树下阴凉处担当守卫，防止有心怀不轨之人偷听。

“曹将军，”持盈走下台阶，向他点头致意，“可有七王爷的消息？”

曹迁闻声，回头对她抱拳行礼：“哦，还没有，末将已经吩咐过他们继续找，务必要把人找到，只是……”

持盈见他面有难色，便问：“只是什么？如果有什么难处但说无妨。”

曹迁确实很苦恼，就说：“七王爷既然是第一次离开京城，末将以为，他十有八九是走错了路，这人海茫茫的，咱们只带了两千人，分一千出去找人，不知道方向也不没什么显著特征，简直就是大海捞针啊，末将说句僭越的话，想把七王爷找回来，只怕是不太可能了。”

持盈叹了口气，曹迁的担心她也有过，可是这种话如何能拿去对崔绎说？和庆太妃莫名暴毙，究竟是病死还是被崔颉赐死还未可知，崔祥是她唯一的骨肉，崔绎无论如何也不能置他的生死于不顾，活要见人，死要见尸。

“夫人是否知道七王爷身上有什么特征，或者他遇到困难会去向谁求助？否则这么漫无目的的找，实在不是办法。”曹迁试探性地问。

这种事我怎么会知道呢，持盈无奈地想，便回答他：“这个我也不是很清楚，不如一会儿问问王爷，他们兄弟在一起长大，后来虽然分开的时间多，但应该知道不少。”

曹迁也就答应了，等到吃午饭的时候，书房里的两人聊得差不多了，一起走出来，曹迁便上前询问崔祥的外貌特征等。

要说起来崔绎实在是个粗心的兄长，崔祥出生的时候他都快十岁了，可以说是看着弟弟长大的，可当曹迁问起来的时候，他却凸着俩眼反问：“特征？什么特征，还不就是有头有脸有鼻眼，能有什么特征？”

曹迁哭笑不得，心说这要怎么找，就听钟远山道：“王爷如果说不出个什么特征，不如等到了江州府，让绿娉来给静王画个像，那孩子从小就喜欢画画，尤其擅长画人，王爷夫人给她说个大概模样，边画边改，有了画像就好找了。”

持盈好奇地问：“绿娉？”

“二舅家的表妹，”崔绎道，“从这里到江州府要几天？怀祐失踪已经半个月了，他万一有个好歹，我将来真没颜面去见母妃。”钟远山安慰了他几句，就去叫人立刻准备车马。

持盈对外戚这东西是有点心理阴影了，看看自家那一群，再看看谢家那一群，真不知道这个钟绿娉会是怎样的姑娘，可千万不要再来一个娇蛮小姐，再看上崔绎，到时候退都不好退。

不过看看钟远山这一身正气，又觉得他教出来的女儿应该不会是什么奇葩，名门小姐多多少少都会有点小毛病，自己也不能免俗，就不苛求人家十全十美了。

从冒县到江州府只有四天的车程，进了城后马车直接驶到了钟家的老宅门外，一早接到通知的钟家老小全都在门口迎接，远亲近亲差不多有四五十人，府门外给崔绎跪了一波，进到堂屋里，崔绎又挨个儿给长辈问好，连带着持盈也笑的脸抽筋，鞠躬鞠得腰酸。

钟氏入宫的时候钟家老太爷还在，家里飞出了金凤凰，叔伯等人自然就不肯分家了，全等着沾光，同辈的亲兄弟只有两个，堂表亲倒是数不清，而且多是姑娘，夫家的姓氏五花八门，等把所有长辈都问候遍了，又被平辈问候，饶是持盈记性好，这么一圈折腾下来也是头晕脑胀。

旁系的亲戚问候过后就都散了，只有孝怜皇后的父母和包括钟远山在内的两位哥哥及他们的妻儿留下来，钟绿娉自然也在其列，刚才行礼的时候持盈就觉得她是个教养很好的姑娘，长得也文静秀气，心下不由安了不少。

“王爷，夫人，这就是小女，闺名绿娉。”钟远山做了个手势，让女儿上前。

钟绿娉于是上前一步，落落大方地行了礼，清声道：“七王爷之事爹爹已经在家书中提起，绿娉书墨不精，愿为王爷夫人效劳。”

其态不娇不媚，坦坦然然，持盈情不自禁对其心生好感，正想说点拉近关系的话，忽听身旁的崔绎抢先开了口。

崔绎问：“表妹芳龄几何，可曾许了人家？”

