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这都什么跟什么！

果然不能把他想得太复杂，什么拆散长孙家和太子的联盟，什么不想被逼婚才随便娶一个，以崔绎的脑袋，估计根本想不到这么深的一层，过去崔颉评价弟弟为“勇悍有余，思虑甚缺”，说直白一点就是头脑简单四肢发达，持盈一直以为那不过是他在故意贬低崔绎，但如今看来……确实就是这么一回事。

幸好发现得早，看来下一步的计划，也要适当做调整了。

第二天是休沐，崔绎去军营探望曹迁，持盈趁机把百里赞叫到院子里来商量。

“王爷不愿娶妻？”百里赞怀里抱着昨天的那只猫，与她一同坐在亭中，“按说落于下风的皇子会更迫切地需要一位在朝中位高权重的岳丈，再不济，也得攀一户富商或名门，方才能有实力与储君相抗衡，王爷不愿娶妻实在是有点……”

持盈一手支额：“我也是这么想，但王爷不愿娶妻，也不愿透露为何不娶妻，这样下去不行。”

百里赞嘴角带笑看着她：“夫人盼着王爷有一番大作为？”

持盈也不瞒他，点了点头：“太子非善类，王爷若安于现状，后果不堪设想，但若放手一搏，未尝不会有转机。”

百里赞捋着猫毛，悠悠道：“王爷连皇上的话都不听，更加不会听从我这样一个微不足道的人的指点，夫人是否已有打算？”

“打算倒也算不上，只是有个想法。”

持盈喝了口茶，将自己的想法对他简单说了，百里赞边听便点头，听完细细想了一阵，谨慎地问：“夫人何以看中程家的千金，夫人未出阁时曾与程小姐认识？”

自然是不认识的，持盈总不能告诉他是为了不让你百里赞日后病死在甘州，只能含糊地将原因带过，说：“程尚书供职吏部，为人正直，又好诗书，在朝在野都可算颇有声望，亡妻是曾是药王康造的亲传弟子，坊间至今仍流传着程夫人起死人而肉白骨的美谈，从这两方面来看，程小姐都是王爷的良配，王爷若娶了她，以程家的影响力，将来必定大有裨益。”

百里赞听完，无可无不可地笑了笑，问道：“夫人这么一心一意为王爷谋划，就不怕将来王爷真娶了程小姐，将夫人冷落到一边吗？”

持盈无所谓地耸了耸肩：“瘦死的骆驼比马大，做个失宠的皇妃，怎么也比和王爷抱着一起死要来得好吧？若是连命都没有了，男人又要来何用？”

百里赞又是一笑，沉吟片刻，说：“若这是夫人的真心话，赞有一计。”

“哦？”持盈眼一亮，心想自己果然找对人了，“先生有何良策？”

百里赞神秘兮兮地笑笑，招招手，持盈附耳过去，百里赞低语几句，持盈半信半疑：“这样能行吗？”百里赞一脸胸有成竹的笑容：“事在人为。”

他这么说了，持盈也只有相信他，二人分头去布置。

晚饭前崔绎回到家中，大概是曹迁的病有所好转，令他心情不错，坐下喝了两口茶，就吩咐门外的小厮：“去把前些日子夫人请回来的那人叫过来，本王有话要问他。”

持盈插嘴道：“先生下午找我告假，说是出门去会朋友，要晚点回来。”

“会朋友？会什么朋友？”崔绎一手按着颈后转了转头，颇不舒服，“给本王揉揉肩。”

“就是上回在客栈里和他一起喝茶的那个，吏部程尚书的门生翟让，王爷不是也见过吗？”持盈依命上前给他捶肩。

崔绎眯着眼想了想，已经不记得那日见到的人长什么样了，也就信以为真，不再多问。

隔了几天百里赞到主院来汇报进展，一切顺利。

“真的见到了？”持盈略感惊讶，“不会被他瞧出什么破绽来吧？”

百里赞信心满满：“子成本就颇有文采，正投了程大人的意，不但收为门生，听说他盘缠用尽，更留他在府中暂住，来年殿试结束后再将他举荐给皇上。子成答应为王爷去试探一下程大人和程小姐的意，接下来就要看夫人的了，王爷何时愿意见我？”

持盈被他说得安下心来，便道：“王爷前几日提过一次，不过应该不是什么大事，我说你不在府里，他之后就没再提，今日下朝后我问问吧。”

当天吃过午饭后，持盈假装不经意提到百里赞，问崔绎能不能在府里养猫，崔绎随口答应了，接着说：“对了，叫他吃过饭以后来见，本王考考他。”

持盈大跌眼镜：“考考他？”

崔绎端着汤碗，眼中掠过一抹异样的光：“既然是谋士，就该做点谋士该做的事，否则岂不是白养他了。”

不多时百里赞到门外求见，崔绎将人放了进来，也不看座，就让他站在门口，颇为傲慢地说：“听说先生擅奇谋妙计，本王有几个问题想请教先生。”

百里赞恭敬地一拱手：“不敢，王爷请讲。”

崔绎歪靠在将军塌上，从一旁的落地花瓶中抽出一卷画轴，不紧不慢道：“前几日吏部尚书程扈差人到军营里寻本王，碰巧本王有事抽不开身，来人留下了一卷画轴，上面却一个字也没有，过后也再没有找过本王，你说他葫芦里卖的是什么药？”

