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“死人永远是死人，为他们争取得再多又有什么意义？我们要为活着的人考虑。”崔绎难得说了句深沉的话，将布巾扔回托盘里，回万晟宫去看折子了。

持盈呆呆地坐在桌边，手中那张轻薄的信笺，犹如有千万斤重一般，压得她喘不过气来。

在崔绎用手指点出南字的时候，她就已经明白了，山简二度敞开心扉，喜欢上的，竟然是那个人！

一个在过去的这段时间里与他朝夕相处，但又无论如何不会同他走到一起去的人。

一个心中有所顾忌，害怕被他的感情牵绊住，只能装聋作哑的人。

一个不久之前离他而去，然后再也没有回去的人。

觉时只见江南去，窗棂不复剪清辉。那人走后，山简抑郁难平，唯有借酒浇愁，与那人梦中相会，虽然明知道那不是真的，也依然陶醉于那短暂而虚幻的快乐，不愿面对现实。

甚至一向冷酷残忍的他，寄出了一封充满善意的信，希望能帮杨琼和程奉仪终成眷属，在他心里，或许在祝福杨琼的同时，也渴望自己的感情能得到回应。

然而最终他还是失望了，从前他喜欢崔焕，但崔焕死了，如今他好不容易喜欢上了另外的人，代价却是他自己的命。

一代深谋远虑，谈笑间定江山、安社稷的毒士山符之，最后竟然是为情所困，求之不得而自尽，持盈心头只觉说不出的凄清悲凉，转头看窗户，月光依旧透过雕镂的花棂照射进来，只是比起往日，更加清冷，仿佛离人转身挥别的衣袂，就这么轻易地消散在了夜色之中。

第二天早朝时，崔绎宣布了山简的死讯，只不过隐瞒了他自杀的真相，只说是一夜暴毙，然后力排众议，决定以夫妻之礼，葬入崔焕的陵墓之中。男男合葬这样荒唐的举动自然引起了不少朝中老臣的反对，但崔绎执意要这么做，加上崔焕出身不高，妻子也已经回了娘家，日后无人与他合葬，争执了一番后，大臣们妥协了。

下朝时持盈领着小秋在明堂外等候，鱼贯而出的大臣们中间，有一脸惋惜、埋着头快步走的百里赞，有表情愤慨、同几人大声争辩的曹迁，还有神情恍惚、盲目跟随着人流前进的徐诚。

“徐将军。”持盈出声叫住了他。

徐诚回过神来，见是她，忙打起精神上前见礼：“末将请皇贵妃娘娘安。”

持盈摆手让小秋退下，说：“徐将军请起，本宫有一个小小的疑问，萦绕于心，寝食难安，不知徐将军能否为本宫解答？”

徐诚的脸色更加苍白了，额头上也渗出汗来：“末将……愿为娘娘分忧。”

持盈缓缓点了个头，问道：“你知道吗？”

话说得极为含蓄，旁人听来只是一头雾水，徐诚却明白她是什么意思，深埋着头，仿佛使出了全身的力气，才作答：“知……知道，末将一直都……知道。”

持盈缄默不语，徐诚痛苦地道：“娘娘赎罪，末将实在不能……”“本宫知道，本宫只是来听一个答案，并非要问罪于你，”持盈轻描淡写地说，“何况爱与不爱，原都不是什么过错，徐将军又何罪之有？”

“立冬那晚，你一直心不在焉，是否也是为了这件事？”

徐诚再无可隐瞒，只得承认：“走前我说今后都不要再找我了，可那日他给我写了一封信来，信中说，等我到来年春天，柳树发芽，如果我还是不回去，他就、就……”

持盈吁了口气，叹道：“这是他自己的选择，你无须自责。本宫与皇上昨夜商量过，为他选了个适宜的日子下葬，到时候咱们都去送送他，娇娇还小，就不要去了，留在宫里陪娴儿玩，结束后你再回来接她吧。”

徐诚默默点头，他走后，持盈怅然望着明堂青蓝色的琉璃瓦，忽然觉得难言的疲惫。

151、西征不顺

几乎在西征大军开拔的同时，身在秦州的崔颉也发布了天子诏，声讨崔绎，号召天下臣子共起而伐之。

持盈十分奇怪，这个时候的天子诏还值几个钱，他就应该在逃出京城的第一时间发天子诏，那样才会有搞不清状况的人帮着他打弟弟，现在崔绎都已经坐上了皇位，小半年都过去了，谁还把他这个“先帝”当回事？

有这个疑问的当然不止持盈一个，其实满朝文武都在困惑，但是知道原因的只有长孙泰。

原来崔颉在逃跑的时候太着急，别说皇后，连太后都没带，荣氏得知后大发雷霆，想要席卷着宫中值钱事物追上去，却已经来不及了，崔绎、钟远山两面包抄，已经把京城九扇门堵了个水泄不通，荣家就这么成了瓮中之鳖。

作为太后的娘家，荣家自然是颇有几分实力的，但皇帝主子都跑了，剩一个太后又没有发号施令的权利，一门男丁奋勇反抗到最后，还是垂头丧气地投降了，荣氏也因此被软禁在延寿宫，只留了一个贴身丫鬟伺候，按宫中最低等的采女的份子给月银，谁也不准探望。

