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“姐姐，我有个想法。”

“什么？”

第二天一早，持盈换上了出席正式场合才穿的吉服，化了浓妆，驱车前往这个偌大空旷的皇宫里，一个被人遗忘许久的角落——延寿宫。

崔颉逃离京城后，生母荣氏便被崔绎俘虏，一直软禁在延寿宫，与荣家断绝联系，已有整整一年，崔绎登基时的册封没有她的份，持盈也从未去探望过这位名义上的婆婆。直到发生了崔绎下落不明的事，持盈再度萌生出要亲自去凉州的念头，考虑应该由谁来坐镇朝廷时，这才猛然想起了这位前朝太后。

荣氏被软禁后每个月只有采女份子的月钱，身边只有一个贴身的宫女伺候，整整一年过去，持盈本以为她会因为受不了从太后到采女的落差，而显得潦倒颓废，谁知踏进延寿宫的大门后，却看见这一主一仆正在打雪仗，荣氏五十开外的人，居然跟个年轻姑娘似的红光满面，哪有半分失意的样子。

荣家的女子，果然比男人还要狠毒，也比男人还要更坚强。

延寿宫的宫女注意到门口有人，仔细一看是皇贵妃驾到，赶忙扔了手里的雪团上前来请安，荣氏也直起了腰，似笑非笑地看过来。

“一年不见，你还好吗？”持盈在宫女太监的簇拥下款款走上前。

荣氏洒脱地一笑：“入了这皇宫的女人，哪个不是身不由己，又哪里谈得上好与不好，你如今是皇贵妃了，又摆这样大的排场到我这儿来，该不会只是想问我过得好不好，有什么话不妨直说。”

持盈将手中的暖炉递过去，荣氏并不接过，而是说：“只有心冷的人才需要取暖，我的心早就死了，感觉不到冷，自然也用不着这些东西了。”

持盈默默点头，道：“进去坐下说吧。”

曾经荣耀冠顶风头无两的皇太后只穿着一身朴素的旧棉袄，与锦衣华服的持盈面对面坐在冰冷的榻上，宫女蹲在门外烧水，一时半会儿也喝不上茶，持盈索性直接说道：“你可还记得两年前，也是在这样的天气里，你叫人把我从耀华宫里带了过来，说要收我为义女？”

“这么久以前的事，我这个上了年纪的人，早就不记得了。”荣氏轻描淡写地道。

持盈碰了个钉子，也不气馁，而是继续说：“当时我想不通你这么做的用意，可后来先帝派人把我叫到万晟宫，赏了我一碗红花，我忽然就想明白了。”

荣氏仍旧不动声色，眼睛却轻轻地眯了眯，眼角的皱纹随之加深了几分。

“在这个皇宫里，男人有男人的抱负，女人也有女人的野心，”持盈缓缓道，“男人坐上龙椅就算是登峰造极了，可女人却不同，皇后之上，还有太后，太后之上，还有太皇太后，不论台前的君王几经更迭，有手腕的女人只会如万年松般屹立不倒。”

“先帝是你的亲生儿子，他的心肠有多狠毒，你想必比我更清楚，他岂能容你端居太后之位，事事对他指手画脚，而你自己——也不甘于做一个被儿子制约的太后，所以你就想到了我。”

她说到这里，荣氏忽地轻笑一声：“长孙持盈，你果然是个聪明人，比你那个妹妹强了一百倍一千倍一万倍，崔绎那样一个无脑匹夫都能被你调教成如今的模样，如果当初嫁给颉儿的人是你，或许我们都会过得比现在好。”

持盈淡淡一笑：“不可能的，你想多了。”

持盈的本意是自己嫁给了崔颉，她们俩只会死的更快更惨，但荣氏似乎是会错了意，笑了起来：“你既然识得穿颉儿的真面目，自然也不会愿意嫁给他，我不过随口一说，你不必放在心上。”

“说吧，你来找我，是不是崔绎出事了？”

持盈忍不住吸了一口气，肋下传来刺痛的感觉。她一直知道荣氏是个聪明女人，从她当了皇后以后没有刻意排挤为难崔绎便可见一斑，想要成为一个掌大权的皇后、皇太后，单靠打压对手是不够的，要懂得平衡各方势力，留着崔绎，便能牵制崔颉，崔颉要想彻底除掉崔绎，就少不了要依靠荣家，依靠她，荣氏巧妙地利用了崔绎，来实现自己对儿子的控制。

只可惜敬宗皇帝老来糊涂，帮着崔颉把崔绎流放到了燕州，害得荣氏精心策划了多年的机关一朝报废，如果不是后来崔绎起兵造反，崔颉无暇与她窝里斗，只怕荣氏早就被自己亲生的儿子算计死了。

荣氏面带微笑，似乎充满了兴趣：“荣家已经垮了，你来找我，无非是因为我是先帝的生母，这一点对你来说又用？你想要我做什么，又能给我什么？”

168、双重保险

和聪明人说话就是省力气，持盈长出一口气，不再与她绕弯子，而是直截了当地说：“我要去凉州，不知道何时才能回来，甚至不知道还能不能回来，我要你以太后的身份站出来，替我垂帘听政，替我照顾我的儿子和女儿，如果我和应融任意一人能够回来，你后半生可稳坐太后之位，不说执掌大权，但我们必不会像先帝那般处心积虑要过河拆桥，我们会将你当做太后去尊敬。”

