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雨势太大，钟绿娉索性把伞收了，抹了一把脸说：“就刚才，我一路赶着过来告诉你。”

“皞儿出去了吗？”持盈问。

“昨晚小秋和弄月就带着他逃了，”钟绿娉答道，“王嫂一家今早走的时候，我本想让他们带着娴儿一块儿走，可娴儿说什么也不肯，一直哭闹着要娘亲。”

持盈心中一痛，想起女儿红扑扑的小脸蛋，当初在宣州自己险些毙命，就只有这个女儿作伴，如今城池将破，小崔娴仍然是唯一陪在身边的亲人。

这或许就是命吧！自己本来是无福生儿育女的，重生后能拥有这一双儿女，已经是极大的幸福，崔皞还小，逃出去也好，将来即使在一户农家长大，也好过再卷入皇储风波之中，白白丢了性命，至于崔娴，不愿走也走不了，那便……只有和自己一起死了。

只希望崔绎不要怪她丢了燕州府，以那人的性子，多半是不会的吧！

想起自己交代百里赞的话，持盈脸上浮起一抹苍凉而满足的微笑：虽然失败了，但，自己努力过，也就不悔了。

城中人手不够，持盈守南门，杨琼守西边的虎牢关，现在东门也被围，钟绿娉临危受命，带着人去那边守。

五千人要分三处，每处不到两千人，根本架不住数倍于己方的甘州军、凉州军的攻势，士兵在持续死亡，逃不掉的百姓为了不坐以待毙，也纷纷出力，做饭、搬石头、修葺破损的城墙，能做的都做了，却还是无法挽回这大厦将颓的局面。

大雨下了三天，鸣金时清点人数，只剩不到四千，持盈两天没合过眼，听了这报告几乎要瘫倒在地。

实力相当时，勇者胜，实力悬殊时，智者胜，实力悬殊过大时，强者胜。

此时有再多的智谋都是白搭，燕州府想要守住，必须得有人！

持盈终于还是忍不住，双手捂着脸痛哭起来。

“夫人，要么末将护着夫人和小姐杀出去吧！”杨琼同样熬了两天两夜，眼睛红得跟兔子似的，万无奈何之下提议道，“留得青山在，不怕没柴烧，韩追虽然屠过城，可毕竟屠的是外族的城，对自己的同胞手足，他为必会下此狠手，索性弃了燕州府，一路向南，去同王爷他们汇合，只要王爷打下了京城，燕州丢不丢都不要紧，重要的是人要活着。”

持盈头弯得几乎贴到膝盖上去：“不行……是我将燕州府上上下下十万百姓逼上了绝路，又怎么能在危难关头弃他们而去，我们现在只有两个选择，要么战，要么死，王爷正是最关键的时刻，无论如何也不能失了民心。”

杨琼叹息不已，到了这样性命攸关的时刻，她首先想到的仍然是自己的夫君——崔绎的江山与民心，为此甚至不惜将自己置于极度危险之中，甚至不惜献上自己的性命，究竟是什么令她比男人还要无畏？

他不懂，钟绿娉也不懂，谁都不懂，哪怕是崔绎。只有持盈自己心里明白，崔绎改变了自己被骗被弃的宿命，给了她她想要的孩子和爱她信她的丈夫，而这些，比起荣华富贵，实在是珍贵得太多太多了。

以至于她愿意用自己的生命去保全他。

拉锯战的第四天，崔祥受伤了。

五万大军围城，连家丁都被调上了城门，静王爷没了人看守，自然而然又出来蹦跶了。外面发生了什么他不知道，出了门就问钟绿娉去了何处，得知她一个姑娘家居然跑上城楼去督战，简直心疼得不行，不顾小厮劝阻执意要过去看个究竟。

钟绿娉虽然没有带兵打过仗，但自小耳濡目染，也粗懂些兵法，指挥起来有模有样，但她的行为在崔祥的眼里，几乎就等同于找死，于是崔祥上去又拉又拽，坚持要她下去，钟绿娉则坚决不退让，二人在城门上拉拉扯扯之际，城门下有弓箭手觑到时机，一箭射来，崔祥飞身一挡，被一箭射穿了肩膀。

这消息对于持盈来说无异于雪上加霜，只是她已经累得很了，实在无力再去教训这个闯祸精，万幸程奉仪在燕州府，崔祥的伤虽然重，却也不致命，有神医照料应当不会有事。

钟绿娉虽说是不喜欢崔祥，甚至有点讨厌他，但被他救了一命是事实，心情十分矛盾，既觉得应该去看望照料他，又觉得眼下还是守住燕州府更重要，整个人心不在焉。

午饭时候，程奉仪带着食盒来慰劳她，见她比昨日还要憔悴，吃饭筷子都戳到脸上，便笑道：“钟妹妹担心七爷的伤势？魂儿都不知跑哪儿去了。”

钟绿娉回过神来，大窘道：“没有没有！程姐姐的医术我信得过，七爷不会有事的。”

程奉仪新来不久，也没人长舌到去告诉她崔祥干过的那些蠢事儿，于是她便以为崔祥和钟绿娉是一对，此时男的受伤躺在床上，还是因为女的受伤，钟绿娉想回去照顾他也是情理之中。

“七爷身上的伤倒是没有大碍，只怕是心上的伤没法用药石来医治，”程奉仪给她扇着风说，“我虽然不懂行军打仗的事，但这么多日了也没出什么大事，想必一时半会儿甘州军也攻不破城门，我留在这里替你，你回去陪陪七爷吧！”