秦州牧包一德的前妻是荣家出身，要卖面子也是卖给荣家，崔颉一个落跑的皇帝，手里只有两万人，缺衣又少食，包一德哪会把他放在眼里，于是当崔颉带着人精疲力竭地到达秦州府城门下时，吃了有生以来的第一记闭门羹。

包一德要求崔颉将手中的两万禁军交出，打散后编入秦州军，然后才准他进城，崔颉气得眼冒金星，不曾想落架的凤凰不如鸡，竟被一个小小的州牧如此欺负。

但将士们一路奔波，不多的粮食早已吃完，除了他这个“皇帝”，其余人早就开始自掏腰包去沿途经过的村镇上买粮吃，如果他再找不到一块安身之地，这些最后追随自己的人只怕也会因为看不到未来而相继离去，到那时自己就真的再无回天之力了。

于是在这无可奈何地情况下，崔颉只得咬咬牙答应了包一德的要求，两万多人终于有了暂时歇脚的地方。

当时正是八月底，秦州的百姓正忙着收稻子，崔颉几次提出要反攻京城，都被包一德以粮食不足为由拒绝了。

到这时候的崔颉，已经是名符其实的光杆司令了，当年追随他拥簇他的人，太后，被他扔在了皇宫里，长孙泰一家，在粮食不够的时候又被他撇在了半道上，其余大臣大多来不及逃走就被控制住，一直跟着他来到秦州的，只有郭茂。

京城陷落那日，郭茂恰好进宫请安，于是就跟着一起走了，他深知自己和山简不同，就算投降崔绎也不会受到重用，除了跟着崔颉别无他法，因此尽管二人之前冷战了长达一年，一路上仍然尽心竭力地为崔颉出谋划策。

只可惜这时候的崔颉早已撕破了人的脸皮，抛妻弃子，连亲娘都不要，更加不会想从前那样对下面的人惺惺作态，追兵紧咬不舍，所有人都枕戈待旦日夜不得安宁，崔颉的脾气也越发暴躁，根本听不进他的意见。

西逃的路上，郭茂建议他借丰州地形崎岖的优势，埋伏起来杀一个回马枪，手头有两万人，他又是皇帝，只要打一次胜仗，就会有人举起大旗追随他反攻回去。

但这个建议被拒绝了，崔颉认为这两万人是自己最后的战斗力，无论如何不能再有折损，丰州虽然地形复杂，但谁能保证对上追过来的戴志北就一定能赢？说到底，是胆小的缘故。

等到了秦州军队被没收了，包一德拖着不肯动，郭茂又建议他封包一德一个至少三品的官位。其实秦州天府之地，根本不缺粮食打仗，包一德无非是在等皇帝的承诺，只要崔颉开出的条件让他满意，他当然是愿意做这个保驾的功臣的。

但这个建议又被拒绝了，这次崔颉连原因都懒得告诉他，直接用一本书把他摔出了门去。

郭茂仰天长叹，知道主子已经魔怔了，落得这步田地还放不下高高在上的皇帝架子，是必死无疑了，于是再也不去他跟前讨嫌。

崔颉心高气傲，从小没受到过什么挫折的他在这样巨大的打击面前，整个人都几近扭曲，同包一德争执了半年后，包一德终于是不耐烦了，开春收了冬小麦后，想京城发去了一封讨伐檄文，整顿军队准备打仗。

而身在京城的崔绎和持盈收到那封蹩脚的檄文，直接当做了每日一乐，挑剔嘲笑了一番，就扔进炉子里烧了。

秦州军与戴平、杨琼率领的西征军在丰州境内短兵相接，双方恶斗数场，都不同程度地有了损伤，但秦州地形闭塞，自古就少战事，将士们的战斗力远远不及西征军，短短两个月后就被击溃，包一德被擒，戴平原地整编秦州降军，命杨琼率一万人入秦州府，务必要将崔颉的人头砍下。

这回崔颉怂了，也顾不得什么面子，急急忙忙跑到郭茂的住处讨教。

郭茂知道大势已去，先是说自己也回天乏术，后来崔颉急红了眼，给他跪下了，郭茂才勉强给了个建议。

“当初武王以藩王身份被流放到燕州，尚能重整旗鼓，杀回中原，皇上若放得下身段，愿意卧薪尝胆韬光养晦，可一路向北至凉州，调用凉州军，与武王一决生死。”

崔颉跪在他面前，急切地问：“先生此计有几成胜算？”

郭茂叹气连连：“当初皇上调凉州军去马泉关，韩将军没赶上杀呼儿哈纳，为求将功折罪，又带兵攻打燕州，与白迎春两面夹击，最后还是败在了长孙持盈手里，凉州军溃败而逃，现存多少兵力，实在是难说得很啊。”

崔颉攥着他的衣摆，大声恳求道：“先生！求先生无论如何想想办法、救救朕！等朕回京城夺回了皇位，就封先生做宰相，一人之下，万万人之上！后世子孙荣华富贵享用不尽！先生一定要帮朕啊！”

郭茂心里清楚，以崔颉的性子，今日下跪已经是极大的耻辱，他日一旦夺回了皇位，自己必死无疑，但自己既然选择了效忠于他，也只能尽力为他筹谋。

“皇上先起来，此事须得从长计议，”郭茂将他从地上扶起，“武王花了三年时间从燕州杀回中原，必然懂得养虎为患的道理，皇上必须抓紧时间北上，抢先占据凉州，否则一旦西征军围城，或封锁北上道路，到那时就来不及了。”