持盈和百里赞同时一惊——程扈竟然主动找上门来？

“王爷可否借画卷一观？”

崔绎随手递给身旁的持盈，持盈又转递给百里赞。

百里赞在案上展开画轴，只见上面画着一只斑额大虫，已经奄奄一息，身旁一只豺狗正在咬吃它的皮肉。作画之人画技高超，虎与犬身上的毛发分毫毕现，鲜血淋淋的伤口更是栩栩如生，看得人心惊胆寒。

持盈伸头看了一眼，立刻想到了那句谚语——虎落平川被犬欺，难道程扈是在暗示崔绎就是画中的虎？

“回王爷，若我没猜错的话，这幅画中的虎，指的应该是王爷。”百里赞和持盈想到一块儿去了，接过来看了一眼，就做出了回答。

崔绎眉毛都不动一下，显然是早就知道了，只面无表情地问：“本王问的不是这个。”

百里赞道：“程大人以丹青提醒王爷，龙游浅滩遭虾戏，虎落平川被犬欺，王爷是孝怜皇后之子，无可置喙的嫡长子，本该是人中龙凤，只是时运不济，才会被人欺侮，王爷若安于现状，下场便会如画中之虎，空有利齿悍爪，最后却会被野狗蚕食殆尽。”

崔绎眯起了眼，半晌不说话。

百里赞又道：“程大人不会无缘无故给王爷送来此物，以在下之见，程大人或许想与王爷结秦晋之好。”

崔绎重复道：“秦晋之好？”

百里赞点点头，说：“是，程大人应该是想将女儿嫁给王爷，不知王爷意下如何？”

崔绎毫不迟疑地道：“不娶，你替本王把画轴退回去。”

“这……”百里赞没想到他会拒绝得如此干脆，顿了顿，才又说，“王爷，程大人只赠画卷不留书便是不想将话说得太白，王爷若不愿意娶，不作回应便是，退回去未免太过强硬，会令程大人下不了台的。”

崔绎却根本不在乎对方能不能下得了台：“本王叫你去退就是给他们面子，你不是和程扈的门生走得很近吗？让他把这画轴拿回去，外人谁也不会知道，有什么下不了台的。”

百里赞笑起来：“王爷，这和有没有外人知道并无关系，程大人嫁女儿只是一种方式，向王爷示忠才是他真正的目的，王爷就算不娶程家的千金，也没有把程大人往门外推的道理，若是把画轴退了回去，等于是泼了程大人一盆冷水，程家在王爷这儿碰了壁，势必会转头去为其他皇子效力，若是不巧被太子殿下招揽了去……”

崔绎眉头猛地一皱，低头思索起来。

“若王爷觉得程大人投靠太子殿下也无妨，那我明天就去见子成，将画轴奉还。”

“等等！”

010、程扈之邀

百里赞知道捏住了他的软肋，于是再添一把火：“若王爷觉得程大人投靠太子殿下也无妨，那我明天就去见子成，将画轴奉还。”

“等等！”

崔绎苦着一张脸，咬牙切齿地说：“本王再考虑考虑。”

百里赞笑道：“王爷考虑了这么多天，程大人该着急了吧？王爷今天想起见我，是不是下朝以后程大人又找过王爷了？”

崔绎抬头，两眼鹰一般锐利，直盯着他：“你怎么会知道？”

百里赞笑笑说：“推测而已。”

持盈不失时机地从旁捧场：“先生神机妙算，令人佩服。”百里赞谦虚地拱手道谢。

崔绎木着脸想了一阵，说：“程扈请本王三日后去他府中做客，说是……”

“得了稀世神兵，想请王爷品鉴品鉴？”百里赞接过话头。

崔绎眯着眼点点头：“不错，先生果然厉害。”直到这时方才收起了那股轻蔑的气劲，人也坐直了些：“依先生之意，本王是去还是不去？”

百里赞果断地道：“去，品鉴是假，献宝才是真，王爷若不去，与那稀世神兵失之交臂，实在可惜。”

持盈道：“可王爷不愿意娶程家的小姐，又怎么好拿了人画轴又拿人兵器？”

百里赞狡猾一笑：“王爷不愿意娶，可以做媒让身边的亲信娶，将来王爷荣登大宝，程小姐虽然做不得皇后，却也能晋升一品诰命夫人，对于程家而言，绝对是一笔划算的买卖。”

持盈恍然大悟，不由佩服他空手套白狼的本事，在百里赞看来，若是崔绎执意不肯娶程家的小姐，退一步，也要将程扈绑在武王府的船上，做媒让手下亲信娶程家千金，既能白赚人家的神兵利器，又能笼络下属，还与程家成功结盟，是再好没有的了。

“嗯，说的有理，”崔绎一手支颐，缓缓点头，“那本王就去见识见识那星渊剑。”

百里赞双手交还玉佩：“既然王爷决意与程家结盟，那这画轴还是留着罢。”将画轴交给持盈，继而告退。

一转眼就到了程扈设宴的日子，持盈本还想着要找个什么理由让百里赞跟着去，没想到崔绎自己主动提了出来。

“有些话本王不方便说，你说。”崔绎整理了一下衣领，准备去上朝。

百里赞想笑又不敢笑，只得拱手答应：“是。”