钟绿娉端着碗愣住了，程奉仪替她将一缕鬓发顺到耳后，说：“七爷救了你的命，你去陪陪他也是应该的，持盈不会怪你的。”

“……那就有劳程姐姐了。”

王府内人去楼空，只有三两个丫鬟小厮孤苦无依，还留了下来，每天做做饭煨煨药，其余时间都是发呆，崔祥无聊得都要死过去了，钟绿娉这时候来探他的病，就如同雪中送炭一般，要不是身上的伤疼得厉害，小王爷恨不得跳下床来围着她转。

钟绿娉坐在床边，给他喂药，崔祥两眼放光，像一只见了肉骨头的中华田园犬，舌头呼哧呼哧。

崔祥没话找话：“绿娉，我喜欢你。”

钟绿娉低垂着眼，轻吹碗里的药，不答腔。

崔祥又委屈地重复：“我真的喜欢你，你为何就不能喜欢我一下呢？我哪里不如那个杨公琪，他不就是会打仗吗？能有什么了不起的？”

钟绿娉淡淡地道：“不要再提杨将军了，你那一顿打已经让他对姐姐和王爷起了不满之心，我和他没有关系，他不喜欢我，我也不喜欢他，这话我已经对你说过了。”

崔祥还是不满意：“你如果不喜欢他，为何事事都为他说话？我对你这么好，什么都替你想，不就是因为我喜欢你吗？你却连正眼也不想看我。”

钟绿娉懒得理他了，一勺子塞到他嘴里：“喝药。”

崔祥咽下那苦涩的药汁，又问：“你是不是另有喜欢的人？是谁？”

钟绿娉简直要抓狂了，几欲摔碗走人，就在这时，门外冲进来一名亲兵，大呼道：“表姑娘！表姑娘！杨将军受伤了，夫人正赶往虎奔关，要您立刻到城南去接手城防！”

139、柳暗花明

最可怕的事终于还是发生了，连杨琼也倒了，钟绿娉甚至没空详细问明到底出了什么事，撂下手里的药碗就跑。

崔祥还在后面不甘心地“喂喂喂”，已经没人理会了。

钟绿娉赶到南门的时候，剩下的人已经不多了，十几名士兵拼死用身体抵着城门，那一人腰粗的木栓在接连有力的撞击下，发出刺耳的嘎吱声，已经隐隐有裂痕，士兵们憋得脸都紫了，两脚在地上打滑，不时有人在震动中摔倒，又飞快地爬起来。

南门尚且如此，西边虎奔关真不知会是个怎样的光景，钟绿娉心中涌起一阵悲戚，虎奔关自太祖立国以来，一直是大楚最北边坚固的门户，抵御外族的侵略，中原才得以安享太平，然而时至今日，虎奔关内外对峙的却是亲兄弟，太祖的嫡系子孙！

“表姑娘！不好了！”城头上的校尉匆匆跑下来，“远处又有一队人马在接近！”

钟绿娉大惊失色：“你说什么？”赶忙提着裙摆狂奔过去，“在哪里，带我去看！”校尉连忙掉头带路，带她奔上箭楼。

甘州军胜利在望，士气如虹，箭矢如雨般射向城头，校尉举着盾牌掩护，钟绿娉极目远眺，果然看见在平原的尽头有一片尘烟滚滚，甚至能看到一面旗帜在风中狂舞。

白迎春竟然还有余力增兵？她难以置信地喘息着，崔绎大军逼近京城，白迎春难道不去护驾？崔颉竟然也不调甘州军回援？

校尉的神情万念俱灰：“表姑娘，现在该怎么办？你快拿个主意啊！”

钟绿娉木然站在箭楼中，眼神涣散地望着正前方。

忽然，她大叫起来：“是援兵！是援兵！曹将军回来了！”

她声音又尖又响，喜极而泣，箭楼上的数人忙也朝那边看去，果然见那迎风招展的帅旗上书写着一个大大的“曹”字，一个个都欢呼大喊起来：“是曹将军！曹将军回来了！咱们有救了！”

本已颓丧的士气瞬间高昂起来，所有人都如同经历了漫漫的黑夜后，终于看到了曙光那般，疯狂地大喊起来。

曹迁和一万八千名燕州军终于在这千钧一发的时刻赶了回来，甘州军冷不防被人从后方包围，全然无应对之道，城门下的局势瞬间逆转，甘州军主将被曹迁腰斩于马下，士兵们丢盔弃甲狼狈逃跑，不到半天就兵败如山倒，只留下满地的尸骨。

“钟姑娘！”曹迁大步登上城门，“甘州军是何时来的？”

钟绿娉满脸是泪，太过激动而止不住哭，呜咽着答道：“燕州府已经被围困七天了，一万甘州军，四万凉州军，三面夹击，七爷被射了一箭，杨将军也受伤了。”

曹迁顿时出了一身冷汗，暗道幸好自己回来了，要不城里不到五千人，对抗五万人，简直是以卵击石，必死无疑。他心有余悸地道：“抱歉我回来晚了，南门之围已解，东西门我也会立刻派人过去看，辛苦你了，先回去休息吧！”