116、鸡同鸭讲

持盈看着钟绿娉不娇不媚，人长得端正，声音也清脆，便心生了几分好感，有意要说点拉近关系的话，却不想被崔绎给抢了先。

“表妹芳龄几何，”崔绎手里端着茶杯，竟是毫无顾忌地问，“可曾许了人家？”

钟绿娉被他这突如其来的话吓一跳，愣着不知该如何作答，钟远山也是颇为意外，一时没反应过来，多亏妻子张氏及时回答：“回王爷的话，小女今年十五，尚未许配人家。”

持盈心下却起了疑惑，虽说女子十六而嫁，但十五岁的时候还没许人家的其实是不太多的，大多数人家都会在孩子十二三的时候就定下亲事，除非是像她这样，被老爹藏着打算嫁天家的，否则十五岁怎么都该有个婚约了。

她心里直想哭——不会又是一个等着嫁表哥的姑娘吧？

但比起钟绿娉十五未许人家，崔绎会主动问起这种事更让持盈惊讶，他想干什么，笼络钟家？两年前是自己撺掇着给他傍外戚，现在他自己也生了这个心？

崔绎问就问了，问过后就没了下文，于是连张氏也有点闹不明白他什么意思，目光带征询地看向自家男人，钟远山对她使了个眼色，让她不要多事。

追寻崔祥的下落是眼下最要紧的事，所以钟绿娉疑虑归疑虑，还是马上引他们到了父亲的书房，那儿早已有下人备好了笔墨，她道了声谢失礼，就到画案后提了笔，持盈和崔绎围到画案边，凭记忆描述崔祥的面貌，眼睛大小，眉毛粗细，过了半个多时辰，废了十几张纸后，钟绿娉竟真将崔祥画了个八九成像。

持盈捧着画纸惊叹道：“妹妹竟有这样的巧手，连没见过的人也能画得这般像，这下找到怀祐有希望了。”

“夫人谬赞，绿娉不敢当。”钟绿娉欠了欠身，微笑着回答。

崔绎也连连点头：“画得确实不错，你从几岁开始学画？”钟绿娉犹豫了下，先看了一眼持盈，然后才低着头回答：“回王爷，民女从七岁开始跟随师父学画。”

崔绎又赞了句：“很好。”钟绿娉吓得花容失色，连忙以要将画像送去印刷为由跑了。

持盈眼看着人跑远了，才问：“王爷觉得不错？”

崔绎若有所思地笑着：“不错。”

持盈噎了噎，又问：“是画儿不错，还是人不错？”

“画不错，人也不错，”崔绎指着画案后面挂着的一卷长长的山水墨画，“都说字如其人，其实画也是一样，能画出这样意境的人，胸中必然有沟壑，加上生得也不错，谁要是娶了她必定有大福气。”

持盈摹地一阵心凉，难道自己猜对了，崔绎真是看上人家了？

不过看钟绿娉受了夸奖反而惊惶逃走的样子，倒并不像是个急着攀高枝的人，持盈自我安慰着，强笑道：“是啊，姑娘家多学女红厨艺，倒是少有人像钟妹妹这样工于丹青，我瞧着也是不错呢。”

崔绎笑眯眯地转过头来看她：“你觉得也不错？”

持盈面上笑着，胸口却发闷：“确实是不错。”

这话题没能在继续下去，钟远山遣了人来请他们过去用饭，二人便一同去了饭厅。席间只有钟远山夫妇和两个儿子，不见钟绿娉，崔绎问起，钟远山答道：“绿娉还未出嫁，按理不应与男子朝向，末将便让她在自己房里用饭了。”

崔绎听过也就点点头，正要落座时，却听张氏说：“王爷与绿娉也算是兄妹，兄妹同坐一席原也不打紧，王爷若想……”“咳咳！”钟远山用力一咳，张氏乖乖闭嘴了。

持盈挤出个笑脸来说：“还是算了吧，绿娉妹妹到底是未出阁的大姑娘，若因为王爷一句话而致使清誉有损，反倒是不好了，王爷说是吧？”崔绎向来听她的，就附和了一句，张氏还一脸意犹未尽，钟远山就板起脸来岔话道：“王爷请坐。”