崔颉如梦初醒，马上千恩万谢地回去收拾东西了，郭茂看看自己所住的破茅屋，再次感叹所托非人，收了几件还能穿的衣裳，牵着来时的那匹马，道城门口去等他。

两万禁军都被包一德吞了，崔颉身边只有不到两百的亲卫队，护送着他们出了秦州府，沿山路北上，过村镇而不敢入，三餐只能靠草根树皮维持，崔颉从来娇生惯养，在喝了几天的生水后又患上了腹泻的毛病，连马也不能骑，只能叫人用担架抬着。

杨琼赶到秦州府时已经人去楼空，戴平拷问了包一德，却问不出崔颉的去向，无奈之下只得收兵回京。

没抓到崔颉，崔绎自然是老大的不高兴，但这也不能怪戴平和杨琼，只得嘉奖了他们一番，重新指派人接管秦州，同时严令各地密切留意所有过往的队伍，务必要把崔颉给搜出来。

然而一个月过去，崔颉就像从人间蒸发了一样，杳无音讯。除了秦州，他还能去哪儿？两万禁军都交代了，根据包一德的口供，崔颉身边只剩不到两百人，能逃到那儿去？

都说明枪易躲暗箭难防，崔颉这么不声不响地消失了，谁知道接下来会不会冷不丁冒出来捅一刀，一日抓不到他，崔绎就心烦一日。

“说不定我爹会知道。”持盈一边帮他束发戴冠一边说，“秦州北邻凉州，南接宜州，能去的地方不过这两处，凉州偏僻但幅员辽阔，境内有大片草原可供狩猎，虽然条件艰苦，但若能联合西疆各国，杀回中原也不是不可能的；反之宜州山高林密，地形闭塞，若他想要安度余生，宜州却是最好的。关键还得看先帝身边跟着的人，是谁在给他出谋划策，此人的性格和在先帝跟前的说话分量，直接决定了他们会往哪个方向走。”

崔绎昨晚又没睡好，此刻呵欠连天，小秋捧来参茶，他随便喝了一口，揉着眼睛说：“那便去问问他，当初朕以养病为名将他圈禁在敬哲堂，这一晃半年过去了，什么病都该好了，他要是肯说，肯低头，就放他出去，和你娘、你妹妹一块儿在京郊的别院住着，虽然也受到看管，至少一家人能够团聚，如果他还是那个犟脾气……”

持盈扶正他的皇冠，笑道：“文人清高，我爹他多半还是不肯低头的，不但不肯低头，说不定还会以为皇上气消了，想提拔他呢。”

崔绎冷哼一声：“这个老不修，要不是看在他生你养你十六年的份上，朕早就让人把他拖出去车裂了。”接着便赶着去上朝了。

他走后，持盈坐在软榻上发呆，小秋担心地问：“娘娘，您是不是不太舒服啊，看您脸色不太好，要不奴婢传御医来给您请个脉？”

持盈先是说不用了，后来想了想，又说：“去请这半年里给我爹看病的御医过来。”

152、一枚暗桩

长孙泰当初是在牢里晕了过去，之后就被崔绎以养病之名软禁在宫里，妻妾子女都不得来探视，足足关了半年。

这是百里赞出的主意，既不能登基就杀皇贵妃的老爹，又不能把他放了，唯一的办法就是软禁。不过既然是养病，那么派个御医隔三差五去看看也就是必要的，只不过人选持盈没有过问。

御医很快就来了，持盈懒洋洋地支着头在软榻上打盹，御医弯着腰进来，跪下请安：“微臣给皇贵妃请安。”

持盈忽然觉得这声音有些耳熟，可又想不起来在哪里听过，自己进宫以来也没病过……“你把头抬起来。”

那御医缓缓抬起头，持盈一看到他的脸就想起来了——是钟维，自己上辈子的妹夫。

同时也是前年这个时候在延寿宫中给自己号脉的那个御医，按说自己应该认得出来的，但当时自己冻得脑袋都木了，竟是没有留意到。

“钟书纪，你竟然还在御医馆做事，”持盈张口便直呼其名，“不怕皇上摘了你的脑袋？”

钟维比持盈大两岁，今年二十三岁，在她的记忆中，妹夫是个男生女相，文弱谨慎的书生，家中世代行医，虽不太富裕但也算是个书香门第，和妹妹聆芳放在一起还是十分相称的。然而今年只有二十三岁的钟维，却明显看着比上一世苍老，脸色灰扑扑，面颊瘦削，看起来倒像个三十出头的。

和皇后通奸也是个辛苦的活啊，每天都提着脑袋过日子，更别说后来奸情还被曝光了，未老先衰也不是不能理解，持盈打量了他几眼，又问：“本宫的父亲近来如何？”

钟维伏下身去，毕恭毕敬地回答：“回皇贵妃娘娘的话，长孙大人很好，只是长期被软禁，难免有些暴躁上火，微臣一直给他开降火清热的药方，兼顾着调理，目前并无大碍。”

持盈点了个头，伸出右手，钟维立刻取出软垫给她垫在手腕处，小秋铺上丝帕，钟维就这么跪在软榻跟前为她号脉。

“娘娘觉得何处不舒服？”

持盈神情散漫地看着自己左手上的蔻丹，说：“最近总觉得身上犯懒，嗜睡，人也没精神，看到油腥的就没胃口，今早的白粥才喝了没几口，结果还全给吐干净了。”说着，意味深长地看了他一眼，“钟大人觉得本宫这是怎么了？”