“如果我们都回不来，那么……皞儿作为太子，理当登基称帝，而你，就是名正言顺的太皇太后。”

荣氏冷冷地看着她：“你就不怕我把你的一双儿女都杀了？”

持盈挑眉笑道：“那你这辈子都做不了太皇太后了。”

荣氏沉默了半晌，又问：“我不明白你为何选择与我合作，我虽然被软禁在延寿宫，但对外头的事也并非一无所知，崔绎为保你们母子平安，把驸马和江州侯都留在了京城，你完全可以将儿子托付给他们，江州侯是孝怜皇后的兄长，崔绎的舅舅，由他做摄政王，不比我这个空架子的太后要来得实在？你是不是还有别的要求？”

“有，”持盈当即说，“我要你做的事一共有三件，第一件，出来主持大局，稳定朝堂，第二件，我去凉州的这段时间，你要替我圆谎，就说我染了病卧床不起，太子由你代为照料，娴儿我会交给长公主去照顾。”

荣氏又露出那似笑非笑的表情。

“第三件，我要你站出来告诉天下人，崔颉早就已经死了，现在在呼蒙托儿的那个不过是郭子偃培养的傀儡，是他企图挑拨大楚与西域各国不睦的一枚棋子。”

持盈说完后，定定地看着她，等待她的答复。

而荣氏并没有如她先前所预料的那样，愤怒，惊讶，或者嘲笑自己太过天真，然后一口拒绝。荣氏只微微蹙了下眉心，便给出了答案：“好。”

持盈不觉有些惊讶，还以为需要费点唇舌才能说动她，哪不曾想荣氏竟然直接答应下来。

荣氏的表情平静得不像是在与人商量如何处理自己的儿子，倒像是听到一句“今晚吃小白菜”般淡定。

她问：“你何时启程？”

持盈定了定神，回答：“还有些事要安排，不会立刻就走，不过也不能耽误太久，我既然要装病，就要装得像，不然我走以后有人怀疑是你把我怎样了，到时候就不好收场了。”

荣氏莞尔一笑：“你倒是会替我考虑，只可惜……我们没有做婆媳的缘分，崔绎能娶到你，是他的福气，也是孝怜皇后的福气。”

这样的福气，你也曾有过，只是你没有珍惜，持盈在心中默默地说。

“稍后我会再来与你商量细节，”搞定了她，持盈心头的一块大石就落了，接下来就要去做自己人那边的安排了，“这延寿宫中缺什么都不打紧，怎能没有一炉好炭，小秋，去叫内务府送两笼银丝炭来。”

小秋答应着出门去，荣氏也不道谢更不感恩，依旧淡淡地说：“你先回去吧，我也想想见了大臣们要怎么说。”

持盈便起身了：“也好，我就先走了。”荣氏自己不动，叫宫女送她们出去。

都说孩子是母亲身上掉下来的一块肉，古往今来，有多少母亲能这么轻易地狠下心来，帮着外人去算计自己的亲儿子？荣华富贵、太后之位对于一个女人来说，真的那么重要吗？荣氏的心思持盈无从得知，也许在崔颉抛下她独自逃跑的那一刻起，或者更早，当她觉察到崔颉想杀了她的时候，他们母子的情分就走到了尽头。

持盈想到了自己的母亲，大抵天下自私的母亲最终都是要和子女决裂的，若范氏能安分地做个诰命夫人，荣氏能安分地做个太后，眼下的悲剧都不会发生。

然而正因为荣氏爱权，持盈有了和她合作的契机。

“这绝对不可以！”

当钟远山被告知她的这一决定时，表现出的震惊和愤怒远超出持盈一开始的预料，他甚至等不到持盈把话说完，就急切地打断了话头。

“你要把皇上打下的江山拱手送给荣家？那你当初为何要鼓动他造反？就让先帝和荣家自己去斗个你死我活不就完了吗？你真以为荣氏会善待你的儿子，会扶持他登基，会安心做一个迟早要离开朝堂的太后？”钟远山几乎是怒不可遏地，当着程奉仪、杨琼、和年娇娇的面咆哮起来。

持盈安然地坐在宝座里，静静地听他吼完，然后说：“我从未说过我要把皇上打下的江山送给荣家或者其他任何人，钟将军何以武断地对本宫的话断章取义？”

钟远山怒问道：“皇上如今下落不明，你身为皇贵妃，在宫里没有皇后的情况下就应该坐镇朝堂、稳住江山，可你却要把太子一个人丢在京城，自己去凉州找皇上！皇帝皇后都不在宫中，你要一个年幼的太子如何自保？荣家的女人个个心狠手辣，连自己的亲人都能下得了手，更何况你们是她的仇人，她会放过你们的儿子吗？”

持盈冷着脸看着他，不说话。

年娇娇惶惶然道：“娘娘……好像还有话没有说完……”

钟远山同样铁青着脸，站在原地喘着粗气。

“本宫做出这样的决定，绝不是一时冲动的结果，”持盈语调平静得近乎冷酷，“不瞒你们，早在皇上出征之前，本宫就已经预感到会有诸多坎坷，皇上现在只是下落不明，未必就是死了，只要皇上活着，就不存在什么本宫要把江山拱手他人。”