钟绿娉哭着走了，曹迁谢天谢地一阵，分了三千人留守南门，五千人去东门，自己领着剩下的一万人火速赶往城西虎奔关。

虎奔关。

杨琼伤得其实不算很重，同上是中箭，崔祥就疼得爬不起来，他却置之不理，继续指挥守城，直到伤口诡异的麻木感扩散到整只手臂，左臂完全没了知觉，才意识到了问题的严重性——箭上有毒！

搭箭射他的人是韩追专门关照过的，所谓擒贼先擒王，杨琼现在是宣州府的主心骨，一旦他倒了，城破还不指日可待？于是他将之前从北狄骑兵身上搜来的毒物用上了，料想中原不会有人懂得此毒的解法，只要杨琼沾上一点点，必死无疑。

其实若伤口不深中毒时间不长，将伤口近心端捆扎起来，割破伤口放血，或者甚至剜肉、断臂，都可以免于一死，但韩追算准了杨琼在这种时候不会因为一点小伤而大惊小怪，只要拖上一时半刻，毒扩散到全身，就是神医康造再世也救不回来。

但他漏算了一个很重要的人：程奉仪。

一个继承了康造毕生心血，又曾在北狄生活了两年的女人。

“这毒能解。”程奉仪手起刀落，将埋在肉里的箭矢挖了出来，丫鬟立刻端来水盆，只见她手指用力挤压伤口四周，黑臭的血沥沥流入盆中，不一会儿便将水染得黢黑。

杨琼趴在床上，脸色苍白，额上满是汗，整条左臂都肿得如木桩般，皮下的血管都变成了黑色。

程奉仪将他的胳膊搭在自己腿上，心不慌手不抖，镇定而专注，一根根银针扎在他肩上、背上，准而稳。

杨琼不敢盯着她的脸看，只能将目光落在她手上，眼中满是迷恋。

程奉仪无知无觉，待流出的血逐渐变红，便将一把行军散拍在伤口上，三下五除二用绷带包扎妥当，又风一般卷到桌边，提笔就开始写解毒的药方。

“程姐姐！杨将军怎么样了？”持盈气喘嘘嘘地跑进来。

“你怎么回来了？”程奉仪不觉大惊，“这里我能应付，你快回去，前方不能没有人坐镇。”

持盈抹了一把鼻下的汗，喘着粗气道：“没事了，曹将军带着人回来了，城守得住了。”

房中数人顿时喜上眉梢，两个丫鬟相互拥抱，欢呼庆贺，杨琼也长出一口气：“那就好。”

程奉仪遂不多言，刷刷刷写就药方，递给丫鬟：“拿去城里药铺……”忽地想起这兵荒马乱的，哪儿还有药铺开着，持盈接过药方：“给我吧，王府里各种药都有备，我去抓。”

片刻后一丫鬟回来报，说大部分药材都有，但作为药引的一味赤桑子由于是塞外独有的草药，王府的库房里找不出来。

“那城里的药铺呢？派人去问了吗？”程奉仪问。

丫鬟连连点头：“夫人已经派人到处去问了。”

又等了一阵，持盈回来了，站在门外眼眶通红，嘴唇嚅动说不出话来。

程奉仪霍然起身：“我亲自去找。”

“程姐姐！”

“程夫人！”

持盈和杨琼几乎是同时惊叫起来，持盈一把拽住她：“你上哪儿去找啊，现在外面正在打仗，还是想想别的法子吧，就不能用别的替代吗？”

杨琼则说：“琼微末之身，不值得夫人冒这样的危险，去拿刀来，把这条胳膊切了就是。”

“不行！”程奉仪回头便怒斥，“身体发肤，受诸父母，岂可随意毁伤？你身为武将，若就此断了一臂，必将抱憾一生，医者父母心，岂能容你如此轻贱自己的身体！”

杨琼被堵了个结实，一个字也说不上来，程奉仪又道：“况且此刻你体内的毒已扩散开，纵然断了这条手臂，也是于事无补，必须找到解药！”

持盈一脸难色：“可现在……”

程奉仪却不再听她说话，风风火火地冲出了门去。

屋内安静了片刻，杨琼把脸埋进枕头里，许久后，发出一声痛苦的哀泣。

论起果敢，持盈和钟绿娉都算得上是名门闺秀中的翘楚，但和程奉仪一比，实在是小巫见大巫，且不看她在北狄的那两年如何与呼儿哈纳顽抗、到最后关头仍未屈服崩溃，光是从寻找赤桑子这一桩上说，持盈就自叹不如。

因为她竟然趁着曹迁打开城门与韩追平原会战的机会，抢了一匹马冲了出去！

亲兵连滚带爬回来报信，持盈听罢目瞪口呆，直是半晌说不出一个字来，最后只得扶额叹气：“程姐姐真不愧是女中豪杰。”

“事发突然，曹将军腾不出手派人去追，说稍后就来请罪。”

“不不不，这事不能怪曹将军！”

持盈连忙嘱咐那亲兵：“你回去告诉曹将军，这事是我安排的，时间紧迫没来得及通知他，让他不要自责，程姐姐……唉，这事真是……”

虽说程奉仪是自愿的，但如果她出了什么差池，别说杨琼现在中毒了，就是没中毒，估计也得吐血三升，抑郁而终，一想到那画面，持盈觉得自己的头都要烂了。

不过幸好，程奉仪虽然雷厉风行，却也不是头脑发热不假思索地就行动，她把自己打扮成了士兵，凉州军没人认识她，加上当时场面一片混乱，本该是座空城的燕州府里一下子涌出近万人，打得韩追措手不及，哪还有空去注意一个策马狂奔的小兵。