身旁的小秋一愣，要说什么，被持盈凌厉的眼神一扫，明白过来，转口帮腔：“可不是嘛，从前娘娘最爱吃走油蹄髈，最近却都改吃小葱拌豆腐了，钟大人，咱们娘娘这是怎么了？”

钟维谨慎地移动着手指，号了又号，眉头疑惑地皱起，反复了许多次之后，终于说：“回禀娘娘，娘娘的身体并无大碍，可能是前段时间吃得过于油腻，所以近来没有胃口，适当吃一些清淡的东西，微臣再给娘娘开一副健脾胃的药，吃上两天，应该就没事了。”

持盈掸了掸袖子：“知道了，你退下吧。”钟维便收拾东西告退了。

钟维一走，小秋就迫不及待地问：“娘娘，您前些日子不刚来过月事，怎么……”忽地一下就悟了，“娘娘是要试探钟御医？”

持盈露出赞许的微笑：“过个两三天，再请钟大人来一趟。”

“是！”

过了几日，钟维再次被请了来，持盈仍旧说自己体乏无力，嗜睡多梦，三餐没胃口，小秋还特别配合地端来一盘“酸梅子”，和她一起演戏。

但这次钟维仍然说她一切安好，并无大碍。

又过小半个月，持盈第三次把他请来，言明自己这个月的月事迟迟不来，从前不会这样，可钟维依然坚持最初的诊断，一口咬定她“一切安好”。

“本宫吃不下睡不香，一日日地精神不济，你却说本宫没事？”持盈的问话带了三分怒气。

钟维伏在她脚边，诚恳地道：“回禀皇贵妃娘娘，经微臣诊断，娘娘脉象平稳，未有脾胃虚寒、惊悸盗汗之征兆，或许是微臣学艺不精，还请娘娘令召御医馆擅妇科的王御医前来再诊过。”

持盈呵呵地一笑，望着他：“钟大人医术精湛，本宫是个过来人，能说的都已经说了能做的也都做了，钟大人还是看出本宫是在装怀孕，那当初在延寿宫，又是为何会诊出本宫有身孕的脉象来呢？”

钟维瞬间一身冷汗，脸都几乎贴到地上去：“娘娘恕罪！微臣……微臣当时……实在是有难言之隐，回复懿明皇太后娘娘有孕，也是为了娘娘好啊。”

“哦？此话怎讲？”持盈也不叫平身，就任他跪着。

钟维战战兢兢地道：“回禀娘娘，娘娘的母亲范老夫人曾交代过微臣，若将来皇后……将来娘娘的妹妹请微臣到耀华宫给娘娘号脉，无论脉象如何，一律按喜脉说。”

持盈眼神一冷——果然又是娘搞的鬼，先是给妹妹送姘头，然后又要捏造自己假怀孕，都说最毒妇人心，持盈一直以为自己这样对待父母妹妹已经够毒了，没想到自己还差了母亲一大截，父亲长孙泰做事虽然也不光明磊落，但还不至于玩出这些肮脏的把戏，这女人和后宫扯上了关系，真是一个比一个更恶心。

“可当时请你去给本宫号脉的人是太后而非本宫的妹妹，你就不怕太后听说本宫有孕，为防万一，便要置本宫与腹中胎儿于死地吗？”

钟维似乎稍微冷静下来，略略抬起头，说话也清楚了许多：“微臣原本不知道是要去替谁诊脉，从正殿前过时，遇见延寿宫的大太监在交代下头的奴才，隐约听到绳索、喜脉、没有用什么的，后来到偏殿看到是娘娘，才想到或许太后是要谋害娘娘。其实微臣当时是以为娘娘有身孕，所以太后要杀娘娘，可诊过以后发现娘娘并无身孕，这才想通，如果是要置娘娘和孩子于死地，大可不必传微臣过去确认，唯一的可能便是，太后想要娘娘的孩子，于是微臣便顺着太后的期望，谎称娘娘有了身孕。”

原来如此，荣氏竟是抱着如果她有孕便留着，无孕便杀了的心把她领到延寿宫去的，这样胜率微乎其微的赌也敢下注，果然不愧是荣家的女人。

钟维的话和后面事情的发展完全吻合，持盈无可挑剔，于是说：“如此说来，你倒是救了本宫一命，本宫还得谢谢你才是。”

“微臣不敢！当时时间紧迫，微臣并不敢确定自己的猜测，其实是用娘娘的命去赌了一把，如果不是福德公公到御医馆来索要红花落胎药，微臣还以为自己害死娘娘了。”钟维抹了一把额头上的汗，低声说。

持盈不觉有些惊讶：“红花的事你也知道？”

钟维老实地点点头：“不敢欺瞒娘娘，微臣……偷偷把御医馆熬好的红花换成了皇后……换成了娘娘的妹妹每晚服用的安神汤。”

持盈一双眼瞬间睁大了：“你把汤药换了？”难怪自己两个月后又有了身孕，按理说服过红花，未来一年内都很难有孕，原来竟还有这一层，“你既然知道本宫并无身孕，为何要把汤药换了？就不怕被人发现，你自己的性命也难保？”

“……”钟维意外地沉默了一下，持盈静等了片刻，才听他缓缓说道，“娘娘，请恕微臣失礼，微臣当初那么做，并非为了娘娘，而是为了另一人。”