趁崔绎不注意的时候，持盈低声提醒百里赞：“下朝后太子通常会去皇后处请安，你只要等在明堂外，下朝后自然会与他碰面。”

百里赞点了头，又忍不住问：“上次就想问了，夫人何以对太子的行踪如此了解？莫非夫人在东宫安插了眼线？”

持盈也不解释，随他误会：“你说是就是吧，成败在此一举，拜托先生了。”

正好曹迁卧病在床，无人牵马，百里赞便以马倌的身份跟着崔绎进宫，朝会时就候在明堂外。

崔绎的爱马金乌通体枣红，唯独鬃毛褐黄，乃是塞外良驹汗血马，数年前由西羌进贡给建元帝，恰值崔绎击退鸣凤关外北狄部落有功，建元帝就将宝马赏赐给了二儿子，以嘉奖他的功绩。汗血宝马在关外草原上都不多见，更不要说在京城里，看到金乌，就等于是看到了崔绎，百里赞牵着金乌的缰绳往诸皇子的马车队伍里一站，身份不言而喻。

崔绎排行第二，金乌与太子的马车并肩停靠，陪同崔颉来上朝的太子舍人过去从未见过他，不免有些诧异，武王的马夫怎么换成个文弱书生了，那姓曹的小将去了何处？于是故作不经意地百里赞搭话：“这位小哥好面生，怎么称呼？”

百里赞拱手还礼：“草民百里赞，新投王爷不久，曹将军身体抱恙，故代为为王爷牵马，这还是第一次进宫，如有失当之处还请大人海涵。”

太子舍人又道：“看你像是个读书人，怎么也做这等粗活？”

百里赞回答：“略识得几个字而已。”

太子舍人正要再问什么，金乌噫吁吁一声，打个响鼻，低头拱了拱百里赞，百里赞只得弯腰从马槽里拾几根草喂给它，金乌这才不满意地踱了两步，慢吞吞地吃起来。

“……”那一刻，坐在车辕上的太子舍人忽然感到了来自汗血马的敌意，那湿漉漉的眼中飘出轻蔑的光，仿佛在说：“他是伺候我的，没事别缠着他废话。”

于是太子舍人只能感叹着物似其主，乖乖闭上了嘴。

等到退朝的鼓声响起，群臣走出明堂，太子舍人第一个驱车上前迎接，崔颉一身龙纹朝服，端的是俊朗无俦，舍人对他附耳低语几句，崔颉抬眼朝牵着金乌的百里赞看去。

百里赞恭敬地将马牵到随后出来的崔绎身边。

崔绎正和程扈一路说着什么，见他过来，就道：“先不急着回府，去程大人府上坐坐，你把金乌牵回去，告诉王妃本王中午不回去用饭，叫她自己吃。”

程扈抚须笑道：“不劳烦小兄弟跑腿，老臣叫人去王府送信便是。”

崔绎也不拒绝，程扈就打发自己的家仆去武王府传话，然后请崔绎走在前，一同朝尚书府走去。

到了尚书府，自有马夫将金乌牵去马厩休息，金乌哼哼唧唧不想和百里赞分开，被崔绎冷冷一眼扫过来，忙缩了缩脖子，垂头丧气地被牵走了。

崔绎道：“府上下人在何处用饭，文誉跟着去。”

过去跟在崔绎身边牵马的都是曹迁，虽然谈不上是什么大官，却是崔绎最信任的人，如今换成了百里赞，程扈虽然不认得他，但仍能嗅得出其中的味道——这文质彬彬的小年轻八成也是崔绎心腹，自然是不能让他和自己府上的下人一处吃，于是说：“下人的院子太远，就让这位小兄弟在堂下单摆一桌罢，这样王爷有什么吩咐，传唤起来也方便点。”

“唔，也好。”崔绎迈步进门。

百里赞暗自咂舌，看样子王爷也没有王妃说的那么愚钝，至少这以退为进的手段就耍得不错。

殊不知崔绎并不是耍手段，而是忽然又改变主意了，自己不想娶程家千金，也不想坑了唯一的亲信曹迁，才千方百计想把百里赞支开，免得他一会儿乱说话帮倒忙。

程扈是四十年前先帝在位时的榜眼，已经侍奉了两代皇帝，年近花甲，饱读诗书又写得一手好字，丹青之术也是美名远播，堪称一代文豪，对这样的人，崔绎一向是不感冒的，加上程扈说话惯用成语谚语歇后语，听得他一知半解，对老人的印象越发的糟糕了，要不是还有点敬老尊贤的念头，连这顿饭也不想来吃。

程府下人抬来一张矮几，百里赞就坐在门口，里面吃什么，他也吃什么，又有小酒一壶，酱菜两碟，十分开胃，倒是他落脚武王府以来吃得最满意的一餐饭了。

程扈也不劝酒，只称赞道：“我大楚以武定江山，居霞关一役王爷以一敌百，勇悍非凡，颇有太祖遗风，实乃大楚之幸也。”

崔绎唔了一声不置可否，喝了三杯，又吃了些菜，表情一直心不在焉。

程扈道：“老臣斗胆问一句，王爷为何不愿娶妻？”