于是程奉仪穿过千军万马，冲出了虎奔关，进入了博尔吉克草原。

盛夏的草原绿浪滚滚，一匹枣红马四蹄如飞，载着一个瘦弱的身影急速驰骋，这一幕，被不远处山头上观望战局的博木儿看在了眼里。

布夏族数人在距离虎奔关还有三十里的地方就与杨琼等人告别了，桑朵带着青年们返回族人所在的河滩报信，博木儿独自留了下来，数日来一直埋伏在山上，冷眼旁观。

他知道自己在等什么，却又不愿承认，以他的能耐，未尝不能潜入凉州军大营中，将主将韩追刺杀，但他并不打算这么做，在明知燕州府无兵无将的情况下，仍然无动于衷。

日复一日，他盼着能有一天燕州兵败城破，然后持盈逃出关外，来向自己求助，或者自己杀进城去，救她出来。

这种自私、卑劣的心态让博木儿自己都讨厌自己，可却又带着一种病态的快感，期待着那样一刻的到来。

于是当城门大开，一人骑着马穿过战场“逃”向草原时，他毫不犹豫就带着纳央追了过去。

140、无声守护

程奉仪按照自己的经验，在一处干燥向阳的坡地上找到了赤桑子。

小小的一株，做药引是足够了，她马上用手拨开一旁的杂草，用双手去刨那干燥松软的泥土。

博木儿牵着马从后面靠近，看她在刨地，觉得十分疑惑，便出声道：“持盈？你在做什么？”

程奉仪千珍万重地把赤桑子捧起来，结果听到背后这一声，吓得险些跳起来，连忙回头去看。

二人都是一愣，大眼瞪小眼。

“怎么是你！”博木儿大失所望。

程奉仪先是有点莫名奇妙，继而恍然大悟：“你一直在关外等着？等持盈？”

博木儿脸色阴晴不定，一句话也不说。

程奉仪捧着赤桑子慢慢站起来：“难怪持盈同我说起你的时候，眉头总是为难地皱着，原来你竟然对她怀有这样的心思？”

博木儿似乎被她的话刺痛了，有些恼羞成怒：“这样的心思？怎样的心思？”

“博木儿公子，你和桑朵姑娘对我有救命之恩，我一直敬你是个君子，但现在看来，我竟是看走了眼，”程奉仪表情不满，口气也有些严厉，“你以为城破了、燕州军败了，持盈就会跟你走？你这不是爱她，你这是在侮辱她！”

“你没有资格对我说教！”博木儿勃然大怒，喝道。

程奉仪被吼得一怔，博木儿自嘲地笑笑：“是，我是不懂你们中原女人的三贞九烈，以夫为天，我只知道喜欢一个人就要让她幸福快乐无忧无虑，而不是让她终日烦恼不断，你说我不是个君子，可我从未说过要做一个君子！”

他轻蔑地笑道：“我认识持盈三年，这三年里我有的是机会占有她，可是我从不屑于这么做！我只是想等一个她心甘情愿让我照顾她的机会，难道也错了？你尽管嘲笑我就是了，像你这样无知又自以为是的女人，是永远不可能明白处于我这样立场的人，心里有多痛苦的！”

程奉仪何等聪明，立刻就从他的话中听出了弦外之音，神情有那么一瞬间的疑惑：“你……”

博木儿翻身上马，冷冷地抛下一句“你以为当年在你和亲的路上冒死去拦呼儿哈纳的人是谁”，掉头就走。

程奉仪被问得愣在了当场，连掌中捧着的赤桑子被风吹落了也未察觉到。

两年前的事，她至今依然记忆犹新，那时也差不多是这样的一个季节，自己陪丈夫去宫中赴宴，被呼儿哈纳当着大楚文武百官的面像一件物品般索要，原以为是一场飞来横祸，却在被困长遥的两年中，逐渐明白那不过是一个精心谋划好的局，自己，是崔颉稳定江山的牺牲品。

她不恨将她拱手赠出的崔颉，也不恨没有能救自己的崔绎和持盈，更不恨一早便倒向武王的自己的父亲。从父亲程扈赠崔绎星渊剑的时候起，他们父女俩都做好了被诛异的心理准备，只是不知道等待着自己的究竟会是什么。

呼儿哈纳的求婚既是预料之外，又在情理之中，所有的一切，大体上都没有逃出程扈的预料，唯一的变数，就是和亲路上那次拦截。

北狄人伤亡惨重，她听不懂塞外民族话，但那场大火和之后的决斗，她却是清清楚楚记得的，当时自己被绑在车厢里，并没有看到来人的容貌，即使是声音，也十分模糊，无法分辨。

那人是谁？是的，她曾无数次去猜想，那个公然违背圣旨、企图半道上将自己救走的人，究竟是谁？

而听博木儿刚才的话，不单他知道那人是谁，自己……似乎也应该是知道的！

一个名字闯入脑海，程奉仪瞬间如遭雷击，脸色煞白如雪，慌忙要赶回去，这才发现珍贵的药引落在了地上，手忙脚乱地捡起来用牛皮纸包好，然后骑上马背疯狂地往回赶。

有了赤桑子，解毒的药很快就熬好端了来，丫鬟们给已经陷入昏迷的杨琼灌下了大半碗，又观察了一炷香的时间后，终于见他的脸色逐渐恢复，毒性解除。

程奉仪累得一头趴在罗汉床上起不来了，持盈知她必不放心离开，于是便叫人做了饭菜送过来，陪她吃了点。

席间程奉仪的神情一直很复杂，又有点心不在焉，仿佛惦记着什么，持盈见她光吃米饭，便给她夹了一筷子茶树菇煨鸭肉，轻声问：“姐姐在想什么？”