“为了谁？”持盈眉头一挑，“为了聆芳？”

钟维竟也不羞惭，堂堂正正地就承认了：“是。不瞒娘娘，其实微臣很早就知道，自己的所作所为，总有一天会害了自己，也害了她。先帝疑心病重，虽然先后纳了多位大臣的女儿为嫔妃，但都不让她们生育，后宫中嫔妃相互倾辄，他也从不干涉，反而坐山观虎斗，乐享其成，微臣说句僭越的话，这样的皇帝，终究是要绝后的。”

持盈顿时笑了出来：“你倒是有先见之明。”

钟维却仍旧面色严肃：“微臣心想，迟早有一天，先帝会因为多疑而毁了自己，而到武王殿下——也就是皇上入京称帝的时候，若微臣能有那么一丁点的功劳，曾经帮过娘娘，或许皇上……会饶聆芳不死。”

他说完，耀华宫中一片安静，持盈原先以为他会与长孙聆芳通奸，应该是个心智不成熟、只顾眼前享乐的人，哪不知在那背后，他竟然为心爱的女子铺下了这样一条路，冒着自己被发现被杀头的危险，也要为日后求得一线生机。

两厢无话，过了不知多久，持盈才长叹一口气，说：“本宫一直以为，你是个胆小的人，却不知你竟也有这样的能耐，当真是小瞧了你。”

钟维尴尬地笑笑，磕了个头，道：“再胆小再没用的男人，也不能眼看着自己心爱的女子死去，总是要做点什么的。”

这番话令持盈想起了许多年前在宣州那个寒冷的夜晚，自己站在新房门外吹了半个晚上的寒风，崔绎酒醒后走出来，对她说“我要这片江山，要那把龙椅”，促使他做出这样决定的，同样是自己的女人受尽欺凌，自己却无能为力。

“当你想保护一个人的时候，自然就会变得强大起来，”持盈感慨万千，长跪不起的钟维在她眼中，也显得高大了许多，“你起来吧，你能有这份心，实属不易，今日你先回去，你和聆芳的事，本宫自会有安排。”

这样一来，自己对妹妹的歉意，也能减轻许多了。

153、死遁离京

数日后，长孙府传出噩耗，战乱中遭启圣帝遗弃的皇后长孙氏在府中投缳自缢，结束了年仅十九岁的生命。

听闻这一消息，京城中的文武百官都不约而同地产生了幸灾乐祸的情绪——想那长孙家一门两女嫁皇家，又先后成为后宫之主，早就已经拉尽了天下仇恨，现在长孙聆芳死了，长孙家是永远不可能再站起来了。

崔绎不表态，群臣也就假装不知道，揣着亢奋装淡定，就连长孙泰过去的门徒和故交也都没有来祭奠。范氏白发人送黑发人，哭得甚是悲伤，府中寥寥无几的下人帮着收拾了灵柩，停满七日，便低调地送出城去葬了。

就连持盈都没去送，钟绿娉对此十分费解。

“你啊，也别想不通，晚上陪本宫出去走一趟，就什么都清楚了。”

持盈正在教小崔皞认字，闻言笑着神神秘秘地说。小太子性子安静，学得也慢些，不像姐姐崔娴，一岁半的时候已经能准确地叫父王和娘亲了。

钟绿娉见她不愿说，也只好不问。

钟远山年前便回江州去了，留下大儿子在京城，过完正月后钟绿娉却不知怎的又回来了，和哥哥嫂嫂一同住在皇上赏赐的宅子里，进宫来请安的次数倒是不如年前频繁了。

持盈有一种感觉，钟绿娉的娘张氏不是个省油的灯，年后钟绿娉再来宫里请安，表情明显不如从前自然，似乎总是有心事，又不像从前，什么都对自己说。

“二舅他们可都还好？”小崔皞学了一会儿，困了，持盈便让奶娘将他抱去午睡，又打发宫女们都出去，房中只剩她和钟绿娉两个人。

钟绿娉敷衍地点点头：“都好。”

持盈狡猾地笑道：“那是你不好了？怎么次次来都是心不在焉，想什么，跟跟本宫说说？”然而钟绿娉却抿着嘴摇摇头，深沉得都不像她了，持盈不禁多留了个心。

自古以来外戚和宦官都是谋朝乱政的隐患，钟远山虽然封了江州侯，但与崔绎没有直接的亲缘关系，一荣一枯也不过是君王的一句话，崔绎要打压他，也无人能说情，这样的外戚如果不安抚好，是极有可能反叛的。

入夜后天色一抹黑，持盈换了一身丫鬟的打扮，坐钟绿娉的马车出宫，却不去钟府，而是去了长孙府。

墙倒众人推的理放在任何时候都是对的，曾经荣极一时的长孙家如今只剩空空的宅院，门前灯两盏，人三个，也有一架马车在静静地等着。

钟绿娉定睛一看，那三人其中一个是持盈的娘范氏，一个是陌生的男子，还有一个和持盈有六七分相似，不由大惊：“你不是……”长孙聆芳！她不是死了吗？

长孙聆芳做农妇打扮，粗布的裋褐，挽着个碎花布包，依偎着那年轻男子，钟绿娉想起曾听人说过前皇后与人通奸之事，仿佛明白了什么。

持盈走上前去：“钟书纪，本宫的妹妹以后就托付给你了，虽说贫贱夫妻百事哀，但本宫与皇上当年照样相互扶持着走过来了，相信你不会同那翟子成一样，始乱终弃。”