门外的百里赞陡然一惊——程扈竟然这么直白地提出了这个问题，和之前赠画提醒完全不是一个风格，怎么回事？

崔绎晃着手里的酒杯，漠然道：“壮志未酬，何以成家。”

程扈笑起来，又问：“那不知王爷志在何方？”

崔绎斜他一眼，不爽地反问：“程大人问本王志在何方，又有何用意？”

程扈仍然不紧不慢地抚着花白的胡须，说：“大丈夫当成家立业，王爷在军中素有战神之称，想必也心怀与太祖一样的志向，想要收复元、庆二州，将北狄人彻底撵出中原，但从太祖到太宗再到先帝惠宗皇帝，三代帝王频繁用兵，非但不能驱逐北狄，反而使中原各州百姓不堪赋税之压，直到当今圣上继位，方才转变策略，休养生息。”

崔绎面无表情地给自己倒酒，淅淅的水声在堂中十分清晰。

“王爷志向远大，想要完成太祖遗愿，但天子以民为本，若穷兵黩武，必将导致民不聊生，届时太祖征战一生打下的江山也将不保，”程扈不管他有没有在听，只自顾自地说下去，“皇上拒绝了王爷再度发兵的请求，也是为苍生社稷着想啊！”

堂下的百里赞险些一口酒喷了出去——原来程扈不是要嫁女儿，而是替建元帝劝服儿子来了，自己和持盈先入为主，都误会了。

谁知就在他自嘲判断失当的时候，崔绎一语惊人：“程大人不必兜圈子了，有话就直说。本王听说程大人家有一女……”

百里赞几乎要跳起来冲进去捂崔绎的嘴，却听程扈呵呵大笑：“王爷真是消息灵通！既然王爷已经知道了，那么届时请务必来喝一杯喜酒！”

崔绎：“……”

百里赞一手遮着脸，表情惨不忍睹。

程扈见崔绎一副僵硬的表情，敛了笑意，奇怪地问：“王爷怎么了？”

“……啊？没事！本王只是、嗯，只是吃太快梗到了。”崔绎脑袋里乱成一团，口不择言。

程扈困惑地点了点头，没有多想，又笑着说：“拙荆只给老臣留下这么一个女儿，老臣也曾想将奉仪一辈子留在身边，但孩子长大了，终究是要成亲的，子成是个实诚孩子，可靠，等将来我走了，奉仪跟着他，也算有个依靠。”

崔绎内心有如十万座火山一起喷发的愤怒——百里赞！本王要割你舌头下酒！

同时又像有十万支焰火一起绽放——太好了，不用娶程扈那不知多少岁的老姑娘为妻了！

011、远亲上门

吃过午饭，持盈在家做女红，顺便替百里赞照看他那只花母猫。

花母猫刚来的时候瘦瘦小小的一只，最近都和百里赞一个碗里吃饭，倒是长胖了不少，线球儿一样团在持盈脚边，懒洋洋地晒太阳。

持盈给它起了个名字叫小桃酥，因为它背上黄色的毛占了大半，中间又小撮小撮抽出些黑毛，就像背了一块撒了黑芝麻的合桃酥一样，百里赞起初听到这个名字的时候忍不住爆笑，笑过以后又连连夸这名字起得惟妙惟肖。

小桃酥亲人，除了崔绎它见谁都要凑过去蹭两下，尤其喜欢跟着持盈，对她有种莫名的亲昵，持盈也很喜欢小桃酥，做一会儿针线，就把它抱到膝上逗弄一会儿，一下午就这么过去了。

今天也不例外，程府的下人来报信，说王爷去府上做客了，持盈就一个人吃了饭，端着针线篓出来做女红。

仲春的暖阳晒得她昏昏欲睡，持盈忍不住伸了个懒腰，正要起来活动一下，管家出现在院门外。

“夫人，外边儿有两个自称是王爷娘家亲戚的人求见。”管家拱手说道。

持盈吃了一惊：“娘家的亲戚？男的女的？问过他们姓什么了吗？”

管家老实回答：“问了，一男一女，男的叫谢永，女的是他妹妹，叫谢玉婵。”

已故的孝怜皇后姓钟，端妃是她小姑的女儿，姓叶，这姓谢的又是打哪儿冒出来的？持盈着实困惑了一下，心说自己果然对崔绎娘家那边的事了解太少，这会儿人都找上门来了，却无法判断是不是真的。

“我出去看看吧。”

持盈抬腿要走，小桃酥却咪的一声，扑上来抱着她的腿，持盈无奈，只得将它抱上，一起出去见那自称是崔绎娘舅家亲戚的谢永兄妹。

武王府是六进的院落，持盈才走到中庭，就老远地听到一个大嗓门的女人在喊叫——

“哎你们怎么回事啊，说进去通报，怎么这么久都出不来，就让我们在这儿干站着，你们也太不懂待客之道了吧？等应融哥哥回来，看他怎么收拾你们！”