她的目光逐一扫过在场的每一个人，其中又以停留在钟远山脸上的时间最久。

“请荣氏复出是本宫一早便想好的退路，尽管皇上安排了你们——杨正使，还有你，钟将军，在京城作为我们母子的后盾，但是说到底，你们都是外臣，宫里有个大小事，你们谁能做主？我若不在，你们谁能替我照顾太子，每日送他上朝，哄他午睡？你们谁也做不到！只有荣氏可以！”

钟远山又道：“若是想要找人照料太子，为何不让范老夫人入宫，她是太子的亲外婆，难道还会害太子不成？”

持盈早就知道他会这么问，回答得十分流畅：“本宫的母亲与本宫的父亲，都是本朝重犯，这且不论，范氏以什么身份入宫？荣氏是前朝太后，敬宗皇帝的皇后，自古以来，太后垂帘听政是司空见惯的事，可有谁听过后妃的娘家人监政的？”

钟远山仍是有些忿忿，持盈又道：“本宫不知道钟将军为何发这么大的火气，钟将军比起荣氏，与皇上的亲缘自然是更近许多，莫非是因为本宫将权力给了荣家，而不是你们钟家，心生嫉妒？”

这话一出，程奉仪和杨琼二人齐齐变了脸色，一起望向钟远山。钟远山脸色气得发白：“臣若有此心，情愿遭天打五雷轰，永世不得超生！”

持盈听了他的誓言，却嘲弄地一笑：“本宫从不信天罚，誓言不过随便说说，有几人真正应了报应？”

钟远山瞪起眼，难以置信地看着她，竟是被这无赖般的言语弄得全然不知该如何应对了，自杀谢罪的手段却是不能再用了，否则更加显得可疑。

“本宫原是打算将内宫之事交由荣氏打理，前朝之事则由六部协助中书省处理，二位将军手握兵权，又是深得皇上信赖之人，可代为监督，若荣氏或诸臣有异心，持皇上留下的圣旨与本宫的懿旨，一律格杀勿论……”

持盈说到这里，故意停下来，朝他轻蔑地笑了笑。

钟远山脸上的愤怒早已不见踪影，嘴角动了动，低下了头。

“……若是钟将军执意不肯接受本宫的安排，那本宫也不勉强，只是本宫决定的事，绝不会改，本宫走后，你照样做你的骁骑大将军，监国督政的事，就有劳杨正使多多受累了。”

杨琼上前跪下：“但凭娘娘差遣。”

持盈点点头，让他平身，而后再一次看向钟远山：“钟将军，本宫最后问你一次，你愿不愿与杨正使一道，替本宫盯着荣氏，护着太子，守着大楚的江山？”

话说到这个份上，已经是给了钟远山极大的面子，后者再无法多说什么，只得心悦诚服地跪下接旨：“臣愿为皇上、娘娘鞠躬尽瘁，死而后已。”

持盈满意地微笑起来：“好，这样就最好了，你们都是跟着王爷发家的老人，一路走来，吃苦受累，本宫无以言谢，只在这里告诉你们一句——这是最后一战，也是最关键的一战，胜，我们每个人从今往后都可以高枕无忧，而若是败了，过往的一切将不复存在，历史的大浪将我们尽数淘去，那些为我们而牺牲的人，就都白死了。”

殿中四人心头一凛，不约而同地道：“臣/臣妹/臣妾谨遵娘娘教诲！”

169、千里寻人

尽管对于请荣氏复出主持大局心怀不满，但钟远山也不得不承认一点，持盈的确不是一时冲动之下做的决定，相反的，从她走前的种种安排上不难看出，这一步棋她应该在心里推演过无数次了。

和荣氏最终谈妥后的第二天，持盈在明堂上“晕了过去”，在太医的帮衬下，成功地伪造了自己身体不适的假象，当大臣们派来代表请她好好休息时，持盈表示自己“不要紧，朝政为重”。

这招以退为进玩得实在漂亮，大臣们本来就不太满意她听政，劝她她不听，然后这时候荣氏派来宫女“表示慰问”，持盈顺水推舟答应养病，不过希望荣氏能够代自己照顾太子一段日子，朝政上的事不用太操心，交给大臣们就好。

于是荣氏这个花架子被大臣们欣然接受——前代废帝的生母和当今圣上的宠妃，自然是前者好对付好羞辱，又不干政，就让长孙氏好好养病去吧，最好一直养到皇上回来。

为了让自己养病的事看起来更真实，持盈还安排了程奉仪和年娇娇不定时地入宫来探病。

负责护送她去凉州的是戴平，同行的不到百人，伪装成商队，方便行动。

一切准备就绪，不过是收到信后的第五天夜里，持盈换了一身男装，在夜幕的掩护下偷偷溜出宫，戴平领着人在宫门外不远处候着，程奉仪则带着小崔娴在城门前等待为她送行。

小崔娴脸上没了往日的欢笑，但也没有哭哭啼啼，只是默默地看着娘亲同程奉仪交代其余琐碎的事，小手抓着当初在燕州时候崔绎给买的布兔子，揉来揉去。

“王氏那边也要姐姐多费心了，她现在的身子不一般，绝不能受到惊吓，此事务必要瞒着她，别的人我倒不担心，只是娇娇向来口没遮拦，你可要时时提醒着她，或者就不要让她们见面，可能还稳妥些。”持盈压低了嗓门说。