钟维一臂揽着长孙聆芳，二人一同给持盈跪下去，持盈弯腰将人搀起来，拉着妹妹的手，和声细语地道：“聆芳，从今往后，你就不再是爹娘的女儿，本宫的妹妹了，离开京城以后，天下之大，总有你们安身立命的地方，好好跟着书纪过日子，从前的事就当做了一场噩梦，醒了，就过去了。”

长孙聆芳低着头细细地“嗯”了一声，拉着她的手依依不舍。

持盈使了个眼色，小秋将肩上的一个布包褪下来递过去：“这是娘娘的一点心意，你们到了外地，万事打点不能没有银子。”钟维接过来，又深深地鞠了一躬。

“聆芳，”持盈看着妹妹被扶上马车，轻声说，“保重。”

长孙聆芳眼中闪着泪花，点点头，钻进了车厢。

马车哒哒哒地驶入了黑暗中，范氏仍在原地抹泪，持盈目送妹妹离去后，转过身来道：“娘，你接下来有何打算？”

范氏吸着鼻子，心痛地道：“都半截入土的人了，还能有什么打算，只盼着你爹能好好的，咱们一家再能有团聚之日……”

持盈客气地打断她：“娘，妹妹已经走了，这座令她身心俱疲满是伤痕的城，就是你求她，她也不会愿意回来了，所以请不要再说‘一家团聚’这种令我为难的话了。”

范氏越想越难过，生了两个女儿，到最后竟是一个也不与她亲，各自跟着男人走了，把她孤零零地抛下，想着眼泪又落了下来：“是你问娘的打算，娘没什么打算，就想一家人好好的，坐在一个屋里，说说笑笑，你和聆芳是亲姐妹，但人各有命，她这一走，确是再也回不来了，娘身边就剩你一个，就剩你一个了啊，盈儿！”

持盈不着痕迹地避开她抓过来的手，淡淡地道：“娘放心，只要爹潜心悔过，不再为先帝辩驳，我会请皇上放他回家，女儿不敢承诺别的，但让您二老享点清福，过完后半辈子，还是可以的。”

范氏听她这么说，也知道再求不得什么，只好点点头。

回宫的路上，钟绿娉看起来依旧满腹心事，持盈倚靠着车壁，主动开口说：“你觉得我放他们走，是对的，还是错的？”

钟绿娉不答反问：“皇上知道吗？”

持盈点点头，钟绿娉叹了口气：“皇上和娘娘都是心善之人，爹从前教育我们，治国须严，但治国者须仁，心存仁慈的君主才能最终开拓盛世。”

“只是……”

“只是？”

钟绿娉又摇了摇头：“没什么，只是想到了古时候的一些仁君，也不尽然都为人所理解，有些唏嘘罢了。”

持盈将她若有所思的表情看在眼里，待第二天着人送她回家后，暗地里叫人在钟府周围布下暗哨，监视着钟家兄妹的一举一动。

一连数日，钟绿娉一步也没跨出过钟府，反倒是崔祥去了好几趟，几乎是每天都去，不过待的时间也不长，一盏茶的时间内就出来了，要说他们凑在一起密谋什么，又不太像。

崔绎得知此事后，也只是笑笑，说：“怀祐这小子，真是个倔脾气，看来是得赶紧给绿娉指婚了，否则他这么日日去缠，被人知道了说闲话，白累了姑娘家的名声。”

“指婚？指给谁？”持盈用帕子给女儿擦了擦嘴角的芝麻粒儿，笑道，“绿娉可是要嫁将军，这回京都半年了，也没听她说瞧上谁，你冒冒然给她指婚，万一婚后被欺负了，二舅不定怎么怨你。”

崔绎深以为然，一手托着腮帮子，一手扶着在怀里拱来拱去的儿子，免得他摔下地去。

持盈搂着小崔娴，又说：“而且指婚的对象还得震得住怀祐，若是指了个官小的，依怀祐那性子，当初敢在我眼皮子底下打杨将军，说不定也会干出抢亲、闹洞房之类的事来——说到底，这孩子实在是太不成熟了。”

崔绎摸着下巴思索：“震得住怀祐的人……我还真想不到，原本我是打算把绿娉指给戴平的弟弟戴准，戴准性子平和，有那么几分像公琪，都是儒将，但要照你这么说，戴准是肯定镇不住怀祐，万一新婚当日新娘子被抢走了，别说他，就是我的面子也得丢尽。”

持盈故意逗他：“我看着普天之下，震得住怀祐的也就你一个了。”

崔绎马上板起脸，瞪着眼严肃正经地说：“我看你是好了伤疤忘了疼，一回京城又染上了给我找女人的老毛病，明天让元惠长公主进宫来给你看看，这病不彻底治好了，往后的日子都别过了。”

持盈乐不可支地一直笑，崔绎干咳一声，道：“时候也不早了，叫人来把娴儿和皞儿都抱去睡觉，朕今晚就不回万晟宫了。”

持盈答应着，唤来奶娘把两个孩子抱去哄睡，又叫人准备热水洗漱。

“说到程姐姐，”持盈一边给他脱龙袍一边说，“我看火候也差不多了，还是先赐他们完婚吧！”