程奉仪回过神来，挤出一个笑容：“没有，只是不小心发呆了。”

“府里一下添了两个伤患，姐姐这几日实在是辛苦了，吃完回房休息休息吧，要不身子该熬不住了。”她不说，持盈也不便多问，只劝道。

程奉仪摇摇头，打起精神来继续吃，边说：“不了，大家都忙着，我没病没伤的，怎么好一个人去休息，一会儿吃过了还得去看看七爷的伤。”

持盈道：“怀祐那边钟妹妹会照顾，不过也真是难为她了。”

程奉仪“嗯”了声，道：“那我倒不好过去打扰，还是在这儿守着吧。”

持盈不觉有些奇怪，自从程奉仪来到燕州府，每天都往军营里跑，营中虽说有军医，但她也不辞辛劳，四处奔走照料伤患，配制各种伤药不说，又指挥其余的人用滚水烫洗衣物，焚艾叶驱赶蚊虫，每日军中伙房认真打扫，杜绝一切在战场以外的地方减员的因素。

崔祥是王爷，程奉仪尚且一视同仁，为他包扎过后径直就去了军营，这会儿却要守在杨琼这里，虽说杨琼还中了毒，不过毒已经解了不是么？

持盈敏锐地捕捉到空气中有些微妙不可言说的东西，似是而非。

清晨时分，杨琼醒了过来，余毒还要些时日才能完全清除，但胳膊的麻痹感已经消失，伤口也不再流血，除了胃口不太好之外，看起来已无大碍。

程奉仪替他换了一次绷带，绑好后淋了些水上去，又亲手端来冰镇梅子汤要喂他：“你早晨说没胃口，我让人把梅子汤放到井里冰过，更能解暑开胃，你喝一点，待会儿才吃得下东西。”

杨琼简直受宠若惊，慌忙伸手去抢勺子：“我自己来自己来！不敢劳烦夫人！”

程奉仪也不勉强，只替他端着碗，杨琼唯恐她手酸，三下五除二就把梅子汤喝了个精光，结果太着急还呛着了，恰被前来探病的钟绿娉看到了。

但凡美人都有爱英雄的本能，钟绿娉就更不例外了，说她对杨琼一点心思也没有，那是绝对的假话，可当她看到杨琼呛得咳嗽，程奉仪一面递过帕子，一面拍着他的背，笑着让他喝慢点时，忽然就自惭形秽了。

这样的两个人，即使不能够在一起，他们之间的感情也容不得任何人去亵渎，哪怕是自己也不行。

他们经历过的酸甜苦辣，自己一辈子也体会不到，更深深地明白，杨琼对程奉仪的感情，不会因为她前后嫁过两个男人而改变的话，那么更加不会随着时间的蹉跎而减淡，自己果然还是不要抱有任何期待比较好。

这么想着，心里也就释然了，带着发自内心的祝福，她跨进门槛去，笑语嫣然。

经过三天的休整后，韩追再次发起攻城，他的执着简直令持盈刮目相看，心想如果他用这份精神去和关外的北狄啊、呼蒙托儿啊之类的国家死磕，那么绝对会是一个令各族闻风丧胆的人物。

只可惜他的执着用错了地方。

由于天气晴开，持盈再次动用了油锅战术，滚油松香加纸钱，连杀带火化，一条龙服务，黄泉路上的车马费都准备好了，贴心又周到。韩追看到城楼上飘飘洒洒落下来的冥钞时，险些气炸了肺，怒吼一声，下令全面攻城。

然而他的悲剧还不仅仅是这些，就在凉州三万余残军冒着高温和火舌奋力攻城的时候，后方的大本营遭殃了。

一群身穿黑衣的蒙面人鬼魅般杀进营中，长短弯刀划过一道道银亮的光，每一道都伴随着鲜红的血液，人头、断肢漫天飞舞，不到两百人的刺客长驱直入，竟是杀得凉州粮草军毫无还手之力，直是切瓜斩菜般放倒了近千人，也不知是谁大喊了一声“刀上有毒”，其余的人瞬间丧失斗志，四散逃逸。

“一群没用的废物，这么好骗。”博木儿隔着蒙面黑纱冷笑。

一旁的族中青年说了句什么，他点点头，刺客们分头去找粮仓。

没找着。

因为粮食已经吃完了。

博木儿嘴角抽搐，望着一地缺胳膊断腿的身体或尸体，终于明白刚才那群家伙为什么跑得那么干脆了。

他本来想烧了凉州军的粮食，这样韩追就会知难而退了，结果遇上个宁可饿死也要打下去的牛脾气将军，好好的打算愣是打成了空算，真是让人气到没辙。

一怒之下，博木儿决定把韩追的人头带回去当球踢。

于是韩追的末日到了，前方一片大火，身为主将的他哪有进去受罪的道理，送死当然是下面的人去，于是他坐镇后方指挥，令旗在手，吼得声嘶力竭时，忽然觉得咽喉处一凉，瞬间气绝毙命。