至此，持盈算是看出来了，钟远山与钟绿娉父女俩都没什么巴结他们的意思，反倒是张氏有点雀跃，似乎想把女儿嫁给崔绎。而麻烦的是，崔绎自己似乎也有此意，一向少与女子搭话的他居然接连主动与钟绿娉说话，还当着自己的面夸她好，与往常大是不同，会不会是在暗示自己他想收了这个表妹？

于是一顿饭持盈吃得食不知味，满脑子都是崔绎说过的话，越琢磨越觉得像。钟绿娉比谢玉婵那是好上许多倍的，也算配得上崔绎这个先帝嫡子，加上家里又是孝怜皇后的娘家，同样是亲上加亲的好事，钟远山也决定了要助他们，多个国丈的名，他多半也不会拒绝。

是该娶……谢玉婵死后，武王妃之位就虚席以待，持盈自己倒不怎么在乎名分，只是她不在意是一回事，崔绎不提又是另一回事，一直以来，她都觉得是崔绎心粗肠子直没想到这方面去，可今天看来，倒未必是这样了——也许崔绎之事想把正妻之位留给别的什么人呢？

这么想着，别说吃饭了，就是吃完了饭回房休息，持盈仍就郁郁寡欢，张氏殷勤地前后张罗，又特意取来女儿的得意之作挂在他们房里作装饰，看得持盈越发觉得郁闷，人一走，她就泄气地一屁股坐在了妆镜前，拔下发簪胡乱扔在妆台上。

崔绎按着肩膀甩了甩胳膊，舒了口气，说：“今天真是累了，来给我揉揉肩膀。”

持盈心里有气，便戗回去：“王爷是人，我也是人，王爷会累，我也会累，怎么我就得给王爷揉肩捶背，这府上难道没有丫鬟了吗？”

话一出，身后就静了，持盈非但没有觉得解气，反而心里更难受了，自己受过那么多年大家闺秀的教育，嫁给崔绎之后又受了那么多委屈，从来没发过脾气，如今只是崔绎暗示自己他想娶个人，寻常人家在正常不过的事，自己就这样失态，简直是太丢脸了！

心里好像有两个小人在打架，一个说你为他做这做那，他却喜新厌旧，看到新鲜可人的表妹，就迫不及待起来，置你的颜面和长久以来的付出于何地？另一个却说你到底是个妾室，他还肯顾忌你的意思已经不容易了，换做其他人，断弦再续何须问过小妾的意思，进门便是主母，哪有你说不的权利。

当初程奉仪说过的话终于是印证了，自己也有见不得崔绎喜欢别的女人的一天，虽说不能一根绳子吊死，但日后想必也开心不起来了。

“持盈？你今日怎么了？”崔绎再迟钝也不会听不出她话里有气，却是一头莫名，搞不明白她在气什么。

持盈随手拂开妆台上的发簪耳环等物，埋头趴了下去：“没怎么，王爷累了就先睡吧，我还不困。”

崔绎没有应，而是走到了她身后，抚着她的肩弯下腰去问：“你不舒服？要不要让人请大夫来看看？”

持盈闷着摇了摇头，心里生出一阵自暴自弃之感，自古男儿三妻四妾，帝王更是有过之无不及，崔绎尚且不计较她发脾气，还关心她身体，自己却提前吃起醋来，实在是太不应该了。

见她不说话，崔绎倒是真担心了，不顾她挣扎，硬是将人抱了起来，掰转身一看，持盈竟是连眼睛都红了，眼眶潮湿，好像随时会哭出来一般。

崔绎吓一大跳，忙搂着她一叠气地问：“怎么了？怎么眼圈都红了，谁给你气受了？还是身上不舒服？怎么了到底，说话啊，持盈？”

持盈眨了眨眼，睫毛上沾了水珠沉甸甸的难受，忙用手去擦，崔绎在她面前蹲下来，满脸忧虑地看着她：“你倒是说句话，究竟是怎么了？”

“没、没怎么，”持盈匆匆抹去眼泪，强颜欢笑，“王爷是对的，谢玉婵死了也有快一年了，王爷也是该重新娶个王妃了，王府里大大小小的事也有个正主去打理，我毕竟是个妾室，长期越俎代庖，外人也会说闲话。”

崔绎完全莫名其妙：“你在胡说些什么，我不是很早就说过只有你一个王妃，当初娶那泼妇是迫不得已，并非我所愿，你怎么又想起提这一茬了？”