那音色与其说是女人，不如说是少女，持盈觉得这谢玉婵约摸也就和自己一般大，或许还小些，可这胆儿却是大得惊人，竟敢对崔绎以字相称！

想着，持盈越发加快了脚步，来到大门前。

三个门房小厮正面有苦相地招呼着门外的一男一女，持盈一眼看过去，那高声叫唤的姑娘人虽瘦小，气势却凶悍得很，两手插着腰，肆无忌惮地教训着武王府的下人：“你们敢拦着不让我们进去？我和我哥可是千里迢迢从宣州过来投奔应融哥哥，要是让他知道你们对我们不敬，哼，绝对让你们吃不了兜着走！”

“这位姑娘何必动气呢？”持盈含笑上前劝道，“王爷不在府上，下头人自然更要小心谨慎，也不是他们的错吧？”

谢玉婵却把杏眼一瞪，朝她看来：“不是他们的错难道是我们的错？我和我哥在这儿站了大半天了，连口水也没得喝，还要被你们倒打一耙，说是我们的错不成？”

持盈有些无奈，这小姐脾气大的，真不知家里是如何管教她的。

但只要有万分之一的可能是崔绎娘家的亲戚，自己就不能失礼，于是持盈仍旧保持微笑，躬了躬腰：“请姑娘和令兄进来说话，在大门口吵吵嚷嚷的，让人听到了也不好。”

谢玉婵哼一声，趾高气昂地进门来，目光仍在她身上打转：“刚才管家说去禀报主人，不会就是你吧？你是应融哥哥的王妃？”

“不，我是……”“看你也不像。”

谢玉婵轻蔑地将她上下打量一番，道：“我看你充其量也就是个抱猫的丫鬟罢了，应融哥哥的娘是皇后，要娶也一定会娶既温柔又漂亮的大家闺秀，就像我这样的。”

持盈嘴角微微抽搐，不知该说什么好，倒是管家怒道：“你睁大眼睛看清楚，这是我们家夫人！”

谢玉婵非但没有被吓到，眼神反而更不屑了：“原来是个妾啊，哼哼，那和抱猫的丫鬟也没什么差别，要是以为上了应融哥哥的床就可以做这武王府的女主人，我看你是打错如意算盘了。”

管家大怒：“你说什么！”几个门房小厮也面有怒意，纷纷捋袖子，摩拳擦掌，要将面前这口出狂言的丫头叉出去。

“有话好说，有话好说！”一旁一直没出声的青年见势头不对，连忙站出来平息事端，“玉婵年纪小，口没遮拦，嫂子千万别见怪！”

“哥！”谢玉婵气得一跺脚，“你干嘛对一群下人点头哈腰的！”

谢永瞪她一眼：“什么下人，叫嫂子！”但看得出来，做哥哥的不过是外强中干，教训妹妹的气势也不过是装出来的而已。

谢玉婵哪里会怕他，本就尖的嗓子越发响亮：“嫂子？我呸！一个抱猫的丫鬟，也配让我叫嫂子？”

“什么抱猫的丫鬟？”

争执不下的这当口，哒哒的马蹄声停在了武王府大门外，崔绎骑在金乌背上，一脸不快地皱眉看着拥挤在门口的一群人。

持盈大大松了口气——做得了主的人可算回来了，忙朝他走去：“王爷回来了，府上来了两个自称是王爷娘家亲戚的人，妾身也不知道是不是……”

“应融哥哥！”她话还没说完，就被大力挤开一边，怀里的小桃酥险些抛了出去。

谢玉婵激动得两眼放光，两手捂着心口冲到崔绎面前，一副快要晕过去的表情：“应融哥哥，我早就想来见你了！表姨以前一定常对你提起我吧？”

崔绎眼疾手快地扶住了持盈，冷冷一眼扫过去：“你是谁？”

谢玉婵丝毫没有因为他厌恶的表情而退缩，反而更加凑近了：“我是玉婵啊，你应该听表姨提起过我的呀！应融哥哥——”

“放肆！”崔绎瞬间如同点着了的炸药包一样，挥臂就将人挡了回去，“谁许你直呼本王名讳？”

谢玉婵终于被吓到了，睁着一双大眼睛，捂着胸口难以置信地看着他：“应融哥哥……”

崔绎眼看要动手了，谢永慌忙冲出门来跪下：“王爷息怒，玉婵年纪小不懂事，并非有意冒犯王爷，请王爷恕罪！”接着用力拉扯妹妹的袖子，“还不快跪下！玉婵！”

谢玉婵两眼泪汪汪，就是死活也不肯跪下，崔绎面无表情地道：“来人。”

“王爷别冲动，”持盈赶紧制止他把人叉出去的冲动，“谢公子既然自称是王爷母舅家的人，总得先把话问清楚不是？如果不是倒也罢了，如果真是亲戚，伤了和气多不好。”崔绎脸色铁青，但并没有坚持，于是持盈又转头温和地对谢永道：“谢公子请起，进屋里坐下说吧。”

谢永抹汗谢过，腿软地爬起来，拉着妹妹的手，连拖带拽地跟在连看也不看他们一眼的崔绎身后，进了大门。

武王府很少有客人，崔绎坐在堂屋的太师椅里，一手支颐，鹰一般的眼神在谢家兄妹身上扫来扫去。

“草民谢永，这是草民的妹妹，闺名玉婵，家父谢效是宣州州牧，家母是端妃娘娘胞妹，”主人家虽然看了座，但谢永哪里敢坐下去，站在堂下毕恭毕敬地躬身行礼，做自我介绍，“家父听闻王爷前些日子成了亲，特押了宣州特产云锦五十匹、特曲老窖酒十坛、晒干对虾两箱、珍珠两盒，作为贺礼，还望王爷笑纳。”