近一万凉州军陷在火海中，对后方的变故无知无觉，等城楼上的攻势突然缓了下来，有人意识到不对，回头去看，才发现友方的大部队已经跑光了。

博木儿拎着韩追的发髻，如拎着一颗大萝卜般扬长而去，他一身黑衣，城门上方的曹迁也认不出那是谁，战后扫尾的事一多，就忙得忘了告诉持盈。

凤凰于飞

141、荣归故里

韩追一死，早就不想再打下去的凉州军顿作鸟兽散，燕州有惊无险地逃过一劫。

九月十一这天，一封捷报传到燕州府，崔绎与钟远山联手攻破了紫章城，控制了京畿十二卫和半数以上的朝中文武大臣，造反初步取得胜利。

这一消息无疑是一剂振奋人心的药，燕州府家家户户张灯结彩，大放鞭炮，欢声笑语沸满街，比过年过节还要热闹。逃难离开的百姓也陆陆续续返回，开始为秋收做准备，城里城外无处不洋溢着喜庆，每个人的心情都如麦浪般金光灿烂，仿佛已经看到了未来的好日子。

小秋和弄月本已走到阿玛多尔山下，听到凉州军退了的消息，又日夜兼程地赶回来，终于在前天平安返回，小崔皞与娘亲分别这么久，一路上竟不哭不闹，能吃能睡，不但没有瘦了，似乎还长胖了些，众人都连连夸他天生沉得住气，是要做大事的料。

按照崔绎的指示，徐诚和山简带着一万人回来换防，杨琼和曹迁护送持盈等人南下返京。

启程的这天，所有人都起了个大早，钟绿娉带着小崔娴与王氏同乘，持盈则与程奉仪一同照顾小崔皞，小家伙和姐姐不一样，不大粘人，随便给他个东西就能自己和自己玩，偶尔和身边的人分享一下心得，呜呜哦哦也不管你能不能听懂。

坐车总是无聊的，持盈把儿子放在软被上，自己在矮几上铺开纸，认真地写着什么。

程奉仪握着一卷书，一手支颐，懒懒地道：“你也不会歇一会儿，又写什么呢？”

持盈答道：“王爷虽然打下了京城，但皇上的尸骨没找着，有可能还活着，如果被他逃出京城去，再以天子之名召集凉州残部，丰州、巴州之军，背水一战，胜负仍然难说得很。所以现在一定要稳住脚跟，不能让人抓到把柄。”

马车在官道上行驶，虽不至于颠簸，但也不能算平稳，持盈的字迹却隽秀整齐，有条有理。

关于朝中官员，她劝崔绎“不计前嫌，任人唯才”，对于起兵有功的贤臣良将则要“尊爵厚赉，不予高权”，崔颉遗留下来的后宫嫔妃，没有子嗣的“悉数放还，各自婚嫁”，已有子嗣的“洒扫皇陵，永不复归”，其亲眷“若有凭女而荣者，着贬回原职，再量才而定，不可一味打压”……

持盈知道接下来崔绎就要做皇帝了，很多话她是不方便当着人再说了，否则便有后宫干政、国风不正之嫌，而且两人独处的时间只怕也会大大减少，这些一等一要紧的事，无论如何等不得，所以她才不得不一条条写下来，准备到了京城之后，让曹迁代为转交。

但让她没想到的是，崔绎竟然拖着不肯登基。

“广积粮，缓称王，王爷的做法其实是非常令人称道的。”坐在轿子上进宫的时候，百里赞如是评价。

经过了一个月的长途跋涉后，霜枫凋零的秋末持盈等人抵达了阔别三年的京城，崔绎果不其然没空来接，但百里赞却率近千人的仪仗队等候在紫章城外，大开城门迎接现在还是武王妃、将来极有可能成为皇后的持盈。

持盈抱着儿子下车，城门前齐刷刷地跪了满地宫娥太监，四台软轿已备好，除了持盈的是正红色，绣祥云飞凤外，其余三人的都按正三品诰命夫人的仪制，选用群青色，顶盖垂金黑双色流苏。

程奉仪归心似箭，左右张望不见丈夫翟让来接，心中十分忐忑，不知是否有什么意想不到的变故，便拉住持盈的袖子道：“持盈，我……我想回家去看看。”

老迈的父亲与年幼的女儿是否平安无恙，还有忍痛与自己别离的丈夫，如今又是怎么个模样？翟让不在迎接的人群中，这一点令她倍感不安，心里头禁不住冒出各种胡思乱想，迫不及待地想要回去看个究竟。

持盈也并不知情，刚想点头，百里赞就道：“程夫人，王爷已经派人去程府请人，程夫人这会儿进宫去，应该正好能与家人团聚，否则走岔了反而不好。”

程奉仪一听崔绎早有安排，便稍微心安了些，点点头：“那好吧。”

数人坐上软轿，持盈的轿子理所当然走在最前面，百里赞按崔绎的吩咐，絮絮地交代了入主京城以后的种种事宜，持盈怀里抱着熟睡的儿子轻轻拍打，边听边点头，当百里赞说到崔绎拒不肯登基时，她大感意外：“为何不登基？”

百里赞笑着反问：“夫人觉得呢？”