程奉仪点点头，心疼地摸了摸她的脸颊：“这些小事我会处理的，你就别再操心了，这一路上可要多加小心，找到了皇上就立刻给我写信，遇到危险一定别逞强，你要记得，你的孩子还在京城等着你，你不能不回来啊。”

持盈笑了笑，说不出的哀婉。

这次去凉州，她其实是抱着必死的心去的，这一点，连荣氏也十分清楚，否则不会这么轻易就答应帮她了。尽管这么做非常自私，说不定比荣氏、范氏还要自私，但要她放任崔绎孤独地死在关外，她无论如何也做不到，这一世，他们的命运已经紧紧地缠绕在了一起，失去了对方，谁也不能独活下去。

持盈吻了吻女儿的小脸蛋，小崔娴用细细的声音央求似的道：“母妃早点回来。”

“乖乖听程姨和年姨的话，母妃很快就回来。”持盈依依不舍地又摸了摸她的小辫儿，然后狠狠心，登上了马车。

城门缓缓开启，戴平领着伪装成商队的士兵们护送着持盈离开了紫章城。

凉州，塔乌尔干沙漠。

太阳落山后，大漠里的温度锐降，白天还晒得人两眼发花，到了夜里又是狂风暴雪，而且看这样子，风雪还将持续数日，曹迁到附近巡逻了一圈，回来的时候风已经大得无法骑马，只能下地牵着马一脚深一脚浅地往回走。

二十多天前，崔绎率领一万余人，在风雪中一路追赶着呼蒙托儿人的沙漠骑兵，不知不觉就被引进了凉州最大的沙漠之中，呼蒙托儿人早有预谋，更比他们熟悉大漠的地形和气候规律，将他们带入圈套后，立刻分散撤离，狂风暴雪成了最好的掩护，肃反军甚至连他们的脚印马蹄印也找不到，就这样迷失在了雪原中。

在沙漠里迷路的人多半都是渴死的，不过他们暂时不用发愁饮水的问题，因为断断续续的风雪为他们提供了不算洁净但勉强能用的水源，士兵们白天找路，晚上停下休息时，就用水囊装了雪，在篝火附近烤化成水，以供使用。

饮水不成问题，但是粮食却越来越少，尽管从发现迷路的第一时间起曹迁就下令大家节省吃喝，但一万多人追过来，携带的粮食并不多，加上白天要走路、冬天更需要食物提供热量，为数不多的粮食还是以超过计划的速度在消耗。

有些体质不佳走不动路的战马被宰杀，但也只能救一时之急，如果再走不出塔乌尔干沙漠，他们早晚会弹尽粮绝，活活饿死在沙漠里。

回到营地里，曹迁的胡须和头发上都挂满了冰碴，他一边搓着冰冷的脸颊，一边钻进了帅帐：“皇上。”

崔绎盘腿坐在将军榻上，闻声抬起头来看他。

“外面风雪越来越大了，明天恐怕不能再走了，说不定今晚帐篷就会被淹没，末将在不远处发现了一个村落遗址，不知是何年代的，房屋坍塌大半，但好歹有几堵墙可以遮风挡雪，是不是现在下令拔营迁移到那边去？”帅帐中也没有生火，曹迁搓热了脸颊，又开始掸身上的雪。

崔绎简单地“嗯”了一声，双脚落地，却不起来。

曹迁不解地望着他。

崔绎的神情前所未有的凝重，开口道：“仲行啊。”

曹迁不解其意，应道：“皇上有何吩咐？”

崔绎声音低沉缓慢地说：“朕对不起你，如果不是朕一意孤行，不听先生的劝阻执意要来追呼蒙托儿骑兵，大家就不会被困在暴风雪中，甚至……如果朕没有动亲征的念头，这一路上战死的、病死的、冻死的人，都可以好好地活着。”

“皇上千万别这么说！”曹迁连忙道，“士为知己者死，皇上对末将有知遇之恩，末将很早便有为皇上战死沙场的觉悟……”

崔绎打断了他的话：“可你家中还有妻子，有尚未出世的孩子，不光是你，随军的将士们，谁没有妻儿老小，却因为朕的一时之念，就要背井离乡，出生入死。君王本该爱民如子，可朕真是做得糟透了。”

曹迁不善言辞，也不知该如何开导他，正犹豫着措辞，崔绎却又站了起来：“让大家收拾东西出发吧。”

大楚的战神开始领悟到战争的残酷，曹迁说不上来这到底是幸或不幸，体恤臣民是件好事，然而如果因此而产生了怯战的情绪，那就实在糟透了。

帐外闹哄哄一片，士兵们在收拾东西准备上路，一万余人走到现在，死的加上迷路的，已经少了千余人，再这样走下去，又不知要有多少人埋骨荒漠雪原。崔绎披上大氅，接过金乌的缰绳，抚了抚爱驹的鬃毛，金乌打了个响鼻，拱了拱他。