持盈的手被他握着，这时又抽出来反握住他：“钟妹妹温婉大方，又颇有才华，与王爷更是表亲，她的父亲也能对王爷大有裨益，她比我更适合做王妃。”

崔绎听了她的话简直是大惊失色，猛地就起身退了几步：“你说什么？”

持盈揉了揉鼻下，竭力忍着眼中的泪意。

“你——你竟然说得出这样的话！”崔绎呆了片刻，摹地就火冒三丈，“长孙持盈！你扪心自问，自你过门以来本王可曾亏待过你？你虽然是侧妃，但在王府里谁不尊你为主？本王宠着你疼着你，事事听你的，娶了你就再没对别的女子假以好颜色，唯恐对你不够好寒了你的心，可到头来你竟然说出这种没良心的话来！”

持盈的眼泪一下子就决堤而出：“到底是谁没良心！你不就是想娶钟姑娘吗，我都依着你了你还说我没良心，到底是谁没良心！”

崔绎的表情剧烈变化，嘴唇哆嗦了半天，简直又是怒又是想笑：“我几时说要娶她了？！”

持盈一边掉泪一边说：“若不是喜欢她，你做什么要问她有没有许人家，又是夸她的画画得好，又是夸她胸中有沟壑，又夸她生得漂亮，还说谁娶了她谁有福气……”

崔绎彻底哭笑不得了，几番想要说话，都不知道该从哪里说起，只能按着额头叹气不断。持盈哭了一阵就慢慢止住了，用帕子擦干了脸上的泪，抽噎着道：“我看张氏也是巴巴地要把女儿献给你，你若是喜欢就娶，我定不会拦你。”

“我不是想要娶她！”崔绎几乎就是咆哮起来了，“我是想着公琪一个人孤苦伶仃的，想给他说门亲事！”

持盈擦泪的手立刻僵住了，傻了一样看着他。

崔绎有点气急败坏，原地来回走了几步后，退到床边坐了下去：“绿娉是二舅的女儿，论家世论才学论相貌论性子都不错，难得她还没有人家，我怎能不忙着给自己人留着！”

持盈：“……”

117、不应有疑

崔绎说完，瞪着眼睛看着她，持盈攥着帕子，嗫嚅着道：“这么说……是我误会了？”

崔绎木着脸反问：“你觉得呢？”

持盈心中大窘，一张脸羞得通红，一想到自己问也没问清楚缘由，捕风捉影地就误以为崔绎对别的女人动了心，胡搅蛮缠了半天，就恨不得打个地洞钻进去：“我……”

崔绎面无表情地招了招手，持盈赧然起身走过去，被他一把抱进怀里。

“真不知道你平时这么聪明，怎么遇上这种事就糊涂成这样，本王一诺千金，答应过你的事，就绝不会反悔，你根本不需要担这份心。”崔绎白白遭了这无妄之灾，大为感叹地说道。

持盈低着头小声说：“是我太多心了，以后不会这样了。”

崔绎嘴角勾起一抹温暖的笑意，手指在她额头上戳了戳：“原以为你聪明是件好事，现在看来你还是笨点好，笨一点就不会胡思乱想了。”

持盈心中一时酸甜交加，将头靠在他肩上，喃喃道：“刚进王府那会儿还不觉得，日子越往后过，人倒是越小气了，你才只是夸了钟妹妹几句，我居然就沉不住气了，将来你要是做了皇帝……”

崔绎一手搂着她，侧过头吻她的秀发，低声说：“你为我吃醋为我哭，我很高兴，真的很高兴，但是这种事我希望以后还是不要再有了，古时候不是有句话，叫做夫妻恩爱两不疑吗？”

“是‘结发为夫妻，恩爱两不疑’。”持盈破涕为笑。

“随便什么，我读的诗不多，也记不全，你明白就好，”崔绎抚着她的肩道，“我不疑你心中有他人，也希望你相信我说过的话。”

持盈鼻腔内又是一阵泛酸，点点头。

崔绎忽地又道：“都说女人怀孕了会变得多疑，你莫不是……”

持盈瞬间又闹了个大红脸，分辩道：“没有！上个月的月事不是刚来过，就算真有，也被皇上那碗红花给药没了！”

崔绎哼哼几声，不太满意：“那碗红花的账，我迟早要向他讨回来。”

持盈莞尔，问：“聆芳已经不能生育了，你要怎么讨？”