“谁，她和公琪？”崔绎捋着袖口问。

持盈点点头：“山先生的计十分有效，程姐姐心结解开以后，倒是比杨将军还主动，每日抱着小舒锦到他家上去，又是洗衣又是做饭，也亏得她是千金小姐，养鸡竟比我养得还好。”

崔绎闻言嗤道：“你养的鸡？要不是我每晚回家都顺道去喂一次，你养在王府院子里的那些鸡崽，早八百年饿死在笼子里了。”

持盈从前不知道还有这一茬，此刻听了这话，脸一红，懊恼地推了他一把：“我养鸡是为了谁啊？”

崔绎也不示弱，学着她的语气反问：“我造反是为了谁啊？”

持盈一噎，与他对视一阵，都忍不住扑哧地笑出来，崔绎手臂一带将她圈在怀里：“睡觉睡觉！”

红烛熄灭，锦帐落下，梁下挂的鹦鹉也安静地把脑袋缩了起来，只有隐隐约约的喘息和呻吟，随着微暖的风揉散在夜色中。

154、好事成双

杨琼与程奉仪的婚事在紫章城中引起了不小的反响。

首当其冲的一个热议话题就是程奉仪何以先后被三个男人青睐，市井之中有不少传言，虽不乏有“程夫人妙手仁心深得上天眷顾，虽历经苦难但最后还是得享安泰”这样善意的说法，但大多数都是低俗下流、不堪入耳。

钟绿娉和王氏入宫请安的时候，持盈问起坊间留言，二人都照实说了。

什么程奉仪与翟让不守规矩失了贞洁程扈不得不让二人成婚啊，程奉仪嫁人之后还和杨琼暗度陈仓啊，甚至有人肆无忌惮地脑补起了程奉仪在长遥王宫里和北狄王后王妃们各种争宠夺荣的故事，连话本都有了，持盈看得真是啼笑皆非。

“程姐姐心胸开阔，倒是可能不计较这些流言蜚语，但人言可畏，杨将军又是那样一个性子，这件事还是不能放任不管，”持盈翻完后，随手将那不堪入目的话本扔进了炉子里，“素晴，替本宫带话给曹将军，在程姐姐与杨将军大婚前的这段时间，务必要时刻留心城中的流言，如果听到有人当街造谣，直接抓起来，污蔑长公主和驸马的罪名，可不是什么人都扛得住的。”

王氏答应下来，钟绿娉却仍是忧心忡忡：“程姐姐和杨将军为何会遭到如此之多的非议，大楚并无律令规定女子不得再醮，何况程姐姐现在还是长公主，算起来是皇上的义妹，怎么会有人敢在老虎脸上拔毛？这后头会不会有什么阴谋？”

持盈笑道：“阴谋算不上，无非是些吃不到葡萄嫌葡萄酸的人，在怨念罢了。”

钟绿娉仍是有几分不解，王氏道：“我听仲行说，旧时王爷麾下的文臣武将，除了山先生英年早逝，便只有杨将军是独身，若是把女儿嫁给他，等于是傍上了一棵不倒树，往后荣华富贵滚滚而来，所以京城里想要招杨将军做女婿的人不在少数，眼瞧着便宜落到别人家了，自然眼红心不服，要说长道短几句，等他二人成了亲，生米做成了熟饭，旁的人见无机可趁了，自然也就消停了。”

钟绿娉听得心有戚戚：“竟还有这种人，难道在他们眼里，自己女儿就是个攀附权贵的道具而已？就连对方的意愿也不重要了，不娶他们家的女儿，就活该被诽谤？”

“我爹娘不就是现成的例子？天下的父母，有几个不是把女儿当成物品，嫁的好了，娘家才好跟着沾光享福。”持盈无奈地一笑，心想钟绿娉是被钟远山宠坏了，换做寻常人家的姑娘，谁准你自己挑选夫婿，全都是父母之命媒妁之言，有的人出阁前压根没见过丈夫，婚后的生活幸或不幸，全看造化。

“……”钟绿娉黯然低下头，手指绕着玉佩的流苏，半天才挤出一句，“是啊，这天下的父母，有几个是真心疼爱女儿，而不掺杂肮脏的念头。”

持盈看着她，想起前日线人来回报，说看见钟绿娉的大哥亲自送崔祥到门口，二人详谈甚欢，崔祥似乎还说了谢谢之类的话，只可惜不能埋伏得太近，他们具体说了什么并不清楚，但可以肯定，不会是什么好事。

请安过后，二人一同告辞，临别时钟绿娉的表情欲言又止，仿佛想要坦白什么，却又拿不定主意。持盈模糊地猜到了，但并不点破，只等着她自己承认。然而最后钟绿娉还是选择了什么也不说，黯然地上了轿子。

数日后，元惠长公主正式下嫁承光帝心腹爱将、宣武将军杨琼，纷繁嘈杂的流言总算是画上了休止符，那些想要招杨琼做女婿的高官再怎么看不惯程奉仪，也得给崔绎三分面子，捧着贺礼去公主府贺喜。

程奉仪只比持盈大一岁，看上去却显得老许多，这与她过去三年的坎坷经历脱不开干系，但穿上了大红的新娘礼服之后，依然是那么的娇艳动人，小舒锦捧着一个大红的苹果走上前来，甜甜地说：“娘亲今天真好看。”

程奉仪接过苹果，将女儿搂在怀里，含着泪问：“从今往后，锦儿就要改口，管杨叔叔叫爹爹了，锦儿会怪娘亲吗？”