原来是端妃的外甥，持盈在心里构架了一下这复杂的家族关系图，心想端妃是孝怜皇后的表妹，谢家兄妹的娘亲更是表妹的妹妹，这一表三千里的，还能搭上关系来送礼，要说没什么目的，只怕谁也不会信。

崔绎冷冷地道：“东西呢？”

谢永躬腰回答：“回王爷，暂时搁在驿站，只要王爷一声令下，草民随时可以去传。”

崔绎轻描淡写地道：“去吧。”

谢永：“……”

崔绎眉头一皱：“怎么？”

谢永忙摆手：“没有没有，草民这就去！”快步跑出堂屋。

持盈真是哭笑不得，从来互不往来的人突然押着礼物上门来，肯定是有求于你，这愣头王爷倒好，连问都不问一声人家的目的是什么，就知道叫人把东西送来，这脾气啊，真是得改。

谢永走了，谢玉婵还站在堂下，两手绞着袖子，泪水在眼眶里转来转去，那表情别提多无辜了。持盈看了一会儿觉得不忍，虽然刚才在门口谢玉婵说了很多不好听的话，但既然是崔绎母舅家的亲戚，又是客人，还是应该招呼好，遂道：“谢姑娘坐下歇歇吧。”

谢玉婵一听她说话，马上翻起眼仇恨地瞪着她，崔绎猛地一拍桌子：“你那是什么眼神！”

谢玉婵被他一吼，眼泪一下就涌出来，呜呜咽咽地开始哭，持盈顿时一个头两个大，哄了几句谢玉婵不听，只得转头劝崔绎：“谢姑娘还小，王爷别太凶了，别吓着她。”

崔绎冷笑一声：“她在门外对你恶言相向，你倒会替她求情。”

持盈无可奈何地一笑：“那我还能跟一个小辈计较不成？”

或许是觉得她说的也对，崔绎没有再大吼大叫，选择了无视。可谢玉婵嘤嘤嘤哭个没完，没一会儿崔绎的耐心就被磨光了，怒得一拍桌子站了起来：“哭够了没有！”

012、误掀逆鳞

恰在这时谢永领着车队回来了，还没进门就看到妹妹捂着脸在哭，而崔绎则一副暴跳如雷的样子，一时摸不着头脑，茫然地问：“这……发生了何事？别哭了，玉婵，到底怎么了？王爷？”

崔绎哼地一声坐了回去，持盈也不知道要怎么解释，只能说：“王爷嗓门大，不小心把谢姑娘吓着了。”

谢永一手搂着妹妹哄了几声，谢玉婵非但不歇，反而委屈地埋在他胸前，哭得更大声了。

崔绎被她哭得满脑袋乌烟瘴气，终于受不了了，爬起来拍屁股就走，持盈拉也拉不住，只得任他扬长而去，自己硬着头皮收拾这烂摊子：“谢公子、谢姑娘，王爷今天心情不太好，怠慢了。”

谢永当然是连声说没关系，谢玉婵却是一边哭一边继续用恨恨的眼神瞪她，好像和她有多么了不得的深仇大恨似的，持盈对这丫头也没什么好印象，叫人给他们兄妹俩安排了两间相邻的客房后，然后就回主院去安抚暴躁的崔绎。

崔绎却平静得比她想象中快得多，持盈走进房门时，他正擦拭着新到手的宝剑，爱不释手地翻来覆去地看。

“这就是星渊剑？”

“嗯，”崔绎将剑擦拭干净，归入鞘内，“程大人请本王下个月初一去府上喝喜酒。”

持盈一愣：“喝喜酒？”

崔绎将剑鞘挂上墙，回头时嘴角一抹得意的笑：“对，程大人已将女儿许配给了新收的门生，拟下月初一成亲。”那表情仿佛在说“你不是说程大人要把女儿嫁给本王吗，怎么结果是许给了别人呢”。

计算不周，持盈只得自认倒霉：“那真是要恭喜程大人了。”

崔绎嘴里哼哼着小曲，心情很好的样子，似乎已经把刚才因谢玉婵而起的一点不愉快忘到了脑后。持盈于是大着胆子问：“程大人请王爷去府上做客，就只为了赠王爷这把宝剑？”

“有何不可？”崔绎一挑眼看她。

“并无不可，只是妾身以为程大人满腹经纶，会借吃酒的机会对王爷说教一番，”持盈笑着摇头，“没有也罢。”

崔绎盯着她看了许久，忽地问：“为何你们人人都要劝本王娶妻？父皇、皇后、端母妃，现在连吏部尚书都来过问本王成亲的事，到底为的什么？”

持盈一笑，反问：“王爷真的想知道？”

崔绎眯了眯眼，最后点了下头。

“皇上希望王爷娶妻，是因为身为父母有义务敦促子女成亲；皇后希望王爷娶妻，则是为了早日帮太子辨明敌友；端妃娘娘视王爷如己出，盼着王爷早日成亲，是出于对孩子的疼爱，不希望王爷形单影只；而程大人，我想怕是忠君之臣，忧君之事，皇上想看到王爷成亲，他身为臣子，自然要尽一份力。”