“老伙计，如果朕能回得去，朕就把整个猎场都赏给你，让你也养养老。”崔绎自言自语般，拍了拍金乌的脑袋。

暴风雪持续了整整三天，天地一色，白雪茫茫，白天和黑夜几乎没有区别，篝火也生不起来，所有人只能啃冷冰冰硬邦邦的死面饼子，吃雪解渴，不少人手脚长了冻疮，肿得如腌萝卜一般，一碰到就钻心地疼，更多的人冻得发烧流涕，精神萎靡，三步一倒。

如果这个时候呼蒙托儿骑兵来攻，恐怕只有不到一成的人能迎战吧？崔绎悲哀地想。

好在没有任何人冒着暴风雪来袭击他们，熬过了三天的大雪，天又逐渐放晴，所有人都松了一口气，赶忙将阴湿的衣服被褥全都扯出来暴晒。

曹迁建议道：“都说老马能识途，要不咱们解开几匹马的缰绳，让它们在前面跑，咱们跟在后面，说不定能出得去。”

崔绎点了头，其实要不是之前一直天气恶劣，加上又抱着一丝侥幸，说不定能自己走出去，早该这样做了。

本以为有老马引路，趁着天气好应该能很快走出去，可惜到底还是没能如愿，来时风雪漫天，沙漠中没有参照物，连马辨不出来时的路，所有人没头苍蝇般乱转了几天，终于泄气地放弃了。

联军的任何一方都没有来偷袭他们，或许是认定了他们走不出塔乌尔干沙漠，根本不需要费力气再来杀。

崔绎望着四周完全一模一样的景致，终于长叹一声，转身回营帐里写遗书去了。

可就在他刚刚转过身去的时候，营中突然发出了一阵骚乱，士兵们不知发现了什么，个个发疯般大叫起来，挥舞着手里一切可以挥舞的东西。

“何事喧嚣？”崔绎大步向前。

无人理会他，崔绎顺着大家的视线向天空中看去，只见湛蓝如琉璃瓦般的天空中，一个小小的黑点在不断接近。

他难以置信地瞪大了眼睛，几乎感到呼吸困难。

那是一只鹰在空中盘旋！

与此同时，雪原尽头浮现出一条黑线，呼喊声模模糊糊地传来——是援兵！

所有已经绝望了的人在此刻纷纷抱头痛哭，伤病者忘了疼痛，声嘶力竭地发出喊叫声去回应。

不到半个时辰后，徐诚、百里赞领着两万人赶到了。

“臣救驾来迟，罪该万死！”百里赞悲呼一声，下马便跪倒在地。

崔绎已经不知道此刻心中是喜是怒，喉头哽住，半天没能说出一句话。

下一刻，更大的惊喜降临了。

“应融！”

马背上一人被徐诚搀扶着下地，高声呼喊着他的名字飞奔过来，一头扑进了他的怀里。

170、后会无期

持盈的出现实在是个天大的惊喜，崔绎被她扑得一愣，半天没反应过来。

“谢天谢地你没事……”持盈泣不成声，死死抱着他的腰，“你要是有个三长两短，我……”

崔绎瞠目结舌，还以为自己做了个梦，低头看看哭成个泪人的持盈，又看看跪在眼前的百里赞、徐诚等人，迟疑地：“这……你们……”

“感人的重逢也重逢过了，此地不宜久留，走吧。”一道冰冷的声音插进来，崔绎这才发现人群中竟然还有个熟悉的面孔，自己刚才竟没有看到。

博木儿骑着白马，大半张脸被雪狐皮的围脖埋了，只留一双不带感情色彩的眼睛，冷冷地看着他们相拥。

纳央落在他肩上，将脑袋伸到翅膀下磨了磨。

“你又救了朕一回，朕会记住你的人情，不过想来你也不稀罕，可朕依然向你承诺，任何时候你需要朕的帮助，朕必回倾尽全力助你。”虽说仇人相见分外眼红，但崔绎依然表现出了应有的风度，对他抱了抱拳以示谢意。

出乎意料的，博木儿没有冰冷生硬地拒绝他的好意，而是说：“你今天的话我记住了，希望到时候你也会记得。”

崔绎颇觉意外，不过人家既然肯给自己报答的机会，也是好事，就点点头：“朕是天子，一言九鼎，绝不会反悔。”

百里赞等人仍跪在地上，崔绎一手揽着持盈，慷慨大度地道：“都起来吧，这次的事是朕的不是。”

将士们稀稀拉拉地起身，分头去收拾东西上路。

崔绎吁了口气，低头看着持盈：“你怎么来了？”

持盈板着脸，生气地不顾身份地教训起他来：“我怎么来了？亏你还问得出口，你走前我明明反复叮嘱过，让你不要冲动，要听先生和将军们的话，别不把自己的命当一回事，你是怎么答应我的？又是怎么做的？”

崔绎张口欲辩，持盈眼睛一瞪，他只得心虚地笑笑，小声说：“好好，是我错了，我不该拿这么多人的性命开玩笑。可是你怎么能把孩子们丢在京城，自己跑到凉州来？如果我真出了什么事，你来也没用啊。”

持盈眼眶又红了，嗫嚅道：“我知道我不该来，可是我真的很怕……怕你回不去，说不定连尸体都找不到，那我至少……想死得离你近一点……”