小舒锦摇头，羊角辫上的红绸蝴蝶般扇动，乖巧地依偎着她说：“杨叔叔对娘亲好，对锦儿也好，锦儿喜欢杨叔叔。”

程奉仪听了这话，眼泪止不住地就往下落，还是钟绿娉等人赶忙说了些“大喜的日子可不能哭”“妆哭花了不好看了”之类的话又把她哄笑，重新补妆过，这才没误了上花轿的吉时。

一方是当今圣上的义妹、为了边疆和平曾委身于北狄王的长公主，一方是从敬宗皇帝在位时起就追随崔绎的武将，婚礼办得前所未有的隆重，赏赐一路长街送到公主府，这边都进门了，那边还没出皇宫，十足十堵得水泄不通。

持盈身为皇贵妃，又代行后权，接受了他们夫妻俩的叩拜后只能留在宫中，不能亲自去送喜轿，心中倍感遗憾，不过等新娘过门后，崔绎将携她一同去喝喜酒，倒也不怕错过了喜庆的画面。

“总有一天，母妃也会像今天这样把你送上花轿，嫁给一个你喜欢他、他也喜欢你的人，让你无忧无虑幸福快乐地过一辈子。”她抱着四岁的女儿崔娴，出神地望着院中盛开的紫薇花，喃喃自语。

小崔娴不谙人间疾苦，更无法体察到母妃心中的惆怅，只用小手摇着一旁的摇篮，小崔皞含着自己一根手指，在午后的暖阳下睡得正香。

崔绎兴致勃勃地跨进门时，正看到持盈带着一儿一女在院中晒太阳，小桃酥和它不久前下的一窝崽儿也在耀华宫的院子里横七竖八地趴了满地。“母猫带着小猫在晒太阳？”他一脸促狭的笑，上前把女儿抱起来。

“谁是母猫？”持盈没好气地白他一眼，招手让人端把椅子来。

小桃酥还和过去一样，一见崔绎就发憷，这会让忙不迭地招呼着孩子们逃走了。

崔绎像只大狗般，呼哧呼哧甩尾巴，把女儿舔了一遍，持盈不觉好笑：“怎么心情这么好？”

崔绎弯下腰，小崔娴在他背上扑来扑去，他两手向后张开，以免女儿不小心扑到地上去。他笑着说：“他们二人今日成了亲，你我多年的心事也算是了结了，怎能不开心？”

“不光是这样吧，”持盈怀疑地看着他，“上午他俩到万晟宫请安谢恩的时候，也没见你这么高兴。是不是还有别的好事？”

崔绎夸张地叹了口气，把女儿捞到怀里抱着，心悦诚服地道：“果然瞒不住你。方才西边传来消息，说是发现了大哥的踪迹，已经进入凉州地界了。”

持盈的神情马上严肃起来：“他跑到凉州去了？想要效仿咱们当年，以凉州为营，重整旗鼓杀回来？不成，得立刻阻止他！”

崔绎按住她的膝盖：“文誉也是这么推测的，而且公琪他们搜遍了整个秦州府，也没见到郭子偃的踪影，想必他还跟在大哥身边，这人是个劲敌，绝不容小觑，有他在一旁出谋划策，说不定大哥真有绝地反击的能力。”

持盈看着他的眼睛，认真地问：“你打算怎么办？”

“我还在考虑，不过他们现了形，就迟早会落网，”崔绎眼中闪着跃跃欲试的光芒，一如从前每一次上战场之前，他昂然的斗志，“他当年不敢杀我，是顾及边疆安危，我一死呼儿哈纳必会不顾一切南下，否则养虎为患的道理，他绝不会不懂。但反过来我却不必担心他死了会如何，如果在凉州杀了他，说不定反而能震慑西北各国，呼儿哈纳已死，再无人能牵制大楚，巴边、察察等国若不想被我一锅端了，势必要低头臣服，缔结盟约，这样看来，他逃到凉州去反而是好事。”

持盈微笑着听他说完，轻轻眨了眨眼，说：“这些是你自己想到的？”

崔绎自豪地一哼：“那是自然。”

持盈欣慰地道：“你现在越来越有当皇帝的样儿了，看来我也可以少操点心了。”

崔绎警觉地竖起了耳朵：“你想做什么？”

“不做什么啊，你能独挑大梁了，我自然就可以闲下来绣绣花养养鱼，不好吗？”持盈知道他在担心什么，便一笑安慰道。

崔绎这才放下心来：“嗯，前些年你是太辛苦了，你既想养鱼，回头我叫人把御花园池子里长得好看的锦鲤捞几条过来，给你养在耀华宫里。对了，你从前给我做的香囊已经快破了，得空另外做个新的，要龙凤呈祥的。”

持盈啧啧几声，揶揄道：“针线活不会叫宫里的绣娘去做，才送我几条鱼，就要诓个新的香囊去。”

“你做的好看，绣娘做的只配挂在帐子里，你做的我要随身带着。”崔绎翻弄着腰间那个绣着并蒂莲的朴素香囊，那是持盈刚嫁入王府的时候，闲来无事给他做的，一用四五年，又旧又破，和龙袍一比实在是不堪入目。

持盈看着那个香囊，心就软了下来，答应道：“那我回头叫小秋去扯线。”

二人又在庭院中闲聊了一会儿，杜衷全上前来提醒时辰差不多了，持盈入内换了礼服，与崔绎一道乘上马车出宫去。