崔绎一脸坏笑地道：“那就只好皇兄自己品尝了，常言道滴水之恩当涌泉以报，到时候叫人烧一锅红花，全给他灌下去。”

持盈嘴角抽搐，无言以对。

崔绎却是来了兴趣，想到她粗通医术，便问：“怀孕的女人喝了红花会小产，那男人喝了会怎样？那物就废了么？”

“这怎么可能！”持盈哀嚎一声，哭笑不得地解释道，“红花是活血散瘀的药，女子偶有痛经，淤血不下，还能靠红花疏导，只是放到怀孕的女子身上，化瘀化瘀，孩子也是一团血肉，就被化没了。倒是男人吃了会怎样不太清楚，程姐姐也没教过我这个。”

看崔绎两眼放光，似乎已经在幻想着给崔颉灌红花的美好光景了，持盈真是不知道该说他什么，伸手推了他一把：“好了好了，别想些有的没的了，不是累了吗，趴下我给你捶捶背。”

崔绎“嗳”地一声，反而来推她：“你不是也累了吗？还是我替你揉揉肩吧，来来来趴下。”

崔绎力气不小，又恰好捏到酸筋上，持盈登时吃不住，尖叫着滚到床上去，一边笑一边求饶，二人在床上扑过来滚过去，闹腾了好一休才歇下。

第二天崔绎就把想给杨琼说媒的事对钟远山说了，钟远山听了，既没说好，也没说不好，只道自己只有绿娉一个女儿，向来是全家放在心尖上疼的，爷爷奶奶更是十分喜欢这个乖巧懂事的孙女，宠得不行，她的亲事不能草率，还要问过她本人的意思。

对于这样的答复崔绎自然是有点心悻悻然，倒是持盈觉得钟远山的反应再正常不过了，他连杨琼是棵葱是棵蒜都不知道，怎么会轻易答应把女儿嫁给人家，尤其是杨琼家徒四壁亲眷全无，打仗的本事倒有一身，万一不懂得疼妻子呢？女儿嫁过去，岂不是要受尽委屈。

“这一点绝对可以放心，公琪愿冒死去救程夫人，将来娶了妻也一定是个不亚于本王的好丈夫，绝不会亏待了绿娉。”崔绎满口打包票。

持盈好笑地道：“王爷可真会往自己脸上贴金。你也说了公琪冒死去救程姐姐，情深意重，既是心里有了人，又怎么好硬拉他娶别的女子，更何况绿娉还是你妹妹，你既觉得她好，怎么忍心她嫁给一个不爱她的男人？”

崔绎峻颜道：“纵然他心里属意程夫人，程夫人毕竟是已为人妻，断不可能和公琪在一起，难道公琪这辈子就不娶妻不生子了？”

持盈一想觉得也是，杨琼这么拖着也不是个事儿，武将的性命从来都是朝不保夕，南征北战的指不定哪天流箭无眼人就没了，如果不早早地娶妻生子，杨家枪就要在他手里失传了，那杨家祖宗十八代非到自己梦里来索命不可。

于是隔了两天持盈又委婉地提了一次这个事情，没有直说想把钟绿娉嫁给杨琼，只说既然要尊重绿娉自己的意见，最好是让她亲眼见见杨琼，如果她不喜欢，自己和崔绎绝不勉强。

钟远山还是一脸不乐意，不过眼下双方正是在合作中，也不好拒绝得太干脆，就答应回去和爹娘妻子商量一下。

而就在这时候，崔祥也终于被找到了。

打小就没吃过什么苦头的静王爷先是迷路，去吃个饭又碰上了黑店，银子被偷了不说，还欠了饭钱没法付，不得不留在里头当杂役。可王爷到底是王爷，从来没做过粗活，半个多月下来摔碎的杯盘碗盏，总价值都远远超过那一顿饭了，钱反倒是越欠越多，要不是手拿画像的官差找到他，只怕要一辈子给人当牛做马了。

崔祥被送回到江州府的时候，整个人都瘦得不成样子了，发髻梳得歪三倒四，胡须也没剃干净，眼窝深陷，手上尽是冻疮，想必是天天泡在冷水里洗刷盘子所致。

看到弟弟这凄惨样，崔绎忍不住吸了口凉气，叹息道：“怀祐啊，你说你这是何苦，就因为信不过我和你二嫂，就把自己搞得这么人不人鬼不鬼的，母妃若泉下有知，怎能安息？”