崔绎被她说得心都化了，要不是周围来来往往人多眼杂，真想抱着她狠狠地亲几下，声音也有些沙哑了：“别说这种话，没什么死不死的，来就来了吧，你既然敢来，宫里的事应该都安排好了。”

持盈苦笑起来，依偎在他怀里，叹气道：“换做别人，肯定会骂我不顾大局，说不定还会把这段时间心里憋的火全都迁怒到我身上来，也就只有你……”

崔绎嘿嘿一笑，没说话，二人并肩站在雪中看士兵们忙忙碌碌。

曹迁将金乌牵来，持盈伸手摸摸马儿的脑袋：“金乌看起来还精神，真是难得。”崔绎笑道：“汗血马原本就是生活在北方的，这点风雪还难不倒它。”金乌温驯地咴了一声，拱了拱持盈的肩膀。

待全军收拾整顿好后，仍然是博木儿骑马走在最前面，纳央在空中盘旋，为他们导向。

“你专程去找他来帮忙？”崔绎低声问。

持盈坐在他怀里，闻言答道：“不是，我从收到先生的信后第五天出发，戴平将军护送我日夜兼程赶过来，已经是精疲力竭了，哪里还有余力去找他，是他自己找过来，我到的时候，正巧碰上他领着先生他们准备进塔乌尔干沙漠。”

崔绎眯着眼远远地看着博木儿，一方面不太高兴他这么多年过去依然关注着持盈的事，一方面又不得不庆幸，正是因为博木儿如此长情，自己现在才能脱险。

“我也很奇怪他是怎么知道你在塔乌尔干沙漠里，又为何会愿意来救你，”持盈故意将声音压得极低，只有他们俩才能听到，“不过当时我只顾着和先生吵架，上路以后也没空问他。”

崔绎奇怪地问：“你们吵什么？”

持盈道：“先生不让我跟来，让我回去，我当然不肯，吵得我嗓子都哑了，最后还是博木儿说既然我来了，不亲眼看到你没事一定不会回去，与其让我留在原地，说不定什么时候就会被联军偷袭，倒不如跟着他们一起来。”

崔绎点点头，沉默了一会儿又说：“会不会……”

他想说会不会博木儿与联军之间有什么关系，甚至就是他们一伙的，但又觉得应该不是，如果博木儿与崔颉是一伙的，根本就没必要来救自己，而且听他刚才的口气，也是愿意同自己和解的样子。

“你也想到了？”持盈知道他一定和自己想到了一块儿去，“他救了你，也救过我，我们确实不该把他往坏出去想，可是他会知道你的去向，这本身就很奇怪，说他和联军没有瓜葛，只怕谁也不会信，先生他们虽然没有明说，可我感觉得出来，他们也在怀疑博木儿消息的来源。”

崔绎“嗯”了声，说：“不管他，也许他确实和大哥有勾结，只是后来闹翻了，大哥那德行，没几个人受得了，更何况是博木儿。”

有纳央带路，不到十天的时间，肃反军就走出了塔乌尔干沙漠，原地待命的四万余人见皇上和皇贵妃都平安归来，一个个欢呼雀跃，就好像已经打了胜仗了般，崔绎下令撤回凉州府暂作休整，等开春后新一批的粮草军需运来了再向北追击。

博木儿也留了下来，不过并没有要向崔绎投诚效命的意思，只是每天在凉州府里闲逛，小半个月下来，竟也没有主动找持盈说过一句话。持盈越发觉得他可疑，难道救崔绎只是以退为进，他真正的目的是借此获得己方的信任，好给崔颉他们通风报信？

这么担心着，持盈暗中叫人跟踪了他几日，果然某天下午，暗哨传回消息，说博木儿收到了一封信后，神情紧张地从后门溜了出去，一路跟踪到最后，竟是与另外一名男子在茶馆门前碰了头，然后一道上了二楼雅座。

回来报信的暗哨描述了对方的相貌，持盈的心一下沉入了谷底——是郭茂。

博木儿竟然和郭茂见面，他突发的好心果然是假的？

即使证据就在眼前，持盈还是难以置信，如果他们真要置崔绎于死地，完全不用这么麻烦，放任他在塔乌尔干沙漠里迷路下去就够了，没有本地向导，中原人一旦进了沙漠，是必死无疑的，何必花那么大工夫把他救出来，又再行算计？

不到一个时辰后，博木儿回到了驿馆，一进门就见持盈坐在大堂里，微微一愣，继而自嘲地笑了起来，又像是自言自语又像是在对她说：“我就知道。”

“你去见郭茂了？”持盈直截了当地问。

博木儿耸耸肩，英气的眉眼带着阴鸷，挑衅地反问：“我去见谁与你有什么相干？”

持盈平静地道：“你见谁自然与我无关，我只是想知道先帝的下落，你若是愿意，就告诉我，若是不愿，我只有叫人将你软禁起来，以免军中消息不慎走漏，让你无端受到牵连。”

博木儿沉默了下，有些不相信地问：“无端受牵连？你就不怀疑我和那郭子偃是串通好了的，等着害你男人？”