持盈说到这里，停了停，才慢慢地说：“至于我劝王爷娶妻的理由，王爷听了一定会发怒，我还是不要说了。”

“说，本王保证不会发怒。”崔绎

“真要说？”

“少废话，说！”

崔绎一副“再不说本王现在就怒给你看”的脸色，持盈只得不再卖关子，走到他面前，跪了下去。

崔绎愕然看着她：“你干什么？”

持盈昂头看着他，一字一句清清楚楚地说道：“我愿王爷有龙袍加身、荣登大宝之日，自古以来皇子娶妻皆是为了笼络外戚，太子娶了太傅的女儿，王爷又怎能落后？”

说完后，持盈低下头去，静静地等待即将降临的怒火。

在嫁进王府之前，她原是打算凭借自己对未来的了解，不动声色地为崔绎提供助力，但真正接触过这位武王殿下后，持盈意识到，什么明示暗示潜移默化，用在他身上全都是白搭，唯一有效的就是打开天窗说亮话，把自己做事的原因和目的，都清清楚楚地告诉他，那样说不定还有一半的可能性赢得他的认可。

毕竟旁人再怎么添柴，炉子自己不燃也是白搭。

“……说得好。”

崔绎缓缓点了个头：“说得很好。”

持盈犹豫着抬起头来，有点吃不准他什么意思。

崔绎伸出手给她：“太子娶的是太傅的女儿，又如何？本王娶的同样是太傅的女儿。”

“可……”持盈很想告诉他一臣不事二主的道理，却被崔绎打断了。

他握着持盈的手腕，将人从地上拉起来，抱在怀里，然后扳过她的脸，斩钉截铁地说：“本王对皇位并无兴趣，所以也不需要什么外戚。”

对皇位没兴趣？

持盈结结实实吃了一惊，古往今来千朝百代，她还从没听说过对皇位没有兴趣的皇子，顶多是势单力薄争不过其他兄弟，不得不认命而已，崔绎身为前皇后唯一的儿子，又连年征战有功，手握重兵，怎么会对皇位没兴趣呢？

“或者你想做皇后？”崔绎仰头看着她，手指在她脸颊上摩挲，“这也难怪，当初若不是本王在雕花楼里先下手为强，现在的太子妃，就应该是你。”

手指倏然收紧，持盈被捏得痛了，发出痛苦的呜咽声，但崔绎却并不放手，反将她掼倒在罗汉床上，自己翻身坐在了她肚子上，两手用力扼住了她的咽喉。

持盈惊得瞪大了眼，想说话，却连一个音也发不出来，崔绎额上青筋暴起，手上更是下了狠劲，从那近乎疯狂的眼神中不难看出，他是真的想掐死她！

持盈开始拼命挣扎起来，然而她那点力气对于崔绎来说，无异于蚍蜉撼树，根本起不到任何作用。

她开始感到窒息，脑袋充血，眼冒金星，她发疯地用指甲去抠掐着自己咽喉的手，但都无济于事。

“喵……”敞开的门外忽然传来轻轻一声，小桃酥越过门槛跳了进来，眼神纯洁无暇地看着他们。

崔绎猛地撒了手，持盈则被一口气呛进嗓子里，剧烈地咳嗽起来。

差一点……差一点就死了，持盈大口气喘着气，掌心下心跳得仿佛要跃出胸膛。即使已经死过一次，她依然感到无比的恐惧和后怕，崔绎竟然想掐死她，就因为自己说了想要看到他登基称帝的话？

身上忽然一轻，崔绎翻身下地，头也不回地走了。

持盈还躺在罗汉床上起不来，小桃酥走上前来，跳到她身边，用毛茸茸的脑袋在她胸口蹭了蹭。

多亏百里赞急中生智，放出猫来，惊醒了失去理智的崔绎，否则自己死而复生、所做的一切努力就全白费了。

持盈抱着小桃酥，心有余悸地又躺了足有一顿饭的工夫，才精疲力竭地爬起来，去偏院道谢。

百里赞忧心忡忡地看着她脖颈上的一圈红痕，叹息道：“真没想到王爷会如此强硬，对夫人也能下得去如此重的手，唉！”

“我看王爷八成是想到了什么，才会突然发那么大火，我刚说完的时候没见他有发怒的迹象，”持盈的嗓子沙哑，说两句话便要咳嗽，“未必是针对我。”

百里赞十分无奈：“王爷险些掐死夫人，夫人却在替王爷开脱？”

持盈摇摇头，按着咽喉处说：“不是开脱，王爷无意皇位背后一定有某种原因，说不定和他想掐死我的原因有关联，若不能找到症结所在并加以解除，之后不论我们做什么，王爷都会消极应对，到最后还是不能成事。”

“夫人打算怎么做？”

“还不知道，我……”持盈用掌心贴了一下额头，思绪还没理清，“先暂时避着王爷吧，再惹火他一次，可就真没救了。”

百里赞捏着小桃酥肉呼呼的爪子，似笑非笑地说：“夫人觉得王爷又会怎么做？”

“他么？”

持盈想了一阵，最后毫无头绪地摇摇头：“王爷从来不按理出牌，我实在是猜不到。”