持盈模棱两可地皱了皱眉，百里赞说：“夫人那一招破釜沉舟，好像有点使过头了，礼部来人提过几次登基的事，都被王爷挡了回去，王爷现在处于一种畏首畏尾、裹足不前的状态，夫人可想好要怎么收场了吗？”

他不提还好，一提持盈就头疼：“当时也没想那么多，王爷是个儿女情长英雄气短的人，这一点你又不是不知道，我就怕他一个冲动放弃唾手可得的胜利，所以才出此下策……”

“只怕夫人那番话，也不全是违心的吧？”

持盈愣了下。

“夫人并非寻常人，这一点多年来赞深信不疑，只是不管夫人是神仙也好，别的什么也好，总归于我们不同，”百里赞叹息道，“王爷是个囫囵人，不说破时，尚且能迷糊着过，一旦说破了，便难免会患得患失，夫人说王爷荣登大宝之日便要功成身退，难道就不曾预想到，王爷会因此拒绝登基吗？”

持盈扶额道：“确实是没想到……”

百里赞又问：“恕我僭越，问夫人一句，夫人是真要走吗？”

持盈答不上来了。说出那番话的时候，情势十分严峻，但正如百里赞所说，她的话也不全然是违心的、是为了激崔绎的——并非是要走，而是她从在雕花楼的床上睁开双眼的那一刻起，就一直在疑惑和害怕着，自己为何会死而复生，这样的重生，会不会有一个尽头，到了未来的某一天，自己仍然要死？

“夫人若不愿说便罢了，其实眼下还有一事，要请夫人拿个主意。”百里赞听不到她的回答，心领神会，转移了话题。

“什么事？”

百里赞稍微弯下腰，凑近软轿的侧窗，低声说：“程老没了。”

持盈“啊”了一声，并不十分吃惊，百里赞疑惑地问：“夫人不吃惊？”“不啊，去年我陪王爷回来的时候，程老已经病得不轻，上了年纪的人久病不治，没了也正常。”

百里赞啧啧咂舌，说：“程老不是病死的，是服毒死的。”

持盈惊得差点在轿子里站起来：“你说什么？！”

“千真万确，是子成亲口告诉我的，”百里赞忌惮地看了一眼后面，幸而论资排序，紧跟在持盈的轿子后面的人是钟绿娉，程奉仪应该没听到持盈刚才那脱口而出的惊呼，“程老为了掩护你们出城，设计诓骗了郭子偃，自知必死无疑，就让子成带着孩子回了贡县，自己在家中服毒自尽了。”

持盈眼前一阵晕眩，几乎瘫在了轿子里，语无伦次地道：“怎么会这样……怎么会这样，程老……这……我们……王爷……”

百里赞喟然叹息：“王爷也是进了京城以后才知道程老早已过世，我们都以为程老年事已高，又抱病在身，去了也不奇怪，谁知前日王爷着我去贡县接子成父女来与程夫人见面，子成一听妻子回来了，登时便跪在了我面前。”

持盈仍然无法相信自己所听到的东西，又再度向百里赞确认：“程老真的是自己服毒死的，而不是被皇上赐死的？就像三王爷那样。”

百里赞在帘外摇头：“子成说，他将你们送到贡县，再折返回家中时，程老已经服下了毒药，交代了几句后事，就溘然辞世了。”

持盈深吸一口气，鼻腔内发酸，忍不住抱紧了小崔皞，弯下了腰去：“天啊……怎么会发生这种事，我们到底还要欠他们父女多少……多少才是个头……”

百里赞默了片刻，又说：“还有一事。”

“还有什么？”持盈已经被打击得有点恍惚了，几乎觉得不会再有什么事比这更让人心悸愧疚的了。

说话的这会儿，轿子已经到了皇宫门口，新提拔的大内总管捏着兰花指一甩浮尘，尖声道：“皇后娘娘回宫！”宫门前又是呼啦啦跪了一地的宫女太监和侍卫。

持盈撩起轿帘向前方看去，只见那巍峨雄浑的禁宫大门矗立在眼前，金色的琉璃瓦映着碧蓝的天幕，仿佛一个轮回，时隔十年，自己又一次以准皇后的身份，踏进了这座黄金的囚笼。

宫人们高呼“恭迎皇后娘娘，皇后娘娘千岁，千千岁”，声如潮势，此起彼伏，几乎淹没过了周遭所有的一切。

然而即使在这样沸反盈天的嘈杂之中，她还是听到了百里赞的那一句——

“子成……已续弦另娶。”

142、生离死别

耀华宫里里外外都已经被打扫干净，持盈虽然还不是皇后，但所有的宫女太监见了她，一律称呼皇后娘娘，一名太监上前道：“娘娘一路辛苦了，奴才从前是伺候孝怜皇后的，后来去了文书库，皇上怕别人伺候不好娘娘，就让奴才回来，担任耀华宫的太监总管，往后娘娘有什么事，尽可差遣奴才去办。”

持盈一颔首：“知道了，你吩咐下去，让人整理出几间房，供钟妹妹等人暂居，然后命小厨房准备四色小食，烫一壶毛尖送来，再去告诉皇上，等我沐浴更衣后，会去万晟宫请安。”

那太监得令去了，程奉仪笑道：“妹妹离开京城这么多年，气势可一点未减，吩咐起下人来有模有样，倒像是做过皇后似的。”