持盈一笑，笃定地说：“你不是这种人，否则应融活不到今天。我无意给你戴高帽子，哄你说出我要的答案，只是实话实说，博木儿，你自认不是个君子，但在我眼里，你比那些自诩正人君子的人要高尚许多，我一直为能得到你的欣赏而自豪，也为自己配不上你而惭愧。”

博木儿又一次陷入沉默，这次足足过了许久，方才涩声开口：“持盈，想听你说一句夸赞的话，真是比登天还难，是不是只有面对着崔绎，你才不是这沉着冷静的模样？”

“怎么会，我一直很和蔼可亲啊！”持盈假装听不懂他的话，笑眯眯地表示。

博木儿不再说话，绕过她蹬蹬蹬上楼去，过得片刻，又背着包袱下楼来。

持盈镇定自若地喝着茶。

“你们要找的人现在就在白龙岗，”博木儿脚步不停，边说边朝驿馆外走去，“现在去追应该还来得及。”

持盈手中的茶杯顿住了：“你是专程在凉州府里等他们现身？”

博木儿回答：“我走了。”

持盈只得说：“后会有期。”

博木儿却轻笑一声，迈步跨过门槛：“后会无期。”马靴踏着阶前新落的皑皑白雪，头也不回地走了。

白龙岗。

持盈在大堂里坐了很久，直到脚边的炭盆完全熄灭，身上冷得打了个喷嚏，才恍惚回过神来。

前世崔绎战死白龙岗，是四个多月前的事，本以为是逃过了这场劫，可惜造化弄人，他仍不得不前往这宿命之地，去前后解决最后的隐患、报前世含恨而终的仇。

“来人。”

随行宫女上前来：“娘娘有何吩咐？”

持盈深深吸了一口气，声音带着一丝颤抖：“去……请皇上回来，本宫有话要对他说。”

171、亲自前往

“不必，朕亲自去和他做个了断。”

如持盈所料，当崔绎听说崔颉等人藏身于白龙岗，不顾将军们的争先恐后，毅然决定亲自领兵前去收拾。

徐诚恳切地道：“皇上龙体尊贵，何必为了这点小事跑到那种荒郊野岭的地方去？郭子偃投敌叛国，煽动西域各国进犯中原，天理难容，末将愿代皇上前去，取他项上人头祭我大楚阵亡的将士英魂！”

曹迁也说：“对方最多不过万人，实在不值得皇上劳动大驾！”

戴平戴晶兄弟也都极力表示愿意代他出战，但崔绎听完了他们七嘴八舌的请缨词后，仍然说：“你们的好意朕心领了，但这是朕和先帝兄弟之间的恩怨，朕必须亲自去解决，你们谁也替代不了。都不必说了，仲行，你领一万人原地待命，元恪带三万人去阳明关，立刻就出发，等叛国贼的首级送到，你与戴晶立刻发兵呼蒙托儿，他们既然不想做大楚的附属国，不如索性并入凉州，也省得朕天天为这群豺狼的事烦心。”

“可是……”

“没有可是，朕意已决，你们照着做就是。”

将军们说服不了他，只好将暮光投向百里赞，希望他出面说服崔绎。

百里赞摸着一把胡须想了又想，说：“皇上这么安排一定是有原因的，各位将军就不要再坚持了，皇上怎么说，大家就怎么照做吧。”

将军们一片哀嚎——让你劝皇上，你怎么反过来劝起我们来了？上次皇上一意孤行，差点把小命都搞丢，皇贵妃都千里迢迢赶过来殉情了，这次要是再出个什么意外，咱们大伙儿妥妥的要陪葬啊！

但不管心里嚎得多悲壮，皇上的话还是要听的，数人哭丧着脸退了出去。

“皇上不让将军们跟着去，是否另有隐情？”百里赞问的是崔绎，眼睛却看着持盈。

持盈笑而不语，崔绎道：“什么隐情？朕想亲手了结了先帝算不算隐情？”

百里赞无奈一笑，正要转身出去，忽然崔绎又说：“持盈走后，荣氏业已昭告天下，先帝已死，现在郭茂身边的不过是个替身，朕说是去和先帝做个了断，其实是去杀了这个替身，以免再有人用他大做文章，搅得西域不宁。”

百里赞心头一凛，目光再一次投向持盈，持盈仍旧是笑笑，表情耐人寻味。

难怪她敢抛下儿女到凉州来，原来竟是把荣氏也给收买了，百里赞不禁感叹于持盈用人的不拘一格，暗中祈祷荣氏不要趁机生出什么幺蛾子来，只要她安分，今后就再也没有人能动摇崔绎的帝位了。

徐诚当晚就带着人启程了，崔绎则是第二天一早才发兵白龙岗。

天色才刚蒙蒙亮，军营里已经灯火通明，所有人都在紧张地准备着，崔绎站在营门前，口中呼出一团团白气，不知在想什么。

“皇上请上马。”一名亲兵牵着马走到他跟前。

崔绎漫不经心地应了一声，伸手去接缰绳，与那人的手一碰，瞬间缩了回来。

亲兵低着头，一副俯首贴耳的恭敬模样。

崔绎：“……”

左右看看没人注意这边，崔绎抓狂地低声道：“你疯了！”

面前的亲兵用马鞭把过大的头盔顶上去点，露出一张冻得通红的女人的脸——持盈笑嘻嘻地说：“别叫唤了，赶快上马准备走了。”