百里赞说道：“王爷不是不按理出牌，而是万事遵从本心，不受世俗常理拘束，换句话说，只要他觉得是对的，哪怕别人都不理解，他也会去做，反之如果大家都觉得他应该做，而他不愿意，那就谁也不能强迫他。”

持盈沉默地坐在绣凳上，低头不语，百里赞又说：“王爷虽然随性洒脱，行事仍有规律可循，夫人不妨多想想王爷喜欢什么，需要什么，而不是一味地给予他你觉得适合他的东西。”

“先生的意思是……？”持盈微微错愕，抬起头来看着他。

百里赞狡黠地眨了眨眼，没有继续说下去。

当天下午，崔绎仍是去西营练兵，持盈考虑到谢玉婵不想见自己，于是打消了招呼他们来主院一起吃的念头，吩咐厨房将晚饭做好端到各人房里去。

天黑以后崔绎一身汗臭地回来，见持盈在收拾外间的软榻，愣了下，脱口而出：“你干什么？”

持盈回头看了他一眼，答非所问：“水已经烧好了，小秋，服侍王爷沐浴。”

小秋捧来准备好的干净衣物，崔绎一摆手，摘了头盔往桌上一放，声音难辨喜怒：“你要和本王分床睡？”

“王爷会愿意和一个想杀死自己的人同床共枕吗？”持盈以问作答，好整以暇地看着他。

崔绎果然被问倒了，半晌答不上话来，持盈倒也没打算从他嘴里听到答案，铺好了床，就坐在妆奁前梳头。

小秋左右为难：“王爷……”

崔绎一努嘴：“都退下。”

几个丫鬟只得退了出去，崔绎解了身上的铠甲扔在一旁，不顾一身衣服汗津津，直接坐在了软榻上：“从你嫁过来至今，本王有没有亏待过你？”

持盈将耳环取下放进盒子里：“王爷待妾身很好，不曾亏待过妾身。”

“做了武王妃还不满足，非要做皇后你才满意？”崔绎这话问出来时，声音已经能明显听出怒意了。

持盈摘发簪的手停了停，叹气着放下：“我从没说过我要做皇后。”

六宫之主，母仪天下——那又如何？无非是锦衣玉食、前呼后拥，表面光鲜靓丽，实际上却是个连自己的亲骨肉都保护不了、枕边的人时刻计划着要杀死自己的可怜虫个而已。

“那你想要的是什么？”

持盈转过身来，认真地反问：“王爷想要的又是什么？”

013、只是利用

“那你想要的是什么？”

“王爷想要的又是什么？”

好一会儿房中没有半点声响，崔绎依然是那副面瘫脸，眼里却闪烁着复杂的光，似乎想起了什么不足对外人道的事。持盈耐心地等，等他自己敞开心扉。

过了不知多久，崔绎才长长地吁了一口气，起身朝屏风后准备好的浴桶走去。

“本王想要的，不过是做自己，”屏风后窸窸窣窣一阵，崔绎将脏衣服担在屏风上，跨进了浴桶里，“不想受人摆布，更不想受人利用。”

持盈心里一咯噔，想到自己的本来目的，忽然就觉得无地自容了。

一直以为崔绎头脑简单，不爱思考，但再愣的人也能察觉的出谁是真心为自己好，谁是居心叵测。

崔绎脑袋枕着桶沿，漫不经心地搓着身上的汗泥，说：“母后还在世的时候，常对我说的一句话是，你是嫡长子，你要争气，你要为母后争一口气……”

“后来母后过世，我被交由端母妃照顾，她最爱说的也是这句话，你要为你死去的娘争口气。”

持盈听得心里颇不是滋味，想自己又何尝不是一样，身为嫡长女，被倾注了太多的期望，结果最后只捞得个王府小妾的名，偶尔回家去看望爹娘，都能感觉到他们看自己的眼神，不再向从前那么慈祥。

那种活在别人期待中渴望挣脱、挣脱后又不得不承受失望眼神的痛苦，她再清楚不过。

“都不过是想利用我罢了，母后、端母妃，还有你。”崔绎淡淡地说完最后一句，用水瓢舀起水从头上淋下来。

屏风外传来脚步声。

“上哪去。”

“……去院子里吹吹风。”

望月如玉盘当空，皎洁的光辉洒满庭院，树叶投下斑驳的黑影，随清凉的晚风摇曳不定。

持盈随便披了一件披风，慢慢走下台阶，风尾带着一股紫阳花的清香，小秋从侧厢房中走来，问她有什么需要，她只是轻轻摇了摇头。

利用。

是啊，自己不就是来利用他的吗？利用他与太子抗衡，利用他保护爹娘和妹妹不受伤害，利用他……报前世葬身火海的深仇。无可辩驳的利用，甚至从没想过如果有一天崔绎发现了自己的用心，会不会伤心难过。

当被他亲口说出“你们都不过是在利用我”这句话的时候，持盈感觉自己就像一个拙劣的骗子，被人拆穿了把戏，姿态可笑地暴露在光天化日之下。

是什么令崔绎松开了手，没有置她于死地？

又是什么令她为自己的别有用心感到羞耻，甚至不知该怎样去面对他？

持盈站在庭中，心情久久不能平静。