持盈对她的话置之一笑，招呼众人入殿中坐下休息，不多时果盘茶水端了上来，又有一浅口盘一分为四，分别盛着枣泥桂花糖、芙蓉花生糕、藕粉豆黄酥和蜜饯乌梅。小崔娴一看到好吃的就忙把手伸了出去，迫不及待地抓了一块豆黄酥往嘴里塞。

“娴儿，吃东西之前要先洗手，娘教你的你都忘了？”持盈拍给她手背上一下，板起脸来教训道。

小崔娴吐吐舌头，钟绿娉笑着给她擦手：“听到了吗？娴儿以后是公主了，更要懂得礼节，才不会给你父皇母后丢脸。”倒是王氏替孩子开脱：“公主还小，肚子饿了难免着急，往后慢慢学就是了。”

程奉仪从进门以来就一直心神不宁，眼睛不时往门外瞟去，小崔娴和小舒锦年纪相仿，看着她狼吞虎咽的样子程奉仪便不由自主地想起自己女儿，只不知分别两年，女儿现在该有多高，爱吃什么爱穿什么，还记不记得她这个娘。

“姐姐别着急，翟大哥和舒锦应该就快到了。”明知他们不回来，持盈还是不得不编谎话骗她安心，“来尝尝这芙蓉花生糕，这可是只有在耀华宫才能吃到的东西，取富贵花开之意，味道可好了。”

她这么一说，钟绿娉倒是来了兴趣：“姐姐对耀华宫的吃食倒是了解得多，那这枣泥桂花糖又是什么意思？枣泥桂花……莫非是早生贵子？”

持盈含笑点头：“对，这四色小食分别指富贵花开、早生贵子、金玉满堂和甜蜜美满，都是寓意吉祥又可口的点心，都尝尝。”

程奉仪还是魂不守舍，勉强吃了几口，就忍不住问：“子成怎么还不来？”

持盈正不知道说什么好时，一名太监进来禀报：“娘娘，翟小姐到了。”程奉仪豁然站了起来，持盈也忙道：“快请进来。”

程奉仪奔至外间，就见一名衣着朴素的嬷嬷怀抱着两三岁大的女童朝这边走来，登时便带出一声哭腔：“锦儿！”冲出了殿门。

小舒锦太早与娘亲分离，早已不认得她，见一个陌生女子疯狂地飞扑过来，哇的一声就哭了，吓得直往嬷嬷怀里缩，程奉仪表情一下僵住，本欲将女儿抱过来的手也停在了半中央。

数人跟着出来，持盈见小舒锦哇哇大哭，程奉仪又神情恍惚，便猜到了几分，劝慰道：“孩子离了你这么多年，难免会有些生疏，但她到底是你身上掉下来的一块肉，母女之情血浓于水，慢慢就会好了。”

程奉仪强忍泪水，点点头，努力挤出笑容，小心翼翼地用手摸了摸小舒锦的脑袋：“锦儿，是娘啊，你不记得娘亲了吗？”小舒锦怕得瑟瑟发抖，一个劲儿地缩着不让她碰，程奉仪心如刀绞，看得旁人也是倍感心酸。

虽然因为分别太久，女儿已经不记得自己了，但无论如何，孩子的平安就是做母亲的最大的心愿，看到小舒锦一切安好，程奉仪总算是有些欣慰，但左右不见翟让和父亲程扈，又疑惑道：“我爹呢？子成呢？怎么就锦儿一个人来？”

那嬷嬷不知避讳，直言道：“程大人一年前就已过世，翟大人也辞了官，回了贡县，听说夫人回来，他不愿来见，只让奴婢把小姐带来。”

程奉仪听了她这话，险些两眼一黑晕过去，幸好王氏及时将她搀扶住。

“我爹死了？！”程奉仪发出一声凄厉的悲鸣，“他是怎么死的？为何没有人告诉我？”

持盈吞吞吐吐道：“是我不好，我也是刚刚才得知程老过世的事，先生知道的也不多，本想等翟大哥来了让他亲自对你说……”

程奉仪泪水涟涟，几乎要坐到地上去，王氏与钟绿娉两边架着她，才没让她摔倒。

她仰头悲恸地大声哭喊着爹，院中数人闻之心痛，也都眼圈发红，只不住地劝她节哀顺变，钟绿娉啜泣道：“程姐姐别太难过了，当心哭伤了身子，也别吓到小舒锦啊。”

程奉仪被她这一提醒，稍微恢复了些理智，泪眼朦胧地看向女儿。

小舒锦不知所以然，看着她嚎啕大哭的样子，表情僵硬，眼中满是恐惧。

“爹啊！女儿不孝……连你最后一面也没有见着……”程奉仪痛苦地捂着脸弯下腰。

持盈使了个眼色，王氏与钟绿娉将人搀着回殿内，嬷嬷也抱着小舒锦跟了进来，宫女端来温水给程奉仪洗脸，洗过脸后，程奉仪虽然仍是满心悲痛，但已经基本冷静下来了，声音沙哑地问：“我爹葬在何处？”

那嬷嬷答不上来，程奉仪又问：“你刚才说子成不愿来见我，为何？”

嬷嬷眼神闪烁，刚才程奉仪大哭时，她已经被持盈用眼神警告过了，这会儿不敢再乱说话。程奉仪心中隐约有个猜测，却无论如何不愿相信，她推开身旁的宫女，踉跄着朝门口跑去：“我要去见他。”