崔绎又是好气又是好笑，手指对着她指了指，终归是说不出什么话来，只好泄气地准了：“不许添乱。”持盈笑得一脸顽皮，把缰绳和马鞭递过去，崔绎想了想，说：“你坐我后面？要么金乌给你骑？”

持盈求饶地小声道：“你唯恐别人认不出我来是不是？别废话了，我让曹将军给我另外准备了马。”崔绎只好骑上金乌，先出了大营。

崔绎很是诧异，持盈是何时学会骑马的，记得她从来都是坐马车的啊！

不过看着持盈动作熟练地踩着马镫上马，他又把心放了回去，从相识以来，持盈给他的惊喜就没停过，骑马什么的，只能算是小意思了。

只有持盈自己知道，她只能骑着马慢慢走，要想跑起来，必须有人牵着缰绳带着她走，而且马奔驰的过程中她必须全程抱着马脖子……虽然动作不太雅观，但至少不会摔下去，骑马这种事对于她这个闺阁千金来说还是太遥远了，要不是沙漠里走不了马车，她也不会临时抱佛脚，现学骑马。

队伍出发了。白龙岗属于朝颜山系，距离凉州府只有不到三天的脚程，地势险峻，如虎踞龙盘，易守难攻——不过反过来说，攻不上去的山头，山上的人也下不来，只要把崔颉他们围在山上，围个十天半个月，断了粮食的叛军自然必败无疑。

持盈一路上都十分低调，尽量不开口说话以免被人听出来声音有异，夜里和崔绎在一个帐子里休息，将军们出征帐中总会有亲兵侍奉，更何况崔绎是个皇帝，因而也倒有引起别人的怀疑。

只不过对于崔绎来说，两人同房不同床这种事，还真是让人郁闷——这一点暂且不表。

到了山脚下，崔绎留下同行的将军指挥人围山，堵住所有可以下山的道路，自己则骑马沿陡峭的山坡往上走。持盈跟在他身边，紧张得呼吸的节奏都比平时快，一直东张西望，生怕从哪个旮旯角里蹿出个杀手什么的……

“你在看什么？”崔绎走了一段路后，终于发现了她的异样，奇怪地问。

持盈抿着嘴摇摇头，有点神经兮兮，崔绎嘴角抽了抽，忍不住说：“这种地形是不可能有伏兵的，再往前一点倒是说不准。”

跟得近的亲兵们都大感惊讶，崔绎从十几年前还是个皇子的时候起，人前就一直是不苟言笑的面瘫模样，就算是交代事情，也都是绷着个脸，虽然不至于恶声恶气，但也极少有什么好脸色。

但他今天居然温•声•细•语地指点一个毫•不•起•眼的小杂兵！

所有人看持盈的目光都有点怪异了。

持盈对此无知无觉，望着前面的山路，问：“前面怎么了？”

崔绎指着前方被灌木覆盖的山坡道：“像这样的地方容易埋伏杀手，也容易有绊马索，不过现在是冬天，设陷阱容易留下痕迹，也不能一概而论。”

话才说完，雪中唰地腾起一道绳索，雪碴四溅中金乌惊得昂首嘶鸣，险些把崔绎掀下马背，左右亲兵惊呼一片，纷纷涌上前来护卫，崔绎自己不忙着退，反而挥着手臂让持盈：“快退后！”

没过膝盖的雪中果然有绊马索，不仅如此，绊马索被触发后，松树上的铃铛也响了起来，叮铃叮铃的声音一直蔓延到山顶，与此同时无数隐藏在山林中的伏兵纷纷跃了出来，挥着手中的弯刀扑向这边。

持盈头一回遇到伏击，在马背上被挤得歪来倒去，想跑也跑不掉，幸好伏兵不多，没一会儿就被杀死的杀死俘虏的俘虏，骚乱渐渐平息，崔绎将星渊剑归鞘，急急忙忙策马过来：“你没事吧？”

“我没事，你呢？”持盈以一个狼狈的姿势趴在马背上。

崔绎想笑又不敢笑，道：“你原地等着。”然后转身去审问伏兵。

在山腰埋伏的都是呼蒙托儿人，被抓的几个起初还装作不懂汉语，叽叽呱呱装傻充愣，崔绎上前二话不说，拔剑捅了一个，其余的全都吓得一愣，崔绎紧接着用剑指着另一人：“说，山上有多少人，都是些什么人？”那人迟疑了一下，崔绎立刻毫不留情地将他的头颅一剑砍下。

这下所有俘虏全都吓傻了，一个个争先恐后地说起来，不出一会儿工夫就把山上的情况交代的一干二净。

持盈在不远处听着，也对现状有了个大概的了解。山上除了崔颉从京城里一路带到西域的那几百人外，还有三千呼蒙托儿王室近卫军，是呼蒙托儿王派来保护他的。

三千对一万，如果没有郭茂的话，倒是小菜一碟，有他在就不好说了，持盈暗暗想道。

崔绎也在想同一件事，他到现在为止都没有见过这个郭子偃一次，最近的距离是隔着马车帘子，但已经被他算计了不知道多少次，还差点死在了塔乌尔干，听完了俘虏的话后，他也不敢急着下令冲锋，而是转头问持盈：“现在怎